Tome vu

Espagnols et les haliitants de l’Italie méridionale s’étaient joints aux Français et qu’ils s’étaient répandus dans la Méditerranée. Ce bruit fut dans le public l’objet de toutes les conversations. Il en résulta que les bateaux ajournèrent leur départ. Les Anglais réoccupèrent aussi les fortifications d’Alexandrie. Cette nouvelle fut accréditée pendant quelques jours, puis on sut qu’elle était sans fondement et qu’elle était de source anglaise.

Le jeudi 17, arriva d’El Akaba le messager du pèlerinage. Il apportait avec lui les lettres des pèlerins. A l’occasion de son arrivée, on tira une salve de coups de canon. On fut informé alors que sur toute la route, on avait joui d’une parfaite sécurité à l’aller et au retour, et que les bédouins avaient reçu les pèlerins avec beaucoup de joie ; enfin, que les vivres étaient à bon marché.

Le lundi les pèlerins entrèreni au Caire.

Dans la matinée de ce jour, l’Émir el Hadj entra en ville avec le tapis.

Le jeudi 23, Hussein Aga Chanan, Zulfikar katkhoda et Aly Kachef partirent à la rencontre d’Othman bey Hassan, pour lequel on avait déjà fait évacuer la maison d’Abd-el-Raliman katkhoda dans la rue d’Abdine.

Le mardi 28, Othman bey Hassan arriva. Le Pacha lui envoya les principaux aghas de sa cour avec des montures. Il vint alors en leur compagnie visiter le Pacha, qui, en le recevant, lui donna un costume et un présent ; il alla ensuite à la maison qui lui avait été destinée. En sa compagnie arrivèrent aussi Saleh hey Ghitas et d’autres émirs sans emploi, ainsi que près de 200 mamlouks.

Ces émirs et ces kachefs habitèrent les maisons de leurs épouses ; ils montaient à cheval tous les jours et allaient chez Othman bey, en compagnie duquel ils se rendaient au Divan

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du Pacha. On alloua à Saleh bey une pension de 25 bourses par mois.

Mois DE RaP.I EL AwAL.

Ce mois commença un jeudi.

Ce jour, on commença les préparatifs du Mouled el Nabi. On fît les installations devant la maison du Pacha, devant celle du defterdar et devant celle du cheikh el Bakri.

On dressa aussi des tentes au centre de l’emplacement du lac.

Le jeudi 8, on cria l’ordre de faire des illuminations dans la ville, d’ouvrir lesunagasins et les boutiques et d’y veiller pendant trois jours consécutifs, du vendredi au dimanche, anniversaire de la naissance du Prophète.

Dans la nuit de l’anniversaire, le Pacha, sur une invitation du defterdar, se rendit à la maison de celui-ci. Il y dîna. Le defterdar avait fait les choses avec pompe. Il fît tirer des feux d’artifice et des fusées pendant une bonne partie de la nuit.

Le même jour, on reçut des nouvelles annonçant que les émirs de la Haute-Egypte, auxquels s’étaient joints une foule d’irréguliers, de bédouins et de hawarahs, se montraient de plus en plus turbulents. Ils s’étaient avancés jusqu’au sud d’Assiout. Les soldats ottomans perdaient courage et commençaient à trembler. Chacun des deux adversaires s’était retranché dans l’endroit où il se trouvait. Mais les Ottomans, qui redoutaient une rencontre avec les émirs, n’osaient prendre l’offensive malgré leur haine.

Les habitants de la province eurent à subir des vexations, des tyrannies, des assassinats, des incendies, des excès de tous genres, et des charges pénibles; ils s’étaient détachés des Ottomans pour faire cause commune avec les émirs.

Parmi les actes révoltants des Turcs, actes qui exaspéraient tout le monde, même les grands de l’empire, citons le fait suivant : Ils saisissaient les barques et arrêtaient les voyageurs jusqu’à ce que .tout commerce eût cessé; il en résultait que les céréales ne venaient plus de la Haute-Egypte ; les halles de blé se vidaient malgré la quantité considérable de blé qui se trouvait dans le Saïd. Sans les ordres réitérés du Pacha de ne pas augmenter les prix des céréales, le prix en aurait haussé. Il avait ordonné de ne point faire entrer les blés aux chounahs ni dans les magasins, mais de vendre aux pauvres tout ce qui arriverait jusqu’à ce qu’ils fussent satisfaits. A tout moment des ordres étaient envoyés aux soldats pour laisser circuler les barques, mais ils ne s’y soumettaient pas. Il arrivait à l’un ou à deux d’entre eux de retenir une barque c|ui portait mille ardebs et de l’amarrer au rivage, à l’endroit où ils se trouvaient, et la barque était ainsi retenue sans aucune utilité. Quelquefois en voyant passer les barques chargées de blé, les uns arrêtaient les matelots et leurs chefs pour les faire travailler dans leurs propres barques, tandis c|ue d’autres s’emparaient de la barque. Dans le cas où ils ne trouvaient pas d’acheteurs, ils en jetaient la cargaison sur un point quelconque du rivage, puis on gardait la barque. Les faits de ce genre sont innombrables.

Lorsqu’on apprit la marche des émirs de la Haute-Egypte, on organisa une expédition sous le commandement général de Taher pacha. Celui-ci commença à faire ses préparatifs de départ, et le jeudi 15 du mois, il passa sur la rive gauche ; les soldats le suivirent.

Ce jour-là, on reçut des correspondances des émirs du sud. En voici le résumé : Ils disaient que la terre était devenue étroite pour eux. Les circonstances, la gêne et l’éloignement

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de la patrie les avaient poussé à faire ce qu’ils avaient fait. Cependant ils étaient restés dans l’obeissance à Dieu et au Sultan, et ils n’avaient rien fait qui pût justifier leur éloignement, leur expulsion et leur mise à mort ; car ils avaient servi les Ottomans et fait la guerre sainte avec eux ; ils avaient souffert de l’invasion des Français. Ils n’avaient été aucunement récompensés, contrairement à leur attente et, disaient-ils, il n’est pas facile à l’homme de s’avilir et de s’exposer aux dangers de la mort. « Ou vous nous donnerez, ajoutaient-ils, des terres pour vivre ; ou bien vous nous enverrez nos enfants et nos familles, et nous préparerez des barques à El Kosseir afin que nous nous rendions au Hedjaz. Dans le cas où vous n’accepteriez aucune de ces propositions, indiquez-nous un endroit où nous pourrions séjourner environ cinq mois, le temps d’écrire au Sultan pour lui exposer notre situation et recevoir la réponse à laquelle nous nous empresserons de nous conformer. Si vous ne répondez point à nos propositions, vous serez responsables des malheurs qui pourraient arriver à la population. »

On reçut plus tard la nouvelle que les émirs s’étaient retirés plus loin vers le sud.

Lorsque ces correspondances arrivèrent, on se concerta ; puis on écrivit la réponse qui fut signée par le Pacha, par le defterdar et par les ulémas. Cette réponse se résume en ceci : on accordait l’amnistie à tous, excepté à Ibrahim bey, à El Alfi, à El Bardissy et à Abou Diab, auxquels rien ne pouvait être accordé sans l’ordre de la Porte. Les autres avaient l’autorisation de rentrer au Caire, où ils seraient accueillis avec beaucoup d’égards ; ils pourraient loger dans les maisons qui leurs plairaient, à leur arrivée, des concessions leur seraient données et des rentes leur seraient faites comme on avait fait pour Othman bey Hassan, auquel on avait alloué 25 bourses par mois et auquel on avait donné toutes les fermes réclamées par lui, après les avoir enlevés à ceux qui en avaient eu la concession.

Taher pacha continuait à rester sur la rive gauche.

Dans ce mois fut achevée la réparation du Môkias, et cela en dehors des réparations qui avaient été faites par les Français au frais de l’Etat. Le Pacha avait fait rétablir au sommet la colonne que les Exauçais avaient démolie.

Le Pacha fit aussi construire à El Nassriah, à l’endroit du jeu de lances, un magnifique kiosque orné de peintures aux couleurs diverses et autour duquel il fit faire une rampe.

Parmi les nouvelles reçues d’Alexandrie, on raccontait qu’il y était arrivé un vaisseau appelé Mehêvdav el DawlaJi. Ce bateau amenait des commerçants. Il jeta l’ancre dans le port ouest, puis le capitaine et quelques commerçants en descendirent et allèrent en ville. Au bout de trois jours, un chrétien sortit du bateau et informa les Anglais qu’un homme était mort de la peste et que trois autres étaient morts aussi auparavant. Les Anglais firent chercher le capitaine, mais il avait disparu. Ils firent venir alors l’écrivain du navire et s’assurèrent de la véracité du fait. En conséquence, ils brûlèrent le navire avec ce qu’il contenait. Ils arrêtèrent l’écrivain, le dépouillèrent de ses vêtements et le firent promener dans les marchés. Et quand ils passaient avec lui devant une réunion d’Ottomans rassemblés sur les banquettes des cafés, ils lui jetaient des pierres et le frappaient très fort. On lui fit subir ces traitements jusqu’à ce qu’il eut rendu le dernier soupir.

On racontait aussi que Khourchid, le gouverneur d’Ale.xandrie, avait frappé les marchands de nouvelles taxes et impositions vexatoires. Un Anglais étant allé acheter du poisson, le marchand lui réclama un pidx plus élevé que d’habitude. L’Anglais lui dit alors : « Pourquoi demandez-vous plus que le prix habituel ? » Le marchand l’informa alors des nouvelles taxes vexatoires qui venaient d’être établies. L’Anglais s’en retourna

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et exposa la situation à ses supérieurs. Ceux-ci s’assurèrent de la réalité du fait et firent venir un héraut, auquel ils donnèrent l’ordre de crier que les taxes et impositions qui avaient été créées nouvellement par les Ottomans étaient abolies. Le héraut sortit de chez eux et cria : « Selon l’ordre du vizir Mohammed pacha et Khourchid aga, toutes les nouvelles taxes son tabolies. » Les Anglais l’entendirent. Alors ils le firent venir, lui administrèrent une forte bastonnade et le blâmèrent sur sa manière de crier ; ils lui ordonnèrent de dire : « Selon l’ordre du commandant en chef de l’armée anglaise, etc. »

On racontait aussi que quelques soldats avaient voulu faire arrêter une femme d’entre celles qui entretenaient des liaisons avec les Anglais. Mais les soldats anglais s’y opposèrent. Il en résulta une rixe où deux Anglais furent tués. Les Anglais envoyèrent dire à Kourchid de sortir hors de la ville pour se battre avec eux’. Il s’y refusa. Ils lui ordonnèrent alors de quitter la Citadelle et le firent loger dans une maison en ville ; ils défendirent d’une façon générale à ses soldats de porter des armes comme le faisaient les soldats anglais. Cet état d’hostilités réciprocjues continuait encore à la fin de ce mois.

Mois de Rabi el Thani.

Le L'’ jour de ce mois, Ahmed agha Choueikar arriva du camp des émirs ; il avait en sa compagnie Mohammed Kachef, un des suivants d’El Alâ. Ils apportaient, disait-on, des propositions de paix. Ils séjournèrent plusieurs jours enfermés et ne communiquèrent avec personne. Ils partirent au milieu du mois sans que l’on pût savoir ce qui s’était passé. Cependant le départ de Tahér pacha pour la Haute-Egypte fut ajourné, il retourna à sa maison quelques jours après le départ des deux émissaires.

Le meme jour commencèrent les fêtes de l’anniversaire de la mort de Hussein, et le 5 du mois, le cheikh El Sadat invita chez lui le Pacha, qui j dîna, et après le repas regagna sa maison.

Le même jour, El Sajmd Ahmed el Mahrouki fut nommé directeur de l’hôtel des monnaies; il distribua ce jour-là beaucoup d’or dans la maison du Pacha; il donna aussi, à ses frais, une soirée dans la mosquée de Hussein, où il fit faire de grandes illuminations. Il donna un banquet auquel furent conviés le Pacha, le defterdar, les notables de l’empire et les ulémas ; il fît également au Pacha présent d’étoffes riches qu’il lui envoya le lendemain matin par son fils. Le Pacha, en recevant le cadeau, revêtit le fils d’une pelisse de martre.

Dans les premiers jours de ce mois, le pacha fit procéder à la démolition des maisons voisines de la sienne. Ces maisons avaient été en grande partie détruites par Tincendie, lors de l’occupation des Français. Le Pacha voulait faire construire sur l’emplacement de ces maisons des casernes pour les soldats de sa garde. Ces constructions devaient partir de l’endroit connu sous le nom El Saket, situé en face de la maison du Pacha et aller jusqu’à la mosquée d’Othman katkhoda, près du quai El Khachab. Le Pacha donna toute son attention à ce travail. Il frappa les villages d’une taxe divisée en trois catégories et envoya dans tous les pays les percepteurs chargés de la levée de ces nouvelles taxes. Cependant les fellahs étaient surchargés de contributions : ils payaient la taxe des Anglais, le droit de route, et subissaient d’autres vexations de la part des agents du gouvernement et des soldats, qui se montraient toujours aussi tyranniques.

Au milieu du mois se termina la reconstruction de la mosquée Sayeda Zenab, située à Kantaret el Sebaa. Voici, en quel-

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ques mots l’histoire de cette mosquée. Elle avait été construite, ainsi que d’autres bâtiments, en 1 174, par Abd-el-Rahman katklîoda el Kasdogdi. Quelque temps après, tout un côté pencha et menaça ruine. Alors Othman hey el Tamhourdji fut délégué en 1212 pour la faire réparer. Il la fit abattre entièrement, déblaya les matériaux qui pouvaient encore servir et commença à rebâtir la mosquée. Les murs étaient élevés, les colonnes dressées; on était sur le point de faire les arcades, lorsque survint la guerre avec les Français qui envahissaient le pays. La construction fut abandonnée jusqu’à ce que les Français eussent évacué l’Egypte et que l’empire ottoman en eut repris possession. Les desservants du tombeau présentèrent alors une requête au vizir Youssouf pacha pour le prier de faire achever la reconstruction de la mosquée. Il donna ordre de le faire aux frais de l’Etat. Cependant le travail fut négligé jusqu’à l’arrivée au pouvoir de Mohammed pacha, qui fut nommé wali d’Egypte. Celui-ci alors prêta sa haute attention à cette œuvre ; Zoulfîkar katkhoda fut désigné pour diriger les travaux, qui furent repris sur-le-champ. La mosquée fut achevée et devint plus belle qu’elle ne l’était auparavant ; on y créa une fontaine et une immense salle ; on y fit des peintures et des décorations.

Le vendredi 17 du mois, eut lieu dans cette mosquée la première réunion à laquelle assistaient le Pacha, le defterdar et les ulémas, qui y firent la prière du vendredi. Après la prière, le cheikh Mohammed el Emir el Maleki fit' une conférence dans la mosquée sur le verset suivant: « Il n’y a que ceux qui croient en Dieu et au jour dernier qui sanctifient les maisons de Dieu », et sur d’autres paroles du Prophète dans le même sens. Après la conférence, le Pacha donna une pelisse au cheikh el une autre à l’iman.

Le même jour, on dressa une tente près de la maison dans laquelle le Pacha se tenait tous les jours quelque temps pour

surveiller les travaux de démolition dont il vient d’être parlé. Quelquefois il travaillait lui-même à la démolition et au transport des matériaux. Lorsque ses Agas et ses suivants remarquèrent ce qu’il taisait, ils en tirent autant ; ils s’empressaient d’enlever et de transporter de la terre dans des paniers. Lorsque cette nouvelle se répandit, Talier paclia ainsi que les officiers de l’armée vinrent demander à travailler aussi; ils enlevaient de la terre et des matériaux. Une corporation, musique en tête, arriva de la part des bédouins El Yassar et des habitants de Roumeilah, et demanda à s’associer aux travaux. Le Pacha s’informa de ce que ces gens venaient faire. Zulfikar, le mehtesseb, lui répondit: « C’est là une de nos corporations qui vient pour prendre paid aux travaux, » Le Pacha leur fit des compliments sur leur zèle, mais il leur donna ordre de partir. Ils s’en retournèrent, mais quelques-uns restèrent et travaillèrent à enlever de la terre pendant une heure durant, quelques autres jouaient des airs de musique. Le Pacha fut réjoui decela. Alors l’entourage du Pacha lui présenta, sous les meilleures couleurs, la question de l’assistance. On lui dit que la population ne demandait pas mieux que de travailler. On s’occupa alors de cette question. Le Pacha se fit présenter les listes des membres des différentes corporations qui avaient été dressées du temps des impositions dans le gouvernement des Français. On donna ordre à ces gens des corporations de se présenter pour travailler. On commença par les chrétiens cophtes, qui vinrent, ayant à leur tête leurs principaux notables, tels que Djerghis el Djohari, Wassif et Faltaous, ils avaient avec eux des tambours et des joueurs de flûtes. On fit venir aussi la musique turque, d’autres instruments et des chanteurs de tout genre. Ils travaillèrent près de trois heures. Le lendemain vint également une autre corporation et ainsi de suite. Après les corporations cophtes, vint le tour des chrétiens et des Syriens. Ensuite arriva le tour des artisans musulmans. Il en venait deux ou

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trois corporations à la fois, dont les membres amenaient avec eux des ouvriers qu’ils avaient engagés. Ils allaient aussi au travail, précédés de tambours et de flûtes. Il se faisait alors un vacarne inouï d’instruments de toute nature ; musiques turques, timbales syriennes, tambours, guitares. Tout cela se passait sous le soleil ardent et dans une poussière intense. Mais ce qui dépassait encore toute imagination, c’est que les travailleurs étaient obligés, après avoir achevé leur journée de travail et obtenu l’autorisation de rentrer chez eux, de payer de l’argent au chef du chantier pour les musiciens et les instrumentistes ; ces derniers n’en recevaient qu’une faible partie, tandis que le chef s’en réservait la plus grande part. C’était selon son propre plaisir qu’il fixait le montant de cette imposition pour chaque corporation, de 100 ou 50 piastres. Le lendemain, il montait à cheval et se rendait chez les membres des corporations pour les forcer à payer le somme dont il les avait taxés la veille. Ceuxci réunissaient la somme et la lui payaient.

Si une corporation venait au travail sans apporter de cadeau, on la faisait travailler pendant un temps plus long, on en malmenait les membres et on les fatiguait par des travaux pénibles, même quand ils exerçaient des métiers respectables. C’est ainsi que furent traités les négociants du quartier Ghouriah et les marchands des soieries. Dans le cas contraire, s’ils offraient quelques cadeaux, on leur diminuait leur temps de travail et on ne laissait travailler ni les notables ni les vieillards; on les faisait même asseoir sous la tente du chef des travaux, qui y faisait venir les musiciens et les chanteurs pour jouer en leur présence, ainsi que cela est arrivé pour les juifs.

Ce travail dura tout le mois. Ainsi la population se trouva soumise à dix charges à la fois. La corvée, le droit d’assistance, le salaire des ouvriers, l’avilissement, la honte de travailler, la perte des vêtements qui se déchiraient, les bakchiches, la joie des ennemis chrétiens, l’interruption des affaii*es personnelles et le prix élevé des bains.

Le mercredi 12, correspondant au 6 du mois coplite de Missra, le Nil atteignit sa hauteur ordinaire. Dans la matinée du lendemain jeudi, en présence du Pacha et du cadi, la digue fut coupée et Feau coula dans le Khalidj . Des feux d’artifices furent tirés selon Fhahitude. On défendit aux barques et aux bateaux destinés à la promenade d’entrer dans le canal. C’était encore une mesure vexatoiredes soldats ottomans.

Au milieu du mois, des messagers tartares arrivèrent, apportant des correspondances da la Sublime Porte; on annonçait qu’une paix générale avait été conclue entre l’empire et les puissances, ainsi qu^’avec Othman pacha et ses compagnons, qui s’étaient soulevés dans la Roumélie. On fît tirer des feux d’artifice et le canon se fit entendre pendant trois jours aux cinq moments de la prière. On afficha ces nouvelles sur les murs des marchés et des rues.

Nous avions déjà reçu précédernment des nouvelles semblables et je les crois de pure invention.

A la fin de ce mois, arriva de la Turquie le harem du Pacha ; il était composé de deux femmes, dont l’une était l’affranchie de la mère du sultan, et la seconde l’affranchie de sa sœur, mariée au Capitan pacha. En leur compagnie, il y avait plusieurs esclaves blanches. Le Pacha les fît les loger dans la maison de cheikh Khalil el Bakri. Cette maison avait été réparée, peinte de différentes couleurs et décorée avant l’arrivée des hôtes. Elle avait été magnifiquement meublée. El Mahrouki en avait meublé une partie, Djirghis el Djohari en meubla une autre, ainsi que Mohammed ibn Moharram. Ceux-ci avaient pris grandement soin de cet ameublement et Djirghis avait fait tendre des tapis en cachemire.

Le Pacha fit la cérémonie nuptiale pour les deux femmes à la fois et signa les contrats de mariage en présence du cadi et des

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ulémas. On fit distribuer à chacun de ceux qui assistaient à cette cérémonie un paquet contenant les plus belles étoffes de rinde et de la Turquie. On fit tirer pendant plusieurs nuits des feux d’artifice et on fit des illuminations à l’Ezbékiah.

Mois de Djamad el Awal.

Ce mois commença un lundi.

Le lundi 8, on fit pendre trois soldats turcs, l’un à Bab Zoueilah, le second à Bab elKhark et le troisième à l’Ezbékiah, près de la mosquée d’Othman katkhoda. On mit à mort aussi une autre personne à El Nahassine.

Le mardi 9, on réunit un divan et le Pacha distribua les appointements des odjaklis.

Le même jour, on reçut la nouvelle d’une bataille qui avait eut lieu entre les émirs de la Haute-Egypte et les Ottomans. Voici les faits:

Un Ottoman nommé Adjdar était connu pour son courage et son audace; il avait voulu attaquer les émirs, mais d’une façon inopinée et cela pour se distinguer de ses collègues. Il monta à cheval avec près de mille soldats valeureux ; on partit du pied de la montagne, tout près d’El Hew. Arrivés à mi-côte, ils rencontrèrent les émirs, qui avaient été informés à temps de ce projet d’attaque. Le corps des émirs comprenait trois détachements. Les Ottomans furent entourés. Ils ne purent décharger leurs fusils qu’une seule fois. Aussi furent-ils à la merci des émirs, qui se jetèrent sur eux et les exterminèrent. Il n’y en eut que très peu d’entre eux qui purent se sauver. Leur chef Adjdar fut fait prisonnier et le combat cessa. Adjdar fut amené devant El Alfi, qui lui demanda pourquoi on l’avait appelé ainsi. Il

répondit que le mot d’Adjdar signifiait un gigantesque reptile, mais qu’aujourd’hui celui qui le portait était son humble esclave. El Alt! lui dit alors: « Il faut tout d’abord faire enlever les dents pour empêcher de mordre et d’empoisonner comme les serpents », et il donna des ordres en conséquence. On le prit et on lui arracha les dents, puis on le mit à mort. On avait pris tout ce qui se trouvait avec les siens et dans le butin il j avait quatre grands canons.

Le même jour, on révoqua de ses fonctions d’émir d’Assiout, Mokdar bey l’Ottoman, et cela parce que les habitants des villages s’étaient plaints de sa tyrannie. On nomma à sa place Ahmed Kachef Selim.

Vers le milieu de ce mois, des nouvelles se suivirent annonçant la marche des émirs vers le nord : on dit qu’ils avaient atteint Béni Aady, pillé les céréales et les bestiaux. Ils percevaient les impôts et donnaient des quittances cachetées par eux. Us tirent ainsi à Hawawaehes et dans tous les villages avoisinants. Les Ottomans s’occupèrent alors, au Caire, d’organiser une nouvelle expédition.

Le même jour, arrivèrent aussi beaucoup des soldats turcs et albanais. On réunit les chefs des rues et on leur donna l’ordre de faire évacuer les maisons pour faire loger des soldats. Beaucoup de personnes furent par cela dérangées et obligées de quitter leurs maisons contrairement à leur désir. Aussi la population fut-elle très émue de cette situatioa. On ne savait où aller loger. Les nouveaux venus dévastaient les maisons qu’ils habitaient, en brûlaient les portes et les fenêtres ; ils se transportaient ensuite dans d’autres maisons, où ils en faisaient autant. Quiconque aurait osé parler et défendre sa maison subissait des reproches amers. On lui disait ; « C’est bien éton-

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nant;, vous logiez les Français chez vous et vous leur abandonniez vos maisons, tandis que vous ne voulez pas de nous ! » Et d’autres paroles de ce genre, mauvaises et non justifiées.

Quand on commença à organiser l’expédition, beaucoup d’excès furent commis vis-à-vis de la population. Entre autres faits révoltants^ on peut citer le suivant : On réunit tous les bourriquiers et on leur ordonna de présenter six cents ânes. Lorsque ces bêtes furent amenées, on en fixa le prix à 6 talaris J compris le harnais et la bride. Cependant certains de ces ânes valaient chacun 50 talaris. On ne s’en tint pas là. On enlevait aux gens de la ville leurs montures et aussi les baudets qui transportaient l’eau du Khalidj dans les maisons. Les porteurs d’eau ne purent travailler, ils durent transporter l’eau sur leurs épaules et le prix de la charge s’éleva à dix paras. Ceux d’entre les soldats qui ne devaient pas partir commirent aussi des vexations. Ils faisaient descendre les propriétaires de leurs montures, prenaient celles-ci et allaient les vendre au marché. Il arrivait souvent que le propriétaire les suivait Jusqu’au marché et leur rachetait sa propre chose. On était obligé de cacher les ânes dans l’intérieur des maisons. Mais des groupes de soldats venaient et écoutaient devant les maisons, s’ils n’entendraient braire aucun âne. Quelques-uns même allaient jusqu’à crier devant les maisons « .crc/v’, » pour faire braire l’âne et déjouer ainsi la ruse des propriétaires; l’âne ne manquait pas de braire ; alors ils le réclamaient à son maitre et le prenaient, à moins que le propriétaire ne consentit à en payer la rançon.

Dans ce même mois, arriva au Caire le cadi d’Alexandrie. Lorsqu’il avait débarqué à Alexandrie, il s’était dirigé directement dans sa maison et avait commencé à expédier les affaires, en se faisant payer selon l’usage les honoraires et les frais. Les Anglais le blâmèrent de ce qu’il ne s’était pas rendu chez eu.x à son arrivée ; ils lui firent dire : « Si vous tenez à ce que nous

confirmions vos pouvoirs et à ce que vous puissiez vous fixer ici, ne demandez aucun honoraire à personne, nous vous ferons payer 3 piastres par jour. Si vous n’aceptez pas, allez ou vous voudrez. Il fut oblige de venir au Caire.

Mois DE DjAMAD EL ThANI.

Le 5, partit l’expédition envoyée contre les émirs de la Haute-Egypte, (dthman bey el Ilosni, ainsi que le reste des soldats licenciés, partirent aussi. Le chef de cette expédition s’appelait Mohammed Aly.

■ Avant cette époque, le Pacha avait envoyé aux émirs une lettre par Ibrahim, kaehef de la Charkiah; celui-ci revint le 8 du mois avec la réponse et il dit qu’El Alfi lui avait donné 2,000 talaris et lui avait offert des chevaux. La lettre du Pacha accordait l’amnistie à tous les émirs égyptiens : elle leur disait qu’ils pourraient venir au Caire pour y résider et qu’ils auraient tout ce qui pourrait les contenter. Quatre émirs seuls étaient exceptés. C'étaient Ibrahim bey, El Alfi, El Bardissy et Abou Diab. Ceux-ci étaient réclamés par Sa Majesté le Sultan, et ils devaient se rendre à Constantinople; aux autres on garantissait la vie et on leur promettait de hautes fonctions et le gouvernement des provinces qu’il leur plairait de choisir ; s’ils n’acceptaient pas cette proposition, on leur donnerait les terres de la province d’Esnah pour s’y fixer.

Lorsque Ibrahim Aga arriva à Siout, il envoya prévenir les émirs de son arrivée. Ils lui envoyèrent Ahmed Aga Choukar et Mohammed kaehef El Alfi, qui l’attendirent au-dela du cimetière. Il alla vers eux. Il le reçurent et le prirent en leur compagnie jusqu’à leur campement. Ils le firent descendre sous une tente, où il passa la nuit. Le lendemain matin, ils lui demandèrent de se rendre à leur Divan. Il y alla. Leurs soldats se tinrent deliout sous les armes, la plupart étaient rangés selon

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le système français. On tira une salve de coups de canon. Il remit les lettres à tous les émirs assemblés.

Ils les lurent. Ensuite El Aid prit la parole et dit: « Vous dites que nous devons nous rendre à Constantinople pour voir le Sultan, qui nous accordera des faveurs. Cela ne se peut pas. Si Sa Ilautesse veut bien nous faire des faveurs, elle peut bien nous les faire dans notre pays, car ses générosités ne doivent pas dépendre de notre présence à la Cour. Nos autres compagnons ont le choix ou de rester avec nous, s'ils le veulent bien, ou de s’en aller, chacun étant maître de lui-même. Quant à la proposition de Son Altesse le Pacha de nous donner les terres d’Esnah, ces terres ne nous suffisent pas, il nous faut depuis Siout jusqu’à l’extrémité du Saïd. Nous nous chargeons de payer l’impôt. Si on ne consent pas à cela, je dirai que la terre est à Dieu et que nous sommes les créatures de Dieu. Nous irons là où nous voudrons et nous vivrons des bienfaits de Dieu, cela nous suffira. Nous ferons la guerre à quiconque viendra à nous avec des intentions malveillantes. Advienne que pourra. »

Les émirs se 'fixèrent ensuite à Kantaret el Laoune : ils démolirent le pont, puis ils commencèrent à percevoir les impôts des villages de la province de Fayoum.

Lorsque Ibrahim Kachef fut de retour avec la réponse des émirs, le Pacha monta à cheval dès le lendemain matin et alla au Vieux-Caire; il fit hâter le départ des soldats, qui passèrent sur la rive gauche. Othman bey el Hosni ainsique les Egyptiens restèrent en arrière et passèrent la nuit à Tourah.

Le même jour, le Pacha fit pendre un artilleur près de Kantaret el Moghrabi.

Othman bey fit demander au Pacha de lui envoyer Hussein Aga Chanan et Moustapha Aga el Wakil ; il voulait s’entrete-