Tome VU

On avait désigné Hussein kardief el Alfi pour partir avec les janissaires, et les conduire jusqu’à El Kantarah.

Dans l’après-midi de ce jour, on cria qu’il était aussi ordonné de partir à ceux des janissaires qui étaient restés. Celui d’entre eux qui se trouverait en ville après trois jours devait payer de sa vie sa désobéissance à cet ordre.

Le jeudi, le gouverneur parcourut la ville, précédé d’un héraut qui criait aux Turcs janissaires, aux Bosniaques et aux Segmans de sortir de l’Egypte; on menaçait d’un châtiment ceux qui leur donneraient asile ou leur offriraient l’hospitalité.

S’il rencontrait une personne turque sur son passage, il la faisait arrêter et l’interrogeait sur le motif qui l’avait déterminée à rester; le passant arrêté répondait qu’il était marchand et qu’il était en Egypte depuis fort longtemps. Les soldats arnautes s’emparaient de lui et l’enfermaient avec d’autres détenus pour le même fait, jusqu’à ce qu’on put contrôler l’exactitude de ses assertions.

Le même jour, quelques mamlouks, qui allaient du côté de Bah el Chaariah, se rencontrèrent avec un groupe de janissaires qui portaient leurs bagages; ils leur cherchèrent querelle, et essayèrent de prendre leurs armes et leurs bagages. Mais ceux-ci se défendirent et on se battit. Dans la lutte deux janissaires furent tués ainsi que deux mamlouks, dont l’un était Français.

Le même jour, trois mamlouks allèrent trouver, à l’okelle située à El Saghah, un Turc d’origine tartare, et lui demandèrent de leur livrer les esclaves noires qu’il devait avoir pour Mohammed pacha; ils les réclamaient, ajoutèrent-ils, pour Othman bey el Bardissy. Il nia le fait, et les voisins attestèrent que les esclaves qu’il avait étaient sa propriété et qu’il les

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avait achetées pour en faire le commerce. Ils persistèrent tant, qu’ils lui prirent trois esclaves, mais sous le prétexte de les faire estimer pour les acheter. Le marchand suivit sa marchandise; mais les Amantes, lorsqu’ils se virent éloignés du quartier du marchand, lui donnèrent des coups et lui défendirent de les suivre. Le Tartare s’en alla trouver Mohammed Aly et se plaignit à lui. Celui-ci écrivit alors une lettre à El Bardissj, par laquelle il lui réclamait ou les esclaves ou leur prix. Ce dernier fît des recherches et ayant retrouvé les esclaves, il les fît rendre à leur propriétaire.

Le même jour, quelques mamlouks se rendirent à la maison d’Othman efïendi qui est voisine du tombeau de cheikh El Charaoui. Ils enlevèrent à Othman effendi ses chevaux, ses armes et ses bagages, qui se trouvaient au rez-de-chaussée de la maison . Othman était écrivain au divan de Mohammed pacha.

Le vendredi, ils pillèrent aussi la maison d’Ahmed effendi, qui était, l’année précédente, kachef de la Charkiah. Ils lui enlevèrent tout ce qu’il avait, même les vêtements qu’il portait. Le gouverneur, croyant que les mamlouks avaient agi ainsi de complicité avec le domestique d’Ahmed effendi, fit mettre le domestique à mort.

Le samedi, Selim Aga passa dans les rues, précédé d’un héraut qui criait aux Syriens, aux gens originaires d’Alep et aux Turcs de s’assembler le jour même au quartier El Djamaliah. Personne ne se rendit à cet appel.

Le dimanche, le chérif Abdallah ehn Sourour, quelques-uns de ses parents, et leurs domestiques, au nombre de soixante à peu près, arrivèrent de la Mecque, et annoncèrent qu’ils avaient quitté cette ville avec les pèlerins ; qu’Abd-el-Aziz ebn

Massaoucl el Wakaby était entré dans la Mecque sans coup férir; qu’il avait nommé le chérif AM-el-Mouyn, émir de la Mecque et le cheikh Ekil, cadi ; qu’il avait fait démolir le dôme du puits Zamzam, ainsi que les dômes qui entouraient la Kaahah ; il en avait fait autant des constructions qui se trouvaient au-dessus de la Kaahah. Et il ne fit tout cela, disaientils^ qu’après avoir tenu dans la grande Mosquée une assemblée où l’on discuta tous les dogmes hérétiques et tous les actes contraires au Coran et au Hadith. Ils annonçaient aussi que le chérif Ghaleb et Chérif pacha s’étaient retirés à Djeddah et s’y étaient fortifiés. Enfin qu’ils s’étaient séparés des pèlerins à El Hodaidah.

Le même jour, on écrivit deux rapports à la Sublime Porte ; l’un contenant le récit de ce qui était arrivé à Mohammed pacha le soulèvement des janissaires et l’assassinat de Taher pacha; puis le soulèvement des Arnautes contre les janissaires qui avaient fomenté les troubles de concert avec Ahmed pacha, fait régner le désordre dans la ville, et fait craindre un moment que le mal ne devint général. Le même rapport ajoutait que la situation ne s’était améliorée qu’à l’approche des émirs égyptiens, qui, en arrivant, avaient fait cesser tous les désordres.

Le second rapport relatait la suppression des nouvelles impositions prescrite par l’ordonnance retrouvée chez le defterdar, et dont nous avons parlé plus haut.

Le même jour, les émirs prirent la résolution de s’en aller dans la Basse-Egypte. El Bardissy accompagné de Mohammed bey, le suivant de Mohammed bey el Manfoukh, devait se diriger vers Damiette. Mohammed Aly, Aly bey Ayoub, d’autres émirs et un grand* nombre de soldats et de bédouins durent suivre aussi El Bardissy.

Ibrahim bey et ses suivants devaient seuls rester au Caire.

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Soliman kaclief el Boab se dérigerait vers Rosette ; il aurait aussi des soldats en sa compagnie.

Le mardi, beaucoup de personnes passèrent sur la rive orientale du Nil.

Le mercredi 25, le messager du pèlerinage arriva d’El Akaba avec des lettres. On apprit que beaucoup de pèlerins étaient morts de la fièvre et de la diarrhée ; qu’ils avaient beaucoup souffert à l’aller et au retour par suite de la cherté de toutes les denrées. On comptait parmi les morts le cheikh Ahmed el Arichy el Hanafy, qui avait été enterré à Nabte; Mohammed effendi Djayourt, qui fut enterré à Yambo, et le cheikh Aly el Khayat el Chaffy.

Le même jour, Ibrahim bey passa le Nil et alla à Kasr el Aîni. Puis il se joignit à Bardissy et alla avec lui jusqu’à El Helly, lui fit ses adieux et retourna à Kasr el Aïni, où il resta. Son fils Mourzouk se tint au champ de tir de l’arc. Le wekil d’El Alfi continua à rester au château de Djizah.

Le même jour, on reçut des nouvelles annonçant que Mohammed pacha, en quittant Mansourah pour se rendre à Damiette, avait laissé à Farescour Ibrahim pacha, ainsi que son mamlouk Selim, kachef de la Menoufiah, et un certain nombre de soldats qui s’y étaient retranchés et fortifiés. On y disait que Hassan bey, le frère de Taher pacha, en les rejoignant avec ses troupes, leur avait livré bataille, leur aurait enlevé Farescour qu’il aurait livré au pillage et à l’incendie ; il aurait même violé les femmes et commis quantité de crimes. Dans la bataille, Selim kachef aurait été tué.

Ces nouvelles ajoutaient que quelques officiers des vaincus avaient envoyé demander Vaman à Hassan bey. Mais c’était

là une ruse de leur' ])art. Celui-ci ayant envoyé Vcunan, ils étaient venu à lui et s’étaient joints à ses soldats. Ils lui disaient que Mohammed pacha était faible, qu’il n’avait qu’un petit nombre de soldats ; et pendant cela, ils ne cessaient de correspondre avec leurs amis, de leur conseiller de retourner sur leurs pas et de se préparer à une seconde bataille. '

Hassan bey marcha de nouveau contre les partisans de Mohammed pacha : ceux de ses adversaires qui avaient demandé Y aman et qui s’étaient joints à lui marchaient derrière ses propres soldats. Mais lorsque la bataille commença, il se trouva entre deux feux. Le carnage fut teriible. Les vaincus se retirèrent à P'arescour, mais les habitants de ce village achevèrent de les massacrer ; ils les frappaiet avec des bâtons et des pierres. Ils se vengeaient ainsi de tout ce qu’on leur avait fait souffi‘ir. Ceux qui se déterminèrent à la fuite purent seuls avoir la vie sauve. Beaucoup arrivèrent au Caire dans un état lamentable.

Le vendredi et le samedi, beaucoup de pèlerins moghrabins arrivèrent, et, en leur compagnie, des pèlerins cairotes et des fellahs en grand nombre aussi.

Le même jour, un certain Saleh effendi arriva cà Alexandrie. Il venait de la Turquie et apportait des correspondances. Khourchid effendi, le gouverneur d’Alexandrie, envoya par l’entremise de Rachetet, consul d’Autriche, une lettre demandant pour Saleh effendi la permission de se rendre au Caire. Rachetet se rendit chez Ibrahim bey et l’informa du but de sa visite en lui faisant lire la lettre qu’il avait reçue. Mais une heure s’était à peine écoulée après cette visite qu’on reçut la nouvelle de l’arrivée de Saleh effendi à Boulaq.

En recevant cette nouvelle. Ibrahim bey lui dépêcha Radouan katkhoda et Ahmed bey el Arnaouty, avec ordre de lui prendre

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tous les papiers dont il était porteur, de l’obliger à s’en retourner sans perdre une minute, et de ne point le laisser débarquer. Ils s’aquittèrent ponctuellement de cette mission. La correspondance consistait en une lettre adressée à Talier pacha dans laquelle il lui était dit :

Nous avons appris toutes les injustices et tous les actes despotiques de Mohammed ; il a suspendu le paiement de la solde des soldats et ceux-ci se sont soulevés contre lui et l’ont fait sortir de l’Egyptè. Telle est du reste la manière d’agir des soldats lorsqu’on ne leur paie pas leur solde. Nous lui avons donné le gouvernement de la province de Salonique. Talier pacha doit continuer à veiller sur l’Egypte et Ahmed pacha sera Kaim- Makam, en attendant l’arrivée du nouveau wali.

Il y avait aussi une seconde lettre dans le même sens, adressée à Mohammed pacha.

La raison pour laquelle Ahmed pacha avait été nommé Kaïm- Makam, et Taher pacha, laissé de côté, était que Taher pacha était Arnaute et n’avait que deux et qu’il était d’usage de

ne point conférer trois toakhs aux Arnautes.

Ce même jour, beaucoup de pèlerins entrèrent dans la ville vers la fin de la journée et pendant la nuit.

Le dimanche, un nombre considérable de pèlerins arrivèrent au Caire. Mais beaucoup d’entre eux moururent le même jour ; d’autres étaient malades; ils avaient énormément souffert des fatigues, de la chaleur et de la cherté des vivres, surtout après avoir dépassé El Akaba. On payait 1 dinar pour un peu d’eau qui suffisait à peine à se désaltérer une seule fois ; la pastèque se payait 2 dinars.

Les pèlerins étaient en nombre considérable, mais la plupart étaient des gens de bas peuple, des fellahs et des femmes.

Sélim Aga sortit accompagné d’un détachement de janissaires, de kachefs et de soldats. Il reçut le tapis des mains de l’émir du pèlerinage et il donna ordre à ce dernier de ne pas

entrer clans la ville, mais de rester à El Berkali jusc|u’à ce qu’on ait rec;u ses comptes ; il devait ensuite partir pour la Syrie avec les soldats qui l’accompagnaient. Ensuite Selim Aga revint avec le tapis et entra dans la ville à midi, contrairement à l’usage.

Beaucoup d’habitants de la Mecque arrivèrent avec les pèlerins. Ils fuyaient les Wahabites.

On parla beaucoup de la mission d’El Wahaby, sur laf[uelle on était en désaccord. Les uns affirmaient cju’il était schismatique et renégat. C’était là l’opinion des habitants de la Meccjue et de ceux qui les avaient suivis et avaient cru en leurs paroles. D’autres étaient d’un avis différent parce qu’il n’avaient aucun parti pris.

El Wahaby envoya au chef de la caravane des Moghrabins une lettre accompagnée de cjuelques papiers contenant l’explication de sa mission et sa profession de foi.

En voici la copie :

Au nom de Dieu clément et miséricordieux !

Louanges à Dieu, dont nous appelons le secours et implorons le pardon. Nous nous préservons par Dieu du mal qui nous arrive par notre propre faute et des conséquences fâcheuses de nos propres actions. Rien ne peut jamais égarer une personne que Dieu conduit au salut, ni conduire au saint une personne que Dieu veut égarer. Nous attestons qu’il n’y a de Dieu que Dieu, qu’il est unique et sans associé et que Mohammed est son esclave en même temps que son Prophète. Salut à quiconque obéit à Dieu et à son Prophète. Malheur à quiconque leur désobéit. Celui-là se fait du mal à luimême, car Dieu ne fait de mal à personne. Dieu veuille accorder son salut parfait à notre Seigneur Mohammed, à sa famille et à ses compagnons.

Dieu a dit : « Telle est ma voie et je suis avec ceux qui me suivront dans la vérité. » Louanges à Dieu ; je ne suis pas un de ceux qui admettent plusieurs dieux. Il a dit aussi : « Si vous aimez Dieu, suivez-moi ; Dieu vous pardonnera vos péchés. » Il a dit encore: « Suivez les ordres du Prophète et ne transgressez pas ses défenses. » Il a dit encore : « Aujourd’hui, je vous ai complété votre foi, je vous ai comblé de mes bienfaits et je vous ai choisi l’Islam comme religion. » Dieu nous a avertis donc qu’il avait complété la foi par la bouche de son Prophète et il nous a ordonné d’agir d’après ses

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prescriptions et d’éviter les hérésies et les discordes. Dieu nous a dit: « Suivez les prescriptions que Dieu vous fait dans son livre saint et n’obéissez point à d’autres prescriptions. » Il a dit encore : « Voici ma voie, suivez-la. Ne prenez point les autres voies qui vous disperseront dans tous les sens. Vous êtes conseillés, puissiez-vous agir pour votre salut ! »

Le Prophète nous a appris que ses partisans embrasseraient, sans en rien omettre, tous les usages de ses prédécesseurs. « Si les anciens, a-t-il ajouté, s’étaient introduits dans l’antre d’une hyène, nos partisans ne resteront point sans le visiter. » Et quand on lui faisait observer que parmi ces derniers, il y avait les juifs et les chrétiens, il répondit : « Mes partisans se divisent en soixante-treize sectes, dont soixante-douze iront en enfer. » — « Quel sera ce seul parti dont le salut est la récompense? » lui demanda-t-on. « Celui qui suivra mon exemple et celui de mes compagnons. » Si, maintenant, nous savons bien cela, nous pouvons comprendre combien le malheur est grand pour les gens d’aujourd’hui. Ne voyons-nous pas des individus qui croient à l’association d’un autre Dieu avec Dieu ; d’autres qui s’adressent aux morts pour leur demander la victoire contre les ennemis, la réussite dans une entreprise quelconque, l’éloignement des chagrins ? Choses impossibles à un autre qu’à Dieu ! Ne voyons-nous pas des individus qui immolent des animaux comme offrande aux morts et leur adressent toute espèces de prières, ce qu’on ne devrait jamais faire que pour Dieu ? Eh bien ! Si l’on accorde la moindre partie de sa foi à un autre qu’à Dieu, c’est comme si on lui accordait sa foi toute entière, car Dieu n’accepte point les actions incomplètes. Il a dit : « Prie Dieu avec toute ta foi, c’est à Dieu qu’appartient la foi tout entière. » Ceux qui s’adressent à d’autres qu’à Dieu prétendent qu’ils agissent ainsi dans l’espoir que ces adorations les rapprocheront plus facilement de Dieu. Dieu éclairera certainement les points qui les divisent. Dieu ne conduit pas au salut celui qui meurt en niant son existence.

Il a donc annoncé qu’il n’accepte la foi qu’en entier ; les infidèles seuls prient les anges, les prophète et les saints afin d’étre plus rapprochés de lui, il ne conduira point au salut celui qui meurt et qui est infidèle à sa foi. Il a dit : « Les infidèles adorent des objets qui ne peuvent jamais leur faire de bien ni de mal et ils croient qu’avec cela, ils obtiendront leur pardon de Dieu. Dis leur qu’ils n’apprennent rien de nouveau à Dieu dans le ciel ni sur la terre. Il est inaccesible à leur sacrilège. » Dieu veut dire par là que celui qui s’adresse à Dieu par un intermédiaire, commet un sacrilège; car le pardon n’appartient qu’à Dieu, il l’a dit lui-même : «Quel est celui qui peut obtenir mon pardon sans mon consentement ? Ce jour-là, les prétextes ne justifient plus les coupables; ce jour-là le pardon n’est accordé que sur l’intervention des personnes admises d’avance à le solliciter. »

Dieu no veut donc que l’uniflcation, car il a dit ; « Les prophètes et les saints ne sollicitent le i)ardon que pour celui que Dieu lui-même veut pardonner. » Solliciter le pardon est donc un droit. Ici bas, il ne peut être demandé qu’à Dieu. Il a dit en ce sens: «Les mosquées sont à Dieu; ne priez personne avec lui ; ne priez point avec Dieu ceux qui ne peuvent vous faire ni bien ni mal ; si vous le faites, vous êtes coupables. »

Du moment donc que le Prophète lui-même, qui est le plus grand des élus de Dieu, à qui appartiennent les plus grands honneurs, qui tient Adam et ses successeurs sous son égide, ne peut solliciter le pardon que si Dieu le lui permet ; que dire alors des autres prophètes et des saints ? Ajoutez cependant que le Prophète ne peut solliciter le pardon sans formalité. Il s’agenouille d’abord, touche la terre de son front, récite des louanges que Dieu même lui enseigne. Puis on lui dit : « Lève la tête, on te donnera ce que tu demanderas ; demande le pardon pour les autres, on te l’accordera. » N’oubliez pas que le nombre des personnes pour qui le Prophète demandera le pardon est, d’ores et déjà, limité.

Ce que nous venons d’avancer est unanimement admis. Aucun doute n’existe sur ce point entre les savants. Cela est admis par les prédécesseurs et fidèles continuateurs du Prophète, par ses compagnons, parles compagnons de ces derniers, par les quatre grands imams (chefs) et tous ceux qui suivent leurs préceptes.

Quant aux usages qui prirent naissance peu après le Prophète, comme, par exemple les prières aux prophètes et aux saints pour implorer le pardon de Dieu dans l’autre monde, les hommages rendus à leurs tombes en leur construisant des dômes, les lumières qu’on y entretient, les fêtes qu’on célèbre périodiquement en leur honneur, les vœux qu’on leur fait, tout cela tient absolument de l’impiété. Le Prophète a dit à ce sujet: « Le moment suprême n’arrivera qu’après qu’une partie de la nation sera devenue infidèle et qu’après que les groupes auront adoré des statues. »

Le Prophète a absolument proclamé l’idée de l’unité de Dieu et il a pris tous les moyens de nature à empêcher les croyants de s’engager dans une autre voie. Il a ainsi défendu de garnir les tombes de plâtre, ni même de les construire. Il esi également arrivé qu’une fois le Prophète envoya Aly ibn Abi Taleb avec ordre de faire disparaître toute construction de tombes formant relief sur la surface de la terre et de démolir toutes les statues. C’est en s’appuyant sur cette action qu’un des ulémas conseillait de démolir toutes les voûtes élevées sur les tombes comme étant construites en violation des prescriptions du Prophète. Ce furent ces usages qui amenèrent les divisions qui nous séparent des autres croyants. On nous taxe d’infidélité à la foi, on nous fait la guerre et on permet l’effusion de notre sang et l’usurpation de nos biens. La victoire nous est restée par la grâce de Dieu, nous appelons tout le monde à notre cause. C’est pour

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lui que nous combattons sans toutefois abandonner les moyens do persuasion, tirant nos arguments dos livres mêmes do Dieu et de la tradition de son Prophète, ainsi que de l’assentiment unanime de nos prédécesseurs, En cela, nous obéissons à la parole de Dieu qui a dit: «Combattez jusqu’à ce que la division disparaisse et que la foi eu Dieu soit devenue universelle.» Celui qui ne croira pas à nos arguments, celui qui ne sera point persuadé, sera combattu par le glaive. En ceci nous nous conformons encore à la volonté du Prophète qui a dit : « Nous avons envoyé nos prophètes avec les arguments qui confirment leur mission ; nous leur avons donné le livre saint et nous les avons doués d’une bonne justice, afin que la légalité règne partout. Nous avons créé également le fer, qui est un élément de force et de puissance et qui a, en outre, des propriétés fort utiles aux hommes. »

Nous invitons à faire la prière en commun, conformément aux dispositions de la loi, à faire l’aumône, à jeûner le mois de Ramadan, à faire le pèlerinage ; nous ordonnons le bien, nous défendons le mal, conformément aux paroles suivantes du Seigneur : « Ceux à qui nous avons accordé le pouvoir sur la terre et qui employent leur puissance en faisant la prière, en donnant l’aumône, en ordonnant le bien et en défendant le mal sont nos vrais croyants. »

Toute chose revient en définitif à Dieu.

C’est là notre conviction et c’est en cela que consiste notre foi. Celui qui agit en conformité de ces idées devient notre frère dans l’islam. Il jouira de toutes nos prérogatives et se soumettra à toutes nos obligations. Nous croyons, d’un autre côté, que les partisans de Mohammed ne tomberont point d’accord sur une erreur. Nous croyons également qu’une partie de sa nation demeurera toujours dans le vrai. Elle restera toujours victorieuse malgré les dissidences et les oppositions jusqu’au jour du jugement dernier.

C’est là notre religion et c’est le but essentiel de la connaissance de Dieu. Laissons donc de côté les dissidents, gens de parti pris. Ce sujet a été du reste traité avec détails dans différents ouvrages, parmi lesquels nous citons: Ighassat elLahat, par ibn El Kafan ; Tadjrid el Tawhid, par El Hafiz Mekrisi; Charh el Kobra, par l’imam El Youssi ; Charh el Hekaa, par ibn Abbad ; Djam el Fadaël et Kam el Razael ; Massaed el Chitan et bien d’autres.

Le même jour, 29 du mois, on cria aux janissaires qui n’étaient point encore partis de s’en aller avec l’émir du pèlerinage. On fit saisir quelques-uns d’entre eux et on les fit partir malgré eux. On défendit aussi aux pèlerins moghrabins d’en-

trer dans la ville; celui d’entre ces derniers qui voulait entrer dans la ville pour vaquer à quelques affaires devait entrer sans armes ; aussi s’en allèrent-ils s’établir à Boulaq.

Le samedi, le wali passait au quartier Djamaliah ; il trouva assis, devant une boutique, un notable de la ville de Ghazza, nommé Aly Aga Chaban, qui était venu au Caire avec l’armée du vizir et qui avait travaillé comme ingénieur dans la construction du Pacha; puis il avait été désigné pour combler le canal El Faraoniali. Le wali l’appela, lui donna l’ordre de monter à cheval et de le suivre ; Aly Aga Chaban obéit. Il monta à cheval et suivit le wali. Depuis lors, on ne l’a plus revu ; ce fut la fin de sa vie. Le wali le dépouilla de ses vêtements et de tout ce qu’il avait sur lufi puis il l’étrangla et fit disparaître son cadavre. C’était un homme de quelque valeur.

Son frère disait qu’il avait sur lui 1,000 dinars en or, indépendamment de nombreux titres de propriété.

Mois de Rabi el Awal.

Ce mois commença un mardi.

Le samedi 5, Ahmed pacha partit ainsi que les janissaires qu’on avait ramassés dans la ville ; les soldats qui étaient avec l’émir du pèlerinage partirent aussi avec eux ; ils formaient en tout un corps de deux mille cinq cents hommes. L’émir du pèlerinage fut dispensé de partir. 11 entra dans la ville avec ses suivants.

Dans ce jour, Aly katkhoda arriva de la Haute-Egypte. Il apporta aux émirs égyptiens une lettre de son maître Hassan pacha, gouverneur de Djerdjah, qui était arrivé à Assiout. Les émirs égyptiens lui envoyèrent Y aman afin qu’il pût venir au

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Caire, ainsi que les soldats qu’il avait avec lui. Aly katkhoda s’en retourna le lendemain avec la lettre des émirs.

Le même jour on reçut la nouvelle de l’arrivée d’Andjad bey à Damiette. Il était porteur d’une lettre pour Mohammed pacha.

Le mercredi 9, le chérit Abdallah ibn Serour partit pour Alexandrie, se rendant à Constantinople. Ibrahim bey lui fit présent de 50,000 paras.

Le vendredi était l’anniversaire de la naissance du Prophète. On fit crier d’ouvrir les boutiques et d’y allumer des lanternes. Les bazars furent éclairés cette nuit-là. Ils l’avaient été déjà pendant la nuit précédente, mais dans cette dernière nuit, il y avait moins d’illumination. A l’Ezbékiah on ne fit aucune illumination, si ce n’est devant la maison d’El Bakri, et cela parce que ce quartier était entièrement ruiné.

Le 12 de ce mois, on expédia pour la Basse-Egypte de nombreuses munitions de guerre.

On fit courir le bruit que beaucoup de soldats qui accompagnaient l’expédition étaient allés rejoindre Mohammed pacha. Un détachement de janissaires expulsés en fit autant et prit la route de Damiette.

Le mercredi 16, on reçut des lettres d’Othman bey el Bardissy, annonçant qu’un combat avait eu lieu entre lui et Mohammed pacha.

Ces lettres disaient que le samedi 14, une bataille sanglante, avait eu lieu entre les deux adversaires. On s’était emparé avant la bataille des retranchements d’El Kantara el Beydah. Les Egyptiens livrèrent ce jour-là un assaut terrible. S’étant mis

(l’accord avec les officiers du Pacha, ils surprirent Damiette, massacrèrent les troupes du Pacha ainsi que les gardes attachées là sa personne, Hussein katkhoda Chanan et Moustaplia Aga el Tabdil furent tués aussi ; les égyptiens pillèrent Damiette, firent les femmes prisonnières, commirent des viols sur les jeunes filles qu’ils prirent comme prisonnières ; ils se les vendaient les uns aux autres, en un mot, ils commirent des actes abominables ; ils dépouillèrent même de leurs vêtements tous leurs prisonniers et toutes leurs victimes. Ils pillèrent les boutiques, les magasins, les okelles et toutes les marchandises, de valeur incalculable, que les commerçants y avaient déposées, telles que les articles de Syrie, de Turquie et de l’Egypte. Ils pillèrent les cargaisons des bateaux, A la suite de ces pillages, on vendait le demi-ardeb de riz à 13 paras, alors que sa valeur était de 1,000 paras : le ballot de soie, dont la valeur était de 560 talaris, se vendait pour 2 tallaris et ainsi de suite.

Mohammed pacha fut obligé de se réfugier dans un village des environs, où il se fortifia , mais on l’entoura de tous côtés et il fut obligé de demander \ aman. On le lui accorda. Il quitta alors ce village et se rendit chez El Bardissy. Dans le chemin, un soldat lui enleva son turban. Lorsqu’El Bardissy le vit arriver, il descendit de sa monture, alla-au devant de lui, lui fit la révérence, le revêtit d’un turban et le fit descendre dans une tente voisine de la sienne. En un mot, il lui témoigna toutes sortes d’égards.

Lorsque la nouvelle de ces faits arriva au Caire, on fit tirer de nombreux coups de canon à la Citadelle, à Kasr el Aïni, au Vieux-Caire et à DJizah et cela à tous les moments de la prière pendant trois jours et trois nuits.

Dans l’après-midi de ce jour, le Djokhadar d’El Bardissy arriva et fit le récit de ce qui s’était passé. C’était lui qui avait

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tué Hussein Aga Chanan. Ibrahim bey le revêtit d’une pelisse, lui donna le village du défunt, sa maison, sa femme et ses biens et le fît kachef de la Gharbiali. Il se rendit chez le wékil d’El Alfl, qui lui donna une pelisse de martre et jeta de l’or à la foule, au moment où il montait à cheval pour le quitter.

Le vendredi, il alla au tombeau de l’Iman Chaffei. Il laissa, dès lors, pousser sa barbe, conformément à l’usage qu’on avait établi. Il ne devait plus la faire raser.

Ce jour là. Ibrahim bey tint un divan dans la maison de sa fille, à Darb el Djamamiz ; à ce divan assistaient le cadi et les cheikhs. Il fut revêtu d’une pelisse et fut nommé Kaïm Makam de l’Egypte. La musique turque joua dans sa maison.

Le 20, on reçut la nouvelle de l’arrivée à Alexandrie d’Aly pacha el Taraboulsi. Il était nommé wali eu remplacement de Mohammed pacha. Un firman qu’il adressa aux émirs leur apprit sa nomination et son arrivée. Aly pacha disait aux émirs qu’il était nommé en remplacement de Mohammed pacha dans les provinces égyptiennes, depuis Alexandrie jusqu’à Assouan. Il ajoutait: « La Porte n’était donc informée ni de la mort de Taher pacha ni de votre entrée au Caire. Nous avons des ordres pour Taher pacha et Ahmed pacha, qui doivent se rendre au Hedjaz pour combattre les Wahabites. En débarquant à Alexandrie, nous avons appris la mort de Taher pacha, votre retour au Caire avec l’assistance des Arnautes, le massacre des représentants de la Porte et des janissaires, ainsi 'que le massacre des personnes qui se trouvaient avec eux, et l’expulsion, contrairement aux lois et aux usages, de tous ceux qui n’avaient pas été tués. Mais, cela ne convient pas et nous ne consentons pas à ce qu’on vous attribue des faits semblables. Nous ne vous souhaitons que du bien, car nous avons vécu longtemps ensemble, et nous avons eu avec vous de solides relations. Nous

MERVEILLES BIOGRA.PIIIQUES ET HISTORIQUES

ne voulons pour vous que le repos et la tranquillité clans votre patrie et nous j travaillerons de toutes nos forces. Vous ne devez pas rentrer au Caire sans l’autorisation de la Porte. En montrant de l’insoumission et de la rébellion, vous risquez de perdre votre repos. La Porte a de puissants alliés, elle pourrait se faire aider contre vous par quelques-uns de ses alliés et il ne vous serait pas possible de tenir contre eux. » Il leur disait aussi dans cette lettre : « Nous avons à parler avec vous de choses que cette lettre ne peut comporter. Prochainement deux personnes vous arriveront de notre part; elles sont sages, vous pouvez conférer avec elles. »

Les émirs écrivirent à Aly pacha une réponse dont voici le contenu ; « Lorsc|ue Mohammed pacha était wali, nous n’avons cessé d’implorer sa miséricorde. Mais il se montrait de plus en plus dur à notre égard ; il ne voulait absolument pas nous laisser résider en Egypte ; de tous côtés, il envoyait des expéditions et des soldats contre nous ; mais Dieu nous donnait toujours la victoire. Lorsque le désaccord survint entre lui et ses soldats, par suite du retard dans le payement de leur solde et de leurs allocations, ceux-ci se soulevèrent contre lui, lui firent la guerre et le firent sortir de l’Egypte avec l’assistance de Taher pacha. Les janissaires se soulevèrent alors contre Taher pacha et le massacrèrent injustement, puis les soldats se soulevèrent aussi les uns contre les autres.

« Nous étions venus à Djizah sur la demande de TalTer pacha. Celui-ci ayant été tué, les habitants du Caire demeurèrent comme un troupeau sans berger. La population redoutait les vexations des soldats ; les cheikhs, les ulémas et les vieillards des odjaklis vinrent implorer notre protection. Nous avons alors envoyé des agents qui ont tranquillisé la ville, rassuré la population et empêché le désordre des soldats. Quant à Mohammad pacha, il partit pour Damiette, mais il pilla les villages par lesquels il passa et il opprima les créatures de Dieu qui les

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habitaient; Il les grevait de taxes pénibles et vexatoires, et il incendiait leurs habitations. Il en résulta qu’Othman bey el Bardissy fut obbligé de partir pour l'assurer les habitants des villages. Il poursuivit sa marche jusqu’à ce qu’il fût arrivé devant Damiette. Il demeura hors de la ville avec ses soldats. Mohammed pacha les surprit à l’improviste pendant la nuit et les attaqua. Ils répondirent à son attaque et Dieu leur donna la victoire. Les soldats d’Ahmed pacha furent défaits et Ton s’empara de sa personne. Il se trouve actuellement chez nous et il est l’objet des égards et des respects de tous. Nous resterons tels que nous sommes jusqu’à ce qu’on nous accorde le pardon.

« Vous nous dites que nous devons sortir du Caire: cela n’est pas possible, car nos compagnons et nos soldats ne nous obéiraient pas. Ils refuseraient de quitter leur patrie.

« Vous nous dites aussi que Sa Majesté le Sultan pourrait se faire aider contre nous par quelques-uns de ses alliés ; de notre côté, nous ne demanderons aide et assistance qu’à Dieu. Du reste, nous avons envoyé une requête par laquelle nous demandons grâce au Sultan. Nous attendons la réponse. »

Le 22, un Aga arriva accompagné d’un autre personnage. On tira des coups de canon en son lionneur. Un divan fut réuni ; les cheikhs présents parlèrent du despotisme des Ottomans et des nouvelles impositions qu’on venait encore de créer. On convint d’écrire une requête au Pacha, ce qui fut fait. Elle fut cachetée par les assistants. On fit ensuite crier dans les bazars que les taxes et impositions établies parles Français el les Ottomans avaient été supprimées. On paya 1,000 talaris comme droit de route à l’Aga qui était venu et il s’en retourna.

Le même jour, on reçut la nouvelle que Soliman kachef était à Rosette. Là aussi était un détachement d’Ottomans avec le gouverneur de la ville et Ibrahim effendi. Celui-ci, en apprenant