Tome VII

le beurre devint excessivement rare, si bien que le rotoli valut 30 paras ; à ce prix le quintal de beurre devait valoir 40 tallaris. Quant à la paille, on n’en trouvait plus, et les habitants, faute de fourrage, se défaisaient de leurs bestiaux ou les laissaient errer en liberté.

Le même jour, un Anglais arriva accompagné du mamlouk d’El Alfî et de quelques Fi'ançais ; on leur fît une réception magnifique et on tira des coups de canon. On fit courir le bruit de l’arrivée d’El Alfî à Alexandrie. Puis l’on sut que l’Anglais était venu apporter des dépêches. En passant par Malte, il avait trouvé le mamlouk qui n’avait pu suivre son maître pour cause de maladie et l’avait ramené en Egypte. La population, ignorant la vérité, fît courir le bruit qu’El Alfî était débarqué à Alexandrie et que c’était là son khazendar qui l’avait précédé au Caire.

Le même jour, quelques Français arrivèrent. Ils étaient porteurs d’une lettre adressée au consul du Caire et dans laquelle on réclamait aux odjaklis le restant de la contribution due par eux. Le consul s’adressa aux émirs, qui convoquèrent une assemblée, à laquelle prirent part les cheikhs et où l’on discuta cette affaire ; on fît ensuite cette réponse : « Quelques-uns des odjaklis qui devaient cette contribution sont morts, et, entre autres, les principaux, qui étaient Youssouf pacha Chaouiche et Moustapha el Razzaz. Ceux qui sont encore vivants ne possèdent rien. » Le consul répondit qu’il n’admettait pas ce langage. On décida alors de remettre l’affaire jusqu’à l’arrivée du Wali, qui lui donnerait la solution qu’il jugerait convenable.

On reçut aussi, par l’intermédiaire des Français, la nouvelle de la mort de Yacoub le Copte. Son frère ayant demandé alors de prendre possession de son héritage, la veuve lui contesta cette prétention, déclarant que c’était à elle que la

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succession devait être remise, et cela conformément au droit français. Le frère attaqua la légitimité du mariage : il allégua que cette femme n’était que la maîtresse de son frère Yacoub ; qu’aucun contrat légal, conformément aux usages des coptes, n’avait été fait. Mais, comme la femme persistait dans ses prétentions de légitime épouse, les Français envoyèrent prendre des informations auprès des coptes du Caire. Ceux-ci écrivirent une lettre de laquelle il résultait que la femme n’était pas l’épouse de Yacoub, aucun mariage religieux n’ayant été contracté entre elle et lui, conformément aux statuts coptes. La succession revenait donc de droit au frère.

Le même jour, on reçut la nouvelle qu’un incident était survenu à Alexandrie entre les soldats ottomans et les Européens qui habitaient cette ville. Les récits se contredisaient; mais quelques jours après, des personnes arrivèrent et racontèrent exactement ce qui s’était passé. Le voici : Aly pacha avait organisé une petite troupe de soldats selon le système français. Tous les jours il sortait avec eux sur la place El Manchiah, où il leur faisait faire des exercices. Mais ils étaient d’un très mauvais caractère sous tous les rapports. Un jour, ils étaient sortis selon leur habitude pour faire l’exercice et, en rentrant, ils passèrent devant les habitations des Francs et des consuls. Les Francs, hommes et femmes, s’étaient mis aux fenêtres pour les regarder passer, selon leur habitude. Mais les soldats se mirent à décharger leurs armes sur eux ; les Francs en firent autant de leur côté; les Ottomans donnèrent alors l’assaut aux maisons et y pénétrèrent; les Francs étaient peu nombreux et les six consuls furent obligés de sortir avec une partie de leurs nationaux et de s’embarquer à bord du navire turc El Rcaleh. Ils firent des rapports sur ce qui s’était passé et les envoyèrent à Constantinople et à leurs Puissances respectives. Les Francs ayant abandonné leurs maisons, les soldats du Pacha y péné-

tuèrent et les mirent au pillage. Kourchid pacha calma les consuls, leur fit des excuses et leur garantit la restitution de ce qui leur avait été enlevé. Mais il n’arriva â une réconciliation qu’après de longues négociations.

Le Pacha convoqua les ulémas de la ville et les notables, et leur demanda d’écrire sous sa dictée une relation qui devait contenir des faits contraires à la vérité; ils refusèrent de le faire et voulurent relater les faits tels qu’ils s’étaient passés. Ce fut le cheikh Mohammed el Messirj el Maleki qui, au nom des ulémas, prit la parole dans cette réunion. Aussi le Pacha le hlâma-t-il sur sa conduite ; dès lors, il le prit en haine et il ne cessa de dire du mal de lui ; s’il le rencontrait dans quelque endroit, il lui témoignait le plus grand mépris. Dans la suite, l’ordre se rétablit.

Le vendredi 4, les cheikhs se rassemblèrent et allèrent trouver Ibrahim hey ; ils lui parlèrent des terres qui leur avaient été affermées du temps des Ottomans, moyennant un versement anticipé et dont les émirs et leurs gens s’étaient emparés dans la suite. Ibrahim hey leur tint, selon son habitude, un langage fort doux et les rassura. Ils lui parlèrent aussi du pain qu’on distribuait aux pauvres d’El Azhar. Pour continuer ces distributions de pain. Ibrahim hey ordonna de mettre à la disposition des cheikhs une somme d’argent qui devait être remise aux boulangers chargés de fournir le pain qu’ils réclamaient.

Le 8, on écrivit une lettre de la part des cheikhs et on l’envoya â Aly pacha à Alexandrie. Dans cette lettre, il lui était dit de venir au Caire prendre possession du gouvernement, afin que la tranquillité et la sécurité puissent se rétablir, que les routes devinssent sûres, qu’on cessât de lever des soldats et de préparer des expéditions; enfin, pour qu’il pût procéder aux préparatifs du pèlerinage. On ajoutait que s’il tardait à venir.

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le pèlerinage ne pourrait avoir lieu cette année et que la responsabilité en retomberait sur lui.

Le 10, Djiaffar kachef el Ibrahim j fut envoyé chez Ahmed pacha el Djazzar à Saint-Jean d’Acre. Il était chargé d’une mission qui demeura secrète.

Pendant ces derniers jours, les denrées abondèrent dans les halles, car beaucoup de barques étaient arrivées. Le pain abonda de même dans les marchés. Le prix du blé descendit jusqu’à 8 et 7 tallaris; on ne se disputait plus les denrées dans les rues ; la paille seule était encore rare.

Vers le milieu du mois, on commença à effectuer la rentrée des impôts des provinces pour l’année présente. Les principaux émirs furent délégués pour cette perception Pour les provinces de Menoufîah et de Gharbiah, on désigna des soldats arnautes. Il faut encore ajouter à ces impositions le droit de route pour les agents chargés de la pereeplion. Si certains villages étaient en retard pour leurs payements, on y envoyait de nouveaux commissaires et par conséquent c’étaient de nouveaux droits de route qu’il fallait ajouter aux premiers. Les réclamations des contributions continuaient aussi à l’égard des notables fermiers généraux et celui qui était en retard pour le paiement voyait ses terres confisquées et données à quelque mamlouk aisé, qui s’engageait à en payer les contributions. Il arrivait que, dans ce cas, le fermier transigeait avec le nouveau propriétaire et lui rachetait ses terres.

Vers la fin de ce mois, on ordonna de restaurer les maisons qui avaient été dévastées par les Français. Les habitants commencèrent immédiatement. Mais, pour faire face aux frais nécessaires à ces réparations, on frappa d’une contribution les

maisons, les boutiques et les okelles. On créa lieaucoup de rues donnant sur les grands lioulevards ; les habitants des quartiers s’invitèrent les uns les autres, c’est l’habitude chez les habitants de l’Egypte. Dans un seul quartier on perua jusqu’à deux ou ti'ois rues ; on se livra entièrement à ces travaux ; on fît à l’entrée de ces rues d’immenses portails en pierres, on se trouva dans la nécessité d’acheter les boutiques voisines, de les démolir pour faire ces entrées de rues. Le prix de ces acquisitions était payé, comme les autres dépenses, par les habitants du quartier.

Vers la fin de ce mois, la construction de tours et de portes à laquelle avait procédé Othman bey el Bardissy, à El Nasseriah, fut achevée. Il avait construit deux portails qui fermaient la longue place située devant sa maison, qui appartenait à Hassan kachef ïcherkess ; l’un était près du Kanater El Sebàa et l’autre près d’El Mazaz. Othman bey construisit tout autour de ces portails de grandes tours, dans lesquelles il fit percer des meurtrières pour y placer des canons. On y fit transporter les canons du Pacha, qui se trouvait à EEzbékiah.

Gloire à celui qui change les situations !

Le même jour. Ibrahim bey el Bardissy et Hussein bey el Yahoudi descendirent à Boulaq, enlevèrent toutes les denrées qu’ils purent trouver sur le rivage et les expédièrent pour la Basse-Egypte. La population s’en émut et le pHx du blé augmenta.

Mois de Chaban.

Ce mois commença un mercredi.

Dans ce jour, le secrétaire du divan d’Aly pacha, désigné aussi sous le nomdeDA"a/i ejjendi, arriva porteur d’une lettre j

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c’était la copie d’un ordre impérial qu’on venait de recevoir et qui disait :

Le pardon est accordé aux Egyptiens et cela à la suite des sollicitations de Son Altesse le grand vizir Youssouf pacha et de celles d’Aly pacha, Wali d’Egypte ; ils peuvent continuer à rester en Egypte, on allouera à chacun d’eux quinze bourses de revenus et le helouan des terres vacantes pendant huit années, tandis que les biens oussiahs, modafs et harrarys seront joints aux biens de l’Etat. L’administration du pays ainsi que des ports et la perception de l’impôt dit Miry appartiendront au Pacha ainsi qu’au Rouznamdji qui l’accompagne ; l’octroi des villes et la douane appartiendront au Defterdar qui doit arriver aussi incessamment.

Quand cela fut lu en présence d’une nombreuse assistance d’émirs et de cheikhs, tout le monde fut content, et on fit tirer des coups de canon. On se mit d’accord pour la réponse à envoyer à cette lettre et on écrivit au AVali une lettre dont voici la substance :

Nous avons reçu avec joie la copie du Khatte-Chêrif qui nous fait part du pardon qui nous a été accordé. Mais votre arrivée au milieu de nous complétera notre plaisir ; les affaires pourront s’arranger et surtout la plus importante qui est la préparation du noble pèlerinage.

Cette réponse fut expédiée dans la nuit du lundi. Radouan, le katkhoda d’ibrahim bey, et Mahmoud, le bach-chaouiche des janissaires, furent chargés de la porter. Ceux-ci étaient accompagnés d’un uléma nommé El Sayed Mohammed ibn el Dawakhli, envoyé de la part du cheikh El Charkaoui pour représenter les ulémas.

Dans ces jours-là, les vexations et les excès des soldats augmentèrent; ils enlevaient les turbans et les vêtements des personnes qu’ils rencontraient sur leur chemin et leur prenaient l’argent qu’ils trouvaient dans leurs poches.

Lo même jour, le Cadi de l’Egypte arriva au Caire; il était resté à Alexandrie avec ceux qui y étaient retenus.

Le vendredi 10, quelques soldats s’arrêtèrent, au lever du soleil, dans le quartier de la mosquée El Azliar et dépouillèrent un grand nombre de personnes de leurs vêtements et de leurs turbans ; ils ne leur laissaient rien sur le corps. La population s’en épouvanta, l’émotion s’empara de tout le monde et s’étendit jusqu’à Boulaq et au Vieux-Caire. On ferma les boutiques. Quelques personnes se réunirent et allèrent trouver le cheikh El Charkaoui, El Sayed Omar el Nakib et le cheikh El Emir, auxquelles elles adressèrent leurs plaintes. Ceux-ci, à leur tour, montèrent à cheval et se rendirent chez les émirs ; là, une assemblée eut lieu; on fît venir les officiers des soldats et on s’entendit avec eux pour prévenir de nouveaux excès. Ensuite l’Aga monta à cheval ainsi que le Wali, précédés d’un grand nombre de soldats arnautes et d’un héraut qui criait à la population de se tranquilliser et de se rassurer ; « Si un soldat ou un mamlouk, ajoutait le héraut, enlève par force quelque chose, qu’on le batte, et si l’on est impuissant à le faire qu’on le conduise devant son chef. » Ils disaient d’autres paroles de ce genre, dépourvues de bon sens, car après le passage de ces administrateurs ainsi précédés du héraut, on continua à enlever des turbans et des femmes.

Dans la nuit du mercredi 8 du mois, le AVali se rendit à Kasr el Chok et descendit dans la maison d’un nommé Othman Kotchuk, négociant à Khan el Khalili ; il dîna chez lui et après le dîner, il le fît arrêter. Il mit les scellés sur sa maison et il l’emmena avec lui ; il le fît étrangler dans la nuit même et on jeta son cadavre dans un puits, où il resta jusqu’à ce qu’il fût en putréfaction ; alors sa femme put le retirer et procéder à son inhumation.

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Ce négociant s’unissait aux Ottomans et les excitait à enlever les femmes des émirs. Il arriva aussi qu’un de ces derniers lui ayant acheté à crédit, du temps de Mohammed pacha, des utensiles de cuisine en cuivre, il s’adressa à sa femme pour lui en réclamer le prix ; celle-ci ayant refusé de payer, il se fit accompagner par quelques-uns des soldats de Mohammed Aly pacha, pénétra avec eux dans la maison de sa débitrice et lui réitira sa réclamation; la femme ayant répondu qu’elle ne pouvait payer, il monta dans l’intérieur du harem accompagné des soldats, pénétra dans la cuisine et s’empara des utensiles qui s’y trouvaient, après avoir-jeté ce qu’ils contenaient, puis il sortit et s’en alla. C’était pour ces faits que le Wali avait voulu le punir.

Le dimanche 12, le nouveau Cadi fît annoncer que la moitié du mois de Chaban tomberait dans la nuit du mardi, car ses suivants avaient constaté l’apparition de la lune de Chaban dans la nuit du mardi, lorsqu’il était encore au port d’Alexandrie. Cependant la lune était très difficile à voir dans la nuit du mercredi l“du mois. Ce fut là le commencement des erreurs du nouveau Cadi.

Le mercredi, on fit courir le bruit que les émirs avaient l’intention de réunir un divan chez Ibrahim bey dans la matinée même de ce jour, et cela pour revêtir de pelisses ses kachefs et les faire nommer sandjaks en remplacement de ceux qui étaient morts. Les six kachefs qui devaient être l’objet de ces distinctions étaient :

1 " Soliman kachef, mamlouk d’Ihrahim bey el Wal}?- ; il avait épousé, à la place de son maître, Adilah, fille d’Ibrahim bey el Kébir ;

2° Abd-el-Rahman Icachef, mamlouk d’Othman bey el Mourady qui avait été tué à Aboukir ; il avait également épousé la femme de son maître ;

3° Omar kachef, mamlouk d’Othman bej el Achkar ; il avait aussi oontracté mariage avec la femme de son maître;

4“ Mohammed kacdief, mamlouk d’El Manfoukh ;

5° Roustom kachef, mamlouk d’Otliman hej el Charkaoui;

G° Mohammed kachef, mamlouk de Soliman hej, TAga ; il avait épousé la fille de son maître.

Lorsque cette décision fut connue, les grands kachefs et les mamlouks de Mourad hey ainsi que d’autres sortirent tous en colere et allèrent au Vieux-Caire. Puis l’on se réconcilia en décidant que quinze mamlouks seraient élevés à la dignité de sandjaks.

Le dimanche 19, on tint un divan à la Citadelle et on nomma les quinze sandjaks. C’étaient parmi les suivants d’Ihrahim hej el Kéhir :

1° Son gendre Soliman, mari d’Adilah Hanem ;

2° Ismaïl kachef, mamlouk de Rachouan hej, qui épousa Zeinah Hanem, veuve de son maître et fille d’Ihraliim hej;

3° Mohammed kachef, de la province de Gharhiah;

4° Omar, suivant d’Othman kachef el Achkar et qui épousa sa femme ; *

5° Khalil aga, le khatkhoda d’Ihrahim hej.

Parmi les suivants d’El Bardissj :

6° Hussein aga el Wali ;

7° Soliman, khazendar de Mourad hej ;

8° Chahine, kachef de Mourad ;

9° Mohammed, suivant de Mohammed hej el Manfoukh el Mouradj ;

10° Roustom, suivant d’Othman hej el Charkaoui;

11° Ahd-el-Rahman kachef, suivant d’Othman hej el Tamhourdji, qui avait épousé également la veuve de son maître.

Parmi les suivants d’El Alfi :

1 2° Othman aga el Khazendar ;

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13° Hussein kaclief, surnommé El Wacliaclie ;

1 4° Saleh kaclief ;

15° Abbas kaclief, suivant de Soliman bey l'Aga.

On nomma wali Hassan aga Mourad, en remplacement de Hussein.

Le même jour, on reçut la nouvelle de l’arrivée à Kosseir d’un détachement de plus de deux mille Anglais.

Le 20, on reçut une lettre d’Alexandrie envoyée par Radouan, le katklioda d’Ibraliim bey ; il annonçait qu’il était arrivé à Alexandrie et qu’il avait vu le Pacha ; que celui-ci avait promis de se rendre au Caire et qu’il ordonnait de faire les préparatifs nécessaires pour le pèlerinage. Il avait aussi laissé partir pour Rosette quarante-quatre bai’ques qui portaient des marchandises destinées à des commerçants.

Le même jour, Djiaffar kaclief el Ibrahimy arriva de la Syrie où il avait vu Ahmed pacha el Djazzar. Celui-ci lui avait fait un bon accueil et lui donna une réponse à la lettre qu’il avait été chargé de lui remettre. Il partit une seconde fois au bout de quelques jours.

Le même jour, Soliman bey el Khazendar fut nommé gouverneur de Djerdjah ; il sortit avec ses soldats et se rendit au Vieux-Caire, où il resta au château d’El Mahramdji. Il arriva que quelques soldats turcs qui avaient quitté les Ottomans et s’étaient joints aux siens se querellèrent avec les marins de Hussein bey el Yahoudi, à cause d’une femme qui dansait dans un café ; les Turcs eurent trois morts ; les marins, quatre et autant de blessés ; Hussein bey fut indigné, il se retrancha dans les barques près du nilomètre; il fit diriger ses canons sur le château et les projectiles commencèrent à pleuvoir. Soliman

bey était absent du chateau. Quelques émirs étaient assis là en l’attendant. Un boulet pénétra par la fenêtre du chateau et tomlia au milieu de ces visiteurs qui furent épouvantés et sortirent. Selim bey ayant appris cette attaque alla trouver El liardissy et Ten informa. El Bardissy envoya chercher Hussein bey, qui refusa de venir et se réfugia auprès d’El Alfi. El Bardissy envoya demander à El Alt! la révocation de Hussein bey de ses fonctions de capitaine. El Alt! ne consentit pas à la révocation et dit même que Hussein bey ne se rendrait pas chez El Bardissy et ne serait pas révoqué. Les messagers allaient et venaient entre eux et l’incident allait dégénérer en une guerre civile. On finit par décider que Hussein bey monterait à la Citadelle pour y rester deux ou trois jours et cela pour contenter Soliman bey et pour mettre fin à ce désaccord. Il en fut ainsi, et tout rentra dans l’ordi’e.

Le dimanche ^6, Ibrahim bey revêtit d’une pelisse Othman kachef, suivant d’Aly aga, et le fit katkhoda des chaouiches, en remplacement de son maître. Depuis Toccupation des Français, Othman kachef n’avait exercé aucune fonction.

Le mardi 28, Hassan bey, le frère de Taher pacha, avec un grand nombre de soldats, se rendit inopinément à la maison d’Othman bey el Bardissy. Celui-ci se trouvait au harem. Il fut désagréablement surpris. A cette heure-là, il n’avait avec lui que très peu de suivants. Il envoya à ses mamlouks l’ordre de venir en armes ; il fit appeler aussi les autres émirs, les kachefs et les troupes. Il ne descendit du harem que lorsque la plupart se furent rendus à son appel ; quelques-uns des émirs étaient montés directement à la Citadelle, ce qui occasionna quelques troubles. En descendant dans le salon, Othman bey el Bardissy autorisa le frère de Taher pacha d’entrer chez lui, mais avec très peu de ses suivants. Il lui demanda la raison

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pour lafjuelle il était venu chez lui aussi subitement. Le frère de Talier pacha répondit ; « Nous demandons notre solde. » Une longue discussion s’engagea à ce sujet ; puis le frère de Taher se leva et s’en alla sans avoir rien obtenu. Après son départ, El Bardissj envoya prévenir Mohammed Alj, qui arriva. Ils s’entretinrent ensemble de cette question ; Mohammed Alj ne le quitta qu’après le coucher du soleil.

On avait annoncé que la solennité de la constatation de la lune de Ramadan devait avoir lieu dans cette nuit-là. Quelques cheikhs s’assemblèrent et allèrent trouver le Cadi, qu’ils détournèrent de son projet. On annonça la cérémonie pour la nuit du jeudi, où elle eut lieu. Le mohtasseb s’était rendu avec son cortège et selon l’usage à la maison du Cadi. Mais l’apparition de la lune n’ayant pas été prouvée cette nuit, on fît annoncer qu’on était encore au mois de Chahan. En conséquence, le lendemain matin, les musulmans ne jeûnèrent pas ; mais quelques Mograbins s’étant présentés et ayant déclaré avoir vu la lune la veille, on fît crier dans la matinée l’ordre de jeûner. Cependant la population ayant cherché à apercevoir la lune dans la nuit du vendredi, il n’y eut que très peu de personnes qui purent très difficilement l’apercevoir; elle était très petite et ne se voyait presque pas.

Mois DE Ramadan.

Ce mois commença un vendredi.

Le 2, on frappa les villages d’une contriliution pour l’entretien des soldats ; cette contribution était divisée en trois classes : la première de 60,000, la deuxième de 20,000 et la troisième de 10,000 tallaris. Cependant, la population souffrait déjà du manque d’eau pour irriguer les terres, de l’élévation des prix des denrées, des charges, des droits de route et des excès des soldats dans les villages.

Le même jour, les kachefs partirent pour les provinces. Soliman l)ey el Kliazendar partit pour Djerdjah comme gouverneur de la Haute-Egypte et Saleh bey el Alfi pour la Cliarkiah.

Le 8, plusieurs barques chargées de marchandises turques et de fruits arrivèrent au port de Boulaq. C’étaient les mêmes barques que le Pacha avait laissées partir. Elles avaient à bord des pèlerins et des messagers apportant un tîrman.

Le même jour, un courrier arriva d’Alexandrie porteur d’une lettre de Radouan katkhoda et de ses compagnons. Ils annonçaient que le Pacha leur avait promis qu’il partirait le lundi ; qu’il avait, dans ce but, fait sortir hors des murs ses tentes, ses bagages et son khazendar ; mais c|ue, dans cet intervalle, il lui était arrivé une lettre des émirs du Caire, lui enjoignant de prendre la route de Damanhour pour revenir au Caire et ne pas aller à Rosette. Cette lettre, ajoutait Radouan, avait contrarié le Pacha ; « il nous fit appeler pour nous la montrer et il nous dit : « Comment dites-vous que je suis votre « souverain et votre pacha, alors que les émirs me défendent « de me rendre au Caire par la route qui me convient ? Infor- « mez-les de mon mécontentement. »

Dans la nuit du mercredi 13, de gros nuages obscurcirent le ciel ; une pluie torrentielle et continue tomba depuis la fin de la nuit du mercredi jusqu’à la sixième heure de la nuit du jeudi, ce qui occasionna l’écroulement de plusieurs maisons sur différents points de la ville. Quelques-unes tombèrent sur des habitants qui furent ensevelis sous les décombres. Cette pluie augmenta l’eau du Nil et en changea la couleur par suite de la boue qui était descendue de la montagne. Les terres profitèrent de cette crue de quelques jours.

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Vers le milieu du mois, on apprit que le Pacha avait quitté Alexandrie. Il venait au Caire par la voie de terre. On prépara la barque dite El Akaba. pour le recevoir. C’est une grande barque servant au transport des marchandises'; on la prend aux propriétaires malgré eux, puis on la peint en différentes couleurs et on la surmonte d’un kiosque en bois fin et bien travaillé. On la décore à l’extérieur avec des drapeaux et des cocardes, et on la meuble luxueusement à l’intérieur.

En quittant Alexandrie, le Pacha avait envoyé Mohammed chaouiche et El Sayed Mohammed el Daouakhly dire à Yehia bey qu’il voudrait aller à Rosette avec une suite peu nombreuse et que ses soldats n’entreraient point dans la ville. En arrivant chez Yehia bey, les envoyés du Pacha le trouvèrent en compagnie d’Omar bey, le commandant des Arnautes, qui se tenait là à sa disposition. Ils lisaient ensemble une lettre que le Pacha avait envoyé à Omar bey pour lui demander aide et assistance et pour lui dire de se joindre à lui. L’un des suivants de Yehia bey avait intercepté cette lettre. Quand Y^ehia bey et Omar bey eurent lu cette lettre, ils s’écrièrent ; « Que signifie cette manière d’agir du Pacha ? » Ils abandonnèrent leur mission au Caire pour partir en compagnie de Radouan katkhoda.

Le vendredi 16, on tira de nombreux coups de canon à la Citadelle et dans d’autres forts; on venait de recevoir la nouvelle de la mort de Hussein Captan pacha et de la nomination de son remplaçant.

Le 20, le bruit courut du départ d’El Alfi. Accompagné de quatre sandjaks, il allait à la rencontre du Pacha; il fît porter ses tentes de DJizah à Embabah et on prépara des munitions de guerre et de bouche.

MERVEILLES BIOGRA.PIIIQUES ET HISTORIQUES

Le 24, on fit courir le Ijruit que le Pacha était passé sur la rive de Menoufiah, El Alfi et ses compagnons se transportèrent sur la rive orientale, à Choubrah, avec leurs tentes et leurs troupes ; ils procédèrent à l’installation de boulangeries à Cbalakan.

Le même jour, un certain Saleh effendi arriva porteur d’un firman. On le fît descendre dans la maison de Radouan^ le katkhoda d’Ibrabim, et on ne le laissa communiquer avec personne.

Au dernier jour du mois, le Pacha arriva à Menouf.

A l’occasion de son voyage, les villages furent frappés d’une contribution et on s’empara encore des récoltes et de tout ce que la terre avait produit.

Enfin ce mois se termina avec tous les événements qui s’y sont accomplis. Il y a lieu de signaler encore les excès et les déprédations. des Arnautes, qui enlevaient les turbans des particuliers, surtout pendant la nuit. Si quelqu’un passait dans la rue, il devait lier son turban, de crainte de se le voir enlever. Si les soldats rencontraient un passant isolé, ils lui enlevaient tout ce qu’il pouvait avoir d’argent et même ils le dépouillaient de ses vêtements ; ils guettaient ceux qui allaient aux marchés, au grand marché d’Embabab, qui avait lieu tous les samedis, pour acheter du fromage, du beurre, des moutons et des vaches, et ils leur enlevaient tout l’argent dont ils les trouvaient porteurs ; puis ils se rendaient au marché et enlevaient ce que les fellahs y apportaient. Il en résulta que les fellahs cessèrent d’aller aux marchés pour y vendre leurs productions. Aussi tout devint rare, et le prix du beurre haussa encore; les 10 rotolis valurent 350 paras; la paille devint aussi rare que les lingots d’or et d’argent, le kantar de paille

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se payait 1,000 paras, quand on en trouvait; le bois de ehaufftige devint également fort rare, la charge de bois se vendait 300 paras ; il en était de même des autres denrées et même des galettes à brûler qu’on fait avec les excréments des animaux et la paille de doura. Les Arnautes guettaient les villageois pour les dépouiller. Ces derniers prirent l’habitude de venir à la fin de la nuit, ils vendaient leurs objets au plus haut prix ; les Arnautes l’ayant su, il les guettèrent et leur enlevèrent de même tout ce dont ils étaient porteurs ; ils assassinèrent même beaucoup de monde, ils s’entr’égorgèrent aussi entre eux. La plupart d’entre eux ne faisaient pas non plus le jeûne de Ramadan. On ne leur connaissait aucune croyance religieuse et ils ne se livraient à aucune pratique de piété : tout était permis à leurs yeux ; la chose la plus facile pour eux était d’assassiner, de s’emparer du bien d’autrui, et de ne pas se soumettre à leurs chefs, qui étaient encore plus pervers qu’eux. Que Dieu les fasse périr tous !

En ce qui concerne les impositions, les contributions et les exactions dont les kachefs des provinces de la Haute et de la Basse-Egypte frappèrent les habitants, il serait au-dessus de toute intelligence humaine de les concevoir, comme il serait impossible à aucune plume de les décrire ; dans la province de Menoufiah, les exactions de Soliman kachef el Baouab furent notamment des plus révoltantes.

Que Dieu nous accorde le pardon et le salut, de même qu’une bonne fin dans ce monde aussi bien que dans l’autre !

Mois DE Chawal.

Ce mois commença un samedi.

Le 2, trois soldats poursuivirent un marchand. Celui-ci alla se cacher dans le bain El Taubidy ; ils y pénétrèrent derrière