Tome VII

lui, l’y tuèrent et lui enlevèrent tout l’argent et les autres objets dont il était porteur, puis ils s’en allèrent. Ses parents vinrent alors et l’emportèrent pour l’enterrer.

Ce jour là, un autre homme fut assassiné près du bain El Kissarly.

Le même jour, le Pacha arriva à Chalakan accompagné de beaucoup de janissaires et d’autres soldats, mais la plupart d’entre eux était de ceux qu’on avaient chassés de l’Egypte ; soixante barques le suivaient sur le Nil pour transporter ses bagages et ses effets ainsi que ses soldats.

Le même jour, El Alû et les autres émirs, sauf El Bardissy et Ibrahim bey, qui ne sortirent pas de leurs maisons, montèrent à cheval et allèrent à leur campement à Choubrah. Mohammed Aly et Ahmed bey sortirent aussi avec leurs suivants, après avoir laissé près de leurs maisons des détachements de leurs soldats.

Le même jour, une querelle survint, à propos d’une femme, entre les Arnautes. Cinq d’entre eux furent tués.

Le 3, on posta des soldats en armes aux portes de la ville. La population fut épouvantée et terrifiée ; on ferma les rues et les portails et on cacha les marchandises qui étaient dans les boutiques. Les soldats postés devant les portes de la ville se mirent à prendre de l’argent à toutes les personnes qui sortaient ou qui entraient ; ils fouillaient dans les poches pour y chercher des papiers, disaient-ils, et sous ce prétexte ils prenaient tout ce qu’ils y trouvaient.

Le 4, on changea ces soldats et on les remplaça par des troupes de mamlouks égyptiens ; devant chaque porte se tenait

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un kaehef accompagné de rpielques soldats, Le kachef qui était à la porte de Bab el Fetouli ne laissait passer aucune personne sans lui prendre de l’argent. Si cette personne était costumée comme un fellah et portait un manteau de laine ou un zaabout, il lui prenait ce qu’il trouvait dans sa poche ; et 10 paras, s’il était pauvre. S’il s’agissait d’un citadin ou d’un habitant de la ville bien mis et portant un manteau de drap, fut-il râpé, il lui réclamait 1,000 paras ou on le mettait en prison jusqu’à ce que ses parents l’eussent réclamé et fussent venus payer cette somme. On murales portes de Bab el Wazir et de Bab el Mahrouk ; on ferma aussi la porte de Bab el Barkiah, comme sous le nom de Bab el Gharib ; on avait commencé à murer cette porte, mais on suspendit cette opération et on laissa la porte telle qu’elle était, parce que c’était celle par où passaient les convois funèbres.

Le même jour, El Allî et les émirs ses compagnons se transportèrent à Chalakan, ils y dressèrent leurs tentes vis-à-vis du camp du Pacha ; quelques-uns des suivants du Pacha vinrent alors leur parler et leur demander pourquoi ils étaient venus camper dans cet endroit et dresser, pour ainsi dire, les tentes dans le camp. El Alfi leur répondit : « Nous sommes ici dans notre demeure et dans nos cantonnements. » Le Pacha dut alors, ainsi que ses suivants, plier ses* tentes et se retirer. Ce fut là le premier acte de mépris des Egyptiens envers les Ottomans. Mohammed àly et Ahmed bey campèrent alors avec leurs soldats sur le bord du Nil,

Les suivants d’El Alt! étaient allés dans les champs avec des chameaux pour y prendre du hersitn, l’écuyer du Pacha se rendit dans les mêmes champs avec des chameaux également pour y prendre du bersim-, il trouva les gens d’El Alfî, il les réprimanda et les chassa. Ils s’en retournèrent trouver leur maître, et l’informèrent de ce qui venait d’arriver. Celui-ci

donna ordre à l’un de ses kachefs d’aller voir ce qui se passait. Ce kachef monta à cheval et se rendit en toute hâte dans les champs, fit venir l’écuyer du Pacha et lui trancha la tête devant la tente même du Pacha ; puis il emporta la tête, amena les chameaux et retourna près de son maître. Les domestiques du Pacha s’en allèrent alors l’informer de la mort de l’écuyer et de l’enlèvement des chameaux. Le Pacha se fâcha, fit venir Radouan, le katkhoda d’Ihrahim hey, et l’entretint avec lui de cette affaire ; il lui dit, entre autres choses : « J’ai fait pour vous ce que je devais, et j’ai obtenu pour vous le pardon du Sultan, cependant vous n’en continuez pas moins à vous moquer de moi ; je vous ai écouté, j’ai cru à vos paroles flatteuses et c’est pour cela que je suis venu jusqu’ici. Maintenant, vous agissez ainsi envers moi. Vous tuez mes domestiques, vous m’humiliez, vous prenez mes provisions et mes chameaux. » Radouan, le katkhoda, lui fit une réponse très courtoise et lui fit des excuses, disant que « c’étaient bien des actes d’esprits médio'cres qui ne s’entendaient pas bien aux affaires. » Il ajouta : « Notre maître est porté naturellement à être clément et à accorder le pardon. » Puis il sortit de chez lui, fit venir les suivants d’El Alfi, leur reprit les chameaux et les fit reconduire au camp du Pacha. Othman hey Youssouf, connu sous le nom d’El Khazendar et Almied aga Choukar allèrent visiter le Pacha à cette occasion pour lui témoigner leurs regrets. Ils furent les seuls parmi les émirs qui firent cette démarche.

Le 6, on cria aux soldats arnautes de se rendre au camp. « Celui qui resterait dans la ville sans être porteur d’un permis de son clief, devait être puni de mort. » Le Wali se mit dès lors à arrêter et à envoyer au camp tout soldat qu’il rencontrait sans permis ; il continua ses investigations et ses recherches sur la résidence des soldats, et cela jour et nuit, pour arrêter les retardataires qu’il pourrait trouver. Le but de tout

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cela était de séparer les Amantes des étrangers qui s’étaient mêlés à eux. Les délégués aux portes de la ville agissaient de même avec ceux qui passaient par ces portes. Tout cela avait lieu d’après un accord survenu entre les Egyptiens et les Arnautes pour les distinguer les uns des autres et chasser ces derniers.

Le même jour, on fit mettre à la Citadelle El Sayed Aly el Captan, qui était le frère d’Aly pacha.

Le 6, El Bardissj sortit et alla à Chalakan où il dressa ses tentes près de celles d’El Alfi et des autres émirs, mais il s’établit du côté de la montagne. Les Arnautes étaient du côté du Nil. Ibrahim hej ne sortit pas de sa maison et ne se transporta pas dans ce camp.

Le Pacha avait, avant de sortir d’Alexandrie, envoyé des lettres à Mohammed Aly, aux officiers des Arnautes, aux chefs des tribus arabes et aux Cheikhs el Beled les plus connus. Dans ces lettres, il cherchait à se les attirer, leur faisant des promesses s’ils venaient à son secours et les menaçant s’ils continuaient à se montrer insoumis. Les Arnautes firent part, en secret, de ces lettres aux émirs égyptiens et il fut convenu que les Arnautes répondraient au Pacha qu’ils adhéraient à son projet et qu’ils se soulèveraient avec lui ; ils devaient expliquer au Pacha que « lorsqu’il arriverait au Caire, les émirs iraient à sa rencontre à Chalakan pour le saluer ; il serait ainsi placé avec ses soldats devant les émirs, tandis qu’eux se trouveraient derrière lui; on pourrait, de cette façon, prendre les émirs entre deux feux et les tuer jusqu’au dernier. » En un mot, ils devaient lui faire ci'oire qu’ils écraseraient les émirs égyptiens et de faire ressortir le petit nombre de ceux-ci, disant qu’ils ne seraient pas plus de mille. Ils devaient ajouter : « Dans le cas où le nombre des soldats des émirs égyptiens serait plus

considéralilo, le suqilus ne pouvait être composé que d’étrangers qui se seraient joints à eux et qui, au fond, seraient leurs adversaires. >) Bref, la lettre des Arnautes devait tenter le Pacha. Ils lui dirent encore, entre autres choses, de choisir des soldats connus par leur courage, par leur science dans l’art de la guerre sur mer, de les placer ensuite sur une flotte qui occuperait le Nil vis-à-vis de lui ; de faire passer les soldats de terre sur la rive orientale à l’endroit désigné ; enfin, de faire marcher la cavalerie et l’infanterie qu’il aurait avec lui d’après un ordre qu’ils lui indiquaient.

Loi-sque le Pacha fut arrivé à Rahmaniah, les Arnautes lui envoyèrent secrètement une lettre pour lui dire de passer sur la rive orientale; ils lui donnèrent, du reste, la raison de cette manœuvre. Comme il croyait à leurs conseils,, il passa sur la i‘ive orientale.

En arrivant à Chalakan, il disposa ses soldats et les fît mettre en rang ; chaque himhachi commandait un peloton ; il fît établir des retranchements, y plaça des canons ; la flotille qui portait des soldats et des canons se tint sur le Nil sur la même ligne que l’armée de terre.

Comme on l’a dit précédemment, El Alfî sortit alors avec les émirs égyptiens cjui l’accompagnaient et avec les soldats arnautes. Il envoya au Pacha l’ordre de quitter ses positions et de se retirer. Le Pacha dut se soumettre. Il se retira à Ziftah où il descendit ; il y fît dresser son camp et y construisit des retranchements. Pendant ces mouvements, Hussein bey el Efrandjy et les soldats qu’il avait sur des chaloupes et des barques surprirent les barques du Pacha, les entourèrent et déchargèrent sur elles leurs fusils et leurs canons; ils les poussèrent même vers le Caire ; ils s’en emparèrent et ils les conduisirent à Djizah après avoir tué les soldats qui s’y trouvaient ; ils firent prisonnier le commandant nommé Moustapha pacha.

Dans ces barques il y avait aussi des commerçants avec des

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marchandises turques ; ils avaient été retenus à Alexandrie par le Pacha et ils étaient venus sur les barques du Pacha pour ne pas payer des droits d’octroi à leur arrivée; mais ils tombèrent dans le piège avec tous ceux qui, - comme eux, s y laissèrent prendre.

Lorsque le Pacha quitta son premier campement et s’installa à Ziftah, les Egyptiens et les Arabes l’entourèrent et le cernèrent; ils assiégèrent son camp. Toute personne qui en sortait était arrêtée et mise à mort.

El Alfi envoya au Pacha Aly kachef el Kébir, qui lui dit : « Votre fils El Alfi vous salue; il voudrait savoir quels sont ces soldats qui vous accompagnent et pourquoi ils sont si nombreux ? C’est l’attitude des ennemis et non des amis ; l’antique usage veut que les Pachas viennent seulement avec leurs suivants et les domestiques attachés spécialement à leur service ; on vous avait prévenu d’avance de cet usage, lorsque vous étiez à Alexandrie. )) Le Pacha répondit ; a Cela est vrai, mais ces soldats s’en vont au Hedjaz pour renforcer Chérif pacha ; lorsque nous serons installés dans la Citadelle, nous leur donnerons leur solde et nous les ferons partir pour leur destination. )) Aly kachef lui dit: « On vous a préparé Kasr el Aïni pour y descendre, car la Citadelle a été dévastée par des Français, qui en ont du reste changé la disposition, elle ne convient plus à présent pour votre habitation. En ce qui concerne les soldats, ils n’entreront pas avec vous, ils se sépareront de vous et se dirigeront vers Birket el Iladj, où ils resteront jusqu’à ce que nous leur ayons fourni tout ce dont ils ont besoin, puis ils partiront. Nous ne disons pas cela parce que nous les craignons ; mais la ville se trouve dans la disette et les denrées y sont chères; les soldats ottomans ont au surplus un mauvais caractère, et ne peuvent pas s’accorder avec les Arnautes; des désaccords ne manqueraient pas de survenir entre eux, il en résulterait des désagréments pour vous et pour nous. » Le Pacha

(lit alors : « Si cela est, je partirai pour retourner à Alexandrie. » Aly kaclief lui réplifjua : «Cela ne se peut pas; et si vous le faites, il pourrait vous arriver du mal. » Le Pacha lui dit : « Je dois aux soldats 490 bourses ; apportez-les-moi sur le compte que vous me devez ; je les leur remettrai et ils se transporteront à El Birket, comme vous le voulez. » Aly kachef retourna porter cette réponse aux émirs.

Ahdy hey, le commandant des janissaires, vint aussi de la part du Pacha trouver les émirs, et eut avec eux de longs pourparlers ; ils réussirent à le tromper et à lui faire embrasser leur cause ; il alla ensuite chez le Pacha, puis revint chez eux ; les dernières paroles qu’ils dirent furent celles-ci : « Le dernier délai accordé au Pacha finira demain : ou il viendra descendre dans notre camp avec ses domestiques seulement, ou bien il n’y aura que la guerre entre nous. •» Ils attendirent Abdy bey, qui ne revint pas leur donner la réponse ; c’était-là le signe convenu entre eux; mais il travailla cette nuit là à dissuader ses amis, et à les empêcher de continuer leurs relations avec le Pacha.

Le lendemain matin, les émirs égyptiens montèrent à cheval avec leurs soldats, qui étaient rangés en bataille, et s’avancèrent de tous les côtés sur le campement du Pacha. Celui-ci donna ordre à ses soldats de monter à cheval et d’engager le combat, mais ils ne bougèrent pas, et lui dirent: « Pourquoi ordonnezvous la guerre, puisque vous n’avez pas un firman qui vous en donne le droit? Nos camarades les marins ont été pris jus- Cju’au dernier ; vous ne nous donnez ni soldes, ni provisions ; dans ces conditions nous ne pouvons pas soutenir la guerre contre les Egyptiens. » Devant l’humiliation que ses soldats lui infligeaint dans un moment si critique, le Pacha monta à cheval avec sa suite privée et se rendit chez les émirs, abandonnant ses tentes et ses bagages. Les émirs le reçurent et le conduisirent, en cohipagnie d’Othman bey el Khazendar, de

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Radouaû el Katkhoda, d’El Bardissy et d’Ahmed aga Choukar, dans des tentes qui lui avaient été préparées à côté de celle d’El Bardissy. Le katkhoda des chaouiclies, écrivain du trésor, le Waly et les autres employés du divan vinrent le voir. Quelques-uns de ses domestiques allèrent à Kasr el Aïni pour préparer sa maison et la mettre en ordre. On fît venir à ce château Moustapha pacha, qui était dans les barques, ainsi que les objets qu’il avait et qui appartenaient au Pacha. Enfin, le bruit courut de la réconciliation des émirs avec le Pacha. Ensuite El Alfi envoya chercher les officiers supérieurs des soldats du Pacha pour leur donner leurs soldes. Quand ils furent chez lui, au nombre de sept, il en reconnut six pour avoir été chassés pendant les événements précédents ; après avoir quitté l’Egypte ils étaient revenus à Alexandrie, en apprenant l’avènement d’Aly pacha ; il les réprimanda et les maudit. Il leur dit aussi :

« Nous vous avons relâchés et nous vous avons donné la liberté en vous octroyant notre pardon, et nous vous avons fait partir. Vous avez l’air de revenir aujourd’hui pour prendre votre revanche. » Il ordonna ensuite de leur couper la tête, ce qui fut fait, et on les jeta dans le Nil; le septième fut épargné parce qu’il n’était pas de ceux qui étaient déjà venus en Egypte. Du reste. Mohammed Aly l’ayant reconnu pour un de ses amis, intercéda en sa faveur ; aussi le laissa-t-on avec les Amantes. On fit ensuite venir dans le camp des émirs les bagages du Pacha, ses effets et sa musique qui avaient été laissés dans son camp. On donna aussi l’ordre de partir aux soldats qui l’accompagnaient; ce qu’ils firent en compagnie de Hussein bey el Wachache et de Saleh bey el Alfi. Celui-ci était allé à Charkiah comme kachef et en était revenu à l’arrivée du Pacha, accompagné d’une foule de bédouins ; puis il y retourna avec son collègue pour reconduire les soldats jusqu’à El Salhiah. Dieu seul sait ce qu’il advint de ces soldats ; ils étaient au nombre de deux mille cinquante.

Le 8, les émirs et le Pacha se transportèrent à Mihiet el Siredj. On fit courir le bruit aussi que le lundi 10, le Pacha se l'endrait par la route de Boulaq à Kasr el Aïni en grand cortège. A cette occasion, le mohtasseh réquisitionna les chevaux des moulins. Beaucoup de gens sortirent aussi ce jour-là pour jouir du spectacle et attendirent en vain le passage du cortège; on dit qu’il avait été ajourné au mercredi 12 du mois.

Ce jour-là, des ordres furent envoyés aux chefs des ojaklisde se préparer à faire partie du cortège du Pacha. Mais quelques heures après le lever du soleil, la nouvelle se répandit qu’on avait fait partir le Pacha pour Belbeis, et de là pour El Salhiah. Voici ce qui s’était passé : Lorsque le Pacha se rendit au camp des émirs, Othman bey elBardissy lui envoya son propre katkhoda, Radouan kachef, surnommé El Gharhaouy, pour le saluer de sa part et lui porter un présent ainsi que 1,000 paras en or. Le Pacha dit à Radouan ainsi qu’aux émirs qui étaient présents : « Au moment de ma nomination au gouvernement de LEgypte, j’ai dit au Sultan que la première chose que je lui réclamerais, c’était d’accorder le pardon et la grâce aux émirs égyptiens, car je leur devais beaucoup de reconnaissance. Lorsque je suis arrivé en Egypte, fuyant la Tripolitanie, ils m’ont donné asile et m’ont offert l’hospitalité. Je suis resté chez eux une longue période de temps, pendant laquelle j’ai reçu la plus parfaite hospitalité, menant une vie de plaisir et de distractions. Je n’ouhlierai jamais ce service. Ceux qui l’écoutaient lui répondirent; « Qu’ils lui étaient reconnaissants de ces sentiments, qu’ils n’oubliaient pas eux aussi son séjour au milieu d’eux, surtout son amitié pour leur maître Mourad bey, qui vivait avec lui comme un frère, ne trouvant de plaisir que dans sa société, chassant avec lui, etc., et cela, malgré tout le mal qu’il avait fait en écrivant aux Arnautes, aux Arabes et à d’autres. » Le Pacha répliqua : « Cela est passé, et nous sommes les enfants d’aujourd’hui. » Le Pacha demeura ensuite trois jours dans les

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tentes où on l’avait fait descendre dans le camp d’El Bardissy. Celui-ci avait du reste ordonné de lui fournir de sa propre cuisine les repas de midi et du soir. Personne des grands émirs n’alla le voir pendant cette période de temps, sauf Othman bey Youssouf, surnommé El Khazendar, et Ahmed aga Choukar ainsi que les gens de service.

Le crime dont on accusait le Pacha est le suivant : On racontait c|ue pendant la nuit qu’il avait passé au camp d’El Bardissy, un cavalier était sorti de sa tente en courant à toute vitesse, les chevaux avaient henni et tout le camp avait été mis en émoi. On avait couru derrière ce cavalier mais on n’avait pu l’atteindre. On avait alors demandé au Pacha quel était ce cavalier qui courait ainsi; le Pacha répondit que c’était probablement un voleur qui avait voulu soustraire quelque chose et Cj[ui avait pris la fuite.

A la suite de cet incident on fit garder le Pacha par plusieurs mamlouks armés. 11 demanda pourquoi on avait placé ces mamlouks autour de lui, on lui répondit qu’ils étaient placés là pour le défendre des voleurs.

On racontait en outre qu’on avait arrêté près du village El Bassatine, un courrier monté sur un dromadaire et qui partait pour la Haute-Egypte, on l’avait trouvé porteur de lettres adressées par le Pacha à Othman bey Hassan, qui était à Kéneh. 11 lui demandait de venir au Caire pour le secourir, lui promettant le gouvernement de la ville.

Le mercredi, les émirs allèrent trouver le Pacha ; ils entrèrent chez lui et le saluèrent ; il les pria de s’asseoir. Ils restèrent silencieux se regardant les uns les autres ; le Pacha les regarda et dit: «Qu’y a-t-il?» Radouan, le katkhoda d’El Bardissy, parla alors et dit : u Ne nous sommes-nous pas réconciliés avec Votre Excellence? Ses sentiments ne nous sontils pas favorables ? » Le Pacha répondit affirmativement. Radouan lui dit alors : (i Est- ce que vous n’avez écrit à personne

avant ce moment? » Le Pacha répondit: «Non. » — « Vous avez i)i-o]jahlement envoyé une lettre dans la Haute-Egypte ? » lui dit alors Ptadouan. Le Pacha répartit: «Cela n’a jamais été. » Radouan sortit alors la lettre; en la voyant le Pacha reprit: «C’est une des lettres que j’avais écrites pendant mon séjour k Alexandrie. » — « Pourquoi donc l’avons-nous trouvée hier sur un courrier qui était près du village d’El Bassatine et se dirigeait vers la Haute-Egypte ? Nous vous ferons remarquer également que la date de cette lettre est très récente. » Le Pacha se tut et resta pensif. Les émirs se levèrent alors et lui dirent : « Veuillez-nous suivre. » — U Où? » demanda le Pacha. Ils lui dirent : « Nous allons vous conduire k Ghazza, car nous n’avons plus confiance en vous. » Ils ne lui laissèrent même pas le temps de répondre, ni de présenter des excuses, ni le temps non plus d’attendre l’arrivée de sa monture spéciale ; ils lui ofirireut le cheval d’un mamlouk. Au moment de monter k cheval, il aperçut les émirs qui devaient l’accompagner. 11 leur dit : « Ceux d’entre vous qui m’accompagneront doivent se tenir k distance, que je fasse halte dans la route ou que je me mette en maivhe. » Ils accédèrent k son désir. Ses suivants montèrent les chevaux des moulins qui avaient été préparés pour le cortège de son entrée en ville. Mais les meuniers attendaient pour reprendre leurs chevaux que le cortège fut terminé; aussi en les voyant partir en voyage, ils perdirent la tête et allèrent porter leurs plaintes à El Bardissy en lui disant que les moulins do la ville allaient tous chômer. El Bardissy leur dit : « Voici vos chevaux, allez les reprendre. » Lk-dessus chacun d’eux arrêta le cheval qui lui appartenait, fit descendre celui (jui le montait, puis s’en retournèrent avec leurs chevaux, contents de les avoir repris. Ceux qui les montaient ne purent faire la moindre opposition, car ils étaient humiliés et contraints ; ils montèrent sur des chameaux. Quand à El Bardissy, il avait retenu le corps

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de musique du Pacha, musiciens et instruments^ ainsi que la plupart de ses bagages. On fit courir le bruit aussi qu’il était rentré en ville.

Le lendemain jeudi 13, les émirs et les soldats arnautes ainsi que leurs officiers rentrèrent dans la ville contents et joyeux, les tambours et les flûtes derrière eux, Hussein bey el Efrandjy monta à cheval et rentra précédé de ses soldats avec des tambours qui rassemblaient à ceux des Français; ces soldats étaient des chrétiens, des Turcs et des Tacrours, et ils portaient des casques en cuivre jaune. El Bardissy avait derrière lui la musique du Pacha. El Alfi ne rentra pas avec eux, mais il- partit de son camp avec ses émirs et ses kachefs et il alla directement chez les bédouins de Djéziret Beli ; ils les surprit à l’improviste, leur tua beaucoup de mondo, enleva leurs bestiaux et mit leurs buttes au pillage. Il bombarda aussi Ziftah, Adjbour et près de vingt autres villages ; il fit mettre à mort la plupart des habitants et fit enlever leurs récoltes.

El Alfi voulait par ces agissements se venger de ce que les cheikhs de ces tribus et de ces villages avaient accueilli favorablement les propositions du Pacha et de ce que, lors de son passage auprès d’eux, ils avaient médit des émirs et les avaient chassés.

Les bédouins de Charkiah s’étaient ligués aussi et s’étaient soulevés contre Saleh bey el Alfi, les Égyptiens furent indisposés contre eux et ils les punirent après en avoir fini avec le Pacha.

Dans cette nuit-là, c’est-à-dire dans la nuit du mercredi 14, il y eut une éclipse de lune vers quatre heures de la nuit ; à sept heures Téclipse avait pris fin.

Ce jour-là, El Bardissy envoya par un de ses kachefs une lettre au cheikh El Sadat. Il lui demandait un emprunt de

20,000 tallaris. Le cheikh El Sadat fît hon accueil à l’envoyé d’El Bardissy et le congédia poliment en le payant en bonnes paroles. Cet envoyé retourna chez son maître, mais en laissant une partie de ses soldats dans la maison du cheikh. Son maître le blâma d’être revenu sans avoir contracté l’emprunt ; il lui donna l’ordre d’aller faire une seconde tentative. Le kachef retourna de nouveau chez le cheikh El Sadat vers cinq heures de la nuit, accompagné d’un autre groupe de soldats ; les habitants de la maison furent épouvantés. La fille d’ibrahim bey, Adilah Hanem, qui habitait une maison voisine, envoya ordonner aux gens d’El Bardissj^ de ne pas commettre d’excès et elle fit également prévenir son père. Celui-ci prit le fait en considération et dépêcha Khalil bey à El Bardissy, qui finit par renoncer à son projet. Il fit retirer ses agents, mais cela n’eut lieu qu’après bien de démarches et bien des difficultés.

Dans la nuit du jeudi 20 du mois, on reçut des nouvelles et des lettres de la part des émirs qui étaient partis pour accompagner le Pacha. Ces lettres annonçaient la mort du Pacha à El Koreine. On fit tirer de nombreux coups de canon après le coucher du soleil et au milieu de la nuit. Voici le résumé de ce qu’ils avaient écrit dans leurs lettres :

Le Pacha, avec ses gens, avaient formé le projet de nous attaquer inopinément dans la nuit, mais un palefrenier de sa suite, qui connaissait la langue turque, ayant compris, vint nous prévenir. Nous avons pris nos précautions. Dans la nuit il tenta de nous surprendre. Une lutte s’en suivit : plusieurs mamlouks et le khazendar de Mohammed bey el Manfoukh ont été tués ; Mohammed bey el Manfoukh fut lui même très gravement blessé. Le Pacha fut également atteint ainsi que son compagnon, mais notre intention n’était pas de le tuer, on ne peut reconnaître personne dans la nuit. Il mourut ; Dieu l’a voulu ainsi ! Nous vous demandons maintenant un aman pour rentrer au Caire, sinon nous partirons pour le Saïd.

Mais voici la vérité : lorsque les émirs furent partis avec le Pacha, celui-ci avait en tout quarante-cinq personnes seule-

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ment, et les soldats qui étaient partis avant lui étaient allés fourrager à El Salliiah, puis on ne sut plus ce qu’ils étaient devenus. Dans sa marche, des soldats moghrahins le précédaient et des émirs le suivaient. Lorsqu’ils furent arrivés sur les terres d’El Koreine et qu’ils y firent halte, les Moghrabins cherchèrent querelle aux domestiques du Pacha. On en vint aux armes. Les troupes égyptiennes accoururent à leur tour. Le Pacha avec les siens se trouva pris entre deux feux. Le combat fut acharné. Quatorze personnes parmi les suivants du Pacha s’enfuirent du côté d’El Wady et treize soldats se jetèrent dans un puits voisin. Un mamlouk tira un coup de carabine sur le Pacha et l’atteignit. Le fils de sa sœur, Hassan bey, son katkhoda, et les dix-huit suivants qui lui restaient furent tués aussi . Lorsque le Pacha tomba, il lui restait encore un dernier souffle de vie ; apercevant un des deux émirs, il lui dit : «J’ai un linceuil dans mes bagages, je vous conjure de m’y faire ensevelir, de me faire enterrer et de ne pas laisser mon corps sans sépulture. » Le Pacha ayant après cela rendu le dernier soupir, l’émir auquel ces paroles avaient été adressées prit le linceuil et le donna à un arabe ainsi qu’une somme d’argent et lui dit : « Allez sur le champ de bataille, prenez le corps du Pacha, mettez-le dans ce linceuil et enterrez-le ensuite. » L’arabe ayant dit qu’il ne connaissait pas le Pacha, l’émir lui dit alors qu’il était celui d’entre les morts qui avait la plus grande barbe. L’arabe fit ce qu’on lui avait commandé. Pour les autres morts on creusa des fosses et on les y enterra. Ainsi se termina cette affaire. Nous en avons été informés par quelques habitants des villages voisins qui avaient vu de leurs propres yeux le combat et avaient été témoins du carnage.

Tout cela est la conséquence de la mauvaise foi du Pacha et de ses mauvais sentiments ; car il est parvenu à nos oreilles qu’il avait dit à ses soldats: « Si j’obtenais le dessus sur les émirs égyptiens et si je triomphais d’eux, je vous laisserais

lilirement piller la capitale pendant trois jours. Vous y feriez tout ce qu’il vous plairait. » Ce qui le prouve, ce sont les actes de despotisme et de tyrannie qu’il commit durant son séjour à Alexandrie; il confisquait les biens de la population et les marchandises des commerçants. Ses soldats y commettaient aussi beaucoup d’excès, d’outrages et de viols. Il méprisait et réprimendait les ulémas. Il alla jusqu’à accuser de faux le cheikh Mohammed el Messiry, alors que c’était l’homme le plus respectable de tout Alexandrie.

Lorsque les cheikhs entraient chez lui, le Pacha, dans l’intention de les humilier, appuyait ses pieds dans leur direction.

Voici en deux mots la biographie d’Aly pacha :

Aly pacha était mamlouk de Mohammed pacha, gouverneur de l’Algérie. Après la mort de celui-ci et l’avènement de son neveu, il fut chargé par ce dernier d’une mission auprès de Hussein pacha Captan. Son frère, qu’on appellait El Sayed Aljq appartenait à la Porte ; il avait la direction du bateau El Rcaleh, et comme Captan pac*lia l’avait en grande estime, il appela son attention sur Aly pacha. A la suite de cette recommandation, Captan pacha le fit nommer gouverneur de la Tripolitaine et lui fit remettre le firman qui lui conférait ses pou- ’s'oirs. Aly pacha composa alors une armée et une flotte et alla conquérir cette province sur celui qui y régnait. C’était le frère de Hammouda pacha, bey de Tunis ; il lui fit la guerre pendant plusieurs mois ; il ne put le vaincre et lui enlever son gouvernement qu’en complotant avec les habitants du pays qui savaient que c’était un envoyé de la Porte. Mais lorsque Aly pacha se fut ainsi rendu maître de la Tripolitaine, il abandonna le pays à la discrétion de ses soldats, qui y commirent des actes pire que ceux des hordes deTamerlah. Ils pillèrent, outragèrent et violèrent les femmes ; ils firent la même chose avec les femmes du souverain dépossédé, qu’ils prirent comme esclaves.

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Aly pacha réclama ensuite aux habitants le payement de l’impôt, il enleva les marchandises des commerçants, frappa les habitants de la ville d’une contribution et leur prit leurs biens. Mais le souverain déchu réunit une armée formidable et revint à Tripoli où il assiégea son vainqueur ; ses partisans, parmi les habitants, et ceux qui étaient mécontents d’Aly pacha se soulevèrent. En se voyant vaincu. Al}'' pacha s’embarqua, emportant avec lui les biens et les richesses qu’il avait amassés ; il prit aussi avec lui comme otages deux beaux garçons qui appartenaient à de grandes familles du pays ; il s’enfuit à Alexandrie et de là vint au Caire, où il se réfugia auprès de Mourad bey, qui lui fit un bon accueil, le fit descendre chez lui à Djizah dans une belle maison et devint son hôte et ami.

Il était venu directement en Egypte sans retourner chez le Captan pacha à Constantinople, parce qubl savait qu’il serait odieux à la Porte ; car c’était un principe dans l’Empire Ottoman de disgracier tout gouverneur de régence qui n’avait pu se maintenir dans son gouvernement. On le dépouillait de ses biens et souvent même on le mettait à mort, surtout s’il possédait quelque fortune.

En 1207 de l’hégire, Aly pacha fit le pèlerinage par la voie de la mer Rouge. Avant son départ il déposa ses biens chez Rachouan, kachef du Fayoum Pendant qu’il se trouvait au Hedjaz, les pèlerins de Tripoli y arrivèrent et l’y virent accompagné des deux garçons dont nous avons parlé ; ils allèrent trouver l’émir du pèlerinage syrien et lui apprirent ce qu’était Aly pacha, ils lui exposèrent la situation de ces deux garçons sur lesquels il commettait des outrages à la pudeur. L’émir du pèlerinage syrien envoya avec eux quelques-uns de ses suivants, qui allèrent, à une heure inusitée, surprendre Aly pacha à l’improviste ; ils le trouvèrent couché avec l’un des deux garçons ; en le voyant dans cette situation, les Tripolitains l’insultèrent, l’injurièrent, lui arrachèrent la barbe, le frappèrent de