Tome VU

Le même jour le bruit courut do la mort, à Dedjouah, d’El Sajmd Ahmed el Malirouki.

Les communications avec la Basse-Egypte lurent complètement interceptées.

Le" même jour, on arrêta un domestique qu’on prenait pour un espion ; on le conduisit devant le Kaim-Makam, qui l’interrogea. Comme il ne répondait rien, on le battit jusqu’à ce qu’il eût perdu connaissance, il en devint presque fou ; on continua cependcint à le frapper et à le torturer ; on lui donna des coups de courbache sur le visage, sur les mains et sur la tête. On dit même qu’il en reçut six mille, mais que cependant il demeura inébranlable. A la fin il fut jeté en prison.

Le même jour, on mit en liberté, moyenant une rançon de deux mille talaris, le cheikh Soliman Hamza, l’écrivain ; il était emprisonné à la Citadelle depuis quelques mois. ■

Le 8, un combat fut livré; il dura toute lajournée.

Vingt-cinq soldats de l’armée turque entrèrent au quartier Husseiniah, ils s’assirent sur les banquettes en maçonnerie des cafés, mangèrent du pain et des biscuits ronds ainsi que des fèves bouillies. Ils prirent ensuite du café et se retirèrent sous leurs tentes.

Les Français firent prisonnier un soldat de la suite de Mohammed pacha, le Wali de Ghazza et de Jérusalem, connu sous le nom d’Abou Marak. Ils l’emprisonnèrent à la résidence du commandant de la place. Ils firent fermer aussi ce jour là les portes de Bab el Nasr et de Bab el Adawy.

Le même jour, l’armée de l’ouest s’avança jusque sous les murs de Djizah, Yauni vint prévenir le Kaim-Makam de cette

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circonstance. Celui-ci monta immédiatement à cheval et passa sur la rive de Djizah. On entendit aussi du côté de cette ville le bruit de la bataille ; on distinguait même le son des grosses caisses et des autres instruments de musique des émirs. Cet état de choses dura jusqu’au mardi, 11 du mois. Ce jour-là le combat cessa à midi.

Quand les assaillants eurent atteint Djizah, ils occupèrent le sud de cette ville et interdirent aux barques de passer sur la rive orientale du Nil. Les provenances du sud cessèrent à leur tour d’arriver au Caire. Il devint impossible de s’approvisionner de céréales, de pastèques, de melons, de légumes, de concombres, de beurre, de fromage et de bestiaux. Les vivres devinrent rares et les prix des quelques aliments qu’on pouvait encore trouver devinrent exorbitants. Les habitants allaient à la halle de Roumeilah pour acheter du blé, et n’en trouvaient point. Leurs cris et leurs réclamations augmentèrent. La plupart sortirent avec leurs paniers en main et se dirigèrent du côté de Bassatine ; les autres s’en retournèrent sans avoir pu rien . acheter.

Abd-el-Al fit venir les peseurs et les obligea à fournir du beurre. Il en maltraita quelques-uns. Au bout de deux jours ils avaient pu, avec bien des difficultés, en trouver quatorze rotolis. On vendait une poule quarante paras, et la viande disparut des marchés.

Pendant les journées de mercredi et de jeudi la lutte resta suspendue entre les belligérants. Le bruit courut qu’un armistice était conclu et que des pourparlers étaient engagés.

La population se tranquillisa et se réjouit de la cessation des hostilités.

Le même jour, on ferma la porte du cimetière et celle de l’aqueduc, sans que l’on pût savoir pourquoi. On les rouvrit dans la matinée du vendredi.

L’impôt sur le blé fut supprimé.

Le lundi 17, on relâcha les captifs turcs qui étaient détenus à la Citadelle. On donna à chacun d’eux une pièce d’étoffe de coton et quinze piastres, et on les renvoya à l’armée du grand vizir. Mais la plupart des prisonniers étaient morts durant leur captivité. On les employait aux travaux les plus pénibles et les plus durs sans leur donner une nourriture suffisante.

On mit aussi en liberté beaucoup de bédouins et de fellahs.

Dans la nuit du lundi, on entendit, après le coucher du soleil, un coup de canon parti du fort de la mosquée El Zaher. Ensuite, on entendit, également de ce côté, l’appel à la prière du soir, ainsi qu’à celle de l’aube. Quant le jour parut, on aperçut la drapeau ottoman hissé sur la Citadelle et les musulmans sur les murs. On comprit alors que la Citadelle s’était rendue la veille et que le canon qu’on avait entendu, était le signe de la capitulation. La population s’en réjouit, et acquit l’assurance que la paix avait été conclue. Le lendemain, le bruit se répandit aussi de la mise en liberté des cheikhs et des autres personnes qu’on avait prises comme otages.

Les Français pressaient le transport et la vente de leurs effets, bagages, chevaux, cuivres et esclaves, tant hommes que femmes ; en un mot, ils mettaient ordre à leurs affaires.

Le même jour, on descendit de la Citadelle ainsi que du fort de Bab el Barkiah, plusieurs pièces de canon, des meubles, des bagages et de la poudre.

Le mardi, un conseil se réunit ; le commissaire y assista et annonça que la paix avait été conclue. Il promit qu’à l’audience suivante, il apporterait le traité stipulant les conditions de la paix et que ce traité serait lu publiquement.

Le même jour, les Français activèrent énormément le transport du matériel de la grande Citadelle et des quatre forts.

Le mêmejour, on mit en liberté huit personnes, entre autres

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Mohammed Chalahi Abou Defiah, Ismaïl el Kalak, Mohammed chef des rues de Bah el Louk, El Bournoussy, parent d’Abou Defiah, le cheikh Khalil elMenayar et autres. Tous regagnèrent leurs maisons.

Le même jour, Othmanbej el Bardissy partit pour la Haute- Egypte. Il portait à tous les villages des circulaires de paix et de sécurité; il annonçait que l’on pouvait diriger vers le Caire des bateaux chargés de céréales et d’aliments. Il allait aussi au devant de six mille soldats anglais qui venaient de la mer Rouge et devaient débarquer à El Kosseir.

Le même jour, les Français firent pendre un de leurs nationaux à un arbre, au bord du lac de l’Ezbékiah. On dit que c’était pour cause de vol.

Le même jour, les Français demandèrent au vizir des chameaux pour transporter leur matériel. Le vizir donna ordre de leur en envoyer deux cents, d’autres disent quatre cents. De ce nombre étaient des chameaux appartenant à Taher pacha et à Ibrahim bey.

Le jeudi 20, on mit en liberté le reste des prisonniers, on élargit aussi les cheikhs, qui étaient : le cheikh El Sadat, le cheikh El Emir, le cheikh Mohammed el Mahdi, ainsi que Hassan Aga el Mohtasseb, Radouan Kachef el Charaouy et d’autres encore. En descendant de la Citadelle, ils allèrent directement chez le Kaïm-Makam pour le remercier. Celui-ci, en les recevant, leur dit qu’ils pouvaient aller saluer le vizir, auquel il les avait recommandés.

Le même jour, le vizir arriva à Choubra avec son armée. L’armée anglaise arriva par l’ouest avec le général. Pour communiquer avec le camp du vizir, les Anglais jetèrent un pont sur le Nil. Ce pont était construit avec des barques rangées les unes à côtés des autres, mais avec beaucoup de soin. Il était

relativement plus solide que celui de Djizah, parce qu’il était fait avec des planches épaisses et qu’il était muni d’un gardefou.

Le même jour, on afficha dans les rues des papiers écrits en arahe et en français. Ces papiers contenaient les deux articles du traité de paix, relatifs aux habitants. En voici le texte :

Dieu a bien voulu la paix entre l’armée française et les armées ottomane et anglaise. Cette paix vous garantit que personne ne touchera ni à votre vie, ni à votre religion, ni à vos biens; c’est en vertu de ces principes que les commandants en chef des trois armées sont convenus de ce qui suit :

Article 12. — Tout habitant de l’Egypte, de quelque nation qu’il soit, qui voudra suivre l’armée française, sera libre de le faire, sans qu’après son départ, sa famille soit inquiétée, ni ses biens mis sous séquestre.

Article 13. — Aucun habitant de l’Egypte, de quelque religion qu’il soit, ne pourra être inquiété, ni dans sa personne, ni dans ses biens, pour les liaisons qu’il aura eues avec les Français pendant leur occupation de l’Egypte, pourvu qu’il se conforme dorénavant aux lois du pays.

Et vous, habitants du Caire et de tous les provinces de l’Egypte, sachez que toutes les nations ont les yeux sur vous; la République française aussi veille sur vous et sur vos intérêts, votre devoir est donc de vous bien conduire.

Souvenez-vous aussi que c’est Dieu le Tout-Puissant qui a seul le pouvoir de tout faire.

S^ÿné : Béliard.

Le vendredi, le divan se réunit. Les cheikhs et le commissaire y assistaient. Le commissaire demanda aux cheikhs s’ils avaient pris connaissance des treize articles du traité de paix ; ils répondirent négativement. Alors il tira un papier écrit en français et le lut, tandis que le drogman traduisait, au fur et à mesure. C’étaient les onze articles qu’on ne connaissait pas encore. En voici la teneur :

L’armée devra évacuer les forts et l’Egypte.

Elle se retirera par terre à Rosette, pour y être embarquée et transportée dans son pays.

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L’embarquement doit avoir lieu le plus tôt possible et au plus tard dans cinquante jours.

L’armée sera transportée dans les ports français par la voie la plus directe.

Les commandants en chef des armées anglaise et ottomane s’engagent à fournir à leurs frais aux troupes françaises les chameaux et bestiaux dont elles auraient besoin pour le transport de leur matériel, jusqu’au port d’embarquement.

Les journées de marche et de campement seront fixées par les généraux des armées. Des commissaires anglais et ottomans seront chargés de fournir les vivres nécessaires pendant la route et le séjour.

Les bagages, les munitions et autres objets voyageant par eau seront escortés par des détachements français.

Les subsistances qui doivent leur être fournies le seront conformément au réglement de l’armée française.

Les commandants des troupes anglaises et ottomanes seront tenus de fournir les vaisseaux nécessaires pour transporter l’armée française aux ports français de la hiéditerranée.

Ils fourniront aussi les bâtiments nécessaires pour l’escorter jusqu’câ son arrivée en France.

Les Français ne s’arrêteront dans un aucun autre port que ceux de France.

Les Ottomans et les Anglais fourniront quatre bâtiments pour transporter les chevaux et le fourrage.

Les administrations, les membres de la Commission des sciences et des arts emporteront avec eux leurs papiers et leurs livres, même ceux qu’ils onfachetés en Egypte.

Les blessés français retarderont leur départ et seront soignés aux frais des Ottomans. Lorsqu’ils seront guéris, ils rentreront en France dans les même conditions que celles qui précèdent.

Les autorités ottomanes répondront de ceux qui restent en Egypte.

Les commandants des troupes de mer des puissances alliées fonrniront un aviso pour conduire â Toulon deux commissaires chargés de porter la convention au gouvernement français.

Toutes les difficultés ou contestations qui pourraient s’élever sur l’exécution de la convention seront résolues par des commissaires nommés de part et d’autre.

Les Français doivent mettre en liberté les prisonniers anglais et ottomans, de même les. commandants en chef de ces armées doivent mettre en liberté les prisonniers français.

Des officiers supérieurs seront échangés entre les contractants â titre d’otages. Ces otages ne seront rendus qu’après l’arrivée en France des troupes françaises.

Le commissaire ajouta ; « Nous connaissons maintenant les conditions de la paix, mais nous ignorons ce qu’il en adviendra. ') 11 lui fut répondu que ces conditions paraissaient acceptables ; que cette paix, serait bien venue pour tout le monde et qu’elle serait, on l’espérait, une paix générale.

Le commissaire dit alors : « Je voudrais que cette paix particulière fût le commencement de la paix générale. »

Le même jour, les domestiques, les marchands et des personnes déguisées sortaient et entraient parle passage El Barkiali. Les factionnaires français recevaient de l’argent de ceux qui sortaient ou entraient et n’arrêtaient personne.

Quand la population apprit cela, une foule considérable se pressa dans ce passage. Aussi fut-il intei'dit le lendemain.

Alors on prit la direction de Bab el Karafah (porte du cimetière) et l’on continua à sortir et à entrer. Les Français qui montaient la garde debout devant cette porte fouillaient tout le monde et interdisaient le passage à quelques-uns ; on voulait prévenir par là les désordres qui pouvaient se produire par suite de la mauvaise éducation et de la légéreté de la population.

Quelques chefs anglais entrèrent dans la ville, visitèrent le tombeau de l’Imam Chafei, la mosquée de Hussein ainsi que celle de cheikh Abd-el-Wahab el Charaouj.

Pendant leurs visites aux mosquées, les Français les attendaient à la porte.

Dans la nuit du lundi 24 de ce mois, on fît crier dans les marchés qu’on tirerait le canon le lendemain matin pour la translation du corps de Kléber, qu’il ne fallait donc point s’en effrayer.

Le lendemain matin, on tirade nombreux coups de canon au moment de l’ouverture du tombeau, situé près deKasr el Aïny, on en retira une caisse de plomb qui contenait les restes de Kléber. Les Français voulaient les transporter en France.

Le même jour, on envoya des lettres de convocation aux membres du divan. Ce fut la dernière fois que le divan se réunit. Les cheikhs, les commerçants, quelques membres de odjaks, Estève (commissaire français) et le drogman s’assemblèrent. Lorsque chacun eut pris place, le commissaire sortit une lettre et annonça qu’elle était dressée par le commandant en chef Menou aux cheikhs du divan. Il la remit ensuite au président du divan, qui la décacheta et la donna au drogman ; celui-ci la lut à l’auditoire attentif.

En voici le texte ;

Après l’invocation du nom de Dieu, avec ses attributs et le début d’usage, il dit:

Je VOUS annonce que j’ai appris avec beaucoup de plaisir que vous vous conduisez dans toutes vos entreprises avec beaucoup de sagesse et de dignité, bien que vous ne parveniez pas à arranger les affaires du pays à la satisfaction de la République française. Dieu l’Eternel, pour la gloire de son prophète, récompensera quand même vos efforts et vous bénira ici-bas ainsi que dans l’autre monde.

J’ai informé le courageux héros, le célèbre Bonaparte de tout ce que vous avez fait de sage et de profitable, il a été enchanté de vos bons services, il m’a prévenu qu’il répondrait incessamment à vos lettres.

S’il plait à Dieu, je verrai prochainement vos vertueuses personnes, je verrai aussi, comme je l’espère, les habitants du Caire, le bien gardé.

Vous apprendrez avec plaisir que la victorieuse République a battu tous ses ennemis dans les provinces turques.

Avec l’aide de Dieu, qui dirige toutes choses, elle vaincra aussi son ennemi.

Nous avons placé auprès de vous le citoyen Gérard ; en toutes choses rapportez-vous à lui. C’est un homme universellement renommé pour sa justice et sa droiture.

Nous recommandons à vos soins bienveillants notre épouse bien aimée, El Saïda Zoubeida, ainsi que notre cher fils Soliman Mourad, qui se trouvent actuellement au Caire dans notre maison.

Nous avons beaucoup regretté la mort de feu Moharram bey.

Vous savez aussi que nous avons bien voulu accorder une pension à la mère de toutes les vertus, la digne et honnête dame Nefissa, et cela selon la conduite adoptée par les Français à l’égard de leurs fidèles.

Dites à tout le monde que mon seul souhait et mon plus vif désir c’est d’être secondé par la grâce de Dieu et de ses bienfaits.

Croyez à tout ce qui vous dira le citoyen Estève, il est chargé d’organiser les affaires ainsi que la perception des impôts.

Que tous lesjours Dieu vous accorde, ainsi qu’à vos familles, la joie et ’ le bonheur !

Fait le 1 1 messidor an IX de la proclamation de la République française, pne et indivisible, correspondant au 18 Saffar.

Signé: Abdallah Jacques Menou.

Cette lettre était écrite de la main du général et portait également son cachet.

Nous avons transcrit cette lettre dans ses propres termes. Elle est de la composition de Lémaka, le drogman. Elle paraît avoir été écrite avant que la nouvelle de la paix arrivât à Alexandrie.

Ensuite le commissaire reprit la parole et dit : «Le général Menou a été très satisfait de votre conduite jusqu’aujourd’hui et de la tranquillité de la ville qui est le refuge des malheureux.

« Les gouvernants qui arrivent ne peuvent pas se comporter avec vous de la même façon. Vous ne manquerez pas de recevoir dans quatre ou cinq jours des lettres de Bonaparte qui n’ouhlie ni ses amis ni ses ennemis.

« S’il n’avait d’autre mérite que celui de vous avoir choisis pour ses auxiliaires afin de soulager la population, cela lui suffirait. Vous savez bien qu’il s’occupait des hôpitaux et des asiles d’aliénés; il avait l’intention aussi de construire une mosquée. Son départ pour la Syrie l’a empêché de faire ce qu’il voulait.»

Il ajouta encore d’autres paroles de ce genre, mensongères et adroitement insinuantes.

Ensuite il sortit un papier écrit en français qu’il lit lui-même jusqu’au hout. Le drogman Raphaël en lut ensuite la traduction en arahe. Il y était dit que la paix avait été conclue et d’autres choses mensongères et dépourvues de sens commun, qu’il serait sans intérêt de citer.

Estève sortit lui aussi un papier qu’il lut en français. Le drogman le traduisait en arahe, au fur et à’ mesure. Il était conçu dans le même sens que le premier. En voici le texte :

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Lettre d'amitié d'Estèoe, directeur des affaires criminelles au Grand Divan.

Le 17 messidor, an ix de la République française.

O Cheikhs, Ulémas et autres!

Il ne m’appartient pas de vous parler des causes de notre évacuation de l’Egypte. Mon rôle était d’administrer les affaires seulement. Je suis venu chez vous pour vous annoncer combien cette séparation nous est pénible. Chacun de vous a pu constater l’amitié et la fraternité qui existait entre les Français et les habitants de l’Egypte. L’armée française et la population de l’Egypte étaient comme une seule nation. Le nom de Bonaparte, premier consul de la République française, est honoré et respecté chez vous aussi bien que chez nous. Combien de fois nous sommesnous réunis pour parler des exploits du grand héros, qui est secondé par la toute puissance de Dieu et dont rien n’égale le génie ? Il était capable de vous gouverner. Du reste vous m’avez toujours parlé de son amitié pour vous et de l’intérêt qu’ils vous portait. Depuis qu’il a été obligé de rentrer dans son pays à cause des embarras qu’on lui avait suscités, il ne vous a point perdus du vue. Il espérait toujours pouvoir organiser eu Egypte une administration équitable ainsi qu’il vous l’avait promis lorsqu’il était chez vous.

Il est vrai, ô cheikhs et ulémas, que l’autorité française aurait accompli tout ce que vous avait promis Bonaparte, notre grand chef, qui intéressait au peuple égyptien qui n’a point son pareil.

Combien de fois a-t-il répété à Menou de veiller sur vous en tout et toujours?

Combien de fois aussi, Menou, du jour où on lui confia le commandement en chef de l’armée ainsi que l’administration générale, a-t-il prouvé que cette confiance était bien placée ? Sous l’administration du général Menou, le despotisme et la tyrannie qui pesaient sur la population ont disparu.

La justice qui parle passé vous était refusée, vous fut octroyée. Vous avez dû remarquer que sous son administration, les impôts étaient perçus avec les plus grands égards pour la population. Lorsque la guerre le força à réformer le système de perception de l’impôt, il voulut que cette réforme fut faite autant que possible sur des bases justes et équitables.J’ai été son collaborateur pour ces questions d’intérêt général, et vous n’ignorez pas que de l’organisation des impôts dépend la prospérité ou la ruine d’un peuple. Quelque temps avant son départ, le général en chéf Menou avait aussi ordonné d’établir le cadastre de toutes les terres d’Egypte. Il avait, eu conséquence, institué une commission dont je faisais

partie. Cette commission avait commencé l’exécution de cette mesure, qui eut été un bienfait inestimable pur toute la population.

Cependant tout cela ne lui suffisait pas.

Ils constatait avec peine les ravages continuels des bédouins qui vous entourent.

Aussi avait-il l’intention de les châtier sévèrement et de les faire disparaître de la surface de la terre ; et cela pour la tranquilité des fellahs qui ont toujours redouté leurs excursions. Pour mettre le comble à ces bienfaits et achever son plan de réforme générale, il voulait organiser, cette année, le pèlerinage sacré. Il comptait aussi autoriser la foire de Tantah dans le but de perpétuer la mémoire du saint El Saied Ahmed el Badaoui. En un mot, il comptait s’associer à toutes vos manifestations religieuses et se conformer entièrement à vos usages. Vous ne pouvez méconnaître ces bienfaits de l’administration française. Nous espérons que vous vous souviendrez toujours des Français qui sont morts pour vous délivrer de la tyrannie et du despotisme. Un moment on a craint que notre domination ne s’étendît en Arabie. Aussi toutes les puissances se sont-elles liguées contre nous et nous font-elles la guerre depuis dix ans. Mais partout nous avons été vainqueurs, notre puissance se maintient partout et se maintiendra toujours.

Du reste, il est superflu de vous apprendre ce que vous savez déjà.

Qu’il nous suffise en ce moment de vous assurer de la part du premier consul de la République française et de la part du commandant en chef Menou de l’amitié très sincère des Français pour les Egyptiens. Nous espérons que cette amitié ne sera pas rompue par suite du départ d’une partie des troupes.

Un jour viendra où vous nous reverrez en Egypte, alors la domination française complétera l’œuvre bienfaisante qu’elle n’a pu achever aujourd’hui.

Croyez donc, ô cheikhs et ulémas, que notre séparation n’est que momentanée. J’en suis presque certain. Les Anglais ne cherchent qu’une chose, s’emparer de toutes les mers et du commerce de monde. Aussi la Turquie ne manquera-t-elle pas de s’apercevoir du piège que lui tend aujourd’hui l’Angleterre. Alors elle reconnaîtra que la France, en venant en Egypte, n’avait d’autres intentions que celle de consolider l’amitié qui l’unissait déjà à la Turquie. Prochainement donc, nous pourrons renouveler avec vous nos anciennes relations d’amitié.

Cette lettre avait été rédigée en français par Estève et traduite en arabe par Abou Deif.

Quand la lecture en fut finie, ainsi que la traduction, on ré-

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pondit : « La puissance est à Dieu. C’est à lui qu’appartient la domination de l’univers, Lui seul peut la donner à celui qu’il à choisi » .

Là-dessus la séance fut levée.

Ensuite les cheikhs sortirent de la ville pour aller saluer Youssouf pacha, qu’on appelait le grand vizir. Ils devaient saluer aussi les dignitaires de l’empire ainsi que les hauts personnages égyptiens qui se trouvaient avec Youssouf pacha. Ils avaient compté faire cette visite le matin, mais ils en avaient été empêchés par la réunion du divan. Toutefois le cheikh El Sadat était allé présenter ses salutations dans la matinée. Avant de partir, ils se munirent de sauf-conduits délivrés par le Kaim- Makam, car les portes de la ville étaient encore fermées et les gardes ne laissaient entrer ni sortir personne. Ils suivirent la route deBoulaq.

Quand ils arrivèrent au camp de l’armée ottomane, ils saluèrent d’abord Ibrahim bey, qui les conduisit chez le grand vizir, mais avant d’entrer dans sa tente, on leur fit enlever les manteaux qu’ils portaient sur leurs épaules. Le vizir ne se leva pas en les receyant ; ils restèrent une heure chez lui. En quittant le grand vizir, ils allèrent également saluer Mohammed pacha, connu sous le nom d’Abou Marak. Ils visitèrent aussi El Mahrouki et El Saïd Omar Makram. Ils passèrent même la nuit au camp et ils ne rentrèrent au Caire que le lendemain.

Le jour suivant, 15 du mois, les cheikhs passèrent sur la rive gauche du Nil pour saluer le Captan pacha et retournèrent ensuite dans leurs maisons.

Le même Jour, Ibrahim bey envoya Y aman aux principaux personnages cophtes. Alors ils sortirent eux aussi, allèrent faire les mêmes visites que les cheikhs et revinrent à leurs habitations.

Quand à Yacoul), il passa à l’île de Roda, emportant tout ce qu’il possédait. Il obligeait les soldats cophtes à se joindre à lui et à l’accompagner; mais la plupart s’enfuyaient et se cachaient. Alors les femmes et les parents de ceux-ci se réunirent et allèrent trouver le Kaim-Makam pour le supplier à grands cris et les larmes aux yeux de laisser ces soldats au milieu de leurs familles, car, disaient les suppliants, il sont généralement pauvres et ne peuvent vivre que de leurs modestes professions de menuisier, de maçon, etc.

Le Kaim-Makam leur promit de faire appeler Yacoub et de lui recommander de ne point inquiéter ceux qui refusaient de partir avec lui.

Le même jour, le Kaim-Makam Béliard et trois autres personnages parmi les plus hauts placés des Français allèrent au camp turc pour rendre visite au grand vizir. Celui-ci les reçut et remit à chacun d’eux une pelisse de martre. Ils retournèrent ensuite chez eux.

Le mercredi 19, tous ceux qui voulaient partir avec les Français passèrent à l’île de Rodah et à Djizah avec leurs familles et leurs biens. Parmi eux il y avait des cophtes, des commerçants européens, des drogmans et même des musulmans qui s’étaient liés avec les Français et qui, s’ils étaient restés, auraient craint pour leur vie ; il y avait aussi beaucoup de chrétiens syriens et des grecs, tels que : Yanni, Barthelmy et Youssoufel Hamawy ; FAga Abd-el-Al en fit autant. Il se sépara de sa femme, vendit ses effets et ses immeubles, ainsi que tout ce qu’il ne put emporter. Lorsqu’il avait vendu un objet, il obligeait l’acheteur à en payer immédiatement le prix. Il ne prit avec lui que les objets faciles à transporter ou d’une grande valeur.

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SI

Le même jour, le wékil du divan réunit au divan même fous les eommeivants et leur vendit au nom d"El Saïd Ahmed el Zarou le mobilier du divan pour le prix de 36,000 paras.

Le même jour, on ouvrit les portes de la mosquée El Azhar, on la fît balayer et nettoyer.

Le même jour et le lendemain, quelques Anglais entrèrent dans la ville pour visiter le bazar. Ils étaient accompagnés d’un ou de deux Français qui leur servaient de guide. Le bruit du départ des Français se répandit aussi ce jour-là. On disait que le lendemain à midi, ils feraient la remise de la Citadelle et des forts.

Le lendemain jeudi, à midi, rien de ce que l’on avait annoncé la veille ne se réalisa ; il y eut alors, concernant ce départ, différentes versions: selon les uns il devait avoir lieu le vendredi, mais d’autres prétendaient qu’il serait ajourné jusqu’au lundi suivant. Cependant la population passa la nuit dans les rues afin de voir arriver les soldats turcs : on voulait entendre leur langue et le bruit de leurs pas. En effet, dans la nuit, les Français quittèrent les fortifications ainsi que les retranchements et allèrentà Djizah, à l’île de Roda et à Kasr el Aïni. Ils ne laissèrent aucun soldat ni dans la ville, ni à Boulaq, ni à l’Ezbékiah, ni au Vieux-Caire.

La population, comme d’habitude, se réjouit de l’arrivée des nouveaux venus. Elle leur fît un chaleureux accueil et témoigna à leur arrivée beaucoup de joie et d’allégresse. Aussi en voyant les Turcs, hommes et enfants de tout âge poussèrent-ils des cris de joie : Que Dieu rende le Sultan victorieux ! Les femmes aussi criaient par les fenêtres, elles faisaient mouvoir leur langue dans leur bouche et faisaient entendre, selon l’usage, de perçants cris de joie.

Elles en faisaient autant dans les bazars et dans les rues.

Pour entrer dans la ville, les Turcs passèrent par la brèche Fil Gharib, qu’on avait pratiquée dans les murs de la ville. Ils avaient escaladé aussi le rempart du côté du cimetière et du côté de El Etouf. La porte de Bab el Nasr, ainsi que celle d’El Adawi, demeurèrent fermées. On ne voulut point les ouvrir de crainte que les soldats n’entrassent tous d’un seul coup dans la ville, ce qui aurait pu occasionner quelques désordres et des dommages pour la population.

La porte de Fetouh était murée. Dans la matinée du lendemain, Kaba Kol arriva et ouvrit les portes de Bab el Nasr et d’El Adawi. Il les fit garder par des janissaires.

Beaucoup de soldatsentrèrent alors dans la ville ; il y en avait de toutes les armes ; les uns étaient à cheval et les autres à pied.

Les janissaires pénétrèrent aussi dans la ville, la traversèrent en tous sens et visitèrent les marchés. Ils plaçaient leurs enseignes et leurs armes devant les cafés, les boutiques et les bains ; les marchands n’étaient pas trop rassurés. La viande, le pain, le beurre et l’huile de sésame devinrent plus abondants sur les marchés, on put trouver des marchandises, et les prix diminuèrent. Les fruits, tels que les raisins, les pastèques et les pèches, arrivèrent également en grande quantité.

C’était des Turcs et des Amantes qui se livraient à la vente de la plupart de ces vivres. Ils allaient à la rencontre'des fellahsqui les apportaient soit par eau, soif par terre ; ils les leur achetaient à vjl prix. Ensuite ils les revendaient à un prix plus élevé dans la ville et à Boulaq.

Des barques venant de la Basse-Egypte arrivèrent aussi apportant des marchandises turques et des fruits secs, tels que: noisettes, noix, raisins secs, figues, olives.

Vers midi, on vit des soldats, des sergents et des agas suivis de Youssouf pacha traverser le centre de la ville. C’était Youssouf pacha, le grand vizir, qui allait faire sa prière du vendredi à la mosquée de Hussein.

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Après la prière, il visita le tombeau du saint. Le cheikh El Sadat l’ayant invité à passer dans sa maison, voisine de la mosquée, Youssouf pacha accepta. Il s’y rendit et s’y arrêta un instant. Puis il alla à la mosquée El Azhar qu’il visita en détail. Il y resta une heure environ. Il fit distribuer de l’argent aux domestiques et aux balayeurs des deux mosquées.

Ensuite il monta à cheval et retourna à sa tente, sur le bord du Nil, à El Helly.

En ce moment-là, le canon se fit entendre à la Citadelle et ali camp du vizir. Les janissaires entrèrent et se postèrent à l’entrée des rues et des ruelles. Chaque groupe de cette milice avait son étendard. Ils crièrent protection et sécurité afin que tous les habitants pussent s’occuper tranquillement de leurs affaires.

Les janissaires demandèrent aux habitants des différents quartiers à manger, à boire, et même du café, et ils les forcèrent à fournir tout cela.

Les Français s’étaient retirés à Kasr el Aïni, à Rodah et à DJ izah jusqu’aux forts d’El Nasriah et de Foum el Khalidj. Leurs drapeaux étaient hissés sur ces localités. Des sentinelles étaient postées aux limites de leurs campements pour arrêter les Turcs qui se dirigeraient de leur côté.

Aussi les soldats turcs ne passaient-ils que par la route qui conduisait à Boulaq, tandis que les habitants de la ville pouvaient aller partout où bon leur semblait.

Pendant le séjour du vizir Youssouf pacha à El Helly prés de Boulaq, ses soldats ravagèrent tout ce qui se trouva à leur portée, les constructions, les sakiahs et les retranchements que les Français avaient élevés depuis Bab el Hadid jusqu’au fleuve. Ile enlevèrent le bois et les poutres qui se trouvaient au-dessus et au-dessous des retranchements, ainsi que dans les fossés. Dans le peu de temps qu’ils passèrent en cet endroit, ils brùlèrenttout pour leur chauffage et leur cuisine.