Tome VII

Le samedi, Kaba Ko], kaikhoda des janissaires, entra dans la ville, s’y promena, et ordonna d’enlever les enseignes que les janissaires avaieni placées au-devant des boutiques ; il ne laissa que celles qui se trouvaient devant les cafés.

Mois DE RaBI EL AwAL.

Ce mois commença un dimanche.

Ce jour-là, le grand Aga des janissaires monta à cheval et se promena dans la ville, suivi de Selim Aga el Massri.

Beaucoup de soldats des troupes égyptiennes entrèrent avecarmes et bagages et allèrent s’installer dans leurs habitations.

Mohammed pacha, surnommé Abou Marak el Ghazzi, entra aussi ; c’était le candidat au gouvernement de l’Egypte. Il occupa la maison de Hayatem, près de la mosquée Hanafy ; ensuite il envoya demander aux cheikhs et aux chefs des rues de lui indiquer dans les différents quartiers les maisons qui étaient inhabitées.

Le mardi 3, Hussein pacha, le captan, arriva à Djizah. Il entra dans la ville et se rendit à la mosquée Hussein, dont il visita le tombeau. Il y fit égorger cinq buffles et sept moutons, dont les domestiques de la mosquée se partagèrent la chair. Il fit entourer le sommet du tombeau de quatre châles persans. Il prit aussi la mesure du tombeau pour le faire entourer de rideaux neufs. Il fît distribuer également aux domestiques et aux pauvres 2,000 mahboubes d’or.

Des éloges en vers lui furent adressés par notre excellent ami, le grand et savant homme de lettres, cheikh Aly el Chernefachy. Le poème fut offert au pacha durant sa visite. Le poète reçut un cadeau magnifique. Le pacha monta ensuite à cheval et retourna dans son camp à Djizah.

Le même jour se produisit le fait suivant i

Au quartier de Djamaliali, un soldat avait pris un peu de sirop de racine de régdisse sans en payer le prix au marchand ; celui-ci s’en plaignit à l’Aga des Janissaires. Cet Aga fit venir le soldat et lui donna l’ordre de payer ce qu’il devait, il le réprimanda et voulut le battre. Le soldat tira son pistolet et le déchargea sur l’officier. Il le tua et s’enfuit dans la rue El Djouaniah. Il pénétra dans sa maison, s’y fortifia et continua à tirer sur toutes les personnes -qui voulaient s’approcher ; il tua ainsi cinq personnes.

Deux Arnautes passaient en ce moment dans ce quartier; les ianissaires les mirent à mort, parce que leur adversaire était Albanais comme eux.

Lorsqu’ils furent las d’assiéger le soldat, ils mirent le feu à la maison dans laquelle il s’était réfugié ; l’incendie l’obligea à sortir. Alors on l’arrêta et on le mit à mort.

C’est ainsi que neuf personnes moururent pour un peu de sirop de racine de réglisse.

Le même jour se produisit aussi le fait suivant :

Deux soldats de la marine pénétrèrent dans la maison d’un chrétien et volèrent deux paquets de vêtements, puis sortirent ; ils rencontrèrent deux fellahs et les chargèrent de leur porter les deux paquets. Le chrétien s’en alla porter plainte au corps de garde. On fit arrêter les deux soldats, mais ils parvinrent à s’échapper. Toutefois l’un d’eux fut blessé. On arrêta alors les deux fellahs qui avaient été réquisitionnés et on leur fit couper la tête injustement et tyranniquement. Ce fut le commencement des injustices des Turcs.

Le mercredi 4, les Français partirent. Ils évacuèrent Kasr el Aïni, Djizah et l’île de Rodah, et se dirigèrent vers le nord de Wararik. Le Captan pacha, la plupart des Anglais et cinq

mille soldats arnautes partirent avec eux. Parmi les émirs égyptiens, Othman hey el Achkar, Mourad bey le jeune, Ahmed bey el Kelardji et Ahmed bey Hassan les accompagnèrent. La domination française en Egypte avait donc duré trois années et onze jours. Les Français avaient occupé la rive d’Embabah et de Djizah et vaincu les émirs égyptiens le samedi, 9 Safar 1213. Ils évacuèrent la ville et les fortifications et abandonnèrent le pouvoir dans la nuit du vendredi 21 Safar 1216.

Gloire à Dieu dont le règne n’a point de fin et dont le pouvoir ne change point !

Le même jour, El Saïd Omar effendi, Nekib el Achraf et El Sayed Ahmed el Mahrouki, chef des commerçants du Caire, vêtus de fourrures de martre, arrivèrent et se rendirent dans leurs maisons.

Le même jour, on annonça pour le lendemain l’entrée solennelle du vizir Youssouf pacha.

Le lendemain jeudi, 5 du mois, toutes les corporations et une foule nombreuse se réunirent. Tout le monde sortait pour voirie spectacle; même les jeunes filles qu’on tenait enfermées dans les maisons sortirent ce jour-là.

Les maisons donnant sur le parcours du cortège furent louées à des prix très élevés. On se tenait assis et rangé sur les toits et devant les boutiques.

Le défilé dura depuis le matin jusque vers midi. Le cortège^ entra par Bab el Nasr et traversa le centre de la ville. En tête marchaient des soldats de toutes les armes. Il y avait les Arnautes, les bataillons des janissaires, les soldats syriens, les émirs égyptiens, les moghrabins, les marins, Taher pacha, général des Albanais^ Ibrahim pacha, wali d’Alep, Hamed pacha, wali d’Egypte, les écrivains et leurs chefs, le katkhoda de l’empire et les grands agas. Le cortège s’avançait au son des grosses

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caisses et des tambours. Il j avait aussi le eadi de l’armée, ses suppléants, les ulémas égyptiens, les directeurs des hospices et les derviches.

Ensuite venait le vizir Youssouf pacha, précédé des officiers, des chaouiches, des courriers et de ses aides de camp.

Le vizir portait une pelisse doublée d’une fourrure de martre ; cette pelisse était de couleur bleu clair et richement brodée d’or. Il portait sur sa coiffure une aigrette ornée de diamants. Derrière lui marchaient deux personnes, l’une à sa gauche et l’autre à sa droite. Ces personnes jetaient à tous les spectateurs, hommes et femmes, des monnaies d’argent frappées à Constantinople.

Après le pacha venait sa suite ; elle était considérable et composée de grands personnages.

Ensuite venait un détachement de soldats albanais.

Le cortège du khazindar, suivi de la musique turque, venait après, et ensuite les canons et les voitures chargées de munitions. Durant le défilé, on tira un feu d’artifice.

En un mot, ce fut une journée célèbre et une fête solennelle, à l’occasion de laquelle les musulmans se réjouirent, tandis que les infidèles avaient le cœur oppressé.

On fit illuminer les minarets et faire des prières pendant sept nuits consécutives.

Louanges et remerciements à Dieu, qui nous a accordé ce bienfait ! Nous prions sa grâce divine de donner la paix aux cœurs dépravés, de guider les gouvernants vers le bien et la justice, de leur montrer le sentier droit et de leur enseigner les bons principes de gouvernement.

Au nombre des grands personnages de l’empire qui arrivèrent avec le vizir se trouvaient Ibrahim pacha, wali d’Alep, Ibrahim pacha, le cheikh Ogli, Mohammed pacha, surnommé Abou Marak, Khalil effendi el Ragay, le defterdar Mahmoud

effendi, chef des secrétaires. Chérif Aga, Mohammed Aga, Djibdji pacha, plus connu sous le nom de Toussoun.

On choisit pour la résidence du vizir la maison de Rachouan hey, dans la rue Abdine, en face de la maison d’Abd-el-Rahman kotkhoda el Kazdogii.

Le vendredi, on annonça que les réquisitions militaires étaient abolies. Les associations forcées des soldats avec les artisans furent également interdites. Mais les soldats ne se soumirent point à ces ordres et continuèrent à exploiter les gens du peuple.

Le dimanche, défense fut faite de maltraiter les chrétiens et les juifs, quhls fussent coptes, syriens ou grecs, car tous étaients sujets du Sultan, et d’ailleurs on ne doit point revenir sur le passé.

Le plus curieux, c^’était de voir des chrétiens grecs, qui avaient appartenu à l’armée française, porter le même uniforme que les soldats ottomans, s’équiper des mêmes armes et du yatagan, en un mot se Joindre aux Turcs, faire comme eux, se montrer hautains et dédaigneux, maltraiter les musulmans en les frappant en plein visage et les injuriant en turc, en les traitant de « Français » et de « Chrétiens » . Il fallait beaucoup d’habitude pour les distinguer des autres soldats, à moins qu’on ne les eût connus auparavant.

Le même Jour, un messager monté à dromadaire fut expédié au Hedjaz avec une dépêche annonçant la conquête de l’Egypte, le départ des Français et l’entrée des Ottomans dans le pays. Ce courrier emportait également des lettres confiées par les commerçants du Caire à leurs correspondants. Ils leur disaient qu’ils pouvaient expédier des marchandises en Egypte.

Le même Jour, on envoya dans les provinces et les villes de l’Egypte des circulaires pour dire aux habitants de ne point

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payer les impôts aux concessionnaires et d’attendre pour cela les ordres du vizir.

Le lundi, on fit mettre à mort, sur la place de Roumeilah, un homme nommé Hadjadj. Il avait été gouverneur de Boulaq sous la domination française et il avait commis Leaucoups d’injustices et de vexations, on exécuta avec lui un autre individu qu’on disait être son frère.

Le même jour, on mit à mort plusieurs personnes àl’Ezbékiahet dans d’autres quartiers du Caire.

Le même jour, le vizir, en petite tenue, monta à cheval et se promena dans la ville ; il visita les marchés, fit défendre aux soldats de s’asseoir devant les boutiques des marchands et des artisans et de partager avec eux leurs bénéfices. Ensuite il visita le tombeau de Hussein. En sortant, il passa chez le Saïd Ahmed el Mahrouki, à qui il fit l’honneur d’entrer dans sa maison. Il y resta près d’une heure, puis il remonta à cheval et donna vingt dinars aux domestiques. Le vizir laissa entendre à El Mahrouki qu’en venant chez lui, il avait eu l’intention de l’honorer ainsi que ses collègues. Le vizir espérait que de tout temps on parlerait de cet acte de grande condescendance.

Quant aux soldats, ils ne se soumirent aux prescriptions dont nous avons parlé plus haut que pendant quelques jours. Puis les plaintes et les procès par-devant leurs chefs recommencèrent.

Le mardi arriva de Constantinople un délégué envoyé par le Sultan Selim Khan. Il apportait de la part du Sultan la réponse à la lettre du vizir, dans laquelle celui-ci annonçait son entrée à Belbeis. En même temps le Sultan envoyait au vizir un châle magnifique et un stylet orné de diamants.

Le même jour, on publia Tordre d’illuminer le marché dès le lendemain afin de célébrer l’anniversaire de la naissance du Prophète.

Le lendemain, mercredi, on réitéra les mêmes ordres, et de plus on enjoignit aux habitants de balayer et d’arroser les rues.

La population, quici-aignaitles soldats, s’empressa d’exécuter ces ordres avec beaucoup de soin, les boutiques furent pavoisées de pièces de soie et d’étofiès des Indes et de Perse.

Dans Taprès-midi, le vizir monta à cheval et parcourut la ville.

Le soir on alluma des lanternes et des bougies. Les minarets des mosquées furent éclairés aussi. On s’assembla, selon l’habitude, à l’hospice de Goulchani. On se promena toute la nuit. C’était un joli spectacle. On organisa des concerts en différents endroits de la ville. On fit aussi lire le Coran. En un mot c’était une fête magnifique. Les enfants eux-mêmes firent un grand vacarme dans les rues. Tous les quartiers de la ville, Boulaqet le Vieux-Caire prirent part à cette fête, tandis que, anciennement, l’habitude était de ne célébrer ce mouled que du côté de TEzbékiah . C’était là que se trouvait l’habitation du cheikh El Bakri, spécialement chargé de l’organisation de cette fête. Cependant on la faisait quelquefois à Boulaq.

Le jeudi 12, Soliman aga, délégué de la Porte, partit pour la Syrie avec une compagnie de soldats montés sur des dromadaires, afin de ramener au Cairè le Tapis sacré et les femmes des émirs.

Le même jour, on ouvrit dans la maison du Defterdar, les enchères pour l’adjudication des dîmes et des octrois.

C’est à Dieu qu’appartient Tordre avant comme après !

Le même joui% le marchand d’esclaves qui avait vendu au cheikh Khalil el Bakri le mamlouk dont nous avons parlé pré-

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cédemment, se rendit au tribunal du cadi. Il fît appeler devant le cadi le cheikh Khalil el Bakri . Là, le marchand exposa sa plainte en disant que le cheikh, grâce à l’appui des Français, l’avait contraint à lui vendre le mamlouk à vil prix, alors que ce mamlouk était destiné à Mourad hey. Les débats furent très longs. La conclusion fut que l’on dépossédât le cheikh de son mamlouk. Et cependant le cheikh l’avait affranchi et lui avait donné sa fille en mariage ; on annula l’affranchissement et le mariage.

Otman bey el Tambourdjy el Mourady acheta le mamlouk, donna au cheikh Khalil l’argent qu’il avait déboursé et au marchand d’esclave ce qui manquait du prix. Le cheikh fut ainsi privé de son affranchi.

Le vendredi, le grand vizir monta à cheval et alla à la mosquée El Azhar. Il y fit la prière du vendredi et donna à l’Imam une pelisse en laine.

Le même jour fut brûlée la mosquée dé Kaithay, située à l’île de Rhoda et connue sous le nom de mosquée d’El Siouty. Voici la cause de cet incendie : les Français avaient fabriqué de la poudre dans le jardin attenant à cette mosquée; ils avaient fait de la mosquée elle-même un dépôt de poudre ; lorsqu’ils partirent, ils laissèrent dans la mosquée les munitions qui s’y trouvaient ainsi qu’une grande quantité de soufre. Un fellah accompagné d’un enfant entra dans la mosquée. Il tenait à la main une longue pipe allumée; il paraît qu’il ouvrit un paquet de poudre, mais le malheureux avait oublié que sa pipe était allumée, la poudre s’enflamma et brûla entièrement. On entendit un bruit terrilile et on vit s’élever une fumée considérable. La mosquée fut complètement détruite par l’incendie, qui dura toute la journée. L’homme et l’enfant furent également brûlés vifs.

Le (limanclie, 15 du même mois^ le bruit courut qu’il était (léléüdu aux chrétiens de poi'ter des habits de différentes couleurs : ils ne devaient porter que des vêtements blancs ou noirs.

Sur ce simple bruit, les soldats se mirent à guetter les chrétiens : ils dépouillèrent tous ceux qui étaient vêtus d’habits de couleurs. Ce n’était point par fanatisme religieux que les soldats se comportaient ainsi vis-à-vis des chrétiens. L’instinct du pillage seul les poussait, il voulaient tout simplement s’emparer des vêtements des chrétiens. Ceux-ci se plaignirent à leurs chefs, qui transmirent leurs plaintes à qui de droit.

On fit crier dans toutes les rues que les chrétiens ne devaient point être maltraités et que chacun était libre de se conduire comme par le passé.

Le lundi, le vizir demanda aux négociants un emprunt de cent dix bourses sur l’impôt des épices et il les obligea à couvrir l’emprunt pour le lendemain même. El Sayed Ahmed el Zarou et le secrétaire de la marine^ qui, sous les Français avaient mission de percevoir les taxes, se réunirent et voulurent selon leur habituderé partir entre les artisans les sommes à fournir. Les petits artisans s’assemblèrent alors et allèrent en pleurant se plaindre au vizir et au defterdar. Sur leurs instances, on cessa de leur rien réclamer, et on obligea les riches seuls à verser l’emprunt.

Le même jour, Mohamed aga, de la maison de Kassem bey Mouscou el Ibrahimi, fut nommé gouverneur en remplacement d’Aly Aga el Charawy.

Le 28 de ce mois, correspondant au 3 du mois cophte Mesra, le Nil atteignit sa hauteur ordinaire. Mohammed pacha, surnommé Abou Marak, le candidat au Pachalik de l’Egypte, se rendit à la prise du khalidj et on fit en sa présence la rupture de la digue.

ANNÉE MIL DEUX CENT SEIZE

Ibrahim pacha en cette circonstance fit jeter à la foule, selon l’usage, de l’or et de l’argent et ordonna aussi des distributions de vêtements.

Le même jour, le vizir destitua le grand cadi, qui était aussi Llmam de l’armée ottomane. Le vizir l’avait appelé aux hautes fonctions de cadi du Caire à la place de celui qui devait venir de Constantinople et à qui cette charge revenait de droit. Aussitôt nommé, il embrouilla tous les procès et se montra d’une avidité révoltante.

Il traita avec rigueur les cadis des quartiers et leur défendit d’entendre les procès, ne les laissant pas agir selon leurs habitudes traditionnelles. Il voulut soulever aussi la question de la ' propriété foncière et prétendit que tous les biens-fonds étaient devenus la propriété du Sultan, l’Egypte ayant été reconquise par les armes, et que le Sultan, en vertu du droit de guerre, était devenu maître de toutes les terres. Les propriétaires devaient donc de nouveau racheter ces terres à l’Etat. Là dessus il y eut entre lui et les ulémas égyptiens des dischssions et des controverses; différentes opinions furent émises. Les ulémas finirent par se déclarer contre lui. Quelques hauts fonctionnaires de l’Empire, indisposés contre lui, s’en plaignirent au vizir, qui le destitua. On nomma à sa place Koudsy effendi, qui était auparavant Nakib el Achraf à Alep. Le cadi destitué fit enlever ses effets du tribunal. Il avait exercé ses fonctions pendant quinze jours.

Le même jour, le vizir revêtit Mohammed bey el Alfy d’une fourrure de martre et le nomma émir de la Haute-Egypte. Il avait pour mission de faire rentrer les impôts et d’expédier les recettes au Caire, ainsi que les denrées ; il était chargé de mettre sous séquestre les successions de ceux qui, dans le Saïd, étaient morts de la peste. Le jour même, l’émir fit dresser ses

merveillEkS biographiques et historiques

tentes sur la rive du Nil dans le quartier Athar, et il fit occuper sa maison de TEzbékiah par Raes efFendi.

Le vendredi, le vizir alla faire sa prière à la mosquée d’El Moaïad .

Le même jour, Arafa Abou el Massiri fut arrêté et emprisonné dans la maison du vizir, parce que son frère Ibrahim, chef du marché de Mardjouche, avait été chargé sous les Français de percevoir les taxes. On avait alors intrigué contre Arafa, qui fut arrêté et emprisonné. Ordre fut envoyé à Mehallah de mettre sous séquestre ses biens, ceux de son frère et tout ce qui leur appartenait à tous deux. La maison fut mise aussi au pillage.

Le mardi 24, la fille du cheikh El Bakri fut recherchée. Elle s’était débauchée avec les Français. Les envoyés du vizir se présentèrent après le coucher du soleil chez sa mère, dans sa maison située à El Khodariah, et la firent venir ainsi que son père. Elle fut interrogée sur sa conduite ; elle répondit qu’elle s’en était repentie. On demanda ensuite l’avis du père; il répondit qu’il désavouait sa fille. On coupa alors le cou à la malheureuse.

Une femme nommée Haoua subit le même sort. Comme nous l’avons dit précédemment, cette femme avait épousé Nicolas, le capitan ; elle avait demeuré à la Citadelle, puis elle s’était enfuie. Les Français l’avaient réclamée, Abd-el-Al l’avait recherchée et avait fait des perquisitions dans plusieurs maisons. Lorsque les Musulmans rentrèrent dans le pays, son mari Ismaïl Kachef el Ch ami était revenu avec eux. Il reprit sa femme et la rassura ; elle vécut avec lui quelques jours, puis il demanda au vizir l’autorisation de la mettre à mort. Cette autorisation lui fut accordée. Il l’étrangla le jour même et avec elle l’esclave blanche dont il avait eu un enfant.

On mit à mort également deux autres femmes qui, comme les deux premières, s’étaient livrées à la débauche avec les Français.

Le mercredi, on fit arrêter le frère d’El Chaouarbj, cheikh du village de Oalioub, par quelques personnes désignées par Mohammed pacha Abou Marak. Il fut emmené à pied et traîné les bras liés de Galioub jusqu’au Caire. Pendant la route on le maltraitait et on le frappait. Il fut emprisonné dans la résidence du vizir. Il ne fut remis en liberté que lorsque son père, venu pour le réclamer, eut payé pour sa rançon une somme de dix bourses. On avait prétendu que quelques personnes, au service de Mohammed pacha, étant allées à Oalioub pour j réquisitionner de la paille, avaient été chassées et injuriées par le frère d’El Chaouarhy et avaient dû rentrer au Caire sans provisions. Mais on soutint aussi que l’arrestation n’avait été faite que sur les instances d’Ebn el Mahrouki, qui depuis longtemps était l’ennemi du frère d’El Chaouarby.

Le dernier jour de ce mois, on dressa le tableau des dîmes et on constata que les recettes s’élevaient à la somme de seize mille bourses.

Le même jour, une rixe survint à Djizah entre une bande de janissaires et quelques Anglais, il y eut plusieurs morts ; défense fut faite alors aux janissaires de passer le Nil.

Le même jour, les soldats s’occcupèrent beaucoup de spéculer sur les aliments, ils exigèrent avec insistance que les habitants leurs fournissent leur aliments. Ils frappèrent les maraîchers et les boutiquiers d’une contribution en argent. Ils en percevaient tous les jours le montant. Ils prenaient le pain au boulanger sans en payer le prix ; ils faisaient de même pour

le café. Ils s’adjugeaient le monopole des articles qui leur convenaient et les vendaient à des jirix très élevés.

Ils ne se soumettaient point aux règlements du Mohtasseb ; pour le moindre prétexte^ ils commettaient envers les habitants toutes sortes de vexations.

Ils allaient même trouver les gens dans leurs maisons pour les tourmenter. Ainsi ils entraient dans une maison et ordonnaient au propriétaire de la quitter avec sa famille pour qu’ils pussent s’y installer eux-mêmes. Si le propriétaire se montrait avec eux de bonne composition et leur donnait de l’argent, ils .s’en allaient et le laissaient tranquille ; mais s’il agissait autrement et faisait des objections, ils le frappaient et l’injuriaient, fût-il même un grand seigneur. Et s’il avait le malheur de se plaindre au chef de ces soldats, il était sûr d’être tourné en ridicule. On lui disait : « Est-ce que vous ne deviez pas céder la place à vos frères, aux guerriers qui ont combattu pour vous, et vous ont délivré des chrétiens qui vous faisaient endurer toutes sortes de souffrances, vous prenaient vos biens, violaient vos femmes et pillaient vos maisons ? D’ailleurs nous ne sommes vos hôtes que pour peu de jours. »

Devant ce raisonnement, le malheureux ne pouvait que se soumettre à la volonté des soldats et leur fournir, dans la mesure de ses moyens, tout ce qu’ils pouvaient désirer.

Si par miracle la Providence venait à son aide, ou si pour une raison quelconque les premiers soldats les laissaient tranquilles et s’en allaient, immédiatement d’autres se présentaient.

Dès que ces soldats étaient installés dans une maison, ils la dévastaient.

Les soldats et les janissaires qui avaient été désignés pour occuper les quartiers des chrétiens grevèrent ceux-ci de contributions doubles de celles dont les musulmans avaient été frappés. Ils leur réclamaient, en dehors de la nourriture et de tout ce qui était nécessaire à leur subsistence, de l’argent de poche, le prix de leurs bains, etc., etc.

Les musulmans s’armèreni aussi contre les chrétiens et leur intentèrent des procès par- devant les autorités militaires. La ci'éance des musulmans fût-elle mal fondée, les soldats forçaient les chrétiens d’en acquitter le montant. Mais ils en empochaient la plus grande partie et ne donfiaient aux plaignants qu’une très faible part ; du reste il suffisait à celui-ci de s’être vengé et d’avoir ainsi fait condamner son ennemi.

Dans le cas ou un procès relevait du cadi ou bien lorsqu’il s’agissait d’une contestation entre époux, l’agent de police conduisait les parties devant le cadi. Lorsque le procès était terminé, le cadi recevait ses honoraires ; l’agent de police touchait'la même somme que le cadi. Les frais étaient proportionnés à l’importance du procès.

Mois DE RaBI EL ThANI.

Ce mois commença un mardi.

Ce jour, on mit en liberté Arafa ibn el Massiri moyennant une rançon de quinze bourses. On lui donna un écrit ordonnant la restitution de tout ce qu’on lui avait enlevé et défendant de toucher à ses biens de Mehallah.

Le mercredi 2, le vizir ordonna aux soldats des odjaks de porter le kaouk selon leur ancienne coutume. On en prévint Ibrahim bey, qui demanda si cet ordre était général et concernait aussi les siens. Comme on lui répondit qu’on n’en savait rien, il s’adressa au vizir pour être renseigné. Le vizir lui répondit que l’ordre était général.

Le vendredi de ce mois, les membres des odjaks et les émirs égyptiens portèrent, en exécution de cet ordre et selon la coutume ancienne, des kaotiks de différentes formes. Les sandjaks en firent autant et se présentèrent tous, le même jour, au divan

du vizir. Le vizir les passa en revue, se montra satisfait de leur tenue et loua leur uniforme ; il pria Dieu pour eux et leur adressa de'S félicitations. Ensuite il leur ordonna de porter àl’avenir cet uniforme ; cependant ils étaient sans argent et la plupart d’entre eux'n’avaient point de quoi payer leur repas du soir. Déplus, ils étaient tenus de faire des frais de représenta- ^ tion, d’entretenir un cheval et des domestiques, etc.

Le même jour arriva un détachement de soldats coptes qui étaient partis avec les Français; ils avaient renoncé à les suivre et s’en étaient revenus au Caire.

Le même jour, on envoya aux fermiers l’ordre de payer l’arriéré des impôts des années 1213 et 1214. Ils s’excusèrent en disant qu’il ne pouvaient percevoir les impôts, car les habitants avaient l’ordre de ne pas les payer, et que, en conséquence, il leur était impossible de solder cet arriéré.

Le jeudi, on ordonna le départ des soldats irréguliers, qui se mêlaient aux janissaires et aux autres corps.

Le même jour, des circulaires furent écrites en langue arabe et envoyées dans les villages des provinces de Charkiah, de Menoufiah et Gharbiah ; elles défendaient de molester les chrétiens et les juifs et de vivre en mauvaise intelligence avec eux. Ce fut notre ami le savant El Saïd Ismaïl el Wahby, connu sous le nom d’El Khachab, qui rédigea ces circulaires.

Des paroles du Prophète et des versets du Coran y étaient cités. Elles excusaient les chrétiens et les juifs de s’être liés avec les Français, et disaient qu’en le faisant, ils avaient voulu seulement défendre leurs biens et leur honneur.

Le vendredi, on fit venir le cadavre de la femme d’ibrahim bey, on lui construisit un tombeau à côté de celui de son frère

ANNÉE MIL DEUX CENT SEIZE

Mohamed bey Abou el Zabab, dans l’école que celui-ci avait fondée en face de la mosquée El Azbar, et on l’y ensevelit.

Le samedi 5, on apprit la mort d’ Ahmed bey Hassan. Il était du nombre des émirs qui, avec Hussein pacha, le captan, étaient partis pour accompagner les Français. Le captan lui avait donné un détachement de soldats et l’avait chargé de combattre les bédouins El Hannadi qui faisaient parvenir des munitions aux Français assiégés dans Alexandrie. Il leur livra plusieurs combats, mais, dans l’un de ces engagements, une balle l’atteignit au ventre. Il retourna sous sa tente etily mourut pendant la nuit. II était aussi courageux et aussi bon cavalier que son maître.

Le même jour, on autorisa les fermiers de percevoir les impôts de l’année 1215, pour rentrer dans les impôts qui leur étaient dus et pour s’acquiter des arriérés dus au trésor. Ils devaient tout payer au trésor en vertu d’ordres cachetés par Ibrahim bey et Othman bey. On voulait, par là, les rassurer et leur donner le droit pour l’avenir de percevoir les impôts. En effet, on leur promit ce droit pour l’année même, mais seulement lorsqu’ils auraient payé le droit d’usage.

Cependant les Français, quand’ils s’étaient établis en Egypte, s’étaient occupé des impôts et des revenus des biens. Ils avaient constaté que les gouvernants percevaient une année par anticipation. Ils avaient examiné aussi les registres anciens et vérifie les comptes des années précédentes ; on avait vu qu’on percevait le triple des impôts sans s’inquiéter si les terrains avaient été irrigués ou non. Ils adoptèrent alors le système le plus propre à favoriser l’accroissement de la prospérité. Ils dirent qu’il n’était point juste de réclamer au cultivateur l’impôt un an avant qu’il eût cultivé la terre. Ils renoncèrent donc aux impôts de l’année 1215 et ne réclamèrent ni les fermages aux fermiers ni

To.me VII.

les revenus aux fellahs. Alors les fellahs purent respirer et leur situation s’améliora.

Le mardi 8, une caravane syrienne arriva apportant des marchandises, du savon et du tabac.

Arrivèrent aussi El Saïd Badr-el-Dine El Makdissi et El Hadj Seoudi el Hennaouy.

Les prix du savon et du tabac baissèrent.

Le mêmejour, on apprit que les Français s’étaient embarqués à Aboukir et avaient quitté l’Egypte.

Le dimanche, on emprisonna l’ancien Mohtasseb, Hassan Aga Moharram, et on lui réclama deux cents bourses. C’était ce que lui avait rapporté sa charge pendant les trois années de la domination française. Lorsque les Français lui confièrent cette charge, ils lui défendirent de percevoir des contributions sur les commerçants, mais il lui fixèrent comme traitement une certaine somme qu’on préleva sur les revenus publics. On en fit autant pour ses agents.

Indépendemment de cette somme de deux cents bourses, on lui réclamait encore quatre mille piastres. Cette somme lui avait été remise parNesleb Emine, au moment de son arrivée un an auparavant ; elle était destinée à l’achat de munitions.

Lorsque l’on dut quitter l’Egypte pour cause de la guerre, il était encore débiteur de cette somme.

Hassan aga, à cette dernière réclamation, répondit que les Français ayant appris à quoi était destiné cet argent, le lui avaient confisqué; mais qu’ils lui en avaient donné un reçu.

On n’ajouta aucune foi à ces explications et il demeura en prison.

On accusa aussi Hassan aga de s’étre emparé de l’héritage et des biens d’un aga qui avait été son hôte et qui était mort

dans sa maison. Il répondit aussi que les Français lui avaient confisqué les biens provenant de la succession de cet Aga et lui en avaient donné quittance.

Cette explication fut également rejetée.

Le lundi 14, on fit crier aux habitants de la ville qu’ils ne devaient contracter aucune alliance avec les soldats ottomans ni leur donner des femmes en mariage. Le nombre de ces mariages s’était accru dans des proportions considérables et la plupart étaient contractés avec des femmes qui s’étaient débauchées avec les Français. Lorsque les Ottomans arrivèrent dans le pays, elles se rangèrent et se firent passer pour d’honnêtes femmes. Des femmes et des hommes qui étaient leurs complices se faisaient les entremetteurs entre elles et les prétendants ottomans ; il les dépeignaient à ceux-ci sous les dehors les plus avantageux, aussi bien pour la beauté que pour la fortune, et les leur faisaient désirer vivement. Les Ottomans ne manquaient pas de les doter richement et de les élever à de hautes et enviables positions.

Le même jour, on cria que tous ceux qui croyaient en un livre saint pouvaient avoir confiance et vivre en sécurité, à la condition de payer une redevance égale à leurs impôts de quatre années.

Le même jour, on fit arrêter Tchorbadji Moussa el Djizaouy et on lui demanda una somme de vingt bourses.

Le même jour. Mohammed pacha Abou Marak fit arrêter Moustapha el Tarati, qui était à son service. Il lui fit administrer une forte bastonnade. Il le mit ensuite en prison et l’obligea à lui payer une somme d’argent.

Le même jour, les Anglais qui se trouvaient à Djizah et à l’île de Roda partirent pour Alexandrie. On fit courir le bruit que

le lundi 7, la guerre avait éclaté entre les Français d’Alexandrie et les Anglais. On demanda des barques en si grande quantité qu’on finit par n’en plus trouver, et ceux qui devaient voyager furent alors bien embarrassés. Ces réquisitions de barques et ces départs continuèrent pendant sept jours. On donna aussi Fordre aux soldats musulmans de partir.

Le jeudi, on abolit le système du fermage des impôts. Des chrétiens coptes furent désignés comme sarrafs et chargés d’aller dans les villages percevoir dans le plus bref délai les impôts pour le compte de l’Empire.

Le vendredi 18, les grands émirs portèrent les kaouks.

Le même jour, on reçut quinze mille talaris de Moustapha el Tarati, dont il a été parlé précédemment et qui était toujours en prison. On disait qu’on avait découvert deux coffres-forts qui lui appartenaient et qui ne renfermaient que de l’or pur.

Ce Moustapha était chargé des provisions de bouche dans la maison de Kaïd Aga, au temps ou celui ci se trouvait en Egypte. Mais lorsque les émirs quittèrent le pays, il passa au service de Bonaparte, puis de Kléber. Ensuite, après le dernier soulèvement, il entra au service de Yacoub le copte, et il fut chargé du recouvrement des contributions et des taxes. Il avait alors permission d’arrêter et d’emprisonner les musulmans après les avoir frappés pour les châtier. Il s’asseyait sur une chaise, et pendant les plus grandes chaleurs de midi, il ordonnait à ses agents de faire venir un à un les commerçants et les détenus. Lorsqu’ils étaient arrivés, il leur enjoignait de payer leurs contributions. Ces contributions dépassaient leurs moyens ; il leur était impossible de s’en acquitter. Ils s’excusaient en disant que leurs mains étaient vides et ils demandaient un délai, alors Moustapha les réprimandait, les injuriait et ordonnait à ses agents de les frapper. Ceux-ci ne manquaient pas de le faire en

sa présence, et même ils les blessaient au front. On les amenait ensuite en prison ; de plus on envoyait chez ces malheureux des soldats français qui, malgré la présence des femmes, prenaient la maison d’assaut et se livraient aux excès les plus scandaleux.

Le dimanche, on reçut d’Alexandrie la nouvelle qu’une grande bataille avait été livrée ; les pertes des Français étaient considérables.

Les soldats musulmans et anglais assiégèrent les Français dans les forts ; après s’être rendus maîtres de leurs retranchements, ils leurs avaient enlevé les forts d’Adjami, de la porte de Rosette, et une partie de l’ancienne Alexandrie. Cent soixante-dix Français furent fait prisonniers, d’autres en très grand nombre furent tués pendant le combat. Les Anglais et le capitan pacha avaient subi également quelques pertes.

Les bâtiments avaient pénétré dans le port.

Quand cette nouvelle arriva, on en fut très satisfait et on tira des coups de canon.

Le même jour, on apprit l’arrivée de Soliman Saleh à Belbeis. Il avait avec lui le tapis saint et les dames des émirs; il ramenait aussi la dépouille mortelle de son maître Saleh bey pour l’inhumer au cimetière du Caire.

Le lundi, Soliman Aga arriva à Birket el Hadj avec le tapis et les dames des émirs venant de la Syrie ; il avait avec lui, comme on vient de le dire, les restes de son maître Saleh bey, qui devait être enseveli au cimetière du Caire. Une foule considérable se porta à sa rencontre emmenant des baudets de louage destinés à servir de montures aux femmes. On emportait aussi des nombreux présents pour les voyageurs.

Dans l’après-midi de ce jour, on cria que la cérémonie du Mahmal serait célébrée le lendemain matin.

Un régiment de gardes, suivi par les marins, parcourut la

ville en criant en langue turque Yarin Aluy. Le lendemain, mardi, 22 du mois, eut lieu la cérémonie. Le régiment dont nous avons parlé faisait partie du cortège. Le tapis entra par Bab el Nasr, traversa la ville en suivant les grands boulevards. Ce jour-là coïncidait avec Tanniversaire de la mort de Hussein; toutes les boutiques, les bazars étaient ornés avec de la soie et des pièces d’étoffes des Indes, et les boutiques étaient illuminées avec des lanternes de diverses couleurs.

Dans le cortège marchaient les odjaks, les oda-bacbis, la plupart des émirs, les cheikhs, les ulémas et le nakib el Achraf. Celui-ci avait donné ordre, la veille, à tous les chérifs de venir dès le matin se joindre à la procession. Aussi tout individu portant un turban vert y prit-il part ; tous les assistants récitaient à haute voix les prières d’usage. La procession était très nombreuse. Tous les chérifs qui, au moment du défilé, se trouvaient dans les rues, étaient contraints de se joindre au cortège ; s’ils refusaient on les battait, on les injuriait et on leur disait : « N’êtes vous donc pas des musulmans? » Toutes les corporations religieuses s’assemblèrent et marchèrent selon leur coutume au son de leurs tambours et de leurs trompettes, en faisant des zikr et des prières à haute voix ; chaque corporation avait ses bannières.

Cette procession se rendit ainsi jusque sur la place de Karamidan. Là, Mohammed pacha Abou Marak reçut le tapis des mains de Soliman Aga, qui le remettait au nom de son défunt maître Saleh bey. On fît ensuite monter le Tapis sacré à la Citadelle, où on le déposa. Cette nuit-là on fît des illuminations et on tira des feux d’artifices.

Le même jour, on procéda à l’ouverture de la porte de Bab el Fetouh, par laquelle on aurait voulu faire entrer le Mahmal. L’ouverture que les Français avaient pratiquée dans la muraille près de Bab el Nasr était trop étroite, mais on ne put

terminer les travaux ce jour-là à cause de la solidité de la maçonnerie ; on travailla pendant trois jours à démolir le mur qui obstruait la porte, mais on ne put y parvenir.

Saleli bey fut inhumé dans une tombe qui avait été préparée au cimetière El Medjaouerine. Ce qu’il y avait d’extraordinaire, c’était de voir inhumer au Caire Saleh bey, ainsi que deux autres personnages qui, comme lui, étaient morts, alors que de tout temps, au cours du pèlerinage, tout musulman aurait désiré mourir au Hedjaz, pour être enseveli dans cette terre sainte, patrie du Prophète et de ses disciples. Si Saleh bey et les deux autres personnes qu’on ramena avec lui avaient manifesté le désir d’être ensevelis en Egypte, c’était sans doute parcequ’ils craignaient de souiller la terre bénie.

Le même jour, on reçut d’Alexandrie la nouvelle de la conclusion de la paix. Les Français, après avoir perdu beaucoup de prisonniers, se voyant vaincus, défaits et cernés dans les forts, avaient demandé à traiter. A cet effet, un armistice de cinq jours, expirant le jeudi 17, fut accordé.

Le même jour. Hassan Aga el Mohtasseb fut mis en demeure, bien qu’il fût détenu, de faire évacuer son domicile. Il fît dire à sa famille et à ses gens de quitter sa maison et de s’installer dans un autre logement.

Le même jour on apprit l’arrivée d’Othman, katkhoda de l’Empire, qui se trouvait en Egypte l’année précédente et qui avait pris part à la guerre ; Chérif effendi l’accompagnait.

Le 26 de ce mois. Mohammed effendi, plus connu sous le nom de Chérif effendi, le defterdar, arriva au Caire avec Othman bey, le katkhoda de l’Empire. Chérif effendi habita Darb el Djamamiz, Othman bey logea dans la maison de Hassan aga, l’ancien Mohtasseb. Cette maison était située à Soweket el Lalah.

A la fiü de ce mois, oü reçut la nouvelle de l’évacuation d’Alexandrie, on tira alors des feux d’artifice et des salves d’artillerie.

Lorsque l’armistice dont nous venons de parler fut conclu, le commandant en chef Menou avait envoyé un messager pour en informer Bonaparte. Il attendait la réponse, qui lui arriva quelques jours après. On lui ordonnait de rentrer en France. Les Français s’embarquèrent alors avec leurs bagages et partirent pour leur pays.

Mois de Djamad el Awal.

Ce mois commença un jeudi.

Le premier jour du mois, on lut des firmans apportés par Othman katklioda.

Un de ces firmans recommandait au gouverneur les chefs écrivains coptes, tels que Djerdjis el Djohari, Wacif et Malati, et il ordonnait à ceux-ci de dresser l’état des impôts dus au gouvernement.

Le même jour, le Sayed Mohammed, plus connu sous le nom de Koudsy effendi, se démit volontairement de ses fonctions de grand cadi. Il partit le niême jour.

Il fut remplacé par Abdallah effendi, qui statuait sur les affaires concernant les impôts et qui était secrétaire de la douane. Celui-ci se rendit le jour même au Mahkémah.

Le samedi 3 de ce mois, sur les instances d’Othman katklioda et de Hassan Aga, wékil de Capitan pacha, on mit en liberté purement et simplement le Mohtasseb Hassan Aga. Il alla habiter une maison voisine de son ancienne résidence.

ANNÉE MIL DEUX CENT SEIZE

Le même jour, des femmes de fellahs, de fermiers et de soldats se rassemblèrent devant la maison du vizir et se mirent à pousser des cris. C’était une protestation contre la défense qui avait été faite aux fermiers de disposer de leurs fermages. Les fellahs se plaignaient de ce qu’ils étaient pressurés pour le paiement de l’impôt aux fermiers; ceux-ci, du reste, ne leur réclamaient que ce qu’ils avaient été obligés eux-mêmes de payer.

Le vizir, en prséence de cette manifestation, s’informa des motifs du rassemblement, on les lui exposa. Alors il fit écrire un ordre qui autorisait les fermiers à disposer librement de leur fermage. On fit transmettre cet ordre au defterdar, qui le contresigna ; ensuite on le remit au rouznamdji qui en fit autant, puis au defterdar de l’Empire, qui refusa de donner son approbation. Les choses en restèrent là pendant quelques jours. Et cela, parce que le peuple voulait la réalisation des projets qu’il nourrissait depuis longtemps, et par ce que bien des ambitions depuis longtemps contenues cherchaient à se faire jour.

Le lundi, on ordonna de faire des illuminations pendant trois jours, depuis le mercredi jusqu’au vendredi, 9 du mois. Ces réjouissances étaient ordonnées à l’occasion de Tévacuation d’Alexandrie. Les illuminations eurent lieu, on éclaira tous les bazars, qui furent ouverts jour et nuit; tous les soirs aussi on tirait des feux d’artifice et des salves d’artilerie à Birket el Gharabine, devant la maison du vizir.

Le même jour, six officiers supérieurs de l’armée anglaise, accompagnés par des Ottomans, vinrent visiter le tombeau de Hussein et plusieurs autres édifices religieux ; ils y entrèrent sans ôter leurs chaussures.

Le même jour, El Saj^ed Ahmed el Mahrouky et El Sayed Ahmed el Zarou liquidèrent les comptes qui restaient entre eux;

on constata qu’El Zarou devait vingt et une bourses, El Mahrouki le fit emprisonner et donna ordre de le maltraiter.

Le lendemain samedi, le bruit courut que les illuminations devaient être continuées pendant sept jours encore ; on attendait Tordre toute la journée. Dans cette incertitude on passa son temps à défaire, puis à refaire les préparatifs ; ce ne fut que vers le coucher du soleil qu’on reçut Tordre de cesser les illuminations.

Les gens du peuple passèrent la nuit à veiller dans les boutiques et les soldats de la police parcouraient les bazars, réveillant brutalement ceux qui étaient endormis.

Le lundi 12, les soldats se livrèrent dans les rues et les bazars à de nombreuses exactions : Ils enlevaient de force aux habitants et aux marchands de comestibles, des aliments, des pastèques, des dattes, etc. La population s’en émut, les négociants cachèrent leurs marchandises et vidèrent leurs boutiques, quelques-uns mêmes les fermèrent ; alors les ofBciers supérieurs intervinrent ; ils haranguèrent les soldats en leur langue. L’ordre se rétablit et tout se calma.

On connut bientôt la cause de ces troubles, les soldats n’avaient pas reçu leur solde. Il paraît qu’ils ont la mauvaise habitude, lorsqu’on tarde de les payer, de se comporter de cette façon vis-à-vis du peuple et de troubler Tordre public. On les calma en les payant ou en leur promettant de les payer.

Le même jour on reçut la nouvelle de la nomination de Mohammed pacha Kossrow comme gouverneur de l’Egypte. C’était lekatkhoda du captan Hussein pacha. Le vizir revêtit son wékil d’une pelisse, et lui ordonna de remplir les fonctions de Kaim- Makam.

On fit courir le bruit de la destitution et du départ pour son pays de Mohammed pacha Abou Marak.

ANNÉE MIL DEUX CENT SE[2iE

Les voyageurs arrivant de Rosette et d’Alexandrie disaient que les Français n’avaient point quitté Alexandrie et que leur drapeau était encore hissé sur les forts de la ville ; le captan et les siens n’y entraient point, les Anglais seuls y pénétraient. Enfin les Français attendaient encore pour partir l’ordre de leur gouvernement, le bruit de leur départ qui avait été répandu auparavant était sans fondement.

Quant à la partie de leur armée qui avait déjà évacué le Caire, elle s’était embarquée à Aboukir en vertu de la convention de paix, dont il a été parlé précédemment.

Le jeudi 22, on reçut une lettre du Capitan pacha, dans laquelle il appelait auprès de lui Othman bey elBardissi, Ibrahim katkhoda el Sennary, El Hadj Salama le suivant de ce dernier et d’autres encore. Ils partirent le samedi 24 du mois.

Dans la nuit du samedi, on fit mettre à mort un nommé Moustapha el Serafi, du quartier El Sagha ; on lui coupa la tête dans sa inaison. Voici les motifs de cette exécution: Moustapha el Serafi s’était abouché avec les coptes et les personnes chargées du recouvrement des contributions et s’était engagé à payer les contributions des orfèvres et des armuriers. Mais, par ces actes, il s’attira beaucoup d’inimitiés ; il porta préjudice à beaucoup de personnes, on intrigua contre lui. Il fut alors emprisonné et mis à mort par ordre du vizir. On laissa son corps exposé pendant trois jours, puis on l’inhuma.

Dans la matinée du jour du supplice, le bourreau parcourut le quartier el Sagha et les quartiers envirnonants, tels que El Djamaliah, El Dobebyah, El Nahassine, Bab el Zehoumeh et Khan el Khalili. Il perçut chez chaque propriétaire de boutique entre cinq et dix paras d’argent par personne. Au moment de la levée du corps, les soldats de la police en firent autant et recueillirent plus de cent piastres. C’était encore un des abus des soldats ottomans.

Le même jour, El Sayed Ahmed el Zarou, qui avait été mis eu liberté sur le cautionnement d’El Sayed Asaad ibn Moharram, s’enfuit sans qu’on put retrouver sa trace. Le vizir expédia, par des messagers montés à dromadaires, plusieurs ordres en Syrie. Des scellés furent apposés sur ses maisons. Du reste sa fuite demeura secrète pendant quatre Jours. El Zarou «’était enfui, parce que la mort d’El Serafy, dont nous avons parlé, lui avait fait craindre beaucoup pour lui-même.

Le jeudi 29, Ibrahim bey el Kébir fît le contrat de mariage de sa fille Adilah Hanem avec l’émir Soliman Kachef, qui paya une dot de deux mille talaris. Adilah Hanem était déjà veuve d’ibrahim bey el Saghir (le jeune), surnommé El Wali et qui s’était noyé lors de la bataille d’Embahah; Soliman Kachef était son mamlouk.

Beaucoups de notabilités assistèrent à cette cérémonie, entre autres le cheikh el Sadat, Sayed Omar Nakib el Achraf et le cheikh El Fayoumy.

Le vendredi, dernier jour du mois, on fit mettre à mort à Souk el Selali un individu originaire de Mansourah.

Dans cette circonstance, les bourreaux et les soldats de la police reçurent des marchands beaucoup de pièces d’argent, selon la coutume dont nous avons parlé précédemment.

Enfin ce mois se termina.

Parmi les événements survenus pendant ce mois, nous pouvons encore citer :

1 ° Les complications qui se produisirent à propos des concessions des fermages et de la mise aux enchères des fermes vacantes à cause du manque de sécurité et de confiance dans l’avenir. Il en fût de même pour les biens wakfs. Un fonctionnaire fut chargé de la direction et du contrôle de tous les biens wakfs situés au Caire. Il réunit les écrivains, ainsi que le comp-

ANNÉE MIL DEUX CENT SEIZE

table, qui, avec le registre de toutes les propriétés, lui donnèrent tous les renseignements qu’il demanda. Il fit ensuite appeler les directeurs des différents immeubles appartenant aux wakfs et il leur demanda leurs comptes, sous prétexte de taire des réparations aux mosquées et de se conformer aux conditions énumérées dans les actes constitutifs des wakfs.

Un autre fonctionnaire fut également chargé de la direction et du contrôle des wakfs et des mosquées situées dans les provinces. Avec le concours des Agas, il fit appeler devant lui toutes les personnes qui, pom’ une raison quelconque, avait le moindre rapport avec les wakfs.

Pendant toute l’année, ces deux fonctionnaires travaillèrent avec ardeur. Mais on finit par s’apercevoir qu’ils n’avaient d’autre but que de recueillir des sommes d’argent en consentant à des transactions. ou en se faisant donner des cadeaux.

Pour cela ils suscitaient des difficultés dans la rédaction des titres et dans la réception des comptes des administrateurs, surtout lorsque ces derniers étaient faibles et sans protection, lorsqu’ils n’appartenaient pas à une classe élevée ou encore lorsque une inimitié quelconque existait entre eux et les écrivains.

Les fonctionnaires dont nous parlons consignaient dans un registre ce qui restait dû par chaque administrateur, ils lui réclamaient une somme représentant les revenus de trois ou quatre années. L’administrateur se trouvait alors forcé de transiger. Lorsqu’il y avait consenti, on cessait de l’inquiéter, si mauvaise qu’ait pu être sa gestion. Il pouvait être assuré aussi qu’aucune plainte contre lui ne serait écoutée.

Les mêmes opérations se renouvelaient tous les ans.

2° Une crue extraordinaire du Nil.

Les eaux s’élevèrent beaucoup plus haut que l’année précédente et couvrirent le pic que les Français avaient ajouté à la

colonne du nilomètre. Les Français avaient fait enlever la poutre placée au sommet de cette colonne. Ils l’avaient remplacée par un morceau de marbre carré, bien ciselé, de la hauteur d’un pic. Ce morceau de marbre était divisé dans sa longueur en vingt-quatre kirats. Ils avaient ensuite fait replacer la poutre au-dessus du marbre. L’eau du Nil couvrit tout et inonda les maisons de Djizah, du Vieux-Caire et de l’île de Roda. Personne ne se réjouit cette année-là de la crue du Nil. On ne fît pas les parties de plaisir et les promenades habituelles sur les lacs et les canaux. Il faut dire aussi que les barques faisaient défaut et que les Français avaient dévasté tous les lieux de promenade. Ils avaient fait couper tous les arbres qui s’j trouvaient, ils avaient rendu impraticables les endroits dans lesquels se tenaient et allaient se promener les gens de la ville, comme Dahliz el Moulk, la Digue, le Quai, ElKazerony, El Moghraby, Kantaret el Sad et Kasr el Aïny.

Enfin il faut ajouter à tout cela les malheurs successifs qui accablaient le peuple, surtout les vexations des soldats, qui terrorisaient tout le monde par leur mauvais caractère et leur inconduite.

3° Mohammed bey el Mourady, surnommé El Manfoukh, craignant les agissements de Capitan pacha, vint à Djizah et envoya solliciter l’appui du vizir. Son camarade Othmanbey el Bardissy alla alors le trouver. Il s’entretint longtemps avec lui et il lui conseilla de retourner chez le Capitan.

Mohammed bey el Manfoukh ne retourna cependant à Alexandrie qu’ après un séjour de quelques jours à Djizah.

Voici ce qui était arrivé:

On avait attribué tous les événements qui amenèrent la mort d’Ahmed bey el Husseiny à des intrigues ourdies par El Manfoukh. Le Capitan avait découvert ces intrigues en saisissant la correspondance d’El Manfoukh avec les bédouins. Le

ANNÉE MIE DEUX CENT SEIZE

Capitan en fut indigné. El Manfoukh remarqua la colère de Capitan ; il en fut effrayé et il s’empressa de quitter la ville d’Alexandrie. Il ne revint dans cette ville qu’après que Capitan et les autres émirs lui eurent envoyé l’aman.

4° La plupart des habitants de la Haute-Egypte vinrent au Caire pour échapper au despotisme d’El Alfi, qui les avait accablés de toutes espèces d’impôts et de taxes vexatoires. Parmi ces personnes, il y avait le cheikh Ahd-el-Menhem el Djerdjaoui et le cheikh El Arif. Tous se plaignaient des vexations d’El Alfi. D’après eux il aurait confisqué, en dépit des héritiers légitimes, tous les héritages des personnes décédées. Il faisait même venir devant lui tout individu qui, à un titre quelconque, avait recueilli une succession ; il le châtiait, l’emprisonnait et lui enlevait par la force tout ce qu’il possédait.

On racontait même qu’il avait envoyé des agents pour s’emparer de la succession de feu Selim Kachef. Mais ces agents avaient transigé avec les héritiers moyennant 22,000 talaris. Ils avaient apposé les scellés sur toutes les richesses du défunt et effrayé les femmes et' les enfants d’une étrange façon. Ils prenaient les maisons d’assaut et ils n’y entraient qu’en passant par-dessus les murs. El Alfi disait cependant qu’il n’agissait ainsi que d’après les ordres du Sultan.

5° Les exactions et les mauvais traitements des soldats à l’égard des gens du peuple et des artisans redoublèrent. Un soldat venait s’asseoir dans une lioutique quelconque, puis en se levant il prétendait que sa bourse lui avait été volée ou qu’il avait perdu autre chose ; s’il pouvait s’emparer d’un objet quelconque, il ne manquait pas de le faire. Les soldats forçaient les habitants à leur changer pour de bonnes pièces leurs pièces fausses. Iles provoquaient les femmes en pleine nie sans honte ni pudeur. Ils se répandaient aussi dans les villages. Ils s’y

livraient à toutes sortes d’excès. Lorsqu’ils se rendaient dans un village, ils montraient un papier écrit en langue turque et faisaient croire aux habitants qu’ils étaient venus avec l’ordre de supprimer toute tyrannie, ou bien d’autres mensonges de leur invention. D’abord ils demandaient une somme énorme comme frais de route ; ensuite ils arrêtaient les cheikhs de village et les forçaient à leurs fournir des provisions considérables. Ils enlevaient les troupeaux de moutons; ils attaquaient les femmes, enfin nous ne pourrions énumérer toutes leurs avanies. Aussi les paysans abandonnaient-ils leurs villages. La plupart vinrent se réfugier au Caire en remplissant les rues et les boulevards. Au Caire, autres vexations. Par exemple;

' un soldat montait sur un âne malgré l’ânier ; il sortait de la ville, tuait l’ânier et allait ensuite vendre l’âne au marché. Si un soldat rencontrait une ou deux personnes hors de la ville, il leur prenait leur argent, les dépouillant de leurs vêtements et souvent les tuait. Les gens du peuple étaient constamment insultés, les soldats les traitaient d’infidèles, de Français et d’autres qualifications du même genre. Aussi la plupart des Egyptiens, les fellahs en particulier, regrettaient-ils la domination des Français.

6° La plupart des soldats s’étaient adonnés au commerce, ils vendaient les légumes et tous les objets de consommation au prix qu’ils voulaient sans se conformer aux réglement de police. Lorsque l’un d’eux était nommé chef d’une corporation quelconque, par exemple celles des maçons, il assemblait tous ceux qui exerçaient la profession dont il était devenu le chef. Il exigeait d’eux le montant de quatre années d’impôts et il les laissait alors faire ce qu’ils voulaient, fixer les prix de leurs marchandises ou les diminuer à leur gré. Il ne s’occupait ensuite que de l’argent que lui rapportaient les procès intentés pardevant lui par les membres de la corporation.

ANNÉE MIL DEUX CENT SEIZE

Il en résulta que le prix des matériaux de construction Laissa beaucoup; la chaux se vendait 50 paras et le plâtre 120 paras l’ardeb. D’autre part les salaires des manœuvres et des maçons s’éleva : on payait le manœuvre 20 paras et le maçon 40. Cependant on était dans la nécessité de reconstruire ce qui avait été détruit ou dévasté par les Français ou pendant les derniers combats à Boulaq, dans la ville et aux environs. Le pain avait également renchéri malgré l’abondance du blé et des céréales, et cela, tout simplement parce que les règlements de police n’étaient plus observés.

Mois DE DjAMAD EL ThANI.

Ce mois commença un samedi.

Ce jour là, la grande digue qui se trouvait entre File de Rodah et Djizah se rompit, la force du courant avait rompu les attaches et déraciné les supports ; les bois s’éparpillèrent et les barques qui se trouvaient devant la digue, se dispersèrent et descendirent vers le nord.

Le dimanche, deuxième jour du mois, à trois heures de la nuit, on ressentit des secousses de tremblement de terre.

Le lundi 3, on décapita Moustapha el Taraty, à Bab-el- Charia, à Fintersection des quatres rues. Moustapha el Taraty subit ce supplice après avoir été emprisonné pendant plusieurs jours et frappé jusqu’au sang sur la plante des pieds.

Durant quelques jours, on l’avait fait sortir accompagné de gardes, afin qu’il pût se faire prêter le complément de la somme qu’on lui réclamait. Dans une de ces sorties, il entra dans une maison sous prétexte de demander un emprunt au propriétaire. Il laissa les gardes à la porte et sortit par une porte de