Tome VU

Les intéressés prirent ces papiers et allèrent au divan des écrivains, Ceux-ci avaient à leur tête comme chef comptable un nommé Hassan effendi, qui était «Ottoman d’origine. Hassan effendi fit de l’opposition à ces comptes et voulut calculer l’osmani^ qui était la monnaie indiquée dans les titres, à un tiers de sa valeur réelle. Il se basait en cela sur la diminution que la valeur de cette monnaie avait subie en Turquie. On lui objecta qu’en Egypte on calculait différemment qu’en Turquie et qu’il devait calculer les monnaies d’après le cours qu’elles ont en Egypte. Cette discussion se termina par la perte d’un tiers de la valeur des titres, perte à laquelle le public consentit, croyant qu’on toucherait régulièrement les deux tiers restants. Mais on ne s’en tint pas là, et après que cette situation eut été acceptée, on commença à susciter à la population toute espèce d’entraves dans les preuves à fournir. Ainsi le public avait pris l’habitude, en transférant la propriété de la plupart de ces pensions, de ne pas changer les noms qui se trouvaient écrits dans les titres, surtout depuis qu’ils étaient tombés en discrédit et que la valeur en avait baissé. En effet, dans une cession, le vendeur remettait à Eacheteur le titre en y laissant son nom, et celui-ci l’acceptait aussi sans y faire aucune modification. Ou bien une personne mourait laissant à ses enfants les titres qui portaient son nom.

Ce fut sur ce point que les difficultés étaient généralement soulevées et ceux qui les formulaient agirent de telle sorte qu’ils finirent par prendre les titres pour eux et pour leurs favoris, après avoir déduit un tiers des revenus et du capital de la valeur de ces titres. Et quoique pauvres, les légitimes propriétaires perdirent leur unique source de revenus.

On en fit autant pour les bons des céréales, qu’on changea en bons de numéraire, et on fixa la valeur de l’ardeb à 50 paras, sans s’inquiéter de la hausse et de la baisse des blés.

On compliqua aussi les formalités qu’on avait l’habitude de