LES ÉMIRS OTHMAN BEY ACHKAR ET HASSAN BEY DJOKHADAR

Lorsque son maître alla habiter dans la maison de Mohammed, située à Atfet Kassoun, il logea à sa place à Darb el Djamamiz.

Othman bey eut alors, lui aussi, des esclaves et des suivants et il se mit au nombre des émirs. Il accompagnait son maître dans les expéditions et parcourait avec lui les provinces méridionales de l’Egjpte. Il conduisit le pèlerinage en qualité d’EmirelHadj en l’année 1210 et assura une parfaite tranquillité aux pèlerins.

Lorsque les Français vinrent en Egypte, il se trouvait avec ceux qui étaient sur la rive gauche ; il alla dans la Haute- Egypte, puis revint en passant par derrière la montagne, et rejoignit son maître en Syrie, où il resta avec lui jusqu’à son retour avec les émirs, en compagnie de la seconde armée du vizir. Il partit ensuite avec Hussein pacha le Captan. C’est alors qu’il fut assassiné à Aboukir. Il fut enterré à Alexandrie. Ce fut un homme respectable, calme et de bonne société, mais un peu avare.

Est mort aussi l’émir Hassan bey el Djokhadar. plus connu sous le nom de El Tambourdji el Mouradi. Il était du nombre des suivants de Mourad bey. Celui-ci l’avait acheté et élevé; il l’éleva ensuite à la dignité d’émir et de sandjak en l’année

Lorsque Hassan pacha el Djezayerly arriva en Egypte, Othman avait quitté le Caire avec son maître et d’autres émirs, comme il a été dit précédemment ; mais à la suite des guerres qui furent livrées entre eux et de l’armistice qui s’en suivit, il revint au Caire comme otage, ainsi que Hussein bey, connu sous le nom de Chifte et Abd-el-Rahman bey el Ibrahimi. Lorsque Hassan pacha partit pour la Turquie, il amena ces trois personnages sur l’instigation d’Ismaïl bey; de là, ils furent exilés à Limia, où mourut Hussein bey.

Celui dont nous racontons la vie ne revint en Egypte avec Abd-el-Rahman bey et leurs suivants qu’après l’apparition de la peste et la mort d’Ismaïl bey.

Après les événements qui se sont passés par suite de l’invasion du pays par les Français, et lorsque Mourad bey mourut dans les derniers jours de leur domination^ le choix des Mouradistes tomba sur lui pour l’élever à la dignité d’émir, en remplacement de son maître, et cela sur le conseil de son cama rade Mohammed bey el Alfl. Il se transporta avec les siens vers le nord et se joignit à l’armée du vizir : il rentra alors au Caire.

Ce fut un ami inséparable d’ibrahim bey el Alfî ; ils ne montaient à cheval et n’en descendaient qu’en même temps.

Lorsque le Capitan pacha partit pour Alexandrie après s’être mis secrètement d’accord avec le vizir sur l’assassinat des émirs égyptiens, il envoya demander Othman bey ainsi qu’Othman bey el Bardissy. Par obéissance à cet ordre, ils partirent tous les deux pour Alexandrie, où Othman bey fut enterré, après avoir été assassiné, comme il a été dit précédemment, par le piège tendu par le Capitan pacha. El Bardissy put se sauver. Othman bey el Tambourdji était un émir de quelque valeur ; il avait une belle figure et une très belle barbe, était intelligent, calme et avait de la patience. On le surnomma Tambourdji, parce que, dans sa jeunesse, il était passionné pour les instruments de musique et il jouait foi t bien du tambour.

Est mort aussi l’émir Mourad bey el Saghir ; il était du nombre des suivants de Mohammed bey AboiüZahab. Puis il s’attacha à Soliman bey elAgha, dont il resta le protégé pendant quelques années. On le connaissait aussi sous le nom de Mourad Kachef ; il eut de larges revenus et des esclaves. Ensuite il fut nommé émir et sandjak en l’an 1206. Sa renommé s’accrut alors et il continua ainsi jusqu’à ce qu’il partit avec Othman bey el Ach-

l’émir hassan bey abou seip

kar et Ahmed bey el Husseiny, en compagnie du Capitan. Il fut tué à Aboukir et enterré à Alexandrie.

Est mort aussi l’émir Hassan bey Abou Seif. Il était suivant d’Othman bey Abou Seif, qui était parti avec le tribut et qui mourut en Turquie en l’an 118(). Ce fut la dernière fois que nous avons vu le trésor partir pour Constantinople selon l’ancien usage. Othman bey était esclave d’Othman bey Abou Seif. Ce dernier était du nombre de ceux qui assassinèrent Aly bey el Damiati, Khalil bey Catamèche et Mohammed bey Catamèche, sous l’administration de Ragheb pacha, comme il a été dit plus haut.

Celui dont nous racontons la vie servit Mourad bey. On le connaissait sous le nom de Kassem Kachef Abou Seif. Il avait des terres, des fermages et des revenus. Son nom fut célèbre du temps de Mourad bey. Il se construisit, dans le quartier El Nasseriah, une maison qui lui coûta énormément d’argent. Il était intelligent et avait beaucoup de goût pour les travaux d’architecture. Il avait loué au wakf El Mawlawyah un vaste terrain situé en face de sa maison d’El Nasseriah, autour duquel il fit élever un mur et fit construire dans l’intérieur un magnifique pavillon avec une vaste cour. Il fit ensuite partager le terrain en plusieurs lots pour les cultures, et tout autour il fit des allées longues et bien entretenues; il fit aussi aménager des conduites pour les eaux du Nil qui y arrivaient naturellement pendant les hautes eaux. Il fit établir d’autres conduites pour les eaux des sakiahs ; sur les bords de ces conduites et autour des allées, il y avait des saules, des dattiers et d’autres arbres, tandis que, dans l’intérieur des divisions du parc, il y avait du bersim, du blé, des concombres, etc. Les sakiahs se trouvaient dans un endroit approprié de façon à ce que toutes les eaux pussent se réunir dans un bassin, au fond duquel il y avait des tuyaux par lesquels l’eau se répandait

dans un autre liassin plus bas ; auprès de ce deuxième bassin se trouvaient des bancs en maçonnerie et d’autres endroits préparés pour s’asseoir. De ce dernier bassin, les eaux se répandaient dans les canaux, et de là, elles passaient, par des tuyaux en pierre, dans des petits bassins inférieurs pour circuler dans les ruisseaux servant à Tarrosage des cultures. Comme nous l’avons dit, autour de ces eaux et de ces sakiehs se trouvaient des endroits pour s’asseoir et des arbres pour s^’abriter du soleil. Le pavillon dominait tout cela. Autour de la cour du pavillon et des allées de promanade, il y avait des vignes fort bien entretenues. Kassem bey permit au public de pénétrer dans ce parc, de s’y promener, d’y prendre l’air et de s’y mettre à l’ombre, et lui donna le nom suivant ; « Jardin des saules et des fleurs, destiné à celui qui veut le plaisir et la bonne compagnie >. Il fit graver cette inscription sur une plaque de marbre et la suspendit au tronc d’un arbre situé à l’entrée, de façon que tous ceux qui pénétraient dans le jardin pussent lire cet écriteru.

Le public se dirigea vers ce jardin pour la promenade et l’on y arrivait de tous côtés. On y installa des cafés, des bancs pour se reposer et des gargoulettes d’eau pour se rafraîchir. Toutes les classes de la population s’y réunissait. Des chanteurs, des musiciens, des danseuses s’y établirent aussi, et là on se rencontrait comme pour des visites. Le propriétaire installa aussi des chaises pour s’asseoir et fit des lieux d’aisances. Il meubla également le pavillon, y fit des divans et y apporta tout ce qui pouvait être nécessaire tant pour lui que pour ceux d’entre les notables et les grands dignitaires qui y allaient dans le but de se distraire. Ceux-ci y passaient des nuits sans autres provisions que la nourriture qu’ils faisaient apporter de leurs maisons. Les excès qui s’accomplissaient dans cet endroit dépassèrent tellement les limites que les gens honnêtes ou qui se respectaient finirent par refuser d’y entrer.

IBRAHIM KATKHODA EL SENNARI

Hassan bey créa vis-à-vis de ce jardin, et à gauche de celui qui se trouve à la sortie de la ville, un autre jardin, mais sur un modèle différent. Il m’a informé de sa propre bouche qu’il avait aussi créé dans la Haute-Egypte un jardin plus admirable et plus merveilleux que ceux du Caire.

Lorsque Hassan pacha el Djazayerli arriva au Caire et que les émirs en sortirent, Kassem bey ne suivit pas son maître et resta au Caire. Il fut alors fait émir et sandjak en l’an 1201 . Son pouvoir s’agrandit et sa réputation augmenta. Il conduisit

deux fois le pèlerinage en qualité d’Emir el Hadj .

Lorsque les Ottomans eurent tendu leurs pièges aux émirs égyptiens, que ceux-ci purent se soustraire de la prison du vizir, qu’ils se joignirent aux Anglais campés à Djizah, qu’ils se transportèrent à Djeziret el Zahab pour aller de là dans le sud, Kassem bey ne put les suivre par suite de maladie et revint au Caire où il garda le lit jusqu’à sa mort, qui eut lieu le jeudi 6 Zilkadeh. Depuis quelques années^ il teignait sa barbe en noir.

Est mort aussi Ibrahim katkhoda el Sennari el Assouad (le noir). Il était barbarin, originaire de Dongola. Il commença par être portier dans la ville deMansourah ; mais, étant intelligent, il s’immisça parmi les mamlouks qui habitaient cette ville, tels que El Chabouri et autres, en écrivant des talismans et en prédisant l’avenir. Il s’habilla tout en blanc. Puis il étendit le cercle de ses relations, acheta un cheval et se transporta au Saïd avec ceux qu’ils fréquentaient, se mêla ensuite aux suivants de Moustapha bey el Kébir, et continua ainsi jusqu’à ce qu’il fréquenta cet émir lui-même. Il avait appris la langue turque, et pour cela l’émir l’employait dans ses correspondances et dans ses affaires. En ce moment, il suscita par ses mensonges des discordes entre les émirs ; Aussi Mourad bey voulut-il le mettre à mort, mais il chercha

asile prés de Hussein bey, qu’il servit pendant un certain temps. Cependant il cherchait sans cesse à se rapprocher de Mourad hey et à devenir son protégé, il y arriva et celui-ci l’accepta, le fréquenta et l’aima. Il ne se séparait pas de Mourad hey et l’accompagnait dans ses expéditions et ses voyages. Sa ‘renommée augmenta aussi ; il eut des fermages des revenus et construisit sa maison située à El Nassarieh, pour laquelle il dépensa beaucoup d’argent. Il s’acheta de jolis esclaves blancs des deux sexes. Il s’immisça aussi dans les procès et dans les affaires importantes. Il devint un des principaux notables de l’Egypte et sa réputation grandit considérablement. Il expédiait les affaires sans consulter les émirs et faisait ce que les grands auraient considéré comme impossible. Lorsque son maître se retira dans son château de Djizah, ce fut lui qui eut tous les pouvoirs pour les plus grandes affaires comme pour les plus petites ; il était le porte-voix des ordres de son maître auprès duquel il avait libre accès à toute heure. Il recevait ses ordres et les exécutait selon son désir. Il eut des suivants et des domestiques qui lui prêtaient leur concours et se faisaient les intermédiaires du public auprès de lui. Aussi tout le monde, même les grands personnages, les recherchaient et faisaient des démarches auprès d’eux et jusque dans leurs maisons. Ils étaient vus de très bon œil. Ils devinrent riches et avantageusement connus.

Cette grandeur et cette réputation se maintinrent pour Ibrahim katkhoda jusqu’au moment où les Français évacuèrent le pays et où les Ottomans s’en emparèrent. Le Capitan pacha le manda à Aboukir avec les autres émirs. Là, il trouva la mort et fut enterré à Alexandrie.

ANNÉE

MIL DEUX CENT DIX-SEPT

Le mois de Moharram de cette année commença un lundi.

Ce jour là, la nouvelle se répandit qu^’une paix générale avait été conclue entre toutes les puissances et que toutes les hostilités avaient cessé.

Le même jour, des nouvelles successives annoncèrent que Abd-el-Wahah était depuis trois ans dans le Nedjed. On disait qu’il prétendait avoir pour mission de propager dans tous les pays la croyance au Coran et aux préceptes du Prophète et qu’il ordonnait d’abandonner les mauvaises habitudes qu’on avait contractées et d’après lesquelles ori se conduisait. Beaucoup de tribus arabes avaient embrassé sa cause.

Le même jour partit pour la Turquie Othman, le katkhoda de l’empire; il s’embarqua à Boulaq, emportant le trésor avec lui ; une salve d’artillerie fut tirée au moment de son départ. Avec lui partit Moukhtar effendi, fils de Chérif effendi, defterdar de l’Egypte.

Vers le milieu du mois d’avril, d’après le calendrier grec, des pluies ininterrompues tombèrent pendant quelques temps ; il y eut aussi des brouillards, des éclairs et des orages.

A cette époque, on donna l’ordre aux odjaks et aux soldats de se présenter le lendemain au Divan pour toucher leur solde. Le lendemain matin, une grande tente fut dressée sur l’emplacement du lacdel’Ezbékiah. Les soldats et les odjaks arrivèrent en ordre. Le Pacha arriva aussi sous cette tente, suivi de son escorte. Il était vêtu d’un cafetan en soie et portait sur sa

tête le talkhan. C’étaient là les insignes du viziriat. Les bourses, aussitôt placées, furent immédiatement enlevées selon l’ancienne coutume. Ce fut un spectacle vraiment curieux.

Le mardi 9, le commandant en chef de l’armée anglaise arriva d’Alexandrie et fit dresser ses tentes sur la rive d’Embabah .

Le mercredi, dixième jour du mois, il passa le Nil et vint faire une visite au Pacha ; quelques-uns des officiers supérieurs l’accompagnaient. Le Pacha s’était préparé à les recevoir et les soldats étaient rangés près de sa résidence. Aussitôt arrivés, les Anglais montèrent chez le Pacha, qui leur fît un bon accueil et leur donna des pelisses en cadeau ; il leur offrit aussi des chevaux et d’autres présents. Ensuite, ils quittèrent le Pacha, montèrent à cheval et retournèrent dans leur campement. Au moment de leur départ, une salve d’artillerie fut tirée. Le tir des canons n’ayant pas été régulier, le Pacha n’en fut pas satisfait et donna ordre de mettre aux ari*êts les artilleurs.

Le même jour, on reçut des nouvelles annonçant l’évacuation des fortifications d’Alexandrie par les Anglais. La remise des forts fut faite à Ahmed bey Khourchid, le lundi 8 du mois. La quarantaine avait été également abolie, ce dont le peuple fut énormément soulagé ; les voyageurs purent alors librement circuler par terre et par eau. Le Pacha fit aussi toutes les facilités aux Anglais qui devaient partir pour Suez ou Kosseir, leur fournit des chameaux et tout ce dont ils avaient besoin.

Quand les Anglais étaient venus chez le Pacha, ils l’avaient invités à aller chez eux ; le Pacha leur avait promis sa visite pour le vendredi.

Le vendredi 13, dans l’après midi, le Pacha monta à cheval avec Taher pacha et cinquante personnes, il passa sur la rive de

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Djizah. A l’arrivée du Pacha, les soldats anglais, tant cavaliers que fantassins, richement costumés, se tinrent debout et rangés au port d’armes. C’était ainsi qu’ils montraient leur considération au visiteur ; le Pacha descendit de cheval et entra dans le château ; il trouva aussi des soldats rangés dans le château et dans la salle de réception. Il resta chez les Anglais à peu près une heure, durant laquelle on lui offrit des présents et des cadeaux. Au moment du départ du Pacha, on tira une salve de coups de canon en nombre égal â celui de ceux que le Pacha avait fait tirer au moment de la visite des Anglais. Quelqu’un m’avait informé que le Pacha avait fait tirer une salve de dix-sept coups de canon. J’ai compté les coups tirés par les Anglais en l’honneur du Pacha ; le nombre en fut le même.

Le wékil du Capitan pacha, Hussein bey, qui accompagnait le Pacha dans sa visite aux Anglais, m’a dit ceci : « Nous étions près de cinquante personnes, les Anglais étaient au nombre de ■ cinq mille ; s’ils avaient mis la main sur nous au moment de cette visite et nous avaient fait arrêter, ils se seraient emparés de tout le pays sans aucun obstacle. Que Dieu, qui nous préserve de tout danger, soit loué ! »

Le penseur qui réfléchirait à notre situation â cette époque en tirerait un grand enseignement et constaterait une fois de plus le mérite de la religion musulmane. Grâce à cette religion, une nation ennemie de notre croyance a été envoyée pour aider les musulmans à repousser une autre nation étrangère. Cela est du reste conforme à la noble parole du Prophète, qui a dit :

« Dieu régénère et raffermit l’islamisme par un despote et un incrédule. »

Une grande partie de l’armée anglaise continuera à rester à Alexandrie tant que Dieu voudra.

Ce jour-là, on partit à la rencontre des pèlerins à El Wegh.

Le même jour, on reçu! des correspondances écrites, envoyées par les habitants de Jérusalem, de Jaffa et d’El Khalil, par lesquelles ils se plaignaient énormément de la tyrannie et du despotisme de Mohammed pacha Abou Marak. Celui-ci les avait grevés de nouvelles impositions et de taxes nombreuses ; ils demandaient aux hommes d’Etat de l’empire de leur venir en aide. Ils présentèrent aussi à Ahmed pacha el Djazzar une requête dans laquelle ils lui exposaient leur situation. La plupart des habitants de ces villes étaient venus en Egypte, fuyant le despotisme du pacha.

Voici, entre autres, un de leurs griefs : ils disaient que ce pacha avait fait ouvrir les tombeaux des musulmans, des nobles et des martyrs qui se trouvaient à Jaffa et qu’il avait fait déterrer les cadavres et disperser les ossements; enfin il avait commencé à élever dans le cimetière une muraille destinée à lui servir de retranchement. Il avait également autorisé les chrétiens à se construire un grand couvent et il les avait mis en possession de la grotte de Sainte-Marie, à Jérusalem. Ces concessions n’avaient été faites que moyennant beaucoup d’argent. On reprochait au pacha beaucoup d’actes du même genre.

Le même jour arriva un détachement des troupes du sud de la Haute-Egypte, apportant quatre têtes d’émirs égyptiens ; la tête d’Aly Kachef Abou Diab était du nombre. Les nouvelles se répandirent aussi qu’un combat avait été livré à Ermante entre les Egyptiens et les Ottomans. Ces derniers avaient été défaits et avaient eu beaucoup de morts. El Alfi se trouvait à la tête des Egyptiens ; il avait en sa compagnie quelques Français. Quelques soldats français et ottomans s’étaient joints à lui dans l’espoir d’être comblés de ses présents. Othman bey Hassan avait abandonné le parti de El Alfi et avait demandé Vaman afin qu’il pût rentrer. On le lui envoya et il vint trouver le

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pacha. Celui-ci le revêtit d’une fourrure de martre, lui donna un cheval et lui ht des présents.

Le même jour, on reçut la nouvelle de la mort de Mohammed pacha Toussoun, wali de Djeddah et de celle de sonkhazendar.

Le samedi 24, les Anglais qui devaient partir par Suez commencèrent à passer sur la rive orientale. Ils dressèrent leurs tentes du côté de Djeziret Badran et près du village d’El Adlia. Ceux qui devaient partir par El Kosseir se dirigèrent sur la rive ouest. Ils continuèrent pendant quelques jours à franchir le Nil et à faire leurs préparatifs de départ. Les ofiSciers supérieurs venaient faire visite au Pacha. A la hn de la visite et au moment où ils montaient à cheval pour rentrer chez eux, on tirait une salve d’artillerie.

Le lundi 22, Hussein bey, wékil du Capitan, passa à Djizah. Les Anglais lui hrent la remise de la ville. Il en ht sa résidence et logea au château.

Le 25, arriva à Boulaq un Aga porteur d’un ordre émané de la Porte. Il se rendit à la résidence du Pacha avec une escorte qui était allée le prendre à Boulaq. Le Pacha le revêtit d’une pelisse et lui ht un présent. A sa réception une salve de coups de canon fut tirée.

Les soldats turcs arrivèrent aussi ce jour là. On en envoya un détachement à Djizah.

Le même jour, un Tartare arriva de la Haute-Egypte. Il apportait les nouvelles du combat qui avait eu lieu entre les Ottomans et les Egyptiens. Il réclamait des munitions.

Le même jour, on reçut les nouvelles annonçant qu’Alimed padia avait envoyé à Ahou Marak par terre et par eau des soldats qui avaient cerné Jaffa et intercepté toutes les communications. L’investissement durait encore.

Le même jour, le Pacha recruta des soldats parmi les Soudaniens qui traversaient l’Egypte pour taire le pèlerinage. Il les passa en revue et en choisit un bon nombre; il requit ensuite des tailleurs d’habits, qui leur coupèrent de courtes jaquettes en drap rouge, des pantalons en drap bleu et des gilets, le tout très étroit et très serré comme les vêtements des Français. Pour coiffure ils avaient des cornets rouges. On leur distribua des armes et des fusils, et on les fît caserner au fort de la mosquée El Azhar, aux environs du quartier El Husseiniah. On en donna le commandement à un officier qui montait à cheval et portait une pelisse de martre.

Le Pacha rassembla aussi tous les esclaves noirs qu’il enleva de force à leurs maîtres. Il en fît une compagnie spéciale et leur donna l’uniforme que nous avons décrit plus haut. Il en fît un corps à cheval et les divisa en deux détachements : les jeunes et les vieux. Il les désigna pour lui servir d’escorte lorsqu’il sortirait de la ville. Le commandement de ce corps fut confié à un officier, qui enseigna à ces nouvelles recrues les exercices et les manœuvres d’après le système français. Les commandements étaient faits en français.

Le Pacha rassembla les esclaves blancs qu’il enleva également de force à leurs maîtres, se les attacha et leur donna le costume des mamlouks égyptiens. Ils portaient des turbans pareils à ceux des marins turcs, des gilets et des pantalons larges. Il y fit entrer tout ce qu’il put trouver de Français. Il en conféra le commandement à un officier français, qui leur apprenait les exercices militaires et le maniement des fusils. Quelquefois, ils portaient des casques et des cottes de mailles.

ANNÉE MIL DEUX CENT DIX-SEPT 113

On appela oet ensemlile de mesures le Nezam-Djeclid (la nouvelle réforme).

Mois de Saffar.

Ce mois commença un samedi.

Le 2, arriva Saïd Aga, wékil de la Sublime Porte ; c’était un homme grand, gros et brun. Lorsqu’il se rendit chez le Pacha, il fut reçu par lui et le Pacha lui donna une pelisse et lui fit un présent. On tira aussi en son honneur quelques coups de canon.

Le jeudi 9, le Pacha tint un conseil auquel assistait le cadi, les ulémas et les notables. On y lut un Hatt-Chérif apporté par le wékil de la Sublime Porte.

Ce fîrman conférait au Pacha la direction des Wakfs affectés aux deux villes saintes.

Le lundi 13, le Pacha fît mettre à mort trois personnes des plus connues parmi les chrétiens. C’était Antoun Abou Takiah, Ibrahim Zidan et Barakat, ex-chef du Divan. Le defterdar envoya sur-le-charn^j mettre les scellés sur leurs maisons et sur leurs biens ; puis on fît transporter le tout à dos de chameau dans la maison du defterdar pour y être vendu aux enchères. On commença par transporter les nombreuses richesses d’Antoun Abou Takiah. Il y avait des vêtements, des meubles, des bijoux, de l’argenterie, des esclaves soudaniennos et abyssiniennes et des montres. Les enchères durèrent quelques jours.

Le même jour, le bruit courut que Bonaparte était parti avec une flotte considérable pour faire la guerre en Algérie ; que les