TOME VIII

ces contributions. Tout cela en dehors des grosses sommes qu’on réclamait aux grandes villes.

Le même jour, l’aga et le chef de la police envojffirent par leurs agents ordre aux artisans et aux concierges des okelles et des khans de se rendre le lendemain matin à la cour du juge. Tous furent très émus de cet ordre dont ils ne connaissaient pas la raison. Ils passèrent la nuit dans l’anxiété et se rendirent le lendemain au lieu indiqué. On leur lut un document qui constatait que le change des monnaies était trop élevé; ainsi l’écu de France était arrivé à 210 paras, le maliboub à plus de 220, le boundoki, marqué d’une effigie à 440 paras, etc.; on leur ordonnait de n’échanger l’écu de France que pour 200 paras seulement, le mahboub à 220 et le boundoki à 420. Lorsque la lecture fut terminée, ils répondirent que cette affaire ne les concernait pas et qu’elle intéressait les changeurs et ils se séparèrent.

Le même jour, on reçut une lettre par laquelle Ibrahim bey annonçait qu’il allait arriver. Ibrahim bey appelait à lui son jeune fils et son petit-fils Noureddin et réclamait quelques objets qui lui étaient nécessaires.

Le samedi 13, les enfants d’ibrahim bey partirent emportant les objets qu’il demandait. Ils étaient accompagnés par des domestiques, des marchands et d’autres personnes.

Le lundi, arriva le selehdar de Moussa pacha. Il était porteur d’une lettre en langue arabe et d’une autre en langue turque. Ces deux lettres avaient été écrites à la suite d’une communication reçue de la ville d’Acre, de Soliman pacha. Elles disaient :

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-DEUX

loi

Nous avons appris par une lettre de Soliman pacha, l’arrivee des Anglais à Alexandrie, leur entrée dans cette ville, leur descente sur Rosette et la bataille que leur livrèrent les habitants et les soldats, bataille dans laquelle il y eut plusieurs morts et plusieurs prisonniers. Nous renouvelons avec insistance nos ordres à Mohammed Aly pacha, aux ulémas et aux notables du Caire de fortifier les ports de mer, tels que Suez et Kosseir, de combattre les infidèles, de les faire sortir et de les éloigner du pays. Nous avons ordonné à Soliman pacha et à Kins Youssouf pacha de vous envoyer le nombre de soldats que vous demanderez pour vous aider dans cette entreprise.

Le même jour, on amena quatre têtes d’Anglais et cinq prisonniers et on leur fit traverser la ville. On a dit qu’on devait ces prisonniers et ces morts au kachef de Damanliour qui s’était avancé vers Alexandrie et avait engagé le combat. Mais d’après une autre version on prétendit que le kachef ayant appris que des Anglais s’étaient avancés dans l’intérieur des terres, les avait cernés, en avait tué quelques-uns et en avait fait quelques autres prisonniers.

Les prisonniers arrivés au Caire ne sont pas des militaires de distinction, je crois que ce sont des maltais. On dit que dans leur interrogatoire ils ont déclaré qu’ils étaient neuf marchands et que s’étant égarés en voulant se rendre à Aboukir ils furent arrêtés et faits prisonniers et que quatre d’entre eux furent tués.

Le même jour, on reçut une lettre d’ibrahim bey ; le Pacha y répondit par une lettre qu’il envoya par un certain Chérif aga.

Le mardi 23, des nouvelles arrivées de Syrie annoncèrent qu’une bataille avait été livrée à Constantinople entre les janissaires et les troupes nouvellement organisées, que les premiers ayant eu la victoire ils avaient renversé le sultan Selim et l’avaient remplacé par son cousin le sultan Moustapha, fils du

sultan Abdel llainid ebn Ahmed et qu’en Syrie on avait déjà prononcé le sermon de la prière du vendredi au nom du nouveau souverain.

Le jeudi, un Tartare venu par la route de terre confirma cette nouvelle, et, le lendemain, les cheikhs dans les mosquées du Caire et de Boulac firent leurs sermons au nom du sultan Moustapha.

Vers la fin du mois, on réclama les impôts établis sur les terres appartenant aux cheikhs des villages, terres qui jusqu’ici avaient été exemptes de toute redevance1.

Cette mesure fit du mal aux cheikhs etdiminua leur bien-être et rendit moins large leur hospitalité.

Le même jour, on envoya dans les provinces la nouvelle de l’élévation au trône du nouveau sultan, et on leur fît payer les frais de route des messagers. Tout cela n’était qu’un moyen pour se procurer de l’argent.

Le même jour, on écrivit aux émirs de la Haute-Egypte pour leur proposer la paix. On envoya la lettre par le cheikh Selim el Fayoumi, le cheikh Ibrahim el Seghini et Sayed Mohammed el Daouakli. Ces trois savants furent envoyés à la place du cheikh El Charkaoui, du cheikh El Emir et du Sayed Omar Makram que les émirs avaient demandé pour être témoins de la paix. Cette demande avait été faite à Chérif aga, lorsqu’il s’était rendu auprès d’eux, et à son retour celui-ci l’avait fait connaître.

1 Celte dispense n’élait pas gratuite ; elle était faite pour donner au cheikh une compensation à l’obligation qui lui était imposée de donner l’hospitalité ù tous les voyageurs qui passeraient dans leurs villages.

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Pendant ces derniers jours, un grand nombre de soldats et de Dallats traversèrent le Nil pour se rendre à la rive ouest. Le Pacha s’y rendit ausssi et y passa quelques jours.

Mois DE DjAMAD EL ÂWAL.

Le Pacha entreprit, pendant ce mois, la réparation des forts que les Français avaient construits hors de Boulac et la construction de fortifications de Miniet el Akaba et d’autres localités. Il se fit donner une très grande quantité de chaux parles fabricants de chaux et il l’expédia dans plusieurs barques à Rosette. Cette chaux était destinée à la construction d’un mur d’enceinte et de forteresses.

On réunit les maçons, les manœuvres et les charpentiers, et on les força à travailler à ces constructions.

Vers le milieu de ce mois, cinq cents soldats du corps de Dallat venant de Syrie entrèrent au Caire.

A la même époque, le Pacha réclama aux négociants, à titre de prêt, une somme de 2,000 bourses environ. Cette somme fut répartie entre les notables, les négociants en café et ceux qui étaient établis dans l’okelle du savon, dans l’okelle des pommes, dansl’okelle des oui res et en différents autres endroits. On saisit les marchandises ; on plaça des soldats aux portes des comptoirs et des okelles pour empêcher les négociants de faire sortir ces marchandises, excepté pour les vendre afin d’en verser le prix à titre d’acompte sur la somme réclamée.

On imposa ensuite tous les habitants qui pouvaient payer ; ainsi pendant que l’un d’eux se trouvait dans sa maison, il voyait arriver des agents porteurs d’un papier sur lequel était inscrite la somme qui lui était réclamée. Cette somme était de 5 ou de

10 bourses, tantôt plus, tantôt moins ; on devait la verser séance tenante sous peine de se voir arrêté et emprisonné jusqu’à complet acquittement.

Toutes ces mesures excitèrent une vive émotion parmi les habitants. 11 y eut des négociants qui durent cesser leur commerce à cause de la fréquence des réclamations d’argent, des intrigues, des voyages qu’ils devaient faire et aussi à cause de la rareté des transactions. Ils furent réduits pour vivre à recourir à des emprunts et à vendre leurs meubles et leurs immeubles. Toutefois, comme ils demeuraient inscrits sur les registres à titre de négociants, ils se voyaient toujours poursuivis par les réclamations dont nous venons de parler et mis en prison, sans que leurs plaintes fussent écoutées et sans qu’aucune personne put venir à leur secours ou intercéder pour eux.

Toutes ces contributions devaient être fournies indépendamment des impôts réguliers que devaient fournir les villes et les villages ; à ces impôts venaient toujours s’ajouter des frais extraordinaires, tels que les indemnités dues aux agents et préposés et les dépenses occasionnées par le passage continuel des troupes ; on devait fournir aux soldats des vivres et une quantité de choses que la plume se fatiguerait d’écrire et qu’on aurait honte de citer.

Par ce système, les villages furent dévastés et abandonnés par leurs habitants ruinés. Ceux-ci se réunissaient avec les habitants de quelques autres villages et allaient construire un village loin des leurs, mais les mêmes malheurs ne tardaient pas à s’abattre de nouveau sur eux.

La plupart des ports de mer furent ruinés aussi, les habitants les délaissèrent. On démolit leurs maisons et leurs mosquées et on emporta les bois qui avaient servi à leur construction.

, Parmi tant d’exactions il y en eut une dont on ne s’était jamais rendu coupable, même chez les gouvernements les plus

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injustes et les plus inhumains. On inventa un impôt qu’on nomma l’impôt de la bonne nouvelle. On écrivait des ordres de paiement sur des feuilles de papier et on les donnait à des personnes qui étaient à la recherche de fonctions. Ceux-ci avant de partir pour les provinces où ils devaient faire les perceptions, recrutaient des agents et des domestiques qui partaient d’abord porter la nouvelles de l’arrivée de leurs maîtres et qui pour cela se faisaient payer un droit aussi élevé qu’ils le pouvaient.

J'ai appris de personnes sûres que les sommes extorquées aux villages par ces moyens ont atteint la somme de 70,000 bourses, et cela était en dehors des charges extraordinaires.

Vers la fin du mois, le Pacha se décida à partir pour Alexandrie et il ordonna de faire les préparatifs de son voyage.

Mois de Djâmad el Thani.

Le vendredi 2, le Pacha se rendit à Boulac, traversa le Nil et fit dresser ses tentes sur la rive ouest. Les soldats se répandirent du côté de Boulac et sur la rive du Nil. Ils s’emparèrent de tous les mulets, des ânes et des chameaux qu’ils purent trouver. Ils continuèrent pendant plusieurs jours à entrer dans la ville et à en sortir, à aller et revenir, à traverser le Nil et à voler les bestiaux, si bien que les marchands d’eau 1 refusèrent d’aller au Nil chercher de l’eau et que celle-ci devint rare et coûta fort cher aux habitants qui eurent soif. Le transport des marchandises fut également interrompu.

Le lendemain 3, on réquisitionna tous les chevaux des meuniers pour les atteler aux canons et pour les employer aux

1 L’eau du Nil était portée au Caire, à dos d’àne, de chameau ou de mulet, et les propriétaires de ces animaux avaient tous naturellement peur qu'ils ne leur fussent enlevés.

transports. Les moulins s’arrêtèrent. On choisit les meilleurs parmi les chevaux qui furent présentés, on les paya 50 piastres chacun à leurs propriétaires et on rendit les autres.

Le même jour, on réclama de l’argent aux corporations des peseurs publics, des marchands de bois de chauffage et des marchands de poissons salés.

La somme réclamée étant de 150 bourses, ceux-ci fermèrent leurs boutiques, s’enfuirent et se réfugièrent dans la mosquée d’El Azhar. Parmi les personnes faisant partie des autres corporations, il y en a eu qui s’échappèrent et d’autres qui se réfugièrent auprès de Sayed Omar.

Cet état de choses dura trois jours, au bout desquels Sayed Omar traversa le Nil, se rendit auprès du Pacha et obtint de lui que les réclamations contre ces corporations fussent suspendues.

Le 5, un envoyé des Anglais, escorté de quelques hommes, arriva à Embabah. Le Pacha les reçut dans son camp, mais pendant qu’ils dormaient, un voleur leur enleva tous leurs habits, de telle sorte qu’on fut obligé de leur en envoyer chercher d’autres dans la rue des Francs au Caire.

Le samedi, pendant la journée et pendant la soirée, les Français fêtèrent dans leur rue la fête annuelle de Bonaparte. A cette occasion ils se donnèrent des dîners, firent des illuminations, tirèrent des fusées et des coups de fusil et allumèrent de feux de bengale.

Le mardi 13, le Pacha fît appeler Hussein effendi, directeur de la Rouznama et le nomma defterdar, en remplacement d’Ahmed effendi Asem. Le nouveau defterdar revint à sa maison située près du pont de Darb el Gamamiz et reçut les félicitations du public.

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Le jeudi 15, après le coucher du soleil, le Pacha fît tirer des coups de fusil en signe de réjouissance et le lendemain matin il ordonna le départ. Tous les soldats s’embarq lièrent et il partit à son tour vers midi pour Mansourah.

Le vendredi 16, correspondant au 6 du mois copte demisra, le Nil atteignit la hauteur voulue. Il y avait eu des retards et des arrêts dans la crue, ce qui avait occasionné dans le public une grande inquiétude. Les céréales avaient renchéri, car les personnes qui en possédaient les avaient cachées. Aussi le peuple fut-il très joyeux ; on sortit les céréales cachées, Katkhoda hey se rendit le lendemain matin à la digue du Khalidj, accompagné du cadi, de Toussoum, fils du Pacha et de Sayed Omar. Il coupa la digue et l’eau entra dans le canal.

Le même jour, un envoyé du Sultan arriva au Caire après un voyage d’environ cinquante jours. Il fut reçu en grande pompe. Il était porteur d’un fîrman ordonnant que les monnaies devaient être dorénavant frappées au nom du nouveau Sultan, que le sermon de la prière du vendredi devait être aussi fait en son nom, que les troupes du Nizam Djedid devaient être supprimées comme elles l’avaient été à Constantinople et remplacées par les anciennes troupes du Widjak. Ce fîrman fut lu le lendemain en public dans la maison du Pacha et des coups de canon et de fusil furent tirés en son honneur pendant trois jours et cinq fois par jour.

A cette époque, on vit à Benha El Assal un homme qui avait vécu pendant un certain temps dans une cabane, au milieu des champs. Les villageois, surtout les jeunes gens, crurent à sa sainteté et à sa puissance, se réunirent à lui, lui dressèrent une tente et lui apportèrent des présents et lui firent des vœux.

Il écrivait aux habitants des différentes localités et leur demandait de lui fournir du blé et de la farine. Il disait :

« J’avertis les habitants de tel village de donner au porteur de la présente, aussitôt présentation, tant d’ardebs de blé, qui serviront à la nourriture des pauvres et de plus de donner au porteur tant de pains pour ses frais. » Les villageois qui recevaient ces ordres ne manquaient pas d’envoyer à l’instant les fournitures demandées et les personnes qui entouraient le nouveau saint proclamaient partout que l’injustice devait disparaître ; qu’il ne fallait pas donner aux despotes les choses qu’ils réclamaient injustement et qu’il fallait massacrer leurs envoyés.

Soulevés par ces exhortations, les paysans insultaient et chassaient de leurs villages les soldats qui y venaient pour réclamer les fournitures et les contributions et si ceux-ci persistaient ils les tuaient.

Le cheikh devint ainsi un personnage plus important que les kachefs et que les soldats ; il eut un grand nombre de tentes. Près de cent soixante jeunes gens, tous imberbes et pour la plupart fils de cheikhs de village, se réunirent sous ses ordres. S’il apprenait l’existence dans un village quelconque d’un beau garçon, il l’envoj'ait chercher et on le lui envojmit à l'instant, fût-il le fils du plus grand personnage. Il y en avait qui venaient d’eux-mêmes, car on n’ignore pas combien les Egyptiens sont enclins à tout imiter. Le cheikh fit apporter à ces jeunes gens des colliers en verroterie et à quelques-uns d’entre eux des boucles d’oreilles. Quant aux hommes portant la barbe, ils étaient aussi très nombreux auprès de lui.

Il arriva qu’un Fiki d’El Azhar, domicilié à Benha, appelé cheikh Abdalla el Benhaoui, revendiqua des terrains situés dans cette même ville et dont il n’était que le locataire. Il prétendait que ces terres appartenaient à ses aïeux et que les

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concessionnaires de monopole se les étaient appropriées injustement grâce à la complicité des cheikhs. Cet homme était un peu étourdi et surtout il n’avait pas l’argent, qui aux temps où nous vivons, doit être nécessairement distribué én pareil cas aux personnes qui rendent les jugements, à leurs intermédiaires et aux gens de leur suite. Il croyait qu’on lui rendrait justice pour faire honneur à sa science. Il intenta donc un procès aux concessionnaires et aux- cheikhs de son village, on réunit des conseils pour juger l’affaire, mais le pauvre cheikh ne gagna autre chose que les moqueries des cheiks de la mosquée d’El Azhar et les reproches de Saj*ed Omar. Il adressa une requête à Katkhoda bey et au Pacha et celui-ci ordonna de former un conseil spécial composé de Sayed Omar et des cheikhs pour examiner l’affaire à nouveau. Ce conseil se réunit et déclara que la demande n’était pas fondée. Le malheureux fut chassé du Caire et il se rendit dans son village à Benha. De son côté le Pacha partit pour Béhéra et pour Alexandrie.

Le cheikh Abdalla se rendit alors chez le cheikh Soliman dont nous avons parlé. Il lui fit comprendre qu’il devait entrer au Caire, où les cheikhs et les habitants étaient disposés à s’unir â lui et à le bien recevoir, que s’il le faisait il serait considéré comme un libérateur. Les personnes de son entourage l’excitèrent aussi à suivre ce conseil en lui disant qu’il occuperait dans la ville une haute position et que les habitants avaient connu sa sainteté, avaient en lui une foi absolue et l’aimaient beaucoup.

Ce cheikh avait pour habitude de n’ouvrir la bouche que pour prononcer le nom de Dieu ou pour demander ce qui lui était indispensable. Il se faisait comj 'rendre généralement par signes. 11 accepta le conseil des démons qui le conseillaient et il partit pour le Caire avec ses hommes et ses jeunes gens. Ils avancèrent au son des instruments de musique et des timbales a la mode des cheikhs de notre temps qui croient bien faire.

Ils arrivèrent dans la ville au moment où personne ne pensait à eux, en criant et en faisant un bruit continuel au moyen de cravaches qu’ils portaient. Ils entrèrent dans la mosquée de Hussein et y firent le zikr pendant que quelques-uns d’entre eux se rendaient au bruit du fouet dans la maison de Sayed Omar Makram. Ils restèrent à la mosquée jusque dans l’aprèsmidi ; à ce moment ils furent appelés par un militaire nommé Ismaïl kachef Abou Manakir, qui croyait à la sainteté du cheikh. Ils se rendirent dans sa maison située dans la ruelle de Abdalla bey, y soupèrentet y dormirent.

Le lendemain, le cheikh monta sur le mulet de son hôte et se rendit avec sa troupe au tombeau d’imam el Chaffeï, où il se remit à faire le zikr.

Katkhoda bey ayant appris tous les faits et geste du cheikh, écrivit à Sayed Omar pour le prier avec insistance de le lui envoyer; il voulait disait-il, lui demander une bénédiction; mais il avait l'intention secrète de le massacrer. Sayed Omar connut cette intention et envoya dire au cheikh : « Si vous êtes vraiment un saint, faites voir vos miracles et si vous ne l’êtes pas fuyez. »

D’autre part, Saj'ed aga Iladj s’était rendu avec ses soldats au tombeau de Chaffeï pour arrêter le cheikh, mais il ne put entrer dans la mosquée et sur le conseil de quelques-uns des siens il l’attendit dehors. Celui-ci, de son côté, demeura dans la mosquée jusqu’au soir. On le fit sortir par la porte sud ; il se rendit au tombeau de Leise Ben Saad, puis il s’en alla du côté de la montagne.

Quant aux hommes qui formaient sa suite, ils se séparèrent et quelques-uns d’entre eux retournèrent coucher dans la maison d’Ismaïl kachef.

Le cheik Soliman était dans le désert lorsqu’il fut rejoint par Iladj Seoudi el Ilenaoui qui avait été envoyé par Sayed Omar

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pour lui dire les paroles que nous connaissons. Hadj Seoudi s’acquitta de son message et retourna chez Sayed Omar, où il trouva Katkhoda bey et Radjab aga qui demandaient pourquoi le cheikh n’était pas venu à eux ; Sayed Omar leur ayant répondu qu’il était parti et qu’on n’avait pu l’atteindre, ils se fâchèrent et annoncèrent qu’ils allaient donner au kachef de la province de Gallioubiah l’ordre de l’arrêter partout où il pourrait le rencontrer. En même temps des soldats furent dirigés sur la maison d’Ismaïl kachef Abou Manakir ; ils arrêtèrent les jeunes gens de la suite du cheikh qui s’y trouvaient et les amenèrent dans leurs propres maisons.

Quant au cheikh, il continua sa route par le désert et arriva au village de Bahtim, puis à celui de Noub. Le cheikh Abdalla Zakzouk el Benhaoui qui, comme nous le savons, lui avait donné le mauvais conseil de se rendre au Caire, connut son refuge. Il se rendit chez Katkhoda bey, lui dit que Soliman était caché dans le tombeau d’imam el Chaffei et il obtint sa grâce. Il se rendit ensuite à Noub et amena le cheikh Soliman à Katkhoda bey, qui lui dit : « Laissez pousser votre barbe, renoncez à vos agissements et allez dans votre village cultiver les terres que je vous donnerai, n’inquiétez personne et personne ne vous inquiétera. » Le cheikh garda le silence et ce furent les hommes de sa suite qui répondirent pour lui. Des soldats l’amenèrent à Boulac avec ses gens, ils les firent monter sur une barque et partirent avec eux, mais peu après les soldats revinrent seuls et on sut qu’ils avaient tué le cheikh et ses gens et les avaient jetés dans le Nil, à l’exception d’un seul des quatre compagnons du cheikh qui avait pu s’échapper â la nage.

Le même jour, le Pacha envoya de Rahmanieh chercher le cheikh de la ville de Dessouk ; mais celui-ci ne voulut pas se rendre à son invitation. Il dit aux soldats qui étaient venus le chercher qu’il était disposé à payer tout ce que le Pacha lui

demanderait ; mais qu’il ne voulait point se déplacer. Il leur fit servir à manger et leur fit prendre du café. Pendant ce temps, il mettait en lieu sûr ses bestiaux, ses femmes et toutes les choses auxquelles il tenait.

Au même moment que des soldats arrivés en barques étaient descendus dans la ville, il monta à cheval ainsi que ses hommes, les combattit avec héroïsme, en tua un grand nombre et s’enfuit. Les soldats entrèrent dans la ville et la pillèrent. Ils tuèrent les étudiants qui se trouvaient dans la mosquée du tombeau de Sayed el Dessouki. Beaucoup de ces étudiants étaient aveugles.

Le même jour, Katkhoda passait devant une maison du quartier Daoudia, habitée par des soldats du corps de Dallat. Il vit un des soldats qui cherchait à voler un poulet qui se trouvait sur la terrasse d’une maison voisine et à le tuer à coups de pierres. Il lui fit des reproches et voulut le battre, mais les compagnons du soldat le menacèrent de telle sorte qu’il dut prendre la fuite. Il fut poursuivi jusqu’au quartier de l’Ezbékiah.

Mois de Radjab.

Le premier jour de ce mois était un vendredi.

Le 4, des lettres du Pacha annoncèrent la conclusion de la paix entre lui et les Anglais, et l’engagement pris par ceux-ci de quitter Alexandrie. Le Pacha ordonnait que les prisonniers anglais lui fussent envoyés.

Le 10, un envoyé impérial portant le nom de Nedjib effendi arriva â Boulac par la voie de Damiette. Ayant appris que le

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Pacha se trouvait au Béhéra, il alla vers lui et le rencontra à Damanhour. Il apportait pour lui un caftan et un sabre, et pour les chefs de l’armée tels que Hassan pacha, Taher pacha, Abedine bey, Omar bey et Saleh aga, des ronds en argent et des pelisses.

Le même jour, on embarqua les prisonniers anglais à destination d’Alexandrie.

Le mercredi 13, on annonça que les Anglais avaient quitté la ville d’Alexandrie et qu’ils avaient pris la mer. Katkhoda bey était entré dans cette ville et était descendu chez le cheikh El Messiri. Le Pacha restait toujours près de la digue.

Le samedi 16, l’envoyé impérial venant de Boulac entra dans la ville et se rendit dans la maison du Pacha. On salua son arrivée par des coups de canon tirés de la Citadelle.

Le mercredi 27, Mohammed Aly eut un fils et il fit aussi son entrée dans la ville d’Alexandrie évacuée par les Anglais. On tira de la Citadelle en l’honneur de tous ces événements des coups de fusil et de canon pendant trois jours à l’heure de chacune des cinq prières.

Le jeudi, le vendredi et le samedi, un grand nombre de soldats arrivèrent au Caire et ils cherchèrent à se loger dans les maisons. Ils dérangèrent les habitants, les épouvantèrent et en obligèrent un grand nombre a sortir de la ville. Plusieurs d’entre eux se rendirent chez Sayed Omar et les cheikhs adressèrent à ce sujet une requête à Katkhoda bey. Celui-ci voulut leur venir en aide, appela les chefs des soldats et les entretint de la question. Il leur dit que chaque soldat devait rentrer dans la maison où il se trouvait avant son départ sans

chasser aucun habitant de sa demeure, mais ces recommandations n’eurent aucun résultat, car les soldats avaient, suivant leur habitude, ruiné les maisons où ils habitaient avant leur départ et en avaient brûlé le bois.

Mois de Chaaban.

Ce mois commença le samedi.

Le lundi 3, le Pacha arriva à Boulac, et pendant trois jours on tira, pour célébrer son retour, des coups de canon et de fusil. Il avait failli se noyer pendant son voyage d’Alexandrie au Caire : la barque qu’il montait ét dans laquelle se trouvaient aussi Hassan pacha Taher et Soliman aga el Wakil était trop petite et elle chavira près de Zifta. Ils durent se suspendre à la coque de cette embarcation jusqu’à ce qu’une autre barque fut venue à leur Secours.

Le même jour on envoya dans tous les villages de l’Egypte des circulaires annonçant l’évacuation d’Alexandrie par les Anglais. On fit payer aux habitants de ces villages 4,000 ou 2,000 paras pour les frais de voyage des messagers chargés de porter la nouvelle.

Voici ce qui s’était passé à Alexandrie. Le Pacha en arrivant dans cette ville avait engagé les pourparlers avec les Anglais : quelques-uns d’entre eux vinrent le voir et causèrent secrètement avec lui. Personne ne sait ce qu’ils se dirent, mais à leur sortie de chez lui, on proclama la paix.

Cette nouvelle fit plaisir aux soldats, car ils avaient été pris d’épouvante lorsqu’ils avaient vu les barricades, les fortifications et les fossés construits par les Anglais et disposés dans un ordre parfait.

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Des chefs de l’armée anglaise vinrent ensuite chez le Pacha. Ils furent reçus avec les honneurs militaires, c’est-à-dire qu’ils passèrent entre des haies de soldats et qu'ils furent salués de nombreux coups de canon et de fusil. Le Pacha leur offrit des chevaux, des présents, des étoffes des Indes et il leur donna des pelisses et des châles en cachemire. Il sortit ensuite avec eux et se rendit chez leur général en chef auquel il offrit également des présents. Celui-ci vint alors avec le Pacha dans la ville et il lui fit la remise des forts.

Tout cela se passait cinq jours après l’entrée de Katkhoda bey.

On convint que le Pacha restituerait aux Anglais leurs prisonniers au nombre desquels il y avait quelques officiers, et il le fit, car les Anglais n’étaient pas venus en Egypte pour s’emparer du pays.

Les Anglais sortirent du port, mais ne s’éloignèrent pas beaucoup de la côte ; ils continuèrent à empêcher les navires d’arriver dans les différents ports, car ils étaient toujours en désaccord avec la Porte.

Quant aux soldats qui rentrèrent au Caire à la suite du Pacha, ils se conduisirent encore plus mal que par le passé : ils insultaient les habitants et s’appropriaient leurs maisons par la force. Ils arrivaient en bande dans les maisons habitées et y entraient sans aucun respect et sans autorisation. Ils violaient les appartements des femmes sous prétexte de visiter la maison ; celles-ci criaient alors et les habitants du quartier venaient à leur secours, mais ils ne réussissaient à faire partir les soldats ni par les bonnes paroles, ni par la force, ni par l’influence d’un haut fonctionnaire. Ils devaient pour cela leur donner de l’argent ou un cadeau de grande valeur. Ces soldats demandaient des châles de cachemire et lorsqu’on leur en apportait un, ils ne se montraient pas satisfaits et en exigeaient un autre d’une couleur différente.