ÉMIRS SAÏD AGA ET SOLIMAN BEA EL MOURADI

à Tantah pour assister au Mouled, il vint le voir et descendit dans la même maison que lui. L’appartement dans lequel il se trouvait s’écroula et il mourut sous les décombres avec trois habitants du village de Akrout. C’étaient les commencements du mois de Zilhodjeh.

Il n’y eut plus d’hommes pareils à lui, que Dieu en ait pitié !

5° L’émir d’origine abyssine, Saïd, aga -de la Sublime Porte.

Il vint au Caire en grande pompe après l’arrivée du vizir Youssouf pacha et descendit à Darb el Djamamiz, dans la maison où était descendu le defterdar Chérif effendi.

Il contrôla les revenus des Wakfs des deux villes saintes et d’autres wakfs et il jeta la crainte dans les cœurs. Il ht venir auprès de lui les écrivains attachés aux Wakfs. Ceux-ci se mirent à persécuter les personnes qui avaient des rapports avec les Wakfs, en leur demandant leurs titres, en les menaçant de l’aga et en leur soutirant de l’argent pour leur profit personnel. Ils soumettaient à l’aga les affaires de la manière qu’il leur plaisait et ne lui donnaient qu’une partie des sommes qu’ils recevaient.

Il comprit enfin leur malhonnêteté, en chassa la plupart et surveilla mieux les autres. Il se montra moins dur envers le public.

C’était un chef sage et considéré. On se réunissait chez lui pour discuter les choses les plus importantes.

Il mourut le lundi 4 Saffar, d’une maladie de poumons dont il souffrait depuis plusieurs mois.

6° L’émir Soliman bey el Mouradi. Il était uu de ceux qui furent faits émirs après la mort de Mourad bey.

Il était cruel et ignorant, on lui avait donné pour sobriquet

le nom de «Rayahou », car lorsqu’il voulait faire périr quelqu’un il disait k l’un de ses domestique « Rayahou1 ».

A la dernière bataille de Siout, un boulet lui emporta la tête et les bras, on constata ce fait en reconnaissant sa bague que l’on retrouva k un des doigts de son bras emporté.

7° Soliman bey elAlfi, qui, comme nous l’avons dit, fut tué dans le fossé de la ville de Miniah dans la bataille qu’il livra à Yassin bey.

ANNÉE

MIL DEUX CENT VINGT-TROIS

Mois de Moharram.

Le premier jour de ce mois était un dimanche.

Ce jour-là l’envoyé du Sultan nommé Bianghi bey, partit par voie de terre. Le Pacha alla lui souhaiter bon voyage.

Cet envoyé était venu en Egypte avec des ordres impériaux, demandant avec insistance l’envoi de troupes au Idedjaz, afin de reprendre ce pays aux Wahabites.

Le Pacha, se joua de lui, en lui promettant d’obéir à ces ordres. Il lui faisait remarquer qu’une pareille expédition ne pouvait se faire à la bâte, qu’elle nécessitait de grands préparatifs, et la construction de navires sur la mer Rouge.

Le Pacha réunit un conseil composé du defterdar, de Moallem Gbali, de Saved Omar et des cheikhs et leur dit : « Vous n’ignorez pas que les Wahabites ont pris possession des

1 Ce mot veut dire : Reposez-lc.

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-TROIS

deux villes saintes et qu’ils y font exécuter leurs lois. J’ai reçu du Sultan des ordres réitérés pour me rendre dans ce pays et d’en chasser les envahisseurs. Vous connaissez les événements qui ont retardé l’exécution de ces ordres, maintenant que la paix est faite et que l'envoyé de Sa Majesté insiste pour que cette expédition se fasse au plus tôt, j’ai calculé les frais qu’elle entraînera et ils s’élèvent au chiffre de 24,000 bourses. Trouvez donc le moj*en de me procurer cette somme. »

Cette demande se répandit très vite et troubla tellement les esprits qu’on résolut d’adresser une requête au Sultan et de la lui faire parvenir par son envoyé.

Le 6 de ce mois, arrivèrent Marzouk bey, Selim bey el Mahramdji et Aly kachef el Saboundji. Ils se rendirent à la Citadelle où le Pacha donna une pelisse à chacun des deux premiers.

Pendant plusieurs jours ils montèrent à la Citadelle pour parler avec le Pacha des conditions que les émirs de la Haute-

Egypte mettaient à la conclusion de la paix.

Ce jour arrivèrent aussi les bédouins des tribus de Hannadi et de Gahna. Ils payèrent pour obtenir leur pardon. Ils furent autorisés à rentrer dans leurs terres et à chasser les bédouins de la tribu de Ouelad Aly qui s’y étaient installés et qui y avaient commis des méfaits.

Chahine bey, qui fut l’intermédiaire de cette réconciliation, partit avec eux ainsi que ses camarades, de telle sorte que Neman bey resta seu) à Djizah. Vers la fin du mois les bédouins et Chahine bey s’avancèrent du côté de Damanhour et les bédouins de Ouelad Aly se replièrent vers Iloch ben Issa. Chahine bej' leur livra ensuite au mois de Saffar une grande bataille dans laquelle deux chefs des troupes alfites dont l'un était Othman kachef, furent tués ainsi que six mamlouks. Les

bédouins perdirent plusieurs des leurs et furent rnis en déroute. Ils se réfugièrent vers le Fayoum et la Haute-Égypte après avoir laissé entre les mains des ennemis une quarantaine de prisonniers ainsi que des animaux de boucherie et des chameaux.

Mois de Rabi el Awal

Le 10 de ce mois, arrivèrent Chahine bey el Alfi et les autres alfi tes.

Le 20, on apprit la mort de Chahine bey el Mouradi. Le Pacha nomma h sa place comme chef des mouradistes, Sélim bey el Mahramdji, qui partit pour la Ilaute-Egypte.

Le même jour, Emine bey el Alfi arriva de voyage. Il était parti avec les Anglais qui étaient venus à Alexandrie et à R.osette. 11 se tint éloigné jusqu’au moment où il apprit la conclusion de la paix entre ses camarades et le Pacha.

Le même jour, le Pacha maria Chahine bey avec une esclave que sa femme avait elle-même choisie pour lui. 11 lui meubla sept chambres dans le château de Djizah ; dans ce but on réunit tous les tapissiers et on chargea Mahmoud Hassan de fournir les étoffes nécessaires.

Le Pacha maria aussi Neman bey à une esclave. Il répara et meubla à ses frais, pour y installer Neman bey, la maison de Machhadi, sise à Darb el Dalil.

Omar bey se maria aussi avec une des esclaves de la dame Neffissa el Mouradia, et cette dame fournit à la mariée un riche trousseau.

Alj* kachef el Kébir el Alfi, se maria aussi avec la veuve de son maître.

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-TROIS

Mois de Djamad el Awal.

Pendant ce mois, Marzouk bey partit après avoir conclu la paix entre les émirs de la Ilaute-Egypte et le Pacha. Celui-ci le nomma gouverneur de la province de Djerdjah et émir de la Haute-Egypte sous condition de lui envoyer les impôts et les céréales.

Ceci tranquilisa le public, car on put dès ce moment partir pour la Haute-Egypte, y envoyer des marchandises et en recevoir.

Mois de Djamad el Thani.

Pendant ce mois, le Pacha licencia les soldats étrangers du corps de Dallat et les renvojm dans leurs pays après avoir destitué Kordi Bouali, leur chef, qui habitait Boulac.

Il nomma un de ses parents, Moustapha bey, aux fonctions de chef des troupes de Dallat qui restaient. Il adjoignit à ces troupes des Turcs auxquels il donna des coiffures à bout pointu pour en faire des dallats.

Kordi Bouali partit vers le milieu du mois avec un grand nombre de soldats de son corps.

Vers la fin de ce mois, des nouvelles de Constantinople annoncèrent qu’un corps de janissaires s’était révolté contre le sultan Selim, l’avait détrôné et l’avait remplacé par le sultan Moustapha. Les soldats abolirent le Nizam Djedid, tuèrent le defterdar de ce corps ainsi que le lieutenant et le defterdar du Sultan et d’autres personnages. Ils s’étaient tous cachés en différents endroits de la ville, même chez des chrétiens ; mais ils furent tous découverts, arrachés de leur retraites et accablés de mauvais traitements et conduits à la place de al Midan, où on les tua.

Nous sûmes que le sultan Selim, au moment de la révolte des janissaires, avait appelé à son secours Moustapha el Beïrakdar, qui se trouvait alors en R,oumélie avec son armée pour faire la guerre aux Russes ; celui-ci se rendit immédiatement avec de grandes forces à l’appel du Sultan. Il arriva à la porte du palais qu’il trouva fermée, mais il la fit ouvrir de force en menaçant de la démolir ou de la brûler. Lorsqu’il entra dans le palais à la recherche de Selim, on lui présenta le cadavre du Sultan que l’on venait d’assassiner à coups de poignard et de couteau par ordre de Moustapha.

A cette vue Moustapha Beïrakdar pleura, détrôna Moustapha et mit à sa place son frère Mahmoud, fils de Abdel Hamid. Ceci se passait le jeudi 5 Djamad el Thani. Le nouveau Sultan avait vingt-trois ans, et sultan Selim était mort à cinquante et un ans.

Il était né en effet en 1172 et il avait régné vingt années moins un mois.

A l’arrivée de cette nouvelle, on lut la Khotba dans quelques mosquées au nom du sultan Mahmoud et dans les autres on la lut sans spécifier aucun nom.

Pendant ce mois, le Pacha résolut de partir pour Damiette, Rosette et Alexandrie. Il ordonna de faire les préparatifs et déclara qu’il partirait après la coupure duKhalidj. Il demandait toujours à l’employé, Eben el Radad, de mesurer la hauteur du Nil, afin de savoir si ce fleuve n’avait pas atteint la hauteur voulue. Dans son impatience il lui ordonna même de faire couper le Nil dans un ou deux jours, mais celui-ci lui répondit qu’il n’était pas en son pouvoir de hâter la crue.

Le samedi 27, correspondant au 25 du mois copte de Misra, le Nil diminua de cinq doigts et la pierre cachée sous celle qui se trouve debout près de rembouchure du Khalidj fut découverte.

ANNEE MIL DEUX CENT VINGT-TROIS

Cet événement émut profondément la population ; on retira les Liés du marché, car l’année précédente le Nil n’avait pas atteint non plus une grande hauteur, les récoltes avaient été mauvaises et les villages avaient été ruinés et abandonnés.

Ce jour là, les cheikhs se réunirent chez le Pacha et celui-ci leur recommanda do faire des prières et d’engager les pauvres, les faibles et les enfants d’aller adresser des vœux à Dieu dans le désert, mais le cheikh El Charkaoui lui aj'ant fait observer qu’il devait être bon et juste pour la population, celui-ci lui répondit : « Je ne suis pas le seul injuste et vous êtes plus injustes que moi. Pour vous avantager, j’ai exempté vos concessions d’impôts et cependant vous ne cessez pas de les réclamer aux paysans. J’ai un registre constatant que vous gagnez ainsi 2,000 bourses, et je suis décidé à veiller sur cette affaire et de retirer les concessions à ceux d’entre vous qui font payer les impôts à leurs paysans. » Les cheikhs répondirent au Pacha qu’il avait le droit d’agir ainsi. Ils le quittèrent après être convenus que le lendemain matin ils feraient la prière pour la crue du Nil, dans la mosquée de Amre ebn el As, mosquée construite par les compagnons du Prophète, où se réunissaient nos bons ancêtres et où on avait l’habitude de faire cette prière.

Le lendemain SayedOmar, les cheikhs, les gens d’El Azharet un grand nombre d’autres personnes, ainsi que des petits enfants, se réunirent et se rendirent au Vieux-Caire dans la mosquée dont nous venons de parler. Le cheikh Djad el Mouala monta à la tribune, fit la prière de la crue et prononça le sermon.

Sayed Omar passa la nuit dans la mosquée.

Le soir de ce jour, l’eau monta à la hauteur qu’elle avait déjà atteinte et recouvrit la pierre couchée.

Le lundi, on fît de nouveau la prière et quelques personnes ayant été d’avis que l’on devait aussi y faire assister les chré-

tiens, on fit venir Moallem Gliali et les écrivains coptes qui l’accompagnaient et ils restèrent à fumer dans un coin de la mosquée.

Le soir de ce jour, la crue augmenta et atteignit la hauteur voulue. La population se livra à la joie et les chrétiens dirent partout que la crue était due à leur seule présence à la prière.

Le mardi soir, des crieurs, portant des bannières rouges, annoncèrent partout cette nouvelle, selon l’usage on tira des coups de fusil et on alluma un grand feu.

Le lendemain mercredi, premier Radjah, 19Misra, on coupa la digue en présence du Pacha, du cadi et d’une population considérable. L’eau pénétra dans le Khalidj, mais le courant était faihle, car le lit du canal s’était élevé à cause du limon qui s'y était accumulé depuis plusieurs années.

Mois de Ràdjad.

Le jeudi 2 de ce mois, arriva à Boulac, Ragheb effendi, frère du defterdar assassiné par Kalil effendi Radjaï. Il était porteur d’un ordre impérial d’après lequel le sermon devait être dorénavant lu dans les mosquées au nom du sultan Mahmoud ibn Abd el Hamid. On lui donna l’hospitalité dans la maison de Ibn el Sebai, sise dans la rue Ghouria, et pendant trois jours on tira cinq fois par jours le canon à la Citadelle.

Le lendemain, on prononça les sermons au nom du nouveau Sultan et on pria pour lui dans toutes les mosquées du Caire.

Le samedi 4, au soir, Mohammed Aly pacha partit par le Nil pour la Basse-Égypte. Quelques jours avant son départ il envoj’a presser le recouvrement des impôts et préparer dans les grandes villes, telles que Mansourah, Damiette, Rosette,

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-TROIS

Mehalla et Alexandrie, les maisons dans lesquelles il devait loger. Il établit un impôt sur tous les villages proportionnellement aux terres qui avaient été dégrevées l’année précédente. Chaque kirat1 de terre dut payer 7,700 paras.

Le Rouznamdji lui écrivit que la plupart des villages étaient ruinés, et qu’il n’était pas possible de réunir ce nouvel impôt, mais le Pacha répondit qu’on devait faire un état des villages prospères et un autre état des villages ruinés. Le Rouznamdji fit ainsi, mais il inscrivit sur ce dernier registre des villages qui contenaient encore un souffle de vie, désirant par ce moyen les sauveP des impôts et il y inscrivit aussi des villages qui lui appartenaient.

Lorsque ces deux registres lui arrivèrent, le Pacha distribua les village ruinés, qui étaient au nombre de cent soixante, entre ses enfants, ses serviteurs et ses favoris et ordonna au Rouznamdji d’inscrire ces villages aux noms qu’il lui indiqua. Celui-ci dut obéir pour ne pas faire constater son infidélité et c’est ainsi que ces villages furent retirés à leurs anciens concessionnaires.

Il en fut de même pour la province de Béhéra. Lorsque cette province fut ruinée et devint incapable de payer les impôts, elle fut distribuée par le Pacha aux gens de sa suite et ceux-ci s’en emparèrent et y firent revenir de force les paysans qui avaient émigré.

Ces nouveaux concessionnaires des terres ajoutèrent à la ruine du pays. Ils recherchaient par l’intermédiaire de leurs gens les personnes de la ville, négociants ou artisans, qui portaient des noms dérivant d’un nom d’un village, ils les faisaient venir de force devant eux, les mettaient en prison, et lorsque l’une de ces personnes demandait quelle faute elle avait commise, on lui disait qu’elle devait plusieurs années d’impôts

i Egal à un vingt-quatrième defeddan, soit cent soixante-quinze mètres carrés.