Tome vm

El Alfi, battirent Hussein el Ouachacli sur la rive ouest du Nil.

Il sortit du Caire avec ses compagnons et mourut vers le milieu de Rabi el Awal.

ANNÉE

MIL DEUX CENT VINGT-QUATRE

Mois de Moharram.

Le premier jour de ce mois, un jeudi au soir, une heure après le coucher du soleil . un gros nuage noir passa sur le Caire, des coups de tonnerres épouvantables se firent entendre accompagnés d’éclairs éblouissants. Il plut beaucoup dans certains endroits et peu dans d’autres. Un moment après, le ciel s’éclaircit et les étoiles parurent.

Quelques jours après, des voyageurs venant du village de Samahat, situé dans la province de Gharbiah, nous apprirent que dans ce même soir, il y était tombé une forte grêle dont les grêlons étaient de différentes grosseurs, mais dont les plus gros étaient de la dimension d’une meule de pierre et les p us petits de la dimension des œufs de poule; cette grêle a démoli des maisons, tué des bêtes et des hommes et ruiné une grande étendue de récoltes.

Le dimanche 4, le Pacha se trouvant aux travaux du canal Pharaoniah fît tuer Hussein ebn elHabiri. Il en envoya la tête au Caire et elle fut attachée à la porte de Zouela.

Vers la fin du mois, le Pacha revint de son voyage au canal Pharaoniah sans avoir pu achever les travaux d’endiguement, malgré les grosses réquisitions qu'il imposait aux villages et les transports continuels de pierres qu’il faisait exécuter jour

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et nuit par les "barques, malgré le zèle et le dévouement de Sayed Mohammed el Mahrouki, qui demeurait dans la mosquée du quartier de Assar et activait l’extraction, le chargement et le départ des pierres. On extrayait les pierres à la manière des Européens au moyen de la mine et de la poudre. On découvrit des grottes et des cavernes dont on parla avec des exagérations de toutes sortes et des superstitions ; on dit, par exemple, que lorsqu’on ouvrit une porte de fer, on vit à l’intérieur d’une grotte des hommes montés sur des chevaux.

A la même époque, un envoyé du Pacha arriva à Alexandrie, demandant la livraison de fournitures qui devait lui être faite d’après les usages. Le gouverneur de cette ville lui ayant dit d’aller chez le Pacha, qui se trouvait en ce moment aux travaux du canal, il s’y rendit et y coucha. Le lendemain on le trouva mort et on l’enterra.

Un autre envoyé arriva annonçant la prochaine arrivée d’un officier impérial, porteur de deux lettres, dont l’une annonçait la conclusion de la paix entre la Porte, les Anglais et les Russes, et la possibilité de voyager en toute sécurité sur la mer. L’autre lettre contenait l’ordre de se rendre au Hedjiaz, de reprendre les deux villes saintes des mains de Wahabi et de l’en chasser. Elle annonçait que Youssouf pacha, l’ancien grand vizir, avait été désigné pour partir par la voie de Syrie et que Soliman pacha, gouverneur de Bagdad, avait aussi reçu l’ordre de s’y rendre de son côté.

L’officier apportait en outre un firman confirmant le Pacha dans le gouvernement d’Egypte, une pelisse et un sabre.

Mois de Saffar.

Le samedi, premier de ce mois, arriva à Boulac l’officier impérial dont nous avons parlé. Les chefs des janissaires, le

gouverneur et les officiers allèrent le recevoir et le ramenèrent par Bail el Nasre à la Citadelle, où les documents qu’il portait lurent lus publiquement. Des coups de canon et de fusil furent tirés à la fin de la lecture.

Le même jour, le ciel se couvrit de nuages et il plut beaucoup. A Birket el Iladj, des petits poissons, de l’espèce connue sous le nom de Ivarous, tombèrent avec la pluie et sautillèrent sur la terre, on en apporta au Caire où nous les avons vus. Ces poissons étaient très froids.

Le même jour, on s’occupa de préparer une expédition contre les émirs de la Haute-Egypte.

Le motif de cette expédition était de réclamer les céréales et les impôts dus par eux. Ils avaient promis de les envoyer, mais ne tenaient pas leurs promesses. L’un d’eux, Radouankatkhoda el Bardissy, était venu voir le Pacha pendant qu’il se trouvait aux travaux du canal et lui avait apporté des lettres et des présents consistant en chevaux, nègres, négresses, sucres, eunuques et autres choses. Cela le fâcha beaucoup et il dit : « Je ne demande pas leurs aumônes ni leurs charités pour qu’ils se jouent ainsi de moi, et puisqu’ils ne veulent pas s’exécuter, j’irai vers eux et leur ferai la guerre». Il envoya aussitôt des ordres aux chefs militaires qui se trouvaient au Caire pour qu’ils se préparent et ces ordres furent exécutés par Hassan pacha, Saleh aga Kodj, Taher pacha, Ahmed bey et plusieurs autres qui traversèrent le Nil avec leurs troupes et dressèrent leurs camps sur la rive de Djizah.

Radouan katkhoda continua cependant à traiter avec le Pacha et obtint de lui un délai très court qui ne dépassait pas le temps qu’il faut à un courrier pour porter une lettre à la Haute-Egypte et en rapporter la réponse.

A son retour, le Pacha fit activer les préparatifs de l’expé-

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dition et passer ses soldats à la rive ouest. Il y envoya ses tentes, fit livrer les fournitures nécessaires et réunit les barques; le capitan de Boulac se rendit dans ce but dans la Haute- Egypte. *

On réquisitionna des céréales et des chameaux, et cette réquisition suivit de près celles qu’il fit aux villages de fournir le matériel nécessaire aux travaux du canal et les frais que les paysans durent payer aux porteurs de la nouvelle de la prochaine arrivée du capitan. Ajoutez à cela que la disette et la cherté des vivres étaient considérables. On obligea les malheureux qui ne pouvaient pas fournir les céréales en nature, d'en payer un prix très élevé et ceci en dehors des sommes qu’ils étaient obligés de donner aux agents.

Noman Siradj pacha vint de la part d'ibrahim bey et rencontra le Pacha aux travaux du canal. Il causa avec lui mais ne réussit pas à le convaincre.

Le 5 du mois, Aly bey Ayoub arriva accompagné d’un homme qu’on appelait Radouan bey el Bardissy et monta à la Citadelle. Il se prosterna devant le Pacha et lui baisa les pieds, le priant de renoncer à l’expédition projetée. Il lui promit que les émirs payeraient le prix des céréales arriérées et fourniraient en nature les nouveaux impôts. Il lui demanda seulement de lui accorder un délai jusqu’à la fin de la moisson. Le Pacha répondit que s’il donnait ce délai, les émirs récolteraient les blés et s’en iraient à la montagne.

Ces pourparlers continuèrent pendant quatre jours au bout desquels, c’est-à-dire le 8 du mois, on apprit que la paix avait été faite. Cette nouvelle remplit la population de joie, car la guerre aurait entraîné des malheurs, la perte des récoltes et la ruine des villages. Ainsi pendant les quatre jours que les soldats passèrent à Djizah, plus de cinq cents feddans furent

Dans la Haute-Egypte la nouvelle de la détermination prise par le Pacha de faire la guerre avait produit une grande émotion. Les fellahs, désespérant de pouvoir rentrer leurs récoltes, quittèrent leurs villages, emmenant leurs* enfants et leurs femmes vers le Caire et la Basse-Egypte.

Le 9, on reparla de guerre et on dit que les soldats allaient partir. L’anxiété s’empara de nouveau des cœurs et les habitants de la ville passèrent une mauvaise nuit. On requit des sommes d’argent à titre d’emprunt aux gens aisés et aux fermiers et on nomma des agents pour percevoir ces somnies suivant des états dressés à ce but.

Le 10, la paix fut définitivement conclue sous la condition que les émirs livreraient au Pacha, dans un délai de trente et un jours, cent sept mille ardebs de blé, c’est-à-dire le tiers de la quantité due. Dans les pourparlers qui eurent ce résultat, Chahine bey el Alfi représenta Mohammed Aly.

Aly bey Ayoub et Radouan bey el Bardissy, quittèrent le Caire après avoir été bien traités par le Pacha et après avoir reçu de lui des pelisses d’honneur.

Le 11, le Pacha fit tuer injustement un homme de la suite de Hassan bey, nommé Moustapha aga. Voici la cause de ce meurtre. Pendant que le capitan de Boulac était dans la Basse-Egypte pour réunir les barques nécessaires au départ de l’expédition, il rencontra près d’un village nommé Sahragt, un Albanais, marchand de blé, montant une barque chargée de grain et voulut la saisir. Le marchand refusa de la livrer en lui faisant observer qu’elle était chargée. Le capitan lui répondit qu’il pouvait décharger ses blés sur le rivage et la lui donner vide, car elle était nécessaire au service du Pacha. L’Albanais ne voulut pas consentit* de peur de perdre sa mar-

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chandise, car il savait qu’il ne trouverait pas d’autres barques pour la transporter, toutes étant réquisitionnées. Il pria le capitan de le laisser aller jusqu’au Caire où il déchargerait sa marchandise et livrerait la barque. Le capitan tint bon et une dispute s’en suivit, celui-ci tira son sabre, mais l’ Albanais aussitôt le tua d'un coup de pistolet.

Les gens de la suite du capitan voulurent l’arrêter, mais il s’échappa, entra dans le village et se réfugia auprès de quelques soldats du corps de Dallat qui précisément s’y trouvait pour recueillir les impôts. Ceux-ci prirent son parti et une querelle eut lieu entre les deux camps.

Moustapha aga, qui était le concessionnaire du village, se trouvait absent en ce moment, mais aussitôt qu’il apprit la nouvelle il revint, et, craignant la ruine du village, il proposa aux parties de s’en aller avec lui auprès du Pacha et de s’en rapporter à ce qu’il déciderait. Ils acceptèrent et l’accompagnèrent au Caire ainsi que l’ Albanais.

A Boulac, celui-ci s’échappa et se rendit chez son compatriote Omar bey, Moustapha aga le poursuivit, mais Omar bey lui dit d’aller avertir le Pacha que le fuyard était chez lui. Arrivé près de Mohammed Aly, celui-ci lui fit des reproches de n’avoir pas bien gardé le prisonnier et de l’avoir laissé échapper. Moustapha dit qu’il ne pouvait pas mieux le garder et que c’était sans doute les soldats du corps de Dallat qui l’avaient aidé à s’évader, mais le Pacha ordonna de le mettre en prison.

Il envoya ensuite chercher Omar bey et lui promit de relâcher le prisonnier si le coupable se présentait le lendemain, mais Omar bey répondit que celui-ci se trouvait chez Ezmir aga, qui ne voudrait pas le livrer.

Le lendemain, le Pacha ordonna de tuer Moustapha aga et cet ordre injuste fut exécuté sur la place de Roumeilah près de la porte de la Citadelle.

Le matin cle ce jour même, un soldat du corps de Dallat fut tué à cause de cette affaire.

Le lendemain, les Albanais tuèrent aussi deux soldats du même corps.

Le jeudi 13, le Pacha fit demander avec insistance à Omar hey de lui envoyer l’Albanais coupable d’assassinat et menaça de brûler sa maison s’il n’obéissait pas. Omar bey refusa d’obéir et réunit chez lui les Albanais, aidé de son voisin Saleh agaKodj. De son côté, le Pacha se rendit vers le quartier du cheikh Faradj, ce qui causa une grande perturbation et un grand trouble à Boulac, mais au soir il retourna dans sa maison de l’Ezbékiah.

La situation se tendit de plus en plus entre les Albanais et le corps de Dallat.

Le 15, deux soldais du corps de Dallat furent tués par les Albanais près du pont de Sebahe.

L’assassin du capitan s’étant réfugié auprès d’un chef albanais, le Pacha fit demander avec insistance à Hassan pacha que ce chef vienne le voir ou au moins qu’il lui envoyât la tète du coupable. Ce chef a peut-être exécuté l’ordre, car il envoya au Pacha une tête recouverte d’un drap de lit. L’affaire se calma et se termina ainsi au préjudice de ceux qui avaient perdu déjà.

Vers la fin du mois, le Pacha ordonna d’établir les registres des impôts fonciers. Il augmenta ces impôts d’un tiers qui était payé l’année précédente, car dans cette année les cultures ne furent pas suffisamment irriguées. On fit de ces impôts quatre catégories et on décida que la différence entre chaque catégorie et la précédente serait de 100 paras. Les impôts de la première

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catégorie furent fixés à 800 paras, parce que les impôts de l’année précédente n’étaient pas tous rentrés à cause de la ruine des villages.

Les registres dont nous parlons furent établis en plusieurs jours par des effendis qui siégeaient à la maison Ayoub à Boulac et par des écrivains coptes qui siégeaient dans le couvent du Vieux-Caire, c’est-à dire loin des effendis.

Une fois les registres dressés on commença à lever une partie des impôts.

A la même époque, le Pacha ordonna à Omar bey F Albanais de quitter l’Egypte. Il fît le compte de ce qui lui était dû ainsi qu’à ses troupes, y compris l’indemnité pour la reprise des villages qui lui étaient concédés. Ce compte s’éleva à 600 bourses, dont une partie fut payée par le Pacha et une autre par d’autres personnes.

Les villages qui étaient concédés à Omar hey et qui se trouvaient dans les provinces de Menoufîah, de Gharbiah et de Béhéra furent donnés par le Pacha à certaines personnes pour compenser la perte qu’il leur avait fait subir en reprenant d’eux des villages qui leur étaient concédés au nord de Choubrah, dans la province de Gallioubiah.

Omar bey et ses hommes s’occupèrent de préparer leur départ.

Mois de R,abi el Awal.

Pendant ce mois, le chef des nobles, Sayed Omar Makram, donna des grandes fêtes à l’occasion de la circoncision du fils de sa fille et y invita le Pacha et les notables de la ville. Il reçut à cette occasion un grand nombre de cadeaux.

Le lundi 16, le jeune circoncis fut promené dans la ville au milieu d’un grand cortège auquel prirent part tous les artisans,

des jongleurs de toute espèce, des groupes de saïdiens et d’autres habitants de Boulac, de la banlieue, de Hussenia et d’autres endroits, des tambours, des musiques et une foule énorme de monde. Ce jour-là fut un grand jour de fête, et les maisons donnant sur le parcours du cortège furent louées aux curieux; mais ce fut aussi le dernier jour de la gloire de Sayed Omar, car aussitôt après il fut disgracié et exilé du Caire, comme nous le raconterons.

Le même jour, les travaux d’endiguement et l’ouverture du canal Pharaoniah se terminèrent. Ces travaux durèrent près de six mois pendant lesquels on continua à jeter des pierres, des fascines et de la terre dans l’endroit où la digue s’était rompue. Ces travaux coûtèrent une somme énorme. L’eau arriva dans la branche est du Nil et y coula de telle sorte que les barques purent y naviguer depuis Damiette. Cette branche était devenue presque à sec, et ce qui restait d’eau s’étant mêlé avec l’eau de la mer, devint salée jusqu’au village de Farascour.

Sayed Omar bey, qui faisait partie de la suite d’El Achkar, fut chargé de veiller sur la nouvelle digue afin que l’eau ne s’y infiltrât plus. 11 alla en conséquence habiter sur les lieux et continua ce service sans venir au Caire.

Pendant ce mois et pendant ceux qui l’ont précédé, les céréales s’élevèrent à un prix tellement fort que l’ardeb de blé valut 1,600 paras. On n’en trouvait plus dans les magasins et il n’en restait presque plus dans les ports du Nil. Si Dieu n’avait pas eu la bonté de donner le maïs, la population serait morte de faim. Malgré cela, on continuait à réunir des sommes d’argent et on réquisitionnait aussi en nature, du blé, de la paille et des chameaux. De plus il fallait payer toutes les charges accessoires dont je vous ai déjà entretenu plusieurs fois et dont il serait trop long de parler ici.

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Pendant ce mois on publia, comme on l’avait fait l’année passée, le taux maximum du tallari de France, du mahboub et du sequin de Hongrie. Le taux qui avait été fixé l’année précédente ne fut suivi que pendant un mois ou deux, délai après lequel le change revint au taux où il se trouvait, et mémo augmenta.

On publia donc une deuxième fois le taux du change, mais on passera outre tant que le malheur et la gène seront parmi la population. La fixation du taux de change n’est pas dictée en effet par pitié pour le peuple ni par le désir d’alléger ses souffrances ; elle est faite au contraire dans l’intérêt des gouvernants et pour contenter leur avarice. Ainsi lorsqu’ils réclament l’impôt, ils abaissent le taux de l’argent pour en recevoir davantage et gagner la différence, et punissent les marchands qui reçoivent à un taux supérieur. Mais au contraire lorsqu’ils payent la solde des soldats, ils donnent sans crainte et sans honte les mêmes pièces à un taux plus élevé que celui qu’ils avaient fixé. C’est là une contradiction devant laquelle nous ne pouvons que nous taire.

Vers la fin du mois, les paysans apportèrent sur le marché les nouvelles récoltes et le prix baissa. Que Dieu soit loué.

Mois de Rabi el Thani.

Le 6 de ce mois, on reçut de Turquie la nouvelle de la naissance d’une fille du Sultan, appelée Fatma, et l’ordre d’illuminer la ville. On fit tirer des salves de coups de fusil et de canon de la Citadelle pendant sept jours et cinq fois par jour. Nous n’avons jamais entendu dire que l'on eût fait des illuminations ou tiré des coups de canon pour la naissance d’une fille. Les étrangers n’avaient inventé ces réjouissances que pour les naissances des garçons.

Le mardi 8, Marzouk bey, fils d’ibrahim bey, Selim aga Moustalifezan, Aly bey Ayoub et Rasim bey, selehdar de Mourad bey, qui faisaient partie des émirs de la Haute- Egypte, se conformèrent au traité de paix et arrivèrent au Caire.

Selim aga ne faisait pas partie de ceux qui, d’après ce traité, devaient venir, car il se tenait éloigné de ces affaires. La raison qui motiva son voyage était son désir de liquider la succession de sa femme morte depuis quinze jours.

A son arrivée il ne trouva plus rien de cette succession. Le Pacha s’était emparé par le moyen de Mahmoud bey el Douedar de tous les meubles, bijoux, argenterie, immeubles et concessions qu’elle possédait. Il descendit chez Aly bey Ayoub, qui habitait au quartier Chams el Daulat, et reçut la visite de Mahmoud bey el Douedar et du drogman qui le consolèrent en lui assurant que le Pacha l’indemniserait de ce qu’il avait perdu et y ajouterait même quelque chose. Il lui en dirent tant qu’il ne put que se résigner.

Le même jour, le toit du château que le Pacha construisait à Choubra, s’écroula et on se mit à le reconstruire.

Le même jour, on apprit la nouvelle de l’arrivée à Alexandrie de la femme du Pacha,* mère de ses enfants, de son plus jeune fils nommé Ismaïl, du fils de Bonaparte el Khazendar et de plusieurs de leurs parents. Ils venaient tous de Cavala, leur pays.

Ces gens là s’étant bien trouvés en Egypte, s’y étant fixés et en ayant joui, n’ont pas manqué d’y appeler leurs parents et leurs enfants, et ceux-ci, femmes, hommes et enfants, venaient tous les jours en masse.

Le 11, le defterdar, fils du Pacha, Ibrahim bey, partit pour Alexandrie à la rencontre de sa mère.

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Le 13, Ibrahim bey, revint précédant les voyageurs et à l’arrivée de ceux-ci à Boulac, le Pacha alla à leur rencontre.

Le lundi 14, on prévint toutes les dames de se rendre le mercredi matin à Boulac à la rencontre de la femme du Pacha. Madame Nefîssa el Mouradieh s’excusa en disant qu’elle était malade et ne pouvait quitter la chambre, mais son excuse ne fut pas admise.

Le mercredi matin, une foule de femmes montées sur plus de cinq cents ânes de louage, se trouvèrent au port de Boulac et revinrent au Caire amenant à l’Ezbékiah la nouvelle arrivée. Des coups de canon furent tirés en grand nombre de la Citadelle et de l’Ezbékiah et les présents affluèrent de toutes parts, consistant surtout en objets à l’usage des femmes et des enfants.

Mois de Djamad el Awal.

Le samedi 3 de ce mois. Omar bey el Arnaouti s’embarqua avec une centaine d’hommes. Il se rendait à Damiette pour s’en aller dans son pays. Il emporta un grand nombre de caisses remplies de monnaie et de différents objets et cela en dehors des caisses qu’il avait fait partir précédemment.

Le jeudi 15, Aly bey Ayoub et Selim aga Moustahfezan partirent pour la Haute-Egypte, laissant au Caire Marzouk bey et Kassim bey el Mouradi.

Le même jour, le Pacha demanda 1,000 bourses au MoallemGhali. Celui-ci répartit cette somme entre les employés et les écrivains et l’obtint dans un très court délai.

Le même jour, le salehdar du vizir Youssouf Pacha arriva porteur d’un ordre d’encaisser les impôts qu’il avait établis lors

de son séjour en Egypte sur les titres et documents de concessions gratuites, cessions, fermages d’impôts et contributions. Ces impôts, il les avait établis pour lui-même et il les réclamait depuis l’année 1217, ce qui les faisait monter à plus de 4,000 bourses.

Le même jour, on commença à établir un registre indiquant la moitié des sommes dues par les concessionnaires des fermages et un autre registre contenant l’établissement d’un impôt sur les terrains constitués en wakf en faveur des mosquées, des sebils1, des bonnes œuvres ainsi que sur les terrains possédés en propre par les concessionnaires. Des ordres furent envoyés dans les villages et les kachefs désignèrent des agents pour examiner les terrains wakf et ordonnèrent à tout administrateur ou possesseur de ces immeubles de produire son titre au Divan et de le renouveler dans le délai de quarante jours, moyennant le payement de nouveaux droits sous peine d’être dépossédé de ses immeubles. Ces ordres portaient une clause vraiment extraordinaire: ils disaient qu’à la mort ou à la destitution du Sultan ou d’un de ses représentants, tous les ordres donnés par lui deviendraient nuis et auraient en conséquence besoin d’être renouvelés.

Nous devons ici faire savoir que la constitution des biens en wakf a commencé au Ve siècle, sous le roi victorieux Youssouf Salah el Dine el Ayoubi. La gestion de ces biens fut confiée au Beit el Mal, qui devait en faire parvenir sans frais les rentes à ceux qui y avaient droit. Les rois, les sultans et les princes qui vinrent après lui jusqu’aujourd’hui, suivirent son exemple. Ils construisirent des mosquées, des hospices, des corps de garde aux frontières, des kaouaneks2 et des sebils et affec-

1 Fontaines publiques.

* Endroits dans les mosquées où l’on se rend pour faire le sikr.

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taient à leur entretien des terrains qu’ils faisaient sortir de leur propre domaine et dont les revenus étaient dévolus à ces institutions. Quelquefois et dans un but charitable ils affectaient des immeubles à l’entretien d’étudiants et pour venir au secours des pauvres.

Dans le cas de mort de la personne en faveur de laquelle l’immeuble a été affecté, le cadi ou l’administrateur de cet immeuble devait payer les revenus à un autre bénéficiaire et cette nouvelle affectation était enregistrée dans deux registres, dont l’un était tenu par le cadi et l’autre tenu au Divan-impérial par un employé qui était spécialement attaché à ce travail. Cet employé dressait un acte de la nouvelle affectation, y mettait son paraphe et le faisait signer par le Pacha et le defterdar.

Chaque province de la Haute et de la Basse-Egypte avait un registre spécial portant sur la couverture le nom de cette province, afin de faciliter les recherches, la vérification en cas de doute et l’enregistrement des rentes affectées aux personnes qui y avaient droit.

Dans toute l’Egypte, l’enregistrement dont nous parlons se fit avec régularité pendant tous les siècles qui ont suivi son organisation, et une fois une rente enregistrée, elle n’était changée que lorsque le titulaire étant dans un grand besoin, il la cédait contre une somme d’argent dont une partie se payait au comptant et dont une autre partie se payait à terme, mais l’ensemble de ces deux parties était toujours, à cause du payement fait au comptant, inférieur h la valeur de la rente cédée.

Lorsque les Français s’emparèrent de l’Egypte, ils laissèrent l’enregistrement des rentes se faire de la manière dont nous parlons sans y rien changer.

Après la sortie des Français, le vizir Youssouf pacha, le defterdar Chérif effendi qui arrivèrent en Egypte, voulant par tous les moyens se procurer de l’argent, prétendirent que ce

pays, aj^ant été repris aux Français, devait être traité comme un pays conquis, c’est-à-dire que toutes ces terres devaient appartenir au Sultan et que la personne qui voudrait devenir propriétaire d’une terre, devait l’acheter au représentant du Sultan moyennant une somme fixée d’avance par eux. A cet effet, ils examinèrent les titres constitutifs des propriétés et virent que certaines terres avaient été, après transaction, dégrevées par ordre des valisde tout impôt; que certaines autres l’avaient été par des ordres impériaux appelés honorables, de telle manière que ces terres qu’on appelait Kazinet Bend étaient assimilées en fait aux terres de main-morte. Les recherches dont nous parlons firent constater aussi que certaines terres ne payaient plus qu’une partie des impôts, appelée impôt de protection.

Le vizir et le defterdar ne purent pas annuler tous ces dégrèvements et durent continuer à percevoir les impôts tels qu’ils étaient indiqués. Il y eut cependant d’une part quelques nouvelles diminutions faites en faveur de certains personnages honorables, et, d’autre part, quelques augmentations faites au préjudice des personnes qui virent ainsi perdues les sommse payées pour le dégrèvement total ou partiel de leurs terres.

On chargea Abdallah effendi Ramez el capitan et le grand cadi de délivrer les nouvaux titres de propriété. Les gens affluèrent chez eux dans le but de prouver leurs droits sur les terres wakf dont ils avaient l’usufruit et de changer leurs anciens titres contre des nouveaux. Mais Abdallah effendi leur suscita beaucoup de difficultés ; ainsi il exigeait toujours la présentation des titres constitutifs de leurs droits d’usufruits, et si ces droits résultaient d’une cession, il exigeait la présentation de l’acte ancien de cession, acte qui pouvait avoir été perdu ou détruit par vétusté ou qui pouvaient avoir été abandonnés parles anciens usufruitiers en remplacement de nouveaux titres qu’ils se seraient fait délivrer, ou qui encore

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pouvaient être restés chez le cédant, ce qui arrivait lorsque la cession ne comprenait pas la totalité de la rente; dans ce cas, en effet, on se contentait d’indiquer la partie cédée sur la marge de l’acte. Si cependant et malgré ces difficultés, l’ancien titre était présenté, Abdallah effendi ne manquait pas de trouver une autre difficulté. Enfin, lorsqu’aucune difficulté ne pouvait plus être faite, il demandait le payement du prix de la terre, prix qu’on évaluait trois ou cinq fois le montant de la rente et les frais.

Le public, impatienté par ces faits, eut recours au defterdar Chérif effendi. Celui-ci remplaça Abdallah effendi Ramez par un de ses secrétaires et décida qu’il ne serait plus perçu sur les terrains qu’un simple droit de protection qu'on fixa à 10 paras au plus par feddan, faisant croire au public que ce droit confirmerait la constitution primitive.

Cette nouvelle mesure satisfit le public, qui vint de la Basse et de la Haute-Egypte se faire délivrer des titres que le defterdar contresignait.

Nous devons dire ici que les titres anciens s’écrivaient depuis le siècle passé jusqu’aujourd’hui sur papier de grand format et en fort belle calligraphie, qu’ils portaient un tourra contenant le nom du gouverneur de l’Egypte et étaient cachetés de son grand sceau. Ils devaient également porter le paraphe du defterdar.

Avec ce titre, on délivrait un autre document appelé Tezkereh. Il était écrit sur un papier de forme longue, cacheté, paraphé et contenait en résumé les énonciations qui se trouvaient dans le titre principal.

Le même jour, on forma un registre indiquant l’étendue des terres arrosées de la province de Béhéra, celles des terres qui n’avaient pu l’être et on y ajouta les terres Oussia et les