Tome VIII

intrigues fomentées parmi ces soldats amenèrent un grand nombre d’entre eux à abandonner leurs chefs. Ceux-ci durent alors se soumettre et partir par la voie de Damiette, reconduits par les soldats et les bédouins placés sous les ordres de Chamacherdji. Ils étaient au nombre de cinquante-deux, tous Albanais.

MOIS DE RABl EL AWAL.

Ce mois commença un mardi.

Le samedi 5, nombreux coups de tonnerre accompagnés d’éclairs; pas de pluie; le ciel seulement un peu nuageux. Cet orage est une chose extraordinaire dans une pareille époque de l’année ( 17 Bachans - 12 mai - et le soleil se trouvant dans le 3me (jegT0 cies Gémeaux).

Le lendemain dimanche, des salves partant de la Citadelle annoncèrent une bonne nouvelle arrivée de la Haute-Égypte. Elle disait que Mohou bey et son convoi de munitions, ainsi que Abdine bey et les soldats qu’il avait pris de Hassan pacha Taher à Béni Souef, avaient pu, grâce à un vent favorable, passer le Nil en barque et pénétrer dans Miniah sous une grêle de boulets et de balles venant des fortifications que Ragheb aga et A'assin bey, unis aux émirs de la Haute-Égypte, avaient élevées au nord de la ville pour empêcher les barques de la ravitailler ; qu’entré à Miniah, Abdine bey avait fait mettre à mort un certain nombre d’ennemis.

Mais ce qui avait été annoncé au Caire sur ce fait de guerre était exagéré. Yassin bey, disait-on, se trouvait parmi les morts et sa tête devait arriver avec celles des autres personnes tuées. Cela était faux, car peu de temps après, Mohou bey et Ibn Ouaffi arrivèrent au Caire sans apporter aucune tête.

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Le même jour, un kachef fut nommé et partit avec une escorte pour percevoir des sommes d’argent et des céréales réquisitionnées dans les villages.

Ce jour-là, partit aussi à l’improviste, se rendant du côté de la province de Dakahliah, le khazendar du Pacha, accompagné de Aly Chelebi, fils de Ahmed katkhoda Aly, nommé kachef (gouverneur) de la province de Charkiah. Beaucoup de ses amis le suivirent.

Le 10, on apprit que El Alfî, parti de Béhéra, avait reculé vers Ouardan et qu’une partie de ses troupes et de ses bédouins avaient traversé la Soubkiah en chassant devant eux les soldats égyptiens qui s’y trouvaient postés.

Les envahisseurs demandèrent de l’argent et des céréales aux habitants de la région, mais ceux-ci s’enfuirent et se répandirent dans la province de Menoufiah.

Le vendredi 1 1 , des tentes furent dressées à l’Ezbékiah en face de la maison du Pacha et de celle occupée par le cheikh Mohammed Sayed el Bakri en vue de la célébration du Mouled el Nebi (fête du Prophète). Pour se conformer aux usages, le Pacha habita une maison, sise dans la rue Abd-el-IIak, ajrant vue sur la place où se tenait la fête.

Le même jour, on attacha neuf têtes sur la fontaine située en face de Bab Zuela ; des drapeaux tachés de sang prirent place à côté, et on annonça que ces tètes provenaient de rebelles tués à Damanhour, mais personne ne les reconnut.

Le même jour, le Pacha leva des impositions forcées sur les concessionnaires des monopoles, les négociants et sur d’autres personnes. La taxe fut établie d’après les sommes reçues l’an-

née précédente et les agents chargés de la percevoir eurent l’ordre de n’accorder aucun délai et de faire payer la part des absents ou de ceux qui se cachaient, par leurs parents, voisins ou associés. Cette mesure gêna beaucoup les habitants qui s’en allaient par troupes se plaindre à Sayed Omar effendi Makram ; mais celui-ci ne pouvait que regretter cet état de choses et les consoler. Il fit, peut-être, des démarches en faveur de quelquesuns.

Le même jour, Sayed Mohammed el Mahrouki partit pour établir un barrage sur le canal Pharaoniah. Ce canal, après avoir été bouché en 1212, comme nous l’avons dit, avait été ouvert de nouveau par ordre de Ayoub bey le jeune, qui voulait assurer l’irrigation de ses villages. Cette ouverture avait été faite par un autre côté communiquant avec le canal El Feid, et la percée, devenant de plus en plus large par la force du courant, avait occasionné de grandes pertes et de grandes souffrances. La branche ouest et la branche est du Nil s’étaient presque desséchées et l’eau était devenue si amère dans cette dernière branche, jusqu’à Mansourah, qu’on en était réduit à boire l’eau des puits. La manque d’irrigation de toutes les terres sises sur la branche Est empêcha la culture du riz.

Les plaintes réitérées des habitants décidèrent le gouvernement à établir un barrage. Sayed Mohammed el Mahrouki et Zulfîkar katkhoda furent chargés de ce travail, qui commença le premier Saffar. Des barques transportant les pierres de la montagne furent envoyées à Zulfikar, qui se trouvait sur les lieux des travaux et y avait rassemblé des paysans et des ouvriers. On réunit en outre les sommes nécessaires aux dépenses nécessitées par cet ouvrage.

Sayed el Mahrouki partit aussi et travailla avec énergie à l’accomplissement de l’œuvre. On dut jeter dans le fleuve une immense quantité de pierres. La navigation se trouva gênée

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par suite du grand nombre de barques réquisitionnées ; il n’en restait que fort peu pour le public, et, d’un autre côté, il n’y avait que très peu d’eau dans la branche ouest du Nil. A ceci s’ajoutait la crainte d’être dépouillé par les bédouins et les voleurs.

Cet état de choses obligeait les barques à s’arrêter à l’endroit où les travaux se faisaient ; là les marchandises étaient déchargées et transbordées sur les barques employées au transport des pierres. Ces barques les apportaient à Boulac, puis retournaient au barrage avec un nouveau chargement de pierres destinées aux travaux.

On comprend les entraves apportées au commerce par cette situation pendant le long espace de temps nécessaire à l’achèvement des travaux; les marchandises se détérioraient, se perdaient, étaient volées et les frais de transport étaient considérablement augmentés.

Vers la fin de ce mois, le Pacha partit pour se rendre compte de l’état des’travaux et revint au bout de deux jours.

Mois de Rabi el Thani.

Des exprès venus d’Alexandrie annoncèrent l’arrivée dans ce port de quatre bateaux chargés de troupes, et celle de quelques Anglais porteurs d’une lettre mandant à El Alfi et aux émirs que la Porte, grâce à l’intervention anglaise, les avait graciés.

El Alfi reçut avec joie la députation à Iloc.h Ebn Eissa, où il se trouvait. Il fit tirer des coups de fusil et de canon en son honneur et s’empressa de l’envoyer aux émirs de la Haute- Egypte avec un de ses sandjaks, Emine bej^, ainsi que Mohammed kachef de la suite de Ibrahim bey el Kébir. Il fit part aussi de cette nouvelle aux -notables du Caire et aux principaux

cheikhs des tribus bédouines, notamment celles de Ilouetat, de Ayad et de Djezirah.

Ibn Chedid et Ibn Cheir apportèrent au Pacha les lettres d’M Alfi. Ces lettres disaient:

Il est possible que Mohammed Aly pacha se rende du côté de Suez. Dans ce cas, vous ne devez rien faire transporter de ce qu’il voudra prendre avec lui. Si vous le faites, je n’accepterai aucune excuse.

Mohammed Aly dit que El Alh était un fou et un menteur.

Le même jour, le Pacha ordonna de réclamer de l’argent aux concessionnaires des monopoles et aux paysans, promettant que ces sommes seraient déduites sur les impôts et rentes exigibles l’année suivante. Cette mesure lit jeter des hauts cris aux concessionnaires, qui se plaignirent à Sayed Omar et aux cheikhs. Ceux-ci parlèrent au Pacha, qui s’excusa alléguant un grand besoin d’argent. A la fin, il fut décidé de recevoir les trois quarts des revenus : la moitié serait payée par les concessionnaires et un quart par les paysans. En outre, le tallari devait être compté à 9 2 paras au lieu de 83 ; il devait être ajouté 5 paras par 100 tallaris pour frais de transport, soit que le paiement s’effectuât au Caire soit qu’il s’effectuât dans les provinces entre les mains des receveurs. Mais si le kachef de la province était dans la nécessité de réclamer plusieurs fois l’argent, ces frais augmentaient d’autant à chaque réclamation.

Le 6 arriva de la Haute-Egypte Ahmed kachef Selim. Il venait trouver le Pacha de la part des émirs. Mohammed Aly ayant appris ce qui s’était passé dans la Haute-Egypte, avait demandé aux émirs de cette partie du pays de lui envoyer quelques-uns de leurs sages, tels que Ahmed aga Chouekar et Selim aga Moustafazan pour tenir conseil et s’entendre. Aucun des émirs n’avait accepté cette invitation ; mais ils avaient décidé de lui députer Ahmed kachef, considérant que celui-ci ne

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comptait pas comme étant des leurs et qu’il avait avec le Pacha certains liens de parenté utérine. Ahmed kachef arriva donc et eut plusieurs entrevues secrètes avec le Pacha. Il repartit le mardi 14, en emportant de sa part pour Ibrahim bôy el Bardissy, Othman bey Hassan et d’autres émirs des cadeaux consistant en selles de chevaux, vêtements et autres effets.

Le même jour, le Pacha fit arrêter et mettre en prison avec les criminels Ibrahim aga le gouverneur.

Voici la cause de cette arrestation :

Des espions du Pacha avaient saisi des chargements de vêtements militaires que des négociants chrétiens faisaient transporter dans la Haute-Egypte pour les vendre avantageusement aux troupes des émirs. Pressés de questions, les portefaix avaient déclaré que les négociants étaient d’accord avec le gouverneur qu’ils avaient corrompu à prix d’argent. Cette •nouvelle étant parvenue au Pacha, il ordonna l'arrestation du gouverneur, qui ne fut relâché que plusieurs jours après, contre paiement d’une forte somme et grâce à l’intervention d’une femme de son entourage.

Ibrahim aga reprit ses fonctions. Quant aux marchandises, elles furent confisquées et leurs propriétaires durent en outre payer une amende. L’agent qui avait arrêté la marchandise fut accusé d’en avoir soustrait une partie; emprisonné, il dut payer aussi pour se libérer. Cette affaire procura donc au trésor une somme assez importante ; et elle eut lieu quoique des négociations fussent engagées pour conclure la paix avec les émirs.

Ce fut à cette occasion qu’on fit proclamer dans la ville que toute personne qui devait faire transporter quelque objet ou marchandise que ce soit, même à Suez, devait, sous peine de confiscation, obtenir l’autorisation écrite du Divan du Pacha.

Le mardi 14 arriva un courrier porteur d’une lettre du gouverneur d’Alexandrie au defterdar. Le gouverneur annonçait l’arrivée du capitan pacha (amiral ottoman) accompagné d’un pacha portant le nom de Moussa, chargé de gouverner l’Egypte. Ces deux personnages étaient accompagnés de bateaux chargés de troupes de formation nouvelle ( NizamDjedid) . Le capitan pacha, entré dans le port d’Alexandrie le jeudi 9, au soir, était descendu à terre avec sa suite le samedi 1 1 .

A la réception de cette lettre, le defterdar manda immédiatement Sayed Omar M ah ram et se rendit avec lui auprès du Pacha, avec lequel ils eurent une conversation secrète d’une heure.

El Alfi, qui se trouvait dans la province de Béhéra, apprenant l’arrivée de cette flotte, fut rempli de joie. Il envoya plusieurs lettres au Caire, mais les courriers qui en étaient chargés furent arrêtés et conduits au Pacha. La correspondance qu’ils portaient fut saisie et tenue secrète ; mais d’autres lettres non interceptées parvinrent à destination. Elles annonçaient l’arri-. vée de la flotte conduite par le capitan pacha, des troupes de Nizam Djedid et de Moussa pacha, qui était chargé de destituer Mohammed Aly et de prendre le gouvernement de l’Egypte. Elles ajoutaient que S. M. le Sultan avait gracié les émirs d’Egypte ; que ceux-ci devaient reprendre leur ancien rang et gouverner le pays ; que le nouveau Pacha siégerait à la Citadelle ; enfin, que Mohammed Aly pacha quitterait l’Egypte et irait à Salonique, dont il était nommé gouverneur.

Les lettres déclaraient en terminant que le capitan pacha avait envoyé chercher les émirs de la Haute-Egypte et promettait que tout finirait bien si les habitants du Caire se conduisaient sagement pendant les événements qui allaient survenir et s’ils obéissaient aux ulémas.

Le vendredi 17 arriva àBoulac un envoyé du capitan pacha; le Pacha le fit recevoir et amener au palais. Il voulut le loger

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chez le defterdar, mais, sur le refus de celui-ci, il mit à sa disposition la maison du directeur de la Rouznamah. L’envoyé du capitan pacha resta au Caire le samedi et le dimanche, et partit le lundi accompagné de Selim, connu sous le nom de Kapilar Kaskiasi. On ne sait pas ce qui se passa entre le Pacha et lui; mais, aussitôt après son départ, le Pacha fît travailler à la fabrication de matériel de guerre. On rassembla les forgerons à la Citadelle et on y fît monter beaucoup de bombes et de matériel.

On prévoyait que le Pacha voulait se révolter. Il réunit les chefs de l’armée et leur demanda avis. Tous furent d’accord avec lui. Cela n’a rien d’étonnant, car tous étaient ses créatures. Chacun d’eux possédait nombre de maisons, de femmes et de villages, en un mot avait une situation qui dépassait ses espérances et ses rêves. Us entendaient bien defendre leurs richesses au risque de leur vie.

On apprit que El Alfi avait envoyé au capitan pacha et aux personnages de sa suite des présents qui consistaient en trente chevaux, dont dix avec selles, quatre mille moutons, un grand nombre de vaches et de buffles, cent chameaux chargés de provisions, des toiles, des vêtements et de l’argent.

D’autre part, le Pacha réunit les personnages de son entourage et Sayed Omar Makram. Il Pur communiqua la copie de l’ordre impérial portant sa révocation et son remplacement par Moussa pacha ; cet ordre disait aussi :

Les émirs ayant demandé au Sultan dqJes gracier, de les reintégrer dans leurs fonctions et de faire sortir du pays les soldats qui l’avaient ravagé et corrompu, étayant pro nis en retour de servir l’empire et les lieux-saints, d’envoyer des céréales, de payer le tribut et de pacifier le pays, leur requête a été admise à la condition que les cheikhs et les ulémas se porteront garants de l’exécution ce ces promesses.

Le Pacha soumit cette question aux délibérations du Conseil.

Le môme jour, le Pacha fit réunir et transportera la Citadelle tous les bois propres à la fabrication d’affûts qu’on put trouver dans les okelles et les dépôts de Boulac.

Le mardi 2 1, on célébra la fête habituelle de Hussein. Le Pacha, invité à y assister par le cheikh El Sadat, qui en est le directeur, s’y rendit et déjeuna chez le cheikh.

Vêtu d’un bournous, le Pacha parcourait plus souvent les rues de la ville et faisait de fréquentes visites à la Citadelle et à Boulac.

Le jeudi 23, Divan effendi et le traducteur Abdalla aga Boukbach se rendirent chez Sayed Omar, ils étaient porteurs d’un projet de requête à adresser à la Porte au nom des cheikhs. Ils discutèrent ensemble une partie de la journée. Le lendemain, ils allèrent chez le cheikh Abdalla el Charkaoui et donnèrent ordre aux cheikhs de rédiger la requête en bonne langue et de la signer afin qu’elle pût être envoyée par le Pacha au Sultan. Ils durent obéir et voici la copie de ce document, dont un exemplaire fut également envoyé au capitan pacha :

Au nom de Dieu clément, bon, miséricordieux et patient 1 Grâce en toute circonstance à vous, ô Dieu, qui possédez la gloire: nous élevons vers vous des mains pleines de vos bontés et nous nous adressons à vous avec des cœurs pleins de la foi en votre unité.

Nous vous prions de conserver à notre époque la joie, la bénédiction et la paix en maintenant dans ses fonctions -un vizir devant- le prestige duquel se courbent tous les frontset dont la puissance accomplit facilement les actes les plus difficiles ; vizir qui est le dernier but de toutes les espérances et à qui toute personne adresse ses sollicitations, le grand des grands, l’ordonnateur des grandes choses, Mohammed Aly pacha, sans lequel il n’y a pas de gloire et pendant le règne duquel la prospérité existera toujours, environné de la bienveillance de Dieu et préservé par les versets du Coran.

Nous venons, après vous avoir présenté nos hommages et nos prières, porter à votre haute connaissance que l’honoré et glorieux mouchir, capi-

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tan pacha, directeur des échelles maritimes et serviteur de la Sublime Porte, est arrivé à Alexandrie; qu’il a envoyé au Caire l’officier impérial Sayed Aga, porteur de l’ordre de Votre Majesté, à qui Dieu conserve les plaisirs pendant les temps, les années, les jours et les nuits; ordre qui doit être accepté et honoré et qui dit que les émirs égyptiens ayant porté à la connaissance de Sa Majesté Impériale qu’un désaccord existant entre eux et le vizir Mohammed Aly pacha, l’envoi des céréales et autres fournitures dues aux villes saintes de la Mecque et de Médine suivant des usages qu’on aurait dû continuer à exécuter avant toute autre obligation, avait été suspendu, ainsi que le départ annuel du pèlerinage, et que ces retards avaient pour cause la présence dans le pays de nombreuses troupes et la nécessité de leur fournir des vivres ; qu’il était résulté de cet état de choses une grande gène et une grande misère pour tous les habitants de l’Egypte. Ces émirs s’étant engagés à faire toutes les fournitures habituelles aux deux villes saintes, à envoyer le pèlerinage, à se soumettre à tous les ordres de la Sublime Porte et à payer annuellement le tribut au trésor impérial, si Votre Majesté leur accordait l’amnistie de leurs fautes passées et les autorisait à rentrer au Caire, vous nous avez envoyé votre ordre impérial honoré et obéi portant la nomination de Mohammed Aly pacha au gouvernement de Salonique et son remplacement dans le gouvernement de l’Egypte par le vizir Moussa pacha. Vous avez accepté le repentir des émirs et leur avez accordé votre appui selon leur désir, à la condition que les ulémas, les troupes, les chefs et les notables égyptiens, qui tous font des vœux pour la réalisation des espérances de Votre Majesté, se porteraient caution pour eux.

Nous devons obéissance aux ordres de Votre Majesté, mais nous nous adressons à votre bienveillance et demandons à votre miséricorde de nous dispenser de la caution demandée, car le garant doit être plus fort que le garanti, ce qui n’est pas notre cas ; et la preuve en résulte des nombreux faits connus, tels que la traîtrise de feu Sayed Aly pacha, ancien gouverneur d’Egypte, après la bataille avec Taher pacha, le meurtre des pèlerins turcs, les brigandages, le fait que le petit ne veut plus obéir au grand et que le grand ne peut se faire obéir par le petit et d’autres faits encore connus : l’attaque qu’ils ont dirigée contre le Caire l’année dernière, attaque que Mohammed Aly pacha a repoussée en en tuant plusieurs et qui donna lieu à une bataille mémorable.

Il résulte de tout ceci que -nous ne pouvons prendre aucun engagement, car nous ne connaissons pas ce que ces hommes ont l’intention de faire, nous vÇ>us prions donc de nous excuser et de ne pas nous contraindre à accomplir des actes qui dépassent notre force, car nous ne pouvons pas dominer les gens malhonnêtes et révoltés qui ont porté le malheur dans la population et l’ont réduite à la dernière misère.

Vous ôtes le khalife de Dieu et chargé de la conservation de ses créatures ; nous obéirons toujours aux gouvernants que vous nous enverrez, tant que les ordres qu’ils nous donneront seront conformes à la loi musulmane et cela pour nous conformer à la parole divine : « O croyants, obéissez à Dieu, à son Prophète et à vos gouvernants. » Nous ne pouvons donc refuser d’exécuter les ordres qui sont conformes aux préceptes divins, mais si ces ordres étaient contraires à ces préceptes nous n’aurions qu’à nous en rapporter à Dieu, car les Égyptiens sont faibles; le Prophète l’a déclaré en disant: « Les Égyptiens sont une population faible, c’est Dieu * qui les délivre lorsque quelqu’un leur fait du mal. » Il a dit aussi : « Tout berger est responsable de son troupeau au jour dernier. »

Nous devons aussi déclarer à Votre Majesté que les impôts établis et les emprunts contractés par votre vizir Mohammed Aly pacha, et qui ont pesé sur les populations, ont été rendus nécessaires par l’entretien de troupes nombreuses destinées à combattre les méchants révoltés, conformément aux ordres de la Sublime Porte, ordres qui ont été exécutés avec zèle pour plaire à Votre Majesté.

Votre Majesté décidera selon sa sagesse, car la souveraineté est entre ses mains. Quant à nous, nous demandons au Dieu généreux de lui conserver la gloire, la reconnaissance de ses sujets ainsi qu’une puissance toujours croissante et une autorité qui remplisse de crainte les cœurs de ses ennemis. Nous le prions aussi de diriger les événements pour la gloire de N. S. Mohammed, le meilleur des hommes, et de ses compagnons en qui résidaient les plus grandes vertus.

Le dimanche 26, au soir, arriva à Boulac Saleh aga, salehdar du vizir. Il fut reçu et conduit à la maison du Pacha. Le malin on distribua les lettres qu’il apportait ; l’une d’elle était adressée aux cheikhs, une autre au cheikh El Sadat et une troisième à Sayed Omar Makram. Ces trois lettres ainsi qu’un fîrman adressé au peuple étaient rédigées en arabe, portaient le grand sceau du capitan pacha et annonçaient la destitution de Mohammed Aly pacha du gouvernement d’Egypte et sa nomination au gouvernement de Salonique, ainsi que son remplacement par Moussa pacha. Elles enjoignaient à tout le monde de se conformer aux ordres donnés, de fournir à Mohammed Aly les barques nécessaires et tout ce dont il pouvait avoir besoin pour partir par la voie de Damiette avec Hassan pacha,

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gouverneur de Djerdjah, et tous ses soldats et recommandaient de rendre au Pacha les plus grands honneurs à l’occasion de son départ.

Dans l’après-midi de ce jour, on se réunit dans la maison de Sayed Omar et on se rendit chez le Pacha. Celui-ci demanda aux visiteurs s’ils avaient reçu les lettres qu’avait apportées le salehdar et, sur leur réponse affirmative, il les pria de lui donner leur opinion à ce sujet. Le cheikh El Charkaoui répondit au nom de tous qu’ils n’avaient pas d’opinion et que celle du Pacha serait la leur; celui-ci leur dit alors que le lendemain il leur enverrait le projet de la réponse qu’ils devaient écrire. Il leur adressa en effet un projet de lettre ainsi conçu :

Nous avons reçu avec respect et obéissance les ordres que vous nous avez envoyés; seulement, comme les habitants du Caire et de l’Egypte sont un peuple faible, si les soldats refusaient de sortir il en résulterait un grand mal pour les pauvres Egyptiens, car ils seraient ruinés et leurs femmes seraient violées.

Ce projet fut arrangé, rempli de paroles flatteuses et envoyé.

Pendant ce temps, le Pacha continuait à poursuivre activement ses préparatifs de guerre, prétextant qu’il voulait faire la guerre à El Alfi. Il envoya les soldats du côté de Boulac et leur fit traverser le Nil. Il ordonna aux chefs des quartiers de la ville de lui signaler tous les anciens militaires, habitants dans leurs quartiers. Il envoya à ceux-ci l’ordre de se présenter sous les drapeaux accompagnés chacun de deux ou trois personnes, quoique la plupart d’entre eux ne possédassent aucun argent pour s’entretenir, ni même un âne sur lequel ils eussent pu monter ou charger leurs bagages.

Il ordonna également à toutes les personnes faisant partie du corps des Widjaks de se préparer à la guerre.

Le même jour, le Pacha classa les villages de la Basse- Egypte en trois catégories. Il obligea chaque village de la pre-

mière catégorie à lui fournir trente ardebs de blé, trente têtes de bétail, un ardeb de riz, trente rotolis de fromage et autant de beurre ainsi que d’autres objets tels que de la paille et du fumier. Chaque village de la deuxième catégorie dut fournir les vingt-trentièmes de tout ceci et chaque village de la troisième catégorie les douze-trentièmes. En outre, on pressait la perception de ce qui était dû par les concessionnaires des monopoles, soit par eux-mêmes, soit par leurs paysans.

Le lundi 27, au soir, Chaker aga quitta le Caire avec la réponse dont nous avons parlé.

Mois de Djamad el Awal.

Ce mois commença un jeudi.

Le 2, la poudrière sise près des tanneries sauta et produisit une détonation terrible. Plusieurs personnes périrent dans cet accident, qui fut, dit-on, causé par une bombe tirée de la Citadelle du côté de Boulac, à titre d’essai.

Le samedi 3, le Pacha sortit de sa maison à midi et se rendit à Embabah par Boulac pour organiser le départ des troupes destinées à faire la guerre à El Alfi. Il envoya aux bédouins l’ordre de se réunir et chargea de l’exécution de cet ordre Aly aga Moharram et Aly, gouverneur de la province de Charkiah.

Le dimanche 4, au soir, arriva au Caire Selim aga qui avait été envoyé avec Saïd aga au capitan pacha. Il rapportait la réponse à la lettre dont nous avons parlé. Le capitan pacha refusait formellement d’accepter les raisons données et insistait pour-l’ex?cution de ses ordres et le départ immédiat du Pacha, de Hassan picha et de leurs soldats par voie de Damiette.

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Le mercredi 7, au soir, on ramena au Caire Aly, gouverneur de la province de Charkiah. Il était tombé de cheval et s’était cassé une jambe.

Le lendemain, beaucoup de bédouins de Honetat et de Nosf Heram arrivèrent à Boulât* ; on tira le canon en leur honneur.

Ce jour même partirent pour la Basse-Egypte les corps de Dallat ; le bruit courut que Mohammed Aly pacha était parti aussi, mais ce n’était pas vrai.

Le 12, on apprit que Moussa était descend î à Alexandrie la veille et qu’il avait envoyé à Ahmed effendi Defterdar une lettre par laquelle il le constituait son lieutenant et lui donnait ordre de tenir les comptes des recettes et des dépenses. Ahmed effendi refusa cette mission et dit qu’il n’avait en mains ni recettes ni dépenses.

Le dimanche, des cawas annoncèrent dans les maison des notables de la ville que les soldats de Mohammed Aly, campés près de Rahmaniah, avaient attaqué les troupes d’El Alfi et avaient tué beaucoup de soldats et quatre sandjaks (chefs militaires), qu’ils s’étaient emparés de plus de huit cents chameaux chargés de provisions et d’une grande quantité de dromadaires chargés de monnaie et fait cent quatre-vingt prisonniers environ; qu’à la suite de cette bataille, El Aid s’était échappé seul vers la montagne. Certains dirent qu’il s’était enfui du côté d’Alexandrie.

Mais on sut plus tard que ces nouvelles étaient fausses. La vérité était qu’un certain nombre de bédouins de la tribu de Gaouabis, tribu sédentaire et inoffensive, étant venus du désert dans là plaine cultivée, avaient été attaqués par les soldats qui leur avaient enlevé des chameaux et du bétail. Quelques hommes des deux côtés avaient été tués.

Ce meme jour, Hassan aga el Chamacherdji, aceompagné d’un parti de soldats, attaqua Mansourah, village de la province de Djizah non éloigné des Pyramides. Il y prit des denrées et des bestiaux qu’il apporta aux troupes campées à Embabah. Mais les habitants du village, hommes et femmes, l’ayant poursuivis en poussant de grands cris, furent rencontrés par Sayed Omar qui se rendait précisément en ce moment à Embabah. Il porta leur plainte devant le Pacha, qui ordonna la restitution des bestiaux appartenant aux femmes et aux pauvres. Quant au reste, il fut envoyé aux cuisines.

Le 12, on apprit que les soldats campés à Rahmaniah et à Morkos étaient venus dresser leur camp à Nédjilah; que El Alfi les avait attaqués et que la bataille était terminée à l’avantage de ce dernier. Beaucoup des soldats de Mohammed Aly avaient été tués ; le reste de l’armée s’était jeté dans le fleuve qui se remplit de coiffures à bout pointu.

Des soldats du corps de Dallat, Katkhoda bey et Taher pacha avaient également pris la fuite et s’étaient réfugiés dans la province de Menoufiah.

Quant à El Alfi, il s’empara des chevaux, des tentes et du matériel de guerre des vaincus ; il envoya les tètes des morts et les prisonniers au capitan pacha.

La nouvelle de cette bataille se répandit bientôt, on en parla beaucoup et le Pacha en fut fort tourmenté. Il traversa le Nil et revint au Caire. Il parcourut la ville en engageant les soldats qui s’y trouvaient à se rendre sous les drapeaux.

Le Pacha, à cette occasion, se donna beaucoup de mouvement; il sortait beaucoup dans les rues de la ville, se rendait à Boulac et au Vieux-Caire le jour et la nuit, montant à cheval ou à mulet et couvert d’un bournous blanc comme les moghrabins.

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Beaucoup de blessés arrivèrent au Caire et confirmèrent tous les renseignements que nous venons de donner.

El Alfi ne perdit des siens que Ahmed bey el Hindaoui. Emine bey et quelques autres furent blessés, mais sans gravité.

Le mercredi 21, les débris de l’armée vaincue par El Alfi arrivèrent à Boulac. Beaucoup de soldats étaient blessés et se trouvaient dans le plus triste état. Le Pacha empêcha ces troupes de débarquer et les envoya de l’autre côté du Nil, où elles restèrent jusqu’à la fin de la journée.

Le nombre des fuyards était considérable, car beaucoup de soldats de la province de Menoufiah qui n’avaient pas assisté à la bataille, poussés par la peur, s’étaient joints à eux.

Vers le soir, ces soldats' débarquèrent à Boulac et se répandirent dans la ville. Ils pénétrèrent dans les maisons et troublèrent beaucoup les habitants des quartiers Kanater el Sibah, Soueket el Lala, Nassria et autres. On était tranquille pendant leur absence.

Le mercredi 28, correspondant au 8 du mois copte de Misra, la crue du Nil atteignit la hauteur attendue, le Pacha se rendit le lendemain à Foum el Khalidj et fit .couper la digue en présence du cadi et de Sayed Omar. L’eau pénétra dans le canal, mais avec un faible courant, car le fond du canal avait été exhaussé par une grande quantité de terre qui s’y était accumulée. Certaines personnes ont prétendu que la coupure du Khalidj avait eu lieu avant l’arrivée du Nil à la hauteur voulue et en ont donné pour raison la grande préoccupation du Pacha et la crainte où il était de voir se produire des troubles pendant le rassemblement de la population, d’autant plus que des soldats d’El Alfi avaient déjà paru du côté de Djizah.