CHEIKH SOLIMAN EL MALEKI

mères de leurs enfants et les envoya au marché pour les faire vendre aux enchères, plusieurs de ces grandes dames se réfugièrent chez le cheikh Soliman et celui-ci leur donna une large hospitalité et les protégea tant que le Pacha resta en Egypte et après son départ pendant le gouvernement d’Ismaïl bey.

Après la peste, lorsque leurs maris furent rentrés dans leurs fonctions, ils ne respectèrent que davantage le cheikh Soliman et eurent une haute idée de son honnêteté, de sa générosité, de sa vertu et de sa piété ; aussi le laissaient-ils monter dans les appartements réservés à leurs femmes, qui l’appelaient leur père. Il causait avec elles et leur donnait des conseils.

A l’entrée des Français en Egypte, les femmes des émirs se réfugièrent une seconde fois chez lui et en telle quantité que sa maison et les maisons voisines en furent pleines. Il les protégea auprès des conquérants et les garda chez lui pendant plusieurs mois. 11 fit également accorder l’aman à quelques-uns des émirs et les fit rentrer au Caire.

Les Français, l’aimaient, acceptaient toujours son intervention et venaient dans sa maison où il leur offrait des festins. Il se conduisit avec eux de telle manière qu’ils en firent un des chefs du Divan qu’ils avaient institué pour juger les différends entre musulmans. De plus, lorsqu’ils organisèrent l’administration des provinces et qu’ils décidèrent que tous les cheikhs d’un même village devaient être soumis à un seul cheikh pour décider de toutes les affaires du village, ils nommèrent le cheikh Soliman, en plus de ses fonctions au Divan, aux fonctions de cheikh de tous ces cheikhs, sous l’autorité du Français nommé Abrizon (?). Pour cette nouvelle fonction on lui alloua un traitement spécial. Sa maison devint par ce fait le rendez-vous de tous les cheikhs des villages, qui venaient chez lui par bandes.

Après le départ des Français et l’arrivée des Turcs et du vizir, le cheikh Soliman continua à faire partie des savants et des hauts personnages, à être bien respecté et écouté et à jouir d’une très grande réputation.

A la mort du defterdar Khalil effendi Radjaii et de Katkhoda bey, lors du meurtre de Taher pacha, le frère du defterdar, son khazendar et d’autres personnes se réfugièrent dans sa maison. Ils y restèrent entourés de soins jusqu’au moment où ils purent s’en aller dans leur paj^s.

11 fut atteint d’une maladie qui paralysa sa langue et qui l’emporta au bout de quelques jours, c’est-à-dire la nuit du dimanche 15 Zilhodjeh. Son convoi partit de sa maison située dans la rue d’Abdine et on pria sur son corps dans la mosquée d’El Azhar, devant une assistance aussi nombreuse que s’il s'agissait d’un grand savant et composée de presque autant de femmes que d’hommes.

Il laissa des dettes s’élevant à près de 10,000 tallaris; mais les créanciers, auxquels elles étaient dues, abandonnèrent leurs droits.

Il n’eut que deux filles. Que Dieu l’ait dans sa grâce, lui pardonne et nous pardonne !

MIL DEUX CENT VINGT-CINQ

Mois de Moharram.

Ce mois commença le lundi.

Dans ce jour on reçut de Turquie les nouvelles des victoires remportées par les Russes et de la conquête qu'ils firent de plusieurs pays. Nous sûmes aussi qu’il régnait une grande panique à Constantinople ainsi qu’une grande cherté de vivres et qu’on faisait circuler dans l’empire des nouvelles afin de tranquilliser les habitants.

ANNEE MIL DEUX CENT VINGT-CINQ

Le 5 de ce mois, est arrivé de Constantinople Ibrahim effendi el Kaïdj qui s’y était rendu il y a quelque temps. Il est porteur d’ordres impériaux réclamant l’envoi de munitions et de céréales. On annonça son arrivée par des coups de fusil et de canon et il monta à la Citadelle en grande pompe.

Le même jour, Divan effendi revint de la Haute-Egypte accompagné de Ahmed aga Chouekar. Ils restèrent quelques jours au Caire et s’en retournèrent munis d’une lettre pour les émirs.

Le vendredi 13, à 7 heures de la nuit, un grand et terrible tremblement de terre eut lieu en trois secousses successives et dura quatre minutes environ. On en fut terrifié et plusieurs habitants sortirent de leurs maisons et s’enfuirent dans la campagne,-quoiqu’ils en fussent bien loin.

Le matin, tout le monde en parlait et on constata que plusieurs maisons et murailles anciennes s’étaient écroulées, que plusieurs autres se crevassèrent et que le minaret du village Bassouset la moitié de celui de Om Ohnan, à Menoufiah, étaient tombés.

Le lendemain, samedi, un autre tremblement de terre se produisit dans l’après-midi. Il n’était pas aussi fort que le premier, mais il causa cependant un grand tumulte et une grande frayeur.

On eut dans le public l’idée qu’un nouveau tremblement de terre surviendrait encore plus violent. Les uns pensaient que ce serait la veille du mercredi au soir et les autres fixaient un autre jour pour cet événement. Certains se basaient sur les dires des astrologues et certains autres se basaient sur les paroles de quelques chrétiens ou juifs. On dit qu’un chrétien s’était rendu auprès du Pacha, lui avait prodit un tremblement de terre et avait consenti â être mis en prison par lui, afin d’être tué, si sa prédiction ne se réalisait pas. Tout cela n’était qu’imaginaire et faux. Dieu seul connaît l’avenir.

Le dimanche 14, le Pacha donna ordre de cerner les maisons des principaux coptes, tels que Moallem Ghali, Moallem Djerdjès el Tawil et son frère, Faltaos el Fransico, en tout sept personnes. On emmena ees personnages dans un piteux état et on ferma leurs maisons après avoir emporté leurs registres. Lorsqu’on les amena devant le Pacha, celui-ci leur demanda de lui fournir des comptes d’après leurs registres et ordonna de les mettre en prison après que Moallem Ghali lui eut adressé la parole.

Pendant qu’ils étaient en prison il leur réclama, par l’intermédiaire du rouznamdj Hussein effendi, 30,000 bourses; mais cette somme fut réduite à 7,000.

Le jeudi 18, le "public crut qu’un tremblement de terre surviendrait cette nuit même à minuit. La plupart des habitants sortirent de la ville avec leurs femmes et "leurs enfants et se rendirent les uns sur le bord du Nil, àBoulac, d’autres du côté de Cheikh Kamar, d’autres dans le jardin de d’Ezbékiah et d’autres dans d’autres endroits. Un grand nombre de soldats se rendirent aussi à la place de Roumeïlah, à Ivaramidan et du côté des cimetières et j dressèrent des tentes.

Tous eurent cette nuit-là des souffrances atroces. Il faisait froid car nous étions au milieu de l’hiver.

Aucun tremblement de terre n’eut lieu ; seulement les voleurs profitèrent de l’absence des habitants pour piller leurs maisons, de sorte que le lendemain des plaintes en très grand nombre furent adressées aux gouvernants. Ceux-ci firent annoncer dans les rues que personne ne devait plus parler de tremblement de terre et que toute personne qui sortirait de sa maison par crainte de cet événement serait punie.

Chacun rentra alors dans sa maison et laissa de côté ces idées qui ne sont basées sur rien.

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-CINQ

Le même jour on découvrit que des hommes se tenaient pendant la nuit dans la cour de la mosquée d’El Azliar et y dépouillaient les personnes qui se levaient et passaient dans un but quelconque.

Le cheikh El Mahdi chercha à connaître ces personnes et y parvint ; seulement comme parmi elles se trouvaient des fils de cheikhs influents, on étouffa l’affaire après avoir expulsé de la ville une personne inconnue sur le compte de laquelle on mit tous ces crimes.

Mais les vrais malfaiteurs se découvrirent par la suite, et ils seront humiliés parmi les hommes, comme nous le verrons en l’année 1227.

On expulsa du quartier d’El Azliar un certain nombre d’entremetteurs et de femmes de mauvaise vie qui y étaient venus demeurer et que les gens de cette mosquée fréquentaient.

Ces choses donnèrent aux dignitaires de l’Etat, aux soldats, aux gens de la ville et même aux gens de la basse classe, l’occasion de médire de la mosquée d’El Azhar et de lui attribuer toutes les mauvaises actions. Ces personnes disaient que El Azhar, après avoir été le foyer de la loi et de la science était maintenant le foyer de toutes les infamies ; que l’année dernière on y avait découvert des faux monnayeurs et cette année on y découvrit des voleurs.

Le même jour, le Pacha ordonna de niveler le chemin qui conduit de la Citadelle à la route qu’il avait fait construire pour monter sur le Mokattam et dont nou§ avons parlé. Il voulut que chaque rue et que chaque quartier de la ville fournit un certain nombre d’hommes pour ce travail et que l’homme qui ne pouvait pas s’y rendre se fasse remplacer ou paie une somme d’argent.

En exécution de cette volonté on réunit la populace au son des tambours et des clarinettes, comme on agit lors de la cons-