Tome VIII

surtout au désir de se venger des femmes des émirs, car la dernière d’entre elles refusait de se marier avec le premier d’entre eux et si celui-ci s’obstinait à demander sa main, elle se réfugiait chez quelqu’un qui la protégeait ou s’échappait de sa maison et restait cachée pendant plusieurs mois. Ces dames cependant acceptaient avec empressement la demande en mariage du dernier des mamlouks. Lorsque le Pacha fît la paix avec les alfîtes, ceux-ci vinrent au Caire et un grand nombre d’entre eux se marièrent avec des femmes qui se tenaient cachées, après leur avoir présenté des cadeaux et des habillements et leur avoir fourni le mobilier nécessaire, tout cela devant les Turcs qui se mouraient de jalousie.

11 y a bien eu parmi ceux-ci des personnages qui protégèrent des mamlouks et défendirent leurs maisons contre le pillage, mais ce n’était que dans un but tout intéressé, car, aussitôt le pillage terminé ils arrêtaient leurs protégés et s’emparaient de leurs maisons et de tout ce qui pouvait s’y trouver. De cette manière plusieurs maisons furent pillées par les habitants mêmes des maisons voisines ou par les voisins des personnes qui faisant partie de la suite de leurs propriétaires. On entrait dans une maison sous un prétexte et on disait : « Vous avez un mamlouk, » ou bien « nous avons appris que vous gardiez un dépôt cl’un mamlouk ».

La situation que nous venons de décrire continua jusqu’au lendemain matin et pendant ce temps, on pilla et on vola des richesses et des meubles en quantité telle que Dieu seul peut en évaluer la valeur. Beaucoup de maisons appartenant à des personnages au service du Pacha furent également pillées dans cette circonstance, telles que la maison : de Zulficar katkhoda, directeur des jardins de Mohammed Aly à Choubrah. les maisons de l’émir Othman aga el Wardani, de Moustapha kachef el Morali, des maisons d’çffendis (écrivains).

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Le samedi matin on continuait encore à piller, à tuer et à arrêter les mamlouks que l’on trouvaient cachés, mais le Pacha descendit de la Citadelle entouré de ses grands chefs militaires, précédé de janissaires, de soldats bien habillés et suivi d’un grand nombre de personnes. Il était seul à cheval et toutes les autres personnes de sa suite étaient à pied. On vo}Tait sur leurs figures la joie que leur causait le meurtre des émirs et le pillage de leurs biens.

Le Pacha s’arrêta devant tous les corps de garde; il fit aux soldats des reproches pour n’avoir pas empêché les excès qui s’étaient commis, et cependant c’étaient les soldats eux-mêmes qui avaient donné l’exemple aux autres pillards. Comme il passait par les rues des passementiers et des rôtisseurs, un commerçant moghrabin, appelé El Arabi el Helou l’apostropha en disant : « Quelles sont ces manières et pourquoi les soldats pillent-ils nos maisons ? Nous ne sommes pas cependant ni mamlouks, ni soldats, mais bien de pauvres négociants moghrabins. »

Le Pacha s’arrêta à ce discours et envoya un de ces hommes dans la maison du moghrabin. On y trouva deux hommes, un

Turc et un Egyptien qui emportaient ce qui était resté après le premier pillage. Le Pacha ordonna que ces deux personnes fussent mises à mort. Elles furent décapitées à P>ab el Khark.

Le Pacha se rendit ensuite du côté de la rue Kahkiin et là il apprit que les cheikhs s’étaient réunis dans l’intention d’aller le féliciter de la victoire qu’il venait d’obtenir. Il dit alors qu’il irait lui-même à eux et en effet il se rendit à la maison du cheikh El Charkaoui où il passa une heure. Celui-ci intercéda auprès de lui en faveur de deux kachefs qui s’étaient réfugiés dans sa maison et le pria de ne pas les faire tuer et de leur accorder la grâce. « Ne déshonorez pas ma vieillesse, mon fils, ajouta cheikh El Charkaoui, et donnez-leur votre mouchoir en signe de grâce » . Le Pacha répondit à son hôte

qu’il acceptait son intervention mais qu’il ne donnerait pas son mouchoir, car sa parole suffisait et que du reste il lui écrirait une lettre pour lui annoncer qu’il graciait ses protégés.

Le Pacha, en sortant de cette visite, monta à la Citadelle et demanda par écrit au cheikh el Charkaoui de lui envoyer les deux personnes auxquelles il donnait asile et celui-ci, leur dit : « Le Pacha m’envoie ce billet par lequel il vous donne Y aman et vous appelle auprès de lui ». « Il n’a rien à faire avec nous, répondirent-ils et certainement il nous tuerait si nous allions à lui ». Mais le cheikh leur dit : « Ce que vous pensez n’est pas possible, car le Pacha ne peut pas vous prendre de ma maison et vous tuer après m’avoir déclaré qu’il acceptait mon intervention pour vous ».

Les deux mamlouks allèrent donc avec l’envoyé du Pacha, mais aussitôt leur arrivée à la cour qui se trouvait pleine de cadavres et dans laquelle on décapitait encore des prisonniers, il furent saisis et mêlés à ceux qui devaient subir le supplice.

Ce même jour, pendant que son père était descendu en ville, Toussoum pacha s’y rendit aussi. Il fit tuer un pillard et cette exécution fit cesser le pillage et retirer les soldats.

Je puis dire que si le Pacha et son fils n’étaient pas allés en ville ce matin-là, toute la ville aurait été pillée par les soldats, qui auraient commis aussi beaucoup d’autres méfaits.

On continuait cependant toujours à arrêter les mamlouks et les soldats des émirs ainsi que toutes les personnes qui portaient les mêmes vêtements que les mamlouks. Dans ces arrestations, les soldats de Hassan pacha el Arnaouti (l’Albanais) montrèrent beaucoup de zèle ; ils tombaient à l’improviste dans les maisons et les endroits où se cachaient les mamlouks; les faisaient prisonniers et s’emparaient de tout ce qu’ils pouvaient emporter des meubles des maisons, des habits, des bijoux. Ils prenaient aussi les turbans et les habits des prison-

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niers. Si celui qu’ils trouvaient caché était un grand personnage ou un émir imposant le respect, ils lui disaient poliment que leur maître Hassan pacha le priait de venir le voir et qu’il ne devait rien craindre. L’émir se tranquillisait alors un peu et les suivait, sachant du reste bien qu’il ne pouvait faire autrement et que s’il voulait résister il devrait se soumettre à la force. Mais à peine était-il sorti de la maison, qu’une partie des soldats y montaient et y prenaient ce qu’ils pouvaient : ils rejoignaient ensuite leurs camarades. Quant au prisonnier, il subissait le même traitement que ses compagnons.

Quelques mamlouks eurent l’idée de demander protection aux soldats du corps de Dallat ; ils mirent leur uniforme et parvinrent, grâce aux secours de ces soldats, à se sauver du côté de la Haute-Egypte. D’autres mirent le costume des paysannes et purent sortir de la ville avec les marchandes de fumier et de fromage, quelques-uns de ceux-là se rendirent en Syrie.

Quant au lieutenant du Pacha, la haine qu’il ressentait contre les mamlouks était si grande qu’il n’en épargna pas un seul ; il ordonnait de décapiter tous ceux qu’on lui présentait, même si c’était un pauvre vieux mamlouk des anciens émirs. Il envojra à tous les gouverneurs des provinces l’ordre de tuer tous les mamlouks qu’ils pouvaient trouver dans les villages et cet ordre fut exécuté, car dès le lendemain les tètes arrivaient des différentes provinces : on les exposait sur la place de Roumeilah et sur la fontaine qui fait face à la porte de Zouela.

On était au moment de l’échance des sommes que les émirs s’étaient engagés à payer pour leurs paysans, et ceux-ci, ne les ayant pas acquittées, les émirs durent, à cause de l’impossibilité d’obtenir un nouveau délai, envoyer un grand nombre de leurs hommes dans les villages pour faire les recouvrements. Les ordres de massacre étant arrivés, les

£îH MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

gouverneurs firent tuer tous les gens des émirs qui tombèrent entre leurs mains et envoyèrent des soldats pour tuer ceux qui étaient, comme nous venons de le dire, dans les villages. Ces soldats les surprenaient, les tuaient, pillaient leurs bagages, s’emparaient des sommes qu’il pouvaient avoir réunies et envoyaient ensuite leurs têtes au Caire.

De cette manière, un grand nombre de têtes arrivaient journellement au Caire de la Haute et de la Basse-Egypte. On les suspendait à la porte de Zouela et à la porte de la Citadelle.

On n’acceptait aucune intervention en faveur de personne et quelquefois on donnait Y aman à des individus qu’on massacrait ensuite après les avoir dépouillés de leurs habits.

Le Pacha, connaissant la grande haine de son lieutenant pour tous les mamlouks, lui laissa pleine liberté en ce qui concernait leur extermination. Le lieutenant était depuis un certain temps en inimitié avec Mohammed aga ex-katkhoda des chawiches, sans doute parce que celui-ci avait donné sa fille en mariage à un alfite; il résolut de le massacrer tout d’abord. Cet aga étant en ce moment dans un village du nom de Charaouié, où il avait dû se rendre en personne pour recouvrer les impôts qu’il s’était engagé à verser au trésor ; le lieutenant du Pacha envoya, dès la veille du massacre, ordre au gouverneur de la province de Menoufia de le tuer. Ce gouverneur envoya à l’aga des soldats qui le surprirent à l’aube, au moment où il faisait ses ablutions, et le tuèrent. Sa tête fut envoyée au Caire.

Quelquefois on amenait au lieutenant du Pacha des gens qui appartenaient aux plus anciennes maisons, et celui-ci, après les avoir interrogés sur la famille à laquelle ils appartenaient, les faisait incarcérer pour découvrir la vérité de leurs affirmations. Rarement ces personnnes étaient remises en liberté; si ôn les renvoyait, elles avaient vu la mort de près.

Nous pensons affirmer que plus de mille personnes furent

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massacrées, soit émirs, soit kachefs, soit mamlouks, soit soldats. On jetait tous les cadavres sur la place de Roumeilah près de la fontaine où on devait les laver, et on les jetait ensuite dans -des fosses, pêle-mêle sans distinction. On écorcha cependant les têtes de quelques-uns des plus grands personnages et on en jeta les crânes dans les fosses avec les cadavres.

L’événement que nous racontons est un des plus terribles qui peuvent se produire. Les seuls émirs alfites qui purent échapper au massacre furent : Ahmed bey, mari d’Adila Hanem, fille d’ibrahim bey el Kébir, qui se trouvait à ce moment à Boct ; puisEmine bey, qui s’échappa de la Citadelle et s’enfuit vers la Syrie. Omar bey el Alfi, qui se trouvait ce jour-là au Fayoum, y fut tué et sa tête fut envoyée avec une quinzaine d’autres, cinq jours après le massacre. Dabous Oglou, gouverneur de la province de Minieh, envoj'a vingt-cinq tètes et beaucoup d’autres têtes furent envoyées de la Basse-Egypte.

Citons ici les noms que j’ai pu connaître des personnages importants tués dans le massacre, ce sont : Chahine bey, chef des alfites, Yehia bey, Naman bey, Hussein bey el Seghir, Moustapha bey el Seghir, Mourad bey et Aly bey, émirs alfites. Parmi les noms alfites, se trouvaient : Ahmed bey el Kalardji, [Youssouf bey Abou Dial), Ilassan bey Saleh, Marzouk bey, fils d’ibrahim bey el Kébir, Soliman bey el Boab et Ahmed bey, Rachouan bey et Ibrahim bey, hommes de sa suite, Kassim bey, homme de la suite de Mourad bey cl Kébir, Selim bey el Damerdji, Roustoum bey el Charkaoui, Moustapha bey, de la suite d’Othman bey Hassan, Othman be}r, Ibrahim Zulfikar, qui faisait partie de la suite de Gagar. Ce dernier était un vieillard ; il n’exerçait aucune fonction ; il s’était échappé avec Moustapha bey el Djeddaoui et un troisième et s’était réfugié chez Saleh bey el Salehdar. Celui-ci les tranquillisa et envoya prévenir qu'ils étaient chez lui ; l’ordre lui fut donné de leur couper la tête et l’exécution eut lieu dans son propre salon.

Nous pouvons citer aussi parmi les kachefs alfites : Aly kachef el Khazendar, Othman kachef el Ilabachi, Yeliia kachef, Marzouk kachef, Abdelaziz kachef, Rachouan kachef, Selim kachef Tatar, Kaied kachef, Djiaffar kachef, Othman kachef, Mohammed kachef abou Katia, Ahmed kachef el Fallah, Ahmed kachef gendre de Mohammed aga, Kalil kachef, Aly kachef Kitas, Ahmed kachef et Moussa kachef. Il y en a beaucoup d’autres dont je ne me rappelle plus les noms.

Je demande à Dieu de leur donner à tous la félicité, car des personnes qui les ont vus dans les prisons et au moment de leur exécution m’ont affirmé qu’ils lisaient le Coran, prononçaient les deux actes de foi1, demandaient pardon à Dieu; que quelques-uns d’entre eux au moment où ils devaient être décapités ont demandé de l’eau et fait leurs ablutions ainsi que deux prosternations de prière et que ceux qui ne pouvaient pas obtenir de l’eau ont fait leurs ablutions avec du sable 2.

Les parents des morts, préoccupés de sauver leurs propres personnes à cause des pillages et des vols dont ils ont été l’objet et à cause de l’obligation où ils étaient de quitter leurs foyers, ne s’occupèrent pas des cadavres de leurs parents. Seule la mère de Marzouk bey, fils d’ibrahim bey el Kébir, pleura beaucoup son fils et, deux jours après le massacre, elle réclama son corps ; elle le fit mettre dans des linceuils et enterrer dans le tombeau de la famille. On put reconnaître Marzouk bey à ce qu’il était borgne.

Un grand nombre de parents et de femmes des victimes se réunirent chez elle et y passèrent plusieurs mois.

Le jour même du massacre, Moharem bey, beau-fils du Pacha, gouverneur de la province de Djizah, fit réunir tous les chevaux, chameaux, dromadaires et autres bestiaux ayant

' Il n’y a fie Dieu que Dieu el Mohammed est son prophète.

* Il est permis de faire des ablutions avec du sable dans le cas de manque d’eau.

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appartenu aux émirs et qui se trouvaient alors dans les campagnes de sa province. Il en eut ainsi un très grand nombre.

Le 8 du mois, on publia Y aman en faveur des femmes des mamlouks et on les engagea à revenir habiter dans leurs maisons ; on oubliait que ces maisons avaient été entièrement saccagées. Quelques femmes, cependant, dont les maisons n’avaient pas été entièrement pillées, y retournèrent ; les autres restèrent cachées dans leur refuge.

Le Pacha donna à ses favoris les maisons des émirs avec tout ce qu’elles contenaient. Ils allèrent y habiter, ils renouvelèrent mobilier et les ustensiles en se servant des objets pillés et donnèrent des bagues aux femmes1 La maison de Chahine bey fut donnée à Hassan aga, son parent. Cette maison n’avait pas subi les mêmes dommages que les autres, car elle était contiguë à celle de Taher pacha, qui l’avait fait garder par ses soldats.

Ahmed bey el Alfî qui, comme nous l’avons dit, se trouvait à Boch au moment du massacre, se rendit, aussitôt qu’il apprit la nouvelle de cet événement, auprès des émirs de la Haute- Egypte. Ceux-ci, ainsi qu’Ibrahim bey, qui avait appris la mort de son fils, pleurèrent leurs frères et portèrent la couleur noire en signe de deuil. Le lendemain du massacre, un kachef venu de la part des émirs de la Haute-Egypte, demanda au Pacha de leur accorder sa grâce et un territoire où ils pourraient vivre. Le Pacha promit de répondre plus tard et je ne sais ce qui arriva ensuite.

Le même jour, le Pacha nomma son neveu, Moustapha bey, aux fonctions de chef du corps de Dallat. Il l’avait fait venir

* Il s’agit des femmes des émirs qui étaient comprises dans la donation ; leurs nouveaux maîtres leur donnèrent des bagues pour démontrer qu’elles devaient cesser leur deuil.

de la province de Charkiah, dans l'intention de l’envoyer dans la Haute-Egypte. 11 le remplaça dans les fonctions de kachef de Charkiah par Aly kachef, fils d’ Ahmed katkhoda.

Le 18, Moustapha bey, dont nous venons de parler, se rendit à Djizah afin de partir pour la Haute-Égypte. Il dressa ses tentes au nord du palais. Le Pacha se rendit aussi à Djizah et se logea au palais. Les troupes du corps de Dallat se mirent aussi à traverser le Nil nuit et jour.

Le même jour, un corps de cinq cents soldats de Dallat se rendit du côté de Kobhet el Azab. Ces soldats voulaient rentrer dans leur pays Ils partirent, en effet, après avoir passé plusieurs jours à se préparer au voyage et à terminer leurs affaires.

Le lundi 23, Othman bey, allant dans la Haute-Égypte, se rendit du côté de cheikh Othman, et le Pacha rentra au Caire.

Le même jour, deux Tartares venant de Turquie portèrent au Caire la nouvelle de la grâce impériale accordée sur la prière du Pacha d’Egypte, à Youssouf pacha, ex-gouverneur de Syrie.

Le mercredi 25, on amena de la Haute-Egypte, soixantequatre personnes dont la plupart étaient des restes d’anciennes familles, fixées dans le pays depuis de longues années ; elles y exerçaient diverses professions. A leur arrivée au Vieux-Caire, on les enferma dans une prison. Pendant la nuit, on les décapita au bord du Nil et on jeta leurs corps dans le fleuve. Leurs têtes furent exposées en face de la porte de Zouela, afin que le public les vit comme il avait vu celles qui les avaient précédées.

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Mois de Rabi el Awal.

Ce mois commença le mardi.

Le dimanche 6, le Pacha fît un grand cortège pour son fils Toussoum pacha. Dès la veille on avait donné ordre aux soldats de se réunir ce jour-là au matin.

Le Pacha, en compagnie de Hassan pacha, se rendit pour voir passer le cortège à la mosquée de Ghouria. Sayed el Mahrouki avait préparé la mosquée pour les recevoir et y avait disposé des divans et des tapis.

Le cortège passa : les troupes du corps de Dallat ouvraient la marche, après elles venaient dix grands canons et deux mortiers, placés sur des chariots, puis venaient sans ordre les différents corps de troupes albanaises et turques suivies de leurs officiers supérieurs. Après ces troupes venaient le gouverneur, le préfet de police, les agas, et après eux les soldats de la personne en l’honneur de laquelle se faisait la solennité, ses chevaux de rechange, ses dromadaires, ses janissaires, ses courriers et ensuite cette personne elle-même, suivie de ses domestiques et de ses gens. Après Toussoum pacha venait, accompagné du kazendar, le lieutenant du Pacha, Mohammed katkhoda, connu sous le nom d’El Bardissy et qui remplissait antérieurement les fonctions du lieutenant d’El Al fi. La musique turque terminait la marche.

Une fois le cortège passé, Mahrouki invita le Pacha à se rendre chez lui, et celui-ci ayant accepté l'invitation, il passa par la porte secrète de la mosquée de Ghouri et se rendit, toujours accompagné de Hassan pacha, à la maison de Mahrouki, où il prit son repas du midi et où il resta à écouter les instruments de musique jusqu’à la fin de la journée. Il rentra chez lui après avoir accepté des cadeaux que son hôte lui offrit.

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Le lundi 14, le Pacha se rendit au canal Pharaoniah pour activer les réparations qui se faisaient à la digue et pour lesquelles les barques ne cessaient de transporter des pierres. Il y resta quatre nuits et se rendit ensuite à Alexandrie, car il avait appris que des navires anglais étaient venus dans cette ville pour acheter des céréales. Il leur vendit celles qu’il avait réunies à raison de 100 piastres turques l’ardeb, c’est-à-dire un peu plus de 4,000 paras.

Il s’occupa également de construire les murs d’enceinte de la ville d’Alexandrie et de construire aussi de nouvelles fortifications. Dans ce but il réunit de tous côtés des maçons et des ouvriers.

Pendant son séjour à Alexandrie il donna Y aman aux chefs des bédouins de la tribu de Ouelad Aly qui séjournaient dans la province de Béhéra, et par la ruse les attira auprès de lui ; mais à peine furent-ils arrivés qu’il les fit arrêter, leur réclama des sommes considérables et envojra ses soldats piller leurs bestiaux ; leurs femmes et leurs enfants furent déshonorés. Il leur donna ensuite des pelisses d’honneur.

Au Caire, le lieutenant du Pacha travaillait avec les écrivains à imposer les villages conformément aux ordres de son maître. Il fit un compte des impôts de quatre années ainsi que de tous les accessoires qui venaient s’y ajouter, il réclama la moitié de la somme totale et donna deux délais pour ce payement. Mais aussitôt après la première échéance il réclama avec la plus grande insistance le montant de la seconde et l’autre moitié de la somme totale.

Il réclama également le paiement de leurs dettes à tous les débiteurs de l’État, même à ceux qui avaient obtenu des délais non encore échus.

Toutes ces réclamations étaient adressées par des soldats que l’on envoyait aux débiteurs et qui ne quittaient plus leurs maisons, les ennuyaient, leur coûtaient de grosses sommes

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pour leur entretien. Le débiteur ne trouvait alors que deux moyens de sortir de cette situation : payer ou se dépouiller en abandonnant au Divan les terres qui lui étaient concédées.

Mois de Rabi el Thani.

Pendant ce mois, le lieutenant du Pacha continuait à s’ingénier pour trouver des moyens pour avoir de l’argent. Voici un de ceux qu’il employa :

Il fît venir à lui tous les artisans d’une corporation industrielle et il leur donna ordre de vendre les marchandises moitié du prix ordinaire, prétextant que ces artisans avaient passé leur marchandise bien au-dessus du prix véritable et que cela était nuisible au peuple, qui devait ainsi payer trop cher les objets qu’il achetait.

Les marchands lui apportèrent leurs registres pour lui montrer le prix auquel la marchandise leur revenait. Ils lui faisaient voir les prix, y ajoutaient les taxes de douane, et les autres taxes qu’ils étaient obligés de payer ainsi que les frais de transport par terre et par eau, mais il n’écoutait pas leurs paroles, n’acceptait d’eux aucune raison et les faisait incarcérer.

Les marchands se trouvaient alors dans la nécessité de transiger en payant une certaine somme qu’ils réunissaient par cotisation, mais après ils élevaient encore les prix de leurs marchandises, de telle sorte que c’était le public qui, en réalité, payait les contributions imposées aux marchands.

L’augmentation danâ le prix de la marchandise continuait et je crois que les impositions continuaient aussi.

Par les moyens que nous indiquons, le lieutenant du Pacha réunit des sommes très importantes et ces moyens ne sont autres que spoliations des biens des particuliers, riches ou pauvres.

A ers la fin du mois, le Pacha revint àl’improviste d’Alexandrie. Il passa la nuit à son chateau de Choubrah, passa ensuite deux jours dans sa maison de l’Ezbékiah et monta à la Citadelle.

À la même époque, un grand nombre de soldats albanais et turcs arrivèrent et remplirent la ville de telle sorte qu’on ne voyait qu’eux dans toutes les rues et ruelles. Ces troupes venaient s’ajouter à celles qu’il avait établies à Alexandrie et dans les provinces de la Haute et de la Basse-Egypte. Dieu seul connaît le nombre de ses propres soldats ‘.

A la même époque le Pacha s’occupa de la manière la plus active de préparer le départ des troupes. Il obligea toutes les villes et tous les villages à lui fournir des chevaux, de la paille et des céréales.

Mois de Djamad el Awal.

Pendant ce mois, un envoj’é arriva de Turquie apportant la nouvelle de la naissance d’une fille du Sultan. Des coups de canon furent tirés de la Citadelle pendant trois jours et cinq fois par jour, en l’honneur de cet événement,

Pendant ce mois on obligea tous les habitants aisés et toutes les personnes exerçant un métier de fournir au gouvernement un, deux ou trois mulets. Celui qui n’en avait pas ou qui n’en pouvait acheter devait payer une bourse, c’est-à-dire 20,000 paras par mulet réclamé.

Pendant ce mois, l’importation des marchandises du Hedjaz cessa de telle manière que le prix du café atteignit 270 paras le rotoli. On n’en trouvait presque plus dans les marchés et on

* Verset du Coran.

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dut faire le café avec des graines grillées telles que l’orge, le Lié, les fèves, même des graines sauvages.

Mois de Djamad el Thani.

Le 20, le Pacha se rendit à Birkeh 1 et fit venir les chameaux et les caravanes de bédouins. Il fit envoyer une partie des troupes à Suez. L’entrée et la sortie des soldats produisait dans la ville un très grand mouvement. Ceux-ci s’emparaient des ânes, des mulets et des chameaux ainsi que de toutes les bêtes de somme ou de selle qu’ils rencontraient. Ils faisaient même descendre de leurs montures les personnages de distinction qu’ils trouvaient en chemin. Ces agissements troublèrent la population, empêchèrent beaucoup de personnes de sortir pour leurs affaires et les obligèrent à cacher leurs ânes et mulets.

Le Pacha passa trois jours à Birkeh et se rendit ensuite à Suez.

Le même jour, des barques réquisitionnées par le Pacha pour le transport des troupes apportèrent en Egypte du café de Djedda et du Yemen et cela occasionna une petite diminution dans le prix de cette denrée.

Mois de Radjah.

Le lundi 22, correspondant au 7 du mois copte de Misra, le Nil atteignit la hauteur voulue, et le lendemain mardi la digue du Khalidj fut coupée en présence du lieutenant du Pacha, celui-ci étant à Suez.

1 Lieu qui se trouve à deux heures à l’Est du Caire.

meryeili.es biographiques et historiques

Mois de Chaban.

Le 2 de ce mois, Divan effendi partit avec le reste des troupes de la marine.

Le mardi 8, le Pacha arriva de Suez et s'occupa des préparatifs du départ des troupes de terre.

Le 15, il se rendit à Adelia' et travailla très activement à ce départ. A cet effet il réunit un certain nombre d’hommes de toutes les corporations et de tous les métiers et les obligea à s’enrôler en laissant à chacun d’eux le droit de se faire remplacer.

Parmi les savants, on désigna pour le départ cheikh Mohammed el Mahdi du rite chaféite, Sayed Ahmed el Tahtaoui du rite hanafîte, un cheikh du rite hambalite, venu de la Syrie, Sayed Hassan Kret, de Rosette, du rite malékite, et cheikh Aly Khafadji, de Damiette, mais ces deux derniers, s’étant récusés, furent dispensés du voyage et rentrèrent dans leurs villes.

Pendant ce mois, une comète parut au nord entre la petite Ourse et la tête delà grande Ourse. Elle était dirigée de l’ouest à l’est et avait une queue aussi longue qu’une lance. Tous les soirs cet astre apparaissait et faisait l’objet des conversations de la population. Celle-ci ne cessait en effet de se renseigner auprès des astronomes sur les événements dont cette apparition était le signal. Au bout de trois mois la comète commença enfin à diminuer de grosseur et à se mouvoir du côté du sud. Elle se rapprocha de l’étoile de l’aigle et ne reparut plus.

1 Endroit situé près du Caire, ainsi nommé parce qu’on y voit le tombeau de Malek el Adel.

Mois de Ramadan.

Ce mois commença le mercredi.

Le jeudi 9, les troupes quittèrent Hassoua et se rendirent à Birket el Hadj.

Le dimanche 12, elles quittèrent cette dernière station. Cela fait que les troupes de l’expédition mirent dix mois et demi environ pour se préparer à partir, c’est-à-dire entre le jour de de leur départ et celui où eut lieu au Caire le grand cortège dont nous venons de parler. Pendant toute cette période de temps l’inquiétude fut continuelle dans la population.

Le même jour, Sayed Mohammed el Mahrouki sortit en grande pompe, car il devait accompagner l’expédition dont il était un des chefs et à laquelle il devait fournir toutes les provisions nécessaires. Sayed Mohammed était aussi chargé des affaires concernant les tribus des bédouins.

Le Pacha avait recommandé au général en chef, son fils Toussoum, de ne rien faire qu’après avoir consulté Saj^ed Mohammed et obtenu son adhésion.

Le même jour nous apprîmes que les soldats de la marine s’étaient emparés de la ville maritime de Yanboh et avaient pillé toutes les marchandises des négociants qui s’y trouvaient.

Au port de Yanboh se trouvaient une grande quantité de barques et de navires, et le chérif Ghaleb, émir de la Mecque, ne cessait de correspondre avec le Pacha et de lui témoigner une sincère amitié et une grande fidélité. Celui-ci, de son côté, entretenait la corespondance avec lui et lui envoya plusieurs fois Sayed Salama elNadjari, Sayed Ahmed el Melila el Tourdjoman, qui furent ainsi les intermédiaires entre ces deux per-

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sonnages et 'qui à tous les voyages rapportaient au Pacha l’assurance et rengagement de la part du chérif de lui faire obtenir la victoire aussitôt que ses soldats arriveraient au Iledjaz.

Le chérif, d’autre part, mentait au Wahabi et à la Porte Ottomane et leur faisait la cour. Il agissait ainsi avec le premier, car il en avait peur et sentait qu’il était plus faible que lui. Il lui assurait toujours qu’il tiendrait les engagements qu’il avait contractés avec lui, c’est-à-dire qu’il abandonnerait l’injustice, les rites religieux nouvellement inventés, etc. Mais intérieurement, le chérif était partisan des Turcs car il était de la même secte qu’eux.

Il s’engagea donc envers le Pacha à lui donner la victoire aussitôt l’arrivée de ses troupes. A cet effet il ordonna à toutes les barques qui se trouvaient au port de Yanboh de faire transporter à la citadelle de cette ville toutes les marchandises des négociants qui s’y trouvaient, pour y être gardées par le vizir, sous le commandement duquel il mit cinq cents hommes. Il chargea ensuite ces barques de ses propres marchandises qui consistaient en épices et en café et il les envoya à Suez. Là, les marchandises furent déchargées pour être vendues au Caire et les barques furent utilisées pour le transport du matériel et des troupes.

Aussitôt celles-ci arrivées ail port de Yanboh, elles eurent besoin d’eau ; un détachement débarqua pour aller en chercher, mais ce détachement fut battu et repoussé par ceux qui gardaient la source et à son retour il fut aussi mitraillé par les troupes de la citadelle.

Les troupes égyptiennes furent donc dans la nécessité d’attaquer la citadelle, elles la bombardèrent, puis, malgré les projectiles qui pleuvaient sur eux, les soldats égyptiens montèrent à l’assaut. C’est ainsi qu’ils se rendirent maîtres de cette forteresse et qu’ils purent s’emparer de toutes les marchandise’s

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et de tous les biens qui s’y trouvaient. Le vizir et six hommes purent seuls s’échapper à cheval; tous les autres soldats furent massacrés.

Les soldats égyptiens descendirent ensuite dans la ville, la pillèrent, violèrent les femmes et les filles et les vendirent entre eux.

Tous ces faits furent annoncés au Caire par des courriers, le 20 du mois courant. On tira le canon en signe de réjouissance, et des personnes parcouraient la ville pour annoncer la bonne nouvelle aux notables et en recevoir des cadeaux. Un courrier fut envoyé à Constantinople pour apprendre cette victoire au Sultan des musulmans et aux dignitaires de son empire.

Cette victoire inaugurait la série des conquêtes.

Mois de Chawal.

Ce mois commença le vendredi, mais il aurait dû commencer le lendemain, car la lune n’avait pas paru le jeudi soir, et le nombre très restreint de personnes qui la virent le vendredi soir constatèrent qu’elle ne formait qu’un arc de dix degrés.

Le IG de ce mois, des personnes montées à dromadaire apportant des lettres des troupes de terre, annoncèrent que celles-ci étaient arrivées le 7 à la ville de Moueleh. Elles disaient que ces troupes avaient célébré la fête le samedi dans les grottes de Cliéeb.

Le même jour, une expédition partit pour la Haute-Égypte afin de combattre les émirs qui se tenaient encore près du village d’Ebrim.

Mois de Zilkadé.

Le dimanche, premier de ce mois, des pèlerins algériens arrivèrent sur plusieurs barques ; trois de ces barques avaient été endommagées. Quelques jours après les pèlerins tripolitains arrivèrent et descendirent à Boulac.

Le 6, les pèlerins du Maroc arrivèrent aussi et avec eux se trouvait monseigneur Ibrahim, fils du Sultan Soliman. Le Pacha envoya Katkhoda bey à sa rencontre, lui fit des présents et le fit descendre dans la maison d’Aly kachef, située près de la maison de Mahrouki, qu’il avait fait préparer à cet effet. Hassan el Mahrouki fut mis à sa disposition et chargé de lui procurer tout ce qui lui était nécessaire.

Le fils du Sultan, à peine débarqué, monta à la Citadelle, y rencontra le Pacha et descendit à sa maison escorté de Cawas turcs, de janissaires qui faisaient écarter la foule, de Turcs porteurs de tambourins et d’un grand nombre de Marocains qui obligeaient les gens assis dans les boutiques à se lever au passage du Prince.

Celui-ci resta ciûq jours au Caire, pendant lesquels il termina ses affaires. Il reçut des cadeaux du Pacha savoir : du sucre de toutes'les qualités, du miel, du beurre, de la farine, des galettes, de la poudre et d’autres choses, ainsi que mille fusils.

Le 10, il descendit en barque, et le 12 il partit.

Le jeudi 19, des gens à dromadaire apportèrent des lettres au Pacha et à d’autres personnages. Ces lettres disaient que les troupes parties par voie de terre s’étaient jointes à celles qui étaient parties par voie de mer et qu’elles s’étaient rendues maîtresses sans coup férir de la ville d’Yanboh, qui se trouve

dans l’intérieur des terres ; que les bédouins étaient venus en troupes visiter Toussoum pacha, lequel leur avait donné des habillements et des pelisses.

Mois de Zilhodjeh.

Vers le milieu du mois, des gens à dromadaire apportèrent des têtes de morts et des lettres remontant au 15 du mois précédent. Ces lettres disaient que les troupes de terre et de mer s’étaient rencontrées à la ville de Yanboh le 2 1 Cliawal, elles avaient enlevé aux wahabites le village de Souek où se trouvait Ebn Djibara, que celui-ci s’était enfui, et qu’un grand nombre de bédouins étaient venus saluer le fils du Pacha. Ces lettres ajoutaient que les troupes étaient actuellement à Yanboh, attendant l’arrivée des munitions retardées en mer par le vent contraire et que la nuit du 14 courant elles avaient appris que les chefs wahabites, parmi lesquels se trouvaient Abdallah ben Massoud et Othman el Maday si, étaient venus avec sept mille cavaliers et des piétons et avaient voulu surprendre les troupes égyptiennes ; mais Chedid, chef de la tribu de Houetat, ainsi que des soldats du corps de Dallat et autres, étaient sortis à leur rencontre avant le lever du soleil, leur avaient livré une bataille qui avait duré deux heures, les avaient mis en déroute et s’étaient emparés d’environ soixante-dix bons dromadaires chargés de bagages.

Le vendredi 25, Chaouich pacha, Sayed Ahmed el Tahtaoui et le cheikh du rithe hanbalite arrivèrent de Suez avec une caravane. Le premier était porteur de correspondances et tous annoncèrent que les troupes égyptiennes avaient quitté la ville de Yanboh le 17 Zilkadé, s’étaient rendues à Menzalet el SafFra et à Gedida et y avaient établi leur camp, près des

montagnes. Elles avaient trouvé en cet endroit des barricades et des retranchements ; elles s’étaient rendues maîtresses d’une première, puis d’une seconde barricade et avaient ensuite occupé le sommet des montagnes.

Mais là, elles furent surprises par de nombreux soldats qui les attaquèrent, les serrèrent dans d°s endroits étroits et les combattirent pendant un jour et une nuit, c’est-à-dire jusqu’au milieu du mercredi 13 Zilkadé ; à ce moment elles furent mises en déroute. Elles durent redescendre en désordre et fuir, ainsi que les troupes restées au pied de la montagne, abandonnant les fentes, les bagages et les munitions et emportant seulement les choses les plus légères qu’ils pouvaient voler aux chefs.

La confusion était telle que le fort s’emparait de ce qui appartenait à son camarade faible, prenait sa monture et s’en allait et quelquefois même le tuait.

Les soldats égyptiens coururent tous vers le bord de la mer cherchant à se réfugier dans les barques qui, par mesure de prudence, avaient reçu l’ordre de se tenir au rivage.

La crainte s’était tellement emparée d’eux, qu’ils croyaient que les ennemis les poursuivaient, tandis qu’en vérité ils n’étaient poursuivis par personne. Leurs ennemis, en effet, ne poursuivaient jamais les fuyards, et, s'ils l’avaient fait cette fois, ils n’en auraient pas laissé subsister un seul.

Arrivés au bord de la mer, les soldats prenaient d’assaut les barques, et comme celles-ci n’étaient pas grandes, ceux qui y étaient installés repoussaient les autres à coups de fusil. Il arriva même à certains d’entre eux de descendre dans l’eau jusqu’au cou pour arriver les premiers et prendre place dans les barques, comme si des démons les poursuivaient pour les emporter.

Beaucoup de soldats et île personnes de leur suite, voyant ce grand désordre, se rendirent à pied à la ville maritime de Yanboh et de cette manière la confusion devint encore plus

grande, car, hommes, bêtes, bagages, étaient éparpillés de tous côtés.

Toussoum pacha revint à la ville de Yanboli, après un jour d’absence. On le croyait perdu. Mahrouki et Divan effendi y vinrent aussi.

Mahrouki ayant laissé près du champ de bataille ses tentes contenant les provisions, une partie des soldats vaincus, fatigués et affamés, y pénétrèrent. Ils mangèrent et pillèrent les douceurs, les bonbons, pâtisseries, sucres, confitures, sirops qui s’y trouvaient. Vojrant qu’ils n’étaient pas poursuivis par leurs ennemis, ils restèrent sous ces tentes deux jours, pendant lesquels ils se rassasièrent et se reposèrent; ils revinrent ensuite rejoindre leurs camarades. Ces soldats ont ainsi, mais sans intention de leur part, agi plus sagement que leurs compagnons.

C’est ainsi que le séjour des troupes à la ville terrestre de Yanboh ne fut que de 24 jours.

Quant aux troupes de cavalerie, elles se réunirent et retournèrent à Moueleh ; mais elles furent épuisées par la fatigue et par le manque de provisions et de nourriture pour les chevaux. Les cavaliers ont raconté qu’avant la bataille ils ne donnaient à chaque chameau qu’un demi kadah1 de blé rouge, tandis qu’ils devaient consommer journellement quatre cents cinquante ardebs.

D’autre part, les chefs militaires s’élevèrent contre Mahrouki, l'insultèrent et faillirent le massacrer. Il descendit dans une barque et rentra en Egypte par Kosseir. Un grand nombre de ses soldats et de personnes de sa suite revinrent aussi au Caire par différentes routes.

Tanar kachef, Hussein bey, Daly pacha et d’autres personnages se rendirent à Moueleh et attendirent que le Pacha leur permit de revenir en Egypte.

1 Un peu moins d'un kilo,

Quant à Saleh Og, aussitôt embarqué, il vintàKosseir et ne tint plus compte des ordres de ses chefs, car il était orgueilleux et pensait que le commandement de l’expédition aurait dû lui être confié. 11 disait du mal de Mahrouki et de Toussoum pacha et déclarait hautement que ces jennes gens n’étaient pas capables de diriger une guerre. Il disait même des choses plus graves. Il oubliait qu’au moment de la défaite il avait été le premier à s’enfuir.

Le Pacha fut mis au courant de tous ces faits par les lettres de son fils. Il en conçut une haine secrète pour Saleh Og. Cette haine s’accrut encore lorsque le Pacha apprit le retour précipité de Saleh Og' à Kosseir, retour qui avait eu lieu sans aucune autorisation.

Les nouvelles que nous venons de raconter ne diminuèrent cependant en rien la bonne volonté du Pacha. Il continua avec la même ardeur à préparer de nouvelles troupes qu’il fit sortir de la ville. Il obligea les villages à lui fournir des chameaux et des céréales en faisant croire qu’il en tiendrait compte pour les impôts de l’année suivante. La province de Charkiah seule eut à fournir douze mille ardebs et cela par les bons soins d’Aly kachef. Que Dieu le récompense comme il le mérite.

Telle est l’affaire qui termina l’année et qui, je crois, aura une longue suite.

Parmi les événements qui se sont produits dans le cours de cette année, nous pouvons citer aussi :

1° La décroissance du Nil survenue avant son époque habituelle et après que ce fleuve eût atteint une très grande hauteur et eût inondé les cultures d’été et le maïs.

Lorsque l’eau découvrit les terres on sema le bersim (sorte de luzerne)., mais comme il faisait encore chaud, cette plante fut dévastée par le ver; on sema de nouveau le bersim, mais il fut dévoré une seconde fois.

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-SIX

Ce ver fut, cette année, la plaie des plantations qui avaient été faites avant leur époque normale. Il dévasta toutes les provinces surtout celles de Djizah, Galioubiah et Menoufiah.

2° L’institution par le Pacha d’un grand divan dans l’ancienne maison de Bakri, à l’Ezbékiah. Il dit que le divan serait chargé de faire le compte des villages, mais ce n’était pas là son vrai but.

Ibrahim katkhoda el Razaz, cheikh Ahmed Youssouf, écrivain d’Hussein effendi el Rouznamdji, et d’autres écrivains musulmans furent nommés fonctionnaires de ce divan et furent chargés de dresser les listes des impôts réclamés et de ce qu’on devait y ajouter. A cet effet ils se réunissaient tous les jours, sauf le vendredi.

Un grand nombre de paysans ayant appris que ce divan avait été institué, vinrent de tous côtés au Caire et adressèrent des suppliques au Pacha ou à son lieutenant pour se plaindre de leurs maîtres qui, prétendaient-ils, augmentaient encore les impôts réclamés par le trésor et se montraient trop sévères pour la perception.

Le Pacha ou son lieutenant renvoyait ces paysans au nouveau divan. Un agent turc était alors chargé d’y amener le concessionnaire, les paysans, les témoins et les percepteurs. On y apportait aussi les listes de redevances de l’année, mais Ibrahim katkhoda réclamait celles des années précédentes.

Ce divan continua ainsi à décider sur les plaintes des paysans, et ceux-ci y venaient en masse, pour réclamer contre les fermiers, de telle manière qu’il y avait toujours une grande foule, des cris et une grande confusion.

On destitua également Moallem Mansour et les écrivains qui étaient sous ses ordres, des fonctions qu’ils occupaient dans le divan d’ibrahim bey el Defterdar, fils du Pacha, et on les remplaça par Sayed Mohammed Ganem el Rachidi, Moham-

med effendi Selim et d’autres écrivains. Le Pacha déclara qu’il agissait ainsi h cause de l’infidélité des coptes, mais la vraie raison était tout autre : il désirait avoir tous les bénéfices du pays, quelle qu’en fût l’importance, en rendant impossible le gain à tout autre personne. Pour cela, il excitait les gens les uns contre les autres et les faisait devenir ennemis. 11 y eut des personnes qui appelèrent le nouveau divan: le divan des intrigues.

3° La grande hausse dans le change des monnaies, malgré la diminution de leur poids et de leur valeur. Le Pacha avait décidé que la fabrique des monnaies ne travaillerait plus que pour son propre compte. Il avait confié la direction de cette fabrique à son oncle maternel et avait déclaré qu’elle devait lui fournir 500 bourses par mois au lieu de 50 bourses qu’elle fournissait au temps où Mahrouki en était le directeur. On dut diminuer de près de moitié le poids de la piastre et en augmenter l’alliage de f içon à ce que cette pièce de monnaie, qui se changeait toujours pour 40 paras, ne contint plus un quart d’argent pur.

On diminua également la valeur et le poids du Mahboub.

Et comme les gens acceptaient facilement le Mahboub et le tallari de France en payement de ce qui leur était dû, la première de ces pièces fut échangée à 280 paras et la seconde à 250. Ce change augmenta encore à tel point que le Gouverneur fit annoncer publiquement par les crieurs d’arrêter l'augmentation.

Celle-ci s’arrêtait, en effet, mais comme elle reprenait peu à peu, on menaçait alors d’infliger des peines aux personnes qui acceptaient ou payaient ces pièces de monnaie à un taux supérieur au taux officiel et. on appliquait en effet ces peines en arrêtant les contrevenants, en les faisant Imtonner et en leur faisant payer une amende. Quelquefois même on leur trouait

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-SIX

le nez, ou y attachait un tallaris et on les attachait aux portes de leurs boutiques pour servir d’exemple au reste de la population.

Mais ce qui est plus étonnant, c’est que pendant que l’on agissait ainsi, il arrivait que des crieurs annonçaient que dorénavant le tallari devait être échangé à raison de 270 paras et le mahbouh à 310. Personne en effet ne pouvait se figurer qu’on pût se livrera des pratiques aussi extraordinaires.

De plus la monnaie divisionnaire faisait défaut à tel point que la personne ayant à changer une piastre devait parcourir les rues pendant une demi-journée et perdre 4 paras. En échange de sa pièce elle avait des monnaies européennes valant 12, 25 ou 5 paras, de telle sorte que si elle achetait quelque chose chez le marchand de légumes, de beurre ou de viande, celui-ci ne pouvait pas lui donner le reste de sa pièce et elle se trouvait obligée de rester sa créancière et de revenir plusieurs fois pour solder le compte.

La fabrique de monnaie faisait cependant tous les jours des milliers de pièces, mais toutes ces pièces étaient achetées par les commerçants avec une augmentation de 1 00 paras par mille et envoyées en Turquie et en Syrie où elles étaient échangées pour de l’or et des tallaris de France, ces dernières pièces valant dans ces paya beaucoup moins qu’en Egypte. 11 arriva même plus tard que les commerçants donnèrent 1 ,200 paras pour 1,000 et ce taux fut fixé dans les registres du trésor ; ainsi, ils donnaient en mahboub et tallari la valeur de 30 piastres, c’est-à-dire de 1,200 paras et prenaient 1,000 paras.

Nous n’avons cette année à enregistrer la mort d’aucun cheikh célèbre.

Sont morts plusieurs émirs, mais nous les avons cités en racontant les détails de leur massacre.

ANNÉE

MIL DEUX CENT VINGT-SEPT

Mois de Moharram.

Ce mois commença le jeudi.

Le 10 de ce mois, un certain nombre de. chefs militaires qui étaient resté à Moueleh, y compris Hussein bey et Dali pacha, arrivèrent au Caire. Il s’arrêtèrent à Koubbet el Nasre, près d’Adlia, et leurs soldats entrèrent peu à peu au Caire. Ces soldats se trouvaient dans le plus misérable état ; ils avaient faim, ils étaient pâles et laids ; leurs chameaux et leurs montures étaient aussi très malades. Tous les jours il en entrait dans la ville et après eux entrèrent leurs chefs qui se rendirent dans leurs maisons.

Le Pacha les maudit et leur fît défendre d’aller le voir, comme si pouvant revenir victorieux, ils avaient négligé de le faire.. Il leur reprochait d’avoir été vaincus et d’être revenus, et devant ces reproches chacun d’eux tâchait de faire retomber la faute sur les autres. Les cavaliers disaient que l’infanterie était la cause de leur défaite, tandis que les fantassins affirmaient le contraire. Quelques-uns des chefs militaires qui prétendaient être pieux et vertueux, me disaient : « Comment pouvons-nous remporter la victoire pendant que la plupart de nos soldats n’ont pas les mêmes croyances que nous? Il y en a parmi eux, qui n’ont aucune religion ni aucune morale, qui emportaient avec eux des caisses de boissons enivrantes. On n’entendait dans notre armée aucun Muez in , on n’y accomplissait aucun précepte religieux. Nos ennemis, au contraire, se mettaient au moment de la prière en rang derrière le même Imam et faisaient dévotement leurs pratiques religieuses. Et

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-SEPT

si le Muezin les y appelait au moment du combat, une partie d’entre eux allait prier, tandis que l’autre continuait la guerre. Tout cela au grand étonnement de nos soldats, car ils n’avaient jamais rien vu ni entendu de pareil. Nos ennemis s’excitaient à nous combattre en nous appelant les adorateurs de plusieurs dieux, les gens qui se rasent la barbe, qui se permettent la luxure, qui boivent les boissons fermentées, qui abandonnent la prière, qui placent leur argent à intérêt, qui tuent, qui pratiquent les actes défendus. Ils ont constaté que plusieurs de nos soldats morts n’étaient pas circoncis. Lorsque ceux-ci entrèrent, ils s’emparèrent de la ville de Badr, des villages environnants dans lesquels se trouvent les meilleurs hommes, les savants et les pieux ; ils les pillèrent, prirent et violèrent leurs femmes, leurs filles et leurs enfants et se les revendirent ensuite les uns aux autres. Quelques hommes pieux de cette ville ayant réclamé leurs femmes aux ravisseurs, ceux-ci leur répondirent d’attendre au lendemain, car ils voulaient passer la nuit avec elles. »

Ce même jour, les troupes qui formaient la nouvelle expédition partirent pour Suez, sous le commandement de Bonaparte le kazendar.

Ces troupes devaient rejoindre Toussoum pacha à Yanboh et garder cette ville.

Le même jour, des Anglais arrivèrent au Caire dans l’intention d’acheter des céréales. Ils apportaient au Pacha des cadeaux parmi lesquels il y avait des perroquets des Indes de diverses couleurs, de petits tonneaux remplis de tallaris de France, du fer et des instruments.

Tous les jours des barques chargées de céréales partaient pour la Basse-Egypte, et toutes celles qui arrivaient de la Haute-Egypte y furent envoyées aussi. Ceci fît renchérir les

céréales dont la quantité diminua sur les marchés, de telle sorte qu’on ne pouvait plus en acheter plus d’une Oueba. L’ardeb de blé monta de 400 à 1 ,200 paras et le prix des fèves augmenta dans une proportion encore plus grande, car la culture de cette denrée avait été atteinte cette année et on n’avait récolté que la semence tout au plus.

Peu de temps après la misère diminua car les céréales arrivèrent en plus grande quantité. Il se fit par suite une grande baisse dans le prix.

Vers la moitié du mois, un chrétien du Mont Liban arriva au Caire et fît savoir au Pacha qu'il était habile dans l'art de frapper les monnaies et qu’il pouvait économiser une grande partie des frais que ce service lui occasionnait, car, avec son système, il ne devait employer que quarante ouvriers au lieu de cinq cents qui travaillaient actuellement . Il lui expliqua qu’il était à même de fabriquer des outils pour frapper la monnaie à froid et sans beaucoup de fatigue.

Le Pacha crut à ses déclarations, lui donna un endroit pour fabriquer ses outils et ordonna de mettre à sa disposition les forgerons et les ouvriers dont il pourrait avoir besoin pour son travail.

Cet homme se mit à la besogne et travailla pendant plusieurs mois.

A la même époque le Pacha s’occupa des employés et des écrivains de la fabrique des monnaies. Voyant qu’ils s’habillaient bien, qu’ils avaient de belles montures et qu'ils sortaient entourés de nombreux domestiques, jaloux par nature et ambitieux, il pensa à faire des bénéfices à leurs dépens. Ayant remarqué un homme qui sortait à cheval et entouré de domestiques et ayant demandé qui il était, on lui dit que c’était le concierge de la fabrique, que cet homme gagnait 2 piastres parjour. « Mais, observa le Pacha, cette paie ne doit seulement

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT- SEPT

pas suffire aux gages des domestiques qui le suivent, comment donc fait-il pour entretenir sa maison, ses montures et pour faire face à tous ses frais d’habillements et à ceux de sa famille? Ces gens-là sont tous des voleurs et tout ce qu’ils possèdent est le produit du vol; il faut absolument que je reprenne tous les biens qu'ils ont détournés et ramassés. »

Après avoir causé de ce projet avec Moallem Ghali et ses collègues, il fit appeler d’abord et pendant la nuit le chef de la fabrique, Ismaïl effendi, et lui demanda de lui indiquer les concussions et les vols que tel employé chrétien ou tel fournisseur juif commettaient. Ismaïl effendi lui répondit qu’il ce connaissait aucun acte de ce genre à reprocher à ces personnes et que les matières premières qui entraient à la fabrique étaient pesées à l’entrée et à la sortie.

Le Pacha lit alors venir l’employé chrétien et lui demanda de lui indiquer les infidélités commises par Ismaïl effendi, par ses enfants, par Maddad, par le graveur Ibrahim effendi el Ilaraoui et autres. Cet employé répondit de la même manière qu’Ismaïl effendi.

Le Pacha manda alors le joaillier Iladj Salem et lui fit des menaces, mais celui-ci n’ayant rien ajouté à ces réponses, Mohammed Aly déclara que tous étaient complices et s’entendaient pour le voler. Il ordonna de mettre Iladj Salem en prison et il le fit remplacer dans ses fonctions par un autre joaillier.

Il descendit alors à sa maison de l’Ezbékiah, fit venir devant lui pendant la nuit Ismaïl effendi et ses enfants, les menaça de mort, appela le bourreau et fit allumer les machals*. Mais sur les instances de quelques personnes, il leur fît grâce de la vie sous condition de lui payer une très grosse somme d’argent. D’autre part Sayed Salem dut fournir 750 bourses, Ibrahim

1 Foyers dans lesquels on allume du bois,

Maddad 200 bourses, Ahmed effendi el Wazan 200 bourses, les fils du cheikh El Sehemi 200 bourses. Toutes ces personnes durent vendre ou hypothéquer tous leurs biens et emprunter à intérêt pour payer les sommes réclamées. Que Dieu les ait dans sa pitié !

Mois de Saffar.

Ce mois commença le vendredi.

Le jeudi 7, Sayed Mohammed el Mahrouki arriva au Caire par la route de Kosseir et par le Nil. Cheikh El Mahdi n’arriva pas avec lui, mais resta pour quelques affaires à Kena et à Kos.

Le même jour, Saleh aga el Salehdar fut nommé commandant en chef de l’expédition qui devait se rendre au Hedjaz par voie de terre. Divers chefs militaires reçurent des grades dans cette expédition.

Le dimanche 10, un officier apporta de Constantinople la nouvelle de la naissance au Sultan d’un enfant mâle appelé Mourad. Il portait aussi un firman maintenant Mohammed Aly au gouvernement d’Egypte.

Cet officier fut conduit en grande pompe à la Citadelle, où les lettres impériales furent lues. En l’honneur de ces événements des coups de canon furent tirés à la Citadelle, à l’Ezbékiah, à Boulac et à Djizah, pendant sept jours et cinq fois par jour.

Mois de Rabi el Awal.

Pendant ce mois, le fils du Pacha, Ibrahim pacha revint de

la Haute-Egypte.

ANNEE MIL DEUX CENT VINGT-SEPT

Vers le milieu du mois, Ahmed aga Laz, qui était émir à Kena et Kos, et tous les autres kachefs, revinrent de la Haute- Egypte après avoir imposé tous les villages et les terrains à raison de 7 tallaris par feddan, ce qui est énorme.

Toutes les terres wakf affectées à l’entretien des mosquées, des pauvres et aux autres actes charitables, situées dans la Haute-Egypte et dans la ville du Caire furent recensées et on trouva qu’elles comprenaient six cent mille feddans. On dit qu’on allait les imposer comme les autres terres, les immeubles affectés aux mosquées seuls ne seraient imposés que de la moitié, c’est-à-dire de 3 tallaris et demi, et cette nouvelle fit trembler les personnes qui profitaient de ces biens, de telle manière que la plupart d’entre elles vinrent au Caire pour se faire protéger par les cheikhs. Ceux-ci allèrent voir le Pacha, causèrent avec lui de cette affaire et lui expliquèrent que l’imposition projetée ruinerait les mosquées. Le Pacha répondit en faisant observer que toutes les mosquées étaient en ruines et qu’il comptait les réparer et affecter des sommes suffisantes à leur entretien. Les cheikhs retournèrent chez eux sans que leur visite ait eu aucun résultat.

Vers la fin du mois, SajTed Omar Makram quitta Damiette et alla habiter la ville de Tantah ; Sayed Omar trouvait le temps très long à Damiette. Il changea plusieurs fois de maison et construisit un Khan dans cette ville, mais il était toujours gardé à vue. Un jour lejugedes soldats, Sadik effendi, lui ayant demandé s’il voulait bien qu’il intercédât pour lui auprès du Pacha pour le faire venir à Tantah, il accepta. Sadik effendi le fit et sa prière fut favorablement accueillie.

Mois de R,abi el Thani.

Le 4 de ce mois, les pèlerins marocains retournèrent et avec eux se trouvait Monseigneur Ibrahim, fils du Sultan