ÉMIRS OTHMAN BEY EL BARDISSY ET BEGHTEK BEY

Les émirs furent insultés, et les soldats, encouragés par les habitants, entourèrent leurs maisons. Les soldats que El Bardissy avait postés dans les tours qu’il avait construites autour de sa maison, au lieu d’être ses défenseurs, furent très acharnés contre lui : ils tirèrent sur sa maison dans l’intention de le tuer.

Les émirs durent s’enfuir. El Bardissy fit comme eux. Il se dirigea dans un état de grande détresse vers la Haute-Egypte. Il eut ainsi le traitementque mérite toute personne qui s’appuie sur son ennemi.

Il continua à être persécuté et à faire la guerre sans jamais gagner une seule bataille. Il continua aussi à nourrir une haine pour son frère El Alfi et pour toutes les personnes de sa suite sans cesser toutefois de commettre de grandes fautes telle que celle que nous avons racontée à propos du capitan pacha et de Moussa pacha.

El Bardissy était despote, ignorant, léger et mauvais administrateur. Nous pouvons dire qu’il n’a été créé que pour être la cause du malheur des mamlouks, de la perte de leur prestige, de la ruine de leurs maisons et de leur séparation.

Il mourut à Manfalout et y fut enterré.

Bechtek bey, appelé le « Petit Alfi » était mamlouk de Mohammed bey El Alfi. Il était son selehdar lorsqu’il le fit émir et le nomma son représentant pendant son voyage en Angleterre. A cette occasion il donna ordre à tous ses kachefs, mamlouks et soldats de lui obéir.

En 1218, lorsque les émirs vinrent au Caire, il resta dans le palais de Mourad bey à Djizah, mais il se conduisit mal, car l’orgueil et la présomption avaient pénétré dans son âme. Il se crut, en effet, non seulement plus grand que les émirs, collègues de son maître, mais encore plus grand qu’Ibrahim bey el Kébir, qui était comme le père de son maître. Mourad

bey lui-même en effet était toujours poli devant Ibrahim bey ; il lui baisait la main à l’occasion des fêtes et disait de lui qu’il était l’émir de tous. Il en était de même d’El Alfi, qui lui baisait la main toutes les fois qu’il entrait chez lui et qui ne s’asseyait devant lui qu’après en avoir reçu la permission.

Bechtek bey ne suivit donc pas sur ce point les traces de ses prédécesseurs, il devint orgueilleux et se crut supérieur à tous, à un tel point qu’il entravait leur projet toutes les fois qu’ils prenaient une décision sans lui. Il fut haï des émirs pour tous ces motifs, qui contribuaient aussi à la haine qu’ils vouèrent ensuite à son maître.

Celui-ci en arrivant de voyage eut connaissance de sa mauvaise conduite; il lui en fît des reproches et l’éloigna de lui. Il resta en disgrâce jusqu’à sa mort, qui eut lieu dans la Haute-Égypte.

En dehors des personnages décédés dont nous venons de faire la biographie et de ceux dont je ne me rappelle plus les noms ou dont j’ignore le décès, sont morts dans cette année :

Soliman bey, connu sous le nom d’Abou Diab, dans la Haute-Égypte.

Ahmed bey el Hindaoui el Alfi, dans la bataille de Nedjilé.

Saleh bey el Alfi, qui pendant l’absence de son maître, avait un commandement et qui au retour de celui-ci d’Angleterre était kachef de Charkiah. Ayant appris que des troupes avaient été envoyées par les émirs pour le tuer, il quitta ses tentes et ses bagages, s’échappa et se cacha.

Quand les mamlouks s’enfuirent au Caire et lorsqu’El Alfi son maître sortit de sa cachette, il se rendit auprès de lui et l’aida de tout l’argent qu’il possédait. Il se rendit avec lui dans la Haute-Égypte où il mourut.

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-DEUX

ANNÉE

MIL DEUX CENT VINGT-DEUX

Mois de Moharram.

Le mercredi, premier jour de ce mois, arriva à Boulac un officier portant un firman confirmant Mohammed Aly pacha comme gouverneur de l’Egypte1.

Des lettres arrivant de la Haute-Égypte annoncèrent que les troupes de Mohammed Aly avaient assailli celles d’El Alfi, les avaient mises en déroute et s’étaient emparées de tous leurs biens, que les têtes de plusieurs des partisans d’El Aid avaient été coupées et envoyées par la voie du fleuve.

Cette bonne nouvelle coïncidait avec l’arrivée de l’officier porteur du firman dont nous venons de parler. En signe de réjouisance, au momeDt de chacune des cinq prières, on tira de la Citadelle, pendant trois jours, de coups de fusil et de canon.

Plusieurs jours se passèrent et les têtes promises n’arrivèrent pas, ce qui donna lieu à divers commentaires.

Le mardi 7, une réunion des cheikhs et des notables eut lieu dans la maison du cadi. Afin de prévenir tout reproche du Sultan, cette réunion avait pour but de constater officiellement que le Pacha, ayant reçu l’ordre de fortifier les ports, y avait envoyé des troupes sous le commandement de Soliman aga ; qu’il avait, en outre, prévenu les habitants et les gouverneurs de ces ports que, s’ils avaient besoin de renforts, il était disposé à leur en envoyer, mais qu’en réponse à cette communication, les gouverneurs avaient décliné ces offres,

1 II était d'usage dans le gouvernement ottoman de confirmer tous les ans les nominations des gouverneurs.

alléguant que les troupes envoyées étaient suffisantes et que, plus nombreuses, elles pouvaient causer du désordre.

Le jeudi 9 arrivèrent vers le soir des lettres d’Alexandrie annonçant l’arrivée dans ce port de quarante-deux navires anglais, dont vingt de grande dimension. Les commandants de cette escadre ayant demandé au gouverneur l’autorisation de descendre, celui-ci leur aurait répondu qu’il ne les y autoriserait que s’ils produisaient un ordre du Sultan. Les Anglais firent observer qu’ils n’avaient pas cet ordre, mais qu’ils étaient venus à Alexandrie pour empêcher les Français d’y entrer par surprise et qu’ils avaient avec eux cinq mille soldats qu’ils désiraient easerner dans les forts pour garantir la ville. Le gouverneur objecta qu’ayant l’ordre de ne laisser descendre personne de quelque nation que ce soit, il ne pouvait pas les laisser débarquer. Les Anglais insistèrent, déclarèrent qu’ils étaient disposés à user de la force pour descendre et donnèrent vingt-quatre heures pour obtenir réponse.

Au reçu de cette nouvelle, Katkhoda bey se réunit avec Hassan pacha, le khazendar Bonaparte, Taher pacha, le defterdar, le ronznamdji et d’autres notables. Il se consultèrent et décidèrent d’envoyer prévenir Mohammed Aly pacha de cet état de choses et de lui dire de revenir avec ses soldats pour se préparer à faire face à des événements plus importants que ceux qui l’occupaient. Il lui écrivirent en effet et la lettre fut confiée à des hommes à dromadaires, qui partirent le lendemain matin. La nouvelle se répandit et fut l’objet de toutes les conversations.

A l’expiration du terme des vingt-quatre heures donné par les Anglais aux habitants d’Alexandrie, ces derniers étant toujours décidés à ne pas les laisser débarquer, de gros boulets lancés de la mer sur la ville, démolirent une partie des forts principaux ainsi que les petits forts et le mur d’enceinte.

ANNÉE MIL DEUX CENT VINGT-DEUX

L’aman fut demandé. Les Anglais cessèrent leur canonnade et pénétrèrent dans la ville le vendredi.

Le dimanche 12, la nouvelle du débarquement des Anglais à Alexandrie arriva de Rosette, mais n’était accompagnée d’aucun détail.

Le même jour, le consul de France arriva au Caire et dit qu’il allait se rendre en Syrie avec tous ses nationaux résidant au Caire. A l’arrivée de la flotte anglaise à Alexandrie, il avait quitté cette ville, s’était rendu à Rosette et là ayant appris le débarquement vint au Caire.

Le mercredi 15 au soir, une lettre de Pacha annonça qu’il s’était battu avec les émirs, les avait vaincus, leur avait pris la ville de Siout, leur avait fait des prisonniers et avait tué dans cette bataille plusieurs de leurs kachefs et de leurs mamlouks. On tira en signe de joie des coups de fusil et de canon de la Citadelle et de l’Ezbékiah, pendant trois jours et cinq fois par jour.

On fit aussi circuler la nouvelle qu’ Alexandrie continuait à résister aux Anglais, que ceux-ci étant montés à Ras-el-Tin et à Agami, les habitants et les soldats étaient allés à leur rencontre, les avaient battus et obligés de remonter sur leurs bateaux et qu’ils avaient brisé deux de leurs barques. On ajouta que les flottes ottomane et française étaient arrivées, qu elles avaient brûlé la flotte anglaise et tué la plus grande partie des Anglais.

Ces fausses nouvelles de la Haute et de la Basse-Egypte circulèrent pendant plusieurs jours : aucune nouvelle vraie n’arrivant d’Alexandrie.

Le jeudi 16, beaucoup d’habitants de la ville de Fayoum arrivèrent au Caire daus un état de grande détresse et de nu-

dite. Ils avaient été forcés de quitter cette ville par suite des mauvais traitements que leur fît subir Yassin bey et encore ne purent-ils le faire que lorsque celui-ci, ayant appris la nouvelle de l’arrivée des Anglais à Alexandrie, quitta Fayoum pour se rendre au Caire.

Le 17, Yassin bey arriva au village de Dahchour. Il envoya à Sayed Omar, au cadi et à Sayed aga des lettres par lesquelles il leur disait qu’ayant appris l’arrivée des Anglais et mû par une ardeur religieuse, il venait les attendre àDjizah ou à Gallioub avec six mille combattants pour les repousser. Ces lettres eurent des réponses analogues qui disaient :

Si vous venez dans l’intention de repousser les Anglais, il est nécessaire que vous alliez avec vos hommes à Alexandrie. Si vous êtes vainqueur vous aurez fait une action généreuse, qui vous donnera la renommée et la gloire. Il est en effet inutile que vous restiez à Djizah ou à Gallioub, surtout dans cette dernière ville, qui est située sur la rive est du Nil.

Quelques jours avant, Hassan pacha sortait de la ville avecson armée tous les matins et rentrait le soir coucher chez lui ; ses soldats se répandaient dans les campagnes où ils pillaient les biens des paysans et des habitants' de Boulac. Tous les jours on disait qu’il allait partir pour Béhéra pour faire la guerre aux Anglais. Lorsqu’on apprit que Yassin bey devait arriver, il retarda son vojTage. On tint un conseil où l’on décida qu’il devait se rendre à la rive ouest du Nil et rester à Djizah pour défendre cette province contre cet émir. Hassan pacha traversa le Nil le 20 et n’exécuta plus son projet de se rendre à Béhéra.

Le même jour les vraies nouvelles nous apprirent la prise d’Alexandrie par les Anglais le jeudi 9 de ce mois, et leur installation dans cette ville ainsi que dans les forts le dimanche

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matin. Nous sûmes que leur général habita dans l’okelle du Consul et qu’ils ont promis aux habitants de la ville: 1° de n’habiter aucune de leurs maisons par force, mais moyennant location ; 2° de respecter les mosquées et de ne pas abolir les rites de l’islam ; 3° de ne pas inquiéter le gouverneur de la ville, Emine aga et ses soldats, qui restaient libres d’aller où il leur plairait ; 4° de payer au comptant la moitié des sommes dues par le divan et dans un certain délai l’autre moitié ; 5° de permettre à toute personne désirant partir par mer dans n’importe quel pays, sauf pour Constantinople, de le faire sous leur protection et de revenir en Egypte. Aucune exception n’était faite pour les autres ports ottomans tels que les ports de l’Algérie, de la Syrie, de la Tunisie et de la Tripolitaine; 6° de ne leur réclamer aucune somme d’argent ; 7° de laisser le Mehkémé ouvert et d’y laisser appliquer les lois musulmanes, et de ne pas obliger les musulmans à intenter des procès devant les juges anglais ; 8° de ne faire aucun mal aux Européens de toutes les nationalités, même aux Français résidant à Alexandrie (ceci pour faire plaisir aux habitants de cette ville) ; 9° de percevoir en droit de douane le deux et demi pour cent sur toutes les marchandises importées, quelle que soit leur provenance.

Il faut que je dise ici que les Anglais qui ont débarqué à Alexandrie et que l’on dit être au nombre de dix mille ne sont pas venus dans cette ville dans l’intention ambitieuse de prendre l’Egypte, mais qu’ils avaient été appelés par El Alfi pour l’aider contre ses ennemis. Ils n’étaient pas venus plutôt, car étant en paix avec les Turcs et voulant se conformer à la loi, ils ne pouvaient entrer dans leurs États sans leur permission; il sont donc attendu le moment où des dissensions ont eu lieu entre eux et en ont profité pour venir en Égypte.

El Alfi attendait leur arrivée à Béhéra, mais ayant trop longtemps attendu et ne trouvant plus dans cette province