Tome VIII

une nourriture suffisante pour ses hommes, il les conduisit vers le sud et mourut dans la province de Djizah.

Les Anglais débarqués à Alexandrie ayant appris sa mort, ne voulurent pas s’en aller. Ils envoyèrent dire aux émirs de la Haute-Égypte qu’ils étaient venus sur l’appel d’El Alfi pour l’aider et les aider ; qu’ils étaient disposés à exécuter leur promesse, car El Alfi n’était qu’une seule personne et qu’ils étaient plusieurs. Ils les engagèrent à venir à eux sans retard pour ne pas perdre et regretter cette occasion qu’ils ne pourraient plus retrouver.

Les émirs, au reçu de cette lettre, ne furent pas d’accord sur ce qu’ils devaient faire. Comme Othman bey Hassan, qui faisait semblant d’être un homme pieux et qui avait de nombreuses troupes, n’était pas présent, ils le prièrent de venir se joindre à eux. Celui ci leur répondit : « Je suis musulman et je me suis battu contre les Français. Aujourd’hui je ne veux pas finir ma carrière en a}Tant recours aux Européens et en me faisant aider par eux contre des musulmans. »

Pendant ce temps, le Pacha faisait la guerre aux émirs qui se trouvaient près de Siout, c’est-à-dire aux hommes de Mourad, d’ibrahim et d’El Alfi et gagnait contre eux des batailles. C’est là qu’il apprit la nouvelle de l’arrivée des Anglais. Cette nouvelle lui donna une telle perplexité et une telle frayeur qu’il envoya à ses ennemis des cheikhs pour leur proposer la paix. Il arriva alors ce que nous raconterons dans la suite et qui ne consiste que dans le malheur dont Dieu a voulu frapper les Anglais, l’Égypte et ses habitants, malheur qui durera tant que Dieu le voudra.

Le même jour une lettre de Mohammed A ly pacha ordonnait à Moustapha aga el Wekil et à Aly kachef el Saboundji de se rendre dans la Haute-Égypte, mais ceux-ci ne partirent pas, voyant que cette lettre était datée du 11, c’est-à-dire

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avant que la nouvelle qui concernait les Anglais ne soit parvenue au Pacha.

Une autre lettre du Pacha arriva et annonça son intention de revenir sous peu au Caire, car les soldats, disait-il lui, réclamaient leur soldes. Il donnait des ordres pour réunir de l’argent afin de les payer et de les préparer à combattre les Anglais.

Le 23, Sayed Omar reçut une lettre des habitants de Damanhour. Ils lui disaient que les soldats qui se trouvaient à Alexandrie au moment de l’arrivée de la flotte anglaise avaient fui et étaient venus à Damanbour. Us ajoutaient que ce fait avait occasionné un telle frayeur au kachef de cette ville et aux soldats qui étaient sous ses ordres qu’ils s’étaient décidés à s’en aller sans tenir compte des observations des notables de de la ville qui leur rappelaient que non seulement ils ne leur avaient fait aucun mal, mais qu’ils les avaient aussi aidés dans la guerre contre El Alfi ; et qu’en conséquence ils ne pouvaient pas les laisser maintenant sans défense. La lettre ajoutait que le kachef avait emporté tout ce qui lui appartenait, y compris les munitions de guerre et les canons, et qu’il s’était rendu à la ville de Foua.

Quant à Bonaparte, le khazendar qui était parti pour faire la guerre aux Anglais, il avait pris la voie de Gallioubiah et n’avait pas manqué de commettre dans cette province jusqu’à son arrivée à Menoufiah tous les pillages, les vols et les injustices qu’il était en son pouvoir de commettre.

Il en était de même de Taher pacha, qui était parti après lui et Ismaïl kachef (connu sous le nom de Topdji) ; ce dernier obligea les villages à lui fournir des chameaux, des chevaux, des vaches et d’autres bestiaux, et une fois qu’il avait reçu ces

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choses il les déposait chez les habitants et les obligeait à les nourrir, puis en réclamait le prix en y ajoutant les frais de route des employés chargés de les percevoir.

Le vendredi 24, des nouvelles de Rosette nous apprirent qu’une partie des Anglais était arrivée dans cette ville, le mardi 21, au matin ; que les Anglais était entrés ; mais qu’ils furent reçus à coups de fusil par les habitants qui étaient sur leurs gardes, et qui les attendaient dans les rues, les ruelles et les fenêtres des maisons ; qu’à cette réception les Anglais jetèrent leurs armes et déclarèrent se rendre, mais que les habitants ne firent pas attention à leur déclaration, en tuèrent un grand nombre et firent les autres prisonniers, quelques-uns d’entre eux s’enfuirent vers Damanhour. Ces nouvelles ajoutaient que le kachef de cette dernière ville, lorsqu’il sut ce qui s’était passé à Rosette, se rassura et retourna avec ses soldats aux village de Diba et Mehallet el Amir, que là il rencontra les fuyards Anglais, en tua une partie et fit le reste prisonnier.

Ces nouvelles furent la cause de réjouissances au Caire. On tira des coups de canon et de fusil et le lieutenant du Pacha donna une pelisse aux envoyés des habitants de Rosette qui les apportèrent. Les cavas turcs circulèrent dans la ville annonçant la nouvelle dans les maisons des principaux habitants et recevant des cadeaux.

La population doutait cependant encore de la vérité de ces nouvelles. Les doutes ne disparurent que le dimanche 20. Ce jour là en effet nous sûmes que les prisonniers Anglais et les têtes de leurs morts étaient arrivés à Boulac. On s’y rendit en foule et les chefs militaires, à la tête de leurs corps, s’y rendirent de même pour les recevoir. Ils débarquèrent et on les fit entrer dans la ville par la porte de Bab el Nasre. Les prisonniers étaient au nombre de ving-cinq et allaient tous à pieds entre les soldats, sauf deux officiers que l’on fit monter sur

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deux ânes. De ces deux officiers, l’un avait un rang élevé et l’autre était avancé en âge. Quant aux têtes de soldats tués elles étaient au nombre de vingt-quatre et étaient portées sur de longs bâtons, mais elles étaient déjà en état de décomposition.

Le cortège traversa la ville et arriva à l’Ezbékiah. Des coups de fusil et de canon furent tirés et on monta les soldats et leurs officiers à la Citadelle.

Le même jour Sayed, Omar avertit la population de porter les armes et de se préparer à la guerre contre les Anglais. Il n’excepta même pas les étudiants d’El Azhar, car il leur donna ordre de ne plus suivre les leçons en forçant leurs maîtres à suspendre leurs cours.

Le même jour, Abedine hey, Omar bey et Ahmed aga Lazoglou arrivèrent de la Haute-Égypte. On annonça que le Pacha devait arriver dans deux jours.

Le lundi, treize autres prisonniers Anglais et cent vingt et une têtes arrivèrent à Boulac et furent reçus de la même manière que les précédents. Quelques-uns des prisonniers étaient blessés, l’un d’eux mourut au moment de l’arrivée à Boulac ; on lui coupa la tête et on la mit sur un bâton comme les autres têtes.

Le lendemain, une réunion composée de Hassan pacha, Omar bey, du defterdar, du lieutenant du pacha, de Sayed Omar, du cheikh El Charkaoui, du cheikh El Amir et des autres cheikhs eut lieu dans la maison du cadi. On parla des Anglais, de la nécessité de leur faire la guerre et de les chasser du pays. On dit qu’étant les ennemis de la religion et du Sultan, 'les musulmans devaient les repousser. On dit aussi

que les habitants et les soldats devaient être liés par des liens de l’amitié et de l’union, que ceux-ci devaient cesser de molester ceux-là, que tous devaient s’aider à renvoyer l’ennemi.

On se consulta sur la nécessité de fortifier la ville, de creuser des fossés autour d’elle. Quelques membres de la réunion pensèrent que les Anglais ne viendraient que par la rive ouest et que le Nil dans ce cas séparerait les deux armées ennemies. Ils appuyèrent leur avis sur ce que les Français, qui étaient maîtres dans l’art de la guerre, n’avaient creusé qu’un seul fossé, celui qui va de Bab el Hadid au Nil. On admit cette idée et on décida que ce fossé serait réparé.

Le même jour, une lettre de Rosette datée du vendredi 24 et signée d'Aly bey, gouverneur de cette ville et d’ Ahmed bey (connu sous le nom de Bonaparte) arriva au Caire. Cette lettre annonçait que les Anglais s’étaient beaucoup fâchés de ce qui était arrivé à leurs camarades à Rosette et qu’ils se préparaient à prendre leur revanche ; elle concluait par la demande de l’envoi immédiat de secours en hommes, armes et munitions. Au reçu de cette lettre des soldats furent envoyés ; on en envoya d’autres le lendemain et des lettres furent adressées aux villages et aux tribus des bédouins de Béhéra pour les exciter à la guerre contre les Anglais.

Le mercredi 29, Sayed Omar, le cadi et les notables qui faisaient partie de la réunion dont nous avons parlé se rendirent à Boulacpour présider à la réparation du fossé. Ils étaient accompagnés du consul de France, à qui la première idée de réparation appartenait, et suivis d’une grande foule, ainsi que de domestiques armés.

Le même jour, les trois cheikhs qui s’étaient rendus dans la

Haute-Egypte pour conclure la paix entre le Pacha et les

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émirs arrivèrent au Caire et se rendirent à leurs maisons. Ces cheikhs, en arrivant auprès du Pacha, près de la ville de Mallaoui, lui demandèrent l’autorisation de travailler au but pour lequel ils avaient été appelés, c’est-à-dire à la conclusion de la paix. Le pacha les pria de patienter, les quitta à Mallaoui et se rendit à Siout. Il se rencontra avec les émirs à Manfalout, se battit avec eux et les vainquit après avoir tué Soliman bey el Mouradi, connu sous le Raïhat, et Soliman bey el Aga. Les émirs, après cet échec, se replièrent vers le nord, et lorsqu’ils furent près de Mallaoui, Mohammed Àly leur envoya les cheikhs munis des lettres. Ceux-ci engagèrent avec eux les pourparlers relatifs à la mission dont ils étaient chargés, c’est-à-dire à l’établissement de la paix, mais les émirs leur répondirent que Mohammed Aly leur avait déjà plusieurs fois proposé et promis la paix et qu’il avait ensuite manqué à sa parole. Les cheikhs firent alors aux émirs la réponse que le Pacha leur avait dictée et qui faisait valoir que la reprise de la guerre après la paix devait leur être attribuée, car ils avaient manqué à la plupart des engagements stipulés entre eux et qui consistaient dans l’envoi de sommes d’argent et de céréales et dans le respect des limites du territoire qu’il leur fixait.

Après cet entretien, les émirs, sauf Othman bey Hassan (qui se trouvait sur l’autre rive du Nil et qui ne s’était pas associé avec eux dans leurs entreprises) et sauf aussi Othman bey Youssouf (qui se trouvait dans les environs de IIoow et de Kom el Ahmar) restèrent seuls et délibérèrent.

C’est pendant ces pourparlers que la nouvelle de la prise d’Alexandrie par les Anglais et des propositions d’assistance faites par ceux-ci aux émirs de la LIaute-Egypte parvint au Pacha. Il en fut fort troublé, envoya des émissaires aux cheikhs pour les presser de conclure la paix, les autorisa à accepter sans discussion toutes les conditions que les émirs poseraient.

Ceux-ci n’avaient pas, comme nous le savons, accepté les propositions anglaises à cause du refus de Othman Aly Hassan et de Othman bey Youssouf de se laisser aider par des non-musulmans et du désaccord qui régnait entre les autres dont faisaient partie Ibrahim bey el Kébir, Chahine bey el Mouradi et Chahine bey el Alfi. Les émirs se réunirent de nouveau avec les cheikhs et leur demandèrent de leur faire savoir dans quel but ils leur demandaient la paix. Ceux-ci leur répondirent que ce but était le repos des deux partis, la discontinuation de la guerre et l’union des forces. « Vous n’ignorez pas, ajoutèrent-

ils, que les Anglais se sont brouillés avec le sultan des musul-

mans, ont pénétré dans ses Etats et sont entrés à Alexandrie dans le but de s’emparer de l’Egypte comme les Français l’ont fait avant eux. Ils disent bien qu’ils viennent, conformément à la prière d’El Alfi, pour vous protéger et vous faire avoir la victoire, mais ne les croyez pas et soyez certains que s’ils s’emparent de ce pays ils n’y laisseront aucun musulman. Les Anglais, en effet, ne sont pas comme les Français ; ceux-ci ne sont soumis à aucune religion et agissent au nom de la liberté et de l’égalité, tandis que ceux-là sont des chrétiens attachés à leur religion et vous n’ignorez pas la haine de chaque religion pour les autres. Il ne convient donc pas que vous ayez recours aux non-musulmans et que vous vous fassiez aider par eux pour combattre des musulmans. » Les cheikhs terminèrent ce discours en faisant aux émirs des citations du Coran et des paroles du Prophète. Ils leur dirent que Dieu leur ayant donné la grâce et fait connaître la lumière pendant leur enfance, qu’ayant grandi sous l’aile de leurs maîtres, qu’ayant été élevés par des savants et des jurisconsultes qui leur avaient appris le Coran et fait connaître les lois, qu’ayant passé ce qui s’est écoulé de leur vie dans le sein de la religion musulmane, c’està-dire dans la pratique des prières du pèlerinage et des guerres saintes, ils ne devaient pas finir par perdre le fruit de

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toutes leurs bonnes actions en se liant d’amitié avec ceux qui ne suivent pas la voie tracée par Dieu et sou Prophète, en se taisant aider par eux contre des musulmans qui sont leurs frères et en leur livrant le pays des musulmans pour le gouverner.

Les cheikhs qui parlaient ainsi étaient accompagnés de Moustaplia effendi Katkhoda, juge des soldats, et celui-ci traduisait leur discours en bonne langue turque, car il était éloquent et beau parleur.

En réponse au discours que nous venons de citer, les émirs dirent aux cheikhs qu’ils feraient ce qu’ils leur demandaient et qu’ils se battraient même sous les ordres de Mohammed Aly, s’ils étaient sûrs de sa bonne foi. « Mais votre mandant, ajoutèrent-ils, est trompeur; Mohammed Aly revient sur ses promesses, n’exécute pas ses serments et ne peut pas être cru. Plusieurs fois il a fait la guerre aussitôt après avoir fait la paix avec nous et a empêché les personnes qui nous apportaient du Caire les choses qui nous étaient nécessaires d’arriver à nous ; il punissait même les négociants qui venaient dans la circonscription où nous nous trouvions. Vous savez qu’il a désobéi à l’ordre impérial que le capitan pacha lui avait communiqué, et qui prescrivait sa sortie de l’Egypte et faisait mention de la grâce que nous avions obtenue. Vous savez aussi que c’est à ce moment qu’il est arrivé, en nous trompant, à obtenir de nous la paix, l’amitié et des cadeaux et qu’aussitôt l’affaire arrangée il est revenu contre nous. Aujourd’hui il ne nous propose la paix que pour nous empêcher de nous allier aux Anglais et de nous faire aider par eux. S’il veut nous donner des circonscriptions territoriales pour que nous fassions la paix avec lui, nous pouvons répondre que c’est nous qui sommes maîtres du pays et que, du reste, le pays lui-même a été ruiné par les guerres continuelles ; nous sommes séparés, nos maisons sont tombées en ruine ; nous n’avons plus rien à

regretter ni rien dont la conservation mérite les affronts que nous subissons ; nos frères et nos mamlouks sont morts ; aussi continuerons-nous à agir comme nous agissons jusqu’à ce que le dernier d’entre nous meure et alors il sera en repos. »

Les cheikhs répondirent encore que la paix qu’ils leurs proposaient était la dernière, qu’aucune autre guerre ni aucun autre mal ne leur serait fait après sa conclusion, mais qu’elle serait le commencement d’une vraie et bonne amitié; que le Pacha était disposé à leur donner tout ce qu’ils demanderaient, même s’il demandait toute l’étendue du territoire qui s’étend d’Alexandrie à Assouan. Les seules conditions étaient qu’ils l’aident à faire la guerre aux Anglais et à les chasser du pays ; qu’ils se rendent au combat par la rive ouest, tandis que lui se rendrait avec ses troupes par la rive est. Ils ajoutèrent qu’à la fin de la guerre et à leur retour à Djizah,un conseil, composé des grands cheikhs, du chef des cheikhs, des troupes de 'Widjak et des officiers supérieurs, se réunirait pour établir la paix et que même s’ils le voulaient, ce conseil pourrait se réunir avant leur départ.

Les émirs adhérèrent enfin à la paix ; ils écrivirent des lettres que le juge Moustapha effendi Katkhoda (qui était accompagné de Yehia kachef) emporta. Il revint vers eux et tous se dirigèrent vers le Caire.

Le même jour, on commença les travaux de réparation du fossé. Le prix de ces travaux dut être payé par les gens aisés, les propriétaires d’okelles et de khans, les commerçants, les artisans, le directeur de la Rouznamah, les habitants de Boulac, les chrétiens du divan de l’octroi, les chrétiens, les Turcs, les Syriens et les coptes. On décida en effet que chacun d’eux payerait le prix du travail d’un certain nombre d’ouvriers, cent, cinquante ou vingt, et on acheta les outils nécessaires.

On entreprit également la construction d’un mur de forme ronde au bas du fort du quartier de Sabtiah.

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Le jeudi, dernier jour du mois, arriva une lettre de Sayed Ilassan Kret, chef des nobles et le plus grand personnage de la ville de Risette. Elle annonçait que les Anglais, après avoir été chassés de Rosette et être retournés à Alexandrie, étaient revenus le lundi 27 au soir au sud de Rosette, au village de Hamad, munis de gros canons et de matériel de guerre, et qu’ils avaient fortifié toute l’étendue qui sépare la montagne de la côte de la mer. Sayed Hassan demandait des secours immédiats en hommes et en munitions.

Sayed Omar lut cette lettre en public aussitôt qu’il l’eût reçue et engagea les habitants à se préparer à la guerre. Rs acceptèrent et s’armèrent. Il réunit aussi des moghrabins, des Turcs du quartier Khan el Khalil, des adouia et des gens de la ville de Siout et demanda au lieutenant du Pacha la permission d’aller lui-même avec eux à la guerre, mais celui-ci ne voulut pas accorder cette permission et engagea Sayed Omar à attendre le retour de Mohammed Aly. Quelques, hommes seulement partirent.

Le même jour, nous sûmes que la caravane syrienne du pèlerinage n’était pas arrivée aux villes saintes, mais qu’elle dut revenir du poste de Iledia. La raison en élait que El Wahabi envoj^a dire à Abdalla, chef de cette caravane, qu’il ne devait exécuter son pèlerinage que sous les conditions stipulées l’année précédente, c’est-à-dire sans le tapis, sans instruments de musique, sans armes et sans tout ce qui est contraire à la loi.

Mois de Saffar.

Le vendredi, premier jour de ce mois, une lettre signée des principaux cheikhs d’El Azhar et de différents autres personnages fut envoyée aux émirs de la Haute- Egypte.

Le samedi 2, une lettre signée d’Aly bey Salanekly, gouverneur de Rosette, de Taher pacha et d’Ahmed aga (connu sous le nom de Bonaparte) arriva de Rosette. Elle était rédigée dans le même sens que celle de Sayed Hassan et disait de plus que les Anglais avaient pris possession de Kom el Afrat et d’Abou Mandour.

Ce même jour, vers 6 heures, après le coucher du soleil, Mohammed Aly pacha arriva au Caire et se rendit à sa maison de l’Ezbékiah.

On avait dit qu’il devait arriver la veille de ce jour. Sayed Omar et les cheikhs étaient sortis le vendredi pour le recevoir, quelques-uns couchèrent dans les vieux monuments et les autres dans le tombeau d’imam el Chaffei. Le Pacha n’arrivant pas, ils durent retourner le lendemain.

Le lendemain de l’arrivée de Mohammed Aly, dès le matin, beaucoup de personnes se rendirent à sa maison pour lui souhaiter la bonne arrivée. On parla des Anglais et on vit combien ils les préoccupaient. Il donna ordre à son lieutenant et à Hassan pacha de partir le jour même. Il maudit tous les habitants d’Alexandrie, ainsi que le cheikh El Messeri et Amine aga, d’avoir permis aux Anglais d’entrer dans la ville et il déclara qu’il n’accepterait d’eux aucune excuse.

Les personnes présentes déclarèrent au Pacha qu’elles étaient disposées à entreprendre la guerre avec le peuple et les soldats, mais le Pacha répondit que le peuple ne devait pas faire la guerre, mais seulement aider les soldats en leur fournissant de l’argent et des munitions.

Le même jour, les pèlerins moghrabins arrivèrent au Caire. Ils étaient venus par la voie de terre. Ils annoncèrent qu’ils avaient rempli le devoir du pèlerinage ; que Massoud el Wa-

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habi était arrivé à la Mecque avec une forte armée et avait rempli le même devoir, sans que l’ordre ait été troublé par aucun incident et sans que les vivres aient renchéri. Ils ajoutèrent que Massoud avait fait venir l’émir des pèlerins égyptiens et lui avait demandé pourquoi il avait fait venir un tapis et des instruments de musique ; l’émir lui ayant répondu que c’était un signe habituel de ralliement, il lui avait signifié de ne plus amener à l’avenir de choses pareilles sous peine de les brûler. Enfin, les pèlerins annoncèrent que Massoud avait démoli la coupole d’Adam ainsi que les coupoles de Yanboh et de Médine et qu’il avait aboli l’usage du tombak dans les marchés et entre le Safa et la Maroua.

Le soir du même jour, le Pacha fit appeler Sayed Omar et lui ordonna de réunir 1,000 bourses pour les dépenses des troupes. Il lui donna la liberté de répartir cet impôt comme il le voudrait.

Le lundi 4, les soldats revenant de la Haute-Egypte entrèrent au Caire et se rendirent dans les maisons qu’ils voulaient habiter. Ils ne retournèrent pas dans celles qu’ils avaient habitées précédemment et qu’ils avaient ruinées.

Le mardi, une lettre de Rosette, portant la date du 2, signée par Sayed Hassan Kret et adresée à Sayed Omar et aux cheikhs, annonça que les Anglais assiégeaient cette ville et que leurs bombes avaient démoli un grand nombre d’immeubles et avaient tué beaucoup de personnes. Sayed Hassan s’étonnait de ne pas recevoir les secours qu’il avait déjà réclamés, il demandait la cause de ce retard et il conjurait Sayed Omar et les cheikhs de le secourir sans faute, car les habitants de Rosette étaient à bout de patience.

Le même jour, le Pacha résolut de partir ; il se rendit à Boulac accompagné de Hassan pacha, d’Ahdine bey et d’Omar bey et il s’embarqua avec eux le soir même.

Le mercredi, Ilagou boy partit aussi à la tête des volontaires turcs. D’autres volontaires se préparèrent et s’organisèrent également pour l’expédition. Beaucoup de personnes leur donnaient des fournitures et des munitions de guerre.

Le vendredi, Ahmed aga Laz traversa la ville avec les soldats qui étaient avec lui dans la province de Miniah et auxquels s’étaient joints beaucoup d’hommes de leur nationalité, des moghrabins et des Turcs établis en Egypte. Toutes ces troupes se rendaient journellement à Boulac ; elles faisaient croire qu’elles partaient en toute hâte, mais là elles se dispersaient. La plupart des soldats rentraient au Caire pour recommencer le lendemain la même manœuvre. Certains corps partirent pour les provinces de Menoufiah et de Gharbiah afin de réunir tout l’argent et toutes les fournitures qu’ils pouvaient se procurer par leur tyrannie. Ils volaient les bestiaux et les faisaient paître sur les terrains appartenant aux particuliers. Ils enlevaient les femmes, les filles et les garçons.

Le même jour, partit Hassan pacha Taher. Les troupes du corps de Dallat ainsi que beaucoup de soldats se rendirent à Boulac pour s’embarquer. Ces troupes devinrent un objet de terreur : elles s’emparaient de force des ânes des habitants et faisaient paître leurs chevaux dans les champs des environs de Boulac et de Djeziret Badran. En un seul jour les céréales et le bersim furent entièrement dévorés. Elles allèrent ensuite dans les villages de Minet el Siredj, de Choubrah, de Zaouia cl Ilamra, de Malaria et de Amiria, où elles dévastèrent toutes les plantations, enlevèrent les bestiaux, violèrent les femmes.

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les filles et les garçons, les emmenèrent ensuite pour les vendre.

Ces troupes commirent de telles atrocités que la population les détesta et souhaita l’occupation du pays par les Européens, quelle que fût leur nationalité, pour être débarrassée do ces hordes qui n’avaient ni foi, ni loi, ni règle de conduite. Les habitants exprimaient hautement ce désir devant les soldats : ceux-ci n’en devenaient que plus méchants et plus haineux ; ils disaient : « Les Egyptiens ne sont pas musulmans puisqu’ils nous détestent et nous préfèrent les chrétiens. »

Le lundi 1 1 , des Tartares, qui généralement apportent les nouvelles, arrivèrent par la route de Syrie. Ils annoncèrent le remplacement du capitan pacha Saleh par Sayed A ly comme chef de la flotte ottomane et dirent que le nouvel amiral était parti à la tête d’une escadre renforcée par des navires français et qu’il s était dirigé vers Malte afin de couper la route aux Anglais. Les courriers déclarèrent qu’ils n’avaient appris eux-mêmes l’arrivée des Anglais à Alexandrie que dans la ville de Saïda.

Quant à la destitution du capitan Saleh, les messagers dirent qu’elle avait été amenée par l’entrée dans le Bosphore d’une flotte de douze ou quatorze navires anglais. Ces navires s’étaient avancés en effet, jusqu’à Constantinople sans s’inquiéter des bombes que les forteresses leur lançaient des deux côtés. Les habitants de la ville avaient été pris d’une grande frayeur, car les Anglais auraient pu brûler la ville en entier, mais ils ne le firent pas et s’en retournèrent le lendemain en ayant l’air de dire : « Nous sommes entrés dans votre Bosphore que vous prétendez inattaquable et infranchissable et si nous avions voulu nous emparer de votre capitale et la brûler, nous aurions pu le faire, mais nous avons pitié de vous.' »

A l’arrivée des navires anglais à Constantinople, le Sultan

fît appeler le capitan pacha. Il fît aussi venir Sayed Aly et lui confia le commandement de la flotte. Celui-ci se rendit auprès des Anglais ; il leur parla et ils se retirèrent. Quant à Saleh capitan, il fut exilé.

Le même jour, le Pacha, accompagné du consul de France, monta à la Citadelle pour prendre avec lui les dispositions nécessaires pour soutenir un siège. Le consul montrait beaucoup de zèle, facilitait tout et donnait des conseils ; il s’agitait beaucoup, allait et venait précédé de ses domestiques qui portaient des bâtons argentés et suivi de son drogman et de son escorte.

Le même jour, on reçut des émirs de la Haute-Egypte une réponse à une lettre que leur avaient adressée plusieurs personnes afin de hâter leur arrivée. Ils s’excusaient de leur retard en disant qu’ils n’étaient pas encore tous réunis, car plusieurs d’entre eux, tels qu’Othman bey Hassan et d’autres, se trouvaient dispersés en différents endroits. Ils ajoutaient qu’ils n’étaient pas encore sûrs que la guerre eût été déclarée entre les Anglais et la Porte, car ils savaient que ces deux puissances étaient depuis très longtemps amies. Enfin ils faisaient observer que les ordres impériaux arrivés en Egypte parlaient des Russes seulement et ne disaient pas un mot des Anglais.

On décida d’envoyer aux émirs, par l'intermédiaire du juge Moustapha effendi Katkhoda, une lettre à laquelle on joindrait les ordres impériaux qui avaient été reçus et dans lesquels il était parlé de la rupture de la pair, enîre les Turcs et les Anglais.

Moustapha effendi partit le lendemain matin pour Miniab où se trouvaient les émirs.

Quant à Yassin bey, il avait déjà fait la paix avec le Pacha, sous condition que celui-ci lui donnerait 400 boums. Après

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quoi il traversa le Nil et se rendit au village de Chark Etfih. Il réclama des sommes énormes aux habitants de cette circonscription qui étaient tous venus se réfugier aux villages de Sol et de Barnable et qui avaient amené avec eux leurs biens et leurs bestiaux. Mais les habitants ayant refusé de payer, il brûla leurs récoltes et pilla leurs biens.

Le mardi, vers le soir, des bédouins amenèrent au Caire trois Anglais qu’ils avaient rencontrés dans le désert. Ils furent conduits devant le Pacha qui, après les avoir interrogés, ordonna de les conduire à la Citadelle. Parmi ces Anglais il y en avait un qu’on disait être un officier.

Le jeudi 14 eut lieu dans la maison du cadi une réunion à laquelle assistaient le defterdar, les cheikhs, les odjiaks. On y lut une lettre impériale qui avait été reçue avant l’entrée des Anglais à Alexandrie. Cette lettre ordonnait la confiscation de tous lesbiens que les Anglais possédaient en Egypte, y compris les dépôts et les marchandises qu’ils pouvaient avoir en société avec des négociants.

Le même jour, deux coureurs vinrent annoncer une défaite des Anglais. A l’arrivée de Katkhoda bey et d’Ismaïl kachef el Tobdji, les habitants de Béhéra, de Rosette et de Damanhour s’étaient joints aux volontaires et aux soldats pour leur livrer bataille. Quelques Anglais avaient été faits prisonniers ; quelques autres eurent la tête tranchée.

Des lettres apportées par deux Turcs qui arrivèrent immédiatement après les deux coureurs, confirmèrent la nouvelle; seulement ces Turcs ajoutèrent que les Anglais qui se trouvaient près de Rosette, d’Abou Mandour et de Ilamad avaient été chassés de leurs positions et poursuivis par les habitants des villages, qui leurs avaient pris leurs canons, leurs armes et leurs munitions.