Tome v

les grands émirs re(,'urent seuls des fourrures ; puis Ismaïl bey se tournant vers l'assistance dit : « Vous pouvez vous retirer, votre présence nous a fait beaucoup de plaisir » . Tous se levèrent.

Dans la journée du jeudi 20, le Pacba ordonna de fixer un tarif pour le prix du blé et des denrées de consommation. On diminua le prix de la viande d'un demi-para, de telle sorte que la viande de mouton fut vendue 6 paras, celle de buffle 5 paras ; mais cette mesure diminua la quantité de viande sur les marchés, en produisant un eiïet contraire à celui qu'on en attendait, car la viande fut vendue secrètement à des prix bien plus élevés. Le prix du blé baissa aussi jusqu'à 3 tallaris et demi l'ardeb; on le vendait auparavant à 9 tallaris et demi.

Dans la journée du jeudi 28, le Pacha réunit le divan pour donner lecture d'une lettre qu'il venait de recevoir de la Sublime-Porte. Cette lettre contenait Tordre de faire lire El Bokhari à la mosquée El Azhar et de faire faire par les cheikhs des prières et des vœux afin que Dieu accorde au Sultan la victoire sur les Russes. Ceux-ci avaient en effet battu les Turcs et s'étaient rendus maîtres de forts et de villes appartenant aux Musulmans. On devait aussi faire des prières publiques pour le même objet, aux heures de la prière. Le Pacha désigna dix cheikhs, choisis parmi les trois rites, pour lire El Bokhari tous les jours ; il leur alloua à chacun deux cents paras, .avec promesse- de maintenir cette allocation à titre permanent.

Dans la même journée, le Pacha fit commencer la peinture à la gomme de tous les murs de la mosquée de El Azliar.

Le dimanche, le cheikh El Aroussi et les autres cheikhs vinrent à la mosquée de El Azhar et lurent quelques parties de

El Bokhari. Ils en firent autant pendant toute la semaine. Ismaïl bey désigna également dix autres cheikhs pour la lecture du Bokhari. Mais toutes ces séances de prières furent dérangées par les ouvriers qui travaillaient aux réparations de la mosquée.

]\I01S DE ChABAN.

Dans la journée du 2, on publia un ordre prohibant la circulation de la monnaie d'or et d'argent qui était au-dessous du titre légal. Toute monnaie au-dessous du titre devait être vendue aux Juifs au poids du métal pour être frappée à nouveau. Mais cet ordre demeura sans effet, car le public ne voulait subir aucune perte, et la monnaie, même au-dessous du titre, trouva cours. En effet, toutes les pièces de monnaie qui existaient dans le pays étaient rognées et leurs détenteurs auraient perdu la moitié de leur valeur s'ils avaient obéi aux ordres dont nous venons de parler ; ils préférèrent donc ne pas s'en soucier.

Dans les premiers jours du mois, la nouvelle se répandit de la mort du sultan Abd-el-Hamid, survenue le 1 1 du mois de Radjab et de l'avènement de son neveu ]\Ioustapha, qui régna sous le nom de Selim Khan.

Le nouveau sultan était âo'é d'environ trente ans. Des néo'ociants et des voyageurs rapportèrent de la monnaie frappée en son nom et le premier vendredi du mois de Chaban, le nom du nouveau sultan fut prononcé sur la chaire des mosquées.

Dans la journée du mardi 9 du mois, arriva au Caire Aly bey el Defterdar. Il revenait de Dedjoua. Un homicide avait été commis par les bédouins de la tribu de Habib, dans le village de Miniet Habib, sur la personne d'un des esclaves nègres de

68 MERA-mLLES BIOGIL\PHIQDES ET HISTORIQUES

l'Émir. Ce nègre avait une grande réputation de courage et de valeur et sa mort chagrina beaucoup Aly Ijey, qui résolut de s'en venger d'une manière éclatante. A cet effet, il demanda au Pacha un firman l'autorisant à coml)attre les bédouins Ilabil) et à détruire leur village. Il marcha contre eux en compagnie de Bakir bey et de Moliammedbej el Mabdoul. Lorsque les bédouins Habib furent informés des intentions de Alj bey, ils enlevèrent leurs effets, quittèrent leur village et s'en allèrent à Djezirah. Aly bey et ses compagnons, en arrivant à Dedjoua, n'y trouvèrent plus personne ; toute les maisons des bédouins étaient vides, alors ils en ordonnèrent la destruction. Elles furent démolies et on y mit le feu. Les fellahs du village et des environs furent frappés d'un impôt. On réquisitionna des rations de toutes sortes et des frais de route. On rechercha les effets et les denrées laissés en dépôt par les Welad Habib dans les villages des environs, tels que Tabla et autres villages. On confisqua aussi leurs récoltes et leurs bestiaux.

Cependant les Welad Habib négocièrent pour transiger avec Aly hey, et ils réussirent moyennant une somme d'argent qu'ils payèrent ; ils rentrèrent alors dans leur village où tout était ruiné.

Dans la même journée, le Pacha envoya un émissaire aux émirs de la Haute-Egypte pour leur réclamer le paiement des contributions consistant en denrées et en argent, et cela en conformité de l'accord intervenu.

Mois de Ramadan et de Chawal.

Dans la journée du 4 du mois de Ramadan arriva au Caire un officier de la Sublime-Porte avec mission de faire dire la prière dans les mosquées au nom du sultan Selim Khan. Les monnaies devaient aussi être frappées au nom du monarque.

A cette occasion, le Pacha réunit un divan où on lut le firman. L'avènement du Sultan Selim fut cause d'un grand mouvement dans le personnel de la Sublime-Porte. Ainsi, on apprit que Hassan pacha avait été relevé de ses fonctions de commandant de la marine, et nommé commandant des troupes de terre et désigné pour le poste de grand vizir. Il fut remplacé à la marine par le capitan pacha Hussein el Djeredli.

Dans les premiers jours du mois de Ramadan, on réclama par anticipation l'impôt d'une année.

Dans les derniers jours du mois arriva de Constantinople Othman, Katkhoda des Azahs ; il était porteur d'ordres enjoignant de combattre les émirs de la Haute- Egypte et de se grouper autour d'Ismaïl bey pour l'aider en toutes choses ; le trésor devait subvenir à toutes les dépenses. Ces ordres enjoignaient aussi d'envojer à la Sublime-Porte l'argent disponible au trésor.

Dans la journée du 10 du mois arriva un officier de la Sublime-Porte avec un iirman prescrivant l'élévation du titre de la monnaie d'or et d'argent. L'or de la monnaie Egyptienne df>vait être au titre de 19 kirate et tarifé à 120 paras, c'est-àdire 4 paras de moins que la valeur en cours ; l'or de Constantinople devait être tarifé à 140 paras, soit 10 paras de moins que le cours; le Fondokli à 200 paras, soit 5 paras en moins; le tallari français à 100 paras, soit cinq en moins; le tallari moghrabin à 95, soit cinq en moins ; le boundoki à 210, soit 15 paras en moins.

Cette mesure, ainsi prescrite et publiée, fit subir de grandes pertes aux particuliers.

Dans la journée du 30 du mois, le tapis sacré et les pèlerins partirent sous la conduite de Ghittas bey, Emir el Hadj.

Le 15 du mois de Zilkadé, correspondant au 10 du mois de INIissrah de l'ère copte, le Nil atteignit sa hauteur normale ; le Pacha se rendit à l'embouchure du Khalidj et présida à la coupure de la digue avec le cérémonial ordinaire.

L'année se termina ainsi. Pendant son cours, on leva des taxes et des impôts, même pour l'année à venir, et cela parce que les émirs de la Haute-Egypte détenaient une partie du territoire et parce que les denrées n'arrivaient pas au Caire.

Dès le commencement de l'année, Ismaïl bej réclama le reste des sommes dues sur les concessions données par Hassan pacha, puis l'impôt sur la récolte d'hiver, puis celui de la récolte d'été. Entre temps, c'étaient des taxes et des contributions de toutes sortes dont les fermiers imposaient les villages. Pour la levée de ces impositions, on choisissait les percepteurs les plus méchants d'entre les hommes. Ces percepteurs surprenaient les contribuables par bandes de cinq et de dix ; ils pénétraient ainsi armés dans les maisons avec des airs farouches ; le maître de la maison cherchait en vain à s'assurer leur bienveillance par toutes sortes de politesse et de convenances ; ils n'en agissaient que plus grossièrement et avec plus de brutalité. Quand il les suppliait de lui accorder un délai, ils l'abreuvaient d'injures et exagéraient au-delà de toute mesure leurs frais de route. Quelquefois, le maître de la maison se trouvait absent, soit pour cause de voj^age, soit pour tout autre motif; ils pénétraient quand même dans la maison qui n'était occupée que par des femmes et alors ils se livraient à des actes absolument répréhensibles et ils tentaient d'outrager les femmes. Celles-ci, pour leur échapper, escaladaient les murs ou se refuoiaient chez les voisins.

Radouan bey alla porter ses vexations dans la province de Menoufiah ; il parcourut les villages, qu'il ruina de la manière la plus horrible ; il arriva ainsi à Rosette, puis il revint à la

ANNÉE MIL DEUX CENT TROIS "^l

Foire de Sayed el Badaoui à Tantah, et à chacun de ses voyages, il inventait de nouveaux actes arbitraires et de nouvelles spoliations.

Kassem bej exploitait la province de Cliarkiah et Aly bey él Hossni celle deGharbiah. Ismaïl bey avait appelé Moustapha Kachef au gouvernement de la citadelle de Tourali et celui-ci ne manqua pas de soumettre tous les voyageurs qui se rendaient dans la Haute-Egypte, ou qui en revenaient, aux taxes les plus injustes. Chaque barque qui passait était arrêtée par ses ordres et tout ce qu'elle contenait lui était apporté. Il agissait ainsi, sous prétexte qu'il surveillait les Emirs de la Haute- Egypte. Il disait vouloir empêcher tout secours de leur arriver et intercepter leurs communications avec le Caire. Si, dans les barques qu'il visitait, le gouverneur trouvait le moindre chose suspecte, il confisquait à son profit tout le chargement, même les bagages des voyageurs. Il arrêtait en outre les passagers et le patron de la barque, les jetait en prison et ne les relâchait qu'après en avoir reçu une rançon.

Si, au contraire, Ismaïl bey ne trouvait dans la barque ni objets, ni papier suspects, il choisissait ce qui lui plaisait dans le chargement et ne s'en dessaisissait que moyenant une somme d'argent que l'on débattait.

Le public, connaissant cette manière d'agir, et voulant s'éviter de plus graves dommages, allait trouver au préalable Moustapha Kachef pour s'entendre avec lui sur la somme qu'il fallait lui payer pour le passage de la barque ; les choses se passaient alors régulièrement, on négociait pour chaque passager individuellement. Les marchands et les négociants, pour rentrer dans leurs frais, faisaient payer leurs marchandises plus cher.

Les femmes des émirs de la Haute-Egypte emploj'èrent le même moyen pour faire parvenir à leurs maris toutes sortes de secours. Elles gagnèrent Moustapha Kachef, au moyen de

72 MERVEILLES BIOGItVPIIIQUES ET HISTORIQUES

cadeaux et c'était par son entremise que la correspondance et les envois de toutes sortes se faisaient entre les émirs de la Haute-Egypte et leurs femmes ou leurs amis du Caire.

En Roumélie et en Alljanie, on apprit qu'Ismaïl bey engageait toutes sortes de recrues. Les hommes de ce pays vinrent en grand nombre pour prendre du service en Egypte. Ils avaient des mœurs tout à fait différentes de celles des Egyptiens, et ils ne possédaient aucune notion de religion ni de morale. Ismaïl bey en logea une partie à Djizah, une autre partie à Boulaq et une autre au Vieux-Caire, et il fit entretenir tout ce monde. Les marchands d'esclaves lui amenèrent des mamlouks. Il en acheta un grand nombre et les initia tout d'abord au métier des armes, sans commencer par leur inculquer aucune notion de morale ou de religion. Il agissait ainsi pour se fortifier contre ses ennemis et pour augmenter son armée.

Ismaïl bey envoj'ait d'une manière très suivie des cadeaux et des présents, ainsi que de Targent^ à Constantinople. Il commanda aux selliers, aux orfèvres et aux tisserands six selles destinées au Sultan et à ses enfants ; cela avant la mort du Sultan Abd-el-Hamid. Ces selles étaient à la mode égj'ptienne, brodées et constellées de pierres précieuses, les étriers, les brides et les chariottes étaient en or pur ; la litière était de soie brodée d'or et constellée de corail, d'émeraudes et de rubis, avec des nœuds de brocart où se fixaient également des émeraudes, des rubis et d'autres pierres précieuses. C'était un chef-d'œuvre d'exécution et de richesse. On mit plusieurs jom's pour terminer ce travail dans la maison de Mohammed Aga El Baroudi.

Ismaïl bey acheta aussi une grande quantité de vases en porcelaine qu'il remplit de ditférentes sortes de sirops, comme le sirop de violette, de rose^ etc., le tout mélangé de musc, d'eau de rose et d'ambre. Il remplit encore d'autres vases de confitures indiennes de toutes sortes, comme la girofle, le gingembre el kabli, etc.

CHEIKH MOUSYAPHA EL KHAYAT 73

Ismail bey envoya tous ces présents par mer avec l'argent du tribut sous la garde de Othman, katkhoda des Azabs, et j ajouta plusieurs chevaux de race, des pièces d'étoffes indiennes et des parfums de toutes sortes.

Or, jamais avant lui aucun émir d'Eg3q3te n'avait fait un présent aussi riche ; jusque-là les sirops et les confitures se mettaient dans des pots en terre, dont la valeur n'excédait pas dix paras par chaque pot, tandis que chaque vase envoyé par Ismaïl bey devait coûter au moins 100 dinars.

NECROLOGIE.

En cette année est mort l'astronome Cheikh Moustapha el Khayat. Il posséda au premier degré toute la science des maîtres, tel que Radouan effendi Youssouf el Kalardji, Cheikh Mohammed el Nechili el Keretti, le cheikh Ramadan el Khaouanki, le cheikh Mohammed el Ghamri et mon père le cheikh. Hassan el Djabarti. Il était fort habile dans la confection des calendriers et dans le calcul des éclipses. Les maîtres reconnurent toute sa science et tout son talent et il devint un maître luimême; il eut des élèves et des disciples, entre autres mon contemporain, le cheikh Othman Ibn Salem el Wardani.

Tous les ans, il faisait un calendrier comparatif des ères lunaires avec les ères copte, grecque et hébraïque ; il fît pour Sidi Abou el Amdad Ahmeci Ibn Wafa le calcul du mouvement des astres jusqu'à l'année 11 80. Indépendamment de ce travail^ il laissa différents objets très utiles. Malgré sa science, il ne quitta pas son métier de tailleur ; il mourut dans sa maison, âgé de plus de 90 ans.

Est mort aussi le sultan du temps. Sultan Abd-el-Hamid Ibn Ahmed Khan, et ce fut son neveu, fils de son frère, Sultan

74 MKRVRILI.KS BIÛGRAPIIIQUES ET HISTORIQUES

Sélim Ibn Mouslapha (]ui lui succéda. Que Dieu lui donne réussite et succès !

Au mois de Moharram, on reçut la nouvelle de la prise par les Russes de plusieurs forts et de plusieurs provinces de l'émir ottoman, surtout de la province de Ouzà, qui est le grenier de Constantinople comme la Haute-Egypte est celui du Caire. A Constantinople, les vivres devinrent d'une cherté excessive.

Dans les derniers jours du mois arriva un oiBcier de Constantinople. n était porteur d'ordres concernant les émirs de la Haute-Egypte. Ces ordres prescrivaient qu'on devait les combattre s^ils dépassaient les limites du pays qui leur avait été assigné par Hassan pacha et s'ils ne paj^aient point les contributions en argent et en nature. S'ils ne se soumettaient pas, on devait leur faire la guerre à outrance, car le Sultan avait juré leur extermination. On lut ces ordres au divan et on les confia ensuite à un émir d'Egypte, à un émissaire de l'officier qui les avait apportés et à un émissaire du Pacha pour les faire parvenir aux émirs.

Dans les premières journées du mois de Rabi el A"^^al, les messagers revinrent de leur mission auprès des émirs de la Haute-Egypte. Ceux-ci leur avaient remis une réponse où ils déclaraient n'avoir dépassé les limites assignées par Hassan pacha que d'après l'autorisation de Abdi pacha, qui leur avait concédé le pays à partir de ]\Ianfalout ; ils disaient aussi qu'Ismaïl bey avait construit des remparts et des forts à Tourah, et que cela était une preuve évidente que toute la Haute-

Egypte leur appartenait. Ils ajoutaient qu'il pouvait n'y avoir aucun privilège pour les émirs qui étaient au Caire, car tous étaient de la même origine, et que si eux étaient injustes et arbitraires, les émirs du Caire étaient encore plus injustes et plus arbitraires. Quant aux contributions en nature, ils prétendaient avoir envoyé une partie des céréales dans des barques qui avaient .été retenues au Caire. « Qu'on nous envoie ces barques, disaient-ils, et elles seront chargées à nouveau ;). Ils ajoutaient aussi qu'ils avaient envoyé à Constantinople Saleh Aga, katkhoda des chawiches, qu'ils attendaient son retour et qu'ils se conformeraient à tout ce qu'il aurait fait et aux ordres que lui aurait donnés le sultan.

Dans le mois de Djamad Awal, on apprit la révocation du grand vizir, du Cheikh el Islam et de l'Ao-a des Janissaires qui, tous les trois, avaient été exilés. Hassan pacha avait été nommé vizir, bien qu'il fut en campagne ; on disait qu'il était assiégé dans une place du nom de Ismaïl; les Russes s'étaient rendus maîtres de tous les paj's situés au delà d'Ismaïl. Hassan pacha, disait-on, avait conclu avec eux un armistice de cinq mois jusqu'à la fin de l'hiver.

On apprit aussi que par ordre du Sultan les émirs égyptiens qui étaient retenus en otage dans le fort Limea avaient été conduits à Constantinople. C'étaient Abd-el-Rahman bey el Ibrahimi, Othman bey el Mouradi et Soliman Kachef. Hussein bey était mort à Limea. On leur servait une pension. On les faisait venir en présence du Sultan pour exécuter des cotirses à cheval qui lui plaisaient beaucoup.

On reçut aussi la nouvelle de l'arrivée à Constantinople de Saleh Agha, qui avait fini par transiger pour le compte des émirs de la Haute-Egypte ; les choses se terminèrent par l'intervention de Naaman effendi, l'astrologue du Pacha et de Mahmoud bey. On envoya alors les documents à la signature de

Hassan pacha. Mais celui-ci se mil en colère et ordonna la révocation et l'exil de Naaman effendi et de Mohammed bey. Naaman effendi fut exilé à Arnassia et Mahmoud hej dans une localité voisine de Constantinople, et c'est ainsi qu'avorta l'entreprise des émirs de la Ilaute-Egjpte et la mission de Saleh Ag'ha, qui quitta Constantinople.

Au mois de Chahan, on re^ut la nouvelle de la mort de Hassan pacha. On dit que cette mort avait été causée par le chagrin qu'il avait ressenti des victoires des Russes.

Dans la nuit du 12 du mois de Ramadan, à six heures, eut lieu un léger tremblement de terre.

Dans la journée du 12 du mois, trois personnes arrivèrent de Turcjuie, on leur remit tous les objets et les valeurs appartenant à Hassan pacha qui se trouvaient chez des personnes de confiance, puis elles s'en retournèrent.

Dans la nuit du vendredi 13 du mois de Chawal, avant l'aube, un incendie détruisit complètement la maison de Ismaïl bej.

Dans la journée du 25 du mois, Hassan Katkhoda fut destitué de ses fonctions de Mehtesseb et Radouan Aga Moharram, de l'odjak des chaouiches, le remplaça. Mais Hassan Katkhoda prétendit qu'il était obligé de fournir les rations de pain de la mosquée El Azhar et que son remplaçant devait se soumettre à cette obligation, qu'autrement on devait le réintégrer dans ses fonctions. Radouan Aga fut obligé d'accepter.

Cette proposition de Hassan Katkhoda était une. intrigue diabolique. Elle n'avait qu'une apparence de vérité, car les fonds sur lesquels étaient payés les rations de pain nécessaires

aux étudiants et aux cheikhs de El Azhar étaient placés sous la direction de Aly bej el Defterdar.

Or Hassan, étant le katkhoda de Alj hej, fournissait le pain sur les revenus qui étaient destinés à ce service et non sur ses propres revenus.

Radouan Aga ne pouvait cependant pas refuser la condition qui lui était imposée, car il perdait, en la refusant, la somme d'argent qu'il aidait payée pour obtenir ses nouvelles fonctions. Il accepta donc l'obligation de fournir le pain à la mosquée El Azhar, mais il tit payer à ses subordonnés ce que cette obligation lui coûtait et ceux-ci naturellement la firent payer aux marchands au moyen de taxes injustes ; le résultat fut que l'on subvint à l'entretien des Ulémas et des étudiants d'El Azhar par l'arbitraire et le péché. La chose était tellement patente que personne ne pouvait incriminer ni les étudiants ni les Ulémas. Personne ne réclama contre cette injustice, tout au contraire, si une ration n'était pas payée, on ne se faisait pas faute de la réclamer, et ici comme partout les Ulémas auraient pu trouver qui la nécessité justifiait bien des choses défendues.

Dans la nuit du samedi 13 du mois de Zilhodjeh, correspondant au .18 du mois de Missrah de l'ère copte, le Nil ayant atteint sa hauteur normale, la digue fut coupée avec le cérémonial habituel, en présence du Pacha et des Emirs et. l'eau coula dans le Khalidj .

Dans cette journée, une querelle s'engagea entre les soldats de la marine et les Albanais à Souk el Selah. Il y eut plusieurs victimes des deux côtés. Il se forma alors deux partis et des deux côtés, on se livra à des agressions et même à des homicides. Cela jeta la panique dans la ville, car si l'on traversait paisiblement les rues, on était exposé à rencontrer des groupes de gens armés qui couraient pour en venir aux

mains avec les gens du parti adverse que Ton savait être dans telle ou telle rue. Ces chasses à l'homme durèrent cinq jours, après quoi Isinaïl hey réconcilia les deux camps.

Le dernier jour du mois, des All)anais arrivèrent dans la maison de Mohammed Aga el Baroudi, qui leur donna une somme d'argent pour leurs rations. Ils montèrent dans une })arque au Khalidj el Merrakham ; la barque chavira et il y en eut dix de noj^és; les autres purent se sauver, mais ils étaient dans un état pitoyable.

NECROLOGIE.

Est mort en cette année le grand jurisconsulte et le savant traditionniste, le vertueux Cheikb Soliman^ fils de Omar, fils de Mansom' el Odjeili el Chafféi el Azhari, surnommé el Djammal. Il naquit à Miniet Odjeil, village de la moudirieh de Gharbiah. Il vint au 'Caire et s'attacha au cheikh El Hefni qui l'initia à la secte Khalouatia et lui enseio-na tous les noms sacrés. Il se perfectionna sous d'autres maîtres, tels que le cheikh Attia el Adjhouri et il acquit une grande renommée en bonté et en vertu. Le cheikh El Hefni fit son éloge et le nomma prédicateur à la mosquée voisine de sa maison située sur le Khalidj. Il enseigna à la mosquée de Achrafia et dans la mosquée El Husseini la législation, le Hadith, l'explication des livres sacrés. Les personnes qui assistaient à ses cours étaient très nombreuses. Il ne se maria pas et vers la fin de sa vie il devint d'une très grande sobriété ; il se montra très détaché de tous les biens de ce monde. Il ne mit plus qu'une robe de laine et un turban de la même étoffe. Il fut renommé par sa piété et il ne cessait d'aller faire ses dévotions dans les tombeaux des saints. Il mourut le 11 du mois de Zilkadé de cette année.