Tome V

Rends-toi, par générosité, à notre invitation.

Les grands seigneurs ont été, de tous temps aimables.

Des nuées ont jeté sur la terre,

Dans leur libéralité, des perles uniques,

Et nous désirons leur unir

Les perles précieuses de tes paroles.

Ibn El Salahi répondit à cette missive par les vers suivants, qu'il improvisa séance tenante :

Ta lettre m'est parvenue, alors que les étoiles brillantes trébuchaient

Et que la main des pléiades cachait les autres étoiles.

Ta lettre contient des perles qui se moquent

Des perles formées par la rosée.

Comment peut-il en être autrement, alors que les perles de la rosée sont

disséminées Et que les vôtres forment un collier brillant? Elle a attisé des désirs contenus depuis longtemps. Je te le dis à propos des sentiments que tu m'exprimes. Je suis venu vers vous en courant et il n'y a rien. Si périlleux qu'il soit, qui puisse m'empécher de le faire. Que cette réunion soit toujours heureuse Et que les réunions de vos ennemis soient toujours malheureuses !

Le même poète écrivit une fois à Saj'ed Mohammed El Tambouli les vers suivants :

Les étoiles des plaisirs sont apparues, elles clignent

Avec les yeux de l'amour et la pleine lune de leur ciel.

L'Amour les a enveloppées de nuages

Qui se dissiperont lorsque le croissant se montrera.

Ibn El Salahi est plus haut placé

Que ces lunes et que le ciel qui resplendit dans leur ciel.

Le poète Kassem Ibn Attalla el Massri a laissé un nombre considérable de poésies en tous genres ; nous avons déjà cité quelques-unes d'entre elles et nous avons cité aussi la Mi^dawldja, qu'il composa en l'honneur de l'émir Radouan el Djelfi. Il mourut le vendredi, 5 du mois de Chawal de cette année.

HUSSEIN EFFENDI DARB EL CHAMSI 83

Est mort aussi le grand négociant, El Hadj Ahmed Aga Ibn Moulla Moustapha el Maltili; c'était un des principaux négociants et il possédait toutes les qualités. Très dévoué, surtout à ses amis et à toutes les personnes qui recouraient à lui, il était très honoré parmi ses nationaux. Il mourut le mercredi 22 du mois de Zilkadé. Que Dieu ait son âme !

Est décédé aussi l'homme intelligent et l'écrivain éloquent, notre ami, Hussein Ibn Mohammed, connu sous le nom de Darb el Chamsi. C'était un des frères de Hassan effendi, il appartenait à une des maisons les plus honorables et les plus vertueuses. C'était un des hommes les plus remarquables du temps pour son intelligence, sa présence d'esprit et son éloquence. Il avait eu des jours heureux au Caire, mais en l'an 1182, Ah' bey l'exila au Hedjaz ainsi que ses frères. Ils revinrent en 1187, mais ne purent se refaire une position. Hussein Ibn Mohammed fit une maladie de vingt jours qui l'emporta au mois de Ramadan de cette année. Il laissa un fils, Hassan Chorbadji, qui vit actuellement. Que Dieu le bénisse et fasse miséricorde à ses aïeux !

Est mort aussi le vénérable et vénéré cheikh Abd-el-Djaouad Ibn Mohammed Ibn Abd-el-Djaouad El Insari El Djerdjaoui. Il descendait d'une famille très riche et très honorable. Ses aïeux appartenaient au rite Malékite, mais il se fît Hanafîte. Il pratiquait très généreusement l'hospitalité ; il avait des entrevues avec Dieu ; il passait ses nuits à lire des prières et à pratiquer le zikr. Il vint plusieurs fois au Caire et finit par y habiter avec sa famille. Il acheta une maison fort spacieuse de la rue Kétama et assistait aux cours des Ulémas auxquels il ne manquait jamais de témoigner son respect. Dans ses derniers jours, il fît le voyage de la Haute-Egypte pour réconcilier deux partis bédouins, mais ceux-ci le tuèrent. Que Dieu lui soit miséricordieux !

Est mort rémir respectable, Saleh effendi, écrivain du corps des Toufoukdjiahs. C'était un mamlouk d'Ibrahim Katkhoda El Kazdogli. Il grandit dans la pratique des vertus, il aima la calligraphie et se perfectionna aux lerons de Hassan eôendi Diaëi, de Anis et d'autres; il acquit beaucoup de livres; sa maison était le rendez-vous des gens de vertu et de science. Il tenait mon père en très grande estime et venait le voir au moins une fois par semaine. L'émir Saleh soignait sa mise et sa table ; il était d'un abord très respectable et d'une vieillesse très vénérable. Il tomba malade, et, pendant sa maladie, qui dura une année, il ne pouvait plus monter à cheval. Il montait à âne et s'appujait sur ses domestiques. Il mourut en cette année. Que Dieu ait son âme en miséricorde !

Dans la journée du 12 Moharram, un officier de la Sublime- Porte arriva au Caire, porteur d'un firman maintenant Ismaïl pacha pour la nouvelle année ; on ûi un cortège, on monta à la citadelle où l'on lut le firman, et on tira le canon.

Dans la même journée^ Ismaïl bej se saisit de Youssouf Kassab, comptable en chef du divan, et ordonna qu'il fût no^-é dans le Nil.

Dans la matinée de cette même journée, on exila Saleh Aga, l'aga des Albanais, parce qu'il s'était mis d'accord avec les émirs de la Haute-Egypte par l'entremise de ce même Youssouf Kassab. Il avait consenti à leur livrer les navires de guerre turcs et les forts de Tourah et de Djizah moyennant une somme

d'argent que le chrétien Youssouf Kassab s'était engagé à lui payer et pour laquelle il avait souscrit un billet.

Dans la même journée, Alimed Agha El Wali commit plusieurs exactions contre les habitants du quartier Husseiniah ; il les frappait, les mettait en prison, leur faisait payer des sommes d'argent ; il alla même jusqu'à pénétrer dans certaines maisons pour les piller.

Dans la journée du vendredi '^2 du mois, il envoya ses gens pour arrêter Ahmed Salem, le boucher, chef de la confrérie de Bayoumiah. C'était un homme d'une certaine influence dans le quartier ; lorsqu'on voulut se saisir de sa personne, ses confrères se soulevèrent avec beaucoup d'énergie et empêchèrent les gens du Wali d'arrêter Salem ; ils s'assemblèrent et d'autres attroupements tinrent se joindre à eux. Les marchands chômèrent, les boutiques se fermèrent et tout ce monde ainsi rassemblé se porta vers la mosquée El Azhar avec des tambours. Là, ils fermèrent les portes de la mosquée et il y en eut qui montèrent au haut des minarets, pour crier et Imttre du tambour. Les leçons furent interrompues.

Le cheikh El Aroussi dit aux révoltés : « J'irai, sur-le-champ, trouver Ismaïl bey pour lui demander la révocation du Wali». Il les apaisa par ces paroles ; il put ainsi leur échapper et se rendre auprès d'Ismaïl bey. Celui-ci allégua que le Wali n'était pas de ses gens, mais qu'il était un des hommes de Hassan bey El Djeddaoui. Néamoins Ismaïl bey ordonna à une personne de sa suite de se rendre auprès de Hassan bey et de lui faire part de la manifestation, ainsi que de la demande présentée par les cheikhs pour la révocation du Wali. Hassan bey refusa d'accéder à ce désir et il dit : « Si je révoque le Wali, il faut qu'Ismaïl bey révoque l'aga qui est de ses hommes, qu'il en-" lève aussi ses fiefs à Radouan Katkhoda el Madjnoun et à

Moustaplia kachef le commandement de Tourah et qu'il chasse les Albanais et les marins » . Il y eut plusieurs messages de ce genre échangées entre Ismaïl bej et Hassan bej.

Pendant ce temps, Ahmed Aga le AVali parcourait la ville à la tète de ses gens et se livrait envers la population à toutes sortes d'actes vexatoires. Les habitants, de leur côté, s'attroupaient et résistaient au AYali. Dans ces rencontres, il y eut deux morts et beaucoup de blessés.

Hassan hej El Djeddaoui, après ces échanges de missives, était allé à Adliah et se trouvait dans une grande colère.

Cependant les cheikhs se réunirent dans la maison de Mohammed efFendi El Bakri, où se rendit également Ismaïl bey. Celui-ci chercha à apaiser les cheikhs et leur promit la révocation du Wali. En ce moment même, le AVali passait devant la maison du Bakri où se trouvait un grand attroupement, il brandit son sabre devant cet attroupement, qui lui livra passage, il se fraya ainsi un chemin et continua sa route.

L'exaspération allait en grandissant, la foule se rassemblait de plus en plus et enjoignait à tous les marchands de fermer leurs boutiques. Les plus grands attroupements se tenaient à la mosquée El Azhar.

Les choses durèrent ainsi jusque dans la journée du mardi 3 du mois de Saffar. En cette journée, Ismaïl bey et les émirs montèrent à la citadelle et se mirent d'accord sur la révocation du Wali et de l'Aga ; ces deux personnages furent créés sandjaks et on les remplaça, l'Aga par un des hommes de Ismaïl bey et le Wali par un des hommes de Hassan hey.

Le nouveau Wali, en sortant du divan, se rendit à la mosquée El Azhar pour voir les cheikhs et se les concilier, puis il alla à sa maison ; ajtrès quoi la foule se dispersa et l'on disait que cette fois les habitants de la ville avaient réussi à se faire rendre justice.

Dans la nuit du vendredi 15 du mois de SafFer, le ciel se couvrit de gros nuages, une pluie abondante commença à tomber. Il tonnait fortement et les éclairs se succédaient avec une grande rapidité et une grande intensité. Toute la nuit et toute la journée du vendredi se passèrent ainsi ; toutes les vieilles maisons s'écroulèrent sur les personnes qui j logeaient, des torrents se formèrent dans la montagne. Le désert et la campagne au-delà de Bab el Nasre furent couverts d'eau et les cimetières furent également inondés.

De plus, cette pluie coïncida avec la rentrée des pèlerins, qui en souffrirent considérablement. Latente de l'émir El Hadj fut emportée, ainsi que celle d'autres émirs. Les torrents pénétrèrent dans la ville par Bab el Nasre, les eaux remplirent les okelles et la mosquée de El Hakem. Il y eut des morts dans les khans. En dehors de Bab el Nasre, un grand lac se forma et sur ce lac, les vagues étaient très fortes. Les maisons du quartier Husseiniah furent détruites pour la moitié au moins. Et cela était un phénomène très effrayant.

Dans cette même journée eut lieu aussi l'incident de Abd-el- Wahab effendi Bosniak, le prédicateur ; un Bosniaque de ses compatriotes, en mourant, l'avait nommé tuteur de sa succession. Il en prit possession et fit même un voyage à Alexandrie pour régler des comptes avec un associé du défunt, puis revint au Caire après avoir fait rentrer la créance due par cet associé. A son retour, il trouva l'héritier qui lui demanda de lui rendre toute la succession. Il ne lui donna que très peu de chose. L'héritier l'assigna devant le Cadi, mais Abd-el-Wahab soutint qu'en sa qualité de tuteur testamentaire nommé par le défunt, il devait être cru dans toutes ses déclarations, qu'il n'avait rien recueilli de sa succession que ce qu'il avait consigné à l'héritier. Le magistrat lui dit que cet héritier prétendait telle et telle chose et il dit avoir des preuves contre lui, mais lui ne

cessa de se maintenir dans son système de défense et il finit par outrager le Cadi et par le taxer d'ignorance. Le Cadi alla porter une plainte au Pacha, qui manda à son divan Abd-el- AVahab effendi. Là, tout le monde discuta avec lui, mais il se montra encore plus tenace et il finit par insinuer que tout le monde était contre lui et que la justice était violée. Le Pacha entra en colère à cette accusation et ordonna que Abd-el- AVahah effendi fût expulsé du divan. On le prit, on l'enleva, on le frappa et on l'emprisonna.

Un autre incident suivit en même temps. Lemoufti de Médine avait reçu une lettre d'Abd-el-^Vahab effendi, par laquelle celui-ci parlant du Pacha le qualifiait de malheureux guerrier ; les émirs n'étaient pas épargnés non plus. Or, comme ce moufti nourrissait une haine secrète contre Abd-el-^Vahab effendi, il fit parvenir cette lettre à Ismaïl bev, qui la transmit de son côté au Pacha. La colère de celui-ci devint plus grande encore ; il manda Abd-el-"\Yahab auprès de lui et il lui montra cette lettre. Abd-el-Wahab tomba à ses genoux et le supplia de lui pardonner. Le Pacha le frappa alors au visage et lui tira la bai'be, il voulut même le frapper de son poignard, mais ses gens intercédèrent pour lui. On le jeta en prison jusqu'à ce qu'il eut payé tout ce qu'il détenait du chef de la succession. On fit les comptes avec lui et il dut s'exécuter ; après quoi, Alj bey El Defterdar demanda sa grâce, qui lui fut accordée.

Dans la journée du 30 Safter, on nomma Ahmed bey El \Vali, kachef de la moudiriah de Dakahliah, Othman bey el Hosni, kachef de la Gharbiah ; Chahine be}^, kachef de la Charkiah et Aly bey Tcherkess, kachef de la Menoufiah.

Au moment de leur départ, les gens de Ahmed bej^ enlevaient aux populations leurs bêtes dans les marchés et prenaient les chevaux des moulins ; quand ils se répandirent dans les villages, ils commirent à l'encontre des fellahs les injustices les plus criantes et les vexations les plus horribles.

Dans le mois de Rabi el Awal, la maison de Ismaïl bey était complètement reconstruite. Cette maison était réédifîée avec beaucoup de goût. Ismaïl bey j avait fait apporter de grands morceaux de colonnes en marbre qui se trouvaient dans la mosquée El Hossari, près de Foum el Khalidj, et il les avait employées comme assises dans les fondations. Il y avait dans cette maison une grande et belle salle, comme jamais les Emirs n'en avaient construit. A cette maison il annexa un jardin et il pensa que l'avenir était à lui.

Mais un poète avait dit :

Mais ces maisons avant nous,

Que d'hommes y ont passés

Et que d'autres ont pris part à leur construction.

Ils ont planté et d'autres ont cueilli,

Après eux, les fruits de ces plantes.

Les jours passent pareils •

A des rêves que l'on fait en dormant. *

Dans les dernières journées du mois de Djamad Awal, le bruit se répandit dans le public que dans la nuit du 27 du mois, un grand tremblement de terre devait avoir lieu et que ce tremblement de terre devait durer sept heures. C'étaient les assertions de certains faux astronomes qui étaient restés dans la croyance du peuple. Et sans aucune donnée^ on assura que l'événement devait s'accomplir. Or, cette nuit, tout le monde se répandit dans le désert et dans les endroits spacieux, tels que Berket el Ezbekiah et Berket el Fil, dans l'attente du tremblement de terre annoncé qui n'arriva jamais.

Il n'y eut que de rares personnes qui prirent le sage parti de rester chez elles. Chacun alors se moquait de l'autre et c'était, comme avait dit un poète :

Que de choses risibles au Caire,

Mais elles provoquent des rires qui ressemblent à des pleurs.

9Ô MERVEILLES BIOGRAPIIIOUES ET IlL^TORIQtJES

Dans ce mois^ la peste fit son apparition et jeta la panique dans les cœurs.

Dans ce mois aussi, on nomma Abd-el-Rahman bej Othman sandjak du trésor, et Ismaïl bej fit tous ses efforts pour faire partir le trésor à Constantinople, suivant l'ancien cérémonial qui consistait à le faire escorter d'un grand cortège où tous les personnages devaient assister en habits de gala ; c'était un usage abandonné depuis trente ans. Ismaïl bej voulait le rétablir pour faire sa cour aux hommes de la Sublime-Porte, mais Dieu ne lui permit point ce plaisir, car la mort vint le surprendre.

Au mois de Radjah, les ravages de la peste augmentèrent, d'une manière effrayante et ils se continuèrent durant tout le •mois de Chaban.

Les morts ne se comptaient plus. Douze sandjaks moururent, et de leur nombre fut Ismaïl bey el Kébir. A Boulaq, au Vieux Caire et à Djizah, on creusait les fosses là où la mort venait frapper. Chaque maison d'Emir envoj^ait à la tombe cinq ou six morts à la fois. Les tombes étaient disputées et les cadavres par dizaine attendaient aux bords des fosses que leur tour vint d'être lavés et enterrés. On ne s'occupait plus que de funérailles et l'on ne se rencontrait plus qu'avec des malades, des cortèges funèbres et des gens effrayés s'occupant à inhumer des cadavres. Dans les mosquées, les prières sur les morts se faisaient en permanence et elles se disaient sur des groupes de quatre ou cinq à la fois. Très rares étaient les personnes qui guérissaient après avoir été attaquées de la peste ; très rares aussi les attaques qui n'étaient point compliquées. Quand on était attaqué, on sentait de grands frissons, on tombait, et alors c'était la mort le jour même ou le lendemain ou bien une maladie très grave. Cette épidémie se continua ainsi jusqu'aux premiers jours du

axnnée mil deux cent cinq Ôl

mois de. Ramadan ; à cette époque, elle cessa presque complètement. L'Ao-a et le AVali en furent victimes et furent trois fois remplacés ; leurs remplaçants succombaient également à deux ou trois jours d'intervalle. Trois fois, en une semaine, les successions passaient à de nouveaux héritiers.

A la mort de Ismaïl bej, Hassan bey el Djeddaoui et Aly bey el Defterdar se disputèrent le pouvoir, puis ils s'accordèrent sur le choix de Othman bey Tobbal, un des hommes d'Ismaïl. Othman bey Tobbal demeura dans la maison de son maître. Hassan bey Kassabet Radouan fut nommé émir El Hadj. Alors chacun des émirs se mit à condamner l'arbitraire et à manifester son repentir. Ils publièrent qu'ils renonçaient aux contributions vexatoires et qu'il voulaient gouverner avec justice.

Dans la première journée du mois de Ramadan, un officier de la Sublime-Porte arriva au Caire avec un ordre révoquant Ismaïl pacha et le nommant au Gouvernement de la Morée. Il était remplacé par Mohammed pacha Izzet^qui était à Djedda. On tint divan à cette occasion et là les émirs déclarèrent à Ismaïl pacha qu'il ne voulaient pas se résigner à le laisser partir, car ils le préféraient à tout autre ; ils lui offrirent d'envoyer une adresse en ce sens à la Porte, mais son remplaçant était déjà arrivé à Alexandrie et comptait se mettre en route le lendemain pour le Caire.

Dans la journée du jeudi, 15 du mois de Ramadan, le Pacha quitta la citadelle pour se rendre à Boulak. Il A^oulait s'embarquer immédiatement ; il arrêta des barques et y fît descendre ses effets. En présence de cette précipitation, les émirs voulurent le retenir pour établir ses comptes concernant les sommes qu'il avait perçues et qu'il pourrait encore devoir, mais il persistait toujours dans son dessein ; alors on lui représenta que son départ

92 MERVEILLES BIOGR.VPHIQUES ET IIlStORIQUËS

aussi précipité pourrait faire croire qu'il emportait avec lui Targent de l'Egypte, auquel il u'avait aucun droit et qu'il valait mieux établir ses comptes et tout régler avant son départ. 11 voulut partir quand même et laisser son Katkhoda pour répondre de l'argent qu'il pourrait devoir. On lui refusa ce mode d'arrangement. Malgré tout, il persistait toujours dans son dessein. Alors on envoj'a l'Aga et le AVali à Boulaq pour empêcher, sous les peines les plus graves, tout embarquement d'objet appartenant au Pacha et l'on fit garder sa maison.

Dans la même journée arriva au Caire le trésorier du nouveau Pacha. Il fit savoir que celui-ci était arrivé à Alexandrie et qu'il apportait à Othman bej Tobbal l'investiture de kaïmakam ; en même temps, le trésorier remettait une lettre aux émirs les priant de ne pas aller au-devant du nouveau Pacha avec le cérémonial ordinaire. Il allait se rendre par mer à Rosette.

• Dans la même journée, on releva Moustapha Kachef de ses fonctions à Tourah et on le fit Katkhoda de Othman bej, le cheikh elBalad. Le bruit courut' également que Abd-el-Rahman bej el Ibrahimi était arrivé par la route de Syrie, qu'il avait tourné la montagne et qu'il était allé rejoindre son maître dans la Haute-Egypte.

Dans la première journée du mois de Chawal, le nouveau Pacha arriva à Boulaq. Les émirs allèrent au-devant de lui jusqu'à Embaba pour le saluer, et le lundi 4, on le conduisit en cortège jusqu'à la citadelle, où à son arrivée on tira le canon. La cérémonie de sa réception n'était cependant pas aussi brillante que d'ordinaire.

Dans cette même journée, le cheikh Mohammed el Emir partit du Caire, porteur de la pétition adressée à la Sublime-

Porte. Cette pétition avait été rédigée en Conseil pour demander qu'il ne fût point désigné d'envoj'és de la Sublime-Porte pour la succession d'Ismaïl bey. L'envoi de cette pétition avait été ajournée dans le but de faire approuver la mesure par le nouveau Pacha.

On régla aussi les comptes de l'ancien Paelia depuis le jour où il prit le pouvoir, c'est à dire depuis le 17 Radjab, et il fut constaté qu'il restait débiteur d'une somme de deux cents bourses. Il devait aussi aux émirs une somme très importante. Il paya le tout, partie en numéraire et partie en obligations et on lui permit de partir. Il procéda alors à son embarquement et à celui de ses effets. Les deux journées du jeudi et du vendredi se passèrent dans ces préparatifs, et le samedi il comptait définitivement partir, lorsque dans la nuit de ce même jour arriva un émissaire de la Sublime-Porte avec un ordre disant que les comptes à faire avec le Pacha révoqué devaient avoir pour point de départ le mois de Thout ; cet ordre fut lu en divan, dans la matinée du samedi, en présence des cheikhs et des émirs. A la suite de cette lecture, on envoya contremander le départ du Pacha, on fit débarquer ses effets et on mit les matelots en prison.

Dans la journée du 16 du mois,, on apprit que les émirs de la Haute-Egypte faisaient de nouveaux préparatifs pour arriver jusqu'au Caire. A la nouvelle de la mort de Ismaïl bey et des compétitions que cette mort faisait naître entre les émirs restés au Caire, Mourad bey s'était empressé de quitter Siout pour venir à Miniah. Les autres émirs se répandirent dans les provinces de l'est. Il j en eut qui arrivèrent à Kafr el Ayat.

Ibrahim bey continuait à rester à Manfalout, où il attendait le départ des pèlerins pour marcher sur le Caire. Les émirs du Caire envoyèrent alors Ali bey el Djedid à Toiirah pour remplacer Moustapha Kachef et Saleh bey à Djizah. Ils com-

mençèrent de nombreux préparatifs et montrèrent qu'ils s'occupaient sérieusement d'arrêter la marche des ennemis.

Dans la môme journée, on fit creuser un fossé partant du fleuve et allant jusqu'aux barricades; on réquisitionna des hommes de la campagne pour exécuter cet ouvrage. Cela n'arrêtait pas les préparatifs du pèlerinage, mais on prétendait que la somme qui devait former la sourra n'était pas complète ; d'un autre côté, on ne payait pas les allocations des villes saintes, la Mecque et IMédine, et Ton faisait payer les soldats de la flotille par les fermiers.

Dans la journée du dimanche 24 du mois, Sayed Omar efFendi ^lakram el Assiouti arriva secrètement au Caire. Il était porteur de lettres des émirs de la Haute-Egypte, adressées au cheikh el Balad, aux cheikhs et au Pacha.

Dans la même journée, Ismaïl pacha partit après avoir payé ce qu'il devait.

Dans la journée du lundi, 25 du mois, eut lieu le départ du tapis sacré sous la conduite de l'émir El Hadj, Hassan bey Kassabet Radouan.

Dans la journée du mardi, on se réunit au divan chez le Pacha et on lut les lettres envoyées par les émirs de la Haute-Egypte ; elles contenaient en substance ceci :

Précéd^Mûinent, nous avons demandé à nous réconcilier avec nos frères et nous avons exprimé le désir que tout le passé fût oublié, mais feu Ismaïl bey n'inclinait pas pour nous. Or, comme tout arrive suivant le destin et chaque chose en son temps ; que nous avons grande envie de revoir nos familles et notre patrie, dont nous sommes éloignés depuis longtemps, nous avons résolu de venir au Caire en paix ; nous possédons aussi un firman de notre maître le Sultan qui nous a été remis par Abd-el-Rahman bey ; ce firman nous fait grâce pour le passé et il ajoute que nos saigueurs les cheikhs nous garantiront Favenir.

ANNÉE mh DEUX CENT CINQ • 95

Le Pacha, une fois cette lecture achevée, s'adressa aux cheikhs et leur dit : a Qu'en dites-vous? » Le cheikh El Arroussi répondit : (( Si le différend existait entre les émirs de la Haute Egypte et ceux qui sont actuellement au Caire, nous pourrions intercéder en leur faveur auprès de ces derniers ; mais puisque le différend existe entre eux et notre souverain maître, le Sultan, c'est au représentant du Sultan d'aviser.

On convint ensuite de rédiger une réponse dans le sens suivant :

Celui qui demande la paix doit la conclure tout en restant à son poste, il ne doit s'avancer qu'après. Vous vous dites repentants, mais déjà vous avez exprimé ce sentiment plusieurs fois, sans jamais le prouver, car la marque du repentir serait l'abolition de l'arbitraire et vous y persistez. Vous n'avez pas envoyé ce que vous devez pour les impôts. Cependant si vous désirez sincèrement la paix, vous devez reculer jusqu'au delà des limites qui vous sont fixées et envoyer les contributions et les denrées que vous devez, après quoi nous enverrons une adressse à la Sublime Porte pour vous autoriser à venir ; car les Emirs qui sont au Caire ne s'y trouvent ni par leur épée ni par leur force ; c'est le Sultan qui vous en ayant fait sortir, les y a fait entrer. Si donc cette autorisation vous est donnée, nous n'y voyons aucun inconvénient, car nous sommes tous sous les ordres du Sultan.

Cette réponse fut signée par le Pacha et par les cheikhs ; elle fut remise à Saïd Omar qui l'emporta et partit le même jour.

Puis on s'occupa des préparatifs du pèlerinage, et à cette occasion on prétendit que la somme nécessaire pour la souvra n'était pas complète, que le déficit était de soixante hourses. On répartit le paiement de ce déficit entre les négociants et les marchands du quartier de Ghouriah,et lorsque la somme nécessaire fut réunie, le pèlerinage partit accompagné de la caravane du Maroc.

Dans la même journée, c'était le dimanche P'' du mois de Zilkadé, on tint divan à la citadelle et on prescrivit l'exil de

tous ceux qui étaient attachés aux émirs de la Haute-Egypte ; cette mesure atteignit Ayoub bej el Kébir et Hassan Katkhoda el Djarban, qui furent exilés à Tanta.

On prescrivit aussi à toute personne étrangère du Caire de sortir de cette ville. Quant aux habitants du Caire, on fit un firman pour leur assurer la paix et la sécurité pour eux et leur biens.

L'Aga et le AVali parcoururent la ville et lurent ce firman en public. Ils ordonnèrent la fermeture de toutes les portes de la ville et j placèrent des sentinelles.

Dans la journée du jeudi, l'Aga parcourut la ville, précédé d'un héraut, publiant l'ordre aux mamloulvs et à tous les soldats de sortir de la ville et d'aller à la campagne.

Dans cette même journée, arriva un envoyé de Turquie pour réclamer la succession d'Ismaïl bej et de tous les autres émirs morts de la peste ; on le fît descendre dans la maison de Zaafarani.

Dans cette même journée, vers le coucher du soleil, les émirs montèrent chez le Pacha et lui donnèrent le conseil de se rendre du côté de Tourah ; il suivit leur conseil et alla à Tourah le lendemain matin; les émirs allèrent aussi du même côté. L'Aga et le AVali parcoururent alors la ville et enjoignirent aux soldats .attachés aux odjaks de monter à la citadelle ou d'aller prendre position sur les barricades à Djizah; l'Oda-Bacha et les anciens des odjaks allèrent occuper les portes de la citadelle.

Dans la journée du samedi, la nouvelle courut que les émirs de la Haute-Egypte avaient l'intention de prendre un chemin de traverse et de "^aorner ainsi Adliah en contournant la mon-

tagne ; Ahmed bej et Saleh hej, mamlouks de Radouan bej, allèrent à Adliah pour garder cette position ; ils appelèrent à eux les bédouins de la tribu de Meà, qui allèrent les rejoindre et les renforcer.

Dans cette même journée, les émirs de la Haute-Egjpte arrivèrent à Hélouan et y campèrent ; les émirs du Caire prirent leurs précautions en se retranchant derrière les barricades de Tourah.

Dans la journée du mardi, les cheikhs allèrent à Tourah pour présenter leurs salutations au Pacha et aux Emirs ; cette démarche était faite à l'instigation des émirs pour faire croire à leurs adversaires de la Haute-Egypte que les cheikhs et le peuple étaient avec eux. Les choses demeurèrent en cet état jusqu'au mardi suivant.

Dans la journée du mercredi, l'Aga et le Wali parcoururent la ville précédés de hérauts, publiant l'ordre au peuple et â toute personne de se rendre à Tourah, en compagnie des cheikhs, dans la matinée du lendemain jeudi ; aucun ne devait y manquer.

Le cheikh El Aroussi était venu conférer avec le cheikh El Bakri et une réunion avait été tenue dans la maison de celui-ci ; à la suite de cette réunion, l'ordre dont nous venons de parler fut publié au peuple, chez qui il fut l'objet de divers commentaires.

Cependant, le lendemain, personne n'avait obéi à l'ordre de la veille ; chacun était resté chez soi, et le bruit courut que les émirs de la Haute-Egypte avaient chargé leurs tentes et leurs munitions sur des barques et qu'ils avaient l'intention de s'en retourner dans la Haute-Egypte ; la journée fut tranquille, l'étonnement était général et les émirs s'observaient mutuelle-

ment avec défiance. Alj hey el Defterdar et Hassan hej el Djeddaoïii avaient, Tun sur Tautre, les plus grands soupçons ; mais personne ne se doutait de la trahison de Othman bej Tobbal, ni de celle du Pacha, le premier étant l'adversaire le plus intéressé des émirs, en ce qu'il appartenait à Ismaïl hey et en ce qu'il avait été nommé Cheikh el Balad en remplacement de son maître, et le Pacha en ce qu'il n'était d'aucun parti.

Or, da,ns la nuit, le Pacha et les émirs se dirigèrent vers Adliah^ ils prirent avec eux plusieurs pièces d'artillerie et élevèrent des barricades.

Dans la matinée du lendemain vendredi, ils étaient à cheval lorsqu'ils virent les émirs de la Haute-Egypte descendre à cheval de la montagne, suivis de tous leurs hommes. Les émirs de la Haute-Egypte avaient enfin devant eux leurs adversaires et les barricades ; ceux du Caire délibérèrent s'ils devaient chercher à les repousser, mais Othman bey les détourna d'un mouvement offensif et les décida de battre en retraite sur la ville, ce qu'ils firent. Les émirs de la Haute- Egypte se replièrent eux aussi pour se reposer et attendre le reste de leurs forces ; ils firent cette station près du Sebil Allam. Dans l'après-midi ils se trouvaient au complet; alors Moustapha Kachef, gendre de Hassan, katkhoda de Aly bey et mamlouk de Mohammed bey el Alfi, alla accompagné de cinq autres mamlouks dans la maison de son maître. Mohammed bey el Mabdoul, avec sa suite, alla également dans la maison d'Ibrahim bey. Kassem bey, avec sa suite, alla trouver Mourad bey, car il était un de ses hommes. Moustapha Kachef el Ghazzaoui, frère de Othman bey Tobbal, Cheikh el Balad, alla également les trouver pour assurer son frère. Ibrahim bey écrivit à Othman bey de venir le voir, mais celui-ci ne put tenter de le faire que pendant la nuit, lorsqu'il parvint à s^isoler

de Hassan hey et de Alj bej. Mais ces deux émirs, soupçonnant son projet, le rejoignirent après l'ai^oir quitté ; se voyant découvert, Aly bey s'évanouit. Lorsqu'il revint à lui, il partit avec Hassan boy et ses sandjaks qui étaient Othman bey, Chahine bey, Selim bey el Demerdji qui avait été fait émir à la place de Aly bey el Habachi; Mohammed bey Kechkeche, Saleh bey qui avait été fait émir à 1-a place de Radouan bey el Eloui et Aly bey qui était émir à la place de Selim bey el Ismaïli ; tous ces personnages tournèrent la citadelle, prirent le chemin de Tourah et se dirigèrent vers la Haute-Egypte, là où s'étaient réfugiés leurs ennemis. Etrange contraste de ce monde ! Othman bey alla voir Ibrahim bey, celui-ci l'envoj'a en compagnie de son fils Marzouk bey à Mourad bey, qui le reçut et eut une entrevue avec lui. Ensuite les odjaks et toute la milice vinrent les saluer et ils commencèrent à entrer au Caire avec toute leur suite. Cela dura toute la nuit du samedi 21 Zilkadé.

Dans la matinée du lendemain, les munitions et les chargements des chameaux furent portés dans la ville, Puis Ibrahim bey fît son entrée et parcourut le centre de la ville entouré de ses sandjaks et de ses mamlouks qui, presque tous, portaient la cuirasse.

Après lui entrèrent Soliman bey, l'aga ; son frère Ibrahim bey el Wali^ puis Othman bey El Charkaoui, Ahmed Bey el Kelardji, Ayoub bey el Defterdar, Moustapha 1)ey el Kebir, Aly aga, Selim aga, Kaïed aga, Othman bey el Achkar el Ibrahimi, Abd-el-Rahman bey qui avait été à Constantinople. Kassem bey el Moskou, ainsi que leurs kachefs et leurs agas.

Mourad bey était entré par le côté est de la ville. Il arriva sur la place de Roumeila accompagné de Othman bey el Ismaïli, Cheikh el Balad, ainsi que de ses émirs, qui étaient Mohammed bey el Alfi et Othman bey el Tambourdji qui, lui aussi, avait été âr Constantinople, ainsi que leurs kachefs et leurs agas. L'entrée de ces émirs se continua jusque dans l'après-midi.

Le lendemain même, quelques émirs retardataires entraient encore dans la ville.

Moustapha Aga el Wakil et Moustapha Kaehef Tourah implorèrent l'intervention du Pacha et il les emmena avec lui à la citadelle.

Pendant ces dernières années, un certain nombre d'émirs étaient morts de la peste. Leurs femmes et leurs esclaves vivaient seules dans leurs maisons, d'autres maisons étaient inhabitées ; les émirs de la Haute-Egypte en entrant au Caire s'installèrent dans ces maisons, épousèrent les veuves des émirs morts, renouvelèrent le mobilier et célébrèrent des noces ; celui d'entre eux qui n'avait pas de maison entrait et s'installait dans celle qui lui convenait, tout à fait en maître, sans trouver aucun obstacle ni opposition. Dieu les faisait ainsi héritiers des terres, des maisons, des biens et des femmes des émirs qu'ils remplaçaient.

Dans la journée du dimanche, Selim Aga monta à cheval et donna l'ordre aux soldats albanais et syriens et aux troupes de marine de quitter le paj's et de partir sans retard ; celui qui, passé trois jours, serait rencontré dans la ville, devait être sévèrement puni. Les mamlouks maltraitaient tous les Albanais et les Syriens qu'ils rencontraient et leur prenaient leurs armes. Alors, il j en eut quelques-uns parmi eux qui s'assemblèrent et allèrent porter plainte au Pacha. Celui-ci envoya avec eux un délégué, qui surveilla leur embarquement à Boulaq. Pendant ce temps, les gens du peuple et les petits enfants se moquaient d'eux et les sifflaient à leur passage dans les rues.

]\Iourad bey alla habiter la m.aison d'Ismaïl bey; on eût dit que ce dernier l'avait construite spécialement pour lui.

Dans la journée du jeudi 26 du mois, les émirs montèrent à la citadelle et virent le Pacha. Il les revêtit de robes d-'hon-

ANNEE MIL DEUX GEXT CINQ lOl

neur. En sortant de chez lui, ils procédèrent à la levée d'une expédition pour poursuivre les fuyards, car ils avaient capturé en route tout ce qu'ils avaient rencontré de barques et de bagages leur appartenant.

Dans la nuit de l'entrée des émirs au Caire, le Pacha adressa à la Sublime-Porte un rapport exposant la situation et il en- Yoja, ce rapport par un messager spécial.

On désigna pour l'expédition Ibrahim bej el Wali, Othman bej el Moradi qui fut nommé émir de la Haute Egypte et Othman bej el Achkar.

Mourad bej fit venir Hassan, le Katkhoda de Alj bej et lui promit sécurité, il le chargea des préparatifs de l'expédition et des fournitures. Il le chargea aussi des dépenses de sa maison en viande, pain, beurre, etc.

Il le réquisitionnait tous les jours pour une dépense nouvelle, en sorte que Hassan dut sacrifier toutes ses richesses, vendre ses effets et ses propriétés ou les mettre en gage et contracter des dettes. Il en mourut de chagrin.

Alj Aga, l'ex-Aga des moustahfezans, fut nommé Katkhoda des chawiches.

Dans la journée du 21 Zilhoggé, correspondant au 17 du mois de Missrah copte, le Nil parvint à sa hauteur normale ; le Pacha alla au palais qui se trouve près de l'embouchure du Khalidj, le Cadi et les émirs s'j rendirent aussi; on coupa la digue en leur présence . avec le cérémonial ordinaire et l'eau coula dans le canal, mais la crue s'arrêta, reprit et baissa jusqu'à la fête de la croix ; cette situation effraja la population, fit hausser le prix des céréales et on commença à redouter la famine.

Dans la même journée, les émirs commencèrent par s'emparer injustement des villages appartenant aux odjaks et à

d'autres personnages, ils prirent aussi les villages de l'émir El Hadj.

Dans la même journée, le Pacha réconcilia les émirs avec JMoustapha Aga el Wakil ; on fit évacuer pour lui sa maison, qu'avait occupée Othman bej el Achkar ; ce fut Ibrahim hey qui la fit évacuer ; Moustapha Aga el Wakil s'attacha à lui et Moustapha Kachef qui était à Tourah s'attacha à Mourad bey.

NECROLOGIE.

Est mort le plus savant de tous les savants, celui qui avait le don de charmer ses auditeurs, qui parcourut la littérature et le Hadith en tous sens, qui plongea dans toutes les ondes de la science, qui domina sur la dialectique et dont les mérites ont été reconnus par le papier et la plume; l'homme qui, aux connaissances universelles joignait la bonté; la montagne qu'on se montrait du doigt, l'intelligent très sagace, le voyageur intrépide et le généalogiste consommé, le jurisconsulte profond, le traditionniste achevé, le linguiste émérite, le grammairien incomparable, le poète sublime et le prosateur enchanteur, notre maître, le cheikh Abou-el-Feïz, El Sayed Mohammed, Ibn Mohammed, Ibn Mohammed, Ibn Abd-el-Razak el Husseini el Zobeidi, El Hanafi, célèbre sous le nom de Mortada.

Cheikh Mortada m'a dit lui-même, et j'ai trouvé écrit de sa main, qu'il était né en l'en 1145. Il fut élevé dans son pays natal et voyagea pour s'instruire ; il fit plusieurs fois le pèlerinage de la Mecque et il connut le cheikh Abdallah el Sendi, le cheikh Omar Ibn Ahmed, Ibn Akile el Makki, Abdallah el Sakkaf, Mohammed Ibn Ala-el-Dine el Mezdjadji, Soliman

CHEIKH MORTADA 103

Ibn Yehia et Ibn el Taïeb. En l'en 1163, il se rencontra à la Mecque avec El Sayed Abcl-el-R.ahman el Eidarouss et avec le cbeikh Abdallah Mirghani el Taïfî. A son retour du Yemen, en l'an 1166, il séjourna à El Taïf. Là, il prit des leçons de législation auprès du cheikh Abdallah et lut plusieurs des ouvrages de ce maître, qui lui dpnna l'autorisation d'enseigner. Il étudia sous le cheikh Abd-el-Rahman el Eidarouss le livre Moukhtassar El Saad et il s'attacha à ce professeur, qui l'initia aussi à sa secte et l'autorisa à enseigner ses théories.

En parlant de son arrivée en Egypte, cheikh Mortada disait : (( Ce fut le cheikh El Eidarouss qui m'inspira le désir de venir ici, en me vantant les qualités des ulémas, des émirs et des lettrés de l'Egypte ; j'ai ea le grand désir de voir ce pays et j'y suis venu. >>

C'est le 19 du mois de Saffer 1167 que cheikh Mortada arriva au Caire ; il alla habiter à Khan el Sakka, et la première personne avec laquelle il lia connaissance fut El Saj^ed Aly el Mokdessi el Hanafî, l'un des Ulémas du Caire. Il assista aux cours des maîtres de cette époque, tels que le cheikh Ahmed el Mallaoui, El Djohari, El Hefni, El Beleidi, El Saïdi, El Madabghi et autres, c|ui tous l'autorisèrent à professer et témoignèrent de sa science.

Ismaïl, katkhoda des Azabs, le prit sous sa protection et bientôt sa renommée se répandit partout ; la fortune lui sourit ; alors il mit de riches habits et monta de beaux chevaux magni- - iiquement hanarchés. Il fit trois fois le voj'age de la Haute- Egypte et eut des fréquentes entrevues avec les principaux personnages de cette partie du pays. Houmam, le chef des bédouins, lui fit une réception des plus belles. Ismaïl Abou Abdallah, Abou Aly, les Béni Hosseir et les Béni Wafi rivalisèrent de munificence et le comblèrent de leurs générosités.

Le cheikh voyagea aussi dans la Basse-Egypte; il visita Damiette, Rosette, Mansourah et les autres villes ; partout

104 MERVEILLES BIOGIL-IPHIQUES ET HISTORIQUES

il reçut une large hospitalité avec de hautes marques d'estime et de respect.

Il écrivit des récits de ces voyages entremêlés d'anecdoctes et de poésies ; si ces écrits étaient réunis, ils formeraient un gros volume.

Dans la journée du mardi, ,17 du mois de Cliahan 1182, El Saj^ed Abou el Anwar ihn ^\Wa le surnomma Aboa El Feù (père de l'abondance).

Il se maria dans une maison à Atfet el Ghassal, tout en conservant sa demeure de Khan el Sa^ha.

Il commença alors à travailler au Commentaire du Dictionnaire et il y consacra plusieurs années. Ce travail forme quatorze volumes; il lui donna le titre de Tadj cl Arot(s (couronne de la Vierge).

Lorsqu'il eut achevé cette œuvre, i] donna à Gheit el Maadia une fête dans laquelle il réunit les étudiants et les cheikhs; c'était en l'année 1181. Dans cette réunion, il présenta son œuvre et tous s'inclinèreut devant sa science et sa supériorité. Les plus influents d'entre les cheikhs écrivirent sur l'ouvrage même, soit en prose, soit en vers, leur admiration pour l'œuvre et pour son auteur.

Parmi ceux qui manifestèrent leur admiration, je relève les noms suivants : Cheikh Aly el Saidi, Cheikh Ahmed el Dardir, El Sayed Abd-el-Rahman el Eidarouss, El Cheikh Mohammed el Emir, El Cheikh Hassan el Djeddaoui, El Cheikh Ahmed el BiaU, El Cheikh Attia el Adjouri, El Cheikh Issa el Barraoui, El Cheikh Mohammed el Zayat, El Cheikh Mohammed Ebada, El Cheikh Mohammed El Hofti, El Cheikh Hassan El Haouari, El Cheikh Abou el Anaouar el Sadat, El Cheikh Aly el Kenaoui, El Cheikh Aly Kharaj^et, El Cheikh Abd-el-Kader ibn Khalil el Madani; El Cheikh Mohammed el Makki, El Sayed Aly el Kodsi, El Cheikh Abdel-Rahman, moufti de Djerdja, El Cheikh Aly Chaouri, El

CHEIKH :\IORTADA l05

Cheikh Mohammed elKlierbetaoui, El Cheikh Abd-el-Rahman el Mokri, El Cheikh Mohammed Saïd el Bogdadi, surnommé El Souedi. Ce dernier improvisa en ma péii:^DiiB^tlis. vers suivants :

Le Chéri f Mortada a commenté le Dictionnaire

Et son œuvre est une mer qui renferme beaoucoup de choses omises par l'auteur du texte.

Ainsi l'œuvre intitulée Sohah el Djohari et autres

Ont perdu leur valeur à l'apparition de cet ouvrage,

Car l'auteur a su mettre en évidence les perles

Et les arranger en ordre pour plus de charme.

Les bases sont magnifiques et l'auteur

A ajouté, aux charmes, la solidité.

Alors l'éclat brillant de cet ouvrage a frappé

L'œil de l'ignorant, qui reconnut sa valeur.

En effet, il est incomparable

Et une pareille œuvre ne peut être calomniée.

Ma poésie est impuissante à chanter ses éloges.

Que Dieu sanctifie et propage sa prose !

Qu'il garde, à notre époque, notre seigneur le Chérif,

Afin qu'il soit toujours partout le chef incontesté.

Et si Monseigneur jetait sur moi un regard bienveillant.

Je m'estimerais, heureux et ma dignité serait conservée.

Que les bénédictions de Dieu pleuvent sur son aïeul

Abondantes et incommensurables.

Ainsi que sur les membres de sa famille, sur ses compagnons, sur El Mortada lui-même,

Et surtout sur toutes les personnes que El Mortada choisira pour confidentes.

J'ai d'ailleurs cité en temps opportun et aux biographies de leurs auteurs, les compliments faits par chacun des cheikhs à propos de cet ouvrage. Parmi ces éloges, je cite notamment celui qui a été rédigé par Cheikh Aly el Chaouri el Farchouti, car il contient des détails sur le voyage fait par El Sajed Mortada à Farchout. Voici ce compliment :

lOG MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET IIISTûRIQUES

Au nom do Dieu clément et miséricordieux que nous invoquons ! Louange à Dieu qui permet aux éloquents de parler avec la plus grande éloquence et qui prête le charme à leurs paroles ! Que les bénédictions de Dieu tombent sur notre seigneur Mohammed, le seigneur des descendants de Adnan, sur les membres de sa famille et sur ses compagnons, tant que les jours et les nuits se succéderont !

Les sciences ont leurs voies et leurs sinuosités, leurs collines et leurs montagnes et chacune d'elles a donné naissance à d'autres sciences, comme chaque arbre donne naissance à des branches. Parmi les sciences les plus dignes de respect et d'attention, se trouve celle de la langue arabe, langue qui fait danser les esprits lorsqu'elle est parlée. Or, parmi ceux qui ont une grande mesure de connaissances et qui, pareils aux lunes resplendissantes, brillèrent dans l'horizon de cette langue, qui coururent dans son cirque à bride abattue et dont l'éloquence a été chantée par la parole et par la plume, se trouve l'ornement de cette génération, le résultat du progrès du monde, le juste, le digne de confiance, notre seigneur et maître Saïd Chérif El Mortada; que Dieu nous fasse jouir de son existence et, dans sa générosité, le fasse vivre longtemps!

Dieu nous a comblés de ses générosités, en nous l'envoyant dans la Haute-Egypte où il brilla. Comme la bonne chance, la joie que nous ressentîmes à son arrivée ne saurait être dépeinte: l'œil s'est réjoui et la poitrine se dilata d'allégresse.

Ce seigneur me mit à même de lire une partie du commentaire de son Dictionnaire; c'est un travail précieux; il embrasse tous les sens et toutes les conceptions. Plusieurs maîtres vénérés et renommés pour leurs mérites en ont fait les éloges et entre autres notre maître, le très savant, le plus accompli des critiques et l'un des légistes les plus intelligents. Cheikh Aly el Saïdi el Edoui. C'est assez dire que cet ouvrage est sans pareil, et en eflet il se trouve souvent que un millier d'hommes ne vaut pas un seul homme et c'est le cas de celui dont je viens de citer le nom.

C'est donc un ouvrage digne d'éloges et il mérite que l'on selle les montures pour l'aller voir. Comment en serait-il autrement, étant l'œuvre de la lanterne de l'éloquence, du héros de l'habileté et du sublime, de l'homme en l'honneur de qui j'ai composé les vers suivants lorsqu'il arriva dans notre village de Farchout ?

Toute la félicité est venue à farchout ■

Depuis que le maitre incomparable El Mortada s'y est rendu.

Quelle montagne élevée de science!

Il descend de ceux que nous invoquerons au jour du jugement dernier.

CHEIKH MORTADA

Lorsque je vis que le temps enfantait un pareil homme,

Je crus qu'il nous rendait nos morts.

Il est étonnant de voir un pareil homme sur la terre,

Tandis que ses pareils reposent depuis bien longtemps dans la mort.

Il a ressuscité les sciences et elles étaient mortes ;

Il en a dissipé l'obscurité par sa critique lumineuse

Et parmi les sciences se trouve celle de la langue.

Il a rétabli leur édiflce élevé.

Farchout aujourd'hui s'enorgueillit sur toutes les autres villes

Et grâce à sa visite, elle brille d'un éclat resplendissant.

Lorsque le cheikh nous quitta

Il nous sembla que nos cœurs brûlaient.

El Sayed Mortada se rencontra dans la Haute-Egypte avec la source d'eau pure, vers qui se rendent les hommes de tous les points de l'univers, le refuge du monde, le lion courageux, en un mot avec Houmam, le grand chef des tribus bédouines. Que Dieu conserve sa puissance et lui inspire toujours des idées bienfaisantes ! Ce chef accueillit El Sayed Mortada d'une façon charmante, il s'approcha très près de lui et il eut avec lui des conversations ayant pour sujet les lettres et les vertus. Et d'ailleurs El Sayed Mortada était bien digne de ces attentions.

N'est pas Bousseina toute fille dont les doigts sont teints de henné Et n'est pas Djemil tout amant épris.

Que Dieu nous favorise d'une partie des bénédictions dont il combla ce seigneur et nous fasse bénéficier des vœux pieux qu'il formule dans la retraite et en public. Que les bénédictions de Dieu tombent sur notre seigneur Mohammed, l'illettré, sur les membres de sa famille et sur ses compagnons et que Dieu sauve l'auteur de cette poésie et de cette prose, sou très humble serviteur, Aly Ibn Saleh, Ibn Moussa El Ghaouri. Que Dieu le mette en garde contre ses passions et qu'il fasse que le lendemain soit toujours meilleur que la veille ! C'est de Lui que tout dépend.

Cheikh Mortada adressa à mon père les vers suivants pour le prier de lui faire un compliment sur son ouvrage :

0 mon maître, ô mer de science, ô toi dont l'éclat Surpasse l'éclat du soleil en Orient et en Occident ; 0 toi qui as hérité de la sagesse et de la science d'El Hamam, Et dont le désintéressement n'est un secret pour personne,

Ton serviteur altéré recourt à toi. Il sollicite

Un regard bienveillant qui lui permette d'atteindre son but.

Il te demande pour son ouvrage un compliment

Qui le mette au-dessus de tous les autres ouvrages,

Que le Dieu du trône verse sur vous ses bienfaits

Et vous accorde une vie heureuse et à Pabri des chagrins ;

Qu'il soit affable pour vous au jour du jugement

Et que de vos vertus il vous récompense en vous rapprochant de lui ;

Qu'il déploie dans l'horizon les étendards de votre science,

Et que la bonne chance soit toujours votre partage

Que Dieu bénisse

Mohammed, qu'il a envoyé aux Arabes et à tous les peuples !

Qu'il bénisse aussi les membres de sa famille et ses compagnons,

Qui ressemblent aux étoiles et dont le souvenir me réjouit le cœur !

Lorsque Mohammed hey Abou el Zahab finit de construire sa mosquée située près d^El Azhar, il j installa une bibliothèque. On lui parla alors du Commentaire du cheikh Mortada et on lui dit que grâce à l'acquisition de cet ouvrage, sa bibliothèque serait plus riche que toutes celles connues. Il acheta le Commentaire à son auteur pour une somme de cent mille drahmes d'argent et il en orna la bibliothèque de sa mosquée.

Le cheihk Mortada continua à servir la science et à monter dans les régions de la gloire. Il avait une grande sollicitude pour les sciences négligées par ses contemporains, telles que la généalogie, le Hadith au point de vue des autorités auxquelles il est attribué, etc. On lui doit des ouvrages, des brochures et de nombreuses pièces en vers et en prose traitant toutes de ces questions.

En 1189, le cheikh s'établit ensuite dans une maison située à Soueket el Lalla, vis-à-vis de la mosquée de Moharrem effendi et à proximité de celle de Chams-el-Dine el Hanafi . A cette époque, ce quartier était habité par de grands personnages et des notables. Ceux-ci furent pris de sympathie pour leur nouyeau voisin, qui, de son côté, ne négligea rien pour se faire bien venir d'eux. Ils furent affables pour lui et le comblèrent

CHEIKH MORTADA 100

de cadeaux qu'il acceptait malgré lui, en montrant un grand désintéressement. Il leur prodiguait de son côté les sermons et les enseignements utiles, et dans les premiers jours il autorisa quelques-uns d'entre eux à réciter des Wirds et des Hisbs.

Sa conduite fit affluer vers lui les grands et les petits. Son type, qui n'était pas celui des Egyptiens, et aussi ses connaissances variées, aidèrent beaucoup à lui faire une grande renommée. Sa popularité devint im.mense, il enseignait le Hadith, d'après la méthode des ancêtres, qui consistait à désigner les sources où il a puisé ses traditions et il disait à tout visiteur le Hadith el Moussalssal en lui désignant les professeurs sous lesquels il l'a étudié, et, en tîn de compte, il lui délivrait un diplôme en l'autorisant à enseigner.

Quelques-uns des savants d'El Azhar s' étant rendus auprès du cheikh Mortada et lui aj'ant demandé des Adjaza, il leur répondit qu^il fallait pour en obtenir cju'ils suivissent ses cours ; ils se donnèrent en conséquence rendez-vous à la mosquée de Cheikhoun, sise à El Saliba, et ils décidèrent de s'j rendre tous les lundis et les jeudis de chaque semaine. Lorsque ces cheikhs se réunirent pour la première fois, ils commencèrent à lire le livre véridique de Bokhari, lecture qui fut faite par Sayed Hussein el Cheikhouni. Un certain nombre des habitants du quartier suivirent ces cours^, entre autres Cheikh Moussa el Cheikhouni, l'Imam de la mosquée et le bibliothécaire qui était un homme d'un grand âge et très vénéré par les habitants du quartier.

L'initiative prise par les habitants de El Azhar, tels que Cheikh Ahmed el Sedjai, Moustapha el Taïi, Soliman el Akrachi et autres d'aller étudier sous El Sayed Mortada, contribua grandement à augmenter le prestige de ce dernier ; ainsi tous les habitants du cj[uartier, sans différence de condition, venaientils le prier de leur expliquer des points qui leur paraissaient obscurs. Ses cours prirent une grande extension, mais le sujet

de renseignement ayant changé, la plupart des savants de El Azhar qui les suivaient s'abstinrent de s'y rendre. Mais alors le cheikh Mortada n'avait plus besoin d'eux. Il enseignait à ses nouveaux auditeurs, qui étaient très nombreux, une partie du Bokhari, puis il leur récitait un Hadith quelconque en désignant les sources auxquelles il l'avait puisé et il terminait par quelques A'Crs qu'il improvisait ; ce qui étonnait beaucoup ses auditeurs que les professeurs égyptiens n'avaient pas habitués à de pareilles choses.

Cheikh Mortada fit encore des cours à la mosquée El Hanafî. Sa popularité était très grande, le monde affluait à ses conférences et contemplait volontiers sa figure, car elle n'avait pas le type égyptien.

Plusieurs des notables donnèrent en son honneur des banquets somptueux, auxquels il ne se rendait qu'accompagné des plus intelligents parmi ses élèves, de son répétiteur et de son secrétaire. Arrivé à la maison de son hôte, il commençait par lire quelque Hadith pris au Bokhari ou au Darini et cela en présence de toute l'assistance. Les femmes et les enfants assistaient aussi à cette lecture derrière des rideaux. Pendant cette cérémonie l'encens parfumait Fair. Tout se terminait par des prières en l'honneur du Prophète, formulées d'après la méthode ordinaire. Son secrétaire dressait ensuite une liste des auditeurs présents à la cérémonie, sans en omettre les femmes, les filles et les petits enfants. Il datait cette pièce et il la faisait approuver par le cheikh. C'est ainsi que se faisait autrefois la lecture du Hadith, ainsi que cela est rapporté dans les livres anciens.

J'ai, moi-même, assisté à plusieurs de ses séances, tantôt dans la maison du cheikh Mortada et tantôt dans diverses autres maisons. Nous nous rendions dans ces endroits pour nous promener, nous visitions aussi souvent dans le même but, le Gheit el Méadia et el Ezbakiah, mais dans toutes nos promenades, le cheikh ne manquait jamais de nous lire des fragments des ouvraires de Hadith et autres.

CHEIKH MORTADA lit

. Plusieurs grands émirs s'attachèrent au cheikli Mortada, entre autres Moustapha bev el Eskandarani et le Defterdar Aj'oub be}'. Ils le visitaient chez lui, suivaient ses cours et le comblaient de largesses et de générosités.

Cheikh Mortada profita de ses revenus pour acheter des esclaves et pour mener une vie large. Sa table était prête jour et nuit et ses hôtes étaient sûrs d'être servis à n'importe quel moment.

Parmi ceux qui étudièrent sous le cheikh, nous relevons le nom de Abd-el-Razzak efFendi el Raïs ; celui-ci était venu de la Turquie en Egypte. Aj'ant ouï parler de Sajed INIortada, il se rendit chez lui et le pria de l'autoriser à enseigner les séances de El Hariri. A cet effet, Sajed Mortada se rendait tous les jours, à l'issue des cours qu'il donnait, à la mosquée de Cheikhoun et il lui expliquait une partie de ces séances.

Lorsque Mohammed pacha Izzat el Kébir arriva en Egypte, au gouvernement de laquelle il venait d'être nommé, il rencontra une grande déférence pour El Sayed Mortada, il le revêtit d'une pelisse de martre et il lui alloua des provisions consistant en viande, beurre^ riz, charbon et pain. Il le comprit pour une grande part dans les céréales allouées aux Lieux Saints et il écrivit à la Sublime Porte pour le recommander. Celle-ci alloua à Sayed Mortada un traitement quotidien de 150 paras. Ceci se passait en l'an 1090.

La bienveillance de la Porte à l'égard de Cheikh Mortada donna à ce savant une grande renommée. En 1094, il fut invité à se rendre à Constantinople. Il obtempéra d'abord à cet ordre, mais avant de partir il changea d'idée. Les principaux personnages de l'empire ne cessaient de lui eni^oj^er des lettres flatteuses et les riches cadeaux se succédaient sans cesse chez lui. Des émirs très puissants, turcs, hedjaziens, indiens, yemenites, syriens, bossarites et des rois maures, ainsi que le roi du Soudan, de Fezzan, d'Alger et les principaux person-

nages de tous les pays entretenaient une correspondance avec lui. C'était une affluence considérable de visiteurs venus de tous les points du monde pour le voir, apportant à son adresse les cadeaux les plus riches et les plus merveilleux. Parmi les cadeaux les plus étranges cjui lui furent faits se trouvent des moutons de Fezzans, bêtes de grande stature et à têtes de veaux. Sajed Mortada envoya ces moutons aux enfants du sultan Abd-el-Hamid, qui lui en surent grand gré.

Le cheikh reçut encore, en cadeau, des perroquets, des esclaves femelles, des nègres et des eunuques et il distribua ces présents. A chaque contrée il envoj'ait la chose qui lui manquait ou qui était inconnue et cette contrée lui envoyait en échange des articles de sa production d'une valeur" double.

Les Indes, Sanaa dans le Yemen et la contrée de Sert lui envoj'èrent des cadeaux magnifiques, entre autres de l'essence du cachou, des conserves de mj'rthe, de l'héliotrope et de l'essence de rose en grande cjuantité. Les ^loghrabins avaient pour lui une très grande vénération et ils croyaient qu'il était le chef suprême des élus du monde entier ; ils poussaient cette idée si loin que si quelqu'un d'entre eux venait en Egypte en pèlerinage et en repartait sans le visiter, son pèlerinage était considéré comme imparfait.

Lorsque quelqu'un de ces Moghrabins se présentait chez lui, le Sayed Mortada l'interrogeait sur ses noms, sur son pays natal, sur sa profession et sur le nombre des membres de sa famille ; il écrivait toutes ces indications ou les retenait dans sa mémoire.

Cheikh Mortada se prenait très adroitement lorsqu'il interrogeait quelqu'un sur le compte d'un autre ; ainsi lorsqu'il recevait la visite d'une personne, il l'interrogeait, ainsi que nous l'avons dit, sur son village et cela forçait l'autre à répondre qu'il était de tel village, et comme il était rare que le nom de ce village ne lui fut pas connu, et même que parmi les visiteurs

CHEIKH MORTADA 113

précédents qui étaient venus lui présenter leurs respects, il ne se trouva pas quelques personnes de ce même village, le Sayed. Mortada demandait à son auditeur : « Comment se porte un tel ? >) L'autre répondait à cette question et le Sajed Mortada profitait de l'occasion pour avoir tous les éclaircissements qu'il voulait sur le compte de cet individu. Ces fréquents interrogatoires mettaient le Sajed. Mortada au courant de toutes les choses intéressant les Moghrabins ; souvent, lorsqu'il avait chez lui quelques-uns d'eux, il parhiit à l'un de sa femme et de ses enfants, à l'autre de son quartier et de sa maison, le tout avec une présence d'esprit inaltérable et comme s'il connaissait les personnes ou les objets dont il parlait. Les Moghrabins qui savaient bien que Sajed Mortada n'était jamais allé dans leur pays attribuaient ces connaissances à sa sainteté et croyaient que c'était Dieu qui lui montrait l'inconnu. Dans leur stupéfaction, ils se levaient et se rasseyaient, s'agenouillaient ou se prosternaient devant lui ; aussi, à l'époque du pèlerinage, sa porte était-elle toujours, depuis le matin jusqu'au soir, encombrée de Moghrabins. Lorsqu'ils étaient admis en sa présence, chacun lui faisait des cadeaux proportionnés à sa richesse; il y en avait qui offraient des objets en argent, d'autres des dattes ou des cierges, et quelques-uns lui présentaient des lettres écrites par les principaux personnages et les savants de leur contrée, en demandant une réponse*. Lorsque l'un d'eux parvenait à se faire délivrer une réponse, fiit-elle écrite sur un papier de la grandeur d'une lourmi, il était aussi heureux que s'il avait obtenu le paradis. Il portait continuellement sur lui le papier, enchâssé avec soin et il était convaincu que son pèlerinage avait été agréable à Dieu ; celui qui, au contraire, ne pouvait pas obtenir ce talisman, était blâmé par ses compatriotes et ses chagrins duraient jusqu'au jour de son apparition devant Dieu.

Sayed Mortada commença l'annotation du livre Ehla el

m MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

Eloain do El Ghazali et envoya des spécimens de ce travail en Turquie, en Syrie et en Algérie, dans l'intention de lui donner une célébrité é^'ale à celle du Commentaire du Dictionnaire. En l'an 1196^ sa femme mourut; il en fut complètement désolé. Il l'inhuma près de la mosquée de Sayeda Rokaïa ; il éleva un monument sur sa tombe et il s'y rendait souvent pour y faire des prières et des aumônes. Il acheta une maison près de cette tomhe et il y logea la mère de sa femme ; lui-même, de temps en temps, venait passer queLjues jours dans cette maison. Les poètes du temps pleurèrent la mort de sa femme dans des poésies; lui-même en fit à cette occasion. Il dit, entre autres, les vers suivants :

0 toi, qui me blâmes, saches qu'un malheur pareil au mien

Procure un chagrin éternel et l'insouciance de l'avenir.

La mort qui sépare a brisé les nœuds de ma vie

Et mon existence s'est vue entourée par les chagrins.

Quand je visitais Zoubeida le matin,

Je passais une journée heureuse et parfumée:

Elle était généreuse, magnanime, timide et gentille.

L'expérience seule montre le vrai caractère.

On ne pouvait rien lui reprocher et j'aurais bien voulu

Mourir à la place de cette noble fille.

Que les bénédictions de Dieu tombent sur elle toujours

Accompagnées de sa satisfaction,

Tant que les pigeons roucouleront sur les branches

D'une voix mélodieuse qui invite aux pleurs.

On me dit : « Ne pleure pas Zoubeida et patiente;

Calme les douleurs de ton àme par le souvenir et la résignation,»

Alors que les chagrins me reviennent de toutes parts,

Divers, douloureux et poignants. -

Puis-je me consoler de la séparation de cette amie

Qui a maintenant sa tombe au mont Yachker ?

Les pleurs se sont refusé à tout, excepté à faire alliance avec mes yeux

Pour en couler continuellement,

Aussi me verrez-vous toujours en larmes,

Et quand on prononcera son nom mes pleurs jailliront !

CHEIKH .^lORTADA 115

Amis, pourquoi la félicité a-t-elle disparu

Et pourquoi mon cœur est-il toujours tremblant ?

Est-ce le sort qui s'est acharné contre moi

Ou bien me suis-je rappelé un mort?

Ne serait-ce pas plutôt l'éloignement de l'amie de mon cœur,

Zoubeida, qui réunit la beauté à la bonté?

Depuis qu'elle m'a quitté, tous les plaisirs m'ont quitté,

J'ai perdu tout d'un seul coup.

Elle a bu cà une coupe à laquelle nous boirons tous ;

Il n'y a rien qui y fasse.

Dites à mes amis de la Mecque que j'ai tant pleuré

Que mes yeux n'ont plus de larmes.

Amis, le souvenir est-il utile ?

Me voilà trahi par ma patience.

Pourrai-je jamais me rencontrer

Avec ces nymphes aux seins vierges?

Ma bien aimée m'a quitté le matin ;

Elle habite maintenant les hauteurs les plus élevées.

Je me demande en voyant les bras qui l'emportent

Vers la tombe : « Savent-ils ces gens-là qui ils enterrent ?

Je me suis attardé après elle. Pourquoi

Ne l'ai-je pas précédée pour m'éviter cette douleur ?

Zoubeida a fait préparer sa monture pour un voyage.

C'était un mardi matin : elle était habillée de vert ;

Les anges l'ont promenée dans tous les sens

Et la musique du ciel s'est fait entendre en son honneur.

Elle se balance comme une vierge coquette

Habillée de la manche du mariage.

Je la pleurerai tant que je vivrai, et lorsque je mourrai

Mes os la pleureront dans ma tombe,

Je n'épargnerai pas les larmes à sa mémoire

Et je ne chercherai pas à obtenir les bienfaits de la patience.

Et cette poésie :

Quelle noble fille que celle que j'ai perdue le matin !

C'est ainsi que le sort se conduit ;

Les montures de l'éloignement ont été préparées et elle s'en est allée,

Et les selles de ces montures se balançaient en paix.

Avec elle sont partis

Les rêves que nous faisions

UG MERVEILLES BIDGIL\PHIQUE3 ET HISTORIQUES

Elle n'a laissé, après elle, à ses parents,

Que les pleurs, les chagrins et les orphelins !

0 mon àme, pleure ses belles qualités,

Sou naturel exquis, son amour pour les siens.

Sa docilité à son époux, les soins qu'elle prenait

Pour qu'il ne manque de rien et sa parole douce,

Ses qualités sont nombreuses, pleure-les tant que le zéphjr

Soufflera le matin sur les branches en Syrie !

0 toi, qui visiteras un jour son tombeau,

Arrête- toi et récite le salut d'un amoureux

Et dis-lui : a Jadis

Tu te rendais auprès de lui,

Qu'est-il arrivé aujourd'hui pour que tu l'abandonnes?

y a-t-il des causes à cela, ô fille des nobles ?

El Sajed Mortada fit encore d'autres poésies que je ne donne pas ici de crainte de trop m'étendre.

Après la mort de sa première femme, le cheikh se remaria et sa nouvelle femme lui survécut et hérita de tous ses hiens.

Lorsque la réputation "de Cheikh ^lortada arriva à son apogée, que les richesses affluèrent chez lui et que les visiteurs accoururent pour le voir de toutes les parties du monde, il se retrancha dans une réserve presque absolue et ne sortit plus de sa maison. qu'en cas de grande urgence. Il ne faisait même pas d'exception en faveur de ses anciens amis. Il restait enfermé dans son harem et lorsque les principaux personnages de l'Egypte lui envoyaient des cadeaux, il les refusait avec un grand sans-gène. Il lui arriva même de repousser un présent très riche que lui faisait Ayouh hey el Defterdar, malgré la présentation de ce présent par le fils même de cet émir. Il agit de même avec Moustapha hej el Eskandarani et avec d'autres grands personnages. Lorsque ces émirs se rendirent chez lui dans l'espoir de le voir et de le porter à agréer leurs ofi'randes, Cheikh Mortada ne se montra même pas à eux.

A l'arrivée de Hassan pacha, le cheikh ne se porta pas à sa rencontre et n'alla même pas le voir ; ce fut le Pacha qui vint

CFL-IKIt ?.IORTADA Il7

à lui. Il le revêtit d'une pelisse de prix et lui fît présent d'un cheval richement harnaché et d'un manteau valant mille dinars.

Son intervention auprès de Hassan pacha était toujours efficace, ses désirs étaient ponctuellement accomplis ; si c'était une lettre qu'il adressait au Pacha, celui-ci la recevait avec toutes les marques de respect et la portait à ses lèvres avant de l'ouvrir.

Il écrivit une fois une lettre à Ahmed pacha el Djazzar dans laquelle il lui disait qu'il était le Mahdi attendu et qu'un grand rôle lui était réservé. Ces paroles furent crues par Djazzar pacha, ce qui prouve le penchant qu'a l'âme de prendre ses désirs pour des réalités. Djazzar pacha portait constamment cette lettre sur son cœur, comme un talisman et lorsqu'il recevait la visite de quelqu'un qui fût versé dans l'art de lire l'avenir, n lui faisait part de cette importante prédiction. Lorsqu'Ahmed pacha recevait la visite d'un Egyptien, il ne manquait jamais de lui dem.ander avant tout des nouvelles de Cheikh Mortada. Si le visiteur répondait qu'avant son départ du Caire, il avait vu le cheikh et s'il faisait les louanges de celui-ci, Djazzar le comhlait de largesses; dans le cas contraire, il le maltraitait.

Ahmed pacha ne retira jamais sa confiance à Cheikh Mortada et il continua jusqu'à sa mort à avoir pour lui la même vénération.

Le cheikh Mortada refusa une fois un cadeau fort riche de Moulaj Mahammed, sultan de Maroc; c'était en l'an 1201, ce cadeau fut perdu et ne retourna pas au sultan. Celui-ci, en apprenant le refus du cheikh, lui écrivit une sévère lettre de reproches ; il lui disait : « Tu as repoussé le cadeau que nous t'avions envoyé sur l'argent du Beit el Mal des Musulmans, tu aurais mieux fait, en montrant pareil détachement, de le distrihuer aux pauvres et aux indigents; nous aurions fait, toi et moi, une l)onne œuvre, tu as préféré nous le renvoyer et

us MERVEILLES BIOGR.VPIIIQUKS ET HISTORIQUES

voilà que ce cadeau s'est perdu. » Le sultan reprocha encore au cheikh son annotation du livre Eliia cl Elou/n de Gazali : (( Tu aurais mieux fait de consacrer ton temps à quelque chose d'utile», lui disait-il^ en s'appuyant sur les appréciations des Ulémas.

En dehors de l'annotation du Dictionnaire et de l'annotation du livre de El Gazali, le cheikh Mortada laissa d'autres ouvrages très appréciés sur la législation, la théologie, la langue, etc. En voici les plus remarquahles :

El DJaouaJier cl Mounlfa, fi Essoid Adcllat Mazhah Ah Ou Hanifa;

El Nafha El Kodsia;

El Ekd El Thamine.fi TorokEl Alhas onel Talldne;

Hekmat el Achvcdi lia Kelah cl Afidx ;

Charh el Sedr,fi CharJi asina AJd Badr, ctc^, etc.

Il laissa aussi une quantité considérable d'études sur toutes les matières, nous pouvons en citer : Rafk Nikab el Kldja (Sur les alliés de Béni Ouaffa), BalgJiat cl A ri h (sur les actes du Prophète), Alain el Alam (sur les formalités à observer dans le pèlerinage), Zcdir cl Akinani (sur l'inspiration), Roclifat cl Modam (sur les formules de prières données par le chef des Elus, El Bakri), RacJif Soidaf cl RaJdk (sur la généalogie d'Aljou Bakre), El Kaul El Masshoid (sur l'étjmologie du mot Tabou!) , Tansik Kalaijcd cl Mcnan (étude sur la parole de Chazeli Ahou El Hassan), Lokh el Laali (livre qui traite des autorités sur lesquelles le cheikh El Efni s'appuie dans ses traditions et qui fut publié sur l'autorisation de ce maître en 1 107, date de l'arrivée du cheikh Mortada au Caire), une étude sur le Hadith : « Quelle bonne sauce que le vinaigre ! » HcdlcU el Akhouain (étude sur le tabac), Mcndi El Fiondat el Oucficdi (sur les mystères divins contenus dans le verset du Coran intitulé El Raliinan), EUiaf Saïd ccslatj (sur la généalogie de Béni Taï), Ba^l el Madjhoud (étude

CIIEIKII MDRTADA ll9

sur le Haditli) « iMes cheveux ont blanchi à cause de Béni Houd), El Mourahhah cl Kabili (sur les Hadiths rapportés par El Bahli), El Makahed el End'iah (sur la secte Nakchahandiah), une étude sur le village El Manaclà oual Saffcni, une étude sur le Commentaire fait par El Borham sur le verset de Gouas, un Commentaire du verset de Gouas, un Commentaire du Hezh cl Bcj^r dû à El Chazeli, une séance intitulée Esciaf cl Ac/ircff (sciences aux nobles), une poésie sur la jurisprudence qu'il a attribuée à cheikh Hassan Ibn Abdel-Latif el Hassani el Makdessi, HacUkat el Saffa (sur les parents du Prophète) ; cette étude a été célébrée par Cheikh Hassan el Madabghi), une étude sur les diverses catégories des traditionnistes, El McnaJi cl Allah (étude sur la secte Na~ kchabodcltah), Alfiat el Sanad (poème sur les autorités en matière de Hadith), KacJif el Lesscin (étude sur la morale de la religion musulmane);, Tciroidh cl Kclouh (étude sur la àynastie Ayoubite).

On lui doit aussi une brochure intitulée Kolançawat cl Tadjc, qu'il adressa au grand savant, le pieux cheikh Mohammed ibn Badir el ]\lakdessi. A'oici à quelle occasion :

Quand le cheikh Mortada eût achevé son Commentaire sur le Dictionnaire auquel il donna le nom de Tcidj cl Aroass, il en envoya quelques fascicules à ce cheikh afin qu'il les soumît au cheikh Attiah el Adjhouri pour que ce dernier fasse l'éloge de l'ouvrage. Cheikh Mohammed Badir mena à bonne fin la mission dont l'avait chargé Cheikh ^lortada et en même temps qu'il l'en avisait, il le priait de l'autoriser à enseigner ses théories et k lui livrer le diplôme (Idjaza). Cheikh Mortada s'empressa aussitôt de faire droit à la demande de son ami. Il consigna dans une brochure les sources véridiques où il avait puisé lui-même la science du Hadith et autres connaissances. Il donna à cette brochure le nom de Kolançawcit el Tadje et l'adressa à Cheikh Mohammed Badir. A'oici le préambule de ce traité: •

Au nom de Dieu clément et miséricordieux ! Louanges à Dieu qui a élevé la place des savants, qui a dilaté leurs poitrines par la science et qui a donné à leurs théories la sagesse et aux Hadith qu'ils rapportent un caractère d'authenticité qui fait qu'ils sont toujours enseignés ; qui a cuirassé leurs cœurs contre le doute dans la foi et a ûiit d'eux la source où l'on accourt à la recherche de la vérité. Que les bénédictions de Dieu descendent sur notre seigneur et maître Mohammed et sur les siens, qui sont les maîtres qui enseignent la vérité et aussi sur ses compagnons, les étoiles qui montrent le droit chemin ; que les bénédictions de Dieu les touchent tous, tant qu'il se trouvera un Hadith authentique.

Voici Kolençawat-el- Tadje, il a été fait avec le brocart le plus fier ; il dispense des longues recherches ceux qui ont le désir d'étudier et chasse les soucis ; il est la fleur de la joie, le palais flanqué de tourelles et la lanterne qui dispense du père de la lanterne ^ Il est plutôt une cotte de mailles faite avec des pierres précieuses rares, empruntées à celui qui monta vivant au ciel (Mohammed), et montées à la lueur de Vash'e brillant qui emprunte son éclata la lanterne du succès, qui porte les habits des mystères de la vérité et la mante des lumières de la bonne fortune; qui ne se départ jamais de la vérité dans ses discussions, fût-ce pour plaire à un ami ou parent et qui nous fait voir les merveilles dans son exposé logique et serré; l'homme dont la plume ni la langue ne peuvent faire dignement Féloge et envers qui je ne m'acquitterai jamais de la dette de reconnaissance, pas même si je consacrais ma vie à cette besogne ; notre ami le vertueux, le grand savant, Mohammed Ibn Badir el Chaffei El Makdessi. Que Dieu l'ait dans sa miséricorde !

Quand je vois le premier quartier du croissant

Je deviens certain que ce croissant sera pleine lune.

Que Dieu fasse briller la pleine lune de sa perfection, et que sa puissance divine préserve sa gloire de toute souillure.

Voici le moment venu de courir au but en s'appuyant sur celui qui mérite l'adoration, etc., etc.

Cette 1)roehure se terminait par les vers suivants :

Je l'autorise à enseigner, que Dieu le garde et l'entoure, Toute tradition parvenue à moi, La jurisprudence, l'histoire et tout vers que je sais, Et tout ce que j'ai entendu et que ma langue a répété,

1 En ai'al.)0 : Ahoa cl Scradjr, nom d'un ti-adilionnislo U-ès considéré.

CIIEIKîI MORTADA 121

Qu'il enseigne en se soumettant aux obligations imposéesaiixtraditionnistes,

Et qu'il évite toute erreur.

Ceci est écrit de ma main ; mon nom est Mohammed,

Mortada est mon surnom. Que Dieu veille sur moi.

Je suis né en l'année 1165.

C'est en Dieu que j'espère et c'est sur lui que je m'appuie.

Le cheikh Mortada fit accompagner cette brochure de la lettre que voici :

Sont-ce les branches à la taille souple qui se balancent, ou bien sont-ce les cœurs qui se reposent dans le souvenir du bien aimé? Et ce que j'entends, sont-ce des vibrations de cordes de lyres, accompagnées par les plaintes des amoureux, ou bien les chants des rossignols et le roucoulement de la colombe qu'ont attisé les désirs? Est-ce la voix de l'esprit appelant un mort qui ressuscite sous son influence, ou bien celle du conducteur des montures du bien aimé dont l'approche a rendu la vie à ses amoureux ? Ce n'est que l'écho du zéphyr qui emporte nos salutations et l'expression de nos désirs pour les transmettre à la mer montante de l'amitié ; à celui qui desaltère l'altéré, a l'onde pure de sou océan de bonté ; qui a semé les perles des idées sublimes sur les tètes de la gentillesse et du charme, et qui a jeté les manteaux de l'habileté sur la couronne qui orne le front de la jeune mariée: l'éloquence ; qui désarçonne le favori de l'habileté et le laisse gisant sur le champ de bataille, qui incarne l'intelligence et le goût sans préjudice d'une grandeur de caractère qui force le zodiaque à s'incliner devant lui ; à celui dont la parole règle la marche du sort et qui s'abrite à l'ombre de l'arbre de la gloire ; celui dont l'écriture nous fait prendre la pièce écrite de sa main pour la face du ciel constellée d'étoiles. Je parle d'après l'expérience; la preuve de ce que je dis est dans la lettre vénérée que j'ai reçue de lui; que l'œil de Dieu veille continuellement sur l'auteur de ces pages éloquentes et qu'il le fasse jouir éternellement de la fécondité de l'intelligence. Et quelle preuve de sa modestie dans la demande qu'il me fait ! Le muse ignore pourtant sa propre valeur et ce sont ceux qui la connaissent qui doivent lui rendre justice. Seigneur, les flots de sciences et les ondes de connaissances ont leur source en votre personne et c'est vous qui êtes le dispensateur des dons et des grâces. Mais l'obéissance que je dois à vos ordres m'enhardit, et je crains qu'un retard de ma part ne m'attire une punition quelconque. Je vous adresse donc Tadjaza, etc., etc.

Suit la nomenclature de ses connaissances.

Le cheikh Badir est actuellement un des hommes les plus remarquahles des Lieux-Saints et ses cours sont très profitables aux étudiants qui les suivent. Que Dieu soit satisfait de lui !

Cheikh Mortada a laissé un grand nombre de poésies remarquables. Je puis citer cet extrait de l'une d'elles par laquelle il faisait l'éloge de El Sscyed Mohammed Chams-el-Dine Abou el Anouar Ibn Wafa :

Je loue Abou el Auouar, désirant par ce mojTii

Avoir une grande part dans sa haute bienvoinance.

Sa himière a resplendi en Orient

Et son éclat a rejailli sur l'Occident.

Il a élevé sa gloire

Sur les nobles actions et les générosités.

Il est le fils des honneurs, et ses libéralités

Sont aussi abondantes que les pluies torrentielles.

Il a des nobles qualités ; il est fier ;

Son abord est affable et il ne repousse personne.

Il a réuni en lui toutes les connaissances et toute la sagesse

Et il a dépassé ce que l'étudiant assidu désire.

Par lui, le monde a brillé d'un éclat nouveau

Et est devenu beau de tous les cotés ;

Sa physionomie vous laisse deviner ses pensées secrètes

Et ses lumières vous indiquent le droit chemin.

Par ses ancêtres, il remonte à la souche la plus noble :

Il est le rejeton d'une noble famille.

Etc., etc., etc.

On doit encore au même poète les vers suivants à l'adresse du même personnage :

L'ombre do celui que j'aime, profitant de l'inattention des guetteurs,

Est venue me visiter pendant la nuit.

Qu'elle était agréable cette visite inattendue!

Son charme a dissipé les ténèbres.

L'aube, en se levant, éclaira notre union.

Qui valut à nos cœurs tous les plaisirs.

Etc., etc., etc.

Je loue un grand personnage surnommé Abou el Anouar, Le Dieu des honneurs, le descendant des Béni AYafa,

CHEIKH MORTADA 123

Le plus noble des hommes,

L'unique de l'époque.

Sa lumière a éclairé nos cœurs

Des flammes d'un éclat brillant;

Il est inspiré par Dieu ; il est la couronne qui orne le front de la gloire.

Il est la lune qui prête son éclat aux astres ;

Il est l'étoile de la vérité et le soleil du matin ;

Il est la porte à laquelle s'arrêtent les désirs ;

Par lui nous avons connu la sagesse.

Il est mon appui, mon espoir et mon soutien ;

C'est lui qui me secourt dans l'adversité.

Notre ami El Sajed Ismaïl el Wahbj, surnommé El Khachab, a écrit la poésie suivante en l'honneur du cheikh Mortada :

Cet homme possède un esprit persuasif et un aspect

Qui mo ravit ainsi que ses beaux jeux.

C'est une gazelle qui se montre à vous pareille à un soleil

Pendant la nuit, alors que le soleil est invisible.

Il est beau, svelte, et son front resplendit d'éclat ;

Ses joues sont lisses et ses regards sont merveilleux ;

Il est ivre et pourtant il n'a pas bu de vin ;

C'est sa salive qui le met dans cet état ;

Il a fait pousser dans mon cœur l'amour qui consume

Et mon cœur s'est fondu.

Son éloignement a fait brûler dans mes entrailles

Un feu qui menace de les détruire.

J'ai souffert, à cause de lui, ce que les montagnes ne peuvent supporter

Et ce que Keis n'aurait jamais pu souffrir ;

Que de nuits ai-je passées travaillé par l(>s désirs,

Et mes larmes coulant à cause de lui.

Lorsque l'envieux vient me blâmer, je lui dis :

Laisse-moi continuer à louer l'Imam de l'époque,

Mohammed El Mortada, qui s'est élevé dans les régions de la gloire

Plus haut que les Gémeaux et le Bélier.

Ce seigneur, ce traditionniste véridique qui a expliqué

Les mystères que nos prédécesseurs nous ont légués ;

Il est l'àme de la loi, le phare qui éclaire l'univers ;

Il est un de ceux dont on ne peut célébrer dignement les éloges.

Il a rendu la vie aux sciences

Qui, jusqu'alors étaient délaissées;

Il a pris la défense de la religion musulmane,

Et sans lui de grands mallieurs seraient arrivés.

Quand ses mains ne travaillent pas à écrire,

C'est qu'alors elles sont occupées à faire des largesses.

Etc., etc., etc.

0 descendant de celui qui fut servi par l'ange Gabriel

Et que les prophètes ont annoncé à leurs concitoyens !

Accepte cette poésie ; quoiqu'elle soit faible,

Elle a assez de gloire, du moment qu'elle me rapproche de vous.

Malgré sa faiblesse, elle est supérieure

A toutes celles que le poète des Abbassides a composées en riionncur de

ses maîtres.

Fasse Dieu que vous soyez toujours à même de satisfaire les désirs de

mes semblables Et d'inspirer la tranquillité à celui qui a peur.

A cette poésie, Saj^ed Mortacla a répondu par une longue poésie qui débute ainsi :

Est-ce un collier de- perles ou sont-ce des étoiles brillantes?

Est-ce un jardin où les colombes roucoulent?

Est-ce une nouvelle mariée brillante de beauté

Et cachée aux yeux des envieux.

Ou bien est-ce une poésie d'un ami glorieux.

Frère du mérite devant qui s'inclinent les difficultés ?

Etc., etc., etc.

Les poésies de Cheikh Mortada sont nombreuses ; sa prose ressemble à une mer liouleuse ; son mérite est universel et sa renommée a rempli le monde. Il m'ariivait souvent de verser mon âme dans la science, d'allumer mon intelligence à l'étincelle du briquet de la science, de m'ahriter sous son ombre, de puiser dans la vaste mer de sa science et de causer avec lui de choses qui nous rappelaient le temps que nous avons passé ensemble à Rakmatein.

On pouvait alors nous appliquer ces deux vers :

CIIEIKII MORTADA ^ 125

Nous avons passé ensemble, à El Irak,

Des nuits que nous avons volées à la perfidie du sort ;

Le souvenir de ces nuits est une date

Pour nos plaisirs et nos délices.

En somme, par ses connaissances multiples, Sayed Mortada était l'homme de toute réunion, et il continua à l'être jusqu'à ce que le sort eût démoli sa glorieuse vie, que son soleil s'éclipsât et disparût, après avoir brillé sur l'Orient.

Les fleurs, quand même elles s'épanouissent. Finissent toujours par se flétrir.

Sayed Mortada fut emporté par la peste au l3out d'une maladie de vingt-quatre heures, un dimanche du mois de Chaban.

Sa femme et les parents de celle-ci cachèrent sa mort jusqu'au lendemain lundi. Pendant ce temps, ils enlevèrent et mirent en lieu sûr ce qu'il avait laissé de plus précieux. Alors arrivèrent dans la maison mortuaire Othman bej Tobbal el Ismaïli et Radouan Katkhoda el Madjnoun; celui-ci prétendit que le défunt l'avait institué son exécuteur testamentaire et qu'il avait nommé Othman bej nazir ou curateur de sa succession. Radouan Aga appuyait ses prétentions sur le fait que le mari de la sœur de la veuA^e du défunt était un de ses suivants et s'appelait Hussein Aga. Les deux émirs qui avaient amené avec eux Moustapha effendi Sadek emportèrent donc tout ce qui leur plut parmi les objets laissés par le défunt, en dehors de ceux qui avaient été soustraits par la veuve. On porta ensuite le défunt à sa dernière demeure, au tombeau qu'il s'était fait construire près de celui de sa première femme. Ce jour-là, les cheikhs de El Azhar n'avaient pas eu connaissance de sa mort à cause des préoccupations' de la peste et de l'éloignement de la maison du défunt. A quelques jours de là, Radouan Katkhoda vint à mourir, et Othman bey Tobbal dut

cesser de s'occuper de la succession du cheikh Mortada, à cause de la mort de son patron, auquel il succéda.

Ce fut alors la veuve du Cheikh et les parents de cette femme qui recueillirent la succession. Ils emportèrent toutes les richesses dans leurs maisons et l'affaire fut oubliée. Après l'avènement au pouvoir de ]Mourad hej et d'Il^rahim hey, la A'euve du Sajed ^Mortada se maria en secondes noces à l'un des suivants de ces émirs. Par ce moj^en elle se fît déclarer légataire universelle de son premier mari. La succession fut ouverte et elle produisit quelques objets de peu de valeur parmi les biens dont elle s'était emparée. Ces objets furent vendus à plus de cent mille paras ; le Beit-el-Mal en prit une partie et l'autre partie fut gardée par la veuve, en plus de ce qu'elle avait soustrait.

Les biens laissés par le cheikh Mortada étaient considérables. Voici, à ce sujet, ce qui m'a été raconté par le Cheikh Hassan el Hariri, qui était employé au service du défunt : « Le samedi, veille de la mort du cheikh ^Mortada, je vins dans sa m:^ison et demandai à le voir; je fus introduit auprès de lui; il était couché et sa langue était paralysée de telle manière qu'il ne pouvait prononcer aucune parole ; pendant ce temps, sa femme et ses beaux-frères étaient occupés à entasser dans un salon des étoffes des Indes, des kachemirs, des écrins, des sacs pleins et des paquets dont je ne pouvais deviner le contenu. Je me mis au chevet du malade, et je lui pris les mains dans les miennes ; il ouvrit les jeux, fît un geste comme pour m'interroger sur les préoccupations des gens de sa maison; il referma les yeux et mourut. Je me levai alors et m'en allai. En passant par l'antichambre, j'ai vu de grandes quantités de cire brute et travaillée^ ainsi que d'autres objets. »

Sayed Mortada ne laissa pas d'enfants. Il était de taille moyenne, maigre, sa peau était dorée, ses membres étaient proportionnés, sa barbe était belle et presque blanche, il soignait

CIIEIKII OMAR EL BABLI 127

ses Tetements et il portait un turban pareil à celui des habitants de la Mecque, légèrement incliné avec une bande de mousseline blanche et autour un ruban de soie d'où pendaient des bandelettes également de soie. Il était aimable en société, doux de caractère ; il avait une grande présence d'esprit et il était plein d'à-propos.

Que Dieu lui donne le Paradis pour demeure et fasse que sa tombe soit le rendez-vous de la miséricorde et de la charité !

Est mort aussi le grammairien, le légiste, le philosophe. Cheikh Omar el BabU el Chafïéï el Azhari. Il se perfectionna sous les maîtres du temps, assista aux leçons du cheikh Issa el Barraoui, du cheikh el Saïdi, du cheikh Ahmed el Biali et du cheikh Abd el Basset el Sendiouni. Il entra dans la secte des Khalouatieh à laquelle il fut initié par le cheihk Mahmoud el Kordi.

Il se maria avec la femme du cheikh Ahmed, frère du cheikh Hassan el I\Iokdessi. Cette femme était riche, et cela lui donna l'occasion de vivre dans l'aisance et de se faire connaître. La femme vint ensuite à mourir et ce fut lui qui recueillit tous ses biens, j compris une concession dont elle était titulaire dans un villaq-e nommé Dar el Bakar. Dès lors sa position s'améliora; il haljita une belle maison, acheta des esclaves blanches et des montures. Il épousa en secondes noces la fille du cheikh Mahmoud el Kordi et il vécut dans l'aisance avec elle. Il motirut cette année emporté par la peste.

Est moit aussi le prédicateur Abd el ^V^ahab Ibn el Hassan el Bosnaoui (le bosniaque) el Sarray, connu sous le nom de Bosnak effendi.

Il vint au Caire en l'an 1169 et prêcha dans la plupart des mosquées de cette ville ; il fut bien traité par les émirs, ses compatriotes. Il partit ensuite poiu^ le Hedjaz et demeura à

la Mecque. On lui donna une allocation pour les sermons et pour les leçons qu'il donnait.

Lors d'une discorde survenue entre les chérifs et les Turcs, sa maison fui pillée et il vint se réfugier au Caire auprès des ulémas ; ceux-ci lui firent rédiger une pétition adressée à la Sublime-Porte. Il obtint une indemnité pour les pertes qu'il avait subies. Il retourna ensuite à la Mecque, mais il ne put y vivre parce qu'il ne put s'accorder avec le gouverneur de cette ville, qui était un homme violent. Il fît alors un voj'age en Turquie, mais bientôt il revint à la Mecque et y commença ses sermons, dans lesquels il attaqua les chérifs. Le chérif lui intima alors l'ordre de quitter la ville et de se rendre àMédine. Il sortit, mais plein de colère contre le chérif. Arrivé à Médine, il excita certain mécontentement contre le chérif, se fit un parti, recruté parmi la populace, et se mit à injurier ouvertement, le chérif et à l'attaquer.

Il se croyait fort, grâce aux personnes qui se groupèrent autour de lui et il pensait que le chérif ne pouvait rien contre lui. Alors lui et les gens de son parti forcèrent le vizir, qui était un partisan du chérif, à quitter la ville, et ils rédigèrent une adresse à la Sublime-Porte afin que l'on enlevât au chérif tout pouvoir sur ]Médine et que le Gouvernement de cette ville fut entièrement laissé au cheikh de la mosquée. On envoya cette adresse par le moufti de la ville.

Le Gouvernement turc accéda à cette pétition par une lettre qu'il adressa à l'Emir el Iladj de Syrie et au chérif.

Cependant le chérif, se sentant en péril, chercha à prendre ses précautions, et sachant que cette intrigue avait son foj^er à Médine et qu'elle était ourdie par Bosnak effendi, il se prépara à recevoir l'Emir el Hadj à la tête de troupes nombreuses, contî^airement à son habitude, et cela dans l'intention de lui livrer bataille s'il voulait exécuter les ordres du Gouvernement turc.

BOSNAK EFFENDI 129

L'Emir el Hadj, en présence des manifestations du cliéiif, se garda bien de parler des ordres qu'il avait reçus et il passa sain et sauf. A la sortie des pèlerins de la Mecque, le eliérif lança ses troupes sur les Bédouins ; il les vainquit, puis il surprit Médine, qui ne s'attendait pas à une pareille attaque.

Les habitants de cette ville se résignèrent à se porter à la rencontre du cliérif et à lui faire leur soumission. Celui-ci les reçut avec bienveillance, il les rassura sur ses intentions en déclarant qu'il n'était venu qu'à titre de pèlerin. Il traversa la ville à la tète de ses gens et de ses soldats et visita en effet la tombe sacrée. Mais quand tout le monde fut tout à fait rassuré, il ordonna qu'on saisît les personnes qui avaient mené les intrigues. Quelques-unes furent en effet arrêtées; d'autres prirent la fuite et s'échappèrent. Au nombre de ces derniers se trouvait Bosnak effendi, qui vint en Egypte et se fixa au Caire.

Au Caire, Bosnak effendi prêcha dans les mosquées et occupa dans la mosquée El Hussein une chaire où il faisait des cours. Il fréquenta les émirs; l'émir Youssouf bej principalement fut assidu à ses leçons, le revêtit d'une pelisse, l'invita dans sa maison et s'attacha tout à fait à lui. Il recevait de l'hôtel de la Monnaie une allocation de 100 paras par jour. Il devint très influent auprès de ses compatriotes jusqu'au jour où survint son incident avec Ismaïl pacha relativement à ses comptes de tutelle.

Il resta trois mois en prison et n'en sortit que sur l'intervention de Aly bej el Defterdar. Après quoi il passa le reste de ses jours dans sa maison et il vécut d'une manière tout à fait modeste. Il mourut de la peste. Que Dieu lui pardonne !

Est mort aussi l'homme très respectable, l'émir Hassan effendi, fils de Abdallah, surnommé El Rachidi. Il était d'orioine turque, c'était le mamlouk de feu Alj Aga Bechir, délégué de la Sublime-Porte. Son maître l'acheta très jeune, l'éleva conve-

nablement et lui fît étudier la calligraplne. Il se perfectionna dans cet art, grâce aux leçons de Abdallah el 7\.nis.

Le jour où l'Adjaza lui fut délivrée par ce maître fut un jour mémorable, car ce diplôme lui fut délivré en présence d'une réunion aussi nombreuse que choisie. Plus tard, son patron lui donna sa fille en mariage et le nomma son successeur. Il était arrivé à surpasser tous les plus habiles calligraphes et, à la mort de feu Ismaïl el Wahbi, il fut déclaré cheikh des calligraphes, tant à cause de son mérite que de ses bonnes manières et son affabilité. C'est à son intention que notre cheikh Saj^ed Mortada composa le livre Hekincd cl Achrak ila Kottab el Afak, où il réunit toutes les règles relatives à la calligraphie. Hassan effendi continua jusqu'au moment de sa mort à exercer ses fonctions de chef de la corporation des calligraphes, et, pendant toute cette période de temps, il jouit de l'estime universelle. Il copia de sa main plusieurs exemplaires du Coran et d'autres manuscrits.

Avec Hassan effendi disparurent les anciennes règles de la calligraphie.

Est mort aussi notre ami, Othmanibn Mohamed, Ibn Hussein el Chamsi. C'est le plus instruit des quatre fils de la noble Rokaj^a, fille de Sayed Taha el Hamaoui el Husseini.

Othman naquit au Caire et fut élevé dans le sein de sa famille. Il s'appliqua, dès sa tendre enfance, à l'étude des sciences peu étudiées et ses efforts furent couronnés de succès. Il étudia, d'une manière spéciale, la législation sur la matière des successions et il étaljlit des tableaux surprenants sur le droit de l'héritage et sur la manière de partager les biens.

Cheikh Othman avait un penchant naturel pour la poésie. Voici de lui deux vers et un morceau en prose qu'il composa comme introduction à un livre :

CHEIKH OTHMAN IBN MOH-UIED 131

Pour la religion, tu n'as pas d'égal ;

Tu es unique par ta piété et tes vertus.

Je demande à Dieu de te conserver dans la gloire

Et que personne ne puisse te faire dévier de la voie que tu t'es tracée.

A mon seigneur et mon guide, à mon soutien et mon appui, à celui pour qui je fais des vœux, et sur qui s'invoque les faveurs et les libéra lités divines. Amen.

En célébrant les louanges de ces personnages, je fais comme celui qui ajoute une goutte d'eau à la mer ou qui donne la préférence à une goutte de miel sur la ruche. Que ces éloges soient toujours difficiles à faire pour ses amis et que Dieu le conserve et veille continuellement sur lui.

On doit aussi à Cheikh Othman la poésie suivante :

Je chante un beau, au corps svelte, délicat et perlé.

Qui réunit en lui toutes les beautés et nous fait voir des merveilles.

Le grain de beauté qui orne sa joue empourprée

Pour fuir la chaleur, se penche vers le miel qui coule de ses lèvres.

Othman el Safai, le neveu du poète, a pratiqué sur ces deux vers une césure que nous reproduirons dans sa propre biographie.

Cheikh Othman connaissait parfaitement les règles de la langue ; il lisait les auteurs, déchiffrait les questions épineuses, s'occupait des chefs-d'œuvre et composait souvent de jolis morceaux.

On lui doit, entre autres choses, des poésies traitant des devoirs religieux, des noms de ceux qui combattirent à Bedre et d'autres. On lui doit aussi la poésie suivante en l'honneur de Sajed Ahmed el Badaoui :

C'est de vous que j'ai grand besoin.

Réponds, ô Badaoui, à celui qui te parles ;

Je suis malade des suites de ma désobéissances

Aux prescriptions religieuses et ma r-espiration est devenue difficile.

J'ai commis des crimes innombrables.

. Et mon caractère s'est ressenti de mes méfaits ; L'amour m'a fait tomber et fait voir mon infortune. Encore aujourd'hui je marche dans la voie de la perdition; J'ai passé ma vie dans les plaisirs

Et la terre n'est pas assez vaste pour contenir mes péchés. Que de fois n'ai-je pas défié, Et que de plaisirs n'ai-je pas ressenti à ces défis ? Que de jours pleins de mes mauvaises actions, Et que de nuits encore plus remplies.

Je regrette ces actions Qui me font tant souffrir aujourd'hui, Ne trouvant aucun remède pour calmer mes maux, Et désespérant de me guérir, J'ai dirigé mes montures vers vous.

Demandant votre secours pour mon salut.

Et j'arrête ces montures chargées de mes chagrins Devant une porte que tout le monde vient visiter. 0 Badaoui ! ô mon espoir ! ô mon refuge ! 0 vous qui défendez le campement au jour de la bataille ! Je recours à vous et vous êtes celui qui protège. Votre noble nature vous empêche de repousser un suppliant, Délivrez-moi et faites-moi suivre La voie de la piété.

J'ai grande confiance eu vous Et je n'écoute jamais vos détracteurs.

Cheikh Olhman mourut de la peste daus les derniers jours du mois de Chaban. Il laissa deux enfants, Mohammed et Hussein. Que Dieu leur donue longue et heureuse vie !

Est mort aussi l'honorable, le respecté, l'unique que les ancêtres nous aient laissé, le vertueux, le bon et intelligent, Cheikh Abd-el-Rahman Ibn Ahmed, cheikh de la secte de son aïeul, Sajed Abd el AVahab el Charani.

Son père. Cheikh Ahmed, mourut en 1 184 et le laissa en bas âge ; il fut alors élevé par sa mère et la secte fut dirigée par un de ses parents, Cheikh Ahmed, qui, en même temps, épousa celle-ci.

SIDI IBRAIini IBN .^IOïrA:^,lMED EL GHAZALl 133

Parvenu à sa majorité, Clieikb Abd-el-Raliman se fit céder par le mari de sa mère la moitié des restes de la fonction ; plus tard, à la mort de Cheikh Ahmed, il resta seul titulaire de cette dignité.

Cheikh Abd-el-Rahman était un homme digne sous tous le rapports; il était modeste, magnanime, serviahle, sincère, noble de qualités, grand de caractère et timide jusqu'à l'excès. Lorsqu'il atteignit à la perfection, la mort l'emporta; il mourut dans la fleur de l'âge et laissa un enfant en bas âge nommé Sidi Kassem. Que T3ieu le protège!

Est mort aussi le plus cher de mes amis, l'intelligent et le vertueux, le frère de mon âme, celui dontramitié procurait les joies et la félicité, celui qui avait des connaissances diverses, Sidi Ibrahim Ibn ^lohammed el Ghazali Ibn Mohamed el Deda el Charaïbi.

Il appartenait à une des plus nob'es maisons et descendait d'une famille célèbre "par sa gloire, sa fierté et ses libéralités ; •famille dont il fut le dernier rejeton. Nous avons parlé de lui dans la biographie de feu Sidi Ahmed, compagnon de l'Emir Radouan Katkhoda el Djelfî.

Sidi Ibrahim était attentif à faire le bien et à éviter toute action qui put porter atteinte à sa dignité ; il ne négligeait pas de se préparer pour le jour du rendez-vous dernier et il faisait des aumônes secrètes. Il était d'une bienveillance et d'une charité vraiment inépuisables, surtout pour les étudiants pauvres; il faisait dans toutes les petites écoles des distributions de livres et d'effets scolaires aux jeunes enfants musulmans. Il faisait approvisionner d'eau les fontaines publiques. Il ne recevait jamais de ses paysans et de ses fermiers plus que le montant des impôts fixés et leur venait en aide en leur avançant les semences et autres choses nécessaires à l'exploitation des champs. Les cadeaux que ses paysans et ses fermiers lui appor-

131 MERVI-ULLES DIOCiR.VPHIQUES ET HISTORIQUES

talent leur étaient comptés en déduction du prix du fermage ou des impôts. Tout cela était fait de la façon la plus aimable. Sidi Ibrahim étudia le droit sous le. savant malékite Cheikh Mohammed-el-Akkad, au cours duquel il ne manquait jamais de se rendre. A la mort de ce maître, il suivit les cours du Cheikh Abd-el-Alim el Faj'oumi et prit sur lui de subvenir aux besoins de ce cheikh et de sa famille.

Ibrahim fat foudrojé par la peste et sa mort rendit la paix à ses envieux.

Si j'ai renoncé à la vie pour le plaisir d'être avec lui pendant un jour, Je donnerai une autre vie pour voir revenir ce jour.

Est mort aussi le respectable âhmed Chalabi, fils de l'émir Ah'. C'était un jeune homme bien élevé et possédant de très grandes qualités.

Est mort aussi Témir Othman Ibn Abdallah, affranchi de feu Mohammed Chorbadji. C'était un homme respectable, posé, et il jouissait d'une certaine influence.

Est mort aussi l'émir Radouan, gendre de Ahmed Chalabi.

Sont aussi morts, en ces temps-là, un grand nombre d'enfants, de femmes et d'esclaves.

Est mort aussi notre estimable ami Ibi*ahim Chalabi, fils de Ahmed Aira el Baroudi.

Il fut élevé au sein de sa famille, en compagnie de ses deux frères Alj et Moustapha. On prenait de lui et de ses frères les plus grands soins et on avait pour eux les attentions les plus tendres et les plus délicates.

A la mort de leur père, survenue en l'an 1189, leur mère

ABD-EL-RAiniAN EFFENDI 135

épousa en secondes noces Mohammed, le trésorier de son mari qu'on appelait Mohamed Aga et qui devint ensuite si célèbre.

Mohamed Aga s'occupa des enfants de son maître et en prit grand soin. Il fit donner à Ibrahim l'instruction la plus soignée ; celui-ci fréquenta El Azhar et se montra très assidu aux leçons de Sajed Ahmed el Tahtaoui, de Cheikh Ahmed el Khamounsi, de Cheikh Mohammed el Khechni et de Cheikh Aly el Tahtaoui et s'acquit une grande réputation de savoir. Il mourut en pleine jeunesse.

Deux jours plus tard, son frère Alj allait le rejoindre.

Est mort aussi notre ami, Abd-el-Rahman effendi, fils d'Ahmed, surnommé El Lahaouati, écrivain du corps des Tourfoukdjiahs et un des principaux écrivains du Caire. Il s'était occupé de science et il avait assisté aux leçons des maîtres de l'époque, tels que Cheikh Moustapha el Taïi, sous lequel il étudia le livre El Hedaya et le Saj'ed Mortada, sous lequel il étudia le Hadith. Il était très fort sur les sciences exactes et sur les traditions. On lui doit un commentaire sur le livre Maraki el Falah,

Abd-el-Rahman était un homme de très belles qualités, d'un naturel doux et affable, poli et sincère ; il savait se faire respecter. Il se donna le luxe d'une bibliothèque très choisie et ne manqua jamais l'occasion de discuter des questions scientifiques avec les savants, tout en ayant soin de ne jamais se départir des limites tracées par les convenances. La mort vint le frapper et l'enleva à son père, qui était assez vieux et qui fut jeté par ce malheur dans l'indigence et dans la misère. Ce père mourut deux ans après son fils. De tous les amis du fils, aucun n'eut une pensée charitable pour ce vieillard.

Est mort aussi Aly Ibn Abdallah^ mamlouk de l'émir Ahmed Katkhoda Saleh. Son maître l'acheta très jeune et l'éleva dans

son harem, il lui donna quelque instruction, mais Alj- s'appliqua surtout à l'art de la guerre et principalement au tir de l'arc. Il devint le trésorier de son maître, puis il fut affranchi par lui et alla administrer un des ses villages. Alj fut ensuite nommé par son patron officier du corps de Moutefarikas ; il eut ainsi l'occasion de conduire à Constantinople le trihut destiné à la Porte, puis il revint au Caire.

Alj s'appliqua tellement au tir de l'arc qu'il devint maître dans cet art ; de plus, il savait construire des arcs et tailler des flèches, de manière à n'avoir point de rivaux. Malheureusement, il fut attaqué d'un mal d'j^eux incurable. Cependant les gens de métier et les amateurs Amenaient à lui pour le consulter, recevoir ses instructions en matière d'arcs et de flèches et pour les règles relatives au tir de cette arme.

Pendant sa maladie, un turc de ses compatriotes, du nom de Hassan, vint loger chez lui. Alj lui enseigna dans peu de temps l'art de fabriquer les flèches et les arcs et l'élève profita si bien de ses leçons que tous ses contemporains le déclarèrent maître de cet art, plus fort en cette matière que tout autre.

Hassan demanda alors à son maître la permission d'exercer sa profession. A cet effet, Alj Ibn Abdallah réunit dans sa maison les maîtres du métier et pria notre Cheikh, Sajed Mohammed Mortada de lui composer un morceau littéraire qui serait approprié à la circonstance.

Le cheikh écrivit alors ce qui suit :

Grâce soit rendue à Dieu, qui a appris à l'iiomnie ce qu'il ne savait pas, et qui nous a tracé le chemin de la vérité. Prières et salais à notre seigneur et maitre, Mohammed, le prophète vénéré qui donna la victoire à la vraie religion par le sabre et le glaive. Prières et saints à ses amis toutes les fois qu'une flèche est tirée pour la cause de Dieu, el toutes les fois qu'un combattant approche du paradis.

Le pauvre en Dieu, Alj Ibn Abdallah, affranchi de feu Ahmed Katkhoda Saleh, que Dieu lui pardonne ses péchés! jette un voile sur ses déftiuts, fasse miséricorde à ses ancêtres et bénisse sa descendance, dit :

* ALY IBN ABDALLAH lo7

Sachez, 6 mes frères, que pour chaque profession il faut un maitre, car on a (lit qu'une profession sans maître doit péricliter et se perdre. L'art de tirer de l'arc a été tenu par tous les hommes et en tous les temps pour un art fort noble. Pour les ascendants et les descendants, cet art est regardé comme une tradition sacrée, car il est indispensable à la guerre sainte et donne la clef des forteresses des infidèles et des rebelles.

Dieu a ordonné à son prophète, dans le livre sacré, de préparer les forces. Il a expliqué cela par le tir de la flèche, car il a dit :

Préparez tout ce dont voifs 2Murrez disposer en fait de forces et de chevaux pour effrayer V ennemi de Dieu et le vôtre.

Mosslem rapporte aussi qu'il a entendu Akaba Ibn Amer El Ghohauni dire que le Prophète lui avait donné l'explication de ce verset et que, par force, il faut entendre le tir de la flèche ; que pour éviter toute équivoque, le Prophète avait répété trois fois cette explication.

Or, ce qui est ordonné par Dieu devint un devoir pour les musulmans, et ce devoir les obligea maltraiter les ennemis de leur religion.

Il est incontestable que le Prophète a lancé la flèche, qu'il est monté à cheval, qu'il a porté le sabre, qu'il a frappé avec la lance, qu'il avait trois arcs, chacun de ces arcs avait son nom, l'un s'appellait El Roha, l'aulre El Baïda et le troisième El Safra.

Il est également prouvé que tout acte de nature à créer une distraction au fidèle est réprouvé à l'exception de trois, dont un est le tir de l'arc.

Il est encore reconnu comme vrai que, pour une seule flèche, Dieu admet trois hommes en paradis ; l'ouvrier qui la confectionne, la personne qui la tire et celui qui la fournit. Tire donc de l'arc et monte à cheval ; je préfère même le premier au dernier.

El Bokhari rapporte, d'après Salem Ibn El Akoua,que le Prophète passant un jour auprès d'un petit groupe d'hommes qui tiraient de l'arc, leur dit: « Tirez, tirez, ô fils d'Ismaïl, votre aïeul était un tireur d'arc. »

Il j a aussi d'autres paroles du Prophète en faveur du tir de l'arc. Dans son Sahih, Mosslem cite ces paroles du Prophète, rapportées d'après Akabal Ibn Amer El Gohanni : Celui qui ayant appris le tir de l'arc Va ahandonné,n est plus des noires; c'est wi rebelle; et ces paroles rapportées par Abou Harira : « J'ai entendu le prophète de Dieu dire : Quiconque a oublié le tir de l'arc après l'avoir appris, a perdu une grâce qui était en lui. »

El Messai relate ces paroles sur la foi de Amer Ibu Akaba ; il dit : J'ai entendu le prophète de Dieu dire : Tirer une flèche pour la cause de Dieu est un acte aussi méritoire que l'affranchissement d'un esclave, même si cette flèche n'atteignait pas le but.

11 est établi que le Prophète prêchait appuyé sur un arc, et que, au jour de la bataille d'Ohad, l'ange Gabriel lui apparut portant un arc arabe.

138 MERVEILLES BI0GIUPIIIQUR3 ET llISTORIQUES

On rapporte encore que Onse témoigne avoir entendu le Prophète dire que Dieu éloigne rindigence de celui qui s'applique au tir de l'arc.

Notre père Adam fut le premier homme qui se servit de l'arc. L'ange Gabriel s'était rendu chez lui un jour, portant un arc et deux flèches, et en k'S lui remettant expliqua la manière dont il devait s'en servir. D'Adam cet arc se transmit à Abraham et ensuite à son fils Ismaïl.

Pour tous ces motifs, il y eut des amateurs pour construire et monter les arcs et pour perfectionner les flèches, cela encore pour obéir aux ordres divins et à ceux du Prophète et p(5ur venir en aide à leurs frères les musulmans qui combattent pour la cause de Dieu.

Au nombre de ces personnes, se trouve l'homme parfait et généreux Hassan Ibn Abdallah, qui fit tous ses efforts pour perfectionner l'art de construire les arcs et de les tendre suivant toutes les règles établies par les maîtres.

Lorsqu'il m'a été prouvé que cet homme était parvenu à la perfection dans cet art, je lui ai conféré ce diplôme de l'avis de tous mes confrères, comme le même diplôme m'a été conféré par le cheikh feu Abdallah effendi Ibn Mohammed El Basnaoui, qui tient le lieu de son maître feu El Hadj Alv El Albani, qui le tient de son maître Mohammed El Eslambouin, dont la filière des maîtres remonte à Abd-el-Rahman El Fazari et El Tabari, qui eurent pour maîtres les fameux Taher El Balkhi, Ishaak El Rika et Abou Hachem El Baroudi, dont les maîtres remontent jusqu'à Ismail.

Je recommande à Hassan Ibn Abdalla ainsi qu'à mes confrères et à moi même de se conduire toujours suivant les convenances de la politesse et des belles manières, et avec beaucoup de modestie et de générosité, de ne jamais s'enorgueillir ni de mépriser qui que ce SDÎt, de se contenter de peu et de vivre toujours avec une grande sobriété.

Je lui recommande de prononcer le nom de Dieu chaque fois qu'il commence son travail, de ne jamais s'injurier lui même ni injurier ses arcs ni ses flèches, d'avoir toujours confiance en Dieu et d'attendre toujours de lui la force et l'assistance, de ne jamais se livrer au désespoir. Eu se conformant à cette conduite il parviendra à la position que ses devanciers ont acquise, car suivant une parole du Prophète: Le pdèle au cœur fort est plus aimé de Dieu que le fidèle au cœur faible.

Il faut qu'il porte toujours son attention sur les vices que pourraient présenter un arc ou une flèche; il faut qu'il recherche la cause et l'origine de ces vices pour les corriger.

Il faut qu'il ce vende pas l'arme du combat à un infidèle, qu'il s'informe de la religion de celui qui lui achète ses armes. Si l'acheteur est un enfant, il faut qu'il lui demande une autorisation de son père. S'il est con-