SAYED AHMED IBN EL SAYED ABD-EL-SALA]*! EL MOGHRABI

Le grain dehecmié qui orne sa joue empourprée

A vu sa beauté croître à cause de la beauté du lieu qu'il orne,

Et quand il eut peur d'être brûlé par le feu de ce visage,

Poîir fuir la chaleur se pencha vers le miel qui coule de ses lèvres.

J'ai vu de Sidi Othman une poésie traitant de la poésie ce lèbre sous le nom de El Salamlamkia.

La voici :

Le fraj^eur qui j'ai ressentie

M'a fait perdro le goût de la poésie.

Je prends Dieu à témoin que je renonce à la poésie

D'une manière formelle.

Du moment qu'un substitut du Cadi se mule de faire des vers,

Lui qui n'a jamais connu l'éloquence.

Il aurait dû être souffleté

On tué d'un coup de lance ou recevoir des coups de pieds.

Que Dieu le récompense mal

Et qu'il ne le débarrasse jamais de ses soucis.

Car il a communiqué aux hommes une maladie

Incurable qui a usé les médecins.

0 homme sans discernement, tu n'es qu'un

Mulet à face humaine.

Comment peux-tu prétendre à Téloquence?

Ne sais tu pas que tu lui es étranger ?

Vis ignorant, et meurs dans ton ignorance,

0 hypocrite qui as été pétri du limon le plus fétide.

Par ma vie, tes élucubrations sont indigues du nom de vers ;

C'est un aboiement et tu es chien, fils de chienne.

Je -demande à Dieu de me pardonner ce que je viens de dire

Dans le cas où ce serait des insultes.

Sidi Othman mourut de la peste à la fleur de l'âge, pendant qu'il rentrait à Tantah, dans l'intention d'assister à l'anniversaire du Sajed el Badaoui. Son corps fut ramené au Caire sur un chameau, lavé et inhumé auprès de celui de son père.

Est mort aussi le grand négociant El Sayed Ahmed lljn el Sayed Abd-el-Salam elMoghrahi, natif de Fez. Il fut élevé par

son père dans le l)ien-être et l'aisanoe, et, après la mort de celui-ci, il lui succéda dans son commerce. Il se fit une renommée supérieure à celle de son père et acquit une grande fortune. Il partait tous les ans pour le Iledjaz. Il agrandit la maison de son père, située à Fahamine, et il se construisit lui-même une belle maison dans la rue El Saket, à l'Ezbekieh. Sajed Ahmed, dont nous faisons la biographie, avait au Hedjaz un frère consanguin, nommé El Araïchi qui était un des plus riches négociants de cette contrée. Ce frère venant à mourir au moment même où Sajed Ahmed arrivait chez lui, celui-ci mit la main sur toute sa fortune, épousa sa veuve et revint au Caire, emmenant avec lui les esclaves des deux sexes de ce dernier. Cet héritage permit à Sajed Ahmed de mener une vie beaucoup plus large et d'augmenter son train de maison ; sa renommée s'accrut, il devint prévôt des marchands et confia à Sajed Ahmed el Mahi'ouki l'entendance et la direction de toutes ses affaires,

Sayed Ahmed mourut de la peste en Chaban de cette année; ses funérailles eurent lieu en grande pompe à la lueur des lanternes, et il fut inhumé auprès de son père à Zaouiet el Arabi.

Après sa mort, son intendant, El Sajed Ahmed el Mahrouki, réclama la protection de Mohamed Aga el Baroudi, Katkhoda d'Ismaïlbej, qui le fit nommer en tout et partout en remplacement de son patron. Il épousa ses veuves et il resta maître de toute sa fortune. Il fit valoir cette fortune et jeta les premiers jalons de la puissance et de l'influence auxquels il parvint plus tard.

Si la fortune tourne ses regards de ton côté,

Sois tranquille, toutes tes craintes se changent en sécurité.

Est mort aussi le grand Emir Ismaïl bej, qui avait été mamleouk de Iljrahim Katkhoda. Il s'attacha à Alj.bej Ballout

ISMAIL BEY 143

Kaban, qui en fit son protégé et le nomma Sandjak à la mort d'Ibrahim Katkhoda, leur patron commun, et lui donna en mariage Ilanem, la fille de ce derniei'. Le mariage eut lieu en l'an 1174 et, à son occasion, on fit des noces magnifiques qui durèrent un mois entier, comme cela a été raconté auparavant. Ces noces étaient un prodige de magnificence, et jamais l'Egypte n'avait vu de pareilles réjouissances.

Le grand Aly bey avait beaucoup de confiance en Ismaïl bey, et il l'employait dans les missions les plus difficiles ; il l'envoya combattre Soulem Ibn Habib et âe dernier fut entièrement défait. Ismaïl bey le poursuivit jusque dans la Béhéra, se saisit de sa personne, et apporta sa tête à son maître,^ vers la fin de l'année 1182.

Il partit pour la Syrie avec Mohammed Ijey ÂIjou el Zahab, pour faire la guerre à Othman pacha Ibn el Azm, guerre dont un des épisodes les plus importants fut le siège de Jafia, dont nous avons parlé, et qui dura quatre mois.

Avant cette guerre, Ismaïl fit plusieurs expéditions dans le Saïd et il prit part, soit avec Mohamed bey Abou el Zahab, soit seul, à tous les faits militaires de ce temps, jusqu'au moment oti la division survint entre Mohammed Abou el Zahab et son maître Aly bey . Celui-ci envoya Ismaïl à la tête d'une forte expédition dans le Saïd pour combattre la rébellion de Mohammed be}^, mais, arrivé sur le champ de bataille, il trahit son maître et passa avec ses hommes du côté de son ancien camarade, dont il resta depuis le serviteur dévoué.

Il fut nommé defterdar et émir du pèlerinage, deux dignités qu'il remplit pendant deux ans avec beaucoup de vaillance, de courage et de désintéressement.

La mort de Mohammed bey ne fit naître en lui aucune pensée ambitieuse ; il ne songea nullement à prendre en main le pouvoir, il laissa le tout à ses suivants et se retira dans sa maison de l'Ezbékiah pour s'occuper de ses terres et de ses

144 MERVEILI,ES BIOGRAPHIQUES ET IIISTOiaQUES

intérêts privés; mais ses suivants lui cherchèrent chicane et essayèrent de le déposséder de ses biens. Mourad hey voulut même le faire assassiner. Ismaïl quitta alors la ville, poursuivi par Youssouf hey et les autres émirs du parti de Mourad bej.

Il se passa alors entre lui et ses ennemis ce que nous avons raconté plus haut, c'est-à-dire son triomphe sur ses ennemis, grâce au concours des débris cki parti de Alj bej, et la mort de Youssouf bej et d'Ismaïl bej^ el Saghir.

Mais le repos qu' Ismaïl goûta à la suite de cette victoire ne fut pas de longue durée ; ses ennemis se soulevèrent de nouveau contre lui et le forcèrent à quitter l'Egypte. Il se retira en Syrie et ses hommes venant à l'abanbonner, il partit pour la Turquie avec les quelques mamlouks et suivants qui lui étaient restés fidèles, et qui étaient, avec le peu de fortune qui lui restait, tout ce qu'il possédait en ce monde. Il passa quelque temps dans la capitale de l'Empire et fut exilé aux Dardanelles^ d'où il. réussit à s'évader, grâce à un subterfuge, et â gagner Darana.

Les Emirs du Caire, ayant appris l'arrivée de Ismaïl bey à Darana, s'agitèrent. Mourad bey alla au devanf de lui pour lui couper le chemin de la Haute-Egypte. Il plaça à cet effet des sentinelles sur la route, mais plusieurs mois se passèrent sans que l'on pût avoir aucune nouvelle d'Ismaïl bey. Pendant ce temps, celui-ci se tenait caché chez les Bédouins et il lui arriva de passer plus de quarante jours dans une grotte. Enfin, il parvint à tromper Mourad bey sur la route qu'il avait l'intention de suivre, et celui-ci partit avec les hommes pour aller à sa rencontre sui^ la route qu'on lui avait indiquée. Ismaïl bey profita de ce mouvement pour gagner la Haute-Egypte, déguisé en Bédouin. Le stratagème avtiit réussi et Ismaïl demeura dans la Haute-Egypte jusqu'à l'arrivée de LIassan pacha. Il rentra alors au Caire pour en devenir le maître, ainsi que cela a été raconté.

En reprenant le pouvoir, Ismaïl bey crut que la chance

RADOUAN BEY 145

s'était mise de son côté et qu'il n'avait plus rien à craindre; il acheta beaucoup de mamlouks, fit renconstruire sa maison qui avait été brûlée, fortifia la ville, éleva des murs de défense à Tourah et à Djizah et depuis la montagne jusqu'au Nil, mais Ll peste vint l'atteindre au milieu de tontes ses préoccupations. Sentant sa fin approcher, il fit assembler autour de lui tous ses émirs et s'adressant, en leur présence, à Othman bej Tobbal, il lui dit : (( Tu es le plus grand parmi les émirs qui restent ; ouvre l'œil et fais bien attention, j'ai fortifié la ville de telle manière qu'une femme pourrait la défendre contre toute invasion. »

Il resta deux jours malade et mourut le 16 du mois de Chaban.

Ismaïl était un émir capable de gouverner ; il était très énergique, avait de hautes visées, de nobles aspirations et un jugement très sain. Il aimait les ulémas et les sages" leur faisait beaucoup de bien et les estimait. Il fat inhumé avec Alj bej dans la tombe de leur patron commun, Ibrahim Katkhoda, près du mausolée de rimani el Chaffei.

Son successeur, Othman bej, ne réussit point à maintenir le pouvoir qui lui avait été remis par lui. Il^e le vit enlever par ses ennemis.

Est mort aussi Témir Radouan hej, neveu de Alj bey el Kebir. Alj bej l'avait élevé à la dignité d'Emir et de Sandjak et, gTcice à cet appui, il devint un des principaux chefs; à la mort de Alj hej, Radouan se vit enlever par Mohammed bej Abou el Zahab les fonctions qu'il occupait, et pendant toute la durée du gouvernement de ^Mohammed bej, il resta inoccupé, ainsi que Hassan bej elDjeddaoui.

A la mort de Mohammed bej Abou el Zahab, le pouvoir étant échu à Ibrahim bej' et à Mourad bej, Radouan fut maintenu dans l'inoccupation, il continua à mener une vie oisive jusqu'au moment où la discorde éclata entre ces deux émirs et

Ismaïl 1)0j. Il s'empressa alors, ainsi que Hassan bey el Djeddaoui, d'embrasser la cause d'Ismaïl bej et celui-ci leur rendit leurs dignités. Ces deux émirs ne tardèrent cependant pas à trahir leur nouvel allié; ils Tabandonnèrent lors du voyage qu'il fit avec eux dans la Haute-Egypte, et ils furent la cause de son exil volontaire dans les pays étrangers. Nous avons dit ailleurs que ces deux émirs, ayant eu ensuite des démêlés avec le parti de Mohammed bey, furent forcés de se réfugier dans la Haute-Egypte. Ils s'y trouvaient encore à l'arrivée d'Ismaïl bey, qui se joignit à eux une seconde fois. Cette alliance ne dura pas longtemps. Radouan l)ey se sépara encore une fois d'Ismaïl et vint au Caire pour se réconcilier avec le parti de [Mohamed bey. A l'arrivée de Hassan Pacha^ Radouan sortit avec les soldats de Mohammed bey, mais il revint au Caire en toute sécurité et il y demeura et conserva toutes ses dignités. Il se lia d'une amitié fraternelle avec AI3' bey, Katkhoda des chawiches. Ses tournées dans les provinces n'ont laissé que des traces de son arbitraire et de son injustice.

Après le départ de Hassan Pacha, Radouan se crut tout permis, et ses atrocités furent sans nombre, il enlevait les personnes et le mettait en prison pour ne leur rendre la lilierté que moyennant une rançon ; il commit beaucoup de mauvaises actions, surtout envers les indigents. Enfin, la mort vint étouffer toute cette fougue ; il fut atteint de la peste qui l'enleva et sa perte fut un soulagement pour les hommes.

Radouan était blond et hypocrite.

Est mort aussi l'émir Radouan bey, fils de Khalil, fils d'Ibrahim hey Boulghia. C'était un seigneur appartenant à une famille des plus anciennes et des plus nobles du Caire. Cette famille était, avec celle de Kassabet Radouan, celle dont la généalogie était la plus glorieuse. Elles furent toutes deux la souche de tous les émirs du Caire. La famille Kasda^-li elle-même tire sa