MOHAMMED IBN ALY ET. SAISBAIST EL CHAFFEI

C'est un Imam dont les actions nobles et glorieuses

Ne peuvent être niées, même par ses ennemis.

C'est un seigneur que Dieu a élevé très haut

Et dont il a orné le front de la couronne de sa satisfaction.

C'est un homme rare par son intelligence et par son éloquence.

Et ses opinions sont le charme et la vérité même.

C'est un homme généreux, et il est dans son caractère de faire de grandes

largesses.

C'est une mer de libéralités dont les Jflots sont la source de la rosée, Le monde, malgré toute sa grandeur n'est rien à ses yeux ; Aussi n'estime- t-il que l'homme pieux ; Nos cœurs nous devancent vers lui.

Et, en le quittant, ils se trouvent libres de tout souci. II joint la modestie à la fierté Et, sa gentillesse est pareille au zéphyr. Toutes les vertus et tous les mérites sont réunis en lui ; Aussi est-il devenu le maitre de ses semblables. Il n'est du reste pas étonnant qu'il soit parfait. Car celui qui s'attache aux seigneurs voit sa gloire augmenter; Celui qui s'attache à notre maitre Abou el Anouar Obtient la réalisation de toutes ses espérances. Car ce seigneur domine son époque.

Et c'est lui qui défend notre campement au jour de la bataille. C'est la base sur laquelle s'est élevé Le séjour des grandeurs et des honneurs ;

C'est le refuge le plus assuré pour ceux qui ont des espérances ; " C'est la source la plus pure pour les altérés ; C'est le port vers lequel on vient de toutes parts ; C'est la gloire naissante qui va toujours en grandissant ; C'est à sa porte que les montures des savants s'arrêtent ; Il est leur seigneur et la Kanba des hommes de mérite. Dieu lui a prodigué toutes les belles qualités, Aussi est-il loué de tous les hommes; Il l'a fait hériter d'une très haute situation

Occupée par ses ancêtres Béni Ouafa, qui étaient des mers de libéralités. Des trésors de sagesse, de science et de piété. Des soleils brillants dans le ciel de la sainteté et de la pureté. Des flambeaux éclairant l'Egypte ou plutôt l'aurore éclairant l'univers, Ou encore i'àme de ce monde.

Ils sont l'essence des descendants du Prophète Et les plus nobles des enfants de Fatima ;

1G6 iMERVEiLLE.S BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

Ils sont la bénédiction de Torient et do l'occidont

Et c'est ù eux que l'opprimé recourt.

Aucun autre homme ne peut leur être comparé.

Qui, du reste, s'aviserait de comparer des esclaves à des seigneurs ?

Le mot seigneur ne peut s'appliquer qu'à eux.

Quelle gloire et quel honneur !

Je te prie, Aboul Fauz, d'accepter cette poésie,

Bien que je ressemble à un homme qui offre de l'or à un Crésus.

Pardonne la faiblesse.

Car celui qui aime est toujours pardonné.

Dieu ! verse tes meilleures bénédictions sur le meilleur des prophètes,

Et bénis-le tant que les astres apparaîtront et disparaîtront.

Bénis aussi ses parents, ses compagnons et quiconque suit leurs traces.

Tant que l'oiseau gazouillera.

Le dévoué Sabban termine en disant:

J'annonce à Aboul Fauz des joies éternelles (chronogramme année 1193).

Voici (le lui les débuts d'un salut :

Je te charge, ô Zéphyr, de transmettre mes salutations

A l'ami qui est le remède de mes souffrances.

Communique-lui les compliments d'un amant

Passionné, qui jamais ne faillit à la loi do l'amour,

Qui n'a jamais oublié l'ancienne amitié

Ni prêté l'oreille aux critiques des vils;

Qui est brûlé du désir de rencontrer le bien-aimé

Dont la beauté a éclipsé les pleines lunes.

Son visage réunit toutes les beautés ;

Il est le soleil de la perfection qui éclaire le monde.

On lui doit aussi les vers suiv^tnts :

Vous nous avez quitté et en vous éloignant

Vous nous avez laissé les chagrins et les tristesses.

Le désir de vous voir nous a attaqués avec ses armées.

Et les troupes de notre patience ont été dispersées.

Votre absence nous laisse

Un corps sans âme et un œil sans vue ;

Si nous ne conservions l'espoir de vous revoir,

La vie nous aurait quitté.

Mohammed ibn aly el sabban et. chaffei 1G7

On lui doit aussi :

Je jure par le matin de ton visage et la nuit de tes cheveux,

Par le jardin de la vie éternelle et le vin parfumé de ta salive,

Par tes yeux que teint le kolil de l'enchantement,

Par ta taille que le vin de la coquetterie foit balancer,

Par le parfum de ton grain de beauté pareil à l'ambre et par ta bouche

qui, quand elle sourit.

Nous montre des perles et des pierres précieuses. Je jure que l'éloignement n'a atténué en rien mon amour Et que je n'ai pas oublié l'amitié nouée aux époques écoulées. Eu matière d'amour, je suis une loi immuable Et mes opinions sont invariables.

Si j'ai oublié ton amour, ô mon espoir ! Que Dieu me prive de jouir de ta vue.

Comment pouvais-je t'oublier, taudis que tu es l'âme de mon corps, L'intelligence de mon cerveau et la lumière de mes yeux ? Comment oublier une gazelle qui Ressemble au soleil et à la lune ?

Tu es une branche si délicate que Le bédouin et le citadin se sont également épris de toi. Ta beauté est tellement ravissante que ceux qui te voient Disent malgré eux: Ce n'est pas un être humain. Les esprits sont ravis par ta beauté, et ton amour Fait accepter avec délices les chagrins et les maladies. Tu es armé, tu es fort, et tes yeux Lancent des flèches pareilles à celles du destin. Tu es une gaz.dle, mais tu effraies les lions. Et tous les hommes redoutent la puissance de ta beauté. Tu attaques les âmes avec l'armée de tes regards Et l'armée de tes charmes.

Tes charmes ravissent les esprits • Et transportent les intelligences.

En te voyant si charmant, on dirait que tu es né D'une formule magique ou d'un zéphir.

Ta beauté nous dispense de toute autre beauté, Car la possession du modèle dispense delà richesse do l'imitation. Ma vie est entre tes mains, tu n'as pas d'égal Et ton amour m'a fait perdre la patience. Depuis longtemps, tu m'abandonnes injustement. Et tu as changé ma félicité en douleur.

Tu as prêté l'oreille à mes ennemis envieux

Oubliant que les dires des ennemis ne méritent aucune attention.

Toutes tes actions sont bonnes, sauf ton inconstance,

Laisse donc là l'inconstance et aie pitié d'un cœur brisé,

Fais revivre par ta présence une âme morte pour toi,

Et guéris par ta bienveillance le corps que ton amour a consumé.

0 toi qui es tout pour ceux qui te voient,

Aie pitié d'un amant dont les souffrances sont devenues un exemple.

Et qui serait brûlé par le feu de ses entrailles

Sans les pluies abondantes qui coulent de ses yeux.

Si tu doutes de la sincérité de mon amour,

Mes larmes, ma langueur et mes veilles dissiperont tes doutes.

On doit aussi au cheikh El Sabban les vers suivants :

Si je ne te réponds pas, ce n'est ni par crainte ni par faiblesse,

Mais c'est l'amour qui me rend muet.

Si j'accepte les devoirs, ce n'est pas par bassesse.

Mais c'est l'amour qui m'y contraint.

Tu connais ma valeur, mais

Mon amour m'a vendu à toi à vil prix.

0 fils des nobles, sois délicat

Et ne me tue pas par tes coquetteries.

Mon cœur est revêtu de souffrance

Et mon cœur est travaillé par les chagrins.

En fait d'amour, j'ai des principes

Qu'il serait trop long de développer.

Cheikh El Sabban est Fauteur de plusieurs autres travaux ; son mérite était incontestable. Pendant la première partie de sa vie, il vécut dans l'oisiveté. Il ne faisait rien et se reposait sur Dieu seul pour lui fournir ce dont il avait besoin pour sa subsistance. Pendant quelque temps, il fut employé à la mosquée de l'Imam el Chaffei pour annoncer les heures de la journée. Il quitta ensuite celte mosquée pour aller occuper le même emploi dans la mosquée que Mohammed bej Aboul Zahab fît élever en facedeEl Azhar. Il habita encore, ainsi que sa famille, dans un appartement qu'il fît construire sur les toits de cette mosquée.

EL SAYED ABOU EL MOUADDA 1G9

Plus tard, lorsque les wakfs affectés à la mosquée de Mohammed bej furent dissipés, El Sabbau quitta ses fouctioDs et alla occuper une maison située dans la rue El Chanaouani.

Sur ces entrefaites arriva au Caire le grand Cadi, Abdallah effendi, connu sous le nom de Tatar Zadah. Cet homme, qui était un grand savant, fit la connaissance de El Sabban et de Cheikh Mohammed el Djenahi, ils lui plurent et il reconnut leurs mérites et leur prodigua des dons. Soliman effendi el Raïs les traita aussi de la même manière. Dès lors, El Sabban vit s'ouvrir pour lui une ère de prospérité ; il mit de riches habits, monta à mulet et vécut dans l'aisance. Il fit ausi, à cette époque, la connaissance de Ismaïl, katkhoda de Hassan pacha, et il le fréquenta. Lorsque ce personnage devint A^^alj d'Egypte, il honora le cheikh El Sabban et il lui fit une pension suftieante.

La renommée de ce cheikh augmenta encore sous cette protection; il l'egut de nombreux cadeaux, et, dans l'année qui précéda sa mort, il fit des noces magnifiques pour le mariage de son fils, sidi Alj'. Le Pacha, à cette occasion, lui fit cadeau d'une forte somme d'argent et donna une pelisse à son fils.

A partir de cette époque, Cheikh El Sabhan tomba malade et mourut la veille d'un mardi du mois de Djamad Awel de cette année, emporté par une inflammation des poumons. Ses obsèques eurent lieu en grande pompe à la mosquée de El Azhar et il fut inhumé au cimetière El Bostan. Que Dieu lui accorde sa miséricorde !

Cheikh El Sabban laissa un fils, Cheikh Alv. Que Dieu le rende utile à ses semljlables !

Est mort aussi le seigneur véridique, l'imam intelligent sur lequel on s'appuie, l'homme unique de son époque, le fils unique de la Syrie et de l'Egypte, celui qui a bu à la source même de la science, celui qui enseigna avec une grande habileté la loi de son aïeul et en démontra le véritable esprit, El

170 MERVEILLES BlOGR-lPHlQUES ET HISTORIQUES

Saj'ed Abou el Mouadda, Mohammed Klialil, fils de Sayed Alj, fils de ^lohammed, fils du Saint Sajed Mohammed Mourad, fils de Alj El Ilusseini El Hanafi El Demeehki (de Damas). 11 descend d'une famille de savants et de seigneurs.

Je n'ai point vu le défunt, et si j'en parle, c'est à cause de la grande notoriété qu'il a acquise dans les sciences et dans les lettres et de sa correspondance que j'ai lue.

Abou el Mouadda naquit à Damas et ses premières années se passèrent dans le sein de sa famille. Il apprit le Coran auprès du Cheikh Soliman el Dabarki el Massri (l'Égyptien), et il s'appliqua ensuite à l'étude des lettres et à des sciences où il excella; il apprit aussi la langue turque. Il finit par réunir en lui toutes les beautés plysiques et toutes les perfections morales.

A }a mort de son père, il fut choisi à l'unanimité des voix pour lui succéder dans les fonctions de Moufti du rite Hanafite, pour toute la Svrie, et dans la dignité de Naldb el Achraf. Il s'acquitta de ses deux fonctions à la satisfaction générale, de telle manière que la Syrie se glorifiait de le posséder sur toutes les a^utres contrées. Les colombes de l'éloquence ne cessèrent de chanter ses éloges et les voyageurs de répéter ses louanges , l'éclat de son mérite était resplendissant et son hospitalité était généreuse et accordée à toute personne.

Abou el Mouadda aimait beaucoup à apprendre ; il s'occupait de rechercher les choses curieuses et de consigner toutes les nouvelles, tous les récits et toutes les biographies de ses contemporains dans des chroniques. Il entretenait une correspondance suivie avec les personnes marquantes de chaque pays, pour leur demander des notes ou des récits sur les faits et les personnages qui vivaient dans leur pays au douzième siècle de l'héo-ire.

C'est lui qui est Tinspirateur même de mes chroniques ; il avait écrit au Cheikh Sayed Mohammed Mortada pour lui demander des biographies. Le cheikh, sans me parler de cette