EL HUSSEIN IBX EL MOUR ALY

Je ne sais ce qu'il advint de l'histoire que Cheikh Abou el Mouadda avait commencée et à laquelle il fait allusion dans cette lettre. Pour lui, il fut forcé, dans la suite, de quitter Damas et de se transporter à Alep ; c'est du moins ce qu'il me disait dans une lettre qu'il m'adressa de cette dernière ville en 1205. Il j mourut en Saifer de cette année, à la fleur de Tàge. Que Dieu lui donne le paradis pour résidence. Il n'eut pas de successeurs pour les vertus, le mérite, la noblesse des qualités et l'élévation des sentiments.

La mort est friande des êtres précieux.

Est mort aussi le grand Imam qui suça le lait du mérite et qui égala Labid, si toutefois ce poète peut être comparé à lui, celui dont les racines s'enfoncent dans le sol et dont la cime domine tout ce qui l'entoure, El Hussein Ibn el Mour Aly, Ibn Abd-el-Chakour, El Ilanafi, El Taïfi, surnommé El Mohaki el Hariri. Il était fils du cheikh Alj el Mohaki, l'ami intime de Cheikh Saj^ed Abdallah el Mirghani. Il naquit au Taïef où il étudia et où il se perfectionna dans les sciences mj^stiques. C'est là aussi qu'il acquit les dons spéciaux qui lui furent envoyés par Dieu.

Il devint Souffite et il trouva dans l'enseis^nement de cette secte les véiitables dogmes et la véritable perfection.

Il se lia de vive amitié avec le cheikh El Eidarouss et il échangea avec lui une grande correspondance.

Il vint au Caire en l'an 1 174 et il habita la maison du cheikh Mohssen qui donne sur le Khalidj ; dans cette maison, le cheikh Mortada et le cheikh El Eidarouss allèrent lui rendre visite. Il fît le voyage de Turquie et de Syrie ; il alla à la Mecque et à Médine. Il se fixa en dernier lieu à Médine. Le cheikh El Eidarouss lui écrivit de Taïef les vers suivants pour l'inviter à une partie de plaisir dans un jardin appelé Bostan. el Charia :

17G MERVEILLES BIOGIt^-PlIIQUES ET IILSTORIQUES

0 Hussein ! la coupe des délices circule

Et la félicité est toute entière chez nous.

Le vin du bonheur est devenu pur

Et notre époque est belle et florissante,

0 Hussein ! donne la tranquillité à mon cœur

En te hâtant de venir.

0 Hussein ! les nuages ont pleuré

Du désir de te voir, homme aux nobles qualités.

Les fleurs qui ont déchiré

Leurs calices contemplent les étoiles ;

Les branches se sont heurtées

A cause de ton éloignement ;

Ce jardin, par l'organe de son charme.

T'ordonne de venir.

Viens donc et cesse ton éloignement.

L'ordre est formel ;

Viens, car mon désir est passé

A l'état d'exemple.

On doit au cheikh Hussein plusieurs ouvrages remarquahles, très appréciés par les mystiques. Je puis en citer la poésie connue sous le titre El Salatia et le commentaire de cette poésie, qui sont une merveille du genre. Lorsque cheikh El Taoudi alla en pèlerinage aux Lieux Saints, il fit prendre une copie de ce travail et l'emporta dans le Maghreb. Il en fît tellement l'éloge que plusieurs personnes en firent faire des copies, et que le sultan du INIaghreb alloua à l'auteur, Cheikh Hussein, une pension qu'il lui faisait parvenir annuellement avec la caravane des pèlerins.

On n'est pas d'accord sur la valeur de Cheikh Hussein ; les uns, et ce sont ceux qui l'ont connu, prétendent qu'il était un grand savant, d'autres disaient de lui qu'il n'était pas attaché à la religion, mais je crois que cette assertion est fausse. INIaître Mohammed Ibn Yacoub el Chemchari, qui vécut un certain temps dans la plus grande intimité avec cheikh Hussein qui fut son hôte, disait de lui : « Je Lai étudié à fond, jamais je n'ai observé une défaillance dans sa conduite. » 11 ne faut pas

en vouloir aux lialoitants du Maghreb de ne pas apprécier Cheikh Hussein à sa juste valeur ; ils ne se sont jamais fait une idée exacte de ce que c'était que le mysticisme.

Les Turcs tenaient Cheikh Hussein en grande vénération et ils ne cessaient de lui envoyer des dons.

Cheikh Hussein laissa un fils nommé Djaffar, qui vint au Caire en 1185. Il nous fréquenta et il nous accompagna souvent dans nos parties de plaisirs.

Le mois de Moharram commença un jeudi. La cherté des vivres et la misère étaient extrêmes : l'arbitraire et l'injustice régnaient dans tout le pays. Les gens de la province étaient dispersés et venaient remplir la ville du Caire ; hommes, femmes et enfants se réunissaient dans les rues et dans les nnarchés, criant, pleurant de misère tout le jour et toute la nuit. On comptait tous les jours plusieurs morts causés par la misère et la famine.

Dans ce même mois, le Nil commença à baisser dix jours avant la fête de la Croix. Il n'était pas même arrivé à sa hauteur normale, il s'en fallait de deux pics. Cette baisse mit le comble au désespoir public, car tout le monde comptait sur la crue du Nil comme sur l'unique cause qui pouvait diminuer la misère générale. Les céréales augmentèrent encore de prix, le blé coûtait 18 talaris l'ardeb, l'orge 15 talaris, les fèves 13 talaris ; il en était de même pour toutes les autres céréales ; cette cherté alla encore en grandissant, et il arriva que Ton ne trouva même plus de blé. Le prix des comestibles était devenu le sujet de toutes les conversations. La famine était

178 MERVEILLES BIOGRAFIIIQDES ET HL^TORIQUES

effrayante ; dans les rues, on ne pouvait pas faire un pas sans mettre le pied sur des créatures humaines accablées de misère et de faim. On se disputait la chair des cadavres, des ânes et des chevaux. Il y eut même des gens qui mangèrent de petits enfants.

Les vers vinrent ensuite détruire la récolte de hersim et les autres denrées. Les propriétaires riches cultivèrent leur terre à nouveau, ils les arrosèrent au moyen de sakiehs et de chadoufs, et payèrent des prix fort élevés pour les semences ; mais, à peine ces semences avaient-elles commencé à germer, qu'elles furent encore mangées par les vers.

Le ciel n'envoj'ait plus ni pluie, ni rosée, ni fraîcheur, et dans les premiers jours du mois de Kiahk de Tère copte, la chaleur était excessive et le vent hriilant.

A la campagne, il ne restait plus qu'un nombre très limité de paj'sans; la mort y avait fait des ravages inouïs.

Dans les derniers jours du mois de Rabi-Awel, Saleh Aga arriva de Constantinople avec un fîrman de grâce et d'amnistie ; il apportait aussi trois costumes, dont un pour le Pacha, un pour Ibrahim et un pour Mourad bey ; à- cet effet, on tint un divan dans lequel on donne lecture des fîrmans et l'on tira le canon. Saleh Aga avait apporté avec lui sa nomination au poste de représentant de la Sublime-Porte. Cette charge était occupée par Moustapha Aga, qui dut s'en dessaisir.

En ce mois -là, il arriva de Turquie de grandes quantités de blé, et les arrivages coïncidèrent avec la récolte du maïs. Cela fit baisser le prix du blé jusqu'à 14 talaris l'ardeb. La paille restait introuvable, et si Ton en trouvait, personne n'osait en acheter, car on ne pouvait en opérer le transport à domicile en toute sécurité ; les palefreniers des émirs ou des hauts personnages nous assaillaient et nous prenaient de force notre

chargement, ils violaient même les domiciles pour avoir de la paille ; le fourrage se réduisit alors aux tiges de maïs que des indigents et des mendiants allaient ramasser sur les digues et sur les routes dans les campagnes, pour venir les vendre très cher en ville. Mais si des palefreniers ou des soldats se trouA^aient là au moment de la vente, ou rencontraient les marchands en chemin, ils s'emparaient de force de leurs denrées sans en paver le prix.

En ce mois-là, on reçut des nouvelles de Alj^ bej el Defterdar. Arrivé à Kosseir, il se rendit à Moueileh, delà, en compagnie de bédouins, il alla à Ghazza. De cette ville, il envoya secrètement au Caire demander un chrétien, son serviteur avec certains oly'ets qui lui étaient nécessaires. Ce chrétien se rendit auprès de lui ; il envoj'a aussi prévenir Ahmed pacha Djazzar de son arrivée à Ghazza. Celui-ci envoya an devant de lui des hommes et des chevaux, mais Aly bey alla à lui, accompagné de trente hommes seulement. Quand il fut près de Saint-Jean d'Acre, Djazzar pacha alla à sa rencontre et le dirigea vers Kaïfa, où il lui servit une pension.

Quant à Mourad bej-, il se rendit à Djizah dès le commencement de l'année, et prit possession des palais qu'Ismaïl bey y avait fait construire. Mourad bej' s'occupa là de la fabrication d'engins de guerre, il réquisitionna les industriels et les forgerons pour construire des navires de guerre.

Il agrandit le palais, auquel il annexa un grand jardin et d'autres dépendances.

OthmanbeyEl Charkaoui partit pour Alexandrie, et sur tout son parcours il leva des impôts.

Dans la journée de mercredi 27 du mois de Rabi-Akhar, correspondant au 5 Kiahk de l'ère copte, il tomba un peu de pluie. Cet événement mit la joie dans les cœurs du peuple.

180 MERVEILLES BIOGItiPHIQUES ET IILSTORIQUES

Dans la journée du samedi l°''Djamad-Awal,Mouradbey vint de Djizali et entra dans sa maison au Caire; Othman bey el Charkaoui retourna k Rosette, puis, le 4 du mois, il revint au Caire.

Dans la nuit du jeudi, Mourad boj et Ibrahim bej, accompagnés de leurs émirs, allèrent à Adliali, où ils restèrent quelques jours, puis Mourad bey alla vers Abou Zabal. Ibrahim bey el Wali et quelques autres émirs allèrent vers Djézirah.

Au moment de leur sortie, les gens de leur suite prirent de force toutes les bêtes de somme qu'ils rencontrèrent, ils forcèrent les okelles de Bab el Chariah pour s'emparer des chameaux et des ânes qui s'y trouvaient et qui appartenaient aux gens de la campagne.

Mourad bey, à son arrivée à Abou Zabal, trouva une tribu de bédouins de Saoualha qui y avaient dressé leurs tentes. Bien que ces gens n'eussent commis aucun crime^ il les pilla, s'empara de leurs troupeaux et tua près de vingt-cinq d'entre eux.

Il resta à Abou Zabal un jour seulement, mais malgré cela, il fit arrêter les cheikhs de cette localité et il les jeba en prison.

Il leur rendit leur liberté moyennant une somme de 11,000 talaris ; il fut inexorable à leur égard.

Quant aux bédouins de Djézirah, ils quittèrent leurs campements.

Au mois de Chaban, on mit un grand empressement à boucher le canal Faraoniah, à cause de la baisse de la branche orientale du Nil ; on trouvait dans ce fleuve des amas de sable qui se prolongeaient depuis le nilomètre jusqu'à la Méditerranée.

La branche ouest n'était plus qu'un petit ruisseau que les enfants traversaient à pied secs, il n'y avait plus que de toutes petites barques qui pussent naviguer dans cette branche du Nil ; les arrivages et les départs étaient suspendus, on ne pouvait

ANNEE ?.IIL DEUX CENT SEPT iSl

transporter que ce que pouvaient porter les petites embarcations, et cela à des prix fort élevés. Les octrois chômaient également.

On envoj^a alors pour faire la fermeture du canal un surveillant qui avait sous ses ordres des ouvriers turcs ; on fit venir de grosses poutres et on choisit le lieu où la clôture devait se faire à proximité de Kafr el Khadra, on mit des machines et des outils dans les barques et l'on établit trois rangées de poutres que l'on planta verticalement.

Quand ces poutres furent plantées, d'autres ouvriers préparèrent des planches fort épaisses pareilles à de grands portails, et dans lesquelles étaient plantés de gros clous. Ces portails étaients blindés de fer et venaient s'appliquer aux poutres au mojen de petites ouvertures préparées à l'avance.

L'espace vide devait être comblé avec des cailloux et du sable, etc.

Ce travail fut assez bien conduit, jusqu'au moment où il fut sur le point d'être achevé. En cet instant-là, il fut négligé parce que le surveillant qui en avait la direction envoya prier Mourad bey de venir assister à son achèvement, afin d'en recevoir des présents et le prix convenu.

Mourad bey ne vint pas et les eaux endommagèrent une partie des travaux. Cependant Ayoub bey el Saghir était présent, et en lui-même, il ne désirait pas la réussite de ce travail à cause de ses villages. Les travaux furent abandonnés, après avoir duré depuis le V^ Chaban jusqu'au 15 Chawal.

On recommença ensuite le même travail, on réquisitionna des barques et des pierres, mais ces derniers matériaux venant à manquer, on démolit les maisons et les mosquées des environs, on prit m.ême les meules des moulins, mais on ne put rien achever, l'eau vint tout détruire et l'on dut tout abandonner.

Les matériaux de toute sorte et l'argent qui furent engloutis dans ce travail sont incalculables.

I8â MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

Dans les premiers joui's du mois de Cha\val, on reçut la nouvelle du départ de Alj bej de chez Alimed pacha Djazzar. Il })rit le chemin de Stamboul, accompagné d'un officier de la Porte. Lors(ju'il arriva près de Stamboul, on le dirigea vers Brousse, qui lui fut désigné comme résidence, et on lui alloua 500 piastres turques par mois.

NECROLOGIE.

Est mort, en cette année, le grand Imam, le chef des élus, Afîf-el-Dine Abou el Sïada, Abdallah ibn Ibrahim, Ibn Hassan, Ibn Mohammed Aminé, Ibn Alj Merghani, Ibn Hassan, Ibn Mikar, Ibn Ileidar, Ibn Hassan, Ibn Abdallah, Ibn Alj, Ibn Hassan, Ibn Ahmed, Ibn Alj, Ibn Ibrahim, Ibn Yehia, Ibn Abou Bakr, Ibn Alj, Ibn Mohammed, Ibn Ismaïl, Ibn Omar, Ibn Alj, Ibn Othman, Ibn Alj el Mouttaki, Ibn Hassan, Ibn Alj el Hadi, Ibn JNlohammed Djawad El Hussein el Mouttaki El Makki, El Taïefî, El Hanafî, surnommé El Mahdjoub.

Il naquit à la Mecque et j grandit. Les cheiksde cette viUe, tels que le «îheikh El Nakhli et autres lui donnèrent les premières leçons. Il s'attacha à Sajed Youssouf El Mahdcili, qui était l'homme le plus illustre et le plus instruit de son temps. Après la mort de ce maître, il fut ravi en extase et il vit ce qu'aucun œil n'avait vu, il entendit ce qu'aucune oreille n'avait entendu, il sentit ce qu'aucun cœur n'avait encore senti; depuis lors il fut en rapport direct avec son aieul le Prophète, ainsi que le rapporte le cheikh Mortada, qui le vit à la Mecque en l'an 1103; Cheikh Mortada vit à cette occasion que la généalogie de cheikh Afîf-el-Dine remonte en effet jusqu'au Prophète. Je lui demandais l'autorisation d'enseigner le Hcidith, dit-il, d'après ses théories ; il me répondit : Rapporte-le à moi qui le

AFIF-EL-DINE ABOU EL SIADA 183

tiens de lui. » Je compris alors que cet homme correspondait directement avec son aïeul. Que Dieu le bénisse et le salue!

En l'an 1166, il se transporta, lui et sa famille, au Taïef; il y fit des miracles nombreux et incontestables et il lui arrivait souvent de se retrancher dans une solitude complète. Il était complètement détaché des biens de ce monde. Parmi les ouvrages qu'il laissa, se trouve un livre sur Les devoirs et les ohligations religieux des Musulmans, travail fort remarquable qui a été commenté par le cheikh Mortada. L'auteur de ce travail y écrivit les deux vers suivants :

Plusieurs auteurs ont traité des devoirs religieux ; L'étude que j'en fais aujourd'hui est la meilleure. Garde la soigneusement Et prie Dieu de l'agréer.

L'étude de Afif-el-Dine est en effet une merveille du genre ; elle réunit toutes les questions de jurisprudence et de croyance. Le commentaire qui en a été fait est aussi un très brillant travail.

On doit aussi au cheikh Afif-el-Dine un traité sur la gloire des deux Prophètes. En parlant de ce traité, l'auteur dit qu'il le termina en Radjah 1157.

On lui doit aussi un livre intitulé El SaJun el Rahed fi Nahr el Rafed (La flèche aiguisée dans la gorge de l'athée). Il rédigea ce livre en 1 166, à la suite de la soi'tie de la Mecque et à l'cccasion d'un désaccord qui survint entre lui et les habitants de cette ville, un livre intitulé : El Ferouh el Dj ohariahfi El Aemma el AtJina Acliariah , un livre intitulé: El Dorrah el Yatiinah, fi Bad Fadayel El Sayeda el Azdina, écrit en 1 164. El Kokab el Sakeh et un commentaire de ce livre intitulé: Rafh el Hadjeh. On doit aussi au cheikh Afif-el-Dine deux recueils de ses poésies, l'un intitulé El Akd el Monzani et l'autre Akd el Djaoucdter. On lui doit

aussi un livre sur le Iladitli intitulé El Modjatn el Wadji^, un livre intitulé : Kenouz cl Hakaïek, El Badve el Mounir, ce dernier livre a été commenté et enseigné par Sidi Mohammed El Djohari.

Est mort aussi le grand cheikh plein de vertus, cheikh Ahmed IhnYoussouf el Chanaouani, El Nasri, El Chafiei, appelé Abou el Ezz el Haltat^ nohle par sa mère. Il apprit le Coran sous le cheikh El ]\Iokri el Iledjaji Ibn Gannam, élève de El Zomeili. Il se perfectionna en calligraphie sous le cheikh Ahmed Ibn Ismaïl el Afkam, qui lui donna un diplôme.

Il copia plusieurs Corans et autres livres d'une grande étendue, tels que El Eliia de El Ghazali, et El Atnçcd de El Midani.

Il était aussi assidu aux leçons des maîtres du temps, il fit le voyage de la ]\Iecque et de Médine et il apprit beaucoup de choses ; après son voyage aux Lieux Saints, cheikh Ahmed revint au Caire et il assista avec nous aux cours de cheikh Mortada sur le HaditJi, il apprit le Bokha/'i et Adoslem en entier, les deux tiers du Sonnan Ahoa Daoud, la plus grande partie de El C/iainayel, les Toulassîat de El Bokhari et celle de El Darimi, ainsi que El Hellla de Ahoa Ncden. Il avait une mémoire prodigieuse. Il fut frappé de cécité et mourut le 27 Djamad Av.al de cette année.

Est mort aussi le î:>rand légiste du Maghreb, le cheikh Abou Abdallah Mohammed Ibn el Taleb, Ibn Soda el Morii et Fassi el Taoudi. Il naquit à Fez en l'an 1128, il reçut les levons de Abou Abdallah ]kIohammed Ibn Abd-el-Salam Banani el Noseiri, le commentateur de El Ehhefa, de CJtcJà, de Lamiet cl Zokkak et d'autres ouvrages, de Ahmed Ibn Abd-el-Aziz El Helali el Sedjelmani.

Il suivit particulièrement les cours de El Chehab Ahmed Ibn