CHEIKHS ALY EL EDOOI, MOHAMMED EL NAFRAOUI

viction parfaite et une foi entière. Il mourut la veille du Mercredi 2 Moharraiu de Tau 1 185.

L'Imam, le grand savant, l'habile, le cheikh IMoiiammed, Ibn Ismaïl, Ibn Mohammed Ibn Ismaïl Ibn Khodr el Nafraoui El Maleki. Son père était un homme reconnu pour sa piété, sa science et son désintéressement; il était' mort en 1178, à l'âge déplus de cent ans. Son fils, le cheikh Mohammed, dont nous traçons la biographie, avait été élevé par lui et sous ses yeux. Il apprit le Coran et plusieurs ouvrages de texte et il suivit les cours du cheikh Salem el Nafraoui, du cheikh Khalilel Maleki et d'autres. Il étudia la jurisprudence et la métaphysique, sous la direction de plusieurs savants de mérite, et il y excella. Il avait une mémoire vive et heureuse et une grande intelligence. Il saisissait facilement le sens caché des questions les plus ardues et les plus délicates. Il répondait, séance tenante, à toutes les questions légales.

Quand Cheikh Mohammed posséda à fond les sciences véridiques, le désii^ le prit d'étudier les sciences mathématiques et la philosophie. Son père le confia alors aux soins de mon père et pria ce dernier de permettre à son fils d'étudier sous sa direction. Mon père accueillit cordialement l'élève, ceci se passait en 1171 : le cheikh était alors âgé de vingt et quelques années. Mon père remarqua l'intelligence et la capacité de son élève et cela le réjouit; il lui accorda toute son attention, lui donna la clef d'une armoire dans sa maison pour y mettre ses livres et ses effets et il lui acheta un âne. Il lui fixa en outre une somme d'argent pour ses dépenses et il subvint à son habillement. Il se l'attacha à tel point qu'il l'envoyait en mission de sa part chez les grands personnages tels que Aly bey, Abd-el-Rahman Katkhoda et autres. Le cheikh Mohammed el Nafraoui s'acquittait de ces missions avec un tact, une intelligence et une politesse qui lui gagnaient tous les coeurs. Il composa en l'hon-

neur des grands personnages des poésies dont aucune ne m'est parvenue.

Cheikh Mohammed ne rentrait chez hii que rarement et cela dans la nuit ; l'aube venue, il revenait à la mosquée et il donnait deux leçons. Il se reposait ensuite jusqu'à l'asr, heure à laquelle il revenait à la mosquée pour y donner des leçons de métaph^'sique ; ces leçons terminées, il se reposait jusqu'au lendemain, et la même vie recommençait tous les jours . 11 avait étudié, sous la direction de mon père, la science des éphémérides, l'astronomie, la géométrie, l'ouvrage intitulé Hidatjet elHekma (sagesse) et son commentaire par Cadi Zadah ; l'ouvrage du à El Djaghmini, les ouvrages intitulés El Mabady, El Gayal et El Makassed . Il les avait étudiés attentivement et les avait appris en peu de temps. Il avait en outre assisté aux cours que mon père faisait et dans lesquels il enseignait El Metawcd El Mawakef et El Ziilcui ouvrages de jurisprudence. Ces cours étaient faits à El Azhar, au Rouak de Djabart. Il apprit également sous la direction de mon père la science de ElAwfak, à l'étude de laquelle il s'appliqua énormément, et qu'il finit par possédera fond. Il fut autorisé à enseigner par El Mallawi, par El Djohari, par El Ilefai, par El Afifi et autres.

Pendant son exil à El Noussat, Aly bey envoya prier mon père de lui envoyer, avec le savant dont nous traçons la biographie, certains objets dont il avait besoin. Mon père les lui expédia avec la personne désignée; celle-ci se rendit chez Aly bey, passa quelques jours en sa compagnie et rentra enfin au Can-e sans que personne se fut douté qu'il avait été chez Aly bey.

Cheikh .Mohaninied avait une jolie écriture ((u*ilperfec;tionna encore sous la direction de cheikh Ahmed iJadjazi, dit Abou El Ez, et il écrivit phisiours Hvivs (\o sa main.

Il est l'auteui- d'une élude sur le coininentaire lait par El Essam anv El Sci//uir/ia/idicdi, et d'une réponse aux cinq

CIIEIKir MOHAMMED EL NAFRAOUI 125

questions que le cheikh Ahmed el Damanhoury avait posées aux savants de répoque. L'auteur de ces (jiiesiions, le cheikh Ahmed, les avait soumises à Aly l)ej, en lui disant : a Invitez les savants qui sont honorés de votre bienveillance à répondre à ces questions. Si, comme ils le prétendent, ils sont des vrais savants, ils sauront trouver la réponse exacte. » Aljbey transmit le papier qui les contenait à mon père et lui répéta ce que le cheikh Ahmed avait dit. Mon père réfléchit quelques instants et dit à Aly hey. «Ces questions sont très difficiles, mais, si ardues qu'elles soient, notre élève le cheikh Mohammed El Nafraoui les résoudra. » Voici quelles étaient ces questions:

P Y a-t-il oui ou non une chose indivisible ?

2° Qu'a voulu dire Ibn Sina par cette phrase : « Dieu est l'existence » .

3° Comment mettre en accord la pensée émise par Abou Mansour el Matridi : a Que la connaissance de Dieu est possible», et ce principe « Il est impossible de connaître une chose ignorée, mais complètement ignorée sous tous ses aspects»?

-P Comment répondre à ces mots de El Bargigli : a Nous ne pouvons pas affirmer que tel musulman qui meurt est mort dans la relimon mahométane « ?

5° L'exception qui existe dans la formule : « Il n'y a de Dieu que Dieu» est-elle détachée ou attachée?

Mon père chargea donc le cheikh Mohammed el Nafraoui de résoudre ces questions ; la solution que donna celui-ci démontre comme le jour son habileté, sa profonde érudition et ses vastes connaissances philosophiques.

Le cheikh Mohammed s'adonna en outre au dessin ; il traça de sa main plusieurs inclinaisons et calcula plusieurs règles et formules. Il enseignait aux élèves qui venaient des diverses contrées pour étudier les sciences les plus élevées, et parmi les écrits qu'on lui doit figurent ceux-ci :

Une annotation sur El Iclah, ouvrage de jurisprudence.

12o mer\'t:illes biographiques et historiques

Un traité intitulé El Tira^ el Moii^ahab, ouvrage de jurisprudence, et qui est en quelque sorte une réponse à une question en vers envoyée d'Alexandrie au Caire. Il écrivait avec beaucoup de facilité, aussi bien en vers qu'en prose, et lorsque Mohammed Effendi Sajed vint au Caire en 1181 prendre possession des fonctions de Cadi qui venaient de lui être confiées, le cheikh Mohammed composa en son honneur une poésie magnifique. Malheureusement, je n'ai pu la retrouver et c'est pourquoi je ne puis la reproduire.

Lorsque l'émir Abd-el-Rahman Katkhoda reconstruisit le mausolée de la Sajedah Nefissah, le cheikh Mohammed composa ces vers, qui furent gravés en lettres d'or sur la porte de marbre du mausolée :

Le trône des vérités, le dépôt des mystères divins,

Est le tombeau de Néfîssah, la fille

De Hassan, fils de Zeid, fils de Hassan, fils

De l'Imam Aly, le cousin du Prophète.

Et ces vers qu'il écrivit sur la porte de la voûte :

Abd-el-Rahnian, espérant le pardon de Dieu,

A bâti cette voûte ; c'est un lieu de délices pour les visiteurs.

Je la chante et je dis:

Pénétrez-y en toute sécurité. ( chronograrame 1173).

On lui doit plusieurs autres compositions poétiques dont je no me souviens plus.

Le cheikh KlNafraoui avait un caractère violent et cette vivacité fut la cause de sa mort ; voici comment : un désaccord s'était élevé entre lui et le cheikli Soliman cl Hadjirmi. Celui-ci alla porter plainte au cheikh el Damanhouri, alors cheikh de la mosquée de El Azhar. Ce dernier envoya chercher le cheikh Mohammed et lorsque celui-ci oui jii-it place, lo choikh VA Damanhouii hii fit des reproches immérités; le choikh Mohammed fut outré de dépit, il quitta lasallo ou proio à une violente

CHEIKHS HÎRAHIM KL CHARKAOUI, ALY EL DJEZAÏERLY 1^*7

colère ; il en fut malade qiiel(|ues jours et mourut dans le courant de Djamad el Thani do cette année. Sa perte fut vivement ressentie par le cheikh El Marlioumy, que le chagrin força à garder la chambre pendant quelques jours.

On doit à cheikh Mohammed cette formule de prière : <(Dieu, bénis le symbole de la beauté, la source de la perfection, l'homme sur qui les révélations sont tombées d'en liaut et l'origine de tout ordre et de toute défense, les membres de sa famille et ses disciples et salue-les». Je me rappelle aussi de lui ces deux vers :

Que les grandeurs et la sécurité vous accompagnent. La fortune vous a marqués de son empreinte. Que l'afïiibihté divine et l'honorabihté Vous préservent jusqu'au jour dernier.

L'imam, le jurisconsulte, le grand savant, le moufti, le cheikh Il)rahim, fils de cheikh Abdallah el Charkaoui El Chafeï. Il avait étudié la loi sous la direction des savants de son temps et il avait suivi les cours des principaux d'entre eux, tels que le cheikh el Mallawi, le cheikh el Hefni, le cheikh el Baraoui, le cheikh Ahmed Razzah et le cheikh Atiah El Adjhourj. Il devint très habile en jurisprudence et il enseigna cette science. Il jugeait les différends entre les villageois, surtout ceux de ses concitoyens, et il donnait des Fetwas. On était sur de le trouver à son étude tous les jours, depuis le matin jusqu'au coucher du soleil. Pendant longtemps, il fut le seul à donner des Fetwas d'après le rite chafeïte et presque tous les Fetwas délivrés à cette époque portent son nom. Il mourut le 3 Rabi el Thani de cette année, après quelques jours de maladie.

Le perspicace, Tintelligent, le méritant, le bon, le cheikh Aly Ibn Mohammed El Djezaïerly, connu sous le nom de Ibn El Tourdjouman. Il était né à Alger en l'an 1130 et il préten-

1?8 MERVEILLES BIOGRAPrnQUES ET HISTORIQUES

dait descendre de la famille du Prophète. Il rivalisa d'ardeur avec les savants dans l'étude des sciences et il fut autorisé par Sidi cheikh Mohammed el Monawar El Telemçani. Il fit plusieurs voj'ages à Constantinople ; il visita les principaux personnages de l'empire et reçut de leur part un accueil très favorable. Il revint ensuite au Caire et s'y fit bâtir une charmante maison dans le voisinage de la mosquée de El Azhar. Il disait lui-même cju'il ne pouvait se passer de la femme un seul jour, et c'est pourquoi il avait toujours avec lui, même dans ses voyages, une ou deux femmes.

Lorsque l'émir Ahmed Aga (plus tard Ahmed pacha) vint au Caire, en qualité de directeur de THôtel des Monnaies, le cheikh Aly s'attacha à lui et fut assidu auprès de sa personne. L'aga trouvait du charme dans sa société ; il récompensa magnifiquement son attachement et il le combla de ses dons.

Sur la fin de sa vie, le cheikh Alj^ se rendit à Constantinople ; il trouva cette ville dans une agitation indescriptible, à cause de la guerre qui se préparait. Le cheikh eut alors une idée qu'il mit tout de suite à exécution et qui devait lui coûter la liberté, si ce n'était la vie. Il présenta au sultan une requête par laquelle il disait que la victoire serait le partage de celui qui, au milieu du combat, citerait la prière composée par Abou Medine. La requête fut soumise au sultan Moustapha qui jugea que l'auteur de cette pétition devait être lui même chargé de réciter, en temps et lieu opportuns, la prière dont il s'agissait. Le cheikh regretta, mais trop tard, son intervention, il ne lui plaisait pas de risquer sa vie, mais la chose ne dépendait phis de sa volonté. 11 fut donc inscrit sur les cadres et dirigé sur le camp général où, à peine arrivé, il dut lire â l'armée la fameuse prière. Enfin le jour do hi l)ataille arriva, et les Ottomans et les Russes on viinvni aux mains. I/incurio et l'incapacité des généraux ottomans amenèrent la déroui(Mlos Musulmans, qui pi'ii-onl ht fiiilo on laissant plusieurs dos Icmiivs