ALY BEY

contre la volonté de Alj bey son maîfre. L'animosité grandissait tous les jours entre le souverain et son général et la haine allait sans cesse en augmentant. Aly bey essaya de faire assassiner son ancien favori, mais celui parvint à échapper aux assassins et à gagner le Said. Nous avons dit ailleurs comment une première armée, commandée par Ismaïl bey, s'était ralliée, général en tête, à Mohammed bey, qu'elle devait combattre, et comment, trahi par la fortune qui l'avait si bien servi jusqu'alors et abandonné de ses troupes, Aly bey s'était enfui en Syrie. Là, il leva des troupes nombreuses, à la iète desquelles il rentra en Egypte, voulant coûte c[ue coûte ressaisir son royaume. A Salhiah, ses troupes se rencontrèrent avec les troupes égyptiennes commandées par Mohammed bey, une bataille terrible s'engagea dans laquelle plusieurs des lieutenants de Aly bey perdirent la vie et lui-même fut blessé au visage et fait prisonnier. Après cette victoire, Mohammed bey rentra au Caire, ayant avec lui son ancien maître, qui, à cause de ses blessures, était porté dans une litière. Aly Hjey fut logé dans une maison qu'il possédait, rue Abd-el-Hak ; des médecins soignèrent ses blessures, mais sept jours après il mourut. Dieu sait si sa mort fut naturelle.

L'ancien souverain de l'Egypte mourut le 15 Saffar de l'année 1187, son corps fut préparé pour recevoir la sépulture et les prières d'usage furent récitées au Moussalla el Momenine, en présence d'une foule innombrable. Après la cérémonie religieuse, le corps fut transporté au cimetière dit El Karafah el Soghra et enterré dans le voisinage de l'imam el Chafïéi, près de Ibrahim Katkhoda qui fut le patron de Aly bey. En face de leur cimetière est un sébil que surmonte un kiosque ouvert de tous les côtés.

On doit à Aly bey la grande mosquée de Sidi Ahmed el Badaoui, le dôme qui surmonte le mausolée du saint, les écoles qui y sont annexées, le grand bassin des ablutions, les prises

IGO mer\'t:illes biographiques et historiques

d'eau, les grands et vastes cabinets d'aisances, les deux grands et magnifiques minarets, le sébil qui fait face au dôme, le grand bâtiment aux deux entrées qui 3' donnent accès. Ce bâtiment contient des boutiques et des magasins et il est appelé El Ghouriah parce que les négociants du quartier El Ghouriah, au Caire, déposent dans ce bâtiment, les marchandises que, pendant les jours de foire, ils emportent avec eux pour les écouler. La surveillance de la construction de ce bâtiment avait été confiée au maître maçon Hassan Abd-el-Môti, homme énergique et actif. Alj bej le nomma, en outre, surveillant et gardien du tombeau en remplacement des enfants de Saad, le desservant en fonctions, que leur mauvaise conduite exposa à la colère de Alj' bej. Celui-ci les punit de leurs agissements blâmables, leur fît payer des sommes considérables, et cet argent fut employé dans la construction de ce grand bâtiment dont nous avons parlé. Des wakfs furent affectés aux dépenses de la mosquée ; plusieurs jurisconsultes et professeurs furent attachés à ce temple, et ces maîtres, ainsi qu'un nombre déterminé d'élèves et de Moudjawers, recevaient chaque joui" des rations, du pain et de la soupe.

Aly bey reconstruisit également le dôme qui surmonte la mosquée de l'imam El Chaféi, enleva le ploml) qui le plaquait et qui datait du règne du roi aj^oubite El Kamel. Il mita la place du bois vermoulu sur lequel s'étendait le plomb, du bois neuf et de belle qualité ; sur ce bois, il fit étendre des plaques de plomb récemment fondu, et ces plaques furent attachées au bois au moyen degrands clous. Il renouvela les décorations qui ornaient l'intérieur du dôme et ne ménagea dans ces dessins ni l'azur ni l'or. Autour du dôme, Saleh effendi écrivit des vers magnifi(juos ('oinj)osés par lui et qui donnaient la date dx) ces réparations. Aly Ijcy fit démolir le bassin des ablutions de foi-me octogonale, que Abd-d-Iiahman Katklioda avait édilié. 11 était insu/Iisaiil poui- le besoin des fidèles cl il le remplaça par le

l'rmir aly hey 161

grand et spacieux bassin qui existe aujourd'iini et auquel il donna une forme carrée. 11 étal)lit auprès de celjassin des robinets d'eau, et autour, des cabinets d'aisances à bassins vastes qui déversaient l'un dans l'autre une eau extrêmement salée.

On doit également à Alv bej la grande construction qui s'élève à Boulak sur la rive du Nil. C'est un grand bazar ayant deux portes donnant Tune au sud, l'autre au nord. Il fît également élever un khan d'une étendue immense surmontée de maisons sur toute sa longueur. En dehors de ce khan, sur le cours du fleuve, on creusa tant qu'on atteignit Teau et on jeta alors les fondements de ce grand bâtiment qui contient des maisons, des boutiques, des magasins et des chounahs. Aljbej mourut avant l'achèvement de cette construction, qui fut commencée en 1 185 et qui fut l'une des plus néfastes constructions qui aient jamais été élevées. Le Nil, à cause de cette bâtisse, n'arriva plus au littoral de Boulaq, et son courant dévia du côté de Embabah. Depuis, la terre ne fit que s'amonceler et s'élever entre l'angle de cette bâtisse et la chounah des céréales ; la terre s'éleva à tel point que, sauf à l'époque de la crue, l'eau ne pouvait j parvenir, et encore fallait-il une forte inondation pour porter l'eau au sommet. Et cette situation s'aggrava lorsque des cafés et des maisons furent élevés au nord de la construction. Les constructeurs jetaient la terre des fouilles dans l'eau sans que personne songeât à les en empêcher, et l'eau fuyait devant la terre. A la fin, il y eut un monticule dont l'aspect repoussant était rendu plus hideux par la chaleur qu'il dégageait quand le soleil dans son plein venait le frapper. Et dire que ce monticule s'est élevé en un endroit qui était jadis la promenade la plus charmante du Caire ! Avant la construction de cette bâtisse, le courant du Nil passait de Boulaq el Dakrour à cet endroit et de là parcourait avec toute sa force, hiver et été, sans que rien le ralentît, tout l'espace qui longe les maisons et les okelles situés au sud, les chounahs, l'okelle des grains,