CIIEIKII ALY EL SAÏ'DI EL .NLVLEKI

lités ; l'applk'atioQ à l'étiule lui plaisait. 11 défendait qu'on fumât du tal)ac et il ne permettait pas qu'on en fît usage devant lui et devant ses collègues. Lorsqu'il enti*ait dans la maison d'un des émirs, il brisait la pipe, fiit-elle fumée par le plus grand émir. Son aversion pour cette habitude était insurmontable; le monde ne l'ignorait pas et par déférence pom' lui, personne ne fumait en sa présence. A l'annonce de son arrivée, les pipes étaient tout de suite enlevées et cachées, et si par hasard il en voyait une, il reprochait aux assistants leur mauvaise inclination. Le grand Aly bey lui-même avait donné des ordres pour que l'arrivée du cheikh lui fût annoncée et il s'empressait de faire enlever la pipe qu'il fumait, et cependant Aly bey était très orgueilleux. Il arriva une fois que le cheikh entra chez Aly hey, celui-ci le reçut comme d'habitude et lui baisa la main. Mais Aly bey était préoccupé ce jour-là; de graves affaires le rendaient rêveur. Cette situation de son esprit le détourna tant soit peu du cheikh. Celui-ci, voyant que Aly bey gardait le silence, crut à un manque de déférence. La colère s'empara de lui et s'adressant à Aly bey, il lui dit dans le dialecte du Saïd: (( 0 toi, ô toi, dont le mécontentement et la satisfaction me sont aussi indifférents l'un que l'autre, si toutefois, je ne préfère pas le premier, je ne me soucie pas de toi. » Il se leva ensuite pour s'en aller. Aly bey tâcha de l'apaiser, il se leva et lui assura qu'il n'était pas indisposé contre lui et il le pria de rester. Le cheikh refusa et s'en alla. Après son départ, Aly bey s'informa de l'objet de la demande du cheikh et il donna des ordres pour que sa demande fût satisfaite. Cela n'apaisa pas le chôikh qui resta quelques temps sans venir chez Aly bey ; il le boudait. Mais une nuit, pendant le mois de Ramadan, comme il se rendait avec mon père chez un des émirs, ils passèrent devant la maison de Aly bey et mon père, s'adressant au cheikh Aly, lui dit : « Entrons présenter nos hommages à l'émir. — Maître, répondit le cheikh, je ne puis entrer. — Il le

233 MER'^'ErLLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

faut, répliqua mon père. ))En présence d'un ordre, le cheikh dut obéir ; en conséquence, ils mirent tous les deux pied à terre et entrèrent chez iWj bej, qui se montra très satisfait.

Le cheikh AI3' jouit d'une faveur immense auprès de Mohammed bej Abou el Zahal), et lorsque celui-ci succéda à son patron dans le gouvernement deTEgypte, il eut pour le cheikh la même déférence que jadis. L'émir ne rejetait jamais une demande adressée par le cheikh, quel que fut son objet. Ceux qui avaient des affaires qui traînaient en longueur s'adressaient au cheikh; le cheikh prenait des notes et tous les deux ou trois jours, it allait chez Mohammed bej^ et lui soumettait une à une toutes les affaires qu'il était chargé de terminer. L'émir leur donnait les suites indiquées par le cheikh, avec la plus grande complaisance, sans se fâcherie moins du monde. Pendant qu'il expédiait ce travail, le cheikh lui disait : c Ne vous ennuj-ez pas et ne regrettez rien en ce monde, tout périt et au jour du jugement dernier, le juge suprême nous fera un crime des conseils que nous aurons négligé de vous donner. Maintenant que nous vous avons conseillé, nous ne sommes plus responsables. Quand, ce qui du reste n'arrivait que très rarement, l'émir hésitait à terminer une affaire dans le sens indiqué par le cheikh, celui-ci lui disait : « Fuis les tourments de l'enfer, « et lui prenant la main il lui tenait ce langage : «Je crains pour cette main charmante le feu éternel. » Lorsque Mohammed bej fit construire en face de la mosquée de El Azhar, l'école qui porte son nom, le cheikh Aly fut désigné pour y faire des cours et il eut sa chaire sous la coupole même. Le premier ouvrage qu'il y enseigna fut le S(i/ii/t el Boukficu'i/, et les grands savants suivirent ses cours. Le cheikh Aly donnait en môme temps des le(;ons à la mosquée de El Azbar et à El Bordebkiah. Déjà, à une date antérieure, il avait été désigné par l'émir Abd-el- Kahman Kalkhoda pour faii'e des coui's à la mosquée dite de El (iliarib, à Bab el Barkiah et k la mosquée de Mirzah à Boulaq.

CHEIKH EL ZOBEIRI, CIIEIKII EL RAKARI 223

Cheikh Aly marcha sur les traces de ses ancêtres, en ce qui regarde l'application, hi simplicité et la piété. Il ne montait qu'à âne et il ne manquait pas une occasion de venir en aide aux parents qu'il avait au Caire ou au Said. A ceux d'entre eux qui étaient pauvres, il envoyait des vêtements, des robes, des voiles, des souliers et de l'argent.

Il mourut le 10 Radjah de cette année, des suites d'un abcès au dos. Les prières furent dites sur son corps k la mosquée de El Azhar et il fut ensuite enterré à El Karafa el Kobra.

Le grand savant, le bon, le pieux, le cheikh Ahmed ibn Issa ibn Mohammed el Zobéiii el Baraoui el Chaféi. Il naquit au Caire, y fut élevé et y étudia le Coran, les livres de religion, la jurisprudence, le Hadith, la théologie, sous la direction de son père et d'autres savants et il excella dans toutes les sciences. Il donna des leçons du vivant même de son père et à la mort de celui-ci, il lui succéda dans sa chaire : ses cours furent suivis par un très grand nombre d'étudiants.

C'était un homme loyal, sincère, ser viable et de mœurs austères. Il mourut le mercredi soir 3 Rabi Awel, à Tantah, où il était allé pour visiter le tombeau de Sidi Ahmed el Badaoui. Son corps fut ramené au Caire, et, après les pratiques religieuses, il fut enterré près de son père, au cimetière dit El Moudjawerine.

Le vertueux, le méritant, le cheikh Ahmed fils de Radjah, fils de Mohammed el Bakari, el Chaféi el Mokarri. Il avait suivi les cours de cheikh El ]^Iadaboiii et du cheikh el Hefni et il s'était attaché d'une manière spéciale au premier de ces deux savants. Sous sa direction, il étudia le Sahih el Bokkary et le El Sir ah el Chamiah en entier. Il écrivit de sa propre main plusieurs ouvrages très étendus ; son érudition était très grande et il avait une conception rapide. Sa piété était très

vive; la lecture du Coran était une de ses occupations continuelles et il passait souvent des nuits à prier. Enfin, c'était un homme digne sous tous les rapports, il mourut le dernier jour de Chawal à El Naklil, étape sur la route de la Mecque. Il j fut enterré.

Le savant de Médine, le chef reconnu des savants de cette ville, le cheikh ^lohammed ibn Abd-el-Karim el Samman. Il naquit à Médine, y fut élevé sous les yeux de son père et y étudia un peu de théologie. En 1174, son père l'envoya au Caire pour une affaire personnelle. Il fut reçu par les élèves de son père avec beaucoup d'égards et de respect. Il institua au mausolée El Husseini une séance de Zikr qui réunit plusieurs croyants. Il revint ensuite à Médine, et, à la mort de son père, il lui succéda dans la dignité de cheikh de la moscjuée. Il mourut le 4 Zilhodjet, âgé de 80 ans.

Le grand savant, le cheikh Ahmed el Khalili el Chami, un des professeurs de la mosquée de El Azhar; il mourut le 16 Saffar. Il est l'auteur d'un traité d'analyse grammaticale et d'autres écrits.

Le grand émir, Mohammed bey Abou el Zahab, suivant du célèbre Ah' Ijey. Son maître l'avait acheté en 1 175 et il l'attacha au service de son trésor. Il ne resta que peu de temps dans cette position suljalterne ; Ismaïl bey, le trésorier, fut nommé sandjak et Aly bey nomma à sa place son nouveau mamlouk, Mohammed bey. En 1177^ il accompagna son maître dans le voyage que celui-ci lit aux Lieux Saints, et un an après son retour, Aly bey l'éleva à la dignité de sandjak. A juirlir de ce jour, il fut connu sous le nom de Abou cl Zahab'. Voici à quelle occasion ce nom lui fut donné :

• Aliou el /.iiluilj veut (lire le pore do l'or.

l'émir MOHAMMED BEY AHOU EL ZAHAB 2?5

Lorsqu'il revêtit la robe d'honneur, insigne de la dignité de sandjaiv, à laquelle il venait d'être élevé, Mohammed bey distribua lies b((/i'c/i(c/fes, mais au lieu d'argent ce fut de l'or qu'il donna à pleines mains. Sur tout le parcours de la citadelle à sa maison, il on jeta également à la foule. Personne avant lui, parmi les émirs, n'avait célébré si dignement son élévation à la dignité de sandjak; aussi, le peuple lui donna-t-il le nom de Abou el Zahab. Bientôt ce surnom l'emporta sur le nom, et Mohammed bey, qui en était flatté, agit de façon à le mériter. Depuis, il ne porta sur lui que de la monnaie d'or; toutes les récompenses et les secours qu'il donnait étaient en monnaie d'or, et il répétait souvent : « Le père de l'or ne doit toucher qu'à l'or. »

La renommée de Mohammed bey s'étendit en très peu de temps; Aly hej ne 'manquait pas une occasion d'en faire le plus grand éloge. Il le désigna de préférence à ses autres lieutenants pour accomplir les desseins grandioses et les vastes projets que lui-même nourrissait. Les entreprises de Mohammed bey étaient, du reste, toujours couronnées de succès; la fortune obéissait à ses ordres et dirigeait ses mouvements et la victoire lui fut toujours fidèle. Ce fut lui que Aly bey chargea de la conquête de l'Arabie et de la Syrie, et nous avons dit ailleurs comment il s'acquitta de cette mission.

Pendant la vie de son maître, il acheta beaucoup de mamlouks, et grâce à la puissance de Aly be}'', ces esclaves furent élevés aux plus hautes dignités et occupèrent toutes les places importantes. Ainsi l'Egypte se trouva tout entière entre les mains de Mohammed bey.

Plus tard, lorsque les hostilités éclatèrent entre Aly bey et son lieutenant, tous les mécontents, les principaux personnages et le peuple embrassèrent la cause de Mohammed bey ; ses largesses, ses manières captivantes et son affabilité les attirèrent à lui. Grâce à leur appui, il parvint à arra-