TOMB III

cher le pouvoir des mains de son maître, et celui-ci dut s'enfuir en Syv'ie. Après la fuite de Alj bej, Mohammed bc}' dirigea le pays et les affaires; il disposa à son gré des places et des dignités; il perçut les impôts et les redevances, et il adressa au Sultan des lettres pleines d'assurances, de soumission et d'obéissance. Il nomma son mamlouk^ Ibrahim bey, commandant de la caravane du pèlerinage ; il fit paj'er les rations et les droits alloués aux Bédouins et il envoj^a aux Lieux Saints les allocations habituelles en céréales et en argent.

De son côté, Alj bey n'avait pas renoncé à l'idée de ressaisir le pouvoir et il levait des armées nombreuses en Syrie. Mohammed bey savait tout cela et ne s'en inquiétait que médiocrement; il fit plus : il fit venir à lui tous les individus qu'il connaissait perfides et menteurs, et leur ordonna d'écrire à Al}'- bey « qu'ils étaient prêts à* seconder toutes les entreprises contre Mohammed bey qui, par sa conduite, s'était aliéné ses amis et ses partisans. » Ces lettres furent ensuite adressées à Aly bey, qui donna dans le piège ; il était loin de soupçonner une pareille machination. Il envoya dire à ces gens qu'il était sur le point de se mettre en marche, et la réponse à ses lettres, dictée par Mohammed hej, lui fut adressée toujours avec les mêmes précautions qu'auparavant. Quelque temps après^ Al}^ bey arrivait en Egypte avec ses troupes ; une rencontre eut lieu entre lui et son ancien lieutenant à El Salehiah ; ce dernier le fit prisonnier et l'amena au Caire, où il mourut des suites de ses blessures.

La mort de Aly bey dissipa toutes les inquiétudes que Mohammed bey éprouvait de ce côté, et il travailla alors en toute sûreté à consolider son autorité. Il rappela les émirs exilés par Al}^ l)oy, il leur restitua leurs l)iens et les rétablit dans leurs dignités et privilèges. 11 1(mii- confia des postes importants, leur fit des largesses, les comblad'lionueurs après leur misère et les fit rentrer dans leurs foyers, qu'ils n'espéraient plus revoir.

l'K.MIR MOIIAM.MKD HRY AHOU EL ZAUAU 227

La puissance et l'autorité d'Aboul Zahab attcif^'nirentenpeu (le temps leurs dernières limites; on n'entendit plus en Egypte lo tracas des armes, et les combats cessèrent d'être le spectacle de tous les jours. Les brigands, les bédouins et les malfaiteurs renoncèrent à leurs exploits criminels, les routes devinrent très sûres, les caravanes les traversaient de jour ou de nuit sans être nullement inquiétées et les denrées de la Haute-Egypte arrivaient au Caire avec la même facilité que celles de la Basse-Egypte.

La Porte envoya (chose que Aly bey lui avait défendu de faire) un waly en Egypte. Khalil pacha, tel était le nom de ce vizir, arriva au Caire et monta à la citadelle avec le cérémonial habituel. La Sublime-Porte prodigua à Mohammed bey les flatteries et les faveurs ; elle lui envoyait des lettres pleines de politesse et d'égards et elle entretenait ainsi son amitié. Elle lui envoya, avec Khalil pacha, un sabre et une robe d'honneur; il les revêtit à la citadelle et revint chez lui en grande pompe. Il était l'émir reconnu de toute l'Egypte ; il combla de faveurs ses amis et négligea les partisans de son ancien maître, Aly bey, dont plusieurs vivaient au Caire, écartés des affaires publiques.

Pendant que sa puissance était à son apogée^ Mohammed bey reçut la visite de Moustapha pacha el Naplousi, membre de la famille El Azm. Il venait chercher refuge auprès de lui. Mohammed bey le reçut avec honneur, il intercéda en sa faveur auprès de la Sublime-Porte, et demanda qu'il fut nommé Waly d'Egypte. Sa demande fut exaucée, et, dans le mois de Rabi el Thani de l'an 1188, le firman d'investiture et la robe arrivèrent à Moustapha pacha. Khalil pacha partit pour Djeddah, dans le courant du mois de Djamad el Thani, et il y mourut.

Dans les derniers jours de l'an 1187, Mohammed bey jeta les fondations de l'école, qu'il fît construire en face de lamos-

quée de El Azhar. Elle s'éleva sur l'emplacement de plusieurs maisons que ^Mohammed bey fit démolir après les avoir payées aux propriétaires. L'école fut construite sur le plan de la mosquée de El Senaniah qui s'élève à Boulaq. Cette école fut une merveille d'architecture et de richesse; des lambris dorés, des pérystiles en rr.arbre, un dôme d'une hauteur vertigineuse, percé de lucarnes en bronze, travaillé avec un art infini, des pièces vastes et aérées, des cabinets larges et munis d'eau, une enceinte de marbre, rien ne manquait à ce bâtiment pour en faire une merveille. Autour du grand bassin des ablutions, on aménagea trois places pour les Mouftis des rites Hanéfite, Malekite et Chaféïte. C'est là que des professeurs éminents se rendaient chaque jour, après leurs études, pour instruire le peuple. C'étaient, pour le rite Hanéfite, le cheikh Abd-el-Rahman el Arichi ; pour le rite Malékite, le cheikh Ahmed el Dardir et pour le rite Chaféite, le cheikh Hassan el Kafraoui. Des tapis moelleux remplissaient les pièces et il y en avait jusque sur les rebords des fenêtres. Lorsque les trois Mouftis prirent place, pour la première fois, sur les sièges qui étaient disposés pour eux, les exhalaisons fétides qui se dégageaient des égouts intérieurs les firent souffi-ir et ils s'en plaignaient à l'Emir. Mohammed bey fit boucher ces égouts et en fit construire d'autres plus loin.

Le sandjak désigna pour remplir les fonctions d'imam, dans cette école, le cheikh Ahmed el Rachedi et la plupart des professeurs de la mosquée de El Azhar, tels que le cheikh Aly el Saïdi, le cheikh Ahmed el Dardir, le cheikh Mohammed el Emir, le cheikh Abd-el-llahman el Arichi, le cheikh Hassan el Kafraoui, le cheikh Ahmed Youness, le cheikh Ahmed el Samanoudi, le cheikh Aly Chenwichi, le cheikh Abdallah el Laljlian, le cheikh Mohammed cl Ilernaoui, le cheikh Mohammed el Tahlaoui ; le cheikh Hassan el Djeddaoui, le cheikh Abou-el-Hassan el Kolaii; le cheikh el Hiali; le cheikh Mo-

l'émir MOHAMMED DEY ABOU El, ZAHAB 229

hammed el Ilariri ; le (.'heikh Mansour el Maiisouri, lo cheikh Ahmed Djadallah et le cheikh Mohammed el Mosseilhi y vinrent faire des cours. Yehia ellendi, lo cheikh du rouak des Turcs y eut aussi une chaire, le Sayed Ahbas y fut nommé imam et les fonctions d'indicateur des heures des prières furent données au cheikh Mohammed el Sabban.

Une bibliothèque fort riche fut installée à la mosquée. La direction en fut confiée à Mohammed effendi Hafez, assisté du cheikh Mohammed el Chaféi el Djenahi.

Aux grands professeurs, Mohammed bey alloua 150 paras par jour, aux professeurs de second rang, 50 paras ; et aux étudiants, il alloua à chacun d'eux 10 paras et d'autant d'ardebs de blé pour chaque année. Il y en avait qui prenaient plus et d'autres qui touchaient moins, mais c'était une moyenne de 10 paras par jours et de 10 ardebs de blé par année pour chaque étudiant.

Quand la construction de cette école fut entièrement achevée en Chaban 1188, Mohammed bey l'inaugura avec beaucoup de solennité. Le premier vendredi qui suivit, une prière fut dite dans cette école à laquelle assista Mohammed bey et avec lui les cheikhs, les étudiants et les fonctionnaires de récole. La prière finie, le cheikh el Saïdi monta en chaire et cita ces paroles du Prophète : « A celui qui élève à ses frais un temple destiné au culte de Dieu, Dieu construira une maison au paradis, ce temple fùt-il à peine aussi grand que le trou creusé par les ongles d'un chat». Après ces paroles, quand la cérémonie religieuse fut entièrement terminée, des robes d'honneurs et des pelisses furent distribuées et Mohammed bey revêtit d'une pelisse de martre le cheikh el Saïdi, le cheikh elRachidi el Khatib et les trois Mouftis. Les autres professeurs reçurent des pelisses doublées de fourrures blanches. Les desservants de l'école et les muezzins de la mosquée furent largement gratifiés ce jour-là par Mohammed bey, et ces largesses du sandjak firent plusieurs envieux.

]\Iohammecl hey érigea ensuite en AVakfs le village de Koueissna et les boutiques aménagées au rez-de-chaussée de l'école. Les revenus de ces immeubles furent affectés aux dépenses de cette institution. Mais ces revenus ne servirent à cet usage qu'une seule année, car au commencement de l'an 1189, ]\Iohammed bej partit, ainsi que nous l'avons dit, pour la Sj'rie, où il mourut. Après sa mort, ses mamlouks se partagèrent le paj^s et le village de Koueissna entra dans le partage. L'école fut alors négligée ; l'avarice et la sordidité en réglèrent les dépenses ; au bout de quelque temps, la plupart des fonctions qui étaient créées furent supprimées, et depuis l'école ne fit que péricliter. Le mobilier, volé en partie, fut dégradé en très peu de temps ; une des portes de l'école, celle qui conduit au mausolée El Husseini fut fermée et pendant plusieurs mois, l'école fut tout à fait abandonnée. C'est ainsi qu'agissaient les émirs qui tenaient en main les destinées de l'Egypte. C'est ainsi qu'ils entendaient l'obéissance aux dernières volontés de leur maître. D'ailleurs, ce ne fut pas leur seule dépradation ; la cupidité s'était emparée de leurs âmes; ils s'étaient désunis et ils négligeaient les choses les plus essentielles à leur règne, à sa durée et à sa puissance, comme nous le veri'ons plus tard.

En somme, Mohammed bej fut le dernier émir en qui nous trouvons l'énergie, la sévérité et les grandes qualités qui donnent des droits au respect et à l'admiration. 11 aimait à faire le Ijien, il affectionnait les savants et les gens de l)onne conduite ; il les respectait. Il leur faisait des dons magnifiques, il haïssait les impies, et jamais il ne commit un acte de nature à jeter un doute sur son honorabilité et sur ses sentiments religieux.

Au physique, Moliammed bey était de taille moyenne, très bien fait et d'une très belle figure, son teint était blanc, sa barbe lisse et il avait l'aspect imposant. Il était très soucieux do sa dignité, ne parlant que rarement, réservé dans son maintien et no faisant que peu do mouvements. Il était très courageux. Il

suffit de dire que son courage n'avait d'égal que sa prudence. Il expédiait lui-môme et il étudiait en personne les affaires du pays et les latigues n'ont jamais réussi â endormir sa vigilance. Le massacre des habitants de .lafl'a, ordonné par lui sur le conseil de ses lieutenants l'ut un acte blâmable. Sans cette cruauté, ses bienfaits auraient été plus nombreux que ses mauvaises actions.

Personne n'a possédé un aussi grand nombre de mamlouks qu'Aboul Zaliab et personne ne fît parvenir ses gens au pouvoir avec tant de rapidité. Mais ces mamlouks ne se conduisaient pas toujours selon les règles de l'équité et de la justice; tant s'en faut. Les mamlouks achetés par eux, et élevés dans leurs principes, s'habituèrent dès leur enfance aux cruautés et aux iniquités. Leur conduite insensée amena sur le pays des calamités et des malheurs que nous relaterons dans la suite.

En cette année, le trône de l'empire ottoman est occupé par le sultan Abd-el-Hamid ibn Ahmed Khan elOthmani. Le Wall d'Egypte était le vizir Mohammed pacha Izzat el Kébir. Ibrahim bey et Mourad hey, tous les deux mamlouks de Mohammed bey Aboul Zahab, étaient les plus grands émirs de l'Egypte ; les autres émirs étaient Ayoub bey el Kébir, Youssouf bey^ émir el Hadj, Moustaphabey el Kébir, Ahmed bey el Kalardji, Ayoub bey el Saghir, Mohammed bey Tobbal, Hassan bey Souk el Selah, Zulfîkar bey, Lachine bey, ]\loustapha bey el Saghir, Othman bey el Charkaoui et Khalil bey el Ibrahimi.

Les chefs des anciennes familles les plus importantes étaient Hassan bey Kassabet Radouan, Radouan bey Bulghia, Ibra-

himbej Tanan, Abd-el-Rahman hey Othman el Djerdjaoui et Soliman bej el CJhabouri.

Parmi les anciens des odjaks, les plus renommés étaient : Ahmed bach Chaouiche Arnaout, Ahmed Chaouiche el Madjnoun , Ismaïl effendi el Khalouati , Soliman el Bardissi , Hassan effendi Darb elChamsi, Abd-el-Rahman aga Moharram, Mohammed aga Moharram, Ahmed Katkhoda, surnommé El Vezir, Ahmed Katkhoda el Fallah, Ibrahim Katkhoda Moussa etc., etc.

Toute l'autorité était concentrée entre les mains de Ibrahim bey, le cheikh el Balad et de IMourad bey.

Pendant ce temps, Ismaïl bej el Kebir se tenait loin des affaires ; il se contentait de vivre de ses rentes et faisait construire sa maison de l'Ezbékiah, dont il avait fait sa résidence.

Le jeudi 7 Saffar, la caravane du pèlerinage rentra au Caire sous la conduite de Youssouf bej, émir el Hadj.

Dans la nuit du vendredi 9 Safifar, à minuit, un incendie éclata à l'Ezbékiah, rue Saket ; un grand nombre de belles maisons furent détruites. C'était un spectacle grandiose et effrayant. Les dégâts de l'incendie furent réparés en peu de temps : les propriétaires qui ne pouvaient reconstruire vendirent les terrains, et les acquéreurs, entre autres, Radouan bey Bulghia, le négociant Sayed OmarGhorabe, Sayed Ahmed Abd-el-Salam et El Hadj Mahmoud Moharram édifièrent de belles habitations, de telle sorte que l'année suivante au moment de la crue du Nil, la rue où avait eu lieu l'incendie était bien plus belle (|u'auparavant.

En cette même année 1190, une grande maison s'écroula au marché de Ghouriah ; plusieurs personnes périrent ensevelies

SOUS les décombres. Mais cette maison fut achetée par Aljd-el- Rahmaii agaMoustahfezan, qui construisit sur son emplacement (les ])outi(iues et des habitations, ainsi (jue l'okelle connu sous le nom de Wekalet el Zeit, et le portique qui donne accès sur le marché.

Toujours en cette année, des Indiens arrivèrent au Caire, amenant un petit éléphant qui fut installé àKasr el Aïni, dans les grandes écuries. Toute la population du Caire accourut pour voir cet animal, moyennant un prix d'entrée perçu par des préposés.

Les Indiens recueillirent ainsi de grandes sommes d'argent, chacun apportait à l'éléphant des gâteaux et des cannes à sucre que l'on était émerveillé de lui voir prendre au moyen de sa trompe.

Cet éléphant comprenait le langage de ses conducteurs, et quand il était amené en présence du chef de la compagnie^, il se prosternait et saluait en agitant sa trompe.

Au mois de Ramadan, Ibrahim bey Tanan ayant encouru la disgrâce de Mourad bey, fut exilé à M jNlehallah elKobra ; ses biens furent confisqués au profit des favoris de Mourad, on ne laissa presque rien à l'exilé.

En la même année, au mois de Zilhodjet, Ismaïl bey procéda aux préparatifs des fêtes et réjouissances qu'il voulait donner à l'occasion du mariage de la fille qu'il avait eue de Hanem, fille de son maître Ibrahim Katkhoda. Il avait épousé cette femme en l'année 1147. Ce mariage a été relaté parmi les faits qui se sont accomplis cette année-là.

Avant les préparatifs du mariage, un différend s'était élevé entre Ismaïl bey et Mourad bey, car celui-ci avait voulu s'emparer des villages du Serw et de Ras el Khalidj appartenant à

Ismaïl bej. Cette querelle aurait pu amener un grand désordre ; mais Ibrahim bej s'étant interposé, un accomodement avait eu lieu. Cette entente n'était cependant pas sincère. Après la réconciliation,les réjouissances préparées pour la noce commencèrent. Le jour du contrat, Ismaïl bev et Mourad bey assistèrent ensemble à un grand festin, et Mourad bej' se montra très affable pour les invités ; c'était lui qui distribuait aux assistants les mouchoirs contenant les cadeaux d'usage ; il allait et venait avec empressement parmi les invités.

Les fêtes du mariage durèrent ainsi plusieurs jours. Mohammed pacha Izzat, sur l'invitation qui lui en avait été faite, vint lui-même dans la maison de Ismaïl bey. A son arrivée dans la rue Kejsoun, tous les émirs se portèrent à pied à sa rencontre, tenant en main des brùle-parfums et des porte-essences. Ils lui firent ainsi cortège jusqu'au salon où il devait prendre place. Tous restèrent debout devant lui, semblables à des mamlouks, pendant tout le temps que dura le repas et le service des rafraîchissements. De riches présents, parmi lesquels se trouvaient des chevaux superbes, furent ensuite offerts au Pacha par le maître de la maison .

Lorsque toutes ces réjouissances furent terminées, on conduisit la mariée à son époux, Ibrahim aga, dit Keclita, qui était luimême le Khazendar et le Mamlouk de Ismaïl bey. Le cortège était imposant ; l'éléphant de la compagnie des Indiens, revêtu d'un costume en drap de couleur rouge éearlate, j figurait et cela était une merveille.

NÉCKOLOGIES.

En cette même année 1190, dans l'après-midi (hi mercredi 28 Zilkadeh, estdécédé le fécond et savant docteur cheikh Ahmed ibn Mohammed cl Sedjaï cl Chaféï cl Azhari, iiô à Sedjahïah,

CHEIKH EL SEDJAÏ, CHEIKH ATTIA EL ADJIIOURI 235

village des environs de ^lehalla. Il était arrivé toutjeune à l'Université de la mos(|uée de Kl A/har, il avait assisté aux leçons du cheikh el Azizi, du l'heikh jMolianmiedelSedjini, du cheikh Ahdou el Dioui et du sayed A\y el Daiir. 11 excella dans toutes les branches de l'enseignement et laissa diiférents ouvrages. Il était assidu à la visite des tombeaux des saints; il donnait un grand éclat aux soirées où il lisait le Coran ; il faisait cette lecture avec beaucoup de piété, de conviction et de sainteté. Il était en relation avec Dieu. Dieu l'appela à lui et il était un de ses élus. Il est le père du cheikh El Awhad dont il sera parlé plus tard en l'année de sa mort.

Est mort aussi en cette année le grand docteur et savant cheikh Attia ibn Attia el Adjhoury el Chafïéi el Borhani l'aveugle. Il était né à Adjhour, village d'Egypte. Arrivé au Caire, il assista aux leçons du cheikh El Achmaoui et du cheikh Moustapha el Azizi ; il j fît de grands progrès, particulièrement dans l'étude des principes de la jurisprudence. Il étudia aussi le Iladith, et il assista plusieurs fois aux cours sur le livre El Manhadj et le livre El Tahrtv. Il étudia également le livre DJam' el Djawameli dans la mosquée du cheikh Mattar.

Cheikh Attia laissa un ouvrage très estimé sur les causes qui ont déterminé le bon Dieu a révéler le Coran aux hommes. Il a annoté très utilement El Djalalein, et le commentaire du Zerkani sur le Hadith, ainsi que d'autres ouvrages.

Plusieurs des savants, ses contemporains, ont suivi ses cours; ils ont été unanimes à reconnaître son savoir et ses qualités. Il parlait très lentement^ et souvent même il répétait ses phrases pour laisser aux assistants qui prenaient des notes le temps d'écrire tout ce qu'il disait.

Lorsque Abd-el-Rahman Katkhoda fit construire la mosquée connue aujourd'hui sous le nom de mosquée du cheikh Mattar

sur l'emplacement de l'école appelée FA Sioufi/ah, où s'étudiait le rite Hanéiîte, il édifia dans l'enceinte de cette mosquée une maison pour le cheikh Attia, et celui-ci l'habita avec sa famille. C'est là que la mort vint le surprendre vers la fin du mois de Ramadan.

Est mort aussi le cheikh vertueux des intelligents, Ahmed, ibn Mohammed, ibn el Adjami el Chafféi. C'était un jeune homme doué de la plus belle intelligence et plein de qualités. Il fit de très bonnes études sous les meilleurs maîtres ; s'il avait vécu, il aurait certainement figuré au nombre des savants de l'époque, mais la mort en décida autrement et vint le frapper en pleine jeunesse, le lundi 11 Djamad Akhar.

Est mort également le cheikh, bon, édifiant et solitaire, Ahmed ibn Nour-el-Din el Mokdessi el Hanafi. 11 était l'imam et le prédicateur de la mosquée Tedjmass à Darb el Ahmar. C'était le fi'ère du Cheikh Hassan el Mokdessi, Moufti d'après le rite Hanafite, et comme lui, il avait atteint un âge très avancé. Il avait cultivé la science pendant toute sa vie. Il mourut le lundi 16 Rabi Awel. C'était un cheikh vénérable, de belle figure, et il vivait très retiré.

Est mort aussi le docteur et vertueux cheikh Ibrahim ibn Khalil el Sihani cl Ghazzi el Hanafi. Il naquit à Ghazza, et c'est dans cette ville qu'il commença ses études. Il vint ensuite au Caire pour se perfectionner à l'Université de la mosquée El Azhar. 11 se jnontra très assidu aux cours . 11 s'attacha surtout à la personne de mon père, feu Cheikh Hassan el Djabai'ti. Il apprit sous lui la législation et d'autres sciences. De retour à Ghazza, il fut investi des fonctions de Moufti. Tous les ans il envoyait

CHKIKHS EL SIKAXI, EL CIIANÛUIHI 237

à mon père envii-on vingt rotolis d'amandes amères. Nous en extraj'ions l'huile que nous conservions dans des flacons pour la distribuer, cette huile servant à guérir certaines maladies et surtout les blessures. Il nous continua cet envoi jusqu'au jour où il l'ut appelé à Damas pour y exercer les mêmes fonctions de MoLii'ii. Il est mort dans cette ville âgé de plus de 80 ans. Que Dieu lui soit miséricordieux !

Est mort aussi, le docteur vertueux et bon, Cheikh Aly ibn Mohammed ibn Nasre, ibn Heikal, ibn Djameh el Chanouihi. Il étudia sous les savants de l'époque II assistait tous les vendredis aux leçons de h^aïd el Beledi sur le Hadith . Il occupa ensuite une chaire à El Azhar. Ses leçons sur la législation étaient très suivies et très profitables, elles présentaient toujours un grand caractère de solennité .

Les autres professeurs le jalousaient à cause de cette situation et du nombre de ses disciples. Souvent même, ils l'expulsèrent de la salle où il faisait ses cours, mais il s'en allait les continuer dans la cour de la mosquée et l'affluence des étudiants qui venaient l'écouter n'en était que plus grande. Quelquefois aussi, il se transportait, lui et toute l'assistance, à l'école Senanieh, où il faisait sa leçon. Il prêchait à la mosquée Achrafj'ah. Ses sermons étaient toujours agréables et courts. Il expliqua plusieurs fois dans ses leçons le livre El Manhadj .

Cheikh Alj possédait un caractère très fier. Il dédaignait la dissimulation si répandue dans les usages du monde. Il disait souvent avoir vu en songe le Prophète, mais que ces songes avaient cessé du jour où il avait commencé à professer. La cessation de ces visions était pour lui une cause de grands regrets, et souvent il en pleurait. Cheikh Aly mourut le 28 Chaban. Il faisait remonter les origines de sa famille à notre seigneur Alj. Que Dieu soit satisfait de lui!

En cette même année est décédé à Constantinople l'émir grand et célèbre Otliman bej el Fikari. Il passa 34 ans à l'étranger entre Brousse et Constantinople. Nous avons déjà raconté tous les faits relatifs à ce personnage et les raisons qui l'avait déterminé à quitter l'Egypte. Ce départ avait tellement frappé la population qu'on en parle jusqu'à présent; c'est une date que l'on a adoptée et à laquelle on rapporte les événements principaux delà vie, tels que les décès et les naissances. Ainsi l'on dit que tel est né l'année du départ de Otliman bej ; que tel autre est mort un an ou un mois après ce départ.

Ce fut aussi en cette année que mourut l'émir Abd-el-Rahman Katkhoda. Il était le fils de Hassan Chaouiche el Kazdogii, patron de Soliman Chaouiche qui, lui-même, fut patron de Ibrahim Katkhoda, qui avait été lui-même le maître de tous les émirs existant actuellement en Egypte .

Voici l'histoire de sa fortune :

A la mort de Othman Katkhoda el Kazdogii, Soliman Chawiche el Djokhadar avait fait main basse sur tous les biens laissés par le défunt, sans rien donner à Abd-el-Rahman à qui tous ces biens revenaient puisqu'il était le fils du patron de Othman Katkhoda. Ne trouvant personne dans le corps des janissaires pour prendre son parti contre l'usurpateur parce que tous le jalousaient, Abd-el-Rahman avait quitté ce corps pour entrer dans l'odjak des Azab. Il avait juré de no pas revenir aux janissaires tant que vivrait Soliman Chawiche el Djokhadar. Il tint son serment. En effet, à la mort de Soliman Chawiche, survenue en l'an 1152, commme nous l'avons dit précédement, le lieutenant des janissaii'cs, Soliman Kalkhoda, mari de la mère do Abd-el-llahman Katkho(hi, doinaiKhi à Othman bey de désigner Abd-el-Raliman commoclief dos milices aux lieu ot j)lacode Soliman (.-hawicho, attendu <|u'ilétait le maître déco dernier, et [)ar consé(|uent son héritiei*. Abd-ol-Ilahman fut

ABD-EL-UAII.MAN KATKIIODA EL KAZDOGLI 239

alors appelé do nuit, investi du commandement des milices en présence d'un écrivain qui avait apporté les rej^istres. Il prit possession des clefs des dépôts d'armes et de toute la succession qui consistait en biens immenses. Il reçut les titres do propriété des villes et des villages qui lui revenaient sans que, do toutes ces richesses, Othman hoy se fut réservé la moindre part. C'est ainsi qu'il fit retour aux janissaires après avoir obtenu tout ce qu'il avait désiré dans le corps des Azab.

Depuis lors, la situation d'Abd-el-Rahman ne cessa de grandir. 11 fît le pèlerinage en compagnie de Othman bey en 1155, et il demeura dans les Lieux-Saint jusqu'en llGl. Revenu avec les autres pèlerins, il fut nommé Katkhoda et garda cette dignité pendant deux ans.

Abd-el-Rahman édifia des mosquées, il pratiqua la charité et il réforma les mœurs. C'est ainsi qu'il fît fermer les tavernes et les débits de vin de la rue juive.

Ses premières constructions, après son retour de la Mecque, furent l'école et la fontaine situées à Bein el Kasrein. Il fît édifier ensuite la mosquée des Moghrabins et construire une fontaine à la porte de cette mosquée ; il j attacha aussi une école et un bassin pour les ablutions. En face de Bal el Fetouh, il fit élever une belle mosquée, avec un minaret^ une citerne, une école, une tombe pour El Sayeda el Setouhia.

Près du cimetière de l'Ezbékiah, Abd-el-Rahman fît construire un réservoir d'eau pour les sakkas, un grand abreuvoir et une école.

Il fît élever des constructions semblables dans la rue Hattaba et près de la mosquée el Dachtouti.

Il embellit et agrandit la mosquée de El Azhar. Il fît élever dans l'intérieur de cette mosquée cinquante colonnes en marbre soutenant autant d'arceaux en pierres de taille, remarquables par leur hauteur et leur largeur et placardés de bois précieux . Il dota la mosquée d'un nouveau mehrab et d'une chaire. Il y

240 \ŒRVEILLES BIOGR.iPHIQUES ET HISTORIQUES

construisit aussi du côté de la ruelle dite Ketama, un grand portique, au-dessus duquel il emménagea une école. Cette école, destinée à l'enseignement du Coran aux petits musulmans orphelins, reposait sur des arceaux supportés par des colonnes de marbre. Une grande coui% une grande citerne et une fontaine à l'usage des passants étaient annexées à ce monument. Dans la cour, il se fit construire un magnifique tombeau surmonté d'une coupole revêtue de marbre. Ce tombeau était un véritable chef-d'œuvre d'architecture. Des appartements confortables, avec salles d'étude, bibliothèques, chambres à coucher, cuisines, offices et autres dépendances et édifices, construits dans cette même cour, étaient destinées aux étudiants pauvres de la Haute-Egjpte. A côté du grand portique, on éleva un minaret.

Abd-el-Rahman construisit aussi une grande porte fianquée d'un minaret, à côté des cuisines de la mosquée.

Il agrandit et remit à neuf l'école dite El Tibarsia. Il la fit communiquer avec l'école Akbaghaouia^ située en face, par le grand portique qu'il édifia entre ces deux écoles à côté du passage voûté conduisant à la mosquée Husseini et au Khan el Charaksa. Ce grand portique est formé de deux passages fermés chacun par une énorme porte à deux battants ; un minaret est situé à droite de chaque porte.

A l'entrée à droite, et derrière l'école Tibarsia, Abd-el- Rahman fit installer un bassin pour les ablutions. Ce bassin était alimenté par une sakid. L'entrée de ce bassin donne accès à un escalier conduisant à un minaret et aux appartements réservés aux étudiants venant de Bagdad et des Indes. Ce grand portique avec les écoles El Tibarsia et El Akbaghaouia, ainsi que les appartements et les minarets, sont imposants ])ar leur grandeur et l'art avec lequel ils sont construits. Un poète du temps célèbre ces constructions par les vers suivants, assez médiocres d'ailleurs :

ABD-EL-RAHMAN KATKIIODA EL KAZDOGLI 241

Dion soit béni, la porte do El Azhar s'est ouverte.

Cet édifice renaît plus beau que jamais.

Je serais satisfait si tu contemplais sa splendeur

Qui te donne une idée do rafïeclion de son constructeur pour les savants et les justes.

Entros-y avec respect, tu y trouveras les maîtres de la vérité.

Ils y eusoignent les moilleuri^s maximes do lasagosse.

La vue de cette construction m'inspire le chronogramme suivant :

Grâce à Abd-el-Rahman. la porto de El Azhar s'est réouverte {Chronogramme).

Abd-el-Rahman aménagea des appartements pour les étudiants venus de la Mecque et du Soudan ; il érigea la mosquée Hussein! et y établit une citerne une fontaine, et des vestibules fort bien disposés. 11 constitua des rentes pour l'entretien de ces créations et il augmenta celles qui étaient déjà affectées à El Azhar. 11 augmenta aussi les rations de pain. Chaque année, pendant le mois de Ramadan, il faisait donner journellement à la cuisine de El Azhar cinq ardebs de riz blanc, un kantar de beurre et une buffle, ainsi que les accessoires, comme l'huile, le combustible, etc.

Près de Bab el Barkiah, autrement nommé Bab el Gharib, Abd-el-Rahman éleva une mosquée, à laquelle étaient annexés une citerne, un bassin, un réservoir et une école.

A l'Ezbekiak, près de Kom el Cheikh Salama, il construisit de même une mosquée, école, bassin, sakié et minaret.

Il répara la mosquée située près du tombeau de l'imam el Chaféi. Entre la mosquée proprement dite et le couloir de la coupole, il installa près de la porte une citerne et une grande chambre, où se trouve le tombeau du Cheikh el Islam Zakaria elEnsari.

Il tit paver de marbres de différentes couleurs le couloir de la coupole, où on pénètre par une longue et large entrée fermée par deux grandes portes.

Il répara ensuite le tombeau de Saïda Nafissah, ainsi que la