Tome III

2A2 MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET mSTORIQUES

mosquée renfermant ce tombeau. Il creusa la citerne que l'on peut voir actuellement et il fit faire deux entrées, l'une pour les femmes et l'autre pour les hommes.

Il érigea la mosquée de Saïda Zenalj à Kanater el Sebah, la mosquée de Saïda Sekina au quartier Khalifa, la mosquée connue sous le nom de Saïda Aïcha près de la porte des cimetières. Il construisit encore la mosquée et l'étable publiques de la rue d'Abdine, la mosquée de Abou el Seoud El Djarhi, la mosquée de Charaf-el-Dine el Kordi située au quartier Hussein jah, une mosquée au Mouski, et près de cette maison la mosquée du cheikh el Hefni.

Il construisit l'école de Sioufîah, connue sous le nom du cheikh Matar, dans le quartier de Bab el Zehouma, où il fit ériger un tombeau pour sa mère.

En dehors de la porte des cimetières, il construisit un bassin, un réservoir et une citerne. Il répara et modifia l'édifice servant d'hôpital aux aliénés (Morastan et Mansouri), il fit abattre le haut de la grande coupole el Mansourjah de cet hôpital, ainsi que toute la coupole du grand vestibule, et il ne les reconstruisit point; il plafonna seulement la coupole de la tombe et laissa l'autre découverte.

Il affecta à cet établissement des wakfs considérables, beaucoup plus importants que ceux qui existaient déjà.

Pendant qu'il procédait à la reconstruction de cet établissement, rémir voulut se rendre un compte exact des revenus des wakfs constitués pour son entretien, mais il ne trouva ni registres, ni actes, ni comptaliilité ; tous ces documents avaient été détruits dans l'incendie d'une l)ibliothèque où ils étaient déposés. Malgré cela, il parvint à reconstituer tous les titres des donations faites à l'hôpital; ces wakfs avaient été constitués par le sultan Kalaoun, le grand et le victorieux, par son fils El Molek el Nasser Moliammcd, par Aboiil Vodu Isinaïl ihn A Nasser, et par d'autres rois et fils de rois. Après s'être livré à une minu-

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tieuso enquête, il trouva clie/ un ancien administrateur un registre de comptabilité des legs. Au mo^'en de ce livre, il découvrit d'autres propriétés constituées en wakfs, au profit de cet hôpital des aliénés.

Outre les édifices et monuments élevés au Caire, Abd-el- Rahman Katkhoda fit exécuter de nombreux travaux dans les provinces et au Iledjaz, où il séjourna pendant plusieurs années.

Il fit à Tantah des ponts sur la route qui conduit à Mehallet Marhoun. Il fit aussi construire un pont sur le Khalidj entre la ruelle d'Abdine et el Khalouati et un autre pont du côté du Mouski.

A l'approche de l'hiver, Adb-el-Rahman faisait distribuer chaque année aux pauvres aveugles des costumes en laine. Ces malheureux se rendaient chez lui en grand nombre à des époques déterminées et s'en l'etournaient heureux. Il faisait aussi distribuer aux mue^~z4ns de chaudes couvertures qui les préservaient du froid des nuits d'hiver pendant leurs stations en haut des minarets au moment des prières.

Aux femmes pauvres et aux veuves, il donnait des vêtements et des chaussures. Pendant tous le mois de Ramadan, le soir, au moment de la rupture du jeûne, il faisait servir aux indigents réunis en masse devant sa porte des plats de viande et d'autres mets préparés au beurre. Une fois ces pauvres rassasiés, il leur remettait à chacun deux pains et une pièce de monnaie de deux paras pour leur repas de l'aube.

Abd-el-Rahman avait fait construire aussi un grand palais sur la rive du Nil, entre Boulaq et le Vieux-Caire. C'était un édifice vraiment roj^al. Il fut démoli en l'an 1205 parle cheikh Alj ibn Hassan, administrateur des wakfs, et les décombres en furent vendus. Cet administrateur mourut trois mois- après.

Je dois parler aussi delà maison qu'il fit construire àAbdine. Cette maison, qu'il habita, était grande et bien aménagée ; au-

cune autre maison ne pouvait lui être comparée pour la distribution des pièces, les décorations, les marbres, les mosaïques, les dorures et les émaux ; tout était d'un travail artistique achevé. Près de cette maison, il fît dessiner un jardin au milieu duquel il construisit une grande salle renfermant une magnifiijue fontaine supportée par des colonnes en marbre blanc, merveilleusement travaillées.

Abd-el-Rahman fut si bienfaisant et il fit élever tant d'édifices qu'il fut surnommé « le grand bienfaiteur » et le restaurateur des monuments de l'Egypte, de la Sjrie et de la Turquie.

Le nombre des mosquées qu'il édifia ou reconstruisit s'élève à dix-huit, en ne parlant que des grandes mosquées où l'on fait les sermons et les prières du vendredi. Quant aux zawîah ou petites mosquées, le nombre en est immense ; il en est de même des fontaines publiques^ des écoles, des bassins, des ponts, etc. Enfin il eut la passion des constructions ; il en traçait lui-même les plans avec goût et sa fortune lui permettait de faire tout ce qu'il voulait. Seuls les travaux qu'il fit exécuter à El Azhar suffiraient pour immortaliser sa mémoire.

Il affecta à l'entretien de ces monuments, et pour perpétuer ses bienfaits, les revenus des trois villages de rizières qu'il constitua en wakfs. Ces villages sont situées près de Rosette et sont Edefeina, Diba et llesset Ketama. De plus il augmenta l'ordinaire des étudiants de El Azhar et il y fit ajouter un plat sucré le lundi et le jeudi de chaque semaine, mais l'accomplissement de cette libéralité a été suspendue jusqu'en l'année 1^20, par suite des désastres et des malheurs qui se sont succédés en Egypte jusqu'à cette époque et de la grande misère qui en a été la conséquence.

Ab'l-el-Rahman apportait une grande persévérance dans la pratique des l)onnes (X3uvrcs et dans l'exécution do tous les travaux que nous venons de citer. Il dut cependant, par ordre de Aly bey, partir en exil au Iledjaz dans les premiers jours du