BIOGRAPHIE DES É31IRS ET DES SAVANTS

1 . — L'iman, le mystique, le bon, le croyant convaincu, le ravi, le savant militant, Cheikh Aly, fils de Hedjazi, fils de Mohammed el Bayoumi el Chaffeï el Khalwaty et ensuite el Ahmadi. Il naquit vers l'an 1 108 et il apprit le Coran lorsqu'il était encore en bas âge. Il apprit ensuite la théologie et il assista aux leçons des professeurs de l'époque ; il étudia le Iladith sous la direction de Omar Ibn Abd-el-Salam el Tatawani.JIlfut initié aux mystères de la secte Khalwatyah par El Sayed Hussein el Demerdachi El Adeli. Il pratiqua pendant quelque temps les principes de cette secte et fut initié ensuite à la secte Ahmadiah par quelques-uns de ses amis. Quelque temps après, il fut ravi en extase et il eut des hallucinations; le monde eut alors en lui une gi'ande confiance et on crut en sa sainteté. Plusieurs se conformèrent à son exemple et le nombre des disciples qu'il forma devint, au bout do peu de temps, assez considérable.

Cheiii-h Aly hal)itail le (juai-ti(M- Kl lIuss(Mniah ci il faisait faire dos zikrs dans la mos(|uée de Kl Zahor^ où il so (onait presque toujours avec ses hommes, car cette mosquée était à proximité de sa maison. Il recevait des avis célestes et des communications surnaturelles; il était, en somme, dans une situa-

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tioii ôlonnante et étrange. On lui doit (\o nombreux éerits, enti'e autres:

Un commentaire de E/ GaniJi cl ScKjhir;

Un commentaire sur El Ilaixdin, ouvrage dû à Ibn Attalali el l'iskandary ;

T"^n commentaire sur El Ensan el Kanicl, ouvrage dû à Kl DJili ;

Un ouvrage sur les sectes, où il étudie d'une façon spéciale la secte Khalwatijali-Dcinci'clachiah; Il composa cet écrit en Fan 1144;

Un commentaire sur El Arbeï/i el Nawawiah, ouvrage de Iladith ;

Un traité sur le Iledoud (les peines) ;

Un commentaire sur la formule de la secte Ahmadiah ;

Un-commentaire sur la formule employée dans la science des Talassem (science magique), et des écrits sublimes sur le soufisme,

La parole de Cheikh Alj était éloquente, et ses idées transportaient par leur richesse et leur profondeur. Son vêtement était le même en hiver qu'en été et il consistait en une chemise et un bonnet Ijlanc. Il enroulait autour de sa tête un turban en étoffe rouge. Il ne quittait sa maison qu'une fois par semaine, et c'était pour se rendre au mausolée de El Husseinj. Il faisait cette course à mulet, précédé et suivi de ses disciples, qui ne cessaient durant toute la route de proclamer l'unité de Dieu, et d'invoquer son nom sacré. Il lui arrivait de s'enfermer pendant des mois entiers, au cours desquels il ne communiquait avec personne, et ses miracles étaient de toute évidence. Lorsqu'il établit que chaque mardi, il serait tenu au mausolé de El Husseinv, une séance dezikr qui devait durer jusqu'au lever du soleil, et à laquelle il assisterait avec les siens, les savants et les ulémas se soulevèrent contre lui et voulurent l'empêcher de vaquer à cette pratique religieuse. Les savants se plaignaient de ce que

les disciples du cheikh se rendaient à la séance nu-pieds et salissaient ainsi la mosquée', ils leur reprochaient aussi de faire leurs invocations à trop haute voix. Ils seraient parvenus à leurs fins, si le cheikh El Choubraoui ne s'était oppossé à leurs desseins. Ce cheikh, qui avait pour les mystiques une affection très forte, prit la défense de Cheikh Alj et dit au Pacha et aux émirs : « Il ne faut pas inquiéter Cheikh Al}^ : c'est un grand savant et un saint. » Le cheikh El Choubraoui invita ensuite son protégé à faire des cours à la mosquée d'El Azhar. Celui-ci enseigna alors à El Tibarsiah, l'ouvrage intitulé El Arbeïne. Plusieurs de ses adversaires assistèrent à son enseignement et furent éblouis par la force de ses raisonnements et la justesse de ses idées. INIais en même temps qu'ils étaient forcés de reconnaître sa supériorité et son mérite, leur opposition contre lui tombait et la discorde rentrait dans le néant. '\^oici un extrait d'un de ces livres sur la secte Khalwatjah :

Entre autres bienfaits et faveurs, Dieu m'a fait cehii de voir le cheikh el Demerdachi. Ce dernier m'est apparu dans le ciel et m'a tenu le langage suivant :

« Ne crains rien ni dans ce monde ni dans le monde futur. »

J'ai vu plusieurs fois le Prophète — que Dieu le bénisse et salue! — à l'occasion de la fête de sa naissance : il m'apparaissait quand je me retirais seul dans l'endroit où je priais et une fois il me dit:

« Ne crains rien dans ce monde, et sois sans inquiétude au sujet do ton sort dans l'autre monde.»

Je l'ai vu ensuite qui disait à Abou Bakr, le premier khalife, — que Dieu en soit satisfait! — «Dirigeons-nous vers l'hospici» de Cheikh El Demerdachi. » Après ces paroles, ils se rendirent tous deux dans l'hospice, ils pénétrèrent dans ma retraite et s'arrêtèrent devant moi, pendant (|ue je répétais les mots de Allah! Allah! Je fus saisi de crainte et do trouble à la vue du Prophète, et je vis le grand vieillard (surnom d'Abou Bakr) qui me disait : « Tends la main au Prophète, il est présent. »

Je" le vis encore dans la « Khalwah » de El Kordi (le cheikh Charafel-Dine, qui repose à El Husseiniah); j'étaisdans la situation d'un iiomme que le sommeil n'a pu complét(Mnent abattre, mais (pii est loin d'être éveillé. Machinalement, je recouvi-ai mes sens ot jo vis alors la chambre

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s'emplir de lainière. Un trouble insurmontable s'empara de moi et je sortis de cet endroit l'esprit égaré, et. ne sachant où diriger mes pas. Un de ceux qui so trouvaient dans l'établissement m'arrêta dans ma course et je passai le reste cb' la nuit auprès du tombeau de Cheikh Chai-af, n'osant pas rentrer dans la Khalwali.

. Je le vis encore, et cette fois il me sourit et me dit en mo donnant une bague : «Je jure par celui qui tient mou àm(> entre ses mains, ce qui s'est passé entre nous sera connu : le cheikh El Kordi me transporta à la Mecque, que je vis de mes propres yeux. J'entrai ensuite chez le Sajed Ahmed el Badaoni,chez qui se trouvait le Prophète — que Dieu le bénisse et le salue ! — Le Sayed Ahmed était fâché de ce que j'hésitais à me rendre à Tantah, à l'occasion de sa fête ; il me blâma. Je priai alors le Prophète de mo secourir, et Dieu me secourut plus tard grâce à la bénédiction et à l'intercession du Prophète — que Dieu le bénisse et le salue ! — Il m'avait précédemment revêtu de la robe rouge, deux fois, de ses propres mains, une fois à Birket el Hadj et une fois dans le mausolée qui lui est élevé, et il médit : «Allez trouver El Kordi. »

Je me suis trouvé encore une fois hors de Médine et je m'étais dit : « Je ne remettrai les pieds dans cette ville que lorsque je serai sur que le Prophète est satisfait de moi et qu'il m'accepte. Telle était ma résolution, quand un individu, tenant à la main un éventail dont il m'éventait, se présenta de sa part et me dit : Tu es agréé. »

Je le vis encore une fois et il me dit : « Je trouve du plaisir à causer avec toi. » Il me mit ensuite devant lui et me dit : « Peux-tu me contester le pouvoir? » Je me réveillai alors très impressionné.

Le traité en question porte également en marge, entre autres chose, ce qui suit:

Je vis le Prophète — que Dieu le bénisse et le salue ! — la veille du lundi fin Ramadan, dans la pièce qui touche au portique. Il marchait d'un pas pressé; je courus après lui, et lorsqu'enfin je l'atteignis, je lui dis: « Prophète envoyé par Dieu, ne m'abandonnez pas. » Le Prophète s'arrêta dans une plaine immense ; je me suis mis à côté de lui et je dis à ceux qui étaient présents: «Comptez les poils blancs de sa noble barbe. »

A^oici quelques miracles de Cheikh Aly :

Il réussissait par sa sainteté, et ceci m'a été dit par des gens digues de confiance, à dompter les brigands et à leur faire renoncer à leur métier criminel. Il en faisait attacher quel-

Gl MER^'EILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

qnes-uDS, avec une grosse chaîne en fer, aux piliers de la mosquée El Zalier; à d'autres, il mettait un collier en fer et il leur infligeait les punitions qui lui semblaient les plus efficaces. Quand il montait à cheval, ces individus marchaient derrière lui, armés de cannes et d'armes de tout a'enre.

Le cheikh avait un aspect aussi imposant que celui d'un roi ; quand il se rendait au zikr, au mausolée d'El Ilusseiny, l'excitation religieuse le rendait aussi fort qu'une bête féroce en furie. Mais, la séance terminée, il tombait dans un état de faiblesse extrême. Pendant la séance, sa figure prenait des aspects divers, tantôt elle rappelait la figure de la bête, tantôt celle du veau et quelques fois le visage de la gazelle. .

Le Wali de l'Egypte, -Moustapha pacha, avâ,it pris le cheikh Aly en amitié. Une fois, au cours d'une visite qu'il venait de lui faire, le cheikh lui dit : « Vous serez appelé à occuper la fonction de Grand-Vizir, » et il lui désigna la date à laquelle cette dignité lui serait conférée. Cette prédiction s'accomplit à la date même que son auteur avait fixée. A son arrivée au pouvoir, Moustapha pacha envoya l'ordre à Osman Aga, le représentant de la Sublime-Porte, de faire élever une mosquée, un sébil, une coupole, et de faire préparer pour le cheikh un tombeau dans la dite mosquée et de le faire surmonter d'un dôme. JiCS ordres du Grand-Vizir furent exécutés d'un bout à l'autre et la mosquée existe encore aujourd'hui. Elle est située au quartier de VA Husseiny et porte le nom de son fondateur, Moustapha pacha. Quand le cheikh mourut, ses funérailles furent célébrées en grande pompe et de la mosquée d'El Azhar où les prières mortuaires furent récitées, le corps fut conduit à la mosquée de Moustapha pacha, où il fut enterré dans lo tombeau qui lui avait été préparé.

2. — r/ilhistre savant, le maître célèbre, le saint, le soufi, cheikh Hassan cl Chebini cl Foui. 11 avait quitté son village

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natal, Fouali, pour venir à la mosquéo d'El Azliar, où il assista aux leçons du choikh El Diarbi, qui le nomma immédiatement sou répétiteur. Comme le public trouvait cola un [)0u étrange, le cheikh El Diarhi dit à ceux qui lui faisaient des observations : K Cet homme est un savant. Avant de venir dans la mosquée, il posséilait à fond El Achmoun}'' et El Moukhtassar. »

Le cheikh Hassan disait de lui-même que, dans son village, il était attaché à un saint qu'il fréquentait assidûment. « Lorsqueje fus pris du désir de me rendre dans la mosquée de El Azhar, disait-il, je partis en compagniede ce saint pour Damiette. Or, une nuit (|ue nous étions endormis, j'eus une vision dans laquelle il me sembla voir le saint me faisant boire du lait et me disant : « Vo'ûix la science de la grammaire ; c'est la science la plus diilicile de toutes celles qui sont enseignées à El Azhar. » Je me réveillai sur ces derniers mots et je fis part au saint de ce que je venais de voir en songe^ mais il me dit immédiatement : « Tais-toi, ce ne sont que des rêveries. » A la suite de ce rêve, le clieikh Hassan s'attacha à la mosquée d'El Azhar, et en très peu de temps il connut parfaitement la grammaire. Il étudia ensuite les principes delà loi, la logique, la rhétorique, le tafsir, le Iladih etc. etc., et posséda si bien ces sciences qu'il surpassa les autres savants et qu'il devint le plus grand savant de l'époque. Il fut initié ensuite par le cheikh El Hefni à la secte Khalwatia ; il apprit de lui les noms et il se conduisit comme son maître. Ce dernier lui mit sur la ièie la couronne de la dignité de khalife (vicaire) et l'autorisa à recevoir des vœux et à initier des adeptes. Le cheikh Hassan établit alors des séances d'invocation, auxquelles il convia le public. Dieu lui inspira sa connaissance, ce qui porta le cheikh Hassan à connaître les véritables significations du Coran et à apprendre aux hommes les vérités surnaturelles. Un jour, le cheikh El Hefni reçut de lui une lettre et il ne put s'empêcher, après en avoir pris connaissance de s'écrier : « Louanges à Dieu qui nous a donné, parmi