MOHAMMED EFFENDI EL ISKANDARI

En somme, Mohammed efleiidi n'avait \vdH d'égal pour les connaissances (|iril possédait. Le cheikh Ahdallah ElEdkaoui, qui était hé à hii pai' les chaînes d'une afî'ection inaltéraljle, l'a cité dans un recueil intitulé Biddàt el Ai-il>. Il a (ait de lui un portrait charmant. Voici un résumé de ses paroles :

«J'ai copié pour notre fi'ère, le maître honoré, Mohammed ellcndi, fils de feu Isniaïl Aga — que Dieu le garde pour notre plus grand profit et fasse miséricorde à son père! — l'ouvrage intitulé El Falh el Kodsi que nous devons à El Emad el Katih. Après en avoir achevé la transcription, j'écrivis ce qui suit: Dieu — que son saint nom soit loué ! -- a permis l'achèvement de la transcription de cet ouvrage, dites plutôt de cette merveille, de ce jardin désiré. Que de chapitres dans cet ouvrage qui dénotent le mérite et que d'inventions merveilleuses qui obscurcissent par leur éclat les fleurs du printemps, etc., etc. »

Après avoir fait l'éloge de l'ouvrage, l'auteur dit :

« Je l'ai transcrit à l'adresse du glorieux, du parfait, de l'homme au grand caractère, en qui les gens de mérite se réfugient ; à l'adresse de celui auquel les hommes considérés recourent ; de celui dont les largesses superflues sont sans égales ; de celui chez qui les mérites et les vertus ont élu domicile ; de l'unique pour les beautés de la narration et l'habileté dans les trois langues, de celui auquel les vers suivants s'appliqueraient à merveille :

Quand il secoue ses plumes pour les faire agir, Vous oubliez les héros qui brandissent leurs lances. Et quand ses doigts touchent le parchemin Les écrivains de l'univers s'avouent ses esclaves.

De celui qui, aujourd'hui, n'a pas d'égal dans notre pays pour la rédaction et qui dans ses connaissances ne "craint pas un l'ival. Je l'ai transcrit pour satisfaire au désir de celui à qui l'auteur même de ce livre, El Emad, rendrait les armes, s'il pouvait le voir et qu'il reconnaîtrait pour son maitre en élo-

es MER'S'EILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

quence ; de celui dont les paroles seraient reoueillies et exploitées par les deux chiraziens, Sadi et Ilafiz. si ceux-ci pouvaient l'entendre parler; de celui dont le stjle magnifique ferait dire à Djami,si ce dernier pouvait le lire: «Voilà ce que je cherchais; ^) de celui dont les perles des idées et le phrases brillantes ne pénètre égalées par aucun. Oueïs se fatiguerait en vain à vouloir en faire de pareilles ; de celui dont la méthode prêterait du charme à la prose et à la versification de El Zarkachi, si celuici la suivait et leur acquerrait la considération des savants ; de celui dont les charmes prêteraient l'élégance à Nâfïî, si celuici avait été un contemporain ; de celui qui verrait se rendre à son éloquence et à son style brillant El Nabi, si celui-ci songeait à lutter contre lui ; de mon ami et frère, de celui qui en réalité est plus compatissant pour moi qu'un frère, car de combien de bontés longues à énumérer, nem'a-t-il pas comblé ; je veux parler du seigneur glorieux, de Tunique, du plus parfait qui mérite tout éloge, le seigneur Mohammed effendi El Iskandaiy, l'incomparable écrivain, l'auteur au st3'le merveilleux et le rédacteur éblouissant. Celui que les hommes qui tiennent les rênes du pouvoir chérissent, respectent, affectionnent, aiment, considèrent et honorent d'une manière spéciale pour son habileté, ses vastes connaissances et sa grande érudition.

Les yeux noirs des gazelles,

Ont maltraité mon cœur, comme s'ils étaient mes mncinis.

Cessez, leur dis-je. Elles réponilirent :

Nos filets t'ont fait grâce, sauve-toi ;

Comment puis-je espérer le salut, leur dis-jc,

Lorsque Je suis enchaîné ?

0 3'eux qui onl captivé mon cœur cl lait veilh'r

Mes paupières par leur langueur,

Je V0U.S en conjure par votre beauté langoureuse qui lue

Kt qui excite au jour du combat,

Je vous en conjure [)ar votre séduction (|iii a lait loui'iu'r la tête

De l'insensible qui ne connaissait pas Taniour,

ALY lU.N KL .VUAUl C9

Je vous en conjure par vos regards qui ont plus d'eflet et sont

Plus meurtriers (jue le suhre d'I*]! Adjadj,

Est-il possible d'arriver à votre maître f

Est-il possible ([ue j'obtienne ce dont j'ai besoin?

Nous intercéderons pour toi, nie dirent-elles, et notre intercession est toujours admise.

Vu di.nc clianter les éloges de la persoiiî^o à (jui on doit recourir :

Mohammetl, le haut placé, dont les actions louables sont aussi claires que la lumière,

L'uni(iue de l'époque pour les compositions en prose et en vers.

Que sont auprès des siennes, les poésies de El Koniet et El Adjadj ?

Il est sans égal pour la calligraphie.

Et quand sa plume touche la face du papier,

Vous croyez voir un jardin plein de fruits,

Et chaque lettre de son écriture chante comme un chardonneret.

Les idées que les autres auraient de la peine à trouver lui viennent tout naturellement.

Il est instruit, élevé, et il possède une main généreuse comme une pluie abondante.

Que Dieu le garde dans sa grandeur et le préserve

De tous les malheurs qui peuvent le frapper ù l'improvisto.

Seigneur, je t'ai servi en copiant pour toi le livre de El Fath

Et en l'embellissant. Fais disparaître ma peine.

Jouis de ce livre pareil à un jardin et sois toujours un seigneur

Auquel on puisse recourir au moment du besoin.

Quel beau livre et combien de passages y sont

Aussi beaux que les joyaux d'une couronne !

('omment non, quand l'auteur de ce livre est El Emad.

Qui ne vivait que pour écrire ce livre?

J'ai été heureux de trouver dans ce livre

De la belle prose et de belles phrases ;

Mon éloquence s'est accrue et j'ai dit:

Les parfums de El Fath de El Emad m'ont rendu heureux {chronograiiVnie).

4. — Notre seigneur, le maître, Alj IbnEl Arabi, Ibn Alj^, Ibn el Arabi el Fassi el Masri, connu sous le nom de El Sakkat. Il naquit à Fez, où il étudia sous la direction de son père. 11 suivit le cours de l'illustre savant Mohammed Ibn Ahmed Ibn el Arabi Ibn el Hadj el Fassi, siq' l'ouvrage intitulé « El

EJiia. )) Ce cours était fait sous la direction de ce maître par le cousin de Aly Abou Abdallah ^Mohammed Ibn el Tajab, Ibn Mohammed, Ibn Alj el Sakkat. Il étudia aussi sous la direction de Aboul Abbas Ahmed Ibn Mohammed El Arabi Ibn el Hadj et de notre seigneur Mohammed Ibn Abd-el-Salam el Banan. Ces deux professeurs lui enseignèrent la littérature arabe, la métaphysique et l'éloquence.

Lorsque Sidi Mohammed Ibn Ab-el-Salam vint en pèlerinage au Caire, Alj l'accompagna et s'attaclia à lui et il apprit sous sa direction personnelle depuis le chapitre « El SaJiili », jusqu'au chapitre traitant de l'aumône légale {Zikat) ; l'ouvrage (( El Chamaïel)) en entier, beaucoup de Hadith, ainsi que les ouvrages indiqués dans l'index bibliographique de Ibn Ghazi. Il les étudia sous sa direction, à la mosquée d'El Azhar, soigneusement et en discutant toutes les interprétations. Son professeur lui donna alors l'autorisation d'enseigner vers le milieu de Djamad el Thani de l'an 1143.

Sidi Alj se fixa alors à la Mecque, où il étudia sous la direction de El Bossari, le « Sahih » en entier, une partie de « Moslein » ; le « Mowatta » en entier. Les études étaient données à Bab Ibrahim, derrière le mausolée élevé à l'Iman Malek. Il étudia là également les commencements des six ouvrages de Iladith sous la direction de Nakhli, qui lui délivra un aclja^a d'enseigner, après quoi il revint en Egypte. Il y étudia sous la direction de Cheikh Ibrahim el Faj^oumi, les premiers chapitres de El Bokhari et de Hamed Ibn Ahmed El Gharkaoui, qui lui délivra un adjaza. Sous la direction de Omar Ibn Abdel-Salam el Tataouni, il étudia tout le « Scdtili » et une partie de « El Bidaioh), à la mosquée de El Ghouri, en l'an 1 \'M>. 11 étudia également sous sa direction « El Moaiudi El Badiidt » en entier, et son professeur, après lui avoir donné l'accolade et le chapelet lui délivra un (vljiizii le déclarant nuiîtiv dans la science de la tradition. 11 étudia sous la (hrociion de Moham-

HOU.MA.M lUN VOUSSliF KL IIAWAUY 71

metl ol Costanlini dans lo Hoiiak dos i\Iaj:>"hral)ins ; il étudia aussi à la mosijuéo tic Kl (ihoury, sous la direction de Mohammed Ibn Zakaiy, son commentaire sur « El Hckatn « et do Mohammed El Zerkaui, l'ouvrage « FA Motoalta ^) , àa^^m^ l'airranchissomont jusqu'à la fin et il l'ut autorisé à l'enseigner par son professeur, le jour mémo où il finit l'étude de cet ouvrage, c'est-à-dire le 8 Chaban de l'an 1113.

Sa3'ed Alv apprit la tradition relative à la Miséricorde, sous la direction de Kl SayedMoustaphael Bakri, en l'an 1160 et Ibn el Mait lui délivra une autorisation générale d'enseigner.

Sayed Al}' eût une entrevue avec notre cheikh El Sayed Mortada dans la maison de El Sayed Aly el Moukadessy. Il y était venu pour collationner l'exemplaire de «Mounali el BadiaJi » qu'il avait copié sur celui que possédait Sayed Aly. Ainsi que nous l'avons dit, il s'y rencontra avec El Sayed Mortada qui les aida dans ce travail. Il fut charmant avec Sidi Aly. Il le caressa, lui parla sur un ton de douce familiarité et il aborda avec lui le sujet du diplôme général. Sidi Aly vivait retiré^ il fréquentait peu la société. Il aimait la solitude. Il mourut vers la tin de Djamad Awel de l'an 1 183. Il fut enterré dans la Za- ^vidh, sise près de ElFahamine.

5. — Le grand chef, l'illustre émir, le glorieux, l'honorable, le généreux, le secourable, l'incomparable seigneur, le cheikh des bédouins, Houmam ibn Youssouf, ibn Ahmed ibn Mohammed, ibn Houmam, ibn Sobeih, ibn Sidieh el Hawary, le chef reconnu du Saïd. Ses générosités et ses bienfaits se portaient aussi bien sur ceux qui étaient éloignés que sur ceux qui étaient proches et personne ne posséda iamais des qualités aussi parfaites que lui. Les caravanes des voj^ageurs s'arrêtaient dans sa maison et les fatigues du voyage étaient oubliées lorsqu'on atteignait ses domaines. Ses actions n'ont pas besoin d'être racontées, car elles sont connues de tous. Les hôtes et

les visiteurs étaient, à leur arrivée chez lui, reçus par les domestiques qui les faisaient loger dans des endroits toujours prêts à les recevoir. Leurs besoins étaient satisfaits sans aucun retard, le sucre, la cire jaune, les vases et autres objets ne tardaient pas à leur arriver et les repas leur étaient servis chaque jour, le matin, à midi et le soir, ainsi que les confitures et les douceurs. Il n'y avait pas de diflerence sous ce rapport entre les amis du maître de la maison et ceux qui lui étaient inconnus ; tous étaient servis largement et avec magnificence, pendaht tout leur séjour chez lui, sans qu'il se produisit la moindre altération dans les égards qui leur étaient témoignés. L'affabilité du rïiaître à leur égard était persistante et les hôtes qui restaient des mois et des mois chez lui étaient appuj'és par lui autant que les autres, leurs affaires étaient terminées de la meilleure façon du monde, grâce à son influence et lorsqu'ils s'en allaient, la générosité de Iloumam leur réservait une dernière faveur. Le visiteur besogneux était satisfait au delà de toutes ses espérances et des vœux que son imagination avait formés. Il y avait des hommes qui le visitaient chaque année et qui s'en retournaient toujours munis de quoi suffire à leurs besoins pendant l'année. Pour les visiteurs, hommes de mérite ou de vertu ou })0ur les grands seigneurs, il avait un grand respect et les dons qu'il leur faisaient étaient considérables. Il faisait des dons consistant eu sucre, en céréales, en dattes, en beurre et en miel, et quelquefois il donnait des esclaves des deux sexes. Il n'ouljliait personne et il se rappelait toujours ceux qu'il avait vus, ne fût-ce qu'une fois. Sa manière de se conduire à l'égard des visiteurs et des hôtes était toujours la même ; ses domestiques s'occupaient chaque jour, dès l'auljc, à préparer le déjeuner (hi matin, (jui généralement était \n-ôi au lover du jour. Au grand jour, ils s'occupaient du rc^pas (hi midi, (jui d'habitude était terminé vers l'asre, après <|Uoi, ils préparaient lo repas du soir.

HOUMAM IMN YOUSSOUP EL IIAWARY 73

Iloumam possédait un noinl)i-e (•onsi(léi'al)le de favorites, d'esclaves blauelies, de nuuiilouks et d'eselaves noirs et il s'affligeait quand le nond)re des esclaves morts dans le courant de l'année ne ilépassaii pas trois cents. D'un autre côté, il était content (piand, vu consultant le registre des esclaves, il trouvait ({ue le nombre des esclaves morts était de quatre ou cinq cents. La cnlture de la canne à sucre occupait à elle seule, chez lui, douze mille bœufs. On peut juger par là du nombre de têtes de bétail destinées au labourage, au fonctionnement des sakiehs et des meules, au battage des céréales et du nombre des buffles et des vaches laitières. Les magasins des céréales et les magasins de sucre et de dattes de toutes les espèces étaient très nombreux. Les magasins de céréales offraient aux regards qui n'y était pas familiarisés l'aspect de champs élevés. En effet, les céréales y séjournaient si longtemps, que la pluie en les arrosant les faisaient germer.

Le cheikh Iloumam s'était attaché un grand nombre des partisans de l'ancien parti Kassémite et il avait à sa solde bon nombre de soldats et de cawas recrutés parmi eux. Ils avaient épousé des filles du Saïd et adopté les habitudes et les mœurs de ce pays. Il avait de nombreux bureaux où il occupait plusieurs écrivains coptes, plusieurs percepteurs et des comptables qui travaillaient continuellement jour et nuit. Retiré avec eux dans une salle intérieure, il dictait, faisait des comptes, ordonnait, indiquait les lettres à écrire, la forme à leur donner, le tout avec une lucidité d'esprit qui ne lui faisait rien oublier ; il avait présentes à la mémoire les affaires les plus importantes et les choses les plus futiles. Le travail terminé, il se retirait dans le harem où, après s'être reposé un peu, il se réveillait et faiSfiit sa prière. Dans les réunions, il avait toujours près de lui un vase rempli d'eau de rose et un morceau de coton cardé, il s'en servait pour s'en frotter les yeux et le nez, afin de se préserver des émanations malsaines se dégageant des individus

malpropres qui animaient pu se trouver dans la société : il envoyait chaque année à des personnages pieux et aux savants de l'Egypte des cadeaux, des dons et des céréales, et en somme il était une nuée qui abritait la terre de l'Egypte.

Notre cheikh, le Sajed Mohammed Mortada, visita une fois le cheikh Houmam et celui-ci eut pour cet homme illustre les plus grands égards. Il lui ût des dons considérables consistant en céréales, en sucre, en esclaves blanches et en esclaves noires. Il agissait de la même façon à l'égard de tous les savants et des gens de mœurs pures et pieuses.

Yers ce temps-là surgirent au Caire les événements qui poussèrent Alj bej à se séparer de ses collègues et à se retirer dans le Saïd. Houmam, qui était l'ami de Saleh bey, travailla dans cette occasion à réconcilier Aly bey et Saleh bey, et pour faii'e plaisir à ce dernier il leur offrit des subsides en argent et des renforts. Grâce à ce secours, Aly bey ressaisit le pouvoir. Il revint au Caire, dont il chassa ses ennemis et son autorité atteignit les limites étendues que nous avons déjà marquées. Quelques temps après, Aly bey faisait assassiner Saleh bey et les partisans de celui-ci fuyaient pour le Saïd, où ils faisaient part à Houmam de tout ce qui était arrivé. La nouvelle de la mort de Saleh bey affecta profondément le cheikh des Arabes et le porta à conseiller aux fuyards de s'emparer de Assiout qui est la clef du Saïd. Ceux-ci, renforcés par les exilés et appu^^és par Houmam, s'emparèrent ainsi que nous l'avons dit, de cette ville et l'occupèrent. Aly bey en voulut à Houmam de l'aide qu'il avait donné aux fuyards, il fit marcher des troupes contre lui. Celles-ci réussirent à reprendre Assiout, après avoir infligé à leurs ennemis une défaite sanglante près du cimetière de la ville, et c'est dans cette allàire que périt Mohammed bey Abou Chanab. Après quelques jours passés à Assiout, les troupes se dirigèi'ent vers l'inlériour do la llauic-l\uyplo contre llouniaui. Abandonne do ses principaux partisans et do ses

IIUUMAM IMN YOUSSOUF EL IIAWAUY 75

parents qui iireut détoetioii, \o chol'comprii qu'il ne pouvait pas • lutter contre des troupes unies contre lui et fortes en nombre. 11 se retira dans les environs d'Esneh, abandonnant Farcliout et ses biens immenses. 11 mourut le 8 Cliaban do l'an 1183, et il fut enterré dans un village nommé Kamoulah. Que Dieu ait pitié de lui et lui soit miséricordieux ! Il laissa trois enfants mâles: Derwiche, Chahine et Abd-el-Kérim.

A la mort de Iloumam, les principaux chefs des Ilawaras élirentàsa place son fils aîné, Derwiche. Mais la mort de Iloumam avait détruit leurs forces et ils conseillèrent au nouveau chef de s'aboucher avec INlohammed be}^ Derwiche se rendit k leur avis et partit avec Mohammed bey pour le Caire où, ainsi que nous l'avons dit, il fut, gi'âce à l'intercession de cet émir, favorablement accueilli par Aly bey. Quant aux autres émirs, il y en eut qui se soumirent à Mohammed bey et se joignirent à lui ; d'autres partirent pour la Syrie ou Constantinople et le reste se retira parmi les Ilawaras du Saïd.

A son arrivée au Caire, Derwiche fut bien reçu par Aly bey qui lui rendit Farchout, et il revint dans son pays comblé d'honneurs. Mais sa conduite à l'égard des siens fut de tous points blâmable et il se comporta très indignement. Aussitôt qu'il eut pris en main les rênes du pouvoir^ il fît saisir les domestiques et les suivants de son père, il les fit torturer et leur arracha leurs biens et leurs fortunes. Parmi ceux qu'il fît saisir, se trouvait un homme nommé Zaïtar, qui était l'intendant des oignons nécessaires pour les cuisines de Houmam. Derwiche lui extorqua des sommes considérables à plusieurs reprises ; d'un seul coup, il lui extorqua 40,000 fondoklis en or, ses exactions n'épargnèrent ni les fournisseurs d'habits pour les esclaves blanches ou nègres, ni les intendants des récoltes, des céréales, de la canne à sucre, du sucre, du beurre, du miel, des dattes, de la cire, des huiles et du café; les fermiers ne furent pas non plus à l'abri de son avidité. La nouvelle de ses agissements

7 à MERVEILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

parviûtà Alv hey, qui dépêcha Ahmed Katkhoda })oui' punir Derwiehe. Ahmed se rendit au Saïd à la tète d'un nombre considérable de soldats et de mamlouks et enjoignit à Derwiche d'acquitter les impôts. 11 lui extorqua des sommes immenses et revint au Caire où il remit l'argent à Alj bey. Son exemple l'ut suivi par Mohammed qui, parvenu au pouvoir, ne se fit pas scrupule de l'adopter, et par les successeurs de ce dernier. Après avoir enlevé à la famille de Iloumamj usqu'aux effets, auxustensiles etaux outils en cuivre, les émirs furentpris de l'envie de découvrir les cachettes qui, à leur avis, devaient contenir des trésors. Pour arriver à cette fin, les maisons de Iloumam furent détruites, leurs emplacements l'etournés de fond en comble et les décombres fouillés avec une attention minutieuse.

Sur la fin de sa vie, Derwiche quitta son paj's natal et vint se fixer au Caire, où il mourut dans l'obscurité. Ses frères Chahine et Abd-el-Kérim, continuèrent à exploiter les terres du Wakf, tout comme les autres fermiers. Chahine fut tué en

l'an 1214, époque de l'expédition française en Egypte par Mourad bey, pour des raisons qui avaient indisposé contre lui ce fameux mamlouk. Il laissa un enfant nommé Mohammed. Quant à Abd-el-Kérim, il mourut vers cette date, mais de mort naturelle, en laissant un enfant mineur, nommé Iloumam et qui^ au dire de ceux (jui le connaissaient, devait être très intelligent. Nous fûmes en correspondance pour quelques affaires et j'ai vu son cousin Mohammed lorsqu'il vint au Caire, après la retraite des troupes françaises. Il me fit de fréquentes visites pendant le temps qu'il passa au Caire. Louanges à celui qui héritera de la teri'o et do ce (ju'ello ])orte, ce sera le meilleur des héritiers !

(y. — Le liéi'os dont la renommée a remitli runivoi's et fait l'objet des causei-ies des voyageurs, Soueïlem Ibn Habib. • 11 était un (les ])i'incipaux chefs dos bédouins do la pi-ovince do

SOUIÎILEM IBN IIAIUM 77

Kallionl)iah, qui avaient leur résidence à Dedjwa, sur la rive du Nil. Soueileni, ainsi (jue son père l'avait été avant lui, était l'un des deux grands chefs de l.i tribu Saad. Ils n'appartenaient cependant pas à une famille no])le ou jouissant do quelque autorité parmi les tribus arabes. C'est à leur courage et à leur bravoure personnelles que Habib et ses enfants durent leur célébrité et leur puissance. Habib ibn Ahmed était originaire de Chatb, petit hameau situé à une certaine distance d'Assiout. A sa mort, son fils aîné Salem fut élu chef à sa place. 11 se fit une grande renommée de l)ravoure. Sa hardiesse et son courage étaient admirés de tous. Le nombre de ses partisans grossissait tous les jours. Le nombre de ceux qui venaient s'attacher à sa fortune augmentait sans cesse et il finit par commander à une armée considérable. Les chefs de toutes les tribus se soumirent à lui, obéirent à ses ordres ; ses volontés et ses moindres injonctions étaient exécutées par eux sans aucune réserve. Les pays situés sur les deux rives, depuis Boulak jusqu'à Rosette et Damiette, étaient gardés par ses hommes et Salem était considéré comme pouvant, seul, tenir ièie à mille cavaliers. Habib vivait vers le commencement du siècle et lui et son fils Salem eurent avec Ismaïl bej, fils d'iwaz bej et autres, des démêlés dont nous allons dire quelques mots.

En 1125, Habib envoya son enfant Salem auprès des chevaux de Ismaïl bev, qui se trouvaient alors dans les pâturages de Kallioubiah. Salem coupa à ces chevaux la crinière et la queue et revint sans en prendre un seul. Il avait accompli cet acte à l'instigation de Kitas bey et d'autres. Le surveillant des écuries de Ismaïl bey alla raconter à son maître ce qui s'était passé. Ismaïl bey entra alors dans une colère indescriptible et fut sur le point de marcher contre Salem. Il l'aurait fait, si Youssouf bey El Djazzar n'avait réussi à apaiser sa colère et à calmer ses transports. Ismaïl bey fît ensuite venir Hassan Abou

Deffiah, rex-eheikh du Caire, Kassimite connu pour sa bravoure, il l'envoya contre Habib, à la tête d'une troupe forte de deux canons. Hassan avait pour instructions de déclarer la guerre à Habib et de le tuer si cela lui était possible. Ismaïl bej lui donna des lettres adressées aux habitants des villa^'es situés sur le chemin qu'il devait parcourir, leur enjoignant, ainsi qu'aux autres villages qui reconnaissaient son autorité, d'obéir aux ordres que Hassan pourrait leur donner. Ce dernier poursuivit sa marche jusqu'à ce qu'il fut arrivé dans im champ de bersiin. JA, il fit halte, éleva des retranchements, mit les deux canons en position, les couvi-it de feutre et mit des cavaliers en vedette sur les chemins. De son côté, Salem ibn Habib était en route avec ses hommes pour El Djezirah. Pendant une halte de ses troupes, il fut aperçu par les vedettes ennemies, qui en avisèrent immédiatement Hassan. Celui-ci se porta aussitôt à la rencontre de Salem avec tous ses hommes, à l'exception de dix artilleurs qu'il laissa auprès des canons. Il avait donné à ces dix hommes l'ordre de tirer les deux canons ensemble, s'ils le voyaient fuir devant l'ennemi. Il se rencontra ensuite avec Salem et la mêlée s'engagea; plusieurs fantassins et cavaliers de la troupe do Salem furent tués par les balles ennemies et leurs projectiles meurtriers couchèrent sur le sol treize cavaliers. Salem rassembla ensuite ce qui restait de sa petite troupe et revint chez son père, à qui il fit part de ce qui s'était passé entre lui et Hassan Abou Deffieh. Habil) appela à son secours les bédouins de Djezirah, qui lui fournirent un contingent considérable de cavaliers, ainsi que les l)édouins de Wenoufiah et tous marchèrent ensemble contre Hassan. Celui-ci avait appris leurs mouvements et pris ses mesures en conséquence ; il se rencontra avec ses ennemis commandés par Salem et il y eut entre eux des combats acharnes. Ces combats se terminèrent l)ar la défaite de Salem, (jui [x'i-.lit une grande partie des siens. Salem l'cviiit cliez son pèi'c cl les fciniuos dos moris vinrent sui- le cliami) de bataille enlever les corps des victimes.

SODEILEM inN HAHIM 79

Habib instruit par son fils de co qui venait do se passer envo^'a dire à Kitcis bej : « Vous avez été cause de la lutte qui s'est engagée entre nous et le fils de Iwaz bey et cette lutte a amenélamortdeplusieui'spersonnesparmi les meilleurs bédouins d'cMitre nous. » Kiias 1)0}' envoya prier les l)odouinsKassassine de prêter leur concours à Habib. Plusieurs cavaliers, tous bons tireurs, vinrent se joindre à co chef. Celui-ci réunit encore autour de lui les bédouins do Djezirah et un nombre considérable de cavaliers pris parmi les bédouins de Menoufiali. A la tête de ces hommes, de ses gens, et accompagné de ses enfants il se retira dans un endroit voisin de la digue du village. Là, il mit ])ied à terre. 11 envoya ensuite des cavaliers sous les ordres de ses fds, avec mission de harceler Hassan Abou Deffîah, et, s'ils étaient attaqués, ils avaient l'ordre de battre en retraite devant Hassan^ mais de façon à revenir vers la dio'ue. Ces instructions furent exécutées fidèlement et ses prévisions s'accomplirent d'un bout à l'autre. Hassan et ses cavaliers poursuivirent les fuyards, ne se doutant pas le moins du monde du piège qui lui était tendu. A leur arrivé à la digue, ils furent accueillis par une décharge qui jeta à bas une trentaine d'hommes. En voyant Hassan, les Kassassine avaient fait feu tous ensemble ; les cavaliers qui ne furent pas atteints euxmêmes eurent leur chevaux tués sous eux. Les chevaux prirent le mors aux dents et revinrent en arrière, renversant tout sur leur chemin. L'émir Hassan s'enfuit et ne s'arrêta qu'à El Awsiah. Les Arabes s'emparèrent des chevaux échappés ; ils dépouillèrent leurs ennemis tués et les jetèrent dans un endroit où, sans aA^oir été ni lavés ni enveloppés de linceuls, ils furent couverts de terre. Habib revint ensuite dans son pays; il s'était vengé complètement. Les fuyards arrivèrent quelque temps après au Caire ; ils relatèrent à Ismaïl bey leur mésaventure et lui firent part de la défaite que leur avait infligée Habib. A la réception de cette nouvelle, Ismaïl bey révoqua Hassan Abou

80 ^ŒR^'EILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQDES

Doffîali et lui donna un remplaçant ; il se fît ensuite délivrer par le Pacha un fîrman ordonnant de traiter Habib et ses enfants comme des rebelles, et il fît marcher contre ces derniers des troupes par voie de terre et par la voie du Nil.

Averti de ces armements, Habib jeta dans le Nil les canons pris àrennemi ettous les ustensilesen euivrequ'ilpossédait; quelquesuns prétendent que quelques jours avant cet événement, Habib avait rempli d'huile six lampes à mèches de grandeur égale, et qu'il avait attaché à chacune de ces lampes un papier portant un nom. Les six noms étaient ceux de ses enfants, de son frère, d'ismaïl bej, fils d'Iwaz bej, et un de ces papiers portait son nom à lui. 11 avait ensuite allumé ces lampes qui ne différaient en rien entre elles et il observa que celle à laquelle était attaché le papier portant son nom, s'était éteinte la première et après elle, celle à laquelle était attaché le papier portant le nom de Ismaïl bej^ Après celle-ci, ce fut au tour de la lampe de son frère de s'éteindre et celle-ci fut suivie à un court intervalle par les lampes de ses enfants. Habib aurait dit alors : « Je mourrai pendant la puissance du fils d'Iwaz. o

Quoiqu'il en soit, à la réception de la nouvelle des armements immenses d'ismaïl bey, Habib s'enfuit avec son frère et ses enfants. Quelque temps après, Ismaïl bej arriva à Dedjvt'a, fondit sur les gens qui s'y trouvaient, et ses hommes déchargèrent leurs fusils. C'était le signal convenu avec les troupes qui montaient les bateaux déjà' arrivés en face de Dedjwa, sur la rive ouest. Les troupes débarquèrent aussitôt et pénétrèrent dans le village. Ismaïl bey ordonna la démolition des constructions appartenant aux Hal)ibites. Kilos fu l'ont toutes jetées à bas. Ismaïl bo)^ fit ensuite élever un village à une grande distance du Nil, dans lecjuol il construisit une mosquée, un abreuvoir pour les bêtes de somme, un l)assin pour les ablutions et deux moulins. 11 ordonna onsuilo aux habitants de bâtir dans le nouveau village, (|ui reçut lo

SOIIEILEM IBN IIAnif} 81

nom (le KalV cl GlitilalKili (lion de la victoire). Ismaïl l)ey rentra ensuite au Caire ; ses hommes rentrèrent après lui dans cette ville, amenant avec eux des quantités énormes de meubles, d'cHets, de vaches, de moutons, de Ijullles, etc., etc., pris sur les Ilabibites. Ismaïl hey envoya ensuite des lettres à toutes les tribus bédouines, leur défendant de donner asile ou de prêter secours à Habib ou à ses enfants. Ces derniers se retirèrent alors àGhazah, où ils furent honorablement accueillis par les habitants bédouins de cette localité. Habib y resta jusqu'à sa mort.

Après sa mort, Salem, son fils, vint à Kalioub secrètement et descendit dans la maison de El Chawarbi, le cheikh du village. Il réussit, pendant son séjour chez ce cheikh, à se faire donner par Ibrahim bey Abou Chanab une lettre pour Ibn M'ati el Moghra])i, lui disant de permettre aux enfants de Habib de séjourner chez lui jusqu'à ce qu'il eût obtenu pour eux le pardon de Ismaïl bey. Salem envoya ensuite chercher son oncle et son frère Soueilem et tous se rendirent chez Ibn Wafî, Ce chef de Mograbins les reçut dignement et leur dressa des tentes en laine. Ils s'établirent dans leur nouvelle résidence jusqu'à l'an 1130, toujours comblés de bienfaits par Ibrahim bey Abou Chanab, qui leur adressait des bons pour des céréales, et ces céréales leur étaient immédiatement délivrées par les intendants des terres situées dans la Haute-Egypte. Mais, vers cette date, Ibrahim bey mourut et les enfants de Habib ne tardèrent pas à ressentir la gêne. Dans cette situation, Salem quitta clandestinement Ibn Wafî et vint au Caire en l'an 1131, avant le départ de Ismaïl bey pour le pèlerinage. Quand il fut au Caire, Salem se présenta chez le Sayed Mohammed Demerdache, et se fît connaître à lui. Ce seigneur l'accueillit avec cordialité et lui demanda des nouvelles de sa situation depuis qu'il avait été forcé de fuir l'Egypte. Salem lui dépeignit sa situation et la gêne qui le faisait souffrir, il ne