CHEIKH ABD-KL-IIAHMAN KL ARICHI

personne du cheikh ^lohammed el Djohai'i. Ces sentiments ctciient partagés par leurs femmes el leurs eunuques, parce que le eheik ^Mohammed se tenait à Têcart et n'allait jamais leur rendre visite dans leurs maisons; qu'il était sévère pour eux et qu'il n'approuvait ni leurs dévotions ni leurs prières. Cette attitude lui créait une situation tout à fait différente de celle des autres Ulémas. Aussi, la plupart des émirs, leurs femmes et leurs eunuques cherchèrent-ils à contenter les Chaféites et adressèrent-ils des remontrances à Mourad bej. Ils lui firent craindre un malheur pour lui et pour eux ou quelque désordre pour le pays. Alj' Aga, katkhoda des chav^iches, discuta avec eux. C'était à qui pourrait convaincre l'autre.

Mourad hej, après cette discussion, se rendit à la mosquée de l'Imam el Chaféi pour y faire également ses dévotions. Là, il se rencontra cxvec le cheikh ^lohammed el Djohari, qui lui dit : « Il faut absolument que vous investissiez d'une pelisse le cheikh El Aroussi, il sera cheikh des Chaféites, et l'autre cheikh des Hanafites, de même que le cheikh Ahmed el Dardir est le cheikh des Malékites. La ville du Caire ne se trouve-t-elle pas en effet sous le patronage de l'Imam el Chaféi, dans la mosquée duquel nous sommes ? Ce saint vous ordonne de nous obéir, si vous vous y refusez^ il y aura un danger pour vous.»

Mourad bey fit alors venir une pçlisse, il en revêtit le cheikh El Aroussi sur le seuil même du tombeau et il s'en retourna. De leur côté les cheikhs, ayant au milieu d'eux le cheikh El Aroussi, se rendirent auprès de Ibrahim bey. Avant ces événements, le cheikh El Aroussi était absolument inconnu des Emirs ; les cheikhs s'assirent juste le temps nécessaire poui' prendre le café et ils se retirèrent sans qu'Ibrahim bey eût prononcé une seule parole.

Le cheikh El Aroussi regagna sa demeure, qu'il occupait en commun avec son gendre cheikh Ahmed Eriane. Là, il reçut

un ffrand nombre de visiteurs, lui-même faisait les honneurs avec beaucoup de solennité.

Le cheikh El Arichi ne se tint cependant pas pour battu ; il alla voir le cheikh El Sadat et les émirs, qui le revêtirent aussi d'une pelisse. La situation devint ainsi très tendue et il y eut deux partis. Les Syriens, à cause de sa nationalité, soutinrent le cheikh El Arichi ; les Moghrabins furent aussi de son parti, parce que, dès le début, leur cheikh Abou Hassan el Kaléi s'était déclaré pour lui. Ils menacèrent tous les partisans de l'autre cheikh, et se portèrent même devant la mosquée pour les empêcher d'y entrer. Pendant ce temps, le cheikh Mohammed el Djohari n'abandonnait pas sa cause : il ralliait à son parti les émirs et les principaux d'entre les cheikhs qui, d'abord, avaient soutenu El Arichi, tels que le cheikh El Dardir, le cheikh Ahmed Younés et d'autres. Les choses durèrent ainsi pendant près de sept mois. Enfin la Providence vint au secours d'El Aroussi en provoquant la discussion qui surgit entre les Sjanens et les Turcs. Les Emirs, comme on le sait, soutinrent les Turcs à cause de leur nationalité. Ils exigèrent une enquête et se montrèrent hostiles à El Arichi, parce qu'il défendait les Syriens. On sait ce qu'il en résulta.

C'est alors que l'on commença à attaquer El Arichi et que ses amis de la veille devinrent ses ennemis implacables. Les émirs décidèrent sa perte ; ils le mandèrent en leur présence, mais il se cacha. CependaDt le Wali et les gens de la police se mirent à sa recherche et il fut destitué de sa dignité deMoufti.

L'aga et le cheikh El Aroussi pénétrèrent dans la mosquée pour arrêter les Syriens. Les uns se cachèrent, les autres prirent la fuite et ils furent ainsi dispersés. Leur Roak fut fermé et cloué pour plusieurs jours, puis la réconciliation se fit ainsi que je l'ai raconté.

A partir de ce jour, El Aroussi s'affermit de plus en plus dans sa dignité de chef de la mosquée d'El Azhar. El Arichi

EL CUKRIF KASSEM EL TOUNESSI 71

perdit son influoneo cl fut consigné dans sa maison. On lui détendit de se mêler de rien ni de fréquenter personne. Il s'isola depuis lors et dit: « Maintenant j'ai connu mon Dieu». Il se consacra aux pratiques de dévotion, au Zikr et à la lecture du Coran. Le chagrin qu'il éprouva lui causa une maladie des oreilles. On lui donna le conseil de se soigner, ce qu'il fit; mais les douleurs ne firent qu'augmenter et il mourut dans la nuit du jeudi 7 Djamad Awal de cette année. Il fut enterré le matin même, après les prières d'usage, à la mosquée d'El Azliar, au milieu d'une foule nombreuse. A son enterrement assistèrent Mohammed hey, Alj aga, katkhoda des chawiches, et d'autres émirs. Sa mort eut lieu trenteneuf jours après les événements que je viens de raconter. Que Dieu ait son àn^e en sa miséricorde !

Il laissa plusieurs ouvrages parmi lesquels on remarque une étude qu'il adressa au Saïd Ahou El Anouar ibn Ouafa. Il se surpassa réellement dans cette étude, qui par vint jusqu'à Zobéid. Elle fut annotée par le cheikh Ahd-el-Khalek El Zein. Elle fut aussi l'objet de deux études élogieuses, une du cheikh El Aroussi et l'autre du cheikh El Sa^ban . On doit aussi au cheikh El Arichi d'autres écrits.

Est décédé aussi le Chcrif Kassem, fils de Mohammed el Tounessi. Il fut un maître dans les arts et dans les sciences, telles que la médecine et l'industrie. Il fut professeur de médecine à l'école de l'hôpital El Mansouri. Il fut, à deux reprises différentes, nommé cheikh des Moghrabins à la mosquée El Azhar ; la première fois, il fut destitué par suite des désordres qui se produisirent. Après sa destitution, il professa à l'école El Sioufijne , connue aujourd'hui sous le nom de Cheikh Mathar. Il fit une étude sur les poèmes dits Radouaniah et réunis par le cheikh El Edkaoui. Il était très sévère en matière de religion; il avait aussi un caractère très difficile. Il lui

arriva de maltraiter quelques chrétiens, à cause des troubles qu'ils provoquaient sur son passage. Certains émirs, à cause de ces mauvais traitements, lui adressèrent des reproches. Les Ulémas prirent fait et cause pour lui et les choses menacèrent de dégénérer en un grand désordre. Mais Dieu arrangea tout.

Il mourut après une longue maladie, pendant qu'il était pour la seconde fois cheikh des moghrabins. Il se distingua en poésie et fit un poème en l'honneur de l'émir Radouan El Djelfi, ainsi que d'autres poésies rapportées dans le livre El Faouaeh cl Gaiiamah.

Est décédé aussi, le grand cheikh lettré et savant Mohammed el Helbaoui, surnommé El Damanhourv. Il étudia les sciences et devint ainsi un maître. Puis il s'initia aux sectes et il fit lui-même des initiations. Il fît beaucoup de bien. C'était un poète éloquent, ses connaissances étaient universelles.

A son avènement, Alj bej l'attacha à sa personne en qualité de secrétaire. Il composa plusieurs poésies. Je donne ici celle qu'il fit en l'honneur de son maître, le cheikh El Hefni.

Dieu soit loué ! Quelle noble personne tu es !

Mon âme et tout mon être s'attendrissent à ta vue !

Le soleil du matin, dans toute sa splendeur, n'est rien

Comparé à toi dans toute ta simpUcité,

Tu exhales des parfums précieux

Et tu ravis les âmes de ceux qui te contemplent.

Je sacrifierais pour toi mon cœur et mon âme !

0 ami de mon cœur, tu es mon entendement, tu es ma vue.

Ton souvenir délicieux jette le trouble dans mes pensées

Car tes perfections surpassent toute imagination.

0 perle cachée et voilée!

Insaississable même aux cœurs d'élite.

0 grand Dieu ! El Hefni n'est pas un homme,

C'est plutôt un ange envoyé au genre humain.

C'est une énigme pour les saints,