DES

FAITS SI r. VENUS A OS>L\X l^EV ZULFIKAU.

Col émir n'est pas mort en Kpypte, mais ])ion en Turciuie, où il s'était fixé d'une manière dilinitive. Nous donnons eependantici sa l)iog:rapie, car son dêjiart dêliuitif équivaut pour nous à un décès.

Osm.an ))ey n'est juis de ceux que l'histoire doit négliger. Après avoir quitté l'Egypte, il vécut à Constantinople plus de trente ans ; on ne saurait donc le citer mal à propos. 11 avait une telle importance dans l'esprit des iiabitants. qu'ils prenaient l'année de sa sortie de l'Egypte comme point de départ pour dater les événements et les naissances survenues depuis dans leur pays. On disait : « Tel événement s'est passé tant d'années après la sortie d'Osman l)ey: >» ou bien : « Je suis né (Ml r.-mnce même de la sortie d'C^sman bey » ou encore: (( .) étais âgé de tant lorsiprOsman liey quitta l'Egypte. »> Voilà comment les habitants de ce pays s'y prenaient pour indicjuer

OSyULS BEY ZULFIIvAR 85

la date d'un événement ou d'une naissance ou tout autre date. Nous allons, en conséquence, esquisser d'une façon générale la vie de ce personnage marquant.

Osman bey était le suivant de Zulfikar bey, suivant de Omar Aga. Il avait été élevé à la dignité de sandjak en 11 38 ; c'està-dire à l'époque où son patron Zulfikar bey sortit de la retraite dans lequelle il se tenait caché et où Mohammed bey Cherkess quitta l'Egypte. Il fut alors mis à la tête d'un corps d'armée et chargé avec Yousssouf bey Katameche de se mettre à la poursuite de Cherkess bey. Ils atteignirent, dans leur marche, l'endroit dit Hoche Ibn Issa. Là, les Arabes leur apprirent que Cherkess avait tourné le Djebel el Akhdar, se dirigeant vers Darana .

Osman bey revint alors avec ses troupes au Caire où il occupa plusieurs hautes positions. Il remplit plus tard les fonctions de Kachef de province. En 1142, il marcha avec Aly bey Katameche contre Mohammed bey Cherkess, qui venait de rentrer en Egypte, mais ils furent battus et mis en déroute.

Lorsque son patron Zulfikar bey tomba sous les coups de Khalil Aga et de Soliman Abou Deffia, Osman bey revint de l'expédition et se rendit à la maison du défunt. Son collègue Aly, trésorier de Zulfikar bey, fut nommé sandjak et tous les deux se promirent un appui mutuel. Très peu de jours après, périt Mohammed bey Cherkess et sa tête fut apportée au Caire par Aly bey Katameche. Les flkarites portèrent alors tous leurs efforts sur l'extermination des Kassémites et toutes les fois que l'un de ceux-ci tombait entre leurs mains, ils l'envoyaient au Wali. Celui-ci l'envoyait à Osman bey qui le faisait décapiter sous les fenêtres de son salon. Les Kassémites furent décimés et ceux d'entre ceux qui échappèrent au fer se dispersèrent dans différentes contrées. Quelques-uns se réfugièrent dans la Haute-Egypte chez les principaux chefs des Ilawaras ; Les autres s'enfuirent en Syrie ou à Constantinople et ne revinrent plus en Egypte.

80 MERVEILLES 1U"X}R.\PHIQLES ET HIsTORHJlES

Kn 114.'^ mourut, dans son gouvernement de Djerdja, Aly bey, collègue d'Osman bey. Son mamlouk Hassan fut élevé à la dignité de sandjak à sa place.

Osman Ijey était présent à l'afiaire «jui eut lieu dans la maison du Defterdar et dans laquelle onze émirs perdirent la vie. Il avait reçu dans la mêlée un ooup de sabre (]ui lui avait <'Oupé le turban et, s'écbappant par la porte dite « du bassin », il s'était rendu à la easerne des janissaires où il fut rejoint par les j»rincipaux des anciens et des cbawiches. Ils fii-ent alors venir Omar bev, fds de Alv bev, et relevèrent à la dignité qui était occupée par son père.

S'adjoignant ensuite le corps des Azab, Osman bey et ses partisans élevèrent des barricades et attaquèrent ceux (pii s'étaient retranchés dans la mosquée du Sultan Hassan. Aj^rès une action qui dura quelque temps, les assiégés furent battus. Les émirs déposèrent ensuite le Pacha.

Le nom d'Osman bey gi-andit après cette affaire: sa renommée se répandit et son autorité s'accrut. 11 devint le premier chef du Caire et il éleva quelques-uns de ses aifrancbis à la dignité d'émir. La Sublime-Porte le nomma commandant de la caravane du pèlerinage et il conduisit en personne les pèlerins en 11."")!. Il levint en 1152, et les pèlerins jouirent sous son commandement d'une tranquillité, d'une sécurité et d'un bien-être parfaits.

Lors(jue Aly Katkboda el Djelli fut assassiné. Osman bey voulut le venger; il déploya à cette occasion toute l'énergie de son caractère et prêta son apiuii aux suivants du défunt. Il déposa le wali (U^ ri''gyi>t(^ et nomnwi Radouau au grade de katkboda <lu corits des Azab, en remplacement de son pati'on décédé.

Il poui'suivit ensuite Ahmed Katkboda, le meurtriei de ce dernier, et il finit par le faire tuer ainsi (pie Laz Ibrahim.

Osman bey éleva ensuite son mandouk Soliman Kachefà la dignité de sandjak et le fit nommer commandant de la caravane

OSMAN BEY ZULFJKAR 87

du pèlerinage. Soliman conduisit cette caravane en 1153 et revint l'année suivante sans que la tranquillité et la sécurité des pèlerins eussent subi le moindre trouble.

En 11 54, le même commandement fut confié à Omar bej, fils de Alj bey Katameche, et cet émir s'acquitta des devoirs de cette charge d'une manière saisfaisante.

Osman bej reçut ensuite de la Sublime-Porte la nomination aux mêmes fonctions pour l'année 1155, période pendant laquelle Yehia pacha devait exercer les fonctions de Wali de l'Egypte. Osman bey invita cette année même Yehia pacha dans sa maison, il donna un festin en son honneur et lui offrit plusieurs cadeaux et présents. On n'avait pas encore vu le AVali accepter une invitation dans la maison d'un des émirs. L'habitude était de Tinviter dans des kiosques construits à la campagne, comme le Kasr el Aïni et le Mekias.

Osman bey conduisit ensuite le pèlerinage et fut de retour en 1156. Cette fois encore les pèlerins jouirent d'une quiétude et d'une tranquillité entières.

Etant l'émir le plus influent du Caire, Osman finit par regarder avec mépris les autres émirs. Il les força à obéir à ses ordres et il institua dans sa maison un tribunal pour juger les différends qui s'élevaient entre la population et pour faire justice à l'opprimé. Il institua aussi un tribunal spécial pour le jugements des procès qui s'élevaient entre les femmes. Les décisions qu'Osman bey rendait étaient toujours d'accord avec les prescriptions de la loi, et, non-seulement il était incorruptible, mais il punissait la corruption. Il surveillait lui-même les actes du mohtasseb et il ^empêchait de se laisser corrompre.

Dans sa compassion pour les pauvres, Osman fixa un prix pour le pain^ la cire, le charbon et pour toutes les denrées de première nécessité. Il chassa les témoins des Mc/ikémehs eiles^evsonnes de sa suite s'adressaient, par son ordre, aux émirs aussi bien qu'aux autres personnes pour exiger d'eux l'acquittement des quote-parts' qui leur incombaient du fait des allocations pieuses.

88 MERVEILLES BIOGIL\PHIQUES ET HISTORIQUES

Personne ne peut dire qu'Osman hey ait jamais extorqué de l'argent à quelqu'un ou qu'il s'en soit fait donner pour terminer une affaire quelconque.

Beaucoup de personnes laissèrent à leur mort des biens considérables, tels que Osman Hassan et Soliman Cliaouiche. suivant de Osman Katlikoda, et pas une l'ois Osman bey ne convoita leur fortune.

Lorsque la Sublime-Porte transmit à l'Ki^vpie Tordre île cesser le i)aiement des allocations, un «'a^leau avait ê^é promis au Pacha et à d'autres personnages s'ils mettaient cet ordre à exécution. Sur ce cadeau, les émirs avaient ensuite prélevé une certaine somme et ils l'avaient envoyé à Osman bey, mais celuici ne voulut pas de cet argent et le rendit en disant que ce qu'on lui offrait n'était autre chose (|ue les larmes des pauvres et qu'il ne devait pas y toucher: «Si j'exécute l'ordre, ajouta-t-il, ce sera une injustice, si je ne l'exécute pas, ce sera une double injustice. > L'exemple d'Osman bey avait été, en cette occasion, suivi par Pvudouan Ijey.

Grandeur de caractère, noblesse de sentiments et intelligence, tout cela se trouvait au completchez Osman bey. Il aimait (pie la justice triomphât. Les bédouins le redoutaient et les voies do communication terrestres et maritimes jouirent, durant sa jjuissance, d'une sécurité comi)lète. llaliile dans l'art de manier les affaires, chaste et désintéressé, fier à l'e.xcès, tel était Osman bcv. En dehors d'Ismail bey, iils d'hvaz bey. jamais émir ou chef en Egypte no l'a égalé pas môme de loin. Son défaut uniijue consistait dans une vivacité de caractère qui faisait (ju'il ne revenait jamais sur une parole qu'il avait dite ou une déi'ision qu'il avait prise. C'est d'ailleurs l'opinion que j'ai entendu formuloi" à ce sujet par mon père, (pi'une étroite amitié liait à Osman boy. 11 le chérissait beaucoup et il avait accompli avec lui trois fois le pèlerinage de la Meccjuc.

Osman l)ey ne fréquentait que les }>ersonnes vertueuses et de mérite, telles (pie fou mon père, El Sayed Ahmed el Nakhal,

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Cheikh Abdallah el Edkaoui; Cheikh Youssouf el Doladji et Sidi Macqai el W'araï. Il avait étudié sous mon père un ouvrage de religion intitulé Tohfat el Moulouk et un ouvrage de littérature nommé .T/aA'a/??rt^ cl Ho.riri. Mon père lui écrivit, de sa magnifique écriture, les cinquante séances qui composent ce chef-d'œuvre^ chacune dans un volume à part. Il composa aussi à son intention son guide sm- les formalités légales à remplir dans le pèlerinage.

Parmi les événements qui arrivèrent à Osman hey pendant sa puissance, on cite le suivant : son mamlouk Hassan hey, qu'il venait de nommer Kachef de la province de Béhéra, avait fait arrêter un des notables de la tribu bédouine El Tarah. Quelques-uns des chefs de cette tribu se rendirent alors auprès de Hassan bey pour intercéder en faveur de leurs compagnons, et il lui proposèrent de lui payer 100 dinars s'ils voulait le remettre en liljerté. Hassan bey refusa; voyant que leurs démarches n'aboutissaient pas, les chefs bédouins se rendirent au Caire. Il se présentèrent chez Osman bey et lui soumirent leur affaire. Osman bey donna alors l'ordre à un de ses écrivains de prendre les 100 dinars et de les déduire de la somme due par Hassan bey sur les impôts de la province qu'il gouvernait. Il écrivit ensuite à son mamlouk une lettrepar laquelle il l'invitait à élargir le prisonnier et il la lui envoya par un soldat qui partit en même temps que les plaignants. Le messager rejoignit Hassan bey au moment où il s'embarquait sm- le Nil et il lui communiqua la lettre d'Osman bey. Aussitôt qu'il en eut prit connaissance, le Kachef entra dans une grande colère; il fit venir le bédouin emprisonné et il le remit au patron de la barque avec l'ordre de lui attacher un poids aux pieds, de le hisser au haut du mât pour le submerger dans l'eau. Le bédouin fut garotté et hissé au haut du mât. A la deuxième ou troisième immersion, il mourut et son cadavre fut remisa ses parents qui l'enterrèrent. Le messager, témoin de cette scène, revint au Caire et fit part à Osman bey de ce qui s'était passé. Ce dernier garda le silence.

90 MERVEILLES BIOGR-^PHIQUES ET HISTORIQLFa

Quelque temps après, un autre ineident se produisit, dans lequel Hassan bey ne ménagea pas plus son patron que dans la précédente affaire, ^'oi<•i cet incident :

Osman avait autorisé son trésorier à laisser croître sa barbe et lui avait remis une letti-e pour Hassan bey, par laquelle il l'invitait à })rendi*e ce trésorier pour son lieutenant. Hassan bey refusa d'exécuter cet ordre : « J'ai, dit-il au trésorier, nommé à ce poste un de mes mamlouks ; je l'ai installé depuis le commencement de l'année et, déjà, il a semé le bcrsim nécessaire pour les chevaux de mes soldats. Retourne donc vei*s ton maître, (jii'il te nomme à un autre poste ou (ju'il te désigne à un gouvernement quelconque. » Le trésorier se rendit alors chez le Kachef de Tarrana et, de là, il transmit à son maître une lettre par laquelle il lui fit part de ce (jui s'était passé. A la récei)tion de cette lettre, Osman bey fut transporté de colère. 11 envoya aussitôt contre Hassan bey Aly Carcache avec quel<]ues hommes. Cette petite troupe se saisit du Kachef, l'emmena à Aboukir et le mit à mort. Son cadavre fut jeté à la mer.

Osman bey regretta cependant la mort de Hassan bey, car il perdait en lui un homme de courage et de valeur. Après la mort de Hassan ])0}\ Osman bey fit venir de Minieh Moustapha Kachef et il l'cleva à la dignité de Sandjak en rcm}dacemcnt de Hassan bey.

Mousiapha dont il s'agit était le suivant de Ahmed, chorbadji (les A/abs. Il s'était rtMiihi cvlcbrc par ses cruautés et ses iniquités. 11 lut tué par Youssouf katkhoda, qui s'empara de ses propriétés. Ces propriétés furent transmises dans la suite à Chahine, Chorltadji (|ui en confia l'administration à Moustapha Kachef.

Ce dernier Moustapha était très redouté des bédouins et il ne sortait jamais, pour une tournée un peu longue, sans se faire accomj^agner d'une chameau chargé de javelots. Il fut le juitron de Saleh bey dont il sera parlé plus tard. Il était connu sous le nom de Moustapha bey el Kird ^le singe) et il appartenait au j>arti Kassémite.

OSMAN BEY ZULFIKAR 91

Voici un des traits qui ont mis en relief l'intelligence d'Osman bej:

Un jour un homme se présenta à lui et lui dit que sa femme était allée au bain depuis quelque jours et qu'elle n'était pas encore rentrée au domicile conjugal. Il ajouta que toutes les recherches qu'il avait faites à l'effet de découvrir ses traces étaient restées infructueuses. Après quelques instants de réflexion, Osman bej dit à cet homme : « ^^a visiter les vêtements de ta femme, et si tu j trouves quelque objet équivoque, viens m'en prévenir. » L'homme revint chez lui et, peu après, revint chez Osman bey et lui mit sous les jeux une veste d'homme en lui disant : « Voilà un objet que ma femme ne tient pas de moi. » Osman bej fit alors venir le chef de la corporation des tailleurs, lui remit la veste et lui signifia qu'il devait découvrir le tailleur qui l'avait confectionné et le lui amener. Le chef de la corporation fit une tournée chez les tailleurs et finit par découvrir celui d'entre eux qui avait confectionné le vêtement.

Il l'amena en présence d'Osman bej. Interrogé par cet émir, cet homme déclina le nom de la personne à la demande de laquelle il avait fait le vêtement. Cette personne faisait justement partie de la suite d'Osman bej en qualité d'écujer. Elle fut amenée en présence de ce dernier, qui procéda à son interrogatoire. Elle nia et persista dans ses dénégations. En présence de cette persistance, Osman bej ordonna une perquisition dans sa maison. Cette perquisition fut faite et elle amena la découverte du corps de la femme, caché dans les latrines. Le cadavre fut retiré et enterré et l'écujer fut décapité par ordre du Walj.

En somme, Osman bej était un des meilleurs émirs; mais son naturel emporté lui aliéna le cœur de ses contemporains.

Une fois, un sergent-major attaché à la personne d'un des anciens du corps des moustahfezan, nommé El Derendali, vint chez lui pour l'entretenir au sujet d'une affaire. Osman bej l'injuria. Dans une autre circonstance, Osman bej insulta et fut sur le point de fi-apper Alj Chawiche el Kharboutli.

92 MERVEILLES BI<XJILU'HIQUES ET IlISTOaiQUES

IIKI. AXIONS

DCS

CAUSES QUI FORCÈREXT 0S3IAX IJEY A QUITTER LÉGVPTE.

L'événement dont nous allons parler eut pour cause principale une altération réciproque clans les sentiments qu'épi'ouvaient Tun pour l'autre Osman Ijc^- et Iljrahim Chawiche. Ce dernier était animé contre Osman bey d'une haine sourde à laquelle la jalousie et Tamourdu pouvoir n'étaient pas éti-angers. Diverses circonstances vinrent alimenter cette haine et l'attiser dans la suite.

Un des suivants d'Osman bey, nommé Aly Kachef, possédait une part dans le village de Talitah. Le reste du village appartenant à Abd-el-Rahman Chawiche, fils de Hassan Chawiche el Kasdogli. Or cet Al)d-cl-llahman avait loué sa part à Osman bey, qui nomma Aly Kachel'aux fonctions de son lieutenant et l'installa au village dont il s'agit, en ([ualitéde Kachef. Pendant qu'il y était, un homme vint à lui et l'excita à tuer Ilammad, le Cheikh el Beled, et à le faire ensuite remplacer par un de ses propres enfants moyennant une somme de 100 djenzerlis et un cheval. Aly Kachef accepta le marché et en exécuta les clauses qui le concernaient. L'intermédiaire lui dit alors que la somme lui serait payée aussitôt qu'un des enfants du défunt serait allé au Caire et en aurait rapporté l'argent. Pour plus de sécurité, cet intermédiaire, qui avait été cause de la mort du père, se porta garant des enfants. En effet, un deceux-iù se rendit au Caire et demanda 100 djenzerlis à l'intendant auquel il fit part de l'affaire. Ce dernier conduisit à l'instant le fils du cheikh chez Ibrahim Chawiche el Kasdogli et le mit au courant de toute l'ailaire. « Cet enfant, ajouta-t-il, est venu au Caire pour vous dcmantler de le débarrasser de Aly Kachef et de le venger de Salem. » Ibrahim se rendit alors avec l'enfant chez Abd-el-llahman Chawiche et lui dit d'un ton de reproche:

OSMAN BEY ZULFIIÎAÏl 93

« A quoi bon prendre les concessions territoriales, du moment que vous n'êtes pas à même de les défendre. — A propos de quoi me parles-tu de la sorte? fit Abd-el-Rahman. — Ecoute, répliqua Ibrahim, et faisant signe à l'enfant de parler, celui-ci répéta à Abd-el-Rahman ce que nous savons déjà. Quand il eut fini de conter son histoire, Abd-el-Rahman dit à Ibrahim; « Allons chez Osman bej, lui demander la révocation de Aly Kachef et la mise à mort de Salem. — Et s'il refuse, dit Ibrahim^, vous me céderez vos droits. J'enverai un Kachef de ma part et je servirai à Aly Kachef la rente de ce qui lui revient sur la concession. » Après s'être entendus de la sorte, ils se rendirent chez Osman bej et le trouvèrent avec Abdallah katkhoda el Kasdogli et Aly katkhoda el Djelfi. Abd-el-Rahman et Ibrahim saluèrent ets'adressantà Osman bey, ce dernier dit : « Nous venons vous parler d'une certaine affaire; » et il le mit au courant de la question. Quand il eut fini sa narration, il demanda à Osman bey de révoquer Aly Kachef et d'envoyer quelqu'un à sa place. « Celui qui possède un kirat dans une jument a le droit delà monter^, répondit Osman hej. Il ne convient donc pas que je révoque un homme qui possède une part dans la concession du village. Quant au droit de punir, il n'appartient qu'au Waly. » A la suite de cette réponse, il y eut des répliques de part et d'autre. Osman bey s'emporta. « Pourquoi t'arrogestu un droit sur les propriétés d'autrui ? Ton année de fermage est déjà expirée et c'est à moi que ce territoire est concédé actuellement, lui dit Ibrahim. — ^"as t'y faire nommer Kachef, répliqua Osman bey sur un ton d'ironie. « Ibrahim se leva, outré de colère. Abd-el-Rahman Chawiche imita son exemple et tous deux se rendirent chez Omar bey. Ils trouvèrent chez lui Khalil aga Katameche, Ahmed katkhoda el Berkawi, Ismail katkhoda et Mohammed bey. Les deux nouveaux arrivés leur apprirent ce qui venait de se passer entre eux et Osman

' Proverbe nr.-ihe qui veut, dire qu'on ne peut pn^^ ompèclior un lioninic do se mêler d'une affaire lorsqu'il y a un inlérél quclconciue.

01 MERVEILLES BIOGRAPHIQUEi ET HISTORHjL'ES

ht'V. « Le chameau et le chamelier sont tous doux présents', dit' alors Ahmed Katkhoda; étahlissez l'acte en vertu duquel vous serez considéré comme locataire do la part de notre frère Abdel-Raliman Chawiehe et faites vous délivrer par le Pacha un ordre qui vous accorde le droit d'exploiter le village. » Ainsi dit, ainsi fait, un témoin fut requis et quoique temps ajirôs l'acte de location était dûment établi.

En apprenant ce qui venait d'être lait, Osman bey fit dire par son lieutenant, au W'aly, do no pas accorder a Ibi-ahim l)ey le permis d'exploitation du village de Tahtali. De sou côté, Ibrahim boy, aussitôt (juo le hodjet eut été rédigé, le lit transmettre au Pacha pai* un sergent-major, mais lo W'uly refusa de délivrer lo permis demandé.

J^a colère tribrahim parvint alors à son comble ot sa haine contre Osman bey ne connut plus do bornes. Il résolut de l'assassiner. A cetelfet, il s'adressa aux saïuijaks ot aux chefs des Odjaks ; il se procura les hommes nécessaires ot il los réunit dans sa maison. Aly katkhoda s'interposa alors et essaya d'étoulfor la (|uerollo naissante, mais ses démarches restèrent sans ivsultat, car les deux rivaux étaient entêtés. Ibrahim Chawiehe dit à l'enfant du Cheikh ol Holod assassiné : (' Kotourno dans ton pays, mots on sûreté tout ce (|ue tu possèdes et tiens-toi prêt à tout, ainsi que lestions. Lorsque Salom se présentera, tiuv-le. reiirez-vous tMisuite<hi village et n'y roveiKv ijue lorstjue j'y aurai «Mivoyé un kaehef (pli vous portera votre gi-àco. » I/enfant se rendit donc un village ot exécuta, de point en point, l'ordiv (ril)rahim ('hawiche.

Kn aj>prenant lo meurtre de Salom. Aly Ka<'hef se mit à la poursuite do ses meurtriers, mais il n'en attiMgnit aucun. Do son côté Ibrahim envoya à Taiitah un ka<'hef porteur de la grâce des enfants de llamad avec une escorte armée et des canons.

' Pnivorho nrahc qui vcul diiv «juc loulcji las parties inlcressces ù une affaire .Hini pn^onles.

OS-M\N BEY ZULFIIvAR 95

Dans cet intervalle, Aly Katkhoda, qui continuait à travailler activement à la réconciliation entre Osman bev et Ibrahim Chawiche, piit réussir à aplanir le conflit : ces deux ennemis se réconcilièrent, mais seulement aux yeux de monde. Les sentiments intimes de Tun à Téo-ard de l'autre restèrent ce

qu'ils étaient :

L'amitié froissée est comme le verre brisé, Jamais on ne peut la remettre.

Sur ces entrefaites, Alv Kachef apprit la nouvelle de la querelle. Il rentra au Caire avant que le kachef désigné par Ibrahim n'eût quitté cette ville.

Cette affaire se passait dans les premiers jours de l'année 1149, avant le massacre des émirs dans la maison du Defterdar.

Mais la dissension qui ne put être étouffée ni apaisée, celle qui jeta des racines qui ne piu*ent être détruites, c'est celle qui naquit cà l'occasion de l'affaire de Farchout et de Berdiss. Nous allons exposer cette affaire :

Un chef de bédouins, nommé Houmam, débiteur d'Ibrahim Chawiche, avait offert à ce dernier, comme cautionnement, une hypothèque sur le village de Berdiss pour un temps déterminé. Aux termes de ce contrat, le défaut, par le débiteur, d'acquitter la dette â l'époque fixée devait entraîner la remise du village à Ibrahim Chawiche.

Après s'être entendu avec son créancier sur ce que nous venons de mentionner, Houmam était allé prier Osman bey d'user de son influence pour empêcher que la concession ne fût étaljlie en faveur d'Ilirahim bey. Osman bey en parla au Pacha et lui dit en outre: <( Les Hawaras de la Haute-Egypte ont donné à Ibrahim Chawiche une hypothèque sur un de leurs villages. Maintenant, ils déclarent qu'ils sont décidés, si la transmission se fait en faveur du créancier, à massacrer le kaclief qu'il enverrait dans le dit village, ^^ous voudrez bien,

96 MERVKILLES niOORAPIIIQUES ET llISTORIorES

on conséquence, ne déclarer en faveur (ribrahim Chawiehe aucune cession dans aucun des villages appai'tenant aux llawaras, et ce, afin de ne pas forcer ces hédoliins à meure leurs menaces à exécution. >

Lorsque la dette fut é<*liue, Ibrahim Chawiche réclama le pa^'ement ou la remise du village, mais Iloumam fit la sourde oreille. Il s'adressa à i)lusieui's reprises aux émirs et aux anciens, mais il ne put rien obtenir d'eux, car Osman bej ne cessait de conti'ecarrer ses démarches en y opposant tantôt une raison, tantôt une autre. Ibrahim se lassa et résolut do se venger de son rival. Il s'aboucha à cet eilct avo<* Omar boy et Khalil boy et tous trois s'adressèrent à lladouan Kaikhoda, <|ui n'était plus katkhoda du corps des Azab et ils lui demandèrent de se joindre â eux contre Osman boy ou do rester neutre, lladouan rejeta leur (Icmaiido : « Comment puis-je abandonner un homme qui a tout fait pour nous venger do nos ennemis et sans lequel aucun de nous no serait encore on vie ! Non, cela no sera pas, répondit-il. »

L'odjak des Azal) jouissait (rune puissan«'o considérable, «pii s'était encore accrue à la suite de la grande dissension et aucun événement ne s'est aci'omjiii eu Egypte sans son intervention. C'est pourquoi Omar bey et ses compagnons, ayant perdu tout espoir de s'allier lladouan Katkhoda et de le porter à observer la iieiiti-alité, lui lUrtMii : «<Au moins intercède auprès do Osman bey on iaveui'de noti-e frère Ibrahim. » Uadouan leur promit sa médiation et, en effet, il parla de cette afTaire à Osman bey, en le priant d'accorder à Ibrahim Chawiche ce (ju'il souhaitait : « Cola no sera pas, dit Osman boy, je no leur procurerai jnis (Vttejoie. » lladouan insista. •< Laissoz-là ce sujet, hii dit Osman bin* avec bi-us(|uerio, >• et. d'un geste fait avec uu chasse mouche, il le blessa au nez. Ilîidouan fut vo.xé do co procédé, mais il n'en montra rien. « Puis(|uo tu repousses ma médiation, dit-il ii Osman, je nome mêlerai i>lus de cette affaire, arrangez-vous ensemble. » Il montu ensuite à cheval et se

OS.M^N BEY ZULFIILIR 97

rendit chez lui. Quelques instants après, il fit prévenir Ibrahim Chawiehe de ce qui venait de se passer, a Yoilk ce que je voulais ! ') s'écria celui-ci, à la réception du message. Et, montant immédiatement à cheval, il emmena avec lui Hassan Chawiehe el Nadjdali et se rendit chez Omar bej. Il' trouva chez ce dernier Khalil bev et Mohammed bey. Ibrahim leur fit part de ce qu'il venait d'apprendre et, après délibération, il fut convenu de surprendre Osman bej, le jeudi, pendant qu'il se rendrait au Diwan.

A la suite de cet accord, ils s'embusquèrent sur le chemin qu'Osman devait suivre et dans la matinée du jeudi, pendant qu'Osman bey se rendait au palais en compagnie d'Ismaïl bey Abou Klendj, Khalil et ses compagnons fondirent sur eux à l'improviste et l'un des conjurés porta à Osman bey un coup de sabre au visage. Celui-ci esquiva le coup qui n'atteignit que le bout de son nez et tournant bride, il pénétra dans la ruelle qui aboutit à la maison de ^Manaou et à Ras el Khiamia. Il évita la maison d'Ibrahim Chawiehe et revint chez lui par Kassabet Kadouan et Hammam el ^Valy.

Quant à Ismaïl bey Adou Klendj, il s'était sauvé dans la maison du Nakib el Achi'af. En même temps, Abdallah Khatkhoda sortait de sa maison et arrivait au galop. Il avait eu vent du complot et, ignorant ce qui s'était passé, il venait pour empêcher Osman bey de se rendre au palais, espérant par ce moyen conjurer le conflit. ^lais Osman bey était déjà loin quand Abdallah arriva chez lui. L'attaque avait eu lieu et ce n'est qu'au moment où Osman bey arriva à Hammam el Waly, qu'il fut rejoint par Addallah Katkhoda. Ils revinrent ensemble dans la maison d'Osman bey.

Peu de temps après, Ibrahim Chawiehe, Aly Chawiehe el Tawil et Hassan Chawiehe el Nadjdali arrivèrent avec des troupes en grand nombre et des munitions suffisantes et ils se réjiandirent dans toutes les directions. Ils envahirent les maisons des suivants de Osman bey et de ses affranchis; il les