Tome II

98 M KR VEILLES BIOGRARHIQrES ET HISTORIQUES

saccagèrent et j mirent le feu. Ils pointèrent les canons sur toutes les issues et ils tirèrent des coups de fusils de tous les côtés. Ils attaquèrent la maison même de Osman bey. Celuici ordonna alors de seller les dromadaires. Il monta ensuite à clieval ot (juitta la maison avec quelques-uns de ses l>iiii<'i|>aux inamlouks sans emporter autre chose (ju'un peu il'argent. Il traversa le centre de la ville et, prenant par les rues (ihouriah, Margouche et Bab el IIa<lid, il se dirigea sur lioulak. Quand il y arriva, il desi-ondit ilans la mosquée d'Aboul Kla. Aucun do ses ennemis n'avait songé à le poursuivre. Son sort avait allligé la majorité du peuple.

A j)eine Osman Bey avait-il (piitié sa maison, (pic les soldats y pénétrèrent; ils enlevèrent les femmes et les esclaves et emportèrent des richesses incalculables. Plusieurs écuyers fu-ent fortune ce jour-là et devinrent, depuis, de grands personnages. Le pillage de la maison continua jus(prà ce (pic l'aga des janissaires fût venu et eût (diassé les pillards. Mais il n'était })lus temps. Après avoir enlevé les dalles de marbre et les boiseries, les soldats avaient mis le feu ii la maison. L'aga en fci'ina la porte et remit la clef au gouverneur ib» la ville qui devait procédera l'enterrement des morts et éteindre l'incendie. Celle-ci dura deux jours et le spectacle était à la fois grandiose et ofTrayant.

Quant à Osman bcy, il s'était retire, ainsi (pn^ nous l'avons dit, dans la mos piéc d'.Vboul Fda avec Abdallah Katkboda. Après 1(^ coucluM' du soleil, ce d(M'ni(M" (il viMiirdesa maison des tentes, des lits (M du iing«^ o\ ils se mirent en ront(^ vers la llauic-Kgvpte. Apivs jdusieurs jours de marclii\ ils arrivèrent à Syout et (b^scendirent chez Aly i>ey. gouverneur de Djerdja et suivant de Osman bey. Là, ce dernier tit venir à lui toutes les bandes kassémites qui avaient cherché refuge dans les régions situées à l'est du territoire de Awlad Yehia.

A la suite de la sortie de Osman bey du Caire, Ibrahim Chawiche nomma un de ses mamlouks, Osman, aga des

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moutefarrika. et Ptadouan Katkhocla nomma éoalement son mamlouk, Ismail, aga des Azab. Ih organisèrent ensuite une expédition, dont ils confièrent le commandement à Khalil bej Katameche ; ils promirent à ce dernier le gotivernement de Djerdja, s'il parvenait à s'emparer de la personne d'Osman bej.

Après avoir terminé ses préparatifs, Khalil bej se mit en marche. Arrivé à une certaine distance de S vont, il détacha quelques espions qui furent chargés de reconnaître le nombre des hommes qui s" étaient ralliées à Osman bej. Quelques temps après, les espions revinrent et déclarèrent que Osman bej était à la tète de cinq cents soldats, Alj bej, Soliman bej et Béchir kachef et leurs hommes.

On conseilla à Osman bej d'attaquer sans retard, mais il refusa, a L'agresseur finit toujours par être vaincu, dit- il. » Quant à l'expédition, elle envoja demander a Ibrahim Chawiche des renforts, en vue de la campagne importante qu'il devait fau'e. Ibrahim se mit en mesure et fit ses préparatifs; il prit avec lui Alj Chawiche El Tawil, Alj Chawiche El Kharboutlj, leurs hommes et les siens et il alla rejoindre Khalil bej.

Lorsqu'Osman hey apprit que toutes les forces réunies allaient Tattaquer, il réfléchit quelques instant et dit enfin à Abdallah katkhoda el Kasdogli : <( Je ne veux pas que pour moi vous quittiez vos amis, votre patrie et tout ce qui vousest cher.» Il lui conseilla de se rendre auprès de son adversaire, a Pour moi, ajouta-t-il, j'irai avec mes hommes où Dieu voudra. Que Dieu vous récompense comme le mérite votre dévouement. Tous les amis réels et lojaux devraient vous prendre pour modèle. — Je vous accompagnerai partout où vous irez, répondit Al)dallah, » mais Osman be}' jura qu'il ne pouvait soufirir ce sacrifice et Abdallah dut finir par se renth-e près du commandant de l'expédition.

Osman bej se mit ensuite en route : il fit des dons aux kassémitesqui s'étaient ralhés a lui et il les renvoja dans leurs foj-ers. Poursuivant ensuite sa route, il se rendit à Suez et

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de là au mont Sinai, où il s'établit pendant quelque temps parmi les bédouins de cettlp région.

Dans cet intervalle, Ibrabim Chawitdie et ses c-ompaij:nons arrivèrent à Siout. Le commandant de la première expédition, Klialil be}-, se rendit auprès d'eux et leur apprit qu'Osman bey avait quitté la province et qu'Abdallah katkhoda étiiit resté. Ibrahim fit alors cherchor Abdallali et lui lit (luelques reproches.

Le lendemain môme, Il)rahim, qui craiirnait la rentrée d'Osman bey au Caire, y revint. Peu de temps après il décida avec ses compagnons d'exiler AlKlallah Khatkhoda à Damiette, et cet émir s'y rendit avec toute sa suite. Il y demeura quelques temps, puis il s'enfuit en Sj'rie, où il mourut.

Après sa mort, ses suivants rentrèrent en Egypte. A l'arrivée d'Osman bey à Suez, le capitaine du Poi-t fît prévenir Ilirahim Chawiche au Caire que cet émir était arrivé dans cette ville avec Soliman }\oy et Hechir Kachef, qu'ils y avaient acheté du beurre, du fromage, du miel et du froment et qu'ils s'étaient dirigés ensuite sur le mont Sinai. Ibrahim convoqua aussitôt les émirs dans la maison d'Ibrahim hoy Katameche et il fui décidé de lancer une troupe a la poursuite d'Osman bey. Cette expédition devait vive commandée par deux sandjaks et composée d'un bataillon de spahis. Les deux sandjaks, Moustapha bey Ibrahim et Mohammed bey Katamedie, devaient en outre être assistés des lieutenants de Ibrahim bey et d'Omar bey. Ces personnages se rendirent chez le Pacha, qui les revêtit du caftan, et, lorsqu'ils eurent terminé leurs préparatifs, ils se mirent en route avec deux canons et des munitions suffisantes.

Averti de leur marche, Osman bey craignit pour les Bédouins, ses hôtes, les calamités de la guerre. Il les quitta donc et alla avec ses hommes au-devant de l'exitcdition. Il rencontra ses ennemis dans un endroit voisin de Agroud et une bataille s'engagea entre eux. Aly bey, Soliman bey et Bechir Kaclief s'y

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comportèrent vaillamment, et parmi ceux qui perdirent la vie dans cette affaire se trouve le lieutenant de Ibrahim bey. Osman bey, qui se tenait à ime certaine distance du théâtre du combat, transmit à ses hommes l'ordre de se replier et il regagna avec eux le mont Sinaï. Quant aux soldats de l'expédition, ils décapitèrent quelques Bédouins et rapportèrent leurs tètes au Caire.

Pendant que ces choses se passaient, Osman bey avait fait parvenir secrètement à son écrivain turc, Mohammed effendi, une lettre par laquelle il lui ordonnait de le rejoindre au mont Sinaï. A la réception de cette lettre, l'écrivain se rendit chez Ibrahim Chawiche et lui dit : « Faites-moi conduire par des Bédouins au mont Sinaï et je me chargerai, lorsque j'y arriverai, de vous débarasser d'Osman bey . Je le mènerai en Turquie et alors vous pourrez être sûr qu'il ne retiendra jamais en Egypte. )) Ibrahim s'empressa de mettre l'effendi entre les mains d'un Bédouin appartenant aux tribus qui habitent les régions du mont Sinaï et il lui ordonna de le conduire à cet endroit. Cet ordre fut exécuté, et lorsque Mohammed effendi se rencontra avec son patron, il lui conseilla de se rendre à Constantinople et il tâcha de lui rendre l'idée de ce voyage agréable. Perspective d'honneurs et de considération, d'événements imprévus et de circonstances qui pourraient se produire, tout fut mis en œuvre par lui. Osman bey était ébranlé ; un dernier assaut fit justice du reste de résistance qu'il opposait et le voyage de Constantinople fut décidé. Osman bey s^'adressa alors k ses hommes et leur demanda s'ils voulaient l'accompagner. Ils répondirent que leur présence était nécessaire au Caire, pour être prêts au moment où quelque événement se produirait et on se sépara. Osman bey et Mohammed effendi se firent accompagner de quelques Bédouins jusqu'en Syrie, et de là se rendirent â Constantinople.

De leur côté, Aly bey, Soliman bey et Bechir Aga rentrèrent en Egypte. Un mois après, ce dernier fit son apparition au

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Caire et Ibrahim Chawiche le fit venir en sa présence et l'envoya ensuite dans la Ilaute-HL^vpte en (jualitè de son lieutenant. A son arrivée à Constantinople, Osman i'ut Tolyet d'une réception splendide de la part des personnages (^ui étaient ti la tête des affaires de l'Empire. Ils eurent pour lui toutes sortes d'égards, ils mirent à sa disposition un grand palais et ils sul)virirentà tous ses besoins. Quel(|ue temps après, il fut reçu par le Sultan qui s'informa auj)rés do lui des affaires d'h^gypte. Osman bey lui dépeignit la situation de cette i)rovin('e et le Sultan lui demanda de lui révéler les causes pour leMpielles ses collègues s'étaient ligués contre lui et l'avaient foivé à (juitter l'Kgypte. « C'est mon amour pour la justice, répondit-il, qui les a soulevés contre moi. Ils ont pillé ma maison et volé pour plus de deux mille bourses sans compter mille bourses de caciac et mille autres bourses du chef du pourboire de mes propriétés. » Le sultan ordonna alors d'écrire un édit ordonnant le paiement de(|uatre mille bourses et l'envoya en Kgypte ave<' son premier chambellan et Yermi Sekiz ' C^helebi (pii avait été j)endant quehjue temps ambassadeur de la Sublime-Porte en France et en Russie. Ces deux personnages arrivèrent en Egypte vers les derniers Jours de l'année 1 lù7. Le W'ali était alors Mohammed pacha el Vadakdji, qui avait succé<lé, dans ïe Oouvei'nement decette province, a ^'«'liia i»acha. Lorsque l'ordre du Sultan fut lu aux émirs, ils répondirent (jue la maison d'Osman bey avait été pillée par les soldats et le i)euple et que ce furent ses suivants et ses propres domestiques, ainsi que les bédouins, (pli emportèrent les (juantités de cacia<' qui s'y trouvaient. Eu ce (pli concerne les pourboires, les émirs dé<'larèrent (pi'il fallait, lors de l'établissemeni du compte, en déduire les sommes (pii seraient constatées à la charge d'Osman bey du chef des impôts. Quant au solde liquide, ils s'engagèrent à le payer en trois termes d'une année chacun, comme c'était l'ha-

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