ANNÉES -MIL CENT QUAR.\NTE-SIX ET QUAR.\NTE-SEPT

séjour à Cherbine, il avait reçu la visite de l'ange Gabriel, qui l'avait transporté au ciel dans la nuit du 27 Radjab. Là, il avait fait avec les anges une prière et deux prosternations. Quand il eut fini de prier, l'ange Gabriel lui remit un papier et lui dit : « Tu es un prophète envoyé de Dieu. Descends sur la terre^ acquitte-toi de ta mission et fois- des miracles. »

Quand le cheikh El Amàoui entendit cette réponse, il dit au Soudanien qu'il était fou. « Xon, je ne suis pas fou, répondit-il, mais bien un prophète envoyé de Dieu. » Le cheikh le fit battre, et le prétendu prophète fut ensuite traîné hors de la mosquée.

La nouvelle étant également parvenue à Osman Katkhoda, celui-ci fit comparaître devant lui le nouveau prophète et l'interrogea. Il en reçut la même réponse que le cheikh El Amâoui. Osman le nt alors enfermer dans une maison d'aliénés ; mais, le peuple, hommes et femmes, s'étant réuni en foule autour de lui, on finit par le cacher. Enfin le Pà:cha le fit venir en sa présence et l'interrogea. Le Soudanien fit les mêmes réponses qu'auparavant. Le Pacha le fit mettre en prison pendant trois jours. Vers le milieu du mois de Ramadan, il convoqua les ulémas en assemblée et fit traduire devant eux le soi-disant prophète. On l'interrogea de nouveau, il persista dans ses dires, on l'invita k faire acte de repentir, il s'y refusa et s'obstina k prétendre qu'il était prophète. Alors, le Pacha le condamna k mort. Le faux prophète fut exécuté dans la cour du palais. En marchant au supplice, il répétait cette phrase : cSois patient, comme l'ont été les prophètes énergiques .» Son cadavre resta pendant trois jours sur la place de Roumeïlah, exposé aux regards du public.

Plusieurs poètes ont rapporté ce fait dans leurs écrits et en ont fixé la date. Je cite entre autres les vers suivants :

Un homme prétendit être un vrai prophète ;

II dit avoir été transporté au ciel et avoir causé avec Dieu,

Iblis l'a égaré et l'a détourné du chemin de la vérité.

A toi, gouverneur, d'ordonner sa mort.

Les ulémas déclarèrent qu'il avait blasphémé Dieu (chronogramme).

12 MERVEILLES m<X}RAPmyUES ET HISTORIQUES

Un autrecvénemont marqua le j^'ouvornoment d'Osman paoha. Le mercreUi 24 Zilhodjet de l'an 1117, le bruit se répandit au Caire que la (in du monde et la résurrection générale devaient avoii" lieu le vendredi suivant, 2G du même mois. Après avoir parcouru toute la ville, cette nouvelle se répandit bientôt dans les provinces. Tout le monde ne faisait qu'en parler, et chacun disait à son compagnon, en lui faisant ses a<lieux: t<Il ne nous reste plus que deux jours à vivre. »

Beaucoup de personnes se répandirent dans les champs et les j»romenades en se disant les unes au.\ autres : « Amusonsnous, faisons nos adieux à cette terre avant la résuri'ection. » Les habitants de Djizeh se baignèrent dans le Nil, hommes et femmes.

Plusieurs personnes s'abandonnèrent entièrement au duigrin et à la terreur. l)'autres consa<'rèrent au rej>entir et aux prières les deux derniers jours qu'ils croyaient avoir encore à vivre.

Les gens du })euple, en général, ajoutèrent la loi la plus entière à cette nouvelle. Pour eux, c'était une vérité sur laquelle le doute n'était pas possible. A (jui leur disait que c'était faux, ils répondaient : « Ce n'est que trop vrai, tel le juif et tel le cophte l'ont dit et tous deux connaissent le Djaffre et l'astrologie et ils ne se trompent jamais. » Ils ajoutaient que l'un d'eux avait prévu le vent qui avait souillé tel jour. On atlîrmait (|u'uii individu s'était rendu chez un émir et lui avait prédit l'arrivée de la fin du monde. Il était si sûr de ce (|U*il avan(,'ait qu'il avait dit à l'émir : «Jetez-moi en prison jus(|u'à vendi'edi, et si ce que je prédis ne s'accomplit pas, tuez-moi. » Cependant, la terreur et l'émotion allaient toujours croissant. Enfin arriva le vendredi tant redouté, la journée ne fut marquée i»ar aucun événement extraordinaire. Le samedi dans la matinée, le bruit courut que tel uléma avait dit que Sidi Aliiued el Hadaoui, Sidi el Dessouki et Sidi el Chalfei avaient intercédé auprès de Dieu pour obtenir l'ajournement de la fin