ANNÉE MIL CENT SOIXANTE-SIX

la protection des Musulmans la liberté complète dans leur religion et leurs pèlerinages. Quand ils eurent ce fetwa en mains, les coptes procédèrent à des préparatifs immenses et se mirent en marche. Leur cortège était imposant et pompeux ; ils emportaient avec eux des charges immenses de bagages, des caisses en bois doré ; leurs femmes et leurs enfants étaient portés dans des litières et ils n'oublièrent pas de prendre avec eux des instruments de musique. Ils établirent, en attendant l'heure du départ, un campement à Koubbet el Azab et ils engagèrent des Bédouins.pour les escorter durant le voyage. Ils leur donnèrent des sommes d'argent, des robes d'honneur, des vêtements et des gratifications.

La nouvelle de ce pèlerinage se répandit bientôt en ville et Ton trouva cet acte repréhensible. Le cheikh Abdallah el Chabraoui s'était, dans l'intervalle, rendu, selon son habitude, à la maison du cheikh el Bakri. Comme Alj effendi, frère de Sidi el Bakri, était malade, il entra chez lui pour le visiter et celuici lui dit en manière de reproche : « Qu'est ce à dire, ô cheikh el Islam! Comment as-tu pu, pour une somme d'argent et un cadeau qu'ils t'ont offert, autoriser les chrétiens à faire un pèlerinage et leur délivrer un fetwa ?

— Il n'y a eu ni argent donné, ni cadeau offert, répondit cheikh Abdallah.

— Oh si ! dit Aly effendi, ils t'ont offert 1,000 dinars et un cadeau. L'acte que tu les as autorisés à accomplir deviendra un usage ; l'an prochain ils se feront un tapis, et l'on parlera dans l'avenir du pèlerinage des chrétiens comme on parle du pèlerinage des musulmans. Cheikh Abdallah, écoute bien ce que je vais te dire: tu porteras jusqu'au jour de la résurrection le poids de cette action. »

Cheikh Abdallah se leva alors tout en colère. Il sortit de la maison de Sidi el Bakri et autorisa le peuple à tomber sur les coptes qui se rendaient au pèlerinage et à les piller. La foule, grossie d'une partie des étudiants de la mosquée d'El Azhar, se

110 MER\'EILLES BIOGR-\PHIQUES ET HISTORIQUES

porta alors au campement des coptes qu'elle pilla ; elle maltraita les pèlerins et ne leur épargna ni les coups de bâton ni ceux de j)ierre. Elle pilla également Téglise voisine, située à Demerdaclie. Les chrétiens furent fort maltraités à l'occasion de ce pèlerinage et ils ne purent tii'cr aucune revanche des avanies qu'on leur fit sul)ii'. Los frais énormes qu'ils firent furent jterdus.

Le successeur do Mohammed Aminé pacha fut Moustapha pacha. Il monta à la citadelle le 13 Ra1)i Awol 1 1G7 et gouverna l'Egjpte jusqu'au l*"" Rabi Awel 1 109 date à laquelle il fut remplacé par Aly pach i Ilakim Ogli, que nous avons vu waly d'Kgjpte en 115:>.

Quand Aly pacha eut débarqué à Alexandrie, les huissiers à verge et les fonctionnaires se portèrent à sa rencontre. Il arriva au Caire et monta à la citadelle le lundi T' Djamad Awel 1 1 ()'.). Il suivit en Egypte sa conduite de jadis et il se comporta comme autrefois d'une manière digne d'éloges. Il favorisa par ses manières la noblesse des sentiments, et ses administrés nagèrent dans une prospérité intarissable. A la magnanimité et k l'alfabililé, dans les principes desquelles il avait été élevé et qui faisaient partie de son naturel, il joignait une énergie (|ui le soutenait dans la plus rude adversité et le faisait se raidir contre les plus grandes calamités. A lui s'appliquent admirablement les vers suivants :

D'un caract^'TO doux oomnic l'eau do la nuée et comme le zôphir qui passe

sur un jardin verdoyant, Il est égal aux nuées, mais sa générosité est éternelle et les nuées ne sont

pas toujours généreuses.

Il est égal au destin, mais il est magnanime et le sort est inexorable. Il est égal au sabre, mais il est clément, et le sabre ne connaît pas la

clémence.

Aly pacha gouverna rEg3"pte jusqu'en 1171.

CHEII^HS MJIIAM.MED EL KALLINI, AHiIET3 EL YEHIA 117