EL H.\DJI AH-MED EL CHAR.UBI

aux pauvres. Ils attendaient le moment où les invités se rendaient à la mosquée de Ezbak, située en face de leur maison, dans le but de faire la prière du soir, pour conduire la nouvelle mariée à son époux. Celle-ci quittait la maison de son père et se rendait à celle de son mari, accompagnée de dames choisies parmi les plus honnêtes et de chanteuses ; la cérémonie du mariage était ensuite célébrée au bruit des fusées et à la clarté des bougies, pendant que la porte restait toujours fermée.

La maison des Cheraïbi comprenait douze appartements, formant chacun une grande habitation à part. Elle était fréquentée par les émirs qui j allaient sans invitation. Radouan KatklK)da venait souvent s'y promener avec l'élite de ses confidents. La politesse et la bienséance présidaient .en souveraines à toutes ces réunions et souvent les poètes choisissaient, pour réciter à Radouan les vers qu'ils avaient composés en son honneur, le moment où cet émir se trouvait chez Hadj Ahmed. Ils obtenaient ainsi une double récompense.

Les membres de la famille Charaïbi avaient toujours confié à l'un d'eux le soin de veiller à leurs besoins et de diriger leurs affaires. Celui-ci avait sous ses ordres l'écrivain et le percepteur ; il recouvrait et centralisait entre ses mains tous les revenus, fermages, récoltes et autres. La part du fisc faite, il payait sur le reste, à chacun des membres de la famille, la somme dont il avait besoin. Il leur fournissait également des vêtements, légers pour l'été, chauds pour l'hiver, et il donnait à chacun d'eux l'argent de poche nécessaire pour ses menus frais. A la fin de l'année, il dressait son bilan et le solde en caisse était réparti entre tous les intéressés, en proportion des besoins de chacun. Cette règle fut longtemps observée dans la famille ; mais lorsque la mort eut emporté les vieillards, la discorde s'introduisit entre leurs enfants. Chacun d'eux disposa à son gré de la part qui lui revenait ; ils se séparèrent et la prospérité les quitta. Les amis de leurs pères s'éloignèrent d'eux

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et ohaoun des membres iler-ette illustre famille véeut à part, se contentant de ce qu'il possédait.

Le dernier de cette noble descendance fut notre ami et frère en Dieu, le respecté, rintelli;jrent, riiomme rare Sidi Ibrahim, fils de Mohammed el Dada el Charaibi el Ghazali, (jue Dieu lui soit miséricordieux. Il était affable, charmant, «j^énéreux et d'une société agréable à l'infini, ajoutez k cela une fermeté à toute épreuve et une bonté (jui rempécha toute sa vie de rebuter un solliciteur. Nous avons passé en sa société un temps qui restera l'époque la plus heureuse de notre vie, et dont le souvenir nous acconipaf^nera toujours. Par ses actions nobles et généreuses il avait l'-air do dire :

« Je ne compte pas dans ma vie le jour (juc je passe sans obliger quelqu'un et sans apprendre quelque chose. »

Il no cessa toute sa vie de prati(juer les nobles actions et d'étudier. Par sa mort disparut tout vo qui restait de cette noble famille. Nous citerons l'année de sa mort en son temps.