CHEIKH ALY EL KOLA
sur la consultation et la remit au AValy. Celui-ci la lut et fut étonné. Il lui demanda pourquoi il n'avait pas voulu dire jusque-là qu'il était un des savants de l'Islam, et cheikh Mohammed s'excusa en faistint valoir l'état dans lequel il se trouvait : « Si j'avais voulu me faire connaître, dit-il au Waly, personne ne m'aurait cru ».
Depuis ce jour, le AValy eut pour cheikh Mohammed tous les égards qu'il méritait; il le prit en grande considération et lui donna des vêtements et de l'argent. Cheikh Mohammed donna alors à Yamboh des leçons de droit et de Hadith, sa renommée s'étendit au loin et la fortune le combla de ses dons.
Comme l'époque de l'arrivée à Yamboh de la caravane des pèlerins égyptiens était déjà proche, le AValj pressentit que le cheikh allait le quitter. Pour le retenir, il le fit mettre en prison et charger de chaînes ; mais, voyant que malgré tout le cheikh était décidé à partir, il le délivra de ses entraves et lui fît promettre de revenir à Yamboh après le pèlerinage. Cheikh Mohammed partit avec la caravane pour la Mecque et, après le pèlerinage, il se rendit en Egypte où il fut un modèle de piété. Il mourut en 1170 après une paralysie de plusieurs mois. Il tire son nom d'El Sayem, du village de Saft el Sayem, une des dépendances de Fachne, dans la Haute Egypte. On ne vit plus après lui d'homme aussi vertueux. Que Dieu lui soit miséricordieux !
21. — Le grand savant, la merveille de l'époque, Aly, fils de Tadj-el-Dine Mohammed, fils de Abd-el-Mohsen,fils de Mohammed, fils de Salem el Kolaï el Ilanafî el Makki. Il naquit à la Mecque et fut élevé dans la maison de son père dans une situation très exceptionnelle de prospérité, de considération et de bien-être. Il étudia sous la direction de son père et d'autres hommes de mérite et il reçut en outre des leçons des savants étrangers qui venaient à la Mecque. Il s'adonna entièrement aux belles-lettres et parvint à tlécouvrir tous leurs trésors
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cachés. Il eut avec les savants qui les cultivaient des discussions dans lesquelles sa gloire brilla d'un vif éclat.
En 1 142, il se rendit à Damas et y rencontra cheikh Ahdcl-Gani el Naplousi sous la direction duquel il étudia quelque temps.
De Damas, il se rendit à Constantinople et il revint ensuite à la Mecque. Il quitta de nouveau cette ville en 11 GO pour se rendre au Caire. Il passa quelque temps dans cette dernière ville, la quitta et y vint une seconde fois après une absence de di.\ années. Il mit alors la dernière main à un travail qu'il avait entrepris depuis longtemps et qui était le com montai i*e d'une poésie de son inspiration, de deux poésies de cheikh Ainl-el-Gani et de sept poésies dues à d'autres écrivains, i.e commentaire de sa poésie seule forme trois volumes, et ce travail a lait l'admiration de la plupart des hommes de mérite tels que cheikh el Chabraoui, cheikh el Edkaoui, cheikh cl Mai'houmi et cheikh Ibrahim el Menoufi. ^'oici les éloges que cheikh el Chabraoui en fait :
Est-ce une bouche qui sourit ? Est-ce la gentillesse qui s'est personnifit'C ?
Ou bien est-ce un jardin où un merle chante et gazouille?
Ou bien est-ce le vent de TEst qui,lors<iu'il se lève, dissipe les chagrins cl les soucis?
Ou bien est-ce l'éclair qui nous surprit, venant des eûtes de Nâniane au dessus du Ghamr ?
Ou bien est-ce le rossignol du mérite qui chante des beauté's ?
Ou bien est-ce le souvenir de El Mousalla, de Ozeb et de Yammam i
J'ai longtemps blâmé le sort et cru la fortune ingrate.
Et j'ai longtemps penser mal et demandé au sort juspi'à quaml il allait m'êtro infidèle.
Combien d'ignorants jouissent de tout le bien-être et combien de gens de mérite sont dans la souffrance i
Combien de fois ai-je tlomandé au sort de ra'indiquer un savant ? Mais le sort refusa toujours avec persistance de me le montrer.
Un instant ! m'écriai-je, i^oute, ôsort! Il se détourna de moi en grommelant.
Je me suis dit alors que le sort était avare et que Dieu était plus généreux ;
CHBIIvJI ALY EL KOLaI 165
Mon imagination était sur le point de s'écrier que le séjour de la gloire
était tombé en ruines, Quand les merveilles de ton grand mérite frappèrent mes yeux. Le sort me dit : Il est de ton devoir de chanter les louanges de celui-là. Célébrer ses éloges est une obligation sacrée pour toi. Ne célèbre pas les éloges d'un autre, car ce serait inutile. C'est là le vrai mérite, c'est ce à quoi doit viser quiconque veut
triompher.
C'est un collier de perles uniques d'origine sacrée. Il a été élevé dans les prairies du Nedjid et sous les saules qui s'élèvent
dans ces parages ; Il a des charmes innombrables auxquels on ne connaît pas de limites ; Et tu te fatiguerais en vain si tu essayais d'en trouver la fin ; le repos
est donc préférable.
0 unique de l'époque par sa gentillesse ! ô fils honoré de Zemzem et de
Makam !
Tu es l'homme illustre et nous te proclamerons, que ton ennemi le
veuille ou non.
Tu as atteint' une si grande gloire qu'elle suffirait aux humains, si on
la répartissait entre eux.
Si le grand poète de Béni Hamazan te voyait, il se rendrait à toi. Si El Saad * avait été favorisé par la fortune, il t'aurait eu pour maître. Que Dieu veille sur ces lignes que ta main a tracées et que j'ai été
très heureux de recevoir.
Au prix de ma vie, je sauverai, s'il le faut, cette écriture tracée par ta
main et ces paroles tombées de ta bouche. Si je compare cette écriture à celle d'Aly^ je la trouve encore plus belle
et plus régulière.
Si je vante ta forte mémoire, que dois-je dire de ton intelligence si vive
et si saine ?
Il n'y a pas à s'étonner de la noblesse de ton origine, tu es issu d'une
couronne honorée'.
Que Dieu ne tienne pas compte au sort de ses crimes passés. Et j'ai pardonné à la chance ses rigueurs de jadis, lorsqu'elle nous a
fait don do toi. Tes paroles ressemblent à dos perles magnifiques mises en ordre. Quel grand savant tu es ! Ton mérite est incomparable;
1 Le poète veut parler ici de Saad-el-Dine ei Taftazani.
« Il s'agit ici de Aly ibii Mokla, qui est l'inveiilcur de la calligraphie arabe actuelle.
• Allu&ion nu pure du liéros du poète, qui s'appelait Tadj-ol-Dinc (la couronne de lu foi.)
lO'î MKRVEILLES niOGILVPHIQUES ET IIISTORIQrES
Ta parole est la sagesse même, et le sens en est profond.
Si tu te mets à parler de rhétorique, ta parole est la rhétorique parfaite.
Si tu fais des vers, la poésie en tran;îporto les amoureux,
Kt ta prose arabise les mots étrangers.
Aucune de tes j)arolos ne saurait être contn'dito.
Et les arguments dont tu te sers sont irréfutables.
Que dois-je dire si je veux parler de toi?
Tes qualités brillantes ont surpassé tout ce que je connais.
0 sort ! tu nous as fait une faveur, pardonne-moi mes récriminations
passées et aie pitié de moi.
Recule, o ma langue! avance-toi, ô ma plume! pour célébrer cette grâce
si tu peux.
11 n'a pas d'égal, soit par ses qualité'S, soit par ses manières, soit par son
unité.
Il a réuni en lui toutes les belles qualités «jui se trouvent chez les autres
et (jui méritent des éloges.
Comment puis-je célébrer .ses louanges. Son mérite a fermé ma bouche. Enfin c'est une tâche au-dessus de mes forces; Dieu le sait plus que tout .mfre.
A cause de sa j)roloiule connaissance de la science du ra/n/o, le cheikh Alj était lié étroitement à Aly pacha Ilakim Ogli. Il l'avait connu pour la première fois à Constantinople. Là, il lui avait prédit des événements qui s'étaient accomplis en tous points. Lorsipi' Aly pacha fut nommé, en 1 170, pour la seconde fois Waly (ri\trypte, le cheikh Alv (juiita la Mecque et vint (Il Ej^ypte par la voie de la mer. Aly pa<'ha eut pour lui toutes sortes d'attentions et le comhla de faveurs. Le cheikh Aly alla ]ial)iter une maison voisine de la mos(juée de Ezbek, dans la rue Kl Salil»a. Il ne se montrait (ju'entouré d'un cortéjje aussi imposant (pie celui du W'aly. Il prit un lieutenant, un trésorier, un majordome et un chambellan, altsolument comme s'il était rmir. Il était d'une j^énérosité excessive, d'une éner«;ie rare, d'une délicatesse de sentiments excjuise et il prodiiruait ses faveurs à ceux qui avaient i-ecours h lui. Les poètes de l'Egypte firent en son honneur des poésies remarqual)les. Le cheikh Abdallah cl Edkaoui, entre autres, reçut de lui des récompenses maurnifiques pour ses poèmes.
