CHEIKH ALY EL KOLAÏ

Lorsqu'Aly pacha fut relevé du gouvernement de l'Egypte, cheikh Alj partit avec lui pour la Turquie. Cet acte le plaça si haut dans Tamitié du Pacha, que lorsque celui-ci fut élevé au pouvoir pour la dernière fois, le cheikh devint un des premiers personnages de l'Empire. Il se fit bâtir un palais immense composé de quarante appartements, oa pour mieux dire de kiosques ; dans chacun de ces kiosques il logea une esclave.

A la destitution d'Aly pacha, qui fut aussi exilé dans une ville de la Turquie, cheikh Alj fut dépouillé de tout ce qu'il possédait et renvoyé à Alexandrie. Il j mourut en 11 72, abandonné et loin de ceux qu'il aimait. Il ne vint pas après lui un seul homme qui pût l'égaler. Il est l'auteur d'un recueil de poésies et de beaucoup de traités, entre autres de Takmil el Fadl, traité de divination au moyen du rainle et de ElFaradj, poésie en l'honneur de Dieu, abondante en matières et remarquable en son genre.

Les différents sujets qu'il y a traités sont détaillés dans le commentaire qu'il en a fait.

Voilà ce que dit de cheikh Aly, le cheikh Abdallah el Edkaoui, dans son recueil intitulé Bidâat el Arîb.

En 115S est arrivé en la ville du Caire, la bien gardée, la ville aux vertus et aux qualités éblouissantes, le seigneur, l'homme de mérite, le grand, le parfait, le lettré consommé et habile, Aly, fils de Tadj -el-Dine el Hanafi el Mekki el Kolaï, dit Nour-el-Dine, le savant de la Mecque et son ancien mufti ; que Dieu lui soit miséricordieux et soit satisfait de lui.

Il a fait preuve d'une éloquence rare et d'une aptitude merveilleuse pour les différentes sciences. Parmi toutes ses compositions célèbres, sa poésie surtout est remarquable. C'est une vierge unique, aux sujets merveilleux. Il a découvert des genres que personne avant lui n'avait soupçonnés et qu'après lui personne ne pourra imiter. Il a découvert entre autres un genre remanjuablement établi, nommé La Yasle Èrudilion.

Dieu a fait que je connusse cet homme de mérite; il m'a cité des paroles si merveilleuse et si éloquentes que mon cœur en fut épris, 11 a reproduit devant moi des poésies du genre de La Vaste Èrudilion, qui sont dos vrais pièges tendus aux esprits. J'ai voulu alors nager dans cette vaste

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mer de l'éloquence, et, quoiqu'il ne me fût pas donné de le faire, j'ai chanté ses louanges dans la poésie suivante :

Combien de temps as-tu fait attendre à cet amoureux la réalisation de ta

promesse? Tu l'as abandonné; ne voudrais-tu pas venir àson secours/' Il veille, tandis que ceux qui lui tiennent compagnie dorment. Pour quoi

ne le laisserais-tu pas so reiKjser aussi.'' 11 est triste et les causes de son chagrin attisent les maux que tu lui as

caus«''S.

Il suulfre, le sommeil a fui s^'S yeux; no voudrais-tu point, par Iwnté,

lui procurer le repos?

Il se plaint, et le feu qui le dévore lui luit dcMror de boire les larmes que

tu as fait couler.

Son profond amour aiguise encore ses tortures ; no voudrais-tu pas le

délivrer de ses souffrances.**

Lorsfpie je lui dédiai cette po^«ie et que j'eus Tbonneur de lui baiser les mains, il me donna dos rt-compenses magnifiques el il m'adressa des éloges très flatteurs. Il me fît ensuite i>art d'une ix)t'sie de sa comj>osition. Elle était écrite dans un genre appelé El Oud, véritable écueil jHjur les gens de mérite. Or. il a composé dans ce genre deux vers, plus doux et plus harmonieux que les sons de la deuxième et de la troisième conle d'un luth, et il a dit: « Je placerai très haut dans mon estime celui qui, à ces deux vers, en adjoindrait un troisième. » Je lui composai alors dans le même genre, une i^o^-sie en son honneur. La voici :

Mes larmes, semblables à des pluies continuelles,nc font que jaillir depuis

que les habitants de ce séjour sont partis. Elles ont coulé on al>ondan<'o. pousst'es parle fou qui consume l'amoureux

soupirant après une gazelle habiUint VA Salam. Une gazelle gentille, sauvage, somnolente et éveillt'O ; la nuit lui sert do

manteau et le matin de voile.

Chaste, gracieuse, svelte, aux beaux yeux grands et noirs, ooijuette, ivre

et éveilk-e, injuste et t^quitiblo, Elle se fâche quand je suis content ; elle fuit par coquetterie quand je

m'approche, et, lorsipio je mo fais humble, elle devient orgueilleuse. Elle e.««t si belle sous tous les rapports, (jue lorscjue elle se montre à cutô

il'uno branche, celle-ci se retourne, le cœur rongé par la jalousie et les

fouilles flétries.

Son sourire dissipe par son («clat les nuét^s épaisses de l'obscurité, et les

éclairs de Ka/ima ne sont rien auprès de l'c-clatanto blancheur de ses

dents.