CHEIKH ABD-EL-W.\HAB EL AFFIFI

dant quelques temps Touvrage intitulé Abrégé du cheikh K/ialil,so\is la direction du chef de l'école malekite, Cheikh Salem el Nafaraoui. Il s'adonna ensuite à la pratique des devoirs religieux et s'établit dans le voisinage de la mosquée de el AzheiV et de l'école el Senanieh.

Il se rendit ensuite en pèlerinage à la Mecque. Dans cette ville, il rencontra cheikh Edriss el Yamani, qui lui donna l'autorisation d'enseigner. Quand il fut de retour en Egypte, il assista aux leçons que donnait l'illustre traditionniste, l'imam Ahmed, fils de Moustapha el Escandari, célèbre sous le surnom de Sabbagh. Il s'attacha à lui pendant un temps si long qu'on lui donna le même nom que ce professeur.

A son arrivée au Caire, Monseigneur Ahmed el Tohami lui donna l'autorisation de professer les théories de la secte Cha^eliah, et Sajed Moustapha el Bakri lui donna la même autorisation pour les théories de la secte Khaloaatiah.

A la mort de l'imam el Sabbagh, Abd-el-Wahab s'attacha à Sajed Mohammed el Boledi ; il assista aux leçons de ce professeur, et étudia sous sa direction El Bidawi tout entier. Plusieurs des hommes de mérite de son temps, entre autres cheikh Mohammed el Sabban, Saïd Mohammed ^lortada et cheikh Mohammed, filsd'Ismaïl el Nafaraoui, s'appuyèrent sur l'autorité de ses affirmations. Ils assistèrent aux leçons qu'il donnait à la mosquée El Achrafiah, sur le livre véridique de IbnMousslem.

Cheikh Abd-el-\Vahab faisait de fréquentes visites aux tombeaux des santons ; il était très modeste et austère dans son hal)illement et sa nourriture ; il ne mangeait que du pain sec avec du thym mélangé au sel. Les propriétés qu'il avait conservées dans son village subvenaient k son entretien,.

Les émirs se rendaient souvent chez lui pour le visiter, mais loin d'en être flatté, il se dérobait à leur présence. A chaque visiteur, il présentait ce qu'il avait sous la main, même le pain qu'il mangeait.

TOJiE II. « >

Do noml)reiix étiirliants profitèrent de son enseignement et exT-ellôrent dans lascienr-e. Ses connaissances augmentaient tous les jours et il s'approchait de plus en plus de la vérité, quand la mort l'emporta le 12 Saffar 1 172. Il mourut dans sa maison à Kasr el Chok, après une maladie de quelques jours. Sa dépouille mortelle fut inhumée dans le voisinage deSidi Abdallah el Menoufi.

En 117S, il survint une j)luie torrentielle; les tomlteaux s'écroidôrent et l'eau y pénétra. Plusieurs cadavres fiottérent à la surface des eaux^entre autres celui du cheikh Ahd-el-\Vahali. Ses enfants et ses élèves s'assemblèrent alors et lui élevèrent un tombeau sur une éminence, à droite du tombeau de cheikh el Menoufi, non loin du monument que l'on doit au sultan Kaitbay. Une coupole fut élevée au dessus de la chambre funéraire, au centre de la(|uelle était dressé un catafalque surmonté d'un turban. Ce tombeau est devenu im lieu saint (jue l'on visite et où hommes et femmes se mêlent ensemble. On éleva ensuite, dans le voisinage de ce tombeau, un grand kiosque précédé d'une vaste cour pour les chevaux, les ânes et autres animaux do montuiT; ce kiosque fut élevé par les soins de Mohammefl Kathkoda Abazan.On riMiversa pour le construii'e une quantité de tombeaux de Santons vénérés et de traditionnistes illustres. Quand la construction fut achevée, les descendants du cheikh Abd-ol-\\'aba!) établirent en l'honneur de leur ancêtre une fête annuelle, i\ la(|Uolle ils invitaient les habitants de la Haute et de h» lîasse-Kgyptc. < )n insiall(\jiis(ju'ii jircsenten ooi en<lroit des tentes, des cuisines et des cafés, et la foule s'y ivnd compacte, composée de gens de toutes sortes et de toutes classes. On y rencontre des fellahs, des prestidigitateurs, des charmeurs de serpents, des montreurs de singes, des danseuses, des prostituées, des jurisconsultes, des ulémas, des savants, «les émirs et des négociants. Tendant dix jours, et peut-être pendant plus longtemps, ce ne sont que des saturnales, des jeux, des danses obscènes, des débauches de tout genre et des adultères qui se

SIDI MOIiAMMED EL BAKRI 179

pratiquent aux yeux de tous les spectateurs et au son des flûtes et des tambours. Que dire des feux allumés, des ordares et des excréments jetés et des besoins naturels satisfaits sur les tombeaux foulés aux pieds. Jour et nuit ce sont les mêmes scènes ; elles se déroulent aux jeux des assistants qui sont tous acteurs. Personne n'y trouve à redire, aussi chacun en prend-il sa part, chacun croit que ce sont là des actes méritoires et des devoirs religieux et il en doit être ainsi, car autrement les ulémas auraient réprouvé ces actes au lieu d'y prendre part. Dieu nous ramène dans la voie de la vérité !

28. — Le très respectable, celui qui mérite d'être glorifié, Sidi Mohammed el Bakri, fils de Ahmed, fils de Abd-el-Monêm, fils de Mohammed, fils de Abou el Serour Mohammed, fils du chef des élus de Dieu Abou el Makarem Mohammed aux actions pures, fils de Abou el Hassan •Mohammed, fils de El Djelal Abd-el-Rahman, fils de El Monêm, fils de Yehia, fils de El Hassan^ fils de Moussa, fils de Yehia, fils de Yacoub, fils de Nidjm, fils de Issa, fils de Châban, fils de Issa, fils de Daoud, fils de Mohammed, filsdeNouh, fils deTalhah, fils de Abdallah, fils de Abd-el-Rahman, fils d'Abou Bakre el Saddik (le compagnon du Prophète.) On l'appelait Sidi Abou Bakr el Bakri et il était le chef des cheikhsde cette famille. Son cachet portait l'inscription suivante :

« Abou Bakre el Saddik est mon ancêtre et je suis de la tribu de Taha, le prophète du Seigneur.»

Sifli Mohammed avait été nommé, par son père même, chef de la famille. L'intelligence qu'il avait remarquée en son fils lui avait dicté ce choix à l'exf-lusion de ses propres frères, Aboul Maouaheb, Al)d-el-Khalek et Moliammed, fils de Abd-el-Monêm. Sidi Mohammed remplit ces délicates fonctions de chef de la famille de la façon la [)lus louable et la plus satisfaisante. Il était très respecté et très poli. Sa parole avait une gi'ande valeur et une immense autorité. Les walys, les émirs et les autres

180 MER^'EILLES BI<X}RAPmQUES ET HISTORIQUES

grands personnages recherchaient son amitié. Le cheikh Ah- (lallah el Choubraoui venait chez lui cha<:|ue jour avant le lever du soleil ; il restait avec lui une heure environ et se rendait ensuite à la mosquée de El Azhar.

Sidi Mohammed mourut vers les derniers jours du mois de Saffar 1171. Il laissa deux enfants, cheikh sid Ahmed, qui lui succéda dans sa dignité, et un enfant en bas âge, Sidi Khalil, qu'il avait eu de son mariage avec la fille de cheikh el Ilanafi.

A la mort de son père, Sidi Khalil, actuellement en vie, fut élevé par son cousin, El Sayed Mohammed effendi, fils de Aly etTendi. El Saïd Mohammed sucéda plus tard à son cousin cheikh Sidi Ahmed, lorsque celui-ci mourut. 11 fut en même temps chef des cheikhs de cette famille et Nakib cl Acliraf.

20. — En 1171, mourutle sultan Osman Khan, quifutremplacé sur le trône par le sultan Moustapha, fils du sultan Ahmed Khan.

Aly i^acha Ilakim Ogli fut relevé en cette année du poste de ^valy d'Egypte et rempla<*é par Mohammed Saïd pacha, qui arriva dans cette province vers les derniers jours du mois de Radjah 1171. Il la gouvei-na jusqu'en l'an 117.S.

En 1171 il survint une très-grande pluie; l'eau coulait l>ar torrents.

.30. — Le plus méritant des habiles et le plus habile des méritants, le rossignol du jardin de réloqucnco pour qui rélo(iiience n'avait j>as de secrets, le glorieux, l'honorable Moustapha Assâd el Lakimi el Demiati.

Fils de feu Ahmed, fils de Mohammed, fils de Ahmed, fils de Salah-el-Dine el Lakimi el Demiati el Chafeï, des descendants de El Anboussi, il était, ainsi (pie ses frères Amrou, Mohammed et Osman, un poète profond et élégant.

Une de ses compositions les plus charmantes est la fameuse séance en prose rimée intitulée /c Vin empourpre par laquelle

MOUSTAPH-i ASSAD EL SAIUMI 181

il célébra les louanges de l'émir Radouan katkhoda el Djelfî. Cette séance est un vrai chef d'œuvre d'éloquence ; son auteur même l'a célébrée dans les vers suivants :

Sur le métier d'El Badi une séance a été tissée ; elle a été brodée par la

beauté et la perfection.

Les bords en sont délicats et les pierres précieuses des idées en ornent les

broderies.

Grâce au charme qui est attaché à la célébration des louaugesdu Radouan

de la gloire, elle sera toujours écoutée avec admiration.

Voici cette séance :

A.U nom de Dieu clément et miséricordieux!

Louanges à celui qui a dirigé les hommes dans les voies des beautés et de la félicité et qui nous a conduit sur les hauteurs les plus élevées de la vérité ! Salut et bénédiction à celui qu'il a choisi parmi les mortels, notre seigneur Mohammed, en qui les humains se réfugieront au jour de la résurrection. Il a dit, et sa parole véridique met les hommes sur le chemin de la vérité : ^<. Pour vos besoins, adressez-vous à ceux qui ont de beaux visages, n Quel excellent et utile conseil il nous a laissé là! Salut et bénédiction aussi aux membres de sa famille et à ses compagnons, les Seigneurs très glorieux, et à ceux qui marchent sur leurs traces et suivent le chemin de la vérité ! Salut et bénédiction tant que les hommes généreux répondront à l'appel et combleront les vœux de ceux qui les imploreront !

Béchir, fils de Saycd, a dit :

El Rabih, fils de Rachid m'a conté l'histoire suivante : Des transports de désir aussi violents que l'amour des Ozrites, s'étaient soulevés en moi. Mes pensées étaient surexcitées. Désirs et pensées me poussaient avec violence à me rendre dans les environs charmants du Caire de El Moez ; dans cette ville aux aspects magnifiques.et aux souvenirs pleins de grandeur ; dans cette terre classique des grandes actions, je voulais jouir et de la conversation charmante de ses habitants et de la vues de son Nil courant. Je voulais réjouir mon cœur et reposer mou âme agitée. Je voulais m'éclairer au foyer de ses gens d'esprit et cueillir les blanches fleurs de la gentillesse dans les entretiens do ces beaux esprits. Je voulais contempler les vierges de la poésie, de la prose et des connaissances scientifiques, sur les lits somptueux des pensées. Je voulais demander aux seigneurs, ses gardiens, de me rendre la providence favorable ; m'instruire aux leçons du ses nobles chefs qui sont la lumière de la

182 5fER^'EILLES BIOGRAPHIQUES ET HISTORIQUES

vérité ; réjouir ma vue des merveilles de sa puissance et parer mes oreilles des perles de son histoire ^'lorieuse. En effet, le parfum de la gloire de ce pays a embaumé les horizons, et les drapeaux de ses charmes flottent sur les deux régions opposé-es du ciel.

Je montais enfin le noble coursier de la décision, (jui avait l'énergie prudente pour selle. La flamme de mon cœur me servait de guide, et le feu de l'amour de confident nocturne dans les étapes et les repos. Le jour était suivi sans interruption du soir, qui, lui-même, était suivi de la nuit. J'abandonnais le sommeil soir et matin.

L'œil de la Providence, les faveurs de Dieu et la dernière prière qu'on récite au point autour duquel on tourne (la kdaba) me permirent d'arriver dans les parages riants et sacrés, et de prendre pied sur les muticules embaumés et joyeux de cette ville du Caire.

Lorsque les gardiens de cette cité m'eurent permis d'en franchir la porte, je pénétrai dans la ville. Le voile (jui cachait sii UMuté sublime se souleva et je visune ville réunissiintlesdillércnts charmes épars dans les autres. Elle possède des jardins attrayants et beaux et l'eau de ses fontaines n'est point corrompue. Elle brille comme une étoile parmi les autres villes ; elle en est la perle.

A propos de sa beauté incomparable, les petits doigts se nouent'. Que sont, par rapjwrt à elle Sanâa et Abadane? Elle occupe dans le domaine de la beauté une place qu'aucune ville ne peut songer à lui disputer et elle est parée de ses merveilleux ornements. Dans ses valk'es, les âmes pures trouvent le calme et les sens trouvent la jouissance. De ses jardins émanent des parfums musquj'^s. Ses ombrages épais invitent à la causerie agréable dans ces endroits enchanteurs. Elle s'enorgueillit sur les autres pays. Elle est tière de la vie de félicité qu'elle ofTre et des fruits toujours murs qu'elle contient.

S'il est une ville où l'on peut trouver une vie heureuse ; s'il est des

jardins aimés et chéris, c'est au Caire en vérité. Ailleurs ce n'est qu'une imitation.

Je me mis ensuite à circuler à travers les rues et les boulevards et A regarder nu dessus de moi les cieux des palais, dans lcs<juels brillaient les lunes (les femmes). Je tirai l'horoscope et je constatai que l'étoile de la félicité de cette ville était très brillante etque le protecteur desagloire resplt-nilissiiit au z.'nith de tout son t-clat.

Grâce à la fierté et aux sentiments d'honneur cjui animent ses émirs et à la force de ses armt'cs, le Caire triomphe de ses ennemis et confond

• Chez lesoriciilnux, on noue \es potib doigls pour indiquer que l'accord existe sur une qucsUon (luclconquc.

MOUSTAPHA ASSAD EL SAKIMI 183

ses rivaux. Les villes maritimes, les contrées et les villages sont, par sa protection, à l'abri de toute surprise, et les voyageurs sont en parfaite sécurité pendant la nuit. Au jour du combat, les émirs sur leurs chevaux sont les héros de la bataille; ils ne redoutent aucun adversaire ; ils sont les lunes qui éclairent les armées. Ils ont trouvé indigne d'obéir à leurs ennemis et leurs caractères se sont formés, par suite, aux principes de la fierté. Ils se sont habitués à s'attacher aux piques et aux armes et ils en ont fait des ceintures, tandis que les cottes de maille leur servent de tuniques. Combien de fois leurs bannières n'ont-elles pas flotté victorieuses et conquérantes, et combien de fois les versets de leurs éloges n'ont-ils pas été récités dans les assemblées ou l'on parlait de leurs entreprises glorieuses?

Le Caire, entre les autres villes, est fière de posséder des personnes dont

les étendards flottent au ciel de la gloire. Ce sont des seigneurs fiers et chéris; on se plait à en parler, leurs

discours sont parfumés et on nous, récite les versets de leurs éloges.

Quand je pris pied dans sa vaUée charmante et brillante et quand je descendis sur ses terres verdoyantes et fleuries, je me fixai à l'est, sur un endroit élevé. La ville étendait sous mes pieds des coussins faits avec l'amitié et les réjouissances, et élevait au dessus de moi des tentes faites avec la familiarité et le plaisir.

Je vis venir à moi des amis intelligents, frères de la sincérité, et je fus pris en amitié par des personnes chères, pieuses et aimant la loyauté. Les jardins des belles-lettres et de la gentillesse étaient le rendez-vous de nos plaisirs, et les prairies de la science et des connaissances étaient la promenade de nos esprits. Nous buvions le vin des réjouissances dans les coupes de la félicité et satisfaisions nos désirs au son harmonieux du luth. L'étoile de la félicité brillait à l'horizon du bonheur et la lune de la bienfaisance éclairait un horizon de secours qui se déroulait pour moi.

Telle était notre situation ; l'eau des fontaines auxquelles nous nous désaltérions était devenue claire et limpide, quand le sort, me regardant d'un air moqueur, me décocha le plus grand des malheurs contenus dans son carquois. Ce coup tarit les sources de ma subsistance et arrêta mou épanouissement. Il me priva de la part à laquelle j'avais droit et ne me laissa rien, ce qui est le comble des privations. Dans cette situation, je ne trouvai aucune aide pour me sortir de ce pas difficile et les portes des secours se fermèrent devant moi. Les sources auxquelles je me désaltérais, si limpides jusqu'alors, se troublèrent et les buts bien déterminés devinrent vagues et indécis. Les semblables et les contraires m'étaient également refusés, et, malgré mou infirmité, je fus astreint à

181 mer\t:illes biographiques et historiques

toutes sortes de courses. Il me devint très-difficile de sortir de cette situation ; le destin fatal n'ix'tait : «U n'est i»liis temps de te sauver. Comment veux-tu conjurer ce malheur dans le'juel |>ersonne ne peut te porter secours? Il ne te sert plus à rien de te raidir contre mes coups.»

J'errais dans les vastes déserts de la consternation, au pré du hasard qui me promenait dans les steppes arides et rudes de la perplexité, quand, du ciel de la réflexion, une voix qui dissipa mes craintes et mes apprt"hensions me dit : « 0 toi qui nages dans les ondes profondes du chairrin et qui des soucis et de la tristesse traverse les ravins ; ytourquoi tV'oartestu des chemins du sîjour de la sagesse et ne cherches tu pas sérieusement celui qui ne peut que secourir et sauver? Que ne recours-tu à celui que ne reluse jamais son aide et qui donne le bonheur ; à -celui dont le voisin est en sûreté, et qui sait défendre ceux qui s'attachent à lui. Lenceinte sacrée du refuge et de la sécurité, la Kàaba de ceux qui recourent à lui. la pierre noire de la félicité et du salut, le puits de Zamzam des visiteurs, la Jérusalem de ceux qui invoquent sa protection, la promenade réjouissante de qui cherche la beauté, le mont Siuaï de ceux qui ae réfugient sous son aile, la station de ceux qui courent après les faveurs, le Médine des espé-rances, le Madian des désirs, la retraite de la prospérité et le Sanâa des vœux. Celui dont la gloire se place au dessus des étoiles, et dont l'astre de la grandeur brille au ciel du bonheur.

Un émir qui a rendu la tranquilité i\ l'œil soucieux des honneurs et

dont l'astre éblouissiint dédaitrne la pleine lune. Attache-toi à lui et tu trouveras la considération et le bien-être, car il

est en Egypte la Kaaba des espérances et de la sécurit*'. Son caractère dépasse on L'randeur tout ce (ju'on jK'ut dire et la moindre

de ses prt'occupations est plus grave (juc le sort.»

— Mais (piel est, dis-je à la voix, cet émir qui ré'uniten lui toutes ces (jualitt's ? Parle-moi encore de lui, ù Saad, mais sois vrai.

— C'est, me dit la voix, celui qui, en fait de générosité, a dépassé llatim et dont les libéralités no jK-uvent être dépeintes. Le sui>erflu de ses dons a relégué dans l'oubli les largesses de El Fadle et de DjafTar et c'est commettre une injustice A son égard que de mettre ces deux hommes au mémo rang que lui. Pour la valeiir, il est plus audacieux qu'.Antar et plus hardi que le lion. Il enstMgno rélo<iuence A El Mamoun, et pour la sagacité Ayass n'est rien auprès do lui. L'habileté dans la direction des affaires n'a plus do secrets pour lui, et c'est lui qui remj)orto les palmes do la victoire au jour do la course. Uonneur au poète habile qui sans doute pensait à lui quand il a dit :

Ses mains n'ont été créées (lue dans quatre buts honorables, et on ne peut

leur on ajouter un cinquième :

Etre baisées, faire des dons, manier un glaive et diriger un coursier.»

MOUSTAPHA ASSAD EL SAKIJO 185

— Je le jure, dis-je alors, par Celui qui a doté l'homme dont tu parles de ces hautes et glorieuses qualités, qui lui a mis sur la tète une couronne de dons nobles et doux, qui a élevé sa réputation plus haut que Kiwane (Saturne) ; je jure que ces belles qualités et ces nobles sentiments ne peuvent se rencontrer que dans la personne de celui dont la générosité commande à la rosée, de l'unique qui n'a pas d'égal, du Katkhoda Radouan.

— Très-bien , me répondit alors la voix , tu connais bien son image sublime et tu puises à grands traits dans la source délicieuse de sa description.

D'ailleurs le seigneur intelligent qui marche sur les traces du sage (par sage l'auteur veut désigner Ibn Sina), m'a lait part des vers captivants par la forme et par le fond, improvisés par lui en l'honneur de ce grand émir. Je leur ai fait subir la meilleure des césures ; en voici quelques uns :

J'en jure par ton père, Radouan est une merveille dont Dieu nous a fait

don dans sa générosité.

Son mérite, ses vertus et sa perfection sont indéniables ; la noblesse de

ses actions le prouve.

Après ces paroles, je me suis immédiatement mis en marche, obéissant ainsi à la voix conseillère. C'est Dieu qui facilite les choses. Je me dirigeai vers l'endroit défendu par lui confiant dans le succès. La bannière de la joie flottait sur le chemin qui m'y conduisait. Lorsque j'arrivai dans son cercle vaste et réjouissant, lorsque je parvins au jardin fleuri et parfumé de son vallon luxuriant, lorsque brilla à mes jeux l'éclat éblouissant des lumières de cette habitation spacieuse, je m'arrêtai troublé par l'émotion de la joie. Je vis la porte ouverte et ce fut pour moi un heureux augure. Je dis alors : Cette porte mérite qu'on y fasse, avec l'or et l'argent fondus, l'inscription suivante :

La fortune récite le verset d'ouverture de cette portent celui qui annonce

le bonheur a cité l'autorité sur laquelle s'appuie la tradition relative

à sa prospérité.

L'àme se dilate de joie dans les commentaires du texte charmant de ce

verset, Et la gloire a dit à Radouan, en le félicitant : La prospérilé est assurée

à l'hnbUalioa dont ta as eu la faveur d'ouvrir la porte. *

Lorsque les apparmccs eurent été confirmées, lorsque la permission d'entrer vint leur donner une consistance, je promenai mon regard dans les magnifiques allées qui conduisaient à cette habitation et je reposai

' Ce dernicf vers est un chronogramme i|ui conlicnl la date de ltG2.

18G MER\'EILLES BIOGRAPinQCES ET HISTORIQUES

mes sens dans la contemplation de sa charmante disposition. Je l'ai trouvée une demeure réunissant la solidité et l'élégance. La force et l'harmonie y présidaient. Ses piliers élevés transportaient la pensée dans les régions célestes qui se dessinaient sur les plafonds azurés avec leurs étoiles d'or brillantes. L't'x'lat de ces étoiles était rehaussé piir des lumières ressemblant à autant d'astres. Cette demeure somptueuse était entourt*e de royaumes ; elle est servie par les plus beaux domestiques et gardt'e par les meilleurs soldats. Que sont auprès d'elle les hauteurs élevées de Samarkand et la vallée fertile de Bawane. El Khawarnak et El Sadir et le fameu.x Iwaue ne supportent aucune comparaison avec cette demeure délicieuse. Ses pièces éblouissantes et brillantes forment une suite de vues charmantes ; elles sont le rendez-vous magnifique de toutes les perfections.

Que Dieu le fa^se jouir longtemps d'une maison charmante, habitée par la gloire et faite avec tant de soin qu'elle nous fait oublier Iwane.

Elle contient des beautés rares que ni les Chosroés, ni les Césars, ni les * Nùman n'ont jamais possédées.

La gloire et le bonheur chantent sur les arbres de ces jardins t^ue les honneurs ei la satisfaction de Dieu te soient données de préférence (chronogramme 1102).

iJe riches étoffes de brocart émaillées de pierres précieuses en tapissent les pièces. Les jardins entourent cette demeure comme une ceinture; la beauté' en est rehaussée parla vue charmante de la giroflée. Le narcisse touffu et la rose odoriférante y fleurissent. L'anémone pourprin? et le lysaltier s'y épanouissent à vue d'œil. Le zéphyr y sourit de joie en voyant pleurer les nuages humides et la violette soupire de chagrin en vovant s'entr'ouvrir dans un sourire les lèvres de la camomille. Les fleurs exhalent de leurs calices l'oileur de l'encens, et tous les autres parfums. Les oiseaux qui peuplent ce janlin charmant chantent les louanges du séjour et l'objet de leurs amours. Les branches s'inclinent noblement au soutte du doux zéphyr et le rossignol chante des poésies.

C'est un jardin paré, les fleurs les plus belles s'y épanouissent et leurs parfums embaument l'univers.

Le rossignol y gazouille sur les arbres et le zi-phyr y sourit.

Un kiosque habit<' par les plaisirs s'y dresse hardiment. Il inspire le respect ave<^ ses d<'>mes élevt« aux dessins varit-s. C'est un vrai chefd'œuvre d'architecture.

Qu'il est ravissant ce kiosque honon.'-, qui offre de tous cotés un spectacle vraiment merveilleux.

MOUSTAPHA ASSAD EL SAIOMI 187

Ses dessins splendides nous récitent des traditions brillantes et claires

appuyées sur l'autorité de l'or '■.

Les dons précieux de la félicité y sont complétés par la satisfaction ; les

stimulants de la joie et des plaisirs y abondent. Ceux que nous aimons y circulent comme des étoiles dans un firmament

toujours éclairé par une pleine lune.

Si un souci apparraissait à l'horizon du jardin qui l'entoure, les plaisirs lui

décocheraient des flèches de flammes.

Dans ce jardin naissent les belles et grandes qualités des gens parfaits.

Que la félicité s'y épanouisse toujours! Que ce kiosque reçoive cette bonne nouvelle, car celui qui le chaûte lui

dit:

0 kiosque, tu brilles de gloire et d' élégance (année 1162).

Les gazelles errent joyeuses dans les parages de ce séjour du printemps ; les vaches sauvages ^ bondissent en se balançant dans ses lieux d'abondance; les biches vivent en paix dans ces pâturages et, derrière ses voiles de nuage, le soleil jette sur elles des regards d'envie. i<eurs paupières rappellent les yeux dont parle Ibnel Djahm, et en temps de paix leurs yeux allument la guerre de El Bassons. L'ondulation gracieuse de leur taille rend confuses les branches, et le rose de leur joues fait pâlir la pourpre anémone. Pour la timidité, elles ont fait oublier Izat el Souâd et leur beauté inspire aux solitaires l'amour pour les Houris et éloigne le sommeil de leurs paupières.

Ce sont des gazelles à la taille dégagée et svelte dont la beauté éclipse la

pleine lune, Leurs lèvres sont douces, leur salive est du miel ; tout en jouant, elles

nous attaquent avec leurs regards.

Leurs tailles sont aussi minces que les amants tendres sont soumis ; jugez

donc ce que cela doit être

A la vue de ces objets réjouissants et éblouissants, je faillis mourir d'émotion et mon cœur, séduit, fut sur le point de s'embarquer sur la mer de l'amour. Mais la honte me fit baisser les yeux et un sentiment de respect et d'humilité me fit contenir l'élan de mon cœur. Je m'approchai ensuite de la place d'honneur de ce kiosque glorieux qui contenait toutes les beautés les plus rares et j'aperçus un iicaa dont les décors éblouissants

» Le mol culiab veut dire or : il csl en même lemps le nom d'un célèbre \\\\dilionnislc.

« Les poètes nrnbcs compnrenl qucl(|Ucfois la femme à une vache sauvage. Car les vaclies sauvages ont de beaux yeux.

enchantèrent mon esprit et me rendirent muet d'admiration. Une senteur parluinée vint me rappeler les jardins fleuris du printemps et les odeurs musquées des fleurs.

Hate-toi vers les plaisirs et jouis pleinement de la vue des beautil-s d'un

kiosque dont les dessins te semblent des merveilles. Il ressemble à un jardin pendant la saison du printemps ; son parfum

rappelle celui du mandai humide.

Les oiseaux de la félicité chantent dans le jardin (jui l'entoure : « Que

la gloire de Radouan soit mêlée à la joie!» La voûte de ce kiosque est ornée d'or fondu, les ornements sont d'une

fraîcheur de coloris inaltérable.

EcoiUe les traditions dont les jtnrties si belles et si éblouissante s'ap-

puent de l'autorité de l'or (chronogramme 1102).

Et je vis le soleil de la fortune qui brillait sur l'horizon de cet ixcan dont les alentours étaient revêtus des robes de la sérénité et de la satisfaction. A la place d'honneur se tenait le grand seigneur, l'émir victorieux et soutenu par Dieu, celui dont la gloire est très grande, la fortune épanouie et le bonheur éternel. Que Dieu le garde toujours et les beautés du Caire de El Moez dureront étornellcment. Tant (jue l'étoile de sou existence brillera, cette \ille verra les plaisirs se succéder sans cesse. C'est pour celui i\ qui la faveur de le voir a été accorde^?, un devoir do répéter ces vers :

Il sied bien au Caire de s'enorgueillir et de se glorifier de son Radouan,

car il jH}rsonnitîo ses charinos.

Il est le croissant de ses soirs et la prunelle do son (eil. la pleine lune

de ses nuits et le soleil de son matin. Il est son émir victorieux, généreux et assisté de Dieu. Il a réuni son

illustration et sa gloire.

Kt je vison sa prés(^nce une foulo de gens do sa suite qui passaient leurs soirées à s'entretenir avec lui. Ils sont ses commensaux et ses compagnons dans ses causeries nocturnes; c'est un causeur spirituel à la parole douce, ou un chef habile, ou un savant poli, ou un confident discret, ou un calligrapho habile. Le causeur intolligont, par son entretiin agréable et sa parole douce, enchante l'auditeur A l'esprit cultivé; il débite avec toute la gn'ice et la politesse voulues les merveilleuses curiosités (ju'il sait. Il est couvert des plus beaux ornomonts et orné des parures les plus magnifhiuos dos connaissances ; il jouit de l'intime des principaux émirs et occui>e une place à part, supérieure ;\ toutes les autres.

MOUSTAPHA ASSAD EL SAIUMI 189

Le chef habile, de son côté, est intelligent. Il a une constitution délicate; il connaît à fond les différences qui existent entre les tempéraments ainsi que les divers genres de traitement. Son naturel sincère est conforme aux règles de la loyauté, et les paroles qu'il prononce causent à son interlocuteur une impression aussi douce que celle de la guérisou.

Le savant poli est éloquent et cette éloquence se voit dans ses écrits et ses improvisations. Les sous-entendus et les figures embellissent ses compositions et en rehausseni la valeur. Personne ne peut courir avec lui dans le cirque de l'habileté et sa plume emporte les palmes de la lutte dans l'hippodrome de l'éloquence.

Quant au confident délicat et à l'esprit cultivé, ses paroles sont délicieuses et ses qualités aimables. Des brillantes perles de ses merveilleuses paroles, il couronne les tètes des réunions et il est reconnu pour être très intelligent ainsi que pour être d'une société agréable et charmante. Il n'est pas sans occuper une place respectable dans les belles-lettres.

Quant au calligraphe habile, il possède une écriture aussi jolie que la jacinthe et son coup d'œil sûr rehausse la valeur de ses connaissances en ce qui regarde les signes et les liaisons des lettres. Il connaît les théories des gens de plume et combien de fois ses bannières n'ont-elles pas flotté avec celles des gens d'esprit!

En somme, chacune des personnes qui font partie de l'entourage de l'émir est unique dans son genre. La causerie charmante et la société agréable de ces personnes fait de leur réunion la promenade des beaux esprits. « Par ma vie! me suis-je dit alors, voilà une compagnie digne des khalifes et ce salon est bien le jardin des éloquents, des érudits et des personnes intelligentes. Ses beautés sont infinies et les variétés de ses ornements sont innombrables. Il est bien supérieur à ce qu'en ont dit les voyageurs. Entendre et voir sont deux choses différentes. >;

Je suis allé à ses glorieuses réunions pour me rendre compte par moimême de la vérité des éloges qui en ont été faits par les voyageurs.

Et j'ai vu un homme dont la magnanimité dépasse celle de El Ahuaf et dont la bravoure fait trembler les braves.

Sa force seule est le bouclier de sou voisinage et il le défend comme le Nàman garde les anémones de son jardin.

A lui le bonheur, la souverainté et les louanges ; à lui la gloire, la félicité et la satisfaction de Dieu,

Tant qu'il se trouvera quelqu'un (jui récitera des éloges justifiés par des preuves.

.le ressentis un mouvement de stupéfaction et je fus saisi d'une vénération mêlée de crainte, lorsque je fus admis à voir cet émir si haut placé et que mes yeux eurent contemplé toutes ses beautés et toutes ses perfections.

190 MERVEILLES BIOGR-^^PHIQCES ET HLSTORIQUES

Je le vis en face et je fus rempli de ce respect mélô de crainte qui plonge l'homme dans la stupéfaction.

Mais la voix de la tranquilité s'empressa de faire entendre le verset de la sécurité, «('aime ton afritation, mo dit-elle, et débarrasse-toi de la honte de la surprise, et, par la familiarité, rejette la |)our provoquée par l'eflarouchement. Le seigneur de cette demeure et de ce séjour, bien que les lions le redoutent^ que les plus grands héros le craignent et que les rois les plus fiers souhaitent de figurer parmi ses esclaves, a néanmoins su s'attirer, par ses grâces charmantes et son affabilité exquise, les él(^es des auteurs et les louanges des belles-lettres. Ctux-là ont t-crit son panégyri<iue, celles-ci ne cessent de chanter sa gentillesse. C'est d'un air gracieux et en souriant qu'il accueille ceux qui se présentent à lui et le saluent. »

Je m'approchai alors de lui avec dignité et le saluai jwir dos paroles dignes de sa haute et grande personnalité. Il se réjouit et me dit : « Sois le bienvenu dans ce refuge assuré; et dans ce jardin fécond, jouis de la sécurité et de l'ombre. » Je lui présentai alors ma poésie relatant mon affaire et contenant les preuves de la vérité. Voici cette poé>ie :

Ta jiuissanco me fait espérer la réussite de mes projets, et pour ce (jue

je désire je ne veux recourir (ju'à toi. Mes souhaits se sont rendus dans ton st'jour, sur les nobles coursiers do

l'espoir et je uv réclamerai jamais l'aide d'un autr«>. Quand mes .souhaits s'arrêtèrent à la porto dos grandeurs et de la considération, celle-ci leur dit : «C'est ici l'asile où les désirs sont satisfaits. C'est ici le séjour brillant (jui sert d'abri à la gloire. C'est ici que les

souhaits sont exaucés.

C'est un séjour dans lequel se trouvent des sources exquises comme le

miel et dont l'eau rappelle par sa douceur celle du Khauthar. C'est un séjour honoré des charmes do Iladouan ; celui qui vn défend les

sommets est socourable par nature.

C'est ici que les réfugiés n'ont rien à craindre ; la st-curito qui y règne

crie: 0 vous qui cherchez un refuge, reposez- vous: Entrez dans ce séjour et exposez vos souffrances. » Je répondis: « La gorge

s'est rétri-cie, car le nœud de la patience s'est dénoué. » Jusqu'à quand le sort rebelle mo maltraitera-t-il ; pondant ma lutte av^v

lui ma pensée est onchaini'O. Au de.ssus de celui qui nage dans les malheurs, il fait passer une armée

nombreuse brandissant les sabres et lan(;ant des fl«»ches Voilà on peu de mots le résumé de mon aflair»'. qu'il serait trop long de . détailler.

La langue a dévoilé ce que le cœur cachait ; ma patience s'est lassée et les

illusions l'ont tuée.

MOUSTAPHA ASSAD EL SAKIMI 191

Ma situation misérable porte en elle ses causes. Il nV a pour moi ni

pitiée ni miséricorde.

J'ai été privé par force de la part qui m'est due : l'accomplissement d'un

acte illicite fait-il disparaître sou illégalité ? C'est une proposition négative qui a été rendue affir Jiative à mon égard ;

c'est contraire à la règle. Cette conséquence ne peut-elle être changée? Pour trouver un heureux dénouement à cette affaire, je m'entendis

souvent avec ceux qui étaient habiles dans l'art de faire briller aux

yeux des espoirs variés.

Chacun d'eux ajournait l'accomplissement de mon désir et leurs promesses

étaient toujours trompeuses.

Tes promesses à toi sont toujours complétées par le secours et elles ne

tardent pas à se réaliser.

Tu es le plus grand de ceux à qui on peut recourir et c'est pour ta générosité et tes nobles actions que je m'adresse à toi en suppliant. Celui qui intercède pour moi auprès de toi est votre fils à l'étoile

heureuse, à la haute fortune, le croissant qui commence à se montrer

dans le ciel de la gloire.

Le basilic de l'époque, le rejeton issu de deux brillants (le soleil et la

lune) sur qui l'œil des honneurs c'est reposé après ^'ètre teint de

Kôhl.

Que Dieu, le Très-Haut, le garde, et que le Prophète et le Coran le préservent des malheurs.

Que Dieu t'accorde tout ce que tu désires. Viens à mon aide, et. dans ta

générosité, dis-moi : Vous avez obtenu ce que vous désirez. Que tes glorieuses actions soient écrites toujours, que continuellement on

en parle et qu'on les mêle aux prières. Dieu fasse que tu jouisses toujours du bonheur, du bien-être et de la

félicité, complétés par une puissance et des honneurs éternels. Que Dieu te garde toujours dans ta position où les soleils des grandenrs

se montrent à tes regards sans voiles et oii la félicité est garantie

pour toi.

Que Dieu te garde dans cette puissance qui est parée des bijoux de la

fortune et sur la tète de laquelle ton autorité a mis une couronne et un

diadème.

Tant que Moustapha Assad se rendra dans ce séjour, espérant puiser dans

la source de ta bienveillance, ô toi qui es si affable. Qu'il reçoive la bonne nouvelle, car son cœur lui a dit : Ta puissance

nous fait espérer la réussite de nos projets.

L'Emir jeta sur cette poésie un regard d'homme intelligent et réfléclii et la parcourut avec l'assurance d'un esprit éclairé et judicieux. Puis,

103 MER^'ErLLES BIOGILVPniQUES ET HISTORIQUE^

jetant sur moi un regard affable, doux et bienveillant, il me dit : «Je t'annoncf la réalisation de tes espérances. Si Dieu le veut tu auras ce que tu désires. » Je fis alors des vœux pour la continuité éternelle de son bonneur et de sa prospérité et pour la réalisation de mes désirs et je me retirai en me louant du résultat de ma démarche, en repétant les éloges que l'émir mérite et en exprimant ma reconnaissance. Mon cœur était tranquille et j'augurai bien de sa promesse bienveillante, car je sais que la promesse faite par l'homme généreux se réalise toujours.

On peut être tranquille lorsque l'homme généreux promet, car l'homme

généreux tient sa promesse. Je félicite Assad de sa réussite, car vous lui avez annoncé la bonne

nouvelle. Votre promesse sera tenue.

Et je voulus citer A cet émir généreux la charmante tradition qui pousse l'homme à faire le bien et à obliger. Voici cette tradition :

Nous rapportons, on nous appuyant sur une très-haute autorité' qu'on ne saurait ni réfuter ni contester, que parmi des captifs appartenant A la tribu de Ilamaain amenés devant le Prophète, que Dieu le l)énisse et lui accorde le siilut ! se trouvait la tille de Uatim el Taïi. Quand elle fut en sa présence, elle lui dit: « Prophète envoyé de Dieu, je suis la fille de celui (jui prenait soin des orphelins. <|ui venait en aide aux indigents et (jui réparait les injustices du sort ; je suis la fille do Uatim el Tali. » Le Prophète, (juo Dieu le bénissse et le salue, lui répumlit : Si ton père avait été musulman, nous appellerions sur lui l.i miséricorde divine. Il lui rendit ensuite la liberté et ses biens et dit à ses hommes : « Uonon'Z le oiief que le sort terrasse, le riche qui tombe dans la pauvreté. »

— Et mes compagnes? ù Prophète, lui dit la fille de Hatim.

■;— Et tes comp;ignes aussi sont libres, répondit-il; tu es la fille génér<'use et nol)le il'un homme généreux et noble.

— Me permettez- vous, é> Prophète, répliqua-t-olle, de (aire des vœux pour votre lionheur ?

Le Prophète lui permit do le faire et, se tournant vers ses compagnons, il leur dit : « Ecoutez et retenez. »

La jeune fille fit alors les vœux suivants : «Que Dieu accorde à vos pii'uses actions la place qu'elles méritent; (jue chaque fois qu'un homme élevé dans la fortune et le bien-être perdra ses biens, vous les lui fassiez recouvrer. »

Lorsque El llal)ïi, fils de Rachiil, eut fini de parler, Béchir Ibn Saïd lui dit : .. Je t'annonce la bonne nouvelle ; tu as atteint le but, fais courir en conséquence ta plume dans le cirque des louanges. »>

3I0USTAPHA ASSAD EL SAKIMI 193

El Rabi lui répondit : « Tu as bien fait de m'avertir et je t'en suis reconnaissant ; toutefois mon bras est court et je suis sur que ma plume s'arrêtera avant d'arriver à célébrer les éloges de toutes ses grandes et hautes qualités, de ses mœars si belles et de ses sentiments si nobles et si élevés .

J'arrangerais les étoiles brillantes en collier que ce ne serait pas suffisant pour louer convenablement ses qualités.

Pourtant je dis ce que ma faible muse m'a inspiré, bien que je ne sois pas digne de célébrer les éloges d'un si grand émir.

Le jardin du bonheur exhale des parfums et la voix des honneurs y célèbre Radouan.

Il est le fidèle dont les qualité- sont parfaites et dont les louanges ont orné la plume de l'écrivain.

Dans les régions des grandeurs, il est s' élevé si haut au dessus du reste des humains qu'il leur est apparu comme une lune planant sur l'univers.

Il est l'appui de la félicité, qui, par lui, est devenue parfaite et sûre, tandis que la sécurité règne dans les prairies.

Les piliers des forts des grandeurs reposent sur lui et c'est l'armée victorieuse de sa sagesse qui en a fait la conquête.

Son séjour est paré des bijoux de la félicité.

Celui qui s'y rend, soit le matin, soit le soir, y trouve la joie.

Celui qui, maltraité par le sort, a recours à lui, eu reçoit des secours.

Ce qu'on dit de lui est. beau. Ecoute, si tu veux le retenir. Je veux te le rapporter et je suis sur de son authenticité.

Le voici, appuyé de l'autorité de tou? ceux qui l'ont rapporté. Ses parties s'enchainent par les anneaux de la beauté ;

Ses belles qualités touchent les cinq sens et chacun des sens en jouit à sa manière ;

Son parfum embaume les alentours et l'ouïe est charmée par les éloges qu'en font ceux qui le louent.

La vue se repose tranquille en contemplant sjs charmes et la fortune est dans la main qui serre la sienne.

Le récit de ses qualités est doux au goût et les dons coulent de ses mains pareilles à une mer.

Voici d'une manière générale son portrait, portrait (pie je retrace exactement.

Qu'il jouisse des honneurs tant que le merle gazouillera et que les parfums du jardin du bonheur embaumeront.

En somme, on a beau exagérer ses louanges, on reste toujours au dessous de la vérité. Il vaut donc mieux avouer sa faiblesse et son impuissance

TojiE II. 13

194 MERVEILLKS BI^XiRAPHIQUES KT HISTORIQUES

à c/'l/brer d'une façon digne les /«loges de cet /«mir. Il est n»'- pour les grandeurs, il est digne des honneurs, il a des qualités que personne ne possède, belles et uniques, dignes d'être répandues parmi les humains.

Seigneur, vous êtes unique, vous régnez dans le pays des honneurs et

vous possérlez seul un caractère louable. Les rimes ne peuventrendre vos louanges et il n'est pas un poète, si habile

qu'il soit, qui puisse faire de vous une peinture achevîn?. Les bonheurs, ks grandeurs vous ont créé comme ils ont voulu que

vous fussiez. Et celui qui recourt à vous, vous trouve tel qu'il le désire.

Quand la plume eut écrit une partie de ce que mérite cet émir et qu'elle eut couvert d'encre la surface du papier, elle se tint debout dans la posture du respect et delà soumission, et, avouant sa faiblesse, elle demanda à son seigneur de lui permettre de se retirer. Elle lit des vœux à son adresse pour la succession des faveurs aux résultats louables et la constance des grandes actions, au souvenir et au caractère estimable, Que l'œil de la Providence veille sur lui, que la vertu sutlisamment préservatrice de Dieu lui donne la force suilisante de triomi)her de ses ennemis, qu'elle le garde tant que les auteurs écriront de choses magnifiques en vers et en prose!

A celui qui est si haut placé, je diVlie une séance brillante comme la lune

au milieu de l'obscurité de la nuit. Lorsfju'elle s'est élevée si haut en beauté, j'ai dit : Voilà in\e srnnrr

fjui a dccril des c/tarnies èbtouissnnis (chronogramme 1162).

On (loitôgiilomciii au cImmUIi Moiistaplia Assâd cl Lakiini. la poésie suivante, dans laquelle il rappolb» sa promesse à Ka- (louan Katklioda.

Pillé! la porte de IV^spoir n'a \mi< été ouverte p.ir le succès et le texte

de mon désir n'a pas été commenté parla fortune : Le soleil n'a pas encore éclairé le gloU' des espérances et l'^-clair de

l'horizon de la félicité n'a pas encore brillé à l'œil. Mes pensées errent dans les profonds r.ivins delà crainte et mon c»piir

nage dans les on<les du chagrin.

Mon repos s'est envolé, ma joie P.» •^uivi .t mes yeux versent des tornnts

de larmes.

Dois-je attribuer cela à la mauvaise chance (jui me poursuit ou bien à ce

que mon seigneur s'est détourné de moi.

MOUSTAPHA ASSAD EL SAKDH 195

Un seigneur que ses grandes qualités placent au zénith du ciel des honneurs et qui n'a jamais abandonné les beaux parages des grandeurs.

Les voyageurs mentionnent ses nobles actions et rapportent de lui des traits de générosité dont le parfum embaume l'atmosphère.

Les sources du fleuve de ta générosité ont jailli abondantes, et les flots de ta libéralité roulent des largesses.

Les fleurs du jardin de ta gloire exhalent leurs parfums et la voix du bonheur s'v fait entendre.

Accorde à celui qui a recours à toi un regard bienveillant et satisfait. Dieu fasses que tu jouisses toujours de la fortune et que les honneurs et la puissance te servent de manteau.

On lui doit également les vers suivants, dans lesquels il célèbre les louanQ:es de Radouan et le félicite à l'occasion des fêtes du Ramadan.

La fête de la félicité est arrivée avec la fortune et le visage du temps

sourit d'allégresse.

Elle est arrivée sur un coursier noble et ayant une marque blanche au

front et une marque au pied.

Elle nous rapporte des traditions joyeuses s'appuyant sur un bonheur

suivi.

Les collines et les hauteurs en ont été parfumées et exhalent le musc et

le santal.

Qu'elle te soit heureuse, seigneur, cette fête dont le retour et la célébration sont également délicieux.

Puisses-tu rester dans un jardin de bonheur embelli par les fleurs des

avantages de toutes sortes.

Sois sur que Dieu te donnera la victoire et qu'il confondra tes ennemis. La voix du sort répète tes louanges et célèbre tes éloges ; elle les célèbre

dans leur ensemble et en détail.

Vis tant que tu le voudras, haut et droit de taille ; Vis tant que reviendront le mois du jeûne et la fête de la félicité.

On doit é^al^ment au même poète, la Mouzdawidjah suivante, composée en l'honneur du même émir. C'est un chef d'œuvre qui confond toute auti'e poésie. Elle porte le titre suivant: Moiiisdawidjah éloQÎea'^c, odoriférante et joyeuse adressée à Voecassion de la petite fête. Yo\q\ cette poésie :

0 Siiad, détourne-toi de ton chemin pour visiter nos quartiers et nos prairies.

Fais le tour des plateaux du Nedjd.

Descends dans le campement habitô parles personnes que je clu'Tis, Ils ont tout ce que mon o'il souhaite et tout ce que mon cœur dt'sire. L'amour que je leur porte a attisé le feu de ma passion.

Fais-leur l'exposé de ma situation, des souffrances

Que me font endurer mon amour violent et mes désirs brûlants.

Dépeini^-leur l'abondance des larmes qui ont coulé d«^ mes yeux

Et parle d'un malade que l'amour consume

Et qui se plaint des souffrances que l'amour et l'insomnie lui font endurer.

J'ai fait alliance avec des désirs ardents ; mon corps s'est amaigri.

Je suis familiarisé avec les penchants violents ; la passion ardtute m'a

consumé.

Il m'est impossible d'oublier et de prendre patience. Je me demande s'il y a quelque moyen de rencontrer ceux que j'aime. Afin que je cesse d'être tourmenté par la passion et le chagrin.

Je suis poussé par mes violents désirs dès avant l'aube.

Quand le matin ni' s'est pas encore montré aux yeux.

Quand des éclairs se font encore voir dans l'obscurité de la nuit.

A la voix des oiseaux qui pizouillent

Chantant dans les prairies les souvenirs du Nedjd.

O zépliyr (jui avez passé sur ces prairies Kt qui en avez parlumé les environs.

Tranquillisez mon conir par quelque récit ou par (|iit'l(|ue nouvelle. Se rapportant \ ceux q»ie Je chéris toujours.

Parler d'eux est mon occupation continuelle, e'tsl la prière (pie j'ai pris à tâche de réciter chaque jour.

Dites-moi la vérité et parlez d'un séjour éblouissant

Dont le jardin brillt> par sa beauté.

Tout en respirant son odeur parfumée.

Teiit-iMre, en parlant de lui, aiiais<^r<'Z-vous le feu qui me consume.

Qu'ils éUùent beaux les joiirs que J'y ai passés!

Alors la branche de la jeune.sse était encore ^erle,

le jardin des plaisirs était fécond,

La félicité était pronijite à répondre à mon appel.

Cielui (pie j'aimais était mon gardien

Et je n'avais à soudVir ni de son abandon ni «If son éloignement.

C'était une gazelle à la voix charmante,

Elle avait de belles dents et des yeux langoureux.

MOUSTAPHA ASSAD EL SAMMI 197

Sa beauté ravissante débauche le moraliste

Et pousse les gens à l'amour.

Elle appelle à l'amour au moyen d'une épée tranchante.

Très douces et séduisantes sont ses manières dégagées, Et ses belles formes engendrent le désir. Sur sa joue se dessine la pomme et la coquelicot ; Dans Ses lèvres et entre ses dents se trouvent la camomille et le vin. Quand ses lèvres sourient, elles découvrent des dents de perle et sa salive est aussi douce que le miel.

Mais sa salive si délicieuse ne peut être goûtée Et la rose parfumée de ses joues ne peut être cueillie. Elles sont défendues par le sabre effilé de ses jeux Qui éblouit les regards et transporte la raison Quand il est tiré du fourreau.

Qu'il était beau lorsqu'il avançait avec orgueil.

Vêtu d'une robe brodée par les grâces.

Sa beauté est parfaite

Et sa taille, semblable à une pique, se balance avec fierté.

La souplesse de sa taille confond les branches ondoyantes des arbres.

Son visage, d'une beauté ravissante, est aussi beau que le croissant,

Et sa chevelure égale, en noirceur, l'obscurité de la nuit la plus sombre.

Son grain de beauté rappelle les dires de Ibn Misk.

Toute ma piété et toute ma dévotion se sont évanouies devant la beauté

de sa bouche, Et l'amour déraisonnable que je lui porte est devenu la raison même.

Dieu î que les gazelles du séjour dont je parle sont belles,

Et qu'il est délicieux d'atteindre ces parages !

0 zéphir, tu as excité mes désirs au souvenir de ces objets si chers.

Prête donc le secours de tes consolations à un amoureux

Excité par les souvenirs des temps passés.

Parle-moi de l'Ezbékiah.

Et de ce que contiennent ses jardins odorants.

Ses environs, ses alentours sublimes ont brillé de beauté

Depuis qu'à leur tête se voient

Les palais de Radouan, le grand, le glorieux.

Qu'ils sont l)eaux ces endroits charmants !

Quand tu les auras vus, il sera inutile que je t'en fasse la description.

198 ^MKRVEILLES BIOGR.VPHIQUES ET HISTORIQUES

Les Houris et les beaux garçons s'y sont établis, Et les pierres de ces palais sont de corail et de rubis. En les regardani, tu les prendrais pour le Paradis.

Que de grands arbres y causent l'admiration ! Que (\o jardins ornés de branches vtrdoyantes ! Que de collines aux ruisseaux abondants! Que de prairies aux fleurs parfumées!

Que de narcisses, de lys et de roses !

Les jardins des fli'urs y brillent de beauté!

Les ruisseaux, aux contoui*s sinueux, y couK'iit continuellement.

Les princiix's les j)lus charmants y répandent

Leur odeur parfumée,

Que tiintôt ils nlii-nnent et tantôt ils répandent.

Que le vent du nord sidiie un séjour qui s'est élevé très haut par sa i»er-

fection, Et qui à pris le pas sur le Iwan par le tini de Tart. La réalisation des souhaits habite ces lieux enchantés, Et la félicité y secoue des branches Sur h'S(iuelles chantent les oiseaux du bonheur.

Ce sont des endroits brillants de beauté.

Ils .sont fiers et orgueilleux de cette beauté

Dont il jouissent, depuis qu'il ont possî-dé un astre ijui brille d'un t^clat

parfait.

Dans l'horizon des grandeurs tt de la perfection. Et dont h's honneurs et les louanges répandent un parfum exquis.

In roi heureux s'est élevé au dessus de iuus ses cDiiliMiiporains.

Dans son i>ays, il est respectt' et honoré

Et de son palais il domine comme Jos<^pli.

Li> draj>eau de la victoire flotte au-dessus de lui,

Et il est accompagné du cortège des honneurs et de la fortune.

("est un seigneur lier et noble,

Bravo sur le champ de bataille, magnanime durant la paix: .\u combat c'est une flamme, jx^ndant la j)aix c'est un ange. Il adresse îles reproches à c«'lui cpii s'absente le jour du butin, Et il pardonne A celui qui s'absente le jour de la bataille.

Ses dons devancent les demandes Ses armes suivent ses ennemis,

MOUSTAPHA ASSAD EL SAMMI 199

Son ambition regarde les grandeurs,

Ses conseils sont bons et sages,

Et combien de fois n'ont-il pas donné les meilleures solutions aux affaires ?

Sincère et loyal, sa promesse n'a jamais été reniée,

La considération dont il jouit est très-haute.

Il défend ce qui lui appartient et les personnes loyales sont seules admises

dans son intimité.

Il est honoré, respecté. Il est secourable dans les malheurs. Celui qui a recours à lui est sur du succès de sa démarche.

Les récits de ses œuvres glorieuses et nobles

Appuyés de la haute autorité de ses grandes qualités,

Rapportés par tous, citadins et nomades.

Sont connus de Thabitant des plateaux élevés comme de celui des vallées.

Et ces récits sont nombreux, authentiques et incontestables.

J'ai foi en sa bienveillance, en son pardon.

Car je suis loin d'avoir fait de lui l'éloge qu'il mérite.

Et je ne suis pas à même d'en célébrer dignement la moindre partie.

Que le Très-Haut verse sur lui ses dons nombreux,

Qu'il lui donne la félicité et les honneurs, et qu'il fasse triompher ses armes.

A lui la bonne nouvelle : la fête est arrivée.

Montée sur le noble coursier de la félicité et de l'allégresse.

Portant orgueilleusement la robe de la gloire.

Et embaumant les alentours de ses parfums,

Pour lui annoncer une vie heureuse et prospère et pour le féliciter.

Pour lui annoncer que la victoire lui sera toujours fidèle.

Que l'assistance divine ne lui fera jamais défaut,

Et qu'une longue vie est destinée à son fils fortuné,

Aly, le noble, l'unique, qui jouit d'une grande considération. Je demande

au Dieu glorieux De le défendre contre ses envieux et ses adversaires.

Que les faveurs les phis grandes lui soient apportées Par les coursiers de la considération, Entourées des honneurs et des grandeurs Et à l'abri des vicissitudes du sort.

Que dans sa bonté le Dieu généreux, Tunique, le fasse durer éternellemont!

20(J MERVEILLES BHXiR.\PHIQUES ET HISTORIQUES

Qu'il lui accorde une puissance inébranlable, Une force et une ôb'-vation illimitées.

Qu'il en jouisse éternellement.

Tels sont les vœux, telles sont les félicitations adressés à l'occasion De cette fcte dans laquelle ont brille les soleils de la fortune (chronograme).

Un doit encore û clieihk Mousiajtha, en riioniieur de son héros, la poésie suivante :

Les collines du jardin des plaisirs sont fleuries et belles; la société (ju'il

renferme est brillante et ses sources sont pures et limpides. Dos fleurs épanouies au sommet des arbres de la félicité exhalent des

parfums, et la tourterelle y répète le chant du bonhrur Les beaux séjours du plaisir sont devenus frais et verdoyants, grâce à

Radouan, dont je demande à Dieu de perpétuer les actions louables. L'astre fortuné de cet émir brille par les honneurs. A la gloire léguée par

ses aieux, Radouan a juiat une gloire personnelle pure et sans tache. Les âmes se dilatent do joie en entendant parler de ses actes glorieux et

sa louange est une parure pour l'éi^que. Ses solliciteurs s'attai-hent A lui, et pour clux ijui se réfugient en lui,

c'est un asile sûr. Ceux qui ont recours à lui sont joyeux malin et soir. J'ai invofiué sii protection, lorsque le sort m'est devenu contraire; ses

secours et ses générosités habituels ont remis la Si-rénitédans mon cœur. Il a été bienveillant p jur moi, il a satisfait mes désirs, les plus petits

comme les plus grands.

Il a fait voir le jour à mes espérances, (jui avaient ciVlé la place au désespoir, et la félicité est venue, conduite par le succès. Il a paré mon cou d'un collier de faveurs ; chacune d'elles m'est plus pré»-

cieuse (pie toutes les |)erles réunies.

Sa bonté s'est étendue à l'homme (|ui a chanté ses louanges; les amis de

celui-ci s'en réjouirent et ses envieux en conçurent du dépit. Quel seigneur généreux! sa muniflcence confond la pluie, et (piel grand

caractère (pie le sien ! celui qui a recours à lui obtient ?o qu'il désire. Que ne puis-je, ma vie durant, chanter ses éloges et c^'-lébrer ses bienfaits,

en des poésies (pii dépassent en beautr tout c»' qui a él/- fait ! A toi, seigneur (|ui réunis la valeur, la bravoure et la générosité, à toi

dont la grandeur est sublime et les bienfaits n''paudus, A toi je m'adre^ae. Tu suis une voie (|u'avant loi personne n'avait suivie : un chemin d'assistance tracé par la li'i'ralité. A combien de .sources remplies de l'eau suave des vertus et des mérites

ne t'es-tu pas désaltéré, monté sur le noble coursier de la souveraineté?

MOUSTAPHA ASSAD EL SAKIMI 201

Ta gloire est incomparable, car tu as réuni en toi toutes les grandeurs et toute la noblesse, et ce que je dis peut être justifié par des preuves nombreuses.

Tu as revêtu cette époque d'une robe de considération, tu as couronné sa tète d'honneurs et embelli son visage.

Par ta générosité et ta sagesse tu domines souverainement, et ta puissance a rangé sous tes lois tous tes contemporains.

Chaque âge a produit un modèle de force et de grandeur, de noblesse et de loyauté, et tu es, sans contredit, le modèle de l'âge présent.

Demeure éternellement dans les sphères les plus élevées du ciel des honneurs et contemple toujours le jardin des plaisirs.

On doit également au même poète la poésie suivante en l'honneur du même émir :

Le soufïie du zéphyr repose les âmes et agite un corps que de son côté l'amour agite.

Il attise les feux de l'amour dans un cœur qui, par l'excès de chagrin, a perdu le repos.

Et il dévoile les mystères de l'amour aux sens d'un amant qui a déjà souffert d'un amour violent,

D'un amant dont l'âme se fend aux feux des désirs, et dont la paupière a oublié le sommeil.

Avec quelle violence ne s'est-il pas adonné jadis à l'amour et avec quelles délices n'a-t-il pas savouré les coupes pleines du vin de cette passion.

Il luttait alors de vitesse dans le cirque de l'amour, monté sur les coursiers ardents de la passion, coursiers à tel point emportés qu'il ne parvenait pas à les maîtriser.

Ah ! la jeunesse, par sa fougue, couvre les esprits d'un voile d'incertitude et d'erreur !

Mon cœur fut épris d'une gazelle, aux mouvements gracieux, au corps délicat, aux formes séduisantes qui a pris le cœur de ses amants pour gîte.

Il a réuni en sa personne tous les genres de beauté ; il s'est trouvé ainsi l'objet du culte de ses amants.

Toutes les fois que je contemple ses belles joues, mou regard s'arrête sur une rose et aperçoit le myrtlie.

Le feu de son visage et le vin de sa salive forment un ensemble d'une douceur ravissante.

Qu'est la lance brune, qu'est la branche, comparées à sa taille gracieuse, semblable à une pique ?

C'est une lune, et, quand sa bouche s'entr'ouvre dans un sourire, comme un éclair elle fait jaillir des yeux des larmes s*.*mblables à la pluie et l'obscurité fait place à la lumière.

Dans l'attente de la réalisation de ses promesses do rapprochement, que de nuits n'ai-je pas passées à gémir, en voyant que ces promesses étaient vaines î Que (U' nuits sans sommeil ai-je passées! J'étais comme un malade que

l'on traite avec des illusions.

Toutt' ma vie a été remplie de l'amour de cette gazelK', et, à force de la

regretter, j'ai perdu l'usage de mes sens. Ma passion augmente, ma patience est las.sée, et mes soucis sont toujours

excités par l'ainonr qu'il m'inspire.

Il semble que ses paroles enivrent les esprits et que le charme magique

de ses regards les enchante.

Les âmes se sont éprises de lui, comme elles s'éprennent de celui qui

réunit en lui la générosité et la bravoure. Je veux parler de Uadouan, le glorieux, la prunelle de l'époque, l'unique

pour la fierté et les manières exquises, Qui inspire aux lions la crainte et l'obéissance, que les hommes montrent

avec orgueil comnu' un modèle.

Les émirs de son temps se glorifient d'avoir à leur tète cet émir qui porte

très haut leur prestige.

Puissé-je sacrifier ma vie \K>ur cet homme intelligent, dont la fermeté et la sagesse sont parfaites, pour cet homme qui dirige les affaires avec tant d'habileté !

Jamais une de ses opinions n'est fausse, jamais un de ses conseils n'est

erroné.

Si sa bravoure rappelle le lion, sa magnanimité et son intelligence rappellent aussi Ahnaf et Ayasse.

Quand il parle, ce sont des |)erles qu'il sème ; elles viennent dans un

iinlre admirable et forcent les plus éloquents à baisser la tète. Les dires des criticjucs n'ont à st>s yeux aucune valeur quand ils visent

sii liliéralilé, (jui est aussi abondante (jue la mer. Ses grandes iictions, brillantes «le beauti'. sont marqu^'es au coin du tact le

plus parfait.

U hérite des meilleures qualités d'ancêtres qui furent la gloire de leur

temps.

Ces ancêtres arrosent ce cju'ils plantent et ne .sajient pas les fondements»

de ce qu'ils tVli tient.

Ils revêtent leurs bienfaits et leurs bontés de la toIm? de la durée. Leurs louanges avaient fait iH?nilanf longtemps le thème unique des conversations, mais l'apparition de cet illustre émir les a fait oublier.

CHAMS-EL-DIXE EL HAXAFI 203

Sous lui, les jours ne sont qu'une chaîne ininterrompue de réjouissance

et de prospérité.

Repose mon àme, en me parlant de lui, et réjouis-nous en nous dépeignant

ses qualités.

Les louanges rafraîchissent l'àme enflammée ; on dirait que c'est le

souffle du zéphir qui repose les âmes.

31. — L'illustre poète, le grand savant, Chams-el-Dine cheikh Mohammed Sayed, fils de Mohammed el Hanafi el Demechki (le Damascéne), connu sous le nom de El Samman. Il était venu au Caire en 11 44 et j avait eu de remarquables discussions scientifiques avec les savants et les gens d'esprit. Il retourna ensuite dans sa patrie, qu'il quitta de nouveau en 1 172 pour revenir en Egypte. Il avait une vaste mémoire, de l'habileté, et il était d'une agréable société. Des discussions empreintes de la politesse la plus exquise s'engagèrent entre lui et le cheikh Abdallah el Edkaoui, dont il fit un joli portrait dans son recueil biographique.

Chams-el-Dine est l'auteur de plusieurs poésies; j'en rapporterai ici quelques-unes :

Tranquillisés par le long abandon dans lequel j'était laissé, Les yeux des surveillants dans le sommeil se délassaient. Quand, sans aucune promesse préalable, le chéri vint me voir. Je ne m'attendais pas à son arrivée.

Je me levai alors, troublé par l'émotion, Et impatient de serrer sa taille.

Mais mon regard ne rencontra qu'une ceinture qui ne serrait aucune taillf, '

Et ces vers :

Je n'oublierai jamais que l'obscurité avait dressé ses tentes, Quand ctdui que j'aime, aflrontant les dangers, vint me trouver. Que nous avons passé notre nuit sans être importunés

' Pour (Jire ({Ui; la taille éUiil d'une fliicssc cxlroordinairc.

Et qu'il m'enivra, avant le sourire de l'aurore,

Du vin de ses paroles, du vin de sa salive

Et du vin de ses yeux ! Ceci m'a trompé

Sur la cause qui a ravi ma raison.

Et je ne sais plus quel est celui de ces vins qui m'a enlevé le discernement.

Et les vers suivants qui contiennent une allusion magnifique, à laquelle personne n'avait songé avant lui :

A ra.s|)ect de la barbe qui commençait à pousser, et qui

Altérait la rose fraîche de ses joues, mes amis m'ont dit:

Tu deviens silencieux et pourtant

Tes paroles charmantes ressemblaient aux perles.

Ont-ils ignoré que, passé la saison des roses,

Les rossignols se taisent et ne chantent plus.

Et les (juolques vers suivants :

Qu'elle fut charmante cette nuit, où à l'improviste.

Et malgré l'insouciant, j'ai été comblé de faveurs

Par une jeune femme qui, suivant les lois de l'amour.

M'a enchainé par ses yeux, toujours désireux de conquêtes !

Jusqu'à ce que l'aurore se montra à l'est,

lirillant à l'horizon comme une lame,

Elle couvrit alors sa belle t<'iille de sa noire chevelure

Et la nuit recommença \x>\ir moi.

On doit également à Chams-el-I)ine les vers suivants:

Je cliante une nuit passi-e à savourer les plaisirs de la rencontre.

Pondant que les ténèbres nous co>ivraient de leur immense voile,

Mon flanc touchait un flanc lisse et tendre

Et dans l'excès de l'amour nos lèvres se rencontraient.

Nous étions à l'abri des calomnies des critiques.

Les étoiles seules nous lançaient des regards jaloux.

J'exU'nuais l'objet de mon amour à force de baisers.

Mes mains ceignaient sa taille et la serraient

Jus(ju'au moment où une triche blanche se montra au front de l'Est,

Et força le corl>e;iu noir de la nuit à quitter ««on nid

Il dégagea alors de mon étreinte sa taille pareille X un jonc. I