ANNÉES MIL CENT SOIXANTE ET ONZE A MIL CENT QUATRE-VINGT-UN

En l'an 1171 survint une pluie torrentielle qui fut suivie de la peste connue sous le nom de a Karib Chiha » . Beaucoup de personnes de toutes les classes de la société, les beaux hommes et les belles femmes succombèrent au fléau. La terrible maladie perdit de sa force, ce qui ne l'empêcha pas de reparaître en 1 172. Ses effets ne furent pas, il est vrai, aussi funestes que l'année précédente ; la maladie marchait pour ainsi dire d'un pas hésitant, mais au mois de Radjah et de Châban, elle redoubla d'intensité.

Cette année-là, le sultan Moustapha eut un enfant, et le Caire, ainsi que le reste de l'Egypte, furent invités à célébrer par des illuminations et des réjouissances publiques la venue au monde de ce nouveau-né. Mais la peste sévissait et les fêtes qui furent célébrées furent des plus tristes. Cet enfant était le sultan Selim, qui règne actuellement.

Nous avons dit qu'à la suite de l'assassinat de Hussein bey el Kasdogli, dit el Saboundji, Aly bey el Kébir avait succédé à la victime et avait rappelé de l'exil ceux de ses collègues que son prédécesseur avait relégués dans leurs pays d'origine. En 1173, Aly bey conduisit la caravane du pèlerinage, mais avant de se mettre en route, il s'entendii avec Soliman bey el Chal)ouri, Hassan katkhoda el Châraoui, KhaUl Chawiche, dit Hidan Moussalla et Ahmed Cha^iche dit « le fou » . Il convint avec eux que, pendant son absence, ils devaient assassiner Abdel-llahman Katkhoda, après quoi il désigna Khalil bey el Defterdar pour remplir l'intérim des fonctions de Cheikh el balad pendant son absence, et il partit. Après le départ de Aly be}^ Abd-el-llahman apprit quel sort on lui réservait, et aussitôt ses mesures furent piises en conséquence. Il réussit à iudispo-

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ser contre ses euneinis Aly be^- Hallout Kaban, qui exila au Hecljaz KhaliUJhawiche, IliJan Moussalla et Ahmed Chawiche. Ceux-ci s'y rendirent par mer par la voie de Suez. Hassan Katkhoda el Charaouiet Soliman bevelChabourv,le mamelouk de son collègue, Curent exilés à Farascour. Quant à Aly bey, le pèlerinage accompli, il avait repris avec la caravane le chemin de l'Egypte. A son ai'rivée à Kl Akaba. il apprit ce qui venait de se passer. Il cacha la nouvelle, et, pour donner à sa suite le change sur la nature des nouvelles qu'il venait de recevoir, il commanda des réjouissances dans lesquelles les feux d'artifice entrèrent pour une grande part. Il se mit ensuite en marche et poursuivit sa route jusqu'à ce (ju'il arrivât au fort de Nakhle. Il se retira dans le fort; il réunit ensuite en sa présence le lieutenant de la caravane, les commandants et autres, il leur confia les pèlerins et, montani ensuite ù cheval avec sa suite, il se dirigea du côté de Ghazza. La caravane, de son coté se rendit en Egypte, n'ayant plus d'émir à sa tète pour la conduire. A son arrivée à Adjroud, elle rencontra Hussein bey Kachkache, qui s'y tenait avec une forte suite, dans l'intention de tuer Aly bey ; mais ne l'ayant pas recontré, Hussein l)ey renti'a en Egypte avec la caravane. Aly bey demeura à (Uiazza pendant plus de trois mois, et, par l'intermédiaire du W'aly de Syrie, des pourparlers furent entamés entre lui et la Sublime-Porte. Un aga lui fut envoyé. Il lui lit les promesses les plus brillantes et lui fit espérer que toutes ses demandes seraient satisfaites. Ce qu'il y eut de certain, c'est (pi'on réussit, par ces promesses, à lui extorquer tous ses biens. Il rentra ensuite en Egypte, grâce aux démarches de son gendre, .\ly katkhoda el Kharboutly et de ses partisans. Il mourut huit jours après son entrée au Caire et on croit qu'il fut empoisonné par un de ses collègues.

Cette même année arriva au Caire Moustapha pacha, qui venait d'être nommé ^Valy d'E^rypte. Il gouverna cette pro-