CHEIKH M0HA3DIED EL SIOUTY

On doit à Cheikh Mohammed une séance magnifique, en l'honneur du Prophète — que Dieu le bénisse et le salue !

Cette séance est complétée par une poésie de plus de quatrevingts vers, intitulée : La perle maritime et le collier du cou.

Parmi les plus belles compositions du cheikh ^Mohammed, on remarque les vers suivants :

Offre-moi de tes lèvres le café de la guérison

Et fais-le moi boire à la santé de ta haute position.

Présente-le moi, ù unique pour la gentillesse.

Qui brille parmi tes semblables.

Si la lune avait une forme humaine

Elle ne pourrait rivaliser de beauté avec toi.

Présente-moi publiquement ce breuvage de tes lèvres, et dédaigne

Les critiques, car mes plaisirs, sont attachés à tes lèvres.

Présente-le moi, tu m'as étourdi et abattu

Et je ne puis plus lutter contre ta vigilance.

On doit à cheikh Kassem une césure de ces vers, qu'on trouvera dans sa biographie.

On doit également à cheikh Mohammed et Siouti les vers suivants :

Fais-moi apporter des coupes avant le matin.

Et de tes mains présente-moi le vin pur.

Chante-moi la poésie de ces coupes

De bon matin, ainsi qu'au coucher du soleil,

Et ne me prive pas de boire, car les soucis

Que tu m'occasionnes me poursuivent matin et soir.

Délicieuse boisson, aliment des âmes.

Elle passionne les cœurs indifl'érents.

Présente-la moi entre le sureau et le jonc, l'anémone, le narcisse et le

violicr. Présente-la moi entre des amis sincères Qui se sont recommandés la piété ; Présente-la moi par la main d'une pleine lune Qui obéit à ses ordres et méprise les censeurs ; Par la main d'un beau aux grandes qualités, mais dont les flancs Sont avares de ce que les sens désirent, Qui pousse contre las cœurs le coursier de l'amour Chaque fois que le vin fait balancer sa taille. Ami, laisse là ceux qui ne sont pas ivres et dis-moi :

254 MKRVEILLES BIXîRAPHIQl'ES ET HISTORIQUES

Allons au séjour des vins, car je suis ivre

Adresse-moi l'appel que l'on fait à celui qui s'impatiente,

Car dt!'jà la voix de la raison m'a appelé

A l'occasion de la naissance du seigneur accompli,

Du refuge de l'humanité, du père des plaisirs,

A l'occasion de la foire des libéralités et du mérite.

Des noces de la générosité et do la (èie de la magniticence,

De la naissiince du seigneur qui symbolise

Les succès des espérances,

Le membre le plus noble de la famille du Prophète

Et le plus généreux des hommes.

A son appel, je me rendis avec empressement

Et j'aurais affronté pour ce faire, les pointes des piques.

A son api>il, je me suis fait tout oreilles.

Malgré les vents des appréhensions diverses ;

J'étais obligé dr le faire, et mon retard

Ne pouvait me dispenser de ce devoir pieux.

Mes désirs me disaient de voler à son appel.

Mais la gène avait coupé mes ailes ;

Pas de chamelle (jui me transporto et les coursiers

De mes désirs se sont enfuis,

« Va donc chez son vicaire, me dit la raison,

Ne crains pas le blâme et rends-toi auprès de El liifiii.

— Tu m'as sauvé, lui n-pondis-je alors. Aurais-je pu,

Ailleurs que chez lui, trouver ce que je désire i

Dans sa doineuro, les diflicultés sont aplanies

Et le séjour V est i)erniis et libre.

Que de fois ses libéralités grandes et pures

M'ont-elles comblé do dons! »

En me dirigeant vers sii demeure, j'étais sur

Que pour obtenir, il était inutile d'insister.

Ses dons sont comme les coupes, et il n'est pas besoin

De solliciter l)eaucoup pour en avoir une part.

.T'espère que lorscju'il voudra se ren<lre

Dans ces parages et ces environs.

Accompagné de sa suite, il votidra bi»>n prendre

Avec lui Mohammed Ibn el Salahy.

Seigneur, excuse cette prière

D'un homme consumé par les désirs.

Tu nous a invités .ù formuler nos souhaits,

Ne trouve donc pas le mien trop hardi.

Dieu fasse que tu jotiisses de la félicité,

Tant que les jours sucoè<leront aux nuit.»*.

CHEIiai MOHAiniED EL SIOUTY 255

Les premiers vers de cette poésie sont empruntés à une composition sur le vin due au chérif Ahmed Ibn Massoud el Husseini, un des chérifs de la Mecque. Le poète y a fait pourtant quelques changements, en renversant l'ordre primitif des vers.

Parmi les compositions dues à Mohammed Ibn el Salahj, nous citerons également la poésie suivante qui est une de ses plus belles improvisations :

Ils ont été dire à celle qui m'a abandonné

Un mensonge. Ils ont dit que je l'avais oubliée.

Ah ! s'ils avaient su les secrets qu'au jour de la séparation

J'ai enfouis au fond de mon cœur !

Qu'elle fut ravissante notre entrevue à la fontaine du campement !

Où, le sommeil loin de nous, nous observions les astres du firmament

Pendant que notre entretien amoureux

Réjouissait nos oreilles et épanouissait nos âmes !

Que les coupes des adieux que nous buvions à longs traits

Déchiraient nos cœurs !

Les larmes qui coulaient de mes yeux et mes vers plaintifs

Etaient pareils; celles-là à des colliers de perles, et ceux-ci à une chaine

de pierres précieuses.

J'appelais les amies qui partaient;

Mais, c'était comme si je voulais appeler à moi des gazelles effarouchées. Les amies étaient autant de lunes brillantes et de branches flexibles, Elles avaient la fierté des lions et l'œil modeste des vaches sauvasres. La beauté de leurs regards et la douceur de leurs paroles Faisaient l'effet du nectar enivrant des âmes.

Qu'ils furent beaux les jours passés en compagnie de l'amie de mon âme. Le sort était alors docile à nos ordres ; Mais si ce beau temps n'est plus, il me reste la consolation De jouir de la causerie charmante de Abd-el-Kader', Le seigneur que nous respectons et vénérons Pour ses belles actions et ses nobles œuvres. Ses qualités et ses mœurs charment, Comme un jardin de belles lettres est un trésor de grandeur. Ses vertus sont rehaussées par les .secours qu'il prodigue, Et ses beautés diverses enchantent les' regards. Dieu est grand ! la gloire de ce seigneur est incomparable.

• C'est lo nom de la personne en l'honneur de qui la poésie a été faite.

Elle lui est transmise de seigneur en seigneur. Seigneur! je n'ai chanté ton éloge Que parce que tu es toujours dans mon cœur. Accepte, Dieu te guide ! ce cadeau spontané d'un poète. On n'est plus poète quand on travaille sur commande.

On lui doit aussi les vers suivants :

L'Achrafiah^ abrite un beau,

Pour lequel je sacrifie la gazelle.

Son front éclaire les voyageurs pendant la nuit.

Son front est donc l'aurore qui L-olaire et guide.

Sa taille possède la sève et la flexibilité de la jeunesse

Et ses yeux contiennent la mort.

N'était-ce la honte et, d'un autre côté,

Le besoin d'éviter la censure des ennemis,

Mes baisers tomberaient sur sa joue.

Successifs comme la rosée.

Et ces vei*s :

Celui que j'aime m'a envoyé dire de me rendre

Près de lui, dans un endroit où les oiseaux chantent sur les eaux.

De joie, j»; trébuchais et lors<iue j'arrivais.

Il était parti, laissant après lui un sillon lumineux.

Et ces vers :

Le printemps qui règne dans ce janlin a excité nos désirs, 1 Par un aspect charmant et une odeur pénétrante.

Aux rayons du soleil, il a offert A noire vue J

Des émeraudes dorées. ■

Et ces vers :

A peine ce janlin a-t-il perdu son eau.

Et s'est-il vu forcé de s'adresser à la rosée,

Que vos générosit*"» y ont fait pousser

Un printemps dont les fruits sont la libéralité.

.lo trouvai une fois, écrits de sa main, les mots suivants:

J'ai composé les vers suivants pour rendre l'image dont je crois être l'inventeur et qui est contenue dans ces quelques vers.

• Qunrlicr du Cniro.

CHEIKH ilOHA:HMED EL Sr>UTY 257

Voici ces quelques vers :

Que Dieu récompense le souffle de la brise !

Il devine les secrets délicats du cœur.

A notre approche, il a soufflé aux oreilles des branches

Des paroles, et celles-ci nous ont tendu la main pour nous saluer.

Dans leur joie, elles se sont balancées

Et nous ont fait présent de parfums et de fruits.

Un de ses amis lui avait fait cadeau d'un mouchoir. Le poète lui adressa à cette occasion les vers suivants :

0 parfait, dont les générosités ont ressuscité la libéralité,

Et qui es le remède pour les maux des cœurs!

J'ai reçu ton cadeau qni a fait sur moi l'effet

De la chemise de Joseph, lorsqu'on la porta à Jacob.

En venant annoncer ton amitié pour moi.

Ce mouchoir a réjoui mon cœur et mon âme.

Les larmes que je versais par suite de ton élcignement se perdaient :

Je les ai recueillies dans ce mouchoir.

Je lui ai confié des perles,

Et il n'est pas étonnant de conserver les perles ;

Mais j'ai appris la générosité, et à mes amis

Je fis cadeau d'une partie de ce que tu m'as donnée

Que ton séjour soit toujours peuplé de générosités

Et que le printemps de ta main demeure fécond de libéralités !

On lui doit également les vers suivants :

Grâce! l'éloignement nous fait du mal,

Et tes regards ont fait ce qu'ils ont voulu.

Les amoureux trouvent doux de brûler pour toi.

Et ton amour dans leur cœur n'a pas de fin.

Leurs rois se font soldats, prêts à obéir à tes ordres.

Et tu es le soleil qui éclaire leur empire.

Ils ont laissé couler leurs larmes afin qu'il s'en dégage des vapeurs

Que ces vapeurs forment des nuages qui t'abritent !

Une des plus brillantes compositions du poète est la suivante :

Rapporte les récits merveilleux.

De l'étranger qui se trouve dans l'isolement ;

' On a l'habilude, en Orient, ircnvelopper les cadeaux dans un moufhoir. C'est pourquoi le poêle dit qu'il en a donne une p;irlie.

ToxE II. n

Fais arrêter les voyageurs

Entre El Araka et El Khatib,

Et provoque les pleurs pour le cœur,

Qui, entre tous les cœurs, s'est perdu ;

Qui a (iUi volé, le jour de l'entrevue, sous les deux arbres,

Par l'avant-garde de la gazelle gracieuse ;

Que les brises de l'est et du sud

Ont enlevé et emporté vers le campement,

Alors que les litières étaient caressées

Par le soleil couchant.

Et qu'à travers les rideaux, la lune

Apparaissait dans un aspect merveilleux.

Lfs petits tambuurs, les autres instruments de musique.

Et mon cœur battaient tous à la fois.

0 toi qui excites la marche des chameaux

Qui foulaient mon cœur s tus leurs pieds.

Soigne un malade d'amour;

Toi qui, récemment encore, étais entre les mains du médecin

Un malade dont les soupirs brûlants ne peuvent

Etr > apaisés par les larmes qu'il verse.

Semblable au grain de beauté qui se plaint du feu.

Pendant qu'il habite le paradis (la belle joue).

Il soupire après les douces brises

Et le souille du vent le calme.

L'éloignement a beau nous séparer.

Je me considérerai toujours esclave de son amour.

J'ai beaucoup souffert» et bien des fois

Mes entrailles ont été déchirées.

J'ai appris comment s'engagent

Les combats et les luttes,

Et pour l'amour, j'ai plus d'une fois

Présenté ma poitrine aux coups de lance

Qui m'étaient portés par des belles,

Fières de leurs beauté'S ravissantes.

Pareilles au soleil par leur éclat

Et aux gazelles par leur agilité.

Leurs regards vous récitent

Les poésies martiales de Habib.

L4Mirs flèches ont couvert

Tout mon corps de blessures.

La maladie est le partage des mortels.

Et mon cœur en a pris la plus grande partie.

Je regrette ma jeunesse, quand je songe

CHEIim MOHAMMED EL SIJUTY 259

A la vie heureuse que j'ai menée

Alors que les plaisirs, à la portée de ma main,

Tenaient les chagrins à distance.

Alors que la sève de la jeunesse

N'était pas séparée par la blancheur de la vieillesse.

Alors le sort, contrairement à son habitude,

Etait sincère, lui, toujours perfide.

Que de nuits ai-je passé les bras entrelacés

Autour d'une taille souple comme la branche,

Dans un séjour où la joie n'était mêlée que de parfums,

Où les fleurs souriaient de leurs lèvres blanches

Aux pleurs de la rosée,

Où la brise traçait sur la face du lac

Les secrets de l'inconnu,

Que les oiseaux chantaient

Pendant que de joie les branches dansaient ;

Que les colombes faisaient entendre

Leurs mélodies plaintives sur les arbres,

Et que le chanteur mêlait sa note aiguë

Au gazouillement de la grive et du rossignol ;

Alors que la nuit, au sommet de l'arbre

Pareil à un talisman, déployait ses ailes.

Je m'approchais et mon cœur n'était pas rassuré

Au sujet de la sincérité du sort.

N'était la présence du gardien.

J'aurais profité de la rencontre pour me soulager.

Et par mon rapprochement de celui que j'aime,

J'aurais guéri mes tourments.

Je préfère l'éloignement de celui que je chéris

A la présence de celui qui me hait.

Et je ne saurais désirer la présence de celui que j'aime

Dans une maison où se trouve mon ennemi.

D'ailleurs, l'éloignement est une des peines

Qu'on inflige aux gens de mérite.

Celui qni aspire aux grandeurs

Doit mépriser les malheurs et ne pas s'en soucier.

0 sort! comment as-tu pu te décider

A être l'ennemi des belles (jualités,

A élever ceux qui doivent être abaissés.

Et à abaisser celui qui est do noble caractère.

Je me contente de posséder les vertus et U noblesse du caractère.

Le mérite n'est pas un défaut.

Les bonnes actions de mes pareils te parent;

■M) MERVEILLES HltXiRAI'HUiLES ET HISTORIQUES

Mais tes crimes, ta les dois à toi seul.

Rien ne charme les oreilK-s comme

Les paroles d'un homme intelligent et habile.

Et ces vers :

Mon cœur t'aime, mais

Mon âme ra'emjx*che de me laisser aller à mon amour.

On étouffe (luelquefois des difficultés

En prenant l'eau qu'on s'est disput^l'O.

Et les suivants :

La poésie était docile à mes ordres, Mais la vieilk-sse vint et les rimes se révoltèrent. Veux-tu, seigneur, faire cesser ton abandon ? Peut-être les rimes reviendront-elles?

On lui doit é*Talement les vers suivants, qui sont très beaux :

Ce n'est pas du vin ijue je prends,

Mais ce sont mes larmes qui lui ressemblent.

Mj's entrailles se s^nt fondues et ont jailli de ma bouche,

Et jt' bois ainsi mes propres pleurs.

Et ceux qui suivent :

Je n'ai pas oublié le jour où elle me fit ses adieux.

Pondant qiio ses larmes interprétaient ses s<Mitimonts cachés.

Peux-tu, lui dis-je, donner quelque chose A celui (jui s'en va?

Tu es tout ce que mon âme et mes sens désirent.

Oui, j'en jure p»r Dieu, elle faillit, n'était le guetteur envieui.

Me donner le noir de ses 3'cux.

Et les vers suivants :

L'amie de mon cœur est venue, de nuit, me visit^^r sur mon lit de maladie.

Elle m'a fait présent d'une fleur jaune.

« Tu me fais cadeau, lui ai-je dit, de la coiileurde ma maladie. Si tu m'avais présenté la rose de tes lèvres, elle m'aurait guéri. Li bi'auté est un bien, sa dimc sont les faveurs. Et celui qui paie cette dlme voit son bien fructifier. Accorde-moi donc tes faveurs, ù lune qui luis dans les ténèbres,