CHEIKH MOHAMMED EL HEFXAOUI

de briser ses plumes et son encrier. Depuis lors, ses affaires ne firent que prospérer et sa situation alla toujours en s'améliorant. Il allait souvent dans l'hospice de Sidi Chahine el Khalwatj, situé au pied de la montagne et il y passait les nuits en prières. Il porta toute son attention sur l'enseignement et les sciences, il enseigna El Manhadj, Djainh el DjawameJi, El AcJimonny, Mouktassar el Saad, et les notes du petit-fils de l'auteur sur ce dernier ouvrage. L'illustre savant cheikh Moustapha el Azizi lui communiquait toutes les questions dont on lui demandait la solution. Il étudia aussi la versification, et après quelque temps il y devint d'une grande habileté. Il fît des poésies et des morceaux de prose achevés. Ses contemporains en grande partie, du moins ceux qui étaient de son rang^ ou lui étaient inférieurs, furent formés par lui et s'appuyèrent sur son autorité. Parmi eux, nous trouvons son frère, le grand savant, cheikh Youssouf, le cheikh Ismail el Ghoneimi, à qui l'on doit des écrits magnifiques, et qui mourut en 1161, le cheikh des cheikhs. Cheikh Aly el Edoui, Cheikh Mohammed el Ghilan j ; Cheikh Mohammed el Zohar, qui habitait à El Mehalla el Koubra et autres.

Les réunions dans lesquelles se trouvait Cheikh Mohammed étaient toujours présidées par le respect et la politesse et on le tenait en si grande considération que personne ne lui adressait aucune question. La carrière de l'enseignement, à laquelle il s'était consacré, lui laissait à peine le temps d'écrire, et pourtant on lui doit entre autres ouvrages célèbres :

Des notes sur le commentaire du traité intitulé : El Aded Lcs'saad ;

Des notessuv El C/t(inr/io/irtj, ouvrage qui traite des successions.

Des notes sur le commentaire du F/ I [(tt)\:iidi . ouvrage dû <à Ibn Iledjr;

Des notes sur Mok/ifa^sar cl Saad;

Des notes sur El Yn^s/niniah et son commentaire par El Samarkandi, ouvrage d'algèbre, et autres écrits tous célèbres.

28S MER\-EILLES BrXiRAPHIQUES ET HISTORIQUES

Cheikh Moliammed était un homme d'yn grand caractère et de sentiments noljles ; les richesses n'avaient pas de valeur à sesj'eux. A ses belles qualités, il joignait un air imposant ; son teint était brun, sa barbe était blanche et son visage avait l'air d'un foj'er de lumière. Un de ses yeux avait la prunelle endommagée par une tache, mais le cheikh était si respecté et si considéré que cette infirmité n'était connue que de peu de personnes. Il était d'une longanimité et d'une magnanimité rares; sa bonté le portait à écouter en souriant et d'un air affable tous les discours de ceux (jui s'entretenaient avcclui, fussent ils j)leins de mensonges et de fourberies. Quand il rencontrait un individu ayant des prétentions sur tel ou tel sujet, ou des idées à lui sur telle ou telle question, le eheikh ne le contredisait Jamais. (Juant à ce (jui est de sa générosité, il suffit de dire qu'il n'a jamais refusé de donner à quelqu'un un objet quelconque demandé par celui-<-i, si cher que fût au cheikh l'objet en ([uestion. Et (jui plus est, il le donnait de gaieté de ccvur et avec contentement. Ses yeux avaient un regaid de mépris pour ce monde, dont son àme s'était détournée : il faisait des largesses et des aumônes, les unes aux yeux du monde et les autres en secret. 11 dépensait cha<jue jour dans .sa maison environ un ardeb de blé. Son moulin ne discontinuait pas un moment de tourner. Sa dépense était grande aussi pour le café et les sirops. Les visiteurs allluaient chez lui et il n'était pas rare de voir à sa table de quarante à soixante convives. De plus il sul)veuait aux besoins des maisons de ses suivants et de ceux qui se disaient ses gens. Sa renommée se répandit dans l'univers; des visiteurs lui vini'cnt de tous les coins du monde. I>es rois lui faisaient des présents, et les émirs, aussi bien que les indigents, recouraient à lui. Tous s'en retournaient satisfaits. Dieu, de son côte, lui envoya la prospérité.

Le cheikh el llefni a fait des miracles, des actes extraordinaires (|u'il serait trop long (Tènumérer. Le cheikh Hassan el Molki les a relatés dans son ouvrage contenant tout ce qui re-

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garde le maître. Le grand savant, cheikh Mohammed el Damanhourijdit El Helbaoui, est également Taateur d'un ouvrage qui parle des qualités du maître et qui en fait des éloges.

SECTE KHALWAÏYAH.