FOI’, CK ET ADUESSE

sieurs Indiens s’étaienl réunis pour exécuter leur fatal dessein, et les menaça, s’ils persistaient, de se pendre avec eux. Les indigènes, effrayés, se dispersèrent, préférant la vie, quelque pénible qu’elle fût, à l’horreur de se trouver, dans l’autre monde, avec un de leurs tyrans. Quelle preuve éloquente de l’a.version de ces peuples pour les Espagnols !

Cependant, tous les Indiens ne se laissèrent pas aller, comme ceux dont nous parlons, au découragement et an suicide; — beaucoup se défendirent avec résolution et bravoure, ainsi que nous l’apprend un hislorien de leur pays, Garcilasso del Vega*.

Ferdinand de Soto venait d’entrer dans une des provinces de la contrée, celle qu’on appelait alors Vitachuco. Le cacique qui la gouvernait détestait les Espagnols et leurs procédés odieux. Il tâcha de les attirer dans un piège ; mais les étrangers, qui eurent connaissance de son dessein, se tenaient sur leurs gardes. Le cacique, qui portait alors, selon l’usage, le même nom que la province et que la capitale de cette province , Vitachuco avait rassemblé, dans une grande plaine hors de la ville, environ dix mille de ses sujets, « tous gens d’élite, et fort lestes, avec des plumes disposées de telle façon sur leur tête, qu’ils en paraissaient plus grands que d’ordinaire. » A un signal convenu, les Floridiens devaient se jeter sur la troupe espagnole, qui n'était que de trois cents hommes, et la massacrer jusqu’au dernier. Or, le signal fut donné non par Vitachuco, mais par le capitaine espagnol luimême, et le cacique, entouré, garrotté, ne put opposer aucune résistance. La plaine où les Floridiens étaient rassemblés confinait, d’une part, à une forêt, de l’autre, à

* Histoire de la cmiqiiHc de la Floride, traduite par le sieur Pierre Richelet. Nouv. édition. — Leyde, chez P. Vanderoa, 1751. 2 vol. in-12.