LE PYTHON DE NATAL. — PY TION NATALENSIS

Felsenschlange.

Caractères. — Cette espèce, que beaucoup de zoologistes ne regardent que comme une variété du Python de Séba, se distingue de ce dernier en ce que les plaques internasales sont plus longues que les plaques fronto-nasales; de plus, il existe trois, au lieu de deux, plaques au-dessus de l'œil.

La coloration,ainsi que lemontrelafigure262, est un peu différente dans les deux espèces.

D'après Smith, chez le Python de Natal, « les principales teintes répandues sur le corps de cet Ophidien sont un brun olive foncé, un brun jaunâtre sombre et un blanc pourpre. Les deux premières couleurs règnent sur les parties supérieures et les latérales, la troisième se montre sur les régions inférieures des côtés de l'animal et sous le ventre. Le brun jaunâtre paraît dominer sur le premier tiers du corps, tandis que c'est le brun olive sur les deux aures tiers. Le dessus de la tête présente une

tache d’un brun olive, en forme de flèche, qui s'étend depuis le museau jusqu’à l'occiput. En arrière de cette tache commence une bande de la même couleur, qui se continue tout le long du dos en s’élargissant graduellement jusqu’à la pointe de la queue; cette bande a ses bords festonnés et irrégulièrement découpés. Le brun jaunâtre forme des barres en travers du premier tiers du dos et des taches ondulées, des bandelettes irrégulières sur les deux tiers postérieurs, excepté près de la queue, où, comme sur celui-ci, on le voit s'étaler sur le brun olive du fond en deux bandes latérales.

Les côtés de la tête sont d’un brun jaunâtre et offrent chacun une tache et une raie d’un brun olive. Le bas des régions latérales du corps est marqué de taches irrégulières d’un brun olive. Un blanc jaunâtre est répandu sur les lèvres. Les yeux sont d’un rouge brunâtre et les éperons d’un blanc livide. » :

Moœurs, distribution géographique. — Le Python de Natal, dont les mœurs sont absolument celles du Python de Séba, habite le sud de l'Afrique et surtout le pays de Natal.