LA CHAINE

Fig. 266. — La Chaîne (1/3 grand. nat.).

vu une Couleuvre de 0,78 de long en train d’en avaler une autre de 0,55. Nousretirämes la Couleuvre; il était trop tard, elle se mourait. L’avalée et l’avalante moururent, du reste, toutes deux.

LA CHAINE. — CORONELLA GETULUS.

Rettennatter.

Caractères. — Une des plus belles Coro-

nelles est l’espèce qui a été décrite par Catesby, en 1743, sous le nom de Couleuvre chaîne.

D'après Holbrock, qui a fréquemment observé ce Serpent vivant, « le corps est, sur toutes es régions supérieures, brillant et du plus beau noir de corbeau. La plaque rostrale est blanche à son centre, et sur chaque plaque du vertex on voit une ou plusieurs petites taches d'un blanc de lait, celles de la plaque frontale moyenne forment une pelite barre transversale. Le tronc est orné de bandes transverses ou anneaux blancs, à peu près à égale distance, au nombre de vingt-deux environ. Ces anneaux sont étroits et formés de petites taches. Chacune de ces bandes, en arrivant sur les flancs, se bifurque; de là résulte une ligne sinueuse latérale, continue, qui, avec les portions transversales, constitue la série des an-

| neaux. Elle se renfle de distance en distance à sa partie inféricure et forme, sous le ventre, une série de taches blanches, alternes avec les bandes transversales du dos. Dans tout le reste de leur étendue, les régions inférieures sont à peu près de la même teinte, si ce n’est qu’elles sont plus brillantes encore et nuancées de violet. »

Nous dirons que ce Serpent peut arriver à la taille de 1,50, que la tête est petite, le museau court et arrondi, la queue courte, robuste à sa base et terminée en une pointe aiguë (fig. 266).

Distribution géographique. — La Chaîne, qui est aussi connue aux États-Unis sous les noms vulgaires de Serpent-Roi, de Serpent- Tonnerre, de Serpent-Coureur, est particulièrement abondante dans la partie sud de l’Union; d’après Holbrook, elle ne dépasse pas, comme limite septentrionale, l’état de New-York; on la trouve dans la Floride, la Caroline, le Texas, la Virginie.

Mœurs, habitudes, régime. — Cette espèce passe aux États-Unis pour être l’ennemie du Serpent à sonnette; Holbrook et Binney l'ont vue, en effet, avaler des Crotales avec lesquels elle était en captivité. La Chaîne est un animal

très vif et fort agile, qui supporte bien la