LA COULEUVRE LÉOPARD

Fig. 267. — La Couleuvre léopard (1/2 grand. nat.).

captivité; elle paraît se nourrir surtout de lézards et de petits rongeurs.

L’ANNELÉE. — CORONELLA DOLIATA

Caractères. — L’Annelée qui, par sa coloralion, rappelle certains Serpents venimeux, tels que les Élaps, a le corps fort agéablement orné. Suivant Holbrook, «la moitié antérieure de la tête est d’un rouge clair, l’autre moitié est d’une teinte noire qui, le plus souvent, se

confond avec le premier anneau. Le tronc est | | LA COULEUVRE LÉOPARD. — ABLABES QU'ADRI-

écarlate, cerclé par 22 anneaux géminés, d'un

noir de jais et séparés l’un de l’autre, dans

chaque paire, par un espace étroit, de couleur blanche. Ces anneaux n'entourent pas toujours complètement le tronc, mais le plus souvent ils se réunissent l’un à l’autre sur la ligne médiane à la région inférieure qui, par-

tout ailleurs, est blanche. » La taille arrive ,

Mœæurs, distribution géographique. —- Cette espèce est plus méridionale que la Chaîne. Elle vit dans le sud de l'Illinois, l’Arkansas, le Mexique, le Guatemala, le nord du Brésil. Ces mœurs sont celles dela Chaîne.

LES ABLABES — ABLABES

Caractères. — Les Ablabes sont des Ser- BnEzum. — V,

pents colubriformes, à tête généralement assez distincte du tronc, qui est cylindrique, au museau court, mousse et arrondi, à la queue peu longue, assez effilée ; les dents sont semblables les unes aux autres, également espacées.

Distribution géographique, — Sur les 6 espèces que comprend le genre, une habite la Chine, 4 se trouvent dans la partie nord-est de l'Amérique du Sud; l'espèce que nous décrivons est du sud de l'Europe.

LINCATUS.

Leopardennatter.

Caractères. — La Couleuvre léopard, ox Couleuvre à quatre lignes, se fail remarquer par le peu de longueur de la tête et la forme à peu près cylindrique du tronc.

La coloration est assez différente, suivant les individus examinés; on peut reconnaître deux variétés principales.

La variété à laquelle s'applique plus exac tement le nom de Couleuvre léopard, qui lui a été appliqué par Fitzinger, est celle que nous figurons (fig. 267). Le corps est de couleur brun acajou clair; la partie supérieure du tronc et de la queue est ornée de lLaches rouges de sang, bordées de noir, disposées suivant deux

Reéprizes. — 45

LES LYCOGNATHES.

séries longitudinales souvent confondues, de manière à former de larges espaces rouges dirigés transversalement. Au-dessous et sur chaque flanc se voit une série de maculatures noires, beaucoup plus étendues que les taches dont nous venonsde parler, se détachant vigoureusement sur le fond qui est d’un gris brunâtre. Le ventre est parsemé de taches d'un bleu noirâtre. La tête estornée de lignesnoires; la plus marquée, qui va d'un œil à l’autre, a la forme d'un croissant à concavité postérieure; deux autres lignes se dirigent obliquement de la plaque frontale à l’angle de la bouche; le dessus de la tête porte également deux taches de même couleur.

La seconde variété porte plus particulière-

ment le nom de quatre-lignes. Sur un fond-

gris brunâtre se détachent quatre bandes longitudinales d’un rouge de sang ou d’un rouge sombre, le plus souvent bordées de noir; sur la ligne moyenne du dos se voit une bande blanche se prolongeant jusqu’à l'extrémité de la queue et offrant, de distance en distance, des rétrécissementsirréguliers. Les partieslatérales

du tronc sont marquées de petites bandes obli- :

ques, noires, dirigées d'avant en arrière. Le dessous de la tête est blanc jaunâtre ou jaune très-clair; le reste du ventre est blanchätre,

avec de pelites taches brunes et bleues ; peu de

temps après la mue, cette partiebrille, suivant Nordmann, des plus belles couleurs métalliques bleues et violettes, avec des reflets roses. La tête est ornée ainsi que nous l’avons dit pour la première variété.

La longueur de l'espèce que nous décrivons est d'environ un mètre.

Distribution géographique. — La Couleuvre

léopard habite le sud-est de l'Europe et une

partie de l’Asie-Mineure. En Grèce et en Dalmatie, on trouve plusparticulièrementla variété léopard. Pallas a recueilli cette espèce dans les-provinces méridionales de la Russie d’Europe et dans le nord de l’Asie-Mineure; Nordmann l’a rencontrée dans la côte méridionale de la Péninsule, etautour de la mer Caspienne; Erber l’a trouvée dans toute la Dalmatie et l'Herzégovine,maistoujoursisolément ; Erhardt ne l’a observée qu’une seule fois au voisinage de la montagne de Pyrgoo, à Sywa, à la hauteur de 500 mètres ; on l’a recueillie en Morée, dans l'île de Crète; Métaxa l’a décrite d’après un individu venant de la Terre d'Otrante; en Sicile, aux environs de Catane, l'espèce a été vue par Cantraine.

Bœurs, habitudes, régime. — D’après le Yoyageur que nous venons de citer, la Couleuvre qui nous occupe se tient principalement dans les maisons et surtout dans les caves, tandis qu’elle est rare dans la campagne ; en Dalmatie toutefois elle se trouve sur les collines.

D’après Erber, la couleuvre léopard se nourrit principalement de Lézards, mais s'attaque aussi aux petits rongeurs et aux Serpents de plusfaible taille ; cetteespèceestd’humeur très farouche ; elle se tient, en captivité, habituelle-ment sur les arbustes dont on garnit sa cage.

LES HÉTÉRODONS — AETERODON

Caractères. — LesHétérodonsontlemuseau relevé, en forme de coin, obtus et anguleux; la tête est assez distincte du tronc, qui est anguleux ; les deux dernièresdents de lamäâchoire supérieure sont plus longues que les autres et séparées de celles-ci par un espace vide. Les écailles sont tantôt carénées, tantôt lisses.

Distribution géographique. — Legenre Hétérodon se compose de 9 espèces ; une habite l'Algérie, une est de Madagascar; les autres espèces se trouvent dans les deux Amériques.

L'HÉTÉRODON DIADÈME. — HETERODON DIADEMA.

Caractères. — Chez cette espèce, les écailles sont lisses, peu allongées, disposées suivant 19 rangées longitudinales; lesécailles duventre sont très larges, repliées sur les flancs, de telle sorte que la partie inférieure du corps est bordée, de chaque côté, par une ligne saïllante. La queue estfort courte et conique; les narines sont situées latéralement.

Le dos est orné de taches transversalement placées, de couleur noire, allernant avec des taches plus petites, situées dans leurintervalle; le dessous du corps est blanchätre, de couleur uniforme. Derrière l'œil se voit une tache noire qui se dirige vers l'angle de la bouche.

Distribution géographique. — Cette espèce habite l'Algérie et se trouve principalement dans les déserts de la partie ouest.

LES LYCOGNATHES — LYCOGNATAUS

Caractères. — Les Lycognathes sont des Serpents opisthoglyphes qui ont les os susmaxillaires courts, pourvus d’une dent plus

LE SERPENT D'ESCULAPE

longue que les autres, suivie d’un espace vide, puis de quatre ou cinq crochets dont les postérieurs sont cannelés. Le museau est obtus; les yeux sont latéralement situés.