CONSTRICTOR

Schwarznatter.

Caractères. — La Couleuvre constrictor ou

Lien est un Serpent de 2 mètres de long, au corps mince et très élancé, revêtu, sur le milieu de la longueur du tronc, de 17 séries d’écailles. La couleur est un noir bleuâtre, passant au gris cendré vers le ventre et au blanc grisâtre sous la gorge; on voit chez certains individus des taches plus foncées que le fond sur lequel elles se détachent peu netlement.

Distribution géographique. — De tous les Ophidiens de l'Amérique du Nord, le Lien est le plus commun; on le connaît de Massachusetts, des Carolines, de l'État de New-York, de la Géorgie, de la Virginie, du Tennessee, de la Floride, du Texas, de la Nouvelle-Orléans ; d’après Plée, elle se trouve également à la Martinique.

Mœæurs, habitudes, régime. — La Couleuvre constrictor semble plus particulièrement rechercher les endroits marécageux; elle se tient volontiers au bord des rivières, desétangs, des lacs, surtout dans les points où les broussailles plongent dans l’eau. De même que diverses autres Couleuvres, elle entreprend parfois des voyages sur la terre sèche et elle avance rapidement; elle nage et plonge avec beaucoup d'agilité.

D'après Duméril et Bibron, « cette espèce rampe, grimpe sur les arbres et pénètre partout dans les maisons, même sur les toits, pour y faire la chasse aux rats, aux écureuils el aux oiseaux. On ne la craint pas, et même, dans quelques habitations de la campagne, on ne cherche pas à la détruire, parce qu'elle est, en effet, fort ulile pour protéger les grainset les fruits, en éloignant les souris et les autres animaux nuisibles.

« On dit que le nom de Conshrictewr, que Daubeuton el Lacépède ont traduit par le nom de Lien, provient de la manière dont ce Replile enlace et saisit sa proie, en s’entortillaut autour du corps, comme la plupart des gros Serpents, pour étouffer leur victime en l’'empêchant de respirer.

« Burtram raconte que, voyageant à cheval