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Fig. 212 et 213, — Le Fer à cheval et La Couleuvre à échelons (17£ graud, nac.),

Si elle se nourrit de rongeurs, la Couleuvre à échelons n'en est pas moins une espèce nuisible, car elle fait une chasse acharnée aux oiseaux utiles ; en Espagne, elle passe pour détruire les nichées de perdreaux; elle arrive souvent à une laille telle qu'elle s'attaque aux levrauts,

Mœæurs, habitudes, régime. —

aussi est-elle redoutéedes paysans des environs de l'Escurial, où cetle Couleuvre cause de grands dégâts. L’animalest, dureste, d'humeur très irascible et se jette sur la main qui veut le saisir; il mord avec rage et se replie immédiatement après avoir mordu, de manière à se mettre de nouveau sur la défensive.