LA COULEUVRE VIPÉRINE

duquel il s'était glissé. » Olaüs Magnus, Gesner, Grégoire Horstius, et même Hippocrate, le père de la médecine, rapportent gravement des observations de ce genre.

D'après Fischer, la Couleuvre à collier s’introduit fréquemment dans la maison des paysans russes, qui la supportent, persuadés qu'ils sont que la mort du Serpent serait vengée et atlirerait quelque calamité sur la maison. Le Russe croit, en effet, à un empire de Couleuvres à la tête duquel se trouve un roi portant une couronne ornée de pierres précieuses, brillante et resplendissante; toutes les Couleuvres sont soumises à ce souverain.

Lorsqu'un des sujets est tué, le roi se venge eu envoyant à l’assassin la maladie, en faisant tomber le feu du ciel sur ses récoltes ou sur ses animaux. j

LA COULEUVRE VIPÉRINE. — T'ROPIDONOTUS VILERINUS

Vipernatter.

Caractères. — Le nom de Vipérine a été donné par Latreille à une Couleuvre dont la robe, fort variable du reste, ressemble à ce point à celle de la Vipère, que Constant Duméril, professeur d’herpétologie au muséum de Paris, a été lui-même victime de cette analogie en saisissant imprudemment une Vipère berus dans la forêt de Sénart.

Sur la ligne médiane du dos on voit une serie de taches brunes ou noirâtres, soit contiguës, soit disposées en zigzag, comme chez la Vipère ; une autre série de taches brunes existe sur le milieu des flancs ; une large ban-

la joue, venant se réunir, entre les deux yeux, avec la bande du côté opposé; deux bandes jaunes bordent ces taches brunes, en forme de À renversé, séparées entre elles par des bandes jaunâtres. Cette disposition se voit bien sur l'animal qui est représenté au premier plan de la figure 275.

La coloration n’est point constante du reste, de telle sorte que, comme le fait observer Lataste, «en faisant varier la teinte fondamentale du dos, du brun sale au brun jaune ou au brun rouge, celle du ventre du jaune gris au jaune pâle ou au jaune rougeâtre ; en rendant les taches plus ou moins nombreuses, plus ou moins brillantes, plus ou moins obscures; en donnant surtout plus d’évidence aux espaces clairs des taches des flancs, on obliendra loutes