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nurent les nombreux points de ressemblance qu'il offre avec le prétendu homme fossile de Scheuchzer.
Caractères. — Ainsi qu'on le voit par l'examen de la figure 487, l’Andrias avait le corps allongé et la tête relativement petite; les orbites sont grandes; la tête s'articule avec la colonne vertébrale par un double condyle, comme chez tous les Batraciens; le nombre des vertèbres présacrés est de 19; en arrière du bassin on voit encore 15 vertèbres. Tous les caractères tirés des os des membres sont ceux des Batraciens urodèles, de typeinférieur, ils rappellent par leurs points principaux ce que l’on voit chez la grande Salamandre du Japon.
La taille devait un peu dépasser 3 pieds.
Distribution géologique. — L'Andrias n’a encore été trouvée qu'à OEningen, en Suisse, dans des schistes appartenant à l’époque tertiaire moyenne ou miocène.
Au même endroit ont été découverts de nombreux poissons, dont beaucoup servaient certainement de nourriture au singulier animal dont nous avons à grands traits esquissé les traits principaux.
La Salamandrops giganteus ou Protonopsis
giganteus, animal fossile de l'Amérique du Nord, doit être également rapprochée de la Salamandre géante du Japon.
LES SIEBOLDIES — SZEBOLDIA
Biesensalamander.
Caractères. — Le genre Siebolha, Megalobratrachus où Trilomegas est caractérisé par la présence de quatre doigts aux membres antérieurs, et l'absence de fente branchiale sur les côlés du cou.
Il ne comprend qu’une seule espèce, la grande Salamandre du Japon (Sieboldia macima, Trilomegas Sieboldii).
Cet animal a le corps très lourd. La tête est grande, très déprimée, large en arrière et s’arrondit en avant, de telle sorte que le museau est obtus. Le cou est court, légèrement étranglé. Le tronc est déprimé dans son ensemble, arrondi latéralement et bordé de chaque côté par un épais bourrelet longitudinal; la queue, qui forme environ le tiers de la longueur du corps, estcomprimée latéralement, de manière à former une large nageoire. Les pattes sont lourdes et robustes; les doigts sont courts, déprimés; les doigts postérieurs et les jambes
sont bordés par une lâche membrane. Les narines sont placées en avant du museau, très rapprochées l’une de l’autre. Les yeux, très réduits, n'apparaissent que comme deux fort petits points placés au milieu des verrues qui garnissent la tête.
Tout le corps est parsemé de verrues, plus grosses sur la tête (PL. XX).
La coloration de la face supérieure du corps estun gris brun clair, de couleur terne, nuancé plutôt que tacheté par des parties plus sombres. D'après Rein et Roretz, les jeunes Salamandres géantes se distinguent par la peau lisse, dépourvue de verrues, par la coloration d'un brun de cannelle relevée de taches plus sombres; plus l'animal grandit, plus la peau devient rugueuse, et plus les taches sont apparentes.
À ces caractères externes, nous ajouterons que la langue couvre tout le plancher de la bouche et qu'elle est adhérente de toutes parts; de fort petites dents garnissent les mâchoires; entre les ouvertures postérieures des fosses nasales se trouvent de fortes dents qui sont insérées suivant une série parallèle à celle de la mâchoire supérieure.
La tête osseuse a beaucoup de rapports, pour la forme, avec celle de la plupart des Urodèles, mais elle présente plusieurs particularités intéressantes dans la configuration et dans la disposition des os qui la composent. C'est ainsi que les os mastoïdiens et les ailes du sphénoïde sont horizontaux, ce qui donne à la tête sa grande largeur en arrière; les os de la face sont fort déprimés; la mâchoire inférieure est très étendue.
Le bassin se suspend à la vingt-et-unième vertèbre ; les apophyses transverses sont bien développées.
Il existe 24 vertèbres à la queue; ces vertèbres sont creusées en avant et en arrière par une cavité de forme conique, remplie d’une substance fibro-cartilagineuse comme chez les Poissons; les vertèbres de la queue sont comprimées et diminuent successivement de volume vers l'extrémité du corps.
La taille dépasse souvent 1 mètre.
Distribution géographique. — La grande Salamandre est sp. ciale à certaines parties du Japon. D'après Ceerts, elle se trouve uniquement dans œuelques provinces du centre situées entre 34° et 36° de latitude septentrionale. Dans l'île de Kiousiou, aussi bien que dans les provinces du Nord, même dans les environs de Tôkyan, cet animal est inconnu.
664 LES SIÉBOLDIES.
Fig. 487. — La grande Salamandre d'OEningen. (Voy. p. 662.)
Le cercle de dispersion de la Salamandre géante du Japon est remarquablement restreint et, vu sa rareté comparalive, on est porté à croire que cet animal, comme son précurseur en Europe, la grande Salamandre fossile, est en voie de disparaître bientôt de notre globe.
« L'eau courante des montagnes, les ruisseaux et les sources dans les lieux ombragés et situés à une hauteur d'environ 200 à 800 mètres au-dessus du niveau de la mer, sont les endroits d'habitation de cet animal:
« On le rencontre encore quoique toujours
LES SIEBOLDIES. 665
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