LA TORTUE POLYPHEME. — TESTUDO POLYPHEMUS

Caractères. — La polyphème est de toutes les Tortues de terre actuellement vivantes celle qui a la carapace la plus déprimée; cette carapace. est ovalaire, très étroite antérieure-

ment; il existe une plaque nuchale; la suscaudale est simple. La tête est courte, épaisse, formée de nombreuses petites plaques. La mächoire inférieure est finement dentelée; les membres sont garnis de tubercules squameux. La coloration est d’un jaune uniforme, mêlé de quelques taches irrégulières brunätres; le plastron est d’un jaune pâle.

Distribution géographique et mœurs. — D'après Duméril et Bibron, « cette espèce est la seule Ghersite que produise l'Amérique septentrionale, qu’elle habite depuis la Floride jusqu’à la rivière Savannah, au nord de laquelle on ne la rencontre plus. Les Tortues polÿphèmes ne se nourrissent que de végétaux. Les lieux qu’elles fréquentent de préférence sont les forêts de pins; pourtant elles les quittent quelquefois pour venir dans la campagne où elles causent de grands dégàts, particulièrement dans les champs de pommes de terre. Elles ne sortent que pendant la nuit, et le jour elles restent enfermées dans des trous très profonds qu’elles creusent ellesmêmes. Quoiqu'elles soient de petite taille (l'animal ne dépasse pas 0",45), leur force est

MARQUETÉE. (il

Fig. 102. — Toriue marquetée (1/4 de grand. nat.).

prodigieuse ; on assure qu'elles marchent aisément ayant un homme sur leur dos, et

qu'elles peuvent même porter un poids de |

600 livres. »

Usages. — Leur chair est, à ce qu'il paraît, d’un excellent goût.