LA TORTUE DE TEMMINCK

Fig. 112. — Platysterne à grosse tête (1/4 de grand. nat.).

Auguste Duméril rapporte qu’une Sepentine | de forte taille, redoutable par sa méchanté, se tenait habituellement dans un des bassins de l’école de botanique du Muséum de Paris, et qu’elle y a passé vingt ans, sortant rarement de l’eau et venant chercher à la surface les morceaux de viande qu'on lui jetait. « Le bec solide et tranchant de cette espèce, et sa queue longue et robuste, qui lui sert pour nager et pour frapper sa proie, sont des armes dangereuses, surtout chez les grands individus. »

Usages. — En raison de son odeur fortement musquée, la Serpentine adulte n’est pas comestible; il n’en serait pas de même pour les individus jeunes, dont la chair passe pour être savoureuse autant que nourrissante. Les œufs de cette espèce sont très recherchés; on se les procure surtout pendant le mois de juin, en explorant à l’aide d’un bâton, les endroits dans lesquels elle pond; on trouve parfois ainsi la ponte de plusieurs femelles consistant en soixante-dix ou quatre-vingts œufs.

LA TORTUE DE TEMMINCK. — CHELYDRA TEMMINCKIT.

Geier-Schildkrôte.

Caractères. — La Tortue de Temminck se distingue de la Serpentine, à laquelle elle ressemble beaucoup, par sa taille toujours beaucoup plus grande, les carènes de la partie supérieure de la carapace bien plus accentuées etses doubles écailles marginales médianes.

Mœurs et habitat. — La Tortue de Temminck, vit aux États-Unis, dans les mêmes endroits que la Serpentine.

Le révérend Fontaine, qui habitait le Texas, communiqua à Louis Agassiz les observations suivantes relalives à des Tortues de Temminck qu'il a pu étudier pendant plusieurs années:

« Je gardais ces animaux dans un étang où se trouvaient des Brêmes et de petits poissons.

L'une de ces Tortues avait élu domicile sur un rocher qui se trouvait à environ un demi-mètre au-dessous de la surface de l’eau. Unessaim de poissons nageait dans le voisinage de